Kenapa dia tidak meminta imbalan apa pun karena telah menyelamatkannya? Apa yang mungkin ada dalam pikirannya?
“…”
Dia mengambil roti dan memakannya dengan selai seperti instruksi wanita itu.
Dia juga menghilangkan dahaganya dengan air hangat.
Rasa manis di lidahnya terasa asing.
“Apakah aku harus tidur di sana…?”
Wanita itu menyerahkan kamar tidur kepadanya sementara dia berbaring di sofa di kantor.
Dia menawarkannya tempat yang nyaman untuk tidur tanpa alasan yang jelas.
‘Apa sebenarnya yang dia inginkan dariku?’
Dia berharap dia akan mengatakannya terus terang saja.
Dia berharap dia memperlakukannya seperti orang lain.
Kalau sampai dia melakukan itu, tubuhnya mungkin akan kelelahan, tetapi setidaknya pikirannya tidak akan secemas ini.
Setelah menatap kosong ke tempat Celia berada sejenak, dia menuju ke kamar tidur.
Dia memeriksa apakah ada perangkap yang dipasang di dalam, tetapi tidak ada yang salah dengan tempat tidurnya.
Tak lama kemudian, Damon menyelinap di bawah selimut halus itu dan memejamkan matanya.
Rasa kantuk muncul dari jari-jari kakinya, diselimuti oleh kehangatan yang menutupi seluruh tubuhnya.
Itu adalah jenis emosi baru yang belum pernah dirasakannya sebelumnya.
‘…Alangkah menyenangkannya jika saya bisa tinggal di sini untuk waktu yang lama.’
Sebelum tertidur, tiba-tiba terlintas pikiran itu.
Ia berharap ‘guru’ ini dapat bersamanya untuk waktu yang lama.
Sekalipun dia berubah pikiran dan memperlakukannya dengan dingin karena dorongan hati, dia hanya berharap dia tidak akan mengusirnya.
Keinginan untuk berada di sisinya berkelebat samar di alam bawah sadarnya sebelum menghilang.
Begitulah cara Damon tertidur.
* * *
“Aku hampir ketiduran. Buku apa sih yang sepanjang itu…?”
Saat dia mendengar gumaman di luar pintu, dia pun terbangun lagi.
Begitu dia menyadari itu suara Celia, Damon segera bangun dari tempat tidur.
Kemudian dia langsung menuju pintu dan keluar ke tempat dia berada.
“Oh? Kamu sudah bangun.”
Wanita itu, yang terlambat menyadari Damon, berkata dengan nada sedikit terkejut.
Meskipun dia baru melihatnya beberapa jam yang lalu, dia merasa senang melihat wajahnya.
Karena mengira itu adalah hal yang aneh, Damon pun membuka mulutnya.
“Menguasai.”
“….”
Mendengar perkataan Damon, ekspresi wanita itu menjadi halus.
Itu adalah ekspresi yang benar-benar halus, bukan senyuman ataupun cemberut.
Apakah dia tidak menyukai gelar ini?
“Namaku Celia Wolf.”
“Celia…”
“Dan untuk sementara, Anda akan bekerja di sini sebagai asisten. Jadi mulai sekarang, panggil saya Nyonya.”
Asisten? Damon menatapnya dengan wajah bingung.
“Kau memintaku untuk menampungmu, bukan? Karena kau tidak punya tempat tujuan?”
Wanita itu melanjutkan sambil mengangkat bahu.
“Namun, aku juga sedang dalam situasi keuangan yang sulit, jadi aku tidak bisa memperlakukanmu dengan baik. Yang bisa kuberikan hanyalah makanan, tempat tinggal, dan upah kecil. Apakah itu tidak apa-apa?”
“…Gaji?”
Kata-kata yang tidak pernah dibayangkannya akan keluar dari mulutnya.
Dia akan mempekerjakannya sebagai asisten? Dan membayarnya?
Dia begitu bingung hingga tidak bisa berkata apa-apa, dan sementara itu Celia mendatanginya.
Tubuhnya menegang tanpa sadar karena jarak yang tiba-tiba dekat.
“Sekarang setelah kupikir-pikir, itu tidak tampak buruk.”
Suara bernada rendah menggelitik telinganya. Lalu, jari-jari lembut mengusap pipi Damon.
Damon berkedip sambil menelan napas.
Apa yang dia katakan? Apakah dia memikirkan cara untuk memanfaatkannya?
“Aku menyukaimu.”
Saat Celia mengucapkan kalimat berikutnya, mata Damon membelalak.
Ketika dia tanpa sadar mengambil langkah mundur dari rasa malu yang dirasakannya untuk pertama kalinya, senyum lebar muncul di bibirnya.
“Saya tak sabar melihat bagaimana kamu akan tumbuh.”
“…”
“Aku berencana untuk tetap berada di sisiku dan mengawasimu, jadi tolong jaga dirimu baik-baik.”
Sampai Celia selesai berbicara dengan suara penuh senyuman, Damon tidak dapat menjawab sama sekali.
Jantungnya berdebar kencang entah kenapa.
Pandangannya yang berputar membuatnya merasa seperti akan pingsan.
“Hari ini ada yang harus aku urus, jadi tunggu saja di rumah. Kalau kamu lapar, makan saja apa saja. Kalau kamu bosan, baca buku atau apalah. Tapi…”
Tetapi?
Apakah ada syarat lain, sesuatu yang mutlak harus ia penuhi?
Damon segera mengangkat kepalanya mendengar kata yang tidak menyenangkan itu.
Lalu, wajah Celia berada tepat di depan matanya.
“Jangan keluar kantor tanpa izinku. Aku tidak suka jika milikku menarik perhatian orang lain.”
Mendengar peringatan pelan itu, Damon berdiri kaku di tempatnya, lupa bernapas.
Sementara itu, Celia berbalik tanpa ragu-ragu dan pergi.
* * *
Tip Obsesi. Berpura-puralah menawarkan kondisi yang baik dan buat mereka tetap terisolasi di dekat Anda.
Kuncinya adalah berpura-pura peduli dan mendukung orang lain sembari melakukan gaslighting pada mereka.
Menambahkan rayuan halus dan ekspresi murahan membuatnya sempurna!
Apakah ini benar-benar cara yang benar?
Saya memang mengikuti petunjuknya dengan mengurangi waktu tidur dan membaca dengan saksama, tapi…
Bahkan saat melakukannya, saya bertanya-tanya apakah ini benar-benar akan berhasil.
“Jika cara ini tidak berhasil dan dia tidak kabur, aku akan mencari tahu alamat penulisnya dan mengunjunginya. Tentu saja, aku juga akan meminta uang tunai 100.000 dari mereka.”
Lalu aku akan tunjukkan pada mereka apa arti obsesi sesungguhnya, dalam arti terburuk.
Dengan tekad itu, saya menaiki kereta menuju kediaman Marquis Grayden.
‘Tetapi sejauh ini tampaknya berjalan dengan baik…?’
Tiba-tiba, gambaran Damon yang melangkah mundur dengan wajah pucat muncul di benaknya.
Dia tampak sangat bingung dengan perubahan sikapku yang tiba-tiba.
‘Saya berharap Damon segera kembali ke alur cerita aslinya.’
Saya sengaja meninggalkan dompet saya di rumah untuk memastikan dia bisa pergi kapan saja dia mau.
Jika kau punya akal sehat, silakan ambil dan segera pergi.
Pergilah dan rebut kembali istana kekaisaran, atau temukan cinta abad ini, lakukan sesukamu.
Sebelum aku menyadarinya, aku dapat melihat kediaman Marquis dari kereta yang bergoyang itu.
Kita pasti hampir sampai.
Begitu aku turun di pintu masuk rumah besar itu, kepala pelayan menyambutku dengan wajah bingung.
“Detektif? Apa yang membawamu ke sini?”
“Saya ingin bertemu Marquis.”
Atas permintaanku yang terus terang, kepala pelayan itu mengantarku ke ruang penerima tamu.
Ketika saya sedang menunggu dan minum teh, Marquis segera muncul dengan wajah yang sangat berkerut.
“Apakah masih ada yang bisa dilihat di rumah besar itu? Bukankah sudah waktunya kau pergi mencari Chelsea?”
Marquis berbicara dengan suara jengkel begitu dia melihat wajahku.
“Jangan khawatir. Kamu akan bisa bertemu dengan Marchioness hari ini.”
“Kamu pandai bicara. Sudahkah kamu menemukan di mana Chelsea?”
“Ya, jadi mari kita pergi bersama sekarang.”
Mendengar saranku yang penuh keyakinan, mata Marquis menyipit.
“Kemana kita harus pergi?”
Dia tampak diam-diam menantikannya meskipun dia bersikap skeptis.
Aku meletakkan cangkir tehku dan berdiri sambil tertawa kecil.
“Ke rumah kaca Marchioness.”
* * *
“Sekarang, jika kamu makan ini, kamu akan sembuh.”
Viscount Larmin berkata sambil menyerahkan apel hijau yang baru dipetik.
Chelsea yang sudah merasa lemas, menerima apel itu dengan gembira.
“Terima kasih, Viscount.”
Tatapan dingin sang bangsawan beralih ke Chelsea yang tengah asyik memakan apel itu.
Baru setelah memastikan bahwa dia telah memakan semuanya tanpa menyisakan satu potong pun, dia meninggalkan tempat duduknya dengan perasaan puas.
Melihat ini, Chelsea muda berpikir dalam hati.
‘Seperti yang kuduga, paman masih menganggapku keluarga.’
Setelah ibu dan ayahnya meninggal satu per satu, dia tinggal di rumah pamannya dan makan makanan sisa. Kamarnya kecil dan pemanasnya buruk, dan makanannya tidak memadai.
Di tengah-tengah itu, ia bahkan menerima tugas-tugas kasar yang tidak akan pernah dilakukan oleh seorang wanita bangsawan, dan tubuhnya pun cepat menjadi lemah.
Lalu suatu hari, saat ia terbaring di tempat tidur yang keras dan mengerang, pamannya muncul dan tiba-tiba menawarinya sepotong buah.
Buah yang dimakannya saat itu terasa lebih manis dan harum dibandingkan makanan lainnya.
Bahkan, setelah dia mulai memakannya, dia merasakan kesehatannya berangsur-angsur membaik.
“Bu! Aku juga boleh minta?”
“Diam.”
Bahkan ketika seluruh keluarga berkumpul untuk makan, berbagai buah-buahan diletakkan di depan Chelsea.
Anggota keluarga lainnya tidak pernah menyentuh buah itu, tetapi Chelsea tidak menganggapnya aneh sama sekali.
Dia hanya berpikir bahwa karena dia sangat menyukainya, pamannya yang dingin itu dengan berat hati menunjukkan kebaikan hatinya.
Dia yakin itu karena dia peduli pada keponakannya yang sakit.
Anehnya, hanya dengan memakan buah itu, tubuhnya yang lemah menjadi lebih bertenaga, dan ia dapat mengerjakan tugas-tugasnya dengan mudah. Kadang-kadang, ia memiliki begitu banyak energi sehingga ia tidak dapat tidur hingga larut malam.
Sebaliknya, saat dia tidak memakan buah itu, dia menjadi lamban.
