Bab 44: Saling Mengunci
Diedit Oleh :- Mim
Chu Jinyao tidak terkejut ketika mendengar kata-kata ini, tetapi dia sangat penasaran: mengapa Kakak Keenam mengingatkannya tentang ini?
Memikirkan hal ini, Chu Jinyao bertanya, “Mengapa kamu mengingatkanku? Jika aku ditipu, bukankah itu baik untukmu?”
Ketika Nona Muda Keenam mendengar ini, dia membuka mulutnya dengan heran, seolah-olah dia terkejut: “Kakak Kelima, apa maksudmu dengan ini? Bagaimana aku bisa melakukan ini?”
“Oh?”
Nona Muda Keenam menghela napas panjang dan berkata, “Aku benar-benar tidak menyangka bahwa Kakak Kelima akan menganggapku seperti ini di dalam hatimu sendiri. Kita adalah saudara perempuan di rumah yang sama. Kita berdua makmur dan sehat. Tetapi kita berdua tidak dihargai. Terlebih lagi, kita mengatakan sebelumnya untuk membentuk aliansi. Meskipun kamu tidak menganggapku sebagai sekutu di dalam hatimu, aku benar-benar mempertimbangkannya untukmu. Awalnya ada dua posisi untuk persahabatan, dan pemilihanmu tidak menghalangiku. Sebaliknya, kita berdua masih bisa saling membantu. Kakak Kelima, kamu seharusnya tahu alasan mengapa ada dua potong sumpit, kan? Jika kamu mencurigaiku, aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan, tetapi jika orang memanfaatkannya, tidak masalah jika aku kalah dalam pemilihan. Tetapi Kakak Kelima, kamu memiliki setengah kaki dalam pemilihan. Mereka yang tidak memiliki apa pun diam-diam merencanakan.”
“Apa yang ingin kamu katakan pada akhirnya?”
“Aku tidak ingin mengatakan apa pun; aku hanya ingin mengingatkanmu.” Nona Muda Keenam berkata, “Aku melihat Kakak Keempat dan Kakak Ketiga bertemu secara diam-diam beberapa hari yang lalu dan bersikap diam-diam. Aku tidak tahu apa yang ingin mereka lakukan. Aku hanya bisa mengingatkanmu terlebih dahulu. Aku harap kamu bisa tetap waspada.”
Chu Jinyao teringat dengan apa yang dikatakan Nona Muda Keenam kepadanya dahulu kala dan tak dapat menahan diri untuk bertanya, “Apakah kamu benar-benar berniat untuk membentuk aliansi denganku?”
“Tentu saja.” Nona Muda Keenam tersenyum, “Bagaimana aku bisa melawan mereka berdua sendirian? Dalam keputusasaan, aku hanya bisa meminta bantuan Kakak Kelima. Sekarang, posisimu sebagai pendamping telah stabil setengahnya, selama aku bertahan hari ini. Dengan mereka berdua bekerja, posisimu akan menjadi final. Pada saat itu, adik perempuan ini akan mengandalkan Kakak Kelima untuk mengucapkan kata-kata yang baik untukku di depan Permaisuri Putri dan Permaisuri Putri Tua. Bukankah sudah seharusnya kita saling menguntungkan? Ketika kita memasuki istana di masa depan, kita juga dapat saling membantu; bukankah kita lebih mempercayai sekutu kita daripada yang lain?”
Mereka semua berkata bahwa mereka tidak punya motif lain. Jika Kakak Keenam hanya mengatakan bahwa dia ingin membantu Chu Jinyao dengan tulus, Chu Jinyao pasti tidak akan mempercayainya. Sekarang dia mengeluarkan tujuannya sendiri dan ingin Chu Jinyao membantunya setelahnya. Memilih apa yang Anda inginkan sebenarnya merupakan sikap yang saling menguntungkan.
Chu Jinyao tidak mengatakan apa-apa saat ini dan tersenyum serta mengangguk: “Kakak Keenam memperlakukan orang dengan tulus, yang membuatku tersentuh. Jangan khawatir, apa yang kukatakan sebelumnya secara alami benar.”
Melihat Chu Jinyao berbicara, Nona Muda Keenam sangat gembira dan memegang tangan Chu Jinyao dan berkata, “Ini hebat! Kakak Kelima, jangan khawatir, kamu pergi ke perjamuan dengan berani hari ini, dan aku akan menatap kedua lainnya dalam kegelapan. Selama mereka melakukan gerakan yang tidak biasa, aku akan segera meminta pelayan untuk mengingatkanmu.”
“Memalukan sekali…”
“Tidak apa-apa.” Nona Muda Keenam menepuk tangan Chu Jinyao dan tersenyum, “Sekarang kamu berada di tempat terang dan mereka berada di tempat gelap. Jika kamu menunjukkan tanda-tanda mencurigakan, mereka akan segera waspada. Tidak baik menyingkirkan rumput dan mengejutkan ular itu. Lebih baik jika kamu berjalan di tempat terang dan membuat penglihatanmu mati rasa; biarkan Kakak Keempat dan Kakak Ketiga berpikir bahwa kita tidak menyadarinya, dan aku menatap ke belakangmu dengan tenang; begitu mereka menunjukkan kaki mereka, aku akan segera mengingatkanmu. Jika kita berdua bekerja sama dengan baik, maka kita bisa membiarkan mereka berdua mengambil batu dan menghancurkan kaki mereka sendiri, dan memakan hasil kejahatan mereka sendiri.”
Itu masuk akal. Chu Jinyao menatap Kakak Keenam dengan senyum di matanya dan berkata, “Baiklah, lakukan saja apa yang Kakak Keenam katakan.”
Nona Muda Keenam mendengarkan dan duduk kembali di kursinya dengan gembira dan berkata, “Perjalanan masih jauh. Hari ini adalah pertempuran yang berat. Saudari Kelima, beristirahatlah sebentar. Aku tidak akan mengganggumu.”
Seperti yang diharapkan, Chu Jinyao memejamkan mata, menjaga punggungnya tetap tegak, memejamkan mata untuk beristirahat saat kereta bergoyang. Chu Jinyao tidak perlu khawatir pikirannya akan bocor melalui matanya; dia membiarkan pikirannya terbang dengan percaya diri.
Kata-kata Nona Muda Keenam benar-benar menggugah, dan tidak ada jejak kepalsuan dalam ekspresinya. Jika itu Chu Jinyao di masa lalu, dia mungkin benar-benar terpikat.
Namun, dia bertemu Qin Yi. Setelah dibaptis sekali oleh Qin Yi menggunakan metode gelapnya, Chu Jinyao tidak dapat mempercayai sekutunya lagi. Jika dia tidak bertemu dengan rekan setim seperti Qin Yi, dia mungkin telah membelinya. Masih menghitung uang untuk pihak lain.
Jadi Chu Jinyao merasa skeptis dengan apa yang dikatakan Nona Muda Keenam, dan menjauhkannya dari orang lain untuk membuatnya waspada terhadap hal semacam ini, Chu Jinyao tidak akan pernah bisa melakukannya. Lebih baik mengandalkan diri sendiri daripada mengandalkan orang lain. Anda hanya bisa benar-benar percaya pada diri sendiri.
Chu Jinyao tidak bisa tidak memikirkan apa yang dikatakan Qin Yi di awal: “Pertama-tama tanggapi saja untuk saat ini, perhatikan secara pribadi kekurangan pihak lain, dan akhirnya tinggalkan saja sebagai pegangan, tidak takut dengan reaksi pihak lain.”
Chu Jinyao pikir itu masuk akal, tetapi sekarang dia merasa bersalah.
Dia mengerti kebenarannya, dan dia ingin melakukan ini, tetapi apa yang dapat dilakukannya jika dia tidak dapat mengendalikan Nona Muda Keenam?
Dengan terhuyung-huyung, mereka akhirnya tiba di Istana Huailing. Terlalu dingin untuk duduk di satu tempat seperti ini dalam waktu lama, meskipun cukup banyak arang yang terbakar. Chu Jinyao keluar dari mobil, napasnya membentuk kabut putih di udara. Dia menghentakkan kakinya pelan-pelan di balik penutup roknya.
Kakinya hampir tidak terasa, tetapi sekarang sudah baik-baik saja.
Nyonya Zhao memimpin rombongan wanita ke Istana Huailing, yang hari ini sangat ramai. Sang Putri mengirimkan undangan kepada putri-putri di sekitarnya yang berusia tepat. Siapa yang tidak akan memberikan wajah kepada Sang Putri? Dari pukul dua belas hingga dua puluh, para wanita berkumpul bersama. Pada saat yang sama, ada tawa terus-menerus di istana, dan pakaiannya seperti awan yang indah dengan aroma sepuluh mil.
Pembantu itu melaporkan kedatangan Marquis Mansion, dan suara-suara celoteh dan tawa di aula menjadi sunyi, lalu Sang Putri tersenyum dan berdiri: “Ini Nyonya Zhao di sini.”
Hari ini, ada banyak anggota keluarga pejabat Taiyuan di sini. Shanxi hanya memiliki dua bangsawan; satu adalah Istana Pangeran Kabupaten Huailing, dan yang lainnya adalah Istana Marquis Changxing. Banyak dari mereka di sini adalah istri pegawai negeri, dan mereka kebanyakan berteman dengan istri pejabat dari latar belakang yang sama. Mereka tidak banyak berhubungan dengan bangsawan seperti Nyonya Changxing, tetapi meskipun begitu, itu tidak menghalangi mereka untuk memberikan sedikit muka kepada Marchioness.
Bagaimanapun, memiliki gelar itu berbeda. Bahkan jika Marquis Changxing diwariskan ke generasi terakhir, dia tetaplah seorang Marquis. Para suami dan putra dari istri lainnya kebanyakan menggunakan ujian kekaisaran untuk naik jabatan ke jabatan resmi mereka. Keluarga itu juga mengandalkan puisi dan pusaka. Tidak seperti Marquis Changxing, yang memimpin militer sebagai jenderal, generasi muda juga menduduki jabatan di ketentaraan. Dikatakan bahwa tidak ada persahabatan yang mendalam antara urusan sipil dan militer, dan para pejabat dan istri ini tidak memiliki banyak kontak dengan Nyonya Marquis Changxing, tetapi karena mereka melihatnya di sini hari ini, tidak ada alasan untuk mengabaikannya.
Para pejabat dan istri mereka berdiri satu per satu dan menyapa Nyonya Zhao sambil tersenyum. Ketika Nyonya Zhao memasuki pintu, dia melihat begitu banyak orang. Dia tersenyum dan berkata, “Sepertinya saya terlambat. Sudah banyak orang yang duduk di sini!”
Semua wanita tertawa. Seseorang berdiri dan memberikan tempat duduknya kepada Nyonya Zhao, tetapi Nyonya Zhao dengan cepat menolak. Chu Jinyao berada di antara kerumunan; matanya sedikit menyapu dari sekeliling, mengamati detail aula dan orang-orang. Di paviliun yang kecil dan hangat seperti itu, ada lebih dari dua puluh orang yang berdesakan, tetapi masih ada tempat untuk duduk.
Penolakan Nyonya Zhao hanyalah sebuah pertunjukan, pada gerakan berikutnya dia setengah mendorong dan duduk bersama Permaisuri Putri. Beberapa wanita seperti Chu Jinyao melangkah maju untuk memberi hormat kepada Permaisuri Putri Tua, dan Permaisuri Putri dan Permaisuri Putri Tua memanggil mereka sambil tersenyum.
Baru saja berdiri tegak, terdengar tawa renyah dari samping: “Apakah ini putri-putri dari Marquis Mansion?”
Itu adalah seorang wanita pejabat yang mengenakan jaket kulit tupai berwarna perak kebiruan. Dia masih muda, dan penampilannya sangat menarik dan memiliki senyum yang menyenangkan saat dipandang. Permaisuri Putri Tua juga sangat menyukai istri pejabat ini, jadi dia tersenyum dan berkata, “Itu mereka; keluarga Marquis diberkati.”
Tatapan mata wanita itu beralih dari mata wanita Chu dan akhirnya berhenti pada Chu Jinyao: “Ini?”
Nyonya Zhao menjawab, “Ini putri kedua saya, namanya Jinyao. Dia agak nakal, yang bisa membuat banyak wanita tertawa.”
“Ternyata dia adalah putri kandung Nyonya Zhao.” Istri lainnya menjawab, “Dengan kata lain, Nona Muda Tertua yang menikah beberapa hari yang lalu adalah saudara perempuan langsung wanita ini.”
“Ya, itu mereka.”
“Oh.” Semua wanita tertawa, “Melihat kedua putri Marchioness, aku benar-benar iri padamu! Wanita muda yang menikah dua hari lalu terlihat sangat cantik dan anggun. Aku tidak menyangka dia sudah bertunangan. Dan sekarang masih ada satu lagi yang disembunyikan!”
Senyum Nyonya Zhao tampak menyanjung. Dia rendah hati: “Kalian semua ingin memujinya, tetapi dia sebenarnya nakal.”
Pada saat ini, Chu Jinyao tidak perlu mengatakan apa-apa; ia hanya perlu mempertahankan senyum malu-malu dan berwibawa serta menundukkan kepalanya sedikit.
Sebenarnya, semua itu hanyalah kata-kata kosong; tidak ada yang benar-benar menganggapnya serius. Chu Jinmiao juga mengetahui kebenaran ini, dan terlebih lagi, dia telah banyak mendengarkannya dalam tiga belas tahun pertama. Chu Jinmiao mengetahui kata-kata indah ini dan hanya mendengarkannya, tetapi meskipun demikian, Chu Jinmiao masih tidak dapat menahan amarahnya.
Chu Jinyao bodoh dan vulgar, tidak memiliki kelebihan apa pun kecuali wajah. Mengapa orang yang tidak sebagus vas bunga itu mencuri barang-barangnya? Apakah wanita-wanita ini buta?
Chu Jinyao sangat sok karena dia sangat acuh tak acuh, jadi Chu Jinmiao paling benci jika disebutkan tentang penampilannya. Dia selalu merasa bahwa semua orang harus menghargai bakatnya; jika tidak, itu berarti pihak lain tidak punya mata dan tidak punya pengetahuan.
Ruang di ruangan yang hangat itu tidak cukup besar. Para wanita duduk di sana dan membicarakan topik-topik yang biasa saja. Para wanita kecil seperti Chu Jinyao tidak bisa berkata apa-apa, jadi mereka hanya tinggal dan mendengarkan atau pergi keluar. Jadi setelah memberikan hadiah kepada Selir Putri Tua, Chu Jinyao pergi ke Balai Bunga di bawah bimbingan pembantu. Di sinilah Putri Daerah menjamu para wanita muda ini.
Banyak orang juga duduk di Balai Bunga. Sang Putri mengirimkan undangan, yang membuat para pejabat dan istri mereka merasa tersanjung dan gembira dalam hati mereka sendiri.
Mereka tidak lupa bahwa ada dua orang putra di istana, yang belum ada satu pun yang menikah.
Dengan pemikiran ini, ketika mereka pergi keluar, mereka tentu saja membawa semua wanita yang sudah cukup umur untuk menikah dalam keluarga. Akibatnya, jumlah wanita bahkan lebih banyak daripada jumlah wanita yang datang ke istana sebagai tamu.
Begitu dia memasuki pintu, aroma hangat menyeruak ke wajahnya. Chu Jinyao tak kuasa menahan diri untuk tidak tersedak. Para wanita yang hadir telah menggunakan rempah-rempah yang kuat sebagai parfum. Sekarang dengan begitu banyak dupa yang dicampur bersama-sama; setelah sekian lama, aromanya menjadi berbeda.
Kedatangan Chu Jinyao bagaikan kerikil yang jatuh ke tengah danau. Mereka mendongak tanpa keseriusan dan segera kembali normal. Para wanita yang tidak meninggalkan paviliun memiliki lingkaran mereka sendiri.
Mereka adalah tamu di rumah orang lain, dan mereka mengobrol santai dengan tuan rumah terlebih dahulu, lalu mereka semua pergi mencari teman yang mereka kenal baik. Meskipun Aula Bunga sekarang penuh dengan orang, jika Anda perhatikan dengan saksama, para wanita itu semua duduk berkelompok secara terpisah, dan Anda dapat melihat bahwa masing-masing memiliki tempat sendiri.
Bagaimanapun, Chu Jinmiao dan tiga wanita lainnya tumbuh di Rumah Marquis dan mengumpulkan banyak kontak selama bertahun-tahun. Oleh karena itu Setelah menyapa Putri Daerah, mereka segera berjalan menuju kelompok kecil mereka. Dan Chu Jinyao, yang baru saja kembali ke rumah kurang dari setahun, sendirian saat ini.
Dia baru ditemukan kembali pada akhir bulan pertama tahun ini. Tidak banyak waktu bagi Chu Jinyao untuk keluar, jadi ke mana dia bisa pergi untuk mencari teman bergaul?
Chu Jinyao berdiri di sana, sedikit malu. Untungnya, Nona Muda Keenam berjalan cepat dan berkata kepada Chu Jinyao, “Kakak Kelima, kamu bisa duduk di sana bersamaku.”
Chu Jinyao diam-diam menghela napas lega, dan tentu saja dia setuju.
Setelah Nona Muda Keenam mengajak Chu Jinyao duduk, mereka mengobrol dan tertawa bersama teman-temannya sambil merawat Chu Jinyao dengan penuh perhatian. Semua nona muda ini tahu bahwa Chu Jinyao adalah nona muda yang sebenarnya di Rumah Changxing. Dia pernah tinggal bersama orang tua petani beberapa tahun yang lalu dan baru ditemukan kembali di awal tahun. Mereka tidak mengatakan apa-apa, tetapi secara pribadi, mereka semua menatap Chu Jinyao secara diam-diam.
Mereka melihat Chu Jinyao mengenakan mantel brokat putih; di baliknya ada gaun satin merah, duduk menyamping di bangku; gaun itu lebih bermartabat dan elegan; gaun itu jelas yang paling mahal. Keindahan yang luar biasa menumpuk padanya, tetapi membuat orang iri, seolah-olah dia dilahirkan untuk menikmati hal terkaya di dunia. Sinar matahari menyinari wajahnya, menyinari kulitnya dengan redup dan hangat, seolah-olah dilapisi dengan lapisan cahaya keemasan, sementara pipinya putih dan keemasan, seolah-olah bisa bersinar.
Saat Chu Jinyao diam dan sunyi, ia tak perlu mencari sudut, ia sudah menjadi gambaran seorang wanita cantik dengan sapuan kuas yang sangat teliti.
Para wanita itu berbicara dan tertawa seperti biasa, tetapi sudut mata mereka tajam. Para wanita muda yang dimanja ini memiliki indera penciuman yang paling sensitif; siapa pun yang mencuri perhatian di pesta, apa pun latar belakangnya, tidak akan bisa lepas dari tatapan mereka.
Benar saja, Chu Jinyao sedang mendengarkan dengan saksama saat adik keenamnya berbicara dengan teman-temannya. Tiba-tiba, seorang wanita yang sedang membawa suruhan dipukul oleh seseorang, dan semua cangkir teh di atas piring jatuh ke tanah. Chu Jinyao terkejut karena dia duduk terlalu dekat, dan ujung roknya langsung basah.
Pembantu itu langsung berlutut dan memohon belas kasihan. Pada saat itu, Putri Daerah mendengar suara pecahan porselen dan akhirnya teringat kewajiban tuan rumahnya. Putri Daerah berdiri dan bertanya, “Ada apa?”
Chu Jinyao sudah berdiri. Nona Muda Keenam dan yang lainnya juga terkejut dan segera berkumpul untuk melihat kondisi Chu Jinyao. Nona Muda Keenam melihat ke sudut-sudut pakaian Chu Jinyao dan mengerutkan kening. “Sudut-sudut roknya basah semua; apa yang bisa kita lakukan?”
Para wanita di sebelah mereka juga berkumpul untuk menyaksikan kehebohan itu, dan mereka berkata, “Ada apa dengan para pelayan ini? Gaun yang bagus telah dirusak oleh mereka.”
Nyonya yang di sebelahnya segera hendak menusuk temannya, dan si pembicara melihat bahwa Putri Daerah datang dan segera terdiam dengan jenaka.
Ketika Putri Daerah melihat pembantunya melakukan hal seperti itu, dia merasa malu. Dia berkata, “Itu hanya rok; itu bukan masalah besar. Karena yang ini tidak bisa dipakai, kamu bisa menggantinya dengan yang di belakang. Aku punya beberapa rok yang bisa kamu pakai, jadi aku bisa memberikannya kepadamu.”
Chu Jinyao menggelengkan kepalanya: “Tidak. Aku selalu membawa pakaian lain saat pergi ke perjamuan, jadi aku tidak perlu merepotkan Putri Daerah.”
Putri daerah mengira ini adalah gaun terbaiknya, dan dia merasa tertekan karena terkena cipratan air. Namun pada kenyataannya, meskipun Istana Changxing Marquis tidak sebagus istana prefektur, itu tidak bisa diremehkan, dan Chu Jinyao sendiri tidak menganggap gaun ini, meskipun itu adalah satin yang sulit dibeli oleh seorang putri.
Chu Jinyao tidak tampak tertekan dan berkata dengan santai, “Semuanya, selamat tinggal sebentar; aku akan kembali dan mengganti pakaianku.”
Para putri yang menyaksikan kegembiraan itu mendapati bahwa Chu Jinyao sama sekali tidak terlihat terluka, dan mereka diam-diam memfitnah bahwa orangnya baik-baik saja di permukaan. Jangan lihat betapa tenangnya dia sekarang; dia pasti sudah menangis karena sedih, kan?
Ketika Putri Daerah mendengar bahwa Chu Jinyao akan berganti pakaian sendiri, dia benar-benar ingin Chu Jinyao melakukannya. Dia paling membenci masalah. Namun, Putri Daerah mengingat instruksi sang putri dan sekarang berpura-pura khawatir dengan beberapa patah kata: “Kamu baru saja datang ke istana; apakah kamu tahu jalannya? Apakah kamu perlu aku untuk membawamu ke ruang ganti?”
Pada saat ini, pembantu yang membuat masalah itu mengambil inisiatif untuk berkata, “Putri daerah, pelayan ini membuat kesalahan besar; biarkan pelayan itu menebusnya dan membawa Nona Muda Chu Jinyao untuk berganti pakaian.”
Dengan cara ini, Anda terhindar dari masalah! Setelah mendengar ini, Putri Daerah setuju tanpa berpikir: “Baiklah, kalau begitu Anda bawa dia.”
Chu Jinyao menatap pelayan utama dengan ekspresi tenang, tidak berkata apa-apa, dan berangkat mengikuti pelayan itu keluar. Setelah mereka berdua pergi, tatapan Nona Muda Keenam jatuh pada pelayan utama, dan tiba-tiba, tanpa peringatan, dia menoleh untuk melihat Chu Jinmiao.
Chu Jinmiao terkejut. Dia segera menenangkan diri dan menatap kepalanya tanpa rasa takut. Nona Muda Keenam tersenyum tanpa alasan dan duduk di tempat itu lagi.
Setelah beberapa saat, Nona Muda Keenam berjalan keluar rumah. Linglong baru saja teralihkan perhatiannya, dan akibatnya, dia tidak dapat menemukan Chu Jinyao ketika dia kembali. Ketika Linglong melihat Nona Muda Keenam keluar, seolah-olah dia melihat seorang penyelamat, dia segera menghampiri dan bertanya, “Nona Muda Keenam, di mana nona muda kita?”
“Aku baru saja akan menceritakan ini kepadamu.” Nona Muda Keenam mengerutkan kening, “Baru saja seorang pelayan kecil membalikkan cangkir teh dan memercikkan air ke rok Kakak Kelima. Kakak Kelima sekarang dibawa ke belakang untuk berganti pakaian. Hatiku tidak tenang; kamu sudah kembali sekarang. Cepatlah pergi dan lihat!”
Linglong buru-buru menjawab; dia bertanya dengan penuh semangat, “Nona Muda Keenam, pelayan macam apa yang membawa Nona Muda Kelima pergi, dan pakaian apa yang dikenakannya? Beri tahu aku agar aku juga bisa bertanya kepada seseorang di jalan.”
Nona Muda Keenam berpikir sejenak dan berkata dengan sengaja, “Sepertinya rambutnya disisir menjadi dua sanggul dan dia mengenakan rok berwarna biru kehijauan. Aku tidak dapat mengingat lebih banyak lagi.”
Linglong menanggapi dan berlari kembali.
Chu Jinyao dituntun oleh pembantunya, berbelok ke kiri dan kanan di dalam istana. Pembantu itu hanya berjalan maju. Dia melewati gerbang bulan dan tiba-tiba menyadari bahwa langkah kaki di belakangnya berhenti.
Pembantu itu menoleh dan bertanya dengan heran, “Nona muda, bukankah Anda bilang ingin berganti pakaian? Kenapa Anda tidak jalan-jalan?”
Chu Jinyao tersenyum, meletakkan tangannya di penghangat, dan berkata dengan santai, “Menurutku, kamu salah jalan.”
Pelayan itu memasang ekspresi kaku di wajahnya, tapi dia tersenyum enggan, “Kok bisa?”
Chu Jinyao mendengus dan berkata, “Bahkan jika aku tidak memiliki arah yang baik, tidak bisakah aku mengenali akal sehat semacam ini?” Tempat di mana para wanita harus berganti pakaian seharusnya berada di dalam rumah. Untuk apa kau membawaku keluar?”
Pada saat ini, Chu Jinyao berbalik dan hendak berjalan kembali. Pembantu itu menatapnya dan tidak terlalu peduli dan bergegas untuk meraih tangan Chu Jinyao.
“Nona muda, Anda salah; Anda seharusnya pergi ke arah ini!”
Chu Jinyao tidak menyangka bahwa para pelayan di tempat ini begitu berani; dia diseret beberapa langkah tanpa persiapan, dan dia juga kesal saat itu. Dia hanya menolak untuk memberi muka pada Rumah Pangeran Huailing, dan menarik tangannya dengan kuat, berkata, “Apakah kamu masih berani mengatakannya?”
Pembantu itu meregangkan lengan Chu Jinyao dengan kuat selama sebagian besar usahanya. Ketika dia memikirkannya, seberapa besar kekuatan yang bisa dimiliki seorang wanita manja? Namun, dia tidak menyangka Chu Jinyao akan bersikap serius; lengannya mengerahkan tenaga dengan keras, dan dia benar-benar menyeret pembantu itu ke depan beberapa langkah.
Pembantu itu tampak terkejut, dan Chu Jinyao masih merasa jijik: “Dengan kekuatanmu, kamu ingin memaksakan hal-hal buruk padaku? Sungguh memalukan.”
Chu Jinyao menepis pembantu itu dengan keras, menoleh, dan berjalan pergi.
Pembantu itu berdiri di tempat, benar-benar dalam dilema. Dia melihat Chu Jinyao pergi dan ingin bangkit untuk menarik Chu Jinyao kembali, tetapi dia tidak sekuat Chu Jinyao, jadi dia tidak bisa menariknya.
Dalam rencana awal, jika Chu Jinyao tidak patuh, dia bisa dibawa pergi dengan paksa, tetapi tidak ada yang memberi tahu pembantunya; bagaimana jika dia tidak bisa menariknya? Kekuatan Chu Jinyao tidak tampak seperti wanita simpanan, dan sulit untuk mengatakan siapa yang akan menyeret siapa.
Pelayan itu menggertakkan giginya, menghentakkan kakinya, sedikit mengangkat gaun biru tua itu, dan segera berlari kembali untuk meminta saran kepada tuannya.
Namun, Chu Jinyao menyingkirkan ekornya, dan dia tidak peduli dengan sudut roknya yang basah sekarang. Dia ingin segera kembali ke tempat perjamuan atau mencari tempat yang lebih ramai. Melihat pemandangan hari ini, dia takut menjadi sasaran lagi. Sekarang Chu Jinyao tidak memiliki siapa pun di sisinya, dan halamannya kosong. Jika sesuatu benar-benar terjadi, dia tidak akan bisa membantah.
Chu Jinyao terbakar api dan ingin kembali ke perjamuan. Namun, semakin dia cemas, semakin mustahil baginya. Dia berputar-putar beberapa kali dan akhirnya harus berhenti karena frustrasi.
Dia mengalihkan dirinya dan tersesat.
Sekarang semuanya baik-baik saja; bukan hanya dirinya tetapi bahkan dalang di balik layar pun tidak dapat menemukannya.
Di atas gedung tinggi berhias hiasan, seorang lelaki berseragam merah oker berdiri di depan jendela, jari-jarinya mengetuk-ngetuk tepi jendela secara berkala.
Seorang pelayan berjubah hijau di sebelahnya juga meniru penglihatannya, melihat wanita berjas putih dan gaun merah di lantai bawah sedang mengitari halaman. Daun-daun berguguran dari pucuk pohon, dan dengan hawa dingin yang menusuk, pelayan itu menggelengkan lehernya dan tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Tuan, apa yang sedang Anda lihat?”
“Saya hanya ingin tahu berapa lama dia akan menemukan jalan keluarnya.” Pemuda itu tersenyum tipis. “Sepertinya saya terlalu melebih-lebihkannya. Dia sama sekali tidak bisa menemukan jalan keluar.”
Xiao Linzi menjulurkan kepalanya dan melihat, tetapi tidak dapat memahaminya. Tuannya berdiri di jendela di bawah angin dingin untuk waktu yang lama, hanya untuk melihat seorang wanita menemukan jalannya di taman.
Namun, sebelum Xiao Linzi selesai bergumam, dia melihat jari tuannya menunjuk ke arahnya. Borgolnya dihiasi dengan batu pirus yang halus, dan jari-jarinya ramping dan simetris: “Kamu keluar dan suruh dia keluar.”
Mata Xiao Linzi membelalak kaget: “Tuan, maksudmu aku?”
“Kenapa? Kamu tidak mau pergi?”
“Jangan berani.” Xiao Linzi segera menundukkan kepalanya, membungkuk, dan berjalan keluar. Setelah berbalik, dia diam-diam mengangkat lengan bajunya untuk menyeka keringat di dahinya.
Tuan mereka memang seorang atasan alami, dengan emosi dan amarah yang tak terduga. Setelah keluar dari medan perang, amarahnya menjadi semakin tidak dapat dipahami.
Setelah mengusir orang itu, anak laki-laki muda yang bertubuh tinggi itu berpegangan pada jendela dan melihat wanita di lantai bawah itu berlarian seperti lalat tanpa kepala. Tanpa sadar, dia tersenyum: “Sudah berapa lama, tetapi indra arahmu masih buruk.”
