Bab 43: Kemenangan

Diedit Oleh: Mim

Chu Jinyao duduk di kamar dengan jendela setengah terbuka, mendengarkan gosip para pelayan dan wanita di bawah koridor.

“Apakah kamu serius?”

“Tentu saja, sekarang berita ini telah tersebar ke mana-mana. Semua orang di jalan tahu bahwa pasukan kejutan Putra Mahkota telah datang dari surga dan mengejar orang-orang Tatar sejauh tiga ribu mil. Jika bukan karena hujan salju lebat yang tiba-tiba menghalangi rute perjalanan, sang pangeran pasti akan dapat memusnahkan orang-orang Tatar!”

“Wow!” Para pelayan menutup mulut mereka dan berseru. Chu Jinyao menjahit dan diam-diam menggelengkan kepalanya dengan geli.

Jelas, dalam versi kemarin, Putra Mahkota memanfaatkan malam bersalju untuk menyerang dan memimpin pasukan untuk mengusir orang-orang Tatar sejauh seribu mil. Sekarang perjalanannya menjadi tiga ribu mil, dan mereka harus kembali karena salju tebal.

Suku Tatar adalah penyakit jantung negeri ini. Suku Tatar adalah masalah di atas kuda. Orang-orang di suku itu dapat berjalan dan menunggang kuda. Selama bertahun-tahun, mereka sering mengandalkan pedang untuk melanggar batas wilayah. Ketika tentara mengejar mereka, mereka mundur. Di bawah tekanan bolak-balik, tentara perbatasan tidak dapat bertahan melawannya, dan orang-orang tidak dapat menahannya.

Jenderal yang menjaga perbatasan, karena berbagai alasan, selalu menolak mengambil risiko menyerang suku Tatar. Bagaimanapun, bertahan lebih mudah daripada menyerang. Selama tidak ada yang salah dengan kota itu, mereka adalah menteri yang berjasa. Jika mereka menyerang suku Tatar dan kalah, maka itu akan menjadi kesalahan besar.

Oleh karena itu, selama bertahun-tahun, Dinasti Yan tidak pernah memenangkan pertempuran melawan Tatar dan selalu bertahan secara pasif. Namun kali ini, bangsa Tatar mengandalkan musim gugur untuk menyerang perbatasan dengan berani dalam upaya untuk mengulangi kemenangan tiga belas tahun yang lalu. Namun, kali ini, pandangan mereka tidak terbatas pada harta benda di Shanxi, tetapi mata bangsa Tatar tertuju pada ibu kota.

Jika mereka dapat menerobos pertahanan perbatasan Datong, hanya butuh beberapa hari untuk mencapai ibu kota. Mungkin mereka akan dapat mengulang kejayaan keluarga Yan yang berkuasa di masa lalu!

Kepala Suku Tatar mendengar dari suatu tempat bahwa Putra Mahkota juga berada di perbatasan. Ini bisa dikatakan sebagai anugerah Tuhan. Di mata orang-orang Tatar, Putra Mahkota ini pastilah orang yang rakus dan takut mati. Begitu mereka menyerang, dialah yang akan menjadi orang tercepat yang akan lari. Tatar Khan yakin bahwa mereka mungkin dapat menangkap dua kaisar hidup-hidup selama perjalanan mereka.

Sayang sekali Kepala Suku Tatar salah menilai orang. Setelah api perang berkobar, Putra Mahkota tidak mengungsi terlebih dahulu, seperti yang dibayangkan semua orang. Sebaliknya, ia melawan mereka dengan tiga ribu tentara dan memimpin rakyatnya sendiri. Kepala Jenderal Datong hampir botak. Ia memandang panggilan kabinet seperti kepingan salju tetapi pergi keluar kota untuk menemui suku Tatar bekerja sama dengan Putra Mahkota. Karena kehadiran sang pangeran, moral para prajurit perbatasan sangat meningkat, dan pembunuhan heroik terhadap musuh meledakkan sesak napas selama puluhan tahun.

Dengan cara ini, pasukan istana bertempur, maju, dan menyerang di mana pun mereka kalah. Bahkan mereka berjuang keras untuk menahan serangan Tatar. Akhirnya, dengan mengandalkan perbekalan dan keunggulan geografis, mereka perlahan-lahan melakukan serangan balik ke wilayah Tatar. Laporan pertempuran terakhir dari daratan adalah tentang salju tebal di luar celah gunung. Kuda itu setengah badannya terbenam di salju dan tidak dapat bergerak maju. Oleh karena itu, Putra Mahkota mundur ke kota untuk memulihkan diri.

Chu Jinyao berada di Taiyuan dan tidak tahu apa yang sedang terjadi di ibu kota, tetapi dia tahu bahwa seluruh kota Taiyuan telah mendidih karena kegembiraan dari laporan pertempuran Putra Mahkota. Sudah terlalu lama sejak kita meraih kemenangan yang begitu menginspirasi.

Hari ini bahkan para pembantu di rumah dengan gembira mendiskusikan kemenangan ini.

Chu Jinyao menjahit lagi dan akhirnya menjahit lengan baju. Ia menyatukan lengan baju, berencana menunggu Manajer Wei datang dan membiarkannya membawakannya ke saudari Su Hui.

Chu Jinyao mengirim berita pada bulan Agustus, diikuti oleh rumor tentang kejahatan Tatar. Situasi saat ini bergejolak, dan orang-orang panik. Tidak seorang pun berani bergerak gegabah, dan Su Hui tidak berani terjun ke dalam jaring dan pergi ke utara ke Taiyuan.

Kemudian, berita kemenangan sang pangeran dalam perang menyebar ke seluruh negeri, dan situasi pertempuran berangsur-angsur menemui jalan buntu. Pasukan cadangan, uang, dan makanan istana dikirim ke perbatasan, dan rakyat berangsur-angsur merasa lega. Mereka tidak perlu lagi begadang di tengah malam dan membawa barang bawaan untuk meninggalkan kota dan melarikan diri.

Suami Su Hui, Tukang Daging Zhang, mengetuk pintu samping Rumah Marquis Changxing selama waktu ini, dan dia dibawa oleh manajer, Wei Xiao, untuk berbicara dengan Chu Jinyao.

Kini, memanfaatkan peluang usaha yang bagus di penghujung tahun, Zhang Tuhu, si tukang daging membawa Su Hui ke Taiyuan untuk bekerja di Toko Bordir Yunzhi.

Chu Jinyao berkata bahwa Su Hui terampil dan cakap, dan ini memang benar. Meskipun Su Hui mengalami pasang surut, dia selalu menjadi orang yang bermulut tajam tetapi berhati tahu, dan dia juga sangat cepat dalam melakukan sesuatu. Tidak lama setelah dia pergi ke toko, dia beradaptasi dengan ritme di sana dan sama sekali tidak samar-samar saat bekerja. Barang-barang yang dijahit Chu Jinyao ini digunakan untuk melindungi Su Hui dari hawa dingin.

Sebenarnya, Su Hui tidak membutuhkan bantuan Chu Jinyao. Suaminya, Jagal Zhang, meneruskan usaha lamanya. Ia tidak memiliki masalah dalam menghidupi keluarganya; mereka bahkan dapat menghemat uang minyak dan air, belum lagi Su Hui sekarang bekerja di toko bordir.

Chu Jinyao membayar Su Hui satu setengah tael sebagai upah. Setelah Tahun Baru Imlek, dia dan saudara perempuannya berdiskusi tentang pembuatan pakaian musim semi agar dia dapat memberikan Su Hui bagian upah yang lebih besar dan membuat kehidupan saudara perempuannya lebih baik.

Su Hui dan suaminya menghasilkan sekitar lima tael perak sebulan, yang dianggap sebagai penghasilan yang sangat baik, tetapi di mata Chu Jinyao, lima tael perak masih belum berarti apa-apa.

Kalau saja Chu Jinyao tidak mempunyai saham di Toko Bordir Yunzhi, dia hanya akan mendapat dua tael perak sebulan, empat set pakaian tiap musim, dan sebagainya; dia tidak akan sebaik Su Hui dan suaminya.

Untungnya, Chu Jinyao sekarang memiliki latar belakang keluarga dan kain yang cukup, jadi dia tidak akan kekurangan bahkan setelah sepuluh tahun digunakan, belum lagi Manajer Wei akan mengirim satu hingga dua ribu tael setiap bulan dan juga akan mengiriminya beberapa kain yang modis. Ngomong-ngomong, Manajer Qi juga sering datang.

Akibatnya, Chu Jinyao menerima lebih banyak kain daripada yang ia gunakan setiap bulan, dan lama-kelamaan kotak-kotak itu tidak dapat memuat semuanya, jadi ia hanya bisa menumpuk kotak-kotak kayu lainnya.

Dia memiliki lebih banyak harta pribadi, dan dia tidak lagi merasa dirugikan dengan barang-barang yang biasa dia gunakan. Kain brokat yang dulu sangat dia hargai, kini tidak lebih dari sekadar kain biasa di matanya. Jika dia tidak takut menarik perhatian, dia akan mengganti semua pakaiannya dengan kain brokat.

Namun, Chu Jinyao tidak berani melakukan aksi publisitas seperti itu. Secara umum, selain pakaian yang didistribusikan di rumah besar, dia tidak membuat pakaian baru. Sebaliknya, Nyonya Tua tidak dapat melihatnya dan sering memotong pakaian barunya.

Chu Jinyao menyatukan lengan baju dan pelindung telinga, lalu memutar pergelangan tangannya yang agak kaku. Jiegeng baru saja melihat pemandangan ini saat memasuki pintu, dan dia segera melangkah maju dan berkata, “Nona muda, apakah tanganmu sakit? Aku akan memijatnya untukmu.”

“Tidak perlu.” Kata Chu Jinyao, “Aku bisa melakukannya sendiri.”

Jiegeng sedang memegang keranjang jahit di tangannya dan hendak keluar ketika dia tiba-tiba menemukan bahwa jendela di belakang Chu Jinyao terbuka. Dia mengerutkan kening, menunjuk ke jendela, dan bertanya, “Siapa yang membuka ini? Nona muda itu sedang duduk di sini menjahit, dan jendelanya terbuka. Apa yang bisa kita lakukan jika nona muda itu masuk angin?”

“Saya membukanya. Saya pikir ruangan itu terlalu pengap karena arang yang terbakar di dalam rumah, jadi saya membuka jendela sendiri untuk ventilasi.”

Jiegeng melangkah maju dan menutup jendela. Ketika dia menutup jendela, dia mendapati seorang pembantu di koridor masih mengobrol di pagar. Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak memarahi: “Nona muda bekerja di sini, dan kamu berbicara tanpa henti, apakah kamu tidak takut mengganggu nona muda?”

Ketika pembantunya mendengar bahwa wanita muda itu duduk di balik jendela ini, dia segera berdiri untuk meminta maaf.

Chu Jinyao berkata kepada Jiegeng, “Mereka ketakutan selama musim dingin; biarkan mereka bersantai sejenak, dan bicara.”

“Mereka terbiasa bermalas-malasan, dan bergosip saat senggang. Mereka ingin memikirkan kemenangan Putra Mahkota. Apa hubungannya dengan mereka? Sekarang mereka membicarakan sang pangeran. Setelah beberapa saat, orang lain akan membicarakannya.”

Chu Jinyao tertawa, dan Momo Gong datang dan mendengar kalimat ini dan berulang kali memuji: “Ini adalah kebenaran! Siapa Putra Mahkota? Bagaimana kita bisa membicarakannya? Bahkan jika kita bergosip, itu tetap tidak menghormati keluarga kerajaan.”

Chu Jinyao tercengang: “Apakah ini seserius itu?”

Momo Gong berkata dengan wajah serius, “Ini wajar.”

Chu Jinyao tidak punya pilihan selain menekan topik ini. Dulu, Qize selalu berbicara buruk tentang Putra Mahkota di depannya. Seiring berjalannya waktu, bahkan Chu Jinyao menjadi akrab dengan Putra Mahkota, seolah-olah dia adalah orang yang bisa dijangkau, bukan pangeran yang tidak bisa diraih. Namun, dia tidak menyangka bahwa, di mata orang lain, itu akan menjadi pelanggaran bahkan jika dia hanya membicarakannya.

Bahkan, hal ini sekaligus menjadi pertanda bahwa nama baik sang pangeran di mata rakyat makin menanjak, jauh dari sebelumnya.

Dengan kata lain yang buruk, saya khawatir bahkan kaisar pun tidak dapat menandinginya.

Lagi pula, meskipun reputasi kaisar hebat, reputasinya bukanlah yang baik.

Chu Jinyao sangat bahagia untuk sang pangeran, meskipun dia tidak tahu mengapa dia bahagia. Mungkin karena dia melihat orang yang tepat? Ketika perang dimulai, dia secara membabi buta mempercayai Putra Mahkota, dan ternyata dia tidak percaya pada orang yang salah.

Pangeran itu layak mendapat gelar Putra Mahkota, dan ia juga layak mendapat penghargaan dari rakyat.

Momo Gong berkata, “Nona muda, Tahun Baru semakin dekat, dan Anda harus merawat pakaian baru Anda tahun ini. Nona muda, bagaimana menurut Anda?”

“Apapun yang diberikan rumah besar itu, aku akan ambil.”

Momo Gong terkejut dan berkata, “Baiklah.”

Faktanya, dengan toko pribadi Chu Jinyao saat ini, jika dia hanya mengambil sepotong kain dari kotak di Sayap Barat, dia akan mampu menjadi yang terbaik daripada semua saudari itu, menjadi yang terdepan, tetapi dia tidak melakukan itu dan tetap menanggung biaya yang sama dengan para saudari di rumah yang sama.

Momo Gong tampak sangat emosional. Dia mampu menahan diri dengan cara ini di usianya ketika para wanita suka membandingkan dan suka pamer, yang menunjukkan bahwa Chu Jinyao berhati-hati dan tenang. Namun, masih ada beberapa penyesalan di samping emosinya. Chu Jinyao berdiri di sana, seperti seratus bunga yang mekar penuh; bunganya berwarna gelap, dan brokat tenunan emas yang cantik, riasan, dan satin ini terlihat bagus padanya. Namun, Chu Jinyao tidak pernah memakainya sekali pun karena identitasnya.

Momo Gong tidak dapat berkata apa-apa mengapa hal itu disayangkan, tetapi dia merasa bahwa kecantikannya tertutupi oleh debu, dan nona muda kelima tidak boleh dibatasi dengan cara apa pun dan harus berdiri lebih tinggi.

Tidak mengherankan, Momo Gong teringat Istana Huailing; dia secara tidak langsung membujuk: “Nona muda, jika menurutmu pembakaran arang di rumah itu pengap, sebaiknya kau pergi ke tempat permaisuri Putri Tua. Ada ruangan hangat di rumah wanita tua itu. Ruangan itu lebih hangat daripada arang, dan tidak ada asap.”

Bagaimana mungkin Chu Jinyao tidak tahu bahwa Momo Gong berbicara tentang minum tetapi tidak ingin minum. Terakhir kali mereka pergi ke istana Pangeran Kabupaten Huailing sebagai tamu, berita tentang invasi Tatar menyusul. Kedua keluarga panik, dan mereka masih memikirkan hal-hal lain. Sekarang setelah pertempuran selesai, kita dapat terus membahas hal-hal yang telah ditunda di musim gugur.

Misalnya, mitra baca pendamping Putri Daerah.

Chu Jinyao tidak ingin menjadi pendamping Putri Daerah dari lubuk hatinya, tetapi penentangannya tidak dapat mengubah apa pun kecuali mengacaukan situasinya. Seiring berjalannya waktu, Chu Jinyao berhenti menyebutkannya, tetapi dia tidak antusias dengan tindakannya. Itu saja.

Momo Gong tidak mengerti mengapa Nona Muda Kelima selalu bersikap dingin dan tidak bersemangat saat dipilih sebagai teman belajar, dan jika orang lain tidak menyebutkannya, dia tidak akan pergi, seolah-olah dia menolak secara pasif. Momo Gong menggelengkan kepalanya dan menyingkirkan pikiran-pikiran yang tidak masuk akal ini, dan dengan getir membujuk: “Nona muda, kamu sudah berusia empat belas tahun; kamu harus merencanakannya sendiri.”

Bagaimana mungkin dia tidak tahu? Dia kembali ke Marquis Mansion pada akhir bulan pertama, dan dalam sekejap mata, akhir tahun telah tiba. Setelah Tahun Baru, dia akan berusia empat belas tahun.

Chu Jinyao akhirnya berdiri dan berkata, “Baiklah, aku akan pergi ke nenekku untuk melihatnya.”

Momo Gong sangat gembira dan segera menjawab sambil tersenyum: “Baiklah, budak tua ini akan mengambilkan jubah untuk nona muda.”

Chu Jinyao mengenakan jubah bulu putih, dan garis leher serta mansetnya dihiasi dengan bulu halus. Dia mengenakan jaket merah muda pendek dengan sepasang saku di dalam dan rok berwajah kuda biru di bawahnya. Rok itu disulam dengan sekelompok besar bunga-bunga berharga. Sarung tangan Chu Jinyao ada di lengan bulu kelinci, dan hanya lengan pipa merah muda yang bisa dilihat. Orang-orang di halaman Nyonya Tua Chu melihat Chu Jinyao dan dengan cepat membuka tirai: “Nyonya Tua, Nona Muda Kelima ada di sini!”

Chu Jinyao dilayani oleh Linglong, yang melepas jubahnya, melepas lengan bajunya, dan menghilangkan udara dingin di tubuhnya. Chu Jinyao berjalan perlahan menuju ruang dalam: “Nenek.”

Nyonya Tua Chu telah mendengar laporan itu sejak lama. Dia mengenakan mantel bulu abu-abu dan sedang duduk di paviliun yang hangat, mendengarkan para pelayan yang menghibur. Ketika dia mendengar suara itu, dia menoleh dan melihat seorang wanita jangkung berdiri di bawah bingkai Bogu.

Chu Jinyao lebih tinggi dari wanita biasa. Dia juga suka mengenakan jaket pendek dan rok panjang. Mantel atasnya sekitar pinggangnya. Di bawahnya ada rok berwajah kuda berwarna biru. Lipatannya dalam dan padat, dan sedikit mengembang. Seluruh tubuhnya luar biasa ramping dan tinggi. Keindahannya seperti awan dengan rambut hitam dan kulit putih, berdiri di sini dengan tenang, seolah-olah kembali ke bumi.

Hanya berdiri di sana, Chu Jinyao tidak perlu melakukan apa pun, dan itu membuat orang merasa bahwa musim semi telah tiba, benar-benar mekar, dan mataharinya dalam.

Setelah wanita tua itu menatapnya, dia dengan lembut mengangkat tangannya. Chu Jinyao mengerti, dan segera melangkah maju, memegang tangan Nyonya Tua, dan duduk di sebelahnya.

Duduk lebih dekat seperti ini, dia merasa alis Chu Jinyao indah dan menggetarkan, seperti sapuan kuas yang halus dan garis-garis yang halus; dia tidak bisa membedakan bagian mana dari matanya yang buruk, mana yang baik, tetapi kecantikannya alami, dan orang tidak akan pernah bosan dengannya. Nyonya Tua dengan tenang mendongak, lalu dengan tenang menarik kembali pandangannya. Cucu perempuannya baik dalam segala hal. Satu-satunya hal yang tidak memuaskan adalah dia tidak dekat dengan keluarga, terutama neneknya.

Namun, ini bukan masalah besar. Apakah Chu Jinyao terlahir seperti ini atau memiliki dendam lain, dia tidak dapat mengubah fakta bahwa marganya adalah Chu. Selama dia adalah seorang wanita dari keluarga Chu, dia akan menikah dengan seorang bangsawan di masa depan; itu sudah cukup.

Nyonya Tua berkata: “Nona Muda Kelima, dalam beberapa hari, Permaisuri Putri akan mengadakan perjamuan di istana dan mengundang para wanita muda di kota untuk menikmati salju dan buah plum.”

Chu Jinyao terkejut sejenak: “Ini akan menjadi bulan lunar kedua belas, dan Tahun Baru Imlek akan tiba setengah bulan lagi. Apakah Anda akan mengadakan perjamuan pada saat ini?”

“Rumah besar putri itu sangat mewah dan mahal. Uangnya dihabiskan seperti air mengalir. Pengeluaran ini sangat mudah. ​​Selama ada uang dari dana publik, itu sama saja dengan perjamuan pada hari ke-30.”

“Maksudku, ini Tahun Baru. Sang Putri tidak perlu membeli barang-barang tahun baru dan melakukan hal-hal seperti pemujaan leluhur.”

Nyonya Tua Chu tertawa terbahak-bahak. Setelah tertawa, dia berkata kepada Chu Jinyao, “Orang-orang seperti Permaisuri Putri, selama mereka mengucapkan sepatah kata dengan santai, semua pelayan akan mengorbankan nyawa mereka untuk sang putri. Dia adalah selir, tetapi sebenarnya, menikah dengan istana adalah untuk menikmati berkah. Hal semacam ini yang telah diperbaiki pada tahun-tahun sebelumnya tidak dapat membuat sang putri khawatir lagi.

Chu Jinyao terdiam beberapa saat dan akhirnya berkata, “Nenek, bagaimana menurutmu?”

“Saya punya kain satin tenun emas, meskipun kami tidak memakainya dengan santai, tetapi pergi ke istana mengenakannya sebagai tamu tidak terlalu keterlaluan.” Nyonya Tua berkata, “Anda pandai menjahit; bahkan penyulam di istana tidak bisa lebih baik dari Anda. Ambil kain satin ini kembali dan rencanakan sendiri. Saat Anda pergi ke pesta, Anda tidak boleh diremehkan.”

Perkataan Nyonya Tua hampir membuatnya jelas.

Berita bahwa Nyonya Tua memberi Chu Jinyao sepotong kain satin emas tenun segera menyebar di rumah besar itu. Kain satin emas adalah bahan berkualitas tinggi dalam brokat awan, dan harganya mahal, belum lagi benang emas ditambahkan saat menenun. Harga satu potong kain ini sulit dibayangkan. Chu Jinmiao duduk di kamar, mendengarkan pembantu melaporkan berita itu kepadanya.

Chu Jinmiao tak dapat menahan diri untuk mengingat situasi di rumah besar saat ini tahun lalu. Ya, tidak ada Chu Jinyao saat itu. Hanya ada dia, Nona Muda Keempat di rumah besar itu. Dialah yang pertama memilih hadiah dari para tetua dan sumbangan dari toko-toko di luar. Jika Chu Jinmiao tidak melepaskannya, tidak ada yang berani memimpin.

Namun setelah tahun baru, mimpi buruknya dimulai. Kain satin emas milik Nyonya Tua seharusnya menjadi miliknya, selama tidak ada Chu Jinyao.

Chu Jinmiao akhirnya melambaikan tangannya dan menyuruh pembantu itu diam dengan marah. Musim semi ini, dia bahkan menertawakan Chu Jinyao sebagai katak dari dasar sumur dari keluarga miskin. Dia belum pernah melihat apa pun di dunia ini, dan dia bisa mengambil sutra dengan sekali sentuh dari jarinya. Namun sekarang, Chu Jinyao sudah memiliki beberapa set pakaian brokat, dan saat ini, dia juga mampu untuk memakainya.

Adapun Chu Jinmiao, meskipun ada subsidi rahasia dari Nyonya Zhao, bagaimana modal Nyonya Zhao dibandingkan dengan milik Nyonya Tua, brokat dan jepit rambut emas yang bernilai banyak uang, dan imbalannya diberikan sesuai keinginannya? Namun, Chu Jinmiao tidak dapat mengubah gayanya yang boros, dan dia tidak pernah merendahkan kemegahannya agar orang lain memandang rendah dirinya sehingga dia hanya dapat menghabiskan uang, dan lambat laun Chu Jinmiao sudah sedikit berjuang.

Baru pada saat itulah Chu Jinmiao menemukan bahwa ternyata sumber daya di rumah besar itu disalahgunakan dan berapa nilai hadiah dari Nyonya Tua. Apa sebenarnya maksudnya? Dulu, semua ini masuk ke dalam mahar pribadi Chu Jinxian. Meskipun Chu Jinmiao cemburu, dia tidak berani mengatakan apa pun; dia adalah kakak perempuan tertua di keluarga itu. Tetapi sekarang, mengapa orang ini harus digantikan oleh Chu Jinyao?

Chu Jinmiao melihat Chu Jinyao semakin cantik dari hari ke hari, dan semua gerak-geriknya dipenuhi dengan kekayaan dan ketenangan para bangsawan. Penolakan keluarga terhadap Chu Jinyao berangsur-angsur menghilang. Pada akhirnya, dia menjadi Nona Muda Kelima yang paling disayangi.

Chu Jinmiao tidak bisa menerima perubahan ini. Menurutnya, Chu Jinyao harusnya bisa bertahan dan tidak mudah gelisah. Dia seharusnya ingin menjadi bagian dari keluarga, tetapi tidak bisa. Dia biasa berkata bahwa dia tidak peduli dengan Chu Jinyao. Itu karena Chu Jinyao masih gadis miskin. Semua orang di keluarga tidak menyukai wanita miskin. Terhadap Chu Jinmiao, begitu keseimbangan goyang, Chu Jinmiao adalah orang pertama yang panik.

Perasaan ini, seolah-olah melihat barang milik sendiri kembali ke Chu Jinyao.

Seolah-olah memotong daging dengan pisau yang lambat, Chu Jinmiao hampir menjadi gila. Dia memikirkan perjamuan kerajaan beberapa hari kemudian, dan kegilaan putus asa perlahan-lahan muncul di matanya.

Tidak peduli seberapa kaya dan mulianya Rumah Marquis Changxing dan betapa murah hatinya wanita tua itu kepada Chu Jinyao, bagaimana dia bisa dibandingkan dengan Rumah Kerajaan dan bahkan Istana Timur?

Di ruangan lain yang agak suram, pembantu itu mengambil api arang dan menutupinya dengan jaring arang; dia tidak dapat menahan diri untuk mengeluh: “Nona muda, kamu hanya memiliki empat pakaian dari rumah sepanjang musim dingin, dan ibumu tidak dapat memberimu subsidi apa pun. Agar tidak kehilangan muka, kami harus beralih ke pakaian musim dingin tahun lalu. Tetapi nona muda kelima tidak mengenakan pakaian yang sama bulan ini! Begitu saja, wanita tua itu tetap menghadiahi nona muda kelima dengan pakaian, yang terbuat dari satin! Tidak ada wanita di dunia ini yang tidak menginginkan gaun pesta. Wanita tua itu begitu bias sehingga bahkan para pelayan pun tidak yakin.”

Nona Muda Keenam mendengarkan, tersenyum, dan berkata, “Apa gunanya kalau kamu tidak yakin? Nyonya Tua itu bukan nenek kandungku, jadi bagaimana aku bisa berharap dia akan menjagaku?”

“Tapi, apakah nona muda itu baru saja mengakuinya begitu saja?” Si pembantu kecil bergumam, masih menolak untuk menerimanya sendiri. “Itu juga berlaku untuk ibumu. Semua uang di kamar itu telah dipindahkan ke tuan muda. Dia hanya peduli dengan studi tuan muda, terlepas dari apakah nona muda itu masih hidup atau tidak. Dia akan membahas pernikahan nona muda itu. Sekarang, bahkan tidak ada beberapa pakaian besar yang dapat bertahan untuk acara itu; bagaimana mungkin?”

“Menerima takdirku?” Nona Muda Keenam tersenyum, “Tidak, tidak akan pernah.”

Chu Jinyao membawa Linglong kembali ke rumah. Dia masuk ke dalam rumah dan memanggang api arang, jadi Linglong memanggil pembantu lainnya. Hari mulai gelap di awal musim dingin, jadi Anda harus memotong kain saat hari masih terang.

Jiegeng mengambil keranjang jahit, dan Dingxiang membantu Chu Jinyao memotong kain. Para pelayan berbisik, “Nona muda, ini riasan dan kain satin? Upeti kerajaan yang sulit dibeli di pasaran?”

Momo Sun melirik ke kejauhan dan mendesah, “Satin yang bagus seperti ini hanya digunakan untuk membuat pakaian. Pakaian tamu besar seperti ini tidak bisa dipakai lagi. Terlalu boros dan tidak bisa dikenakan di badan tanpa takut merusak berkah.”

Begitu Jiegeng mendengar ini, dia menoleh dan menatap serta meremas Momo Sun dengan satu bahunya: “Tidak bisakah kau berhenti sebentar? Di hari yang baik, jaga mulutmu!”

Momo Sun dipukul oleh seorang pembantu, dan dia jatuh ke belakang karena marah. Dia melotot ke arah Jiegeng dengan mata terbelalak, dan Jiegeng menoleh ke belakang dengan enggan.

Pada saat ini, Linglong berkata, “Momo Sun, aku lihat kamu punya waktu luang, aku punya beberapa pekerjaan yang ingin aku tanyakan padamu.”

Mendengar namanya disebut, Momo Sun sedikit tenang. Ia menatap wajah Jiegeng yang tersenyum penuh kemenangan, menyesapnya, berbalik dan membanting tirai, lalu keluar.

Di dalam ruangan, para pelayan berkumpul di sekitar Chu Jinyao, masih mengobrol satu sama lain.

Chu Jinyao tidak punya waktu untuk menjawab, tetapi Dingxiang tidak dapat menahan diri untuk menggelengkan kepalanya saat dia melihat Chu Jinyao sedang sibuk.

Dia merasa bahwa kain itu agak tua, jauh lebih buruk kualitasnya daripada kain milik wanita muda itu.

Karena Dingxiang tidak banyak bicara, dia perlahan-lahan mendapatkan kepercayaan Chu Jinyao tahun ini. Bahkan ketika dia pergi ke Sayap Barat untuk bermain dengan kotak-kotak yang dikirim oleh Manajer Wei, Chu Jinyao bersedia membawanya. Dingxiang telah melihat rumah pribadi Chu Jinyao yang sebenarnya, dan visinya pun terbuka. Ketika dia melihat bahan yang diberikan oleh Nyonya Tua Chu, dia selalu merasa bahan itu kuno dan kain satinnya kurang baru.

Sebenarnya, Chu Jinyao juga merasakan hal yang sama. Nyonya Tua Chu menemukan ini dari mas kawin atau inventarisnya. Karena sangat berharga, tidak tahu sudah berapa tahun disimpan, tetapi bagaimanapun juga, satin adalah sepotong kain. Disembunyikan dengan cara ini, meskipun nilainya tetap terjaga, tetapi dengan cara ini, polanya pasti akan ketinggalan zaman. Beginilah cara wanita tua itu salah menghitung kekayaan Chu Jinyao. Dia mungkin bahkan tidak berani memikirkannya. Di rumah pribadi Chu Jinyao, ada beberapa kotak besar kain, termasuk brokat utuh, satin, dan kain tenun. Termasuk barang-barang seperti satin emas.

Dengan barang-barang Anda sendiri sebagai perbandingan, tidak dapat dihindari bahwa akan ada perbedaan antara yang lebih unggul dan yang lebih rendah. Namun, ini dihargai oleh Nyonya Tua, dan banyak orang telah melihatnya di sepanjang jalan. Bagaimanapun, Chu Jinyao harus memakainya dan berjalan-jalan untuk memberi semua orang penjelasan. Demikian pula, karena hadiah kain dari Nyonya Tua, Chu Jinyao merasa bahwa dia kikuk dan bijaksana, dan kekayaannya tidak terungkap. Sebelum dia memiliki wilayahnya sendiri, dia tidak boleh mengeluarkannya untuk menimbulkan kecurigaan orang. Oleh karena itu, beberapa kotak kosmetik dan kain satinnya hanya dapat dikunci.

Koleksi wanita tua itu pasti berwarna norak, merah terang, dan polanya juga bunga-bunga yang kusut. Chu Jinyao memotong bahan ini menjadi enam bagian dan membuat enam rok lipit. Karena warnanya terlalu indah, Chu Jinyao tidak bisa memakai gaun merah terang, jadi dia harus mengeluarkan jaket pendek sutra Yujin putih dan ungu dari tahun lalu.

Ketika Chu Jinyao menjahit brokat awan putih ungu ini, Qin Yi masih bersamanya. Dia ingat bahwa itu karena dia mengaitkan sutra Yunjin, kembali meneteskan air mata, dan membuat Qin Yi sangat takut padanya. Dia masih ingat bahwa dia sangat menyukai bahan ini; dia membuat rok berwajah kuda dengan susah payah, dan dia juga menggunakan sutra dan satin untuk menjepit rumbai pada lipatannya. Namun, sekarang semuanya berbeda; Qin Yi hilang, dan Chu Jinyao tidak berminat untuk membuat pakaian dengan senang hati.

Dia tidak ingin bersikap terlalu agresif saat menghadiri jamuan makan di kediaman Pangeran Huailing. Itulah alasan yang tepat untuk kembali dengan damai.

Pada hari kedua puluh satu, Chu Jinyao mengenakan jaket pendek dengan latar belakang putih dan kerah moire ungu, gaun merah dengan cabang-cabang kusut dan wajah kuda berbunga-bunga, dan jubah abu-abu keperakan bertepi kasar, dan perlahan-lahan menaiki kereta. Saat keluar hari ini, seperti biasa, hanya Nyonya Zhao dan Nyonya Yan yang keluar; yang lainnya duduk sesuai urutan; Chu Jinyao dan Nona Muda Keenam duduk di kereta yang sama.

Nona Muda Keenam memegang kompor tangan dan menatap Chu Jinyao dengan acuh tak acuh.

Rok Chu Jinyao sangat lebar, dan lipatan roknya jatuh ke tanah, seperti bunga kamelia yang sedang mekar. Chu Jinyao duduk berlutut, tangannya terlipat di lututnya, dan jepit rambut di kepalanya mengikutinya. Kereta itu berguncang pelan, tetapi tidak ada gerakan lain. Jaket dan roknya awalnya longgar, dan menjadi lebih bermartabat saat dikenakan pada Chu Jinyao.

Saat itu bulan lunar kedua belas di musim dingin. Bahkan jika kereta itu dibakar dengan arang, mengendarainya dalam waktu lama bukanlah pekerjaan yang mudah, jadi baik Chu Jinyao maupun Nona Muda Keenam tidak melepas jubah dan kerah bulu mereka. Dagu Chu Jinyao sedikit diturunkan, dan dia melihat ke bawah ke tanah, tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya. Rahang bawah seputih salju yang indah itu hanya menyentuh bulu halus itu. Dengan latar belakang, rahang bawahnya sangat indah, seperti kerajinan tangan, hampir seperti patung es dan salju.

Tiba-tiba terdengar suara ledakan kecil di baskom arang di sudut, dan Nona Muda Keenam terbangun dari lamunannya, hanya untuk menyadari bahwa dia telah menatap Chu Jinyao untuk waktu yang lama.

Ini benar-benar kecantikan yang menyenangkan. Sebagai seorang wanita, Nona Muda Keenam merasa sangat nyaman menatap Chu Jinyao, apalagi seorang pria yang hanya memiliki tubuh bagian bawah.

Api arang mengeluarkan suara samar, dan asap hijau mengepul di kereta. Nona Muda Keenam sedikit menguasai tubuhnya, dan suaranya yang tenang terdengar seperti asap tipis: “Kakak Kelima, demi aliansi kita sebelumnya, aku ingin memberimu satu nasihat terakhir: berhati-hatilah terhadap Kakak Keempat.”

Chu Jinyao berkedip dan segera tersadar; matanya yang jernih bergerak ke arah Nona Muda Keenam dengan ragu. Melihat ini, Nona Muda Keenam tersenyum tipis dan berkata, “Kamu juga harus tahu acara seperti apa hari ini. Pesta salju ini akan dihadiri oleh hampir separuh dayang resmi Taiyuan, dan ada banyak orang terhormat. Pada acara seperti ini, jika terjadi kesalahan, semuanya akan berakhir.”