Chu Jin Yao berpikir lama tetapi masih belum dapat menemukan jawabannya. Jadi, dia hanya bisa melupakan masalah GuMu-nya. Setelah beberapa saat, pelayan membawa tael. Nyonya Zhao berbicara beberapa patah kata lagi kepada mereka sebelum membiarkan para wanita muda menyiapkan pakaian yang akan digunakan untuk menyambut para tamu.
Karena kamar tidurnya agak bebas, para wanita muda akan menghabiskan sebagian besar waktu mereka di depan orang tua mereka, tinggal bersama ibu mereka, berbicara dengan para pembantu dan menjahit beberapa jahitan untuk menghabiskan sore. Seperti ini bagi orang biasa tetapi setelah tiba di Kediaman Marquis Chang Xing, Chu Jin Xian tidak memilih untuk tinggal di depan ibunya untuk menjahit tetapi malah berkata, “Ibu, Anda masih perlu bertemu dengan para pembantu dan pelayan untuk mengurus rumah tangga. Saya tidak akan mengganggu Anda saat itu. Saya akan kembali ke kamar saya.”
Chu Jin Yao melihatnya dan buru-buru berkata, “Kalau begitu putriku juga akan mundur.”
Chu Jin Xian menoleh ke arah Chu Jin Yao namun tidak berbicara. Nyonya Zhao tidak menahan mereka dan membiarkan mereka pergi dengan lambaian tangannya.
Pada akhirnya, Putri Shu, Nona Muda Ketiga, menoleh. Kedua putri kelahiran Di telah pergi dan sebagai gantinya, dia dan Chu Jin Miao tetap bersama Nyonya Zhao. Siapa sebenarnya yang lahir dari Nyonya Zhao?
Nona Muda Ketiga mengajak Nona Muda Kedelapan yang berusia enam tahun untuk memetik pola bunga sementara Huang YiNiang dan Fu YiNiang ikut membantu putri mereka menyulam. Tak lama kemudian, hanya Chu Jin Miao yang tersisa di sisi Nyonya Zhao.
Chu Jin Miao bersandar pada Nyonya Zhao, “Ibu, mengenai kepulangan GuGu kali ini, mengapa kita perlu mempersiapkan begitu banyak hal? Sebelumnya tidak seperti ini.”
Nyonya Zhao tersenyum tetapi tidak mengatakan apa-apa tentang hal itu. “Kamu hanya perlu mendengarkan kata-kata Ibu. Kali ini berdandanlah dengan cermat dan sulaman pakaianmu dengan baik. Apakah kamu ingat?”
Chu Jin Yao mengerang pelan, “Aku juga ingin berdandan dengan baik, tetapi jika seseorang tidak mampu mengeluarkan uang untuk memberi penghargaan kepada para pelayan itu, mereka tidak akan menyulam dengan baik untukku.”
“Apa masalahnya? Aku punya beberapa benang emas yang tersisa. Ambil semuanya dan jangan simpan. Apakah hiasan kepala sudah cukup? Beberapa hari yang lalu, orang-orang di luar mengirimiku satu set hiasan kepala rubi. Kalau kamu tidak punya cukup, bawa saja ini untuk digunakan terlebih dahulu.”
“Terima kasih, Ibu!” Chu Jin Miao langsung menjawab, “Tetap saja Ibu yang memperlakukanku dengan baik!”
Nyonya Zhao menatap Chu Jin Miao dengan penuh kasih sayang. Entah apa yang ada di pikirannya, dia mendesah, “Kau benar-benar menyedihkan. Jika aku sebagai seorang Ibu tidak mensubsidimu, lalu siapa lagi yang bisa kau andalkan? Meskipun Ayahmu tidak membicarakannya, hatinya bias terhadapmu. Kakak Perempuan Tertuamu memiliki ZhuMu untuk menyediakan suplemen dan tidak ada yang tahu berapa banyak dana pribadi yang dimiliki Nyonya Tua! Nona Muda Ketiga memiliki bantuan Nyonya Huang. Dengan kata lain, hanya kau yang sendirian.”
“Aku masih punya Ibu!” Chu Jin Miao memeluk lengan yang lain. Meskipun dia masih tersenyum, ada debaran keras di hatinya. Dia sudah terbiasa dengan kehidupan mewah Nona Muda Keempat dan tidak ingin dikalahkan oleh saudara perempuannya! Pikiran Chu Jin Miao mulai berpacu. Apa tujuan GuGu kembali ke keluarga gadisnya saat ini?
Nyonya Zhao ingin melengkapi Chu Jin Miao. Belum lagi Chu Jin Yao dan Chu Jin Xian, bahkan Tuan Muda Kedua Chu Cheng Ye pun tidak sebanding.
Ada alasan mengapa Nyonya Zhao lebih memanjakan putri keduanya dibandingkan putri sulungnya yang lahir di Di dan putra sulungnya yang lahir di Di.
Tuan Muda Kedua adalah satu-satunya putra kelahiran Di milik Nyonya Zhao, merupakan putra tertua kelahiran Di dari Rumah Tangga Tertua tetapi menduduki peringkat kedua dalam klan. Tahun itu setelah Nyonya Zhao memasuki rumah tangga, dia pertama kali melahirkan Chu Jin Xian. Ketika Chu Jin Xian lahir, dia dibawa pergi oleh Nyonya Tua. Karena Nyonya Zhao tidak melahirkan seorang putra, dia fokus untuk hamil tetapi tidak ada gerakan selama dua tahun berturut-turut. Namun, menantu perempuan dari Rumah Tangga Kedua melahirkan Cucu Tertua. Nyonya Zhao berada di bawah tekanan besar sehingga dia menghentikan pengobatan untuk YiNiangs dan TongFangs. Tidak lama kemudian, dia akhirnya melahirkan anak keduanya, yaitu Chu Cheng Ye, Tuan Muda Kedua.
Namun, sebelum Nyonya Zhao bisa bernapas lega, dua YiNiang lainnya melahirkan putra Shu satu demi satu. Karena Nyonya Zhao memiliki terlalu banyak kekhawatiran saat hamil, Tuan Muda Kedua tidak begitu kuat saat lahir dan kesehatannya lemah. Nyonya Zhao adalah Furen Marquis dan meskipun dia tidak melahirkan Cucu Ke-Sulung, putra-putra kelahiran Shu-lah yang lebih kuat daripada putra yang lahir dengan susah payah.
Bagaimana Nyonya Zhao bisa menerima kebohongan ini? Dia tidak dapat berdiri tegak di dalam keluarga suaminya dan ketika bangsa Tartar datang untuk mengganggu perbatasan, Nyonya Zhao terpisah dari Nyonya Tua dan kelompoknya. Dia melarikan diri sendirian, hanya dengan pengasuhnya, Zhang Mama. Tidak seorang pun tahu seberapa besar kebencian yang ada di hati Nyonya Zhao. Setelah itu, ketika dia melahirkan di rumah petani, Chu Jin Miao menangis sampai dia kehabisan napas tetapi tangan kecilnya masih mencengkeram roknya. Pada saat itu Nyonya Zhao merasa bahwa ini adalah putrinya dan dia harus membawa putrinya dan berjuang untuknya. Setelah kembali ke Kediaman Marquis, Nyonya Tua merasa menyesal dan melengkapi Nyonya Zhao. Dan Nyonya Zhao begitu baik kepada Chu Jin Miao sehingga dia hampir mengangkat Nona Muda Keempat ke langit. Bahkan Nona Muda Tertua dan Tuan Muda Kedua tidak dapat dibandingkan.
Kemudian, ketika Marquis Chang Xing membawa Chu Jing Yao kembali, Nyonya Zhao merasa bahwa dunia telah runtuh dan tidak mau menerimanya sama sekali. Chu Jin Yao telah kembali selama sebulan dan bahkan beberapa YiNiang tertawa dan mengobrol dengan Chu Jin Yao tetapi Nyonya Zhao-lah yang memperlakukannya dengan dingin dan acuh tak acuh.
Dan untuk Chu Jin Yao… Sebenarnya, dia jauh lebih acuh tak acuh dalam hatinya. Ketika dia baru saja tiba, dia sangat ingin bertemu Ibu tetapi ketika dia melewati rintangan yang paling sulit, dia merasa itu hanya bunga di atas brokat. Bahkan jika Nyonya Zhao tidak menyukainya, dia tidak perlu terus maju.
Chu Jin Yao dan Chu Jin Xian keluar bersama dari rumah Nyonya Zhao. Setelah pergi, di tempat yang sepi, Chu Jin Xian berhenti untuk berbicara dengan Chu Jin Yao. “Bagaimana kau bisa keluar bersamaku?”
Chu Jin Yao terkejut. “Ya. Apakah… ada yang salah dengan itu?”
Chu Jin Xian tidak tahu harus berkata apa, hatinya agak kesal terhadap besi karena tidak menjadi baja. “Kau benar-benar jujur. Aku punya ZuMu untuk mengurusku dan akan menikah dalam beberapa hari, tapi bagaimana denganmu? Di Halaman Dalam, laki-laki tidak bisa diandalkan. Kau baru berusia tiga belas tahun tahun ini dan harus tinggal di Kediaman Marquis selama beberapa tahun lagi. Jika kau tidak tinggal di depan Ibu untuk menjahit dan berinteraksi lebih banyak dengannya, apa yang akan terjadi padamu di masa depan? Jangan lupa bahwa pernikahanmu perlu diatur.”
Chu Jin Yao dimarahi dan dia tidak berani menegur. Chu Jin Xian menarik napas dalam-dalam dan menenangkan amarah di hatinya sebelum melanjutkan, “Lain kali, bersikaplah lebih pintar. Tidakkah kau lihat bahwa Nona Muda Keempat tidak mundur? Ketika tidak ada orang lain, dia bersikap genit pada Ibu dan pasti akan mendapatkan beberapa barang. Biaya Halaman Dalam sangat besar, siapa yang mampu bertahan hidup dengan uang saku bulanan? Itu semua melalui dukungan dari para tetua secara pribadi. Jika kau tidak lebih pintar, maka dengan satu langkah yang lebih rendah, semua langkah akan menjadi lebih rendah dan pada akhirnya, dia akan menekanmu. Jika akhirnya pernikahanmu dihancurkan olehnya, aku akan melihat apa yang dapat kau lakukan tentang hal itu.”
“Kakak Tertua, aku salah.” Chu Jin Yao dengan jujur dan tulus menundukkan kepalanya untuk mengakui kesalahannya. Ketika Chu Jin Xian melihat sikapnya dalam mengakui kesalahannya itu benar, dia merasa sedikit lega dan samar-samar mendapat petunjuk, “Hati seseorang terbuat dari daging. Ketika kamu lebih banyak berinteraksi dengan Ibu, dia pasti akan melihatmu. Aku akan segera menikah dan Ayah tidak tinggal di kediaman sepanjang tahun, jadi kamu perlu membuat rencana untuk dirimu sendiri.”
Bagaimana mungkin Chu Jin Yao tidak memahaminya? Chu Jin Xian menyuruhnya untuk mendekati Nyonya Zhao, bersikap genit, dan berpura-pura bodoh agar dia bisa hidup lebih baik di masa depan. Chu Jin Yao juga mengerti logikanya, tetapi dia tidak bisa melakukannya. Tidak apa-apa untuk bersekongkol melawan ibu tiri tetapi Nyonya Zhao adalah ibu kandungnya.
Chu Jin Xian sudah mengatakan apa yang perlu dia katakan dan tidak berbicara lagi. Sementara mereka berbicara, mereka telah tiba di halaman Chu Jin Xian. Dia berhenti dan berbicara kepada Chu Jin Yao, “Simpanlah tiga puluh tael itu dengan baik. Ada banyak pengeluaran di Halaman Dalam.” Dia ingin Chu Jin Yao memikirkan lebih banyak cara untuk mendapatkan lebih banyak uang untuknya tetapi setelah berpikir, Chu Jin Xian tidak dapat memikirkan cara yang cocok untuk menghasilkan uang. Pada akhirnya, dia hanya bisa menghela nafas. “Tahanlah sedikit sekarang. Akan lebih baik di masa depan.”
Apakah akan lebih baik di masa depan? Sulit bagi Chu Jin Xian untuk mengatakannya. Jika hanya Chu Jin Yao, maka Chu Jin Xian tidak akan begitu khawatir, tetapi ada juga Chu Jin Miao. Chu Jin Xian awalnya memiliki hubungan yang lemah dengan Chu Jin Miao dan sekarang setelah mengetahui bahwa dia palsu, dia sama sekali tidak memikirkan tentang orang ini. Bagaimana mungkin dia tidak bias terhadap satu-satunya Adik Perempuannya? Namun, Chu Jin Miao memiliki banyak pikiran dan bibirnya paling baik untuk mendapatkan apa yang diinginkannya. Selain itu, gadis itu memiliki waktu, kondisi geografis, dan sosial yang menguntungkan sehingga Chu Jin Xian tidak merasa yakin sama sekali.
Chu Jin Yao mengerti pikiran Chu Jin Xian. Dia tersenyum padanya. “Kakak perempuan tertua, tidak perlu bicara lagi, aku mengerti. Uang sudah mati dan orang masih hidup, jadi bagaimana mungkin orang mati bisa membingungkan orang hidup? Kamu hanya perlu menyulam mas kawinmu dengan tenang dan tidak perlu mengkhawatirkanku.”
Chu Jin Xian tahu bahwa tidak ada gunanya berbicara lebih banyak dan mengangguk, “Baiklah. Kamu bisa kembali seperti ini hari ini. Tapi kamu tidak bisa melakukan ini lain kali. Kamu harus mengatakannya di depan Ibu untuk memperjuangkan kebaikan, kalau tidak, semua keuntungan akan diambil oleh orang itu.”
Chu Jin Yao tersenyum patuh dan berpisah dengan yang lain di persimpangan jalan. Ketika Chu Jin Xian kembali ke kamarnya, Chu Jin Yao menuju ke ChaoYunYuan yang terpencil.
Saat tidak ada seorang pun di sekitar, Chu Jin Yao memerintahkan Ding Xiang untuk mengikuti dari kejauhan dan berbicara kepada Qin Yi dengan pelan, “Qi Ze, kedua Kakak Perempuanku semuanya orang baik.”
Qin Yi tersenyum, “Kamu hanya sebegitu menjanjikannya? Dia benar. Situasimu saat ini memang tidak baik.”
“Tapi sudah ada anggota keluarga yang mau memikirkanku. Ini awal yang sangat baik, kan?” kata Chu Jin Yao, “Ini akan menjadi lebih baik dan lebih baik di masa depan.”
Ini adalah pertama kalinya Qin Yi bertemu dengan orang seperti itu. Dia jelas tidak berdaya, tetapi dia berjanji dengan tulus dan sungguh-sungguh bahwa dia akan menjadi lebih baik di masa depan.
Orang-orang yang dikenal Qin Yi akan saling bermusuhan demi keuntungan kecil dan menusuk orang lain dari belakang. Sejak berusia lima tahun, ia telah menjalani kehidupan yang penuh tipu daya dan pertikaian tanpa akhir. Ia tidak pernah menyangka bahwa di kedalaman Halaman Dalam yang tak berdasar, akan ada seseorang yang akan mengucapkan kata-kata naif seperti itu.
Qin Yi terdiam cukup lama, tetapi akhirnya, ia tidak sanggup lagi mengungkapkan fantasinya. Ia berkata, “Ya, tentu saja.” Ia juga berharap agar Chu Jin Yao akan selalu optimis seperti ini.
“Qi Ze, apakah kamu ingat apa yang Ayah katakan tentang Putra Mahkota?”
Qin Yi terdiam sejenak sebelum mengeluarkan suara pelan tanda setuju.
“Berani menembak mati pelayan istana di depan semua orang… Kurasa dia masih muda.”
“Hah?” Suara Qin Yi menjadi tajam, “Apa yang kamu katakan?”
“Kurasa tebakanku tidak salah. Namun, tebakanku bukan karena dia membunuh seseorang dari Istana di depan semua orang. Di dalam hatinya, genderang militer seharusnya merupakan hal yang sangat sakral, jadi aku bisa mengerti mengapa dia melakukannya. Dia pasti orang yang jujur dan terbuka sehingga berani melakukan hal seperti itu!” Ketika Chu Jin Yao selesai berbicara, dia menunggu sebentar sebelum bertanya dengan rasa ingin tahu, “Mengapa kamu tidak membantahku? Kupikir orang cerdas sepertimu tidak akan mengakui orang lain.”
Qin Yi mendesah pelan. “Dia tidak tegak atau terbuka. Dia tidak bisa hanya berdiam diri dan menonton.”
“Tetapi hanya dia yang berani melakukannya di depan semua pejabat sipil dan militer! Aku tahu kau pasti akan berkata seperti itu karena dia adalah Putra Mahkota, tetapi tidak semua Putra Mahkota berani menghadapi Kaisar dan Permaisuri secara langsung. Karena hal ini, aku menduga bahwa dia masih muda. Dia lebih suka pergi ke perbatasan dengan harapan yang rendah daripada menyerah pada Permaisuri. Dia masih memiliki temperamen seperti anak kecil.”
Chu Jin Yao mendengar liontin gioknya berbicara dengan dingin, “Kalau begitu, aku ingin kau bersikap seperti anak manja di hadapan Nyonya Zhao karena kekurangan sesuatu. Maukah kau pergi?”
“Saya tidak akan pergi.”
Qin Yi mendengus. Chu Jin Yao merasa agak malu dan cepat-cepat berbicara untuk menyelamatkan mukanya, “Itu karena aku dipisahkan saat masih kecil! Aku tidak tumbuh di hadapan Ibu, jadi bagaimana mungkin seseorang bisa bersikap genit dengan percaya diri dan juga meminta sesuatu? Namun, Putra Mahkota tumbuh di Istana jadi dia berbeda dariku.”
“Tidak ada yang berbeda.” Qin Yi mendesah pelan, “Permaisuri bukanlah Ibu kandungnya. Dia adalah YiMu-nya.”
“YiMu?” Chu Jin Yao benar-benar terkejut. Dia tahu bahwa ada Kaisar, Permaisuri, dan Putra Mahkota di istana. Mengenai bagaimana para bangsawan legendaris ini menjalani hidup mereka dan hubungan apa yang mereka miliki, dia sama sekali tidak tahu.
Bibir Qin Yi terangkat, tetapi dia tidak ingin berbicara lebih banyak. Ketika Chu Jin Yao tidak mendapat balasan, dia sedikit kecewa di dalam hatinya tetapi kemudian dia tiba-tiba memikirkan sebuah pertanyaan, “Oh. Qi Ze, mengapa kamu tahu begitu banyak?”
“Kita akan tahu setelah bertanya sedikit.” Setelah Qin Yi selesai berbicara, dia berkata kepadanya dengan tegas, “Kamu harus menggunakan otakmu.” Qin Yi merasa bahwa dia telah mengungkapkan terlalu banyak informasi dan jika Chu Jin Yao menggunakannya untuk menebak identitasnya, dia akan mengakuinya begitu saja.
Namun Qin Yi… Benar-benar terlalu banyak berpikir. Chu Jin Yao mengerti bahwa Qin Yi mengisyaratkan sesuatu dan memikirkannya dengan saksama. “Itu benar. Di masa depan, aku akan tinggal di Kediaman Marquis untuk waktu yang lama, bagaimana mungkin aku masih seperti di masa lalu di mana aku tidak tahu apa-apa? Terima kasih atas pengingatmu. Di masa depan, aku akan bertanya tentang para bangsawan dan orang-orang yang berkuasa. Aku tidak bisa terus bergantung padamu.”
Qin Yi terdiam. Ketika Chu Jin Yao melihat bahwa Qin Yi tidak menanggapi, dia mengira Qin Yi merasa malu dan dengan sengaja mengulangi, “Terima kasih.”
“Jangan berterima kasih padaku. Aku tidak mengingatkanmu tentang apa pun.”
Chu Jin Yao merasa sungguh sangat sulit untuk mengobrol dengan Qin Yi.
Setelah akhirnya berjalan kembali ke ChaoYunYuan, dia memerintahkan seseorang untuk membuka peti dan mengambil brokat itu. Pada saat yang sama, dia mengunci tiga puluh tael.
Sementara para pelayan tidak memperhatikan, Chu Jin Yao bertanya kepada Qin Yi dengan tenang, “Apakah tiga puluh tael benar-benar tidak dianggap banyak?”
“Aku tidak menganggap tiga puluh tael sebagai uang,” jawab Qin Yi.
“Kamu…” Chu Jin Yao jelas ingin marah tetapi malah geli, “Mengapa kamu seperti ini!”
Qin Yi tidak membantah. Menurutnya, tiga puluh tael… Itu adalah sesuatu yang tidak akan berani diutarakan kepadanya.
Chu Jin Yao membuka bungkusan itu dan jari-jarinya menelusuri batangan perak yang berkilau itu. Diliputi emosi, dia berkata kepada Qin Yi, “Sebulan yang lalu, aku bahkan tidak bisa mendapatkan sepuluh koin dalam setahun, tetapi sekarang aku merasa tiga puluh tael tidak cukup untuk dibelanjakan. Bukankah naik turunnya kehidupan itu aneh?”
Qin Yi sedikit terkejut, “Kamu…”
“Aku baik-baik saja. Ini bukan sesuatu yang harus dihindari. Aku memang miskin saat muda dan bahkan setelah datang ke daerah yang kaya dan mulia, aku selalu merasa takut.” Chu Jin Yao tersenyum, “Tidak salah menjadi miskin. Itu salah jika seseorang miskin, malas, dan serakah. Bukankah begitu?”
Qin Yi merasa bahwa wanita muda di depannya ini akan selalu mengejutkannya tepat ketika dia pikir dia bisa melihatnya. Ketika dia berbicara lagi, ada sedikit emosi dalam suaranya, “Saya telah bertemu banyak orang. Begitu mereka makmur, mereka meninggalkan istri dan anak-anak mereka, membenci orang miskin dan mencintai orang kaya dan tidak mau mengakui masa lalu mereka. Adalah baik bagimu untuk bersikap tenang seperti ini. Ini baik dan jauh lebih baik daripada orang yang menggantikanmu.”
Chu Jin Yao tersenyum, matanya terbelalak karena begitu dipuji. Dia sedikit linglung dan tiba-tiba mengganti topik pembicaraan, “Tidak cukup hanya mengandalkan tiga puluh tael ini. Konon, seseorang harus membuka sumber air dan mengurangi aliran keluar. Kurasa aku tidak bisa menabung lagi, jadi aku harus memikirkan cara untuk mencari sumber air sebagai gantinya!”
Namun, Qin Yi merasa berbeda, “Ini bukan apa-apa. Tentu akan ada cara di masa depan.”
“Apakah kau masih berpikir bahwa Surga akan memberikan uang untukku?” Chu Jin Yao tersenyum, “Kau jelas sangat cerdas tetapi terkadang sangat keras kepala. Aku bukan anak kecil jadi bagaimana mungkin aku percaya pada hal-hal seperti ini? Lagipula, ini bukan hanya untukku, aku juga ingin membantu Kakak. Ya, Nona Muda Tertua juga memperlakukanku dengan sangat baik, jadi aku ingin membalasnya di masa depan.” Chu Jin Yao mengerutkan wajahnya saat berbicara, “Aku akhirnya mengerti sekarang bahwa pahlawan tanpa uang bukanlah pahlawan sama sekali. Mengapa begitu sulit untuk mendapatkan uang?”
Chu Jin Yao menunggu sangat lama dan akhirnya tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Mengapa kamu tidak berbicara?”
“Aku sudah bicara.” Nada bicara Qin Yi tidak ramah, “Tapi kamu sama sekali tidak mendengarkan.”
“Nona Muda!”
Chu Jin Yao buru-buru menjawab dengan suara “Ai” dan Shan Cha berteriak dari luar, “Keranjang jahit sudah dibawa.”
“Baiklah, aku akan keluar sekarang.” Chu Jin Yao tetap berada di kamar untuk mengemasi barang-barang. Dia telah menyuruh para pembantu keluar dan bahkan melarang mereka masuk. Saat dia berbicara dengan Qin Yi, dia hampir lupa tentang masalah di luar. Dia berdiri dan mengambil kotak kayu berisi tiga puluh tael sebelum berbisik kepada Qin Yi, “Aku akan keluar sekarang, jangan bicara.”
