Bab 42: Sisi Tatar

Diedit Oleh: Mim

Permaisuri Tua tidak sengaja mengambil cangkir teh itu; cangkir itu jatuh, dan para pelayan berjongkok untuk mengambilnya. Namun, karena tangan mereka gemetar, mereka melemparkan pecahan-pecahan teh itu ke tanah beberapa kali, sehingga menimbulkan suara yang keras.

“Tuan Putri Permaisuri, mohon maafkan kami, dan Tuan Putri Permaisuri, mohon maafkan kami.” Pelayan itu tidak peduli dengan pecahan-pecahan di tanah dan berlutut untuk meminta maaf dengan suara plop.

Pada saat seperti ini, bagaimana mungkin Sang Putri peduli tentang hal ini? Ia melambaikan tangannya dengan kesal dan memberi isyarat kepada seseorang untuk menarik pembantunya keluar. Ia berkata dengan cemas, “Ibu, apa yang bisa kita lakukan? Bangsa Tatar datang lagi.”

Bangsa Tatar ada di sini lagi.

Ini hampir seperti kutukan Nyonya Zhao. Nyonya Zhao dan pasukan besar dari Istana Marquis Changxing berpisah, dan dia melahirkan seorang putri sendirian, dan bahkan Chu Jinyao pun tergantikan karena bangsa Tatar.

Dan sekarang mereka menuju selatan lagi.

Permaisuri Tua mendapati wajah Nyonya Zhao sangat buruk dan tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Nyonya Zhao, apakah Anda baik-baik saja?”

Wajah Nyonya Zhao pucat pasi, dan dia mengangguk dengan linglung: “Saya baik-baik saja.”

Tetapi meskipun mengatakan demikian, melihat wajahnya, siapakah yang benar-benar dapat menganggap serius pernyataan ini?

Permaisuri Tua sudah menebak alasannya. Dia mendesah dan berkata, “Jangan takut. Ini berbeda dari masa lalu. Karena berita tentang perbatasan dapat disampaikan kepada kita, maka itu berarti prajurit kita dapat melawan mereka dan bersiap untuk itu. Ini lebih baik daripada terakhir kali kita lengah.”

Nyonya Zhao dengan enggan menjawab, “Ya.”

Sang Putri Permaisuri diam-diam menarik lengan baju Sang Putri Permaisuri Tua, dan Sang Putri Permaisuri Tua berkata dengan cara yang aneh, “Ada apa?”

“Ibu, Ibu tidak boleh berkata seperti itu.” Sang Putri berkata dengan samar, “Yang Mulia… ada di Datong.”

Datong selalu menjadi garis depan melawan Tatar, tanpa mengincar anak panah dan pedang. Bukankah ada banyak korban dalam pertempuran itu? Namun kali ini, Putra Mahkota mereka, Putra Mahkota negara, dan harapan kebangkitan semua pejabat dinasti, terdampar di garis depan.

Wajah Permaisuri Tua juga memburuk dengan cepat, dia dan Permaisuri Putri saling berpandangan, dan mereka tidak bisa berkata apa-apa.

“Ini…”

Para kerabat perempuan duduk dengan cemas untuk beberapa saat. Pada saat Tatar melakukan kejahatan, Chu Jinyao dan Chu Jinmiao baru saja lahir. Mereka tidak mengerti kekejaman tahun itu, apalagi para wanita yang lebih muda dari Chu Jinyao. Karena itu, para istri duduk di satu tempat, mengerutkan kening, dan para wanita muda tidak benar-benar mengerti apa yang dikhawatirkan para tetua.

Putri Daerah Lin Baozhu berkata tanpa sadar, “Bangsa Tatar ada di sini; bukankah cukup jika kita melawan?”

Sang Putri tersenyum pahit: “Bagaimana bisa sesederhana itu?”

Chu Jinyao berbisik, “Situasi di garis depan mungkin tidak seburuk itu. Bukankah mereka baru saja mengatakan bahwa Putra Mahkota masih berada di garis depan? Dengan adanya Putra Mahkota di sana, pertahanan perbatasan seharusnya tidak terlalu rapuh.”

Sang Putri melirik Chu Jinyao dan menoleh dengan geli.

Permaisuri Tua juga menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kamu masih muda, dan kamu tidak tahu apa-apa. Kavaleri Tatar sangat kuat; bahkan pasukan elit tidak dapat dibandingkan dengan tapal kuda Tatar. Langkah mereka selanjutnya seperti kertas, rentan. Justru karena Putra Mahkota ada di Datong, kami sangat khawatir.”

Semakin Permaisuri Tua memikirkannya, semakin marah dia. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memukul meja dan berkata, “Jika Putra Mahkota mendengarkan orang lain dan datang ke Taiyuan lebih awal, bagaimana mungkin ada masalah? Namun, Putra Mahkota sangat temperamental dan menolak untuk datang. Itu tidak cukup; dia terjebak di garis depan, dan kita tidak punya waktu untuk mempersiapkan diri terlebih dahulu.”

Chu Jinyao hampir membuka mulutnya karena terkejut: “Apa yang akan kita persiapkan?”

Permaisuri Putri menyentuh gelang giok di tangannya tanpa berkata apa-apa, tetapi Nyonya Zhao menoleh ke belakang dan memarahi: “Jinyao, para tetua sedang berbicara; bagaimana mungkin kamu menyela? Mohon maaf kepada Permaisuri Putri.”

Sekarang Chu Jinyao benar-benar yakin. Sang Putri hanya berkata bahwa jika Putra Mahkota datang ke Taiyuan sesuai dengan pikiran mereka, maka mereka sudah dapat bersiap untuk melarikan diri ke selatan bersama Putra Mahkota.

Hanya saja Putra Mahkota masih berada di garis depan, dan Istana Pangeran Huailing takut disalahkan di masa mendatang, jadi mereka tidak berani melarikan diri terlebih dahulu; ini adalah apa yang mereka sebut “persiapan”.

Chu Jinyao meledak dalam kemarahan. Para prajurit di garis depan masih bertempur dalam pertempuran maut, tetapi para wanita bangsawan yang dimanja ini sudah berpikir untuk melarikan diri tanpa perlawanan. Lagipula, bertempur adalah urusan orang lain. Mereka melarikan diri dengan cepat, dan jika pasukan dikalahkan, orang-orang ini sudah memiliki keluarga dan kehidupan yang aman. Jika pasukan menang, mereka akan kembali menjadi putri mereka. Lagi pula, bagaimana mereka bisa bertempur ketika mereka memiliki pekerjaan penting lainnya seperti melihat bunga dan burung, membeli pakaian, dan membuat kuku?

Chu Jinyao menundukkan kepalanya dengan marah; Sang Putri tidak punya waktu untuk menanggapi kekasaran Chu Jinyao dan terus berkata dengan cemas, “Ibu, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Permaisuri Tua berpikir lama dan berkata, “Tunggu dulu, biarkan orang-orang di bawah waspada, dan jangan keluar untuk membuat masalah dalam beberapa hari ke depan. Saya pikir meskipun Putra Mahkota terjebak di perbatasan, ada begitu banyak orang di perbatasan, jadi para prajurit jenderal pasti akan mengaturnya. Ketika Putra Mahkota menerobos, tidak akan terlambat bagi kita untuk bertindak.”

Sang Putri mengangguk: “Ibu benar.”

Datong sangat dekat dengan ibu kota. Setelah Putra Mahkota berhasil menerobos pengepungan, dia tidak akan kembali ke ibu kota dari sudut pandang keamanan atau reputasi. Betapa buruknya kembali ke ibu kota! Oleh karena itu, kemungkinan terbesarnya adalah mundur ke selatan menuju Taiyuan dan kemudian pergi ke selatan mengikuti arus.

Putri Daerah tidak merasa ada yang perlu ditakutkan sama sekali, tetapi mendengarkan ibu dan neneknya mengucapkan setiap kata, dia juga sedikit takut. Dia menarik lengan baju Permaisuri Putri dan bertanya, “Ibu, apakah kita akan melarikan diri?”

Sang Putri menghela napas, memeluk Lin Baozhu, dan berkata, “Baozhu, jangan takut. Memanggil dan membunuh adalah hal yang biasa dilakukan seorang pria. Apa pun yang terjadi, kamu akan tetap menjadi Putri Daerah.”

Chu Jinyao hampir mulai mengejek bahwa dia adalah Putri Daerah dan menikmati dukungan rakyat. Apakah mereka ingat misi keluarga kerajaan? Namun kewarasan Chu Jinyao segera kembali, mengatakan kepada para bangsawan manja yang dikurung di kamar tidur mereka seumur hidup bahwa tidak ada gunanya. Integritas hanya dapat digunakan untuk menahan diri tetapi tidak untuk menuntut orang lain.

Ketika Permaisuri Putri berkata demikian, para wanita dari keluarga Chu juga sedikit panik. Nona Muda Ketiga dan Chu Jinmiao berbisik, “Kapan Putra Mahkota akan datang? Apakah kita akan melarikan diri bersama Putra Mahkota?”

Nyonya Zhao berteriak dengan suara keras, “Diamlah; kamu tidak boleh mengucapkan kata-kata yang menyebalkan itu. Masih ada perang di depan; mengapa kamu membicarakan hal ini?”

Jelas, semua orang diam-diam menyadari hal ini, tetapi mereka tidak diizinkan untuk berbicara. Nona Muda Ketiga dibentak, oleh karena itu dia tidak senang. Dia menundukkan kepalanya dan memikirkan jalan ke depan.

Sampai saat ini, betapapun menariknya, bagaimana dia bisa menyelamatkan hidupnya sendiri?

Setelah dimarahi Nyonya Zhao, para wanita keluarga Chu tidak berani berbicara terang-terangan, tetapi mereka terus berbisik-bisik dan mendiskusikan masalah ini dengan orang-orang di sekitar mereka. Bahkan Linglong berbisik, “Nona Muda Kelima, bagaimana dengan benda-benda di halaman itu?”

Bagaimana dengan itu? Chu Jinyao belum memikirkan hal ini. Dia telah memikirkan Putra Mahkota; apakah dia benar-benar akan datang?

Meskipun reputasi Putra Mahkota di luar tidak terlalu baik, dia berani menembak pelayan di depan umum. Ini terlalu kejam di mata para wanita muda yang meminta untuk menemui dokter bahkan untuk luka kecil karena jarum bordir. Namun dalam hati Chu Jinyao, dia selalu merasa bahwa pangeran adalah orang yang sangat bijaksana; bahkan jika dia bertindak kejam, dia tidak menyembunyikan sifat aslinya. Namun, jika dia benar-benar melarikan diri tanpa perlawanan dan datang ke Taiyuan untuk membawa aliran wanita ke selatan… Chu Jinyao tidak dapat mengatakan apa yang akan dia pikirkan dalam hatinya; dia hanya merasa bahwa dia akan sangat meremehkannya.

Awalnya acara itu merupakan acara tamu yang menyenangkan, tetapi tanpa diduga, berita seperti itu tiba-tiba datang. Para kerabat perempuan berkumpul di sini; semakin mereka memikirkannya, semakin mereka menjadi takut. Pada akhirnya, Nyonya Zhao tidak dapat menahan diri untuk berdiri dan mengucapkan selamat tinggal: “Leluhur tua, Permaisuri Putri, hari sudah larut; kita harus kembali.”

Permaisuri Tua segera meminta mereka untuk tinggal: “Bagaimana ini bisa terjadi? Mungkin ada kekacauan di luar. Bagaimana kalian bisa bepergian dengan begitu banyak wanita? Mengapa kalian tidak membawa anak-anak untuk tinggal terlebih dahulu? Setelah beberapa hari, situasinya akan menjadi jelas, dan kita akan mengatur acaranya bersama-sama.”

Dikatakan bahwa mereka berencana bersama-sama, tetapi pada kenyataannya, mereka melarikan diri bersama-sama.

Nyonya Zhao berkata, “Bagaimana ini bisa terjadi? Nyonya Tua kita masih di Rumah Marquis, dan Marquis juga ada di sana. Bagaimana kita bisa tinggal di luar sendirian? Berita itu baru saja datang; mungkin orang-orang Tatar masih jauh dari kita. Seharusnya tidak apa-apa bagi kita untuk kembali selama waktu ini.”

“Ini…” Selir Tua berpikir sejenak dan menyadari bahwa ini memang benar. Marquis Changxing masih berada di Rumah Marquis. Bagaimana mungkin Nyonya Zhao dan para wanita muda tinggal di tempat lain?

Permaisuri Tua hanya bisa berkata, “Baiklah, bawalah beberapa orang bersamamu, dan berhati-hatilah di jalan. Aku akan mengirim beberapa pengawal lagi untuk mengikutimu, jadi lebih aman.”

“Bagaimana ini bisa terjadi? Ada begitu banyak orang di istana; kau simpan saja mereka untuk melindungi Permaisuri dan Putri Daerah!” Nyonya Zhao menolak.

Permaisuri Tua bersikeras, dan bahkan Permaisuri pun berkata: “Nyonya Marquis, terima saja. Tunggu sampai Anda dikirim dengan selamat ke Taiyuan, lalu biarkan mereka kembali.”

Keluarga Marquis tidak punya pilihan selain mengucapkan selamat tinggal kepada Permaisuri Putri Tua dan Permaisuri Putri dengan tergesa-gesa dan bergegas menaiki kereta kuda pulang bersama putri-putri mereka. Ketika memasuki istana, mereka memiliki tandu dan kemewahan, tetapi ketika mereka pergi, mereka terburu-buru. Seluruh Istana Huailing diselimuti ketakutan akan musuh yang kuat yang akan datang.

Setelah klan Chu pergi, Permaisuri Putri buru-buru berpamitan dan membawa Putri Daerah pergi. Permaisuri Putri Tua tahu betul bahwa Permaisuri Putri akan kembali untuk berkemas. Bagaimanapun, dia adalah Putri dan dia memiliki barang-barang terbanyak.

Lanze, pelayan di rumah Selir Putri Tua, menukar secangkir teh hangat dan bertanya dengan cemas, “Leluhur tua, apa yang bisa saya lakukan?”

Permaisuri Tua perlahan-lahan menyandarkan punggungnya di bantal dan berkata dengan santai, “Lakukan apa pun yang kauinginkan. Bahkan jika bangsa Tatar benar-benar datang, kau harus menjalani hidupmu seperti biasa. Jika suatu hari nanti, kau bisa pergi bersama Permaisuri.”

Lanze samar-samar mendengar sesuatu yang salah: “Leluhur tua, apa yang kamu katakan…”

“Saya sudah tua.” Permaisuri Putri Tua memejamkan matanya, seolah mengingat kembali kejadian saat ia masih muda. “Saya ingat Pangeran Tua sangat membenci orang-orang Tatar. Ia berlatih pedang dan tombak setiap pagi. Ia sering mengatakan kepada saya bahwa ia akan mengusir orang-orang Tatar dari negara ini sehingga mereka tidak berani menyerang Datong saya. Sungguh disayangkan. Ia meninggal lebih awal; baik ia maupun saya tidak cukup beruntung untuk melihat hari ini.”

“Tapi untung saja, dia meninggal lebih awal. Kalau tidak, tiga belas tahun yang lalu, aku melihat kita diusir dari istana seperti anjing yang kehilangan arah, berlarian ke sana kemari, dan kita pasti sudah mati.” Permaisuri Putri Tua membuka matanya, dan matanya yang sudah tidak jernih lagi memancarkan sedikit cahaya: “Aku sudah tua dan tidak bisa lari. Kali ini, aku tidak akan pergi. Aku akan tinggal di sini dan menemaninya.”

Lanze patah hati: “Permaisuri Putri Tua…”

“Jangan katakan itu; aku sudah memutuskan.” Permaisuri Putri Tua membuat keputusan ini, seolah-olah melepaskan beban, dan seluruh orang itu menjadi jauh lebih ringan. “Jika itu benar-benar kacau di masa depan, aku khawatir kereta itu tidak akan mampu menampung terlalu banyak, dan kesempatan itu harus diserahkan kepada yang muda; ketika saatnya tiba, kamu akan pergi dengan Permaisuri Putri. Aku tahu kamu telah melayaniku dengan intim selama bertahun-tahun ini. Selama aku mengatakan ini, Permaisuri Putri tidak akan menolak.”

Lanze berlutut di samping kaki Permaisuri Tua, menangis tersedu-sedu dalam diam.

Permaisuri Tua teringat akan kejadian tadi dan mendesah: “Permaisuri Putri terbiasa dengan orang-orang yang menghormatinya, dan bahkan Baozhu pun menjadi sombong. Menurutku, aku khawatir Permaisuri Putri diam-diam senang bisa lari bersama Pangeran.”

“Bagaimana ini bisa terjadi?”

Permaisuri Tua menggelengkan kepalanya tanpa berkata, “Tidak ada orang tua yang ingin membiarkan anak-anak mereka disakiti. Kehidupan Permaisuri berjalan lancar sejak dia masih di kamar tidurnya. Dia terbiasa disanjung setelah menikah, dan hatinya sangat tinggi. Sungguh sulit bagi orang tua. Dia ingin mengangkat Baozhu ke posisi Putri Mahkota. Pada posisi itu, dalam analisis terakhir, dia tidak takut dengan temperamen Baozhu yang sombong dan diganggu setelah menikah. Hanya saja, bagaimanapun juga, dia adalah Putra Mahkota. Permaisuri Wenxiao telah meninggal dunia, dan Pangeran tidak dekat dengan Kaisar. Pernikahan ini, jika Pangeran tidak mengangguk, saya khawatir tidak peduli berapa banyak hal yang dikatakan orang lain, itu tidak akan mungkin terjadi. Awalnya, kami pikir Putra Mahkota akan datang ke Taiyuan untuk pulih dari penyakitnya sehingga dia bisa tinggal di istana dan membiarkan Baozhu dan Putra Mahkota menjalin hubungan. Tetapi siapa yang bisa menebak bahwa Putra Mahkota tidak bersedia datang?”

Lanze menghibur: “Jangan khawatir, Selir Tua. Putri Daerah itu periang dan cantik, dan Putra Mahkota akan mencintainya saat melihatnya.”

Para junior senang mendengarkan kata-kata ini, tetapi dia tidak bisa menipu dirinya sendiri dan orang lain. Permaisuri Putri Tua menghela nafas: “Sangat disayangkan bahwa Putra Mahkota menolak untuk mundur dari perbatasan, dan persahabatan itu tertunda lagi dan lagi. Awalnya, para wanita dari keluarga Chu datang hari ini, dan saya sengaja menyebutkan masalah ini, tetapi itu diganggu oleh orang-orang Tatar. Temperamen Baozhu terlalu sombong, dan dia menolak untuk tenang untuk belajar. Tidak apa-apa memiliki orang tua seperti kita yang merawatnya. Apa yang akan dia lakukan ketika saya meninggal? Saya hanya dapat menemukan dua wanita yang patuh untuk datang dan belajar bersamanya. Hal-hal kecil dapat membuatnya menyadari hangat dan dinginnya perasaan manusia, dan yang terpenting adalah belajar dan berurusan dengan orang lain.”

“Nasib Putri Daerah baik. Dengan Anda dan Permaisuri, Putri Daerah tidak perlu mempelajari hal ini.” Seorang pelayan yang melayani di sampingnya dengan cepat menyenangkannya.

Permaisuri Tua mendengus dingin, “Kurasa Permaisuri dan Pangeran tertipu oleh kata-kata retorismu! Kalian para pelayan benar-benar berbahaya. Dalam hidup, bahkan para putri bergantung pada wajah orang itu. Dia adalah Putri Daerah; tidakkah dia perlu belajar bagaimana bersikap terhadap orang-orang dengan nama keluarga yang berbeda? Kau bisa menyanjung Permaisuri dengan kata-kata ini. Ketika kau datang kepadaku, kau berani mengatakan hal-hal seperti itu?”

Pembantu yang berbicara itu buru-buru berlutut dan membenturkan kepalanya: “Budak ini yang tidak baik. Kejahatan ini pantas dihukum sepuluh ribu kematian; mohon maafkan saya!”

Permaisuri Putri Tua tidak berbicara dengan wajahnya. Lanze diam-diam menendang pembantu itu ke tanah dan memberi isyarat padanya untuk segera keluar. Setelah orang-orang pergi, Lanze melambaikan kipas sambil berkata, “Permaisuri Putri Tua, jangan marah. Generasi muda tidak tahu apa-apa. Bukankah mereka harus bergantung padamu? Hanya ketika kamu melihat, semua orang di istana dapat mendukung mereka untuk maju.”

Permaisuri Putri Tua mendesah: “Aku sudah tua; apakah aku masih bisa mengganggu mereka selama beberapa tahun lagi? Namun sekarang, Permaisuri Putri sedang memimpikan posisi Putri Mahkota dan hampir tidak dapat mendengarkan kata-kataku. Menjadi Putri Mahkota adalah hal yang baik, tetapi keluarga kita juga harus memikirkan kemungkinan ini.”

Lanze melambaikan kipas dan berkata, “Itu tidak akan mustahil. Bukankah Putra Mahkota secara khusus memberikan hadiah mahar kepada nona muda tertua dari keluarga Marquis? Dapat dilihat bahwa Pangeran memiliki gagasan yang bagus tentang pengaruh Taiyuan. Kami memiliki latar belakang keluarga yang kuat. Bahkan dengan bantuan Marquis, Pangeran tidak mampu memberikan bantuan yang begitu kuat. Sekarang Pangeran tidak memiliki klan ibu; dalam hal ini, klan istri sangat penting. Pangeran memberikan hadiah kepada keluarga Marquis dengan maksud…”

Permaisuri Tua merasa geli: “Jika dia ingin menguji, dia sedang menguji Rumah Marquis Changxing. Bagaimana dia bisa menguji rumah kita melalui Rumah Marquis?”

“Itulah sebabnya kamu salah. Istana kita ini keluarga macam apa, dan Marquis Changxing itu keluarga macam apa? Karena Putra Mahkota tega memenangkan hati keluarga Chu, bagaimana mungkin Putra Mahkota menolak martabat Istana Huailing? Terus terang saja, dan dengan latar belakang yang kuat seperti Istana Kerajaan, Putra Mahkota akan bodoh jika menolaknya.”

Maknanya sama dengan pelayan kecil itu. Namun, kata-kata pelayan kecil itu memancing amarah wanita tua itu, sementara kata-kata Lanze membuat Selir Putri Tua merasa nyaman. Selir Putri Tua tertawa lebar dan mengangguk. “Kamu masuk akal. Setelah perang berakhir, urusan Baozhu perlu direncanakan. Sepertinya dia tidak bisa lagi dibiarkan bermain dan harus belajar.”

“Maksudmu…”

“Setelah angin di luar tenang, suruh beberapa wanita dari keluarga Chu datang dan belajar dengan Baozhu. Dia terlalu berisik, hampir seperti anak laki-laki.”

Ketika Lanze mendengar ini, pikirannya sedikit tergerak, dan dia bertanya tanpa melihat: “Lima wanita muda datang hari ini, Permaisuri Putri Tua, siapa yang kamu sukai di hatimu?”

“Menurutku nona muda kelima dalam keluarga mereka cukup baik.” Selir Putri Tua sudah lelah berbicara, dan dia dilayani oleh pembantu sambil berbaring di ranjang luohan. Lanze menurunkan meja kang kecil, berlutut di atas pedal, dan dengan lembut mengipasi putri tua itu.

Permaisuri Tua berkata: “Setelah Baozhu dan yang lainnya pergi, apa yang dikatakan para wanita muda di Aula Xiaohua, Qiubo menyampaikannya kepadaku. Miskin dan rendah hati, tidak seperti saudari lainnya. Orang miskin mencintai orang kaya dan malu menyebut kerabat mereka yang miskin; watak seperti ini sangat buruk. Jika Anda menemukan teman bermain untuk Baozhu, latar belakang keluarga adalah yang kedua, dan watak yang baik adalah hal yang paling penting.”

Lanze mendengarkan dan berkata dengan nada bercanda, “Menurutku nona muda kelima dari keluarga Chu juga sangat cantik.”

“Ya, nona ini sangat diberkati. Meskipun keluarga mereka tidak sehebat istana kita, mereka juga merupakan keluarga yang terkenal di Taiyuan. Kita berusaha mendapatkan posisi Putri Mahkota dengan bantuan mereka. Jika mereka punya niat, mereka akan menitipkan nona muda kelima kepada kita. Cucu istana ini juga tidak buruk.”

“Hah? Leluhur tua…”

Permaisuri Tua mengulurkan tangannya untuk menghentikan kata-kata Lanze yang tak terucapkan: “Ini masih belum apa-apa; jangan katakan itu; itu akan merusak reputasi nona. Jika itu tidak terjadi, maka keluarga itu bahkan tidak akan bisa menjadi mertua di masa depan. Anak-anak dan cucu-cucu memiliki berkat mereka sendiri. Setelah dia datang, mereka perlahan-lahan dapat saling bertemu; apakah itu untuk membuat pasangan dengan putra anak kedua atau menikah dengan Yuaner, kami tidak terburu-buru. Ini saatnya bagi para junior ini untuk memilih sendiri.”

Permaisuri Tua sedang membicarakan tentang menjadikan Chu Jinyao sebagai menantu perempuannya, dan di sisi lain, Permaisuri Putri juga membicarakan hal itu.

“Baozhu, lihat, wanita mana dari keluarga Chu saat ini yang cocok untukmu?”

Sang Putri Daerah mendongak sejenak dan bertanya, “Siapa pun yang aku suka, bolehkah aku memeliharanya untuk bermain denganku?”

“Apa yang menemanimu bermain? Itu untuk menemanimu belajar!” Sang Putri mengoreksi perkataan putrinya dan kemudian melanjutkan bertanya, “Apakah ada kandidat yang kamu sukai?”

“Menurutku orang yang berpakaian ungu hari ini tidak buruk.” Setelah Putri Daerah selesai berbicara, dia menambahkan, “Dia adalah orang yang berubah saat lahir.”

“Dia,” kata Permaisuri Putri dengan acuh tak acuh, “Aku ingat dia berada di peringkat kelima; dia sepertinya dipanggil Chu Jinyao. Kamu benar-benar menyukainya?”

“Benar.”

“Tidak buruk, hanya saja…” Sang Putri ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya berkata dengan nada tegas, “Dia sangat… mempesona.”

Sang Putri Daerah berkedip dan tidak mengerti apa maksudnya. Ketika Sang Putri Selir melihat perilaku putrinya, dia mendesah khawatir.

Ibu dan nenek memiliki pemikiran yang sama sekali berbeda. Permaisuri ingin putrinya menjadi Putri Mahkota. Dia bahkan berpikir bahwa setelah beberapa hari, orang-orang Tatar akan datang, dan mereka akan melarikan diri bersama Putra Mahkota; mungkin mereka akan memiliki kesempatan untuk membuat Baozhu dan Putra Mahkota saling mengenal. Biasanya, kesopanan sangat ketat, dan keluarga wanita dan pria asing hampir tidak dapat bertemu satu sama lain, tetapi dalam keadaan darurat, jelas mereka tidak dapat mematuhi begitu banyak peraturan. Mereka adalah istana, keluarga paling mulia di Shanxi, dan mereka pasti akan menjadi yang paling dekat dengan Putra Mahkota di jalan di masa depan. Dengan cara ini, jika Anda melihat kebenaran dalam kesulitan, Putra Mahkota mungkin akan merasa kasihan pada Baozhu.

Jika semuanya berjalan baik dan Baozhu memiliki teman-teman cantik di sekelilingnya, itu bukanlah hal yang baik, melainkan hal yang sangat buruk!

Permaisuri Putri sudah menjadi wanita yang sudah menikah, dan dia secara alami memikirkan pintu-pintu rumah bagian dalam, tetapi ketika Lin Baozhu belum menikah, bagaimana dia bisa memikirkan cara menjadi istri dan selir? Permaisuri Putri mengingatkannya beberapa kali tetapi akhirnya dia membuang kata-kata itu dari bibirnya. Lupakan saja; putriku masih muda, jadi mengapa membuatnya khawatir tentang hal-hal ini? Tidak peduli apa pun kesulitannya, tidak bisakah dia menerima putrinya sebagai seorang ibu?

Oleh karena itu, yang lebih disukai Sang Putri sebenarnya adalah nona keempat dari keluarga Chu, Chu Jinmiao.

Chu Jinmiao lemah dan berbakat. Dia batuk setelah berjalan dua langkah. Permaisuri Putri sangat lega karena ada orang-orang seperti itu yang menemani Baozhu untuk belajar. Dengan orang-orang berpengetahuan baik seperti Chu Jinmiao yang mendesaknya, Baozhu pasti akan dapat membuat kemajuan, dan melihat tubuh Chu Jinmiao, dia tidak perlu khawatir tentang pikirannya. Bahkan jika dia menjadi pembantu mahar di masa depan, dia takut Chu Jinmiao tidak dapat merayu seorang pria; bahkan jika dia bisa, dia tidak akan berumur panjang.

Ini sangat bagus. Murid pendamping seharusnya adalah murid biasa. Bagaimana dia bisa mengalahkan sikap putrinya? Sebaliknya, Chu Jinyao hampir menginjak-injak semua tabu Permaisuri Putri.

Sang Putri tidak tahu, namun apa yang dipikirkannya benar-benar berbeda dari ibu mertuanya.

Sang Putri memeluk Lin Baozhu; matanya berkedip, dan berbisik, “Ibu tersayang. Jangan khawatir, kamu dilahirkan untuk menikmati berkah di dunia ini. Kamu tidak perlu khawatir tentang apa pun. Ibumu sendiri akan menjagamu.”

Hal ini berlaku bagi Putra Mahkota, demikian pula halnya dengan mas kawin.

Di mata Sang Putri, dari pada memilih pendamping belajar, lebih baik dikatakan bahwa ia memilih seseorang yang dapat menolong putrinya di kemudian hari, dan bila perlu, memberikannya sebagai pembantu mahar putrinya.

Di dalam hati sang Putri, nama Chu Jinmiao sudah ditetapkan. Sedangkan untuk yang satunya, dia masih harus melihatnya dengan saksama.
_____________________

Pada hari itu, Nyonya Zhao bergegas kembali ke Taiyuan bersama keluarganya. Untungnya, itu hanya kata-kata perang. Tidak ada kerusuhan di antara orang-orang, dan jalan masih damai. Di tengah perjalanan, keluarga Chu merasa lega ketika mereka bertemu seseorang dari Marquis Changxing Mansion.

Begitu kembali ke rumah besar, Nyonya Zhao tidak peduli untuk menyenangkan Nyonya Tua Chu; dia kembali ke rumah dengan panik untuk membereskan semua detailnya. Pada saat ini, berita tentang invasi Tatar telah sampai ke Rumah Besar Marquis Changxing; seluruh rumah besar menjadi berantakan, dan tidak ada yang peduli dengan kekasaran Nyonya Zhao.

Chu Jinyao sedang duduk di Halaman Chaoyun. Tepat setelah menyesap air, dia melihat Linglong membungkuk dan bertanya dengan ragu, “Nona muda, apakah kita akan membersihkan halaman?”

Chu Jinyao mendongak dan melihat tatapan mata yang indah dan penuh gairah, Gong Momo, Dingxiang dan yang lainnya juga tengah menatapnya.

Semua orang merasa bahwa Putra Mahkota akan melarikan diri tanpa perlawanan, dan segera Taiyuan akan terkena kuku besi musuh.

Chu Jinyao meletakkan cangkir tehnya dan menatap orang-orang ini dengan saksama dan penuh perhatian: “Apakah kalian benar-benar berpikir bahwa Putra Mahkota akan mundur dari garis depan? Akankah tragedi tiga belas tahun lalu terulang lagi?”

Sun Momo tertawa saat mendengar ini: “Kalau tidak? Bahkan para jenderal yang memakan makanan kerajaan tidak rela mati sia-sia. Mereka adalah Putra Mahkota, putra Kaisar; bagaimana kita bisa mengandalkannya untuk mati demi kita?”

Perkataan Momo Sun tidak bagus; bagaimana bisa kau mengatakan hal itu tentang Putra Mahkota? Momo Gong mengerutkan kening diam-diam. Meskipun dia merasa jijik, dia tidak membantah: “Nona muda, kau tidak bisa mengandalkan keberuntunganmu saat ini. Sekarang kau bisa mengemasi barang-barangmu lebih awal. Ketika kau melarikan diri di masa depan, kau akan memiliki sedikit lebih banyak waktu untuk bertahan hidup.”

Ini masalah hidup; tidak ada yang berhak mengatakan apa pun tentang orang lain. Chu Jinyao tidak bisa membujuk para pelayan ini, tetapi ada desakan yang hampir keras kepala di dalam hatinya: “Dia tidak akan melakukannya.”

“Nona muda, apa yang sedang Anda bicarakan?”

“Dia tidak akan melakukan ini.” Chu Jinyao juga tahu bahwa dia konyol. Dia bahkan tidak mengenal Putra Mahkota, tetapi dia berani memujinya di depan semua orang: “Saya percaya pada Putra Mahkota, dia tidak akan membiarkan orang Tatar menyeberangi perbatasan.”

Momo Gong mengira dirinya sudah tua, dia sudah melihat banyak hal, seharusnya dia menganggap konyol mendengar perkataan kekanak-kanakan Chu Jinyao, tapi saat dia mendongak dan menatap mata Chu Jinyao, dia tidak bisa menjawab untuk beberapa saat.

Mata Chu Jinyao bulat dan besar, bulu matanya panjang dan tebal, dan dia tampak sangat cerah. Namun sekarang, mata indah itu telah tersapu oleh lelucon dan penuh dengan kesungguhan; cahaya di pupilnya hampir mustahil untuk dilihat.

Dia mengatakan Putra Mahkota tidak akan seperti ini.

Sehari setelah laporan pertempuran datang, kota Xuande berhasil ditembus, dan pasukan Tatar mengangkat pedang mereka dan menunggangi kuda untuk meneriakkan kemenangan mereka.

Pada hari ketiga, sang Pangeran secara pribadi memimpin tiga ribu prajurit dan pergi untuk membunuh ke arah utara. Setelah beberapa hari bertempur, ia akhirnya berhasil merebut kembali Xuande dengan susah payah.

Kejatuhan setiap kota membuat warga Shanxi panik sepanjang hari. Chu Jinyao tinggal di kamar Nyonya Tua Chu sepanjang hari. Keluarganya bersenjata lengkap dan berencana untuk meninggalkan rumah dan melarikan diri ke selatan jika terjadi sesuatu yang salah.

Namun, berita kemenangan terus berlanjut satu demi satu, dan berita bahwa Pangeran merebut kembali gerbang kota juga datang seperti kepingan salju.

Delapan ratus laporan militer yang dipercepat yang mengatakan bahwa kepala kabinet mendesak Putra Mahkota untuk mundur dari perbatasan sudah menumpuk seperti bukit, tetapi masih ada berita tentang Putra Mahkota yang bertempur di medan perang. Tentara Umum Datong jarang menentang perintah kekaisaran dan menolak untuk melepaskan kekuatan militer Putra Mahkota.

Akhirnya, setelah pertarungan panjang, berita serangan balik pasukan Yan akhirnya datang dari garis depan.

Putra Mahkota bergegas ribuan mil, pergi jauh ke pedalaman, dan membakar tenda-tenda gigi Tatar.