Bab 38: Nikmatnya Pernikahan
Diperiksa Oleh:- Mim
Setelah Qi Desheng mendengar kata-kata Chu Jinyao, dia merasa bahwa debu akhirnya mengendap di hatinya.
Dia sudah takut dan cemas selama berhari-hari dan akhirnya bisa membicarakannya. Dia sudah muak!
Chu Jinyao terkejut melihat ekspresi lega Qi Desheng. Dia berdiri dan membungkuk bertanya, “Dermawan, apakah ini tempat untuk berbicara?”
Chu Jinyao melirik Linglong, dan Linglong segera bangkit untuk duduk di pintu kamar, berjaga-jaga terhadap orang-orang yang datang. Qi Desheng kemudian duduk dan minum air untuk meredakan keterkejutannya sebelum berkata, “Sebenarnya semua barang ini bukan milik orang rendahan ini. Orang rendahan ini telah dipercayakan oleh orang lain untuk memberikannya kepada Nona Muda sebagai kompensasi untuk meredakan keterkejutanmu.”
“Siapa ini?”
“GongGong yang hampir melukai Nona Muda di jalan hari itu.”
“GongGong?” Chu Jinyao hampir berdiri karena ketakutan. Qi Desheng mengangguk dengan penuh semangat, “Itu dia.”
“Tapi…” Chu Jinyao tidak dapat memahaminya, “Dia sangat sombong saat itu, jadi mengapa dia memberikan barang-barang ini? Lagipula, bahkan jika dia memberikannya, bagaimana mungkin barang-barang ini begitu berharga?”
Qi Desheng merentangkan tangannya dan berkata, “Orang rendahan ini juga tidak mengerti. Hari itu ketika aku kembali dari toko, aku tiba-tiba melihat Kasim ini di ruang kerjaku. Kasim Gong berkata bahwa tidak nyaman baginya untuk maju, dan dengan demikian menggunakan namaku untuk mengirim beberapa mainan kecil kepada Nona Muda Chu.”
Chu Jinyao tidak tahu harus berkata apa, “Apakah ini disebut mainan kecil? Tidak. Itu tidak penting. Mengapa dia melakukan ini?”
Qi Desheng menggelengkan kepalanya dan berkata, “Orang rendahan ini tidak tahu apa-apa lagi. Orang rendahan ini hanyalah seorang pedagang dan karena pesannya sudah disampaikan, orang rendahan ini tidak dapat membantu apa pun lagi.”
“Jadi, toko brokat yang kau berikan padaku itu juga milik GongGong itu?”
Qi Desheng mengangguk malu dan berkata, “Tentu saja. Jika orang rendahan ini hanya memiliki toko besar, orang itu akan terbangun sambil tertawa dari mimpinya. Pendapatan harian toko itu seperti air mengalir, sungguh menakjubkan…” Qi Desheng menahan diri ketika kebiasaan buruknya muncul lagi. Dia adalah seorang pedagang, jadi dia suka membicarakan hal-hal yang dangkal ini, tetapi Chu Jinyao adalah seorang Nona Muda dari garis keturunan Marquis, bagaimana mungkin dia tertarik pada hal-hal seperti itu? Qi Desheng menghentikan dirinya dengan tergesa-gesa dan berhenti sejenak sebelum berkata, “Nona Muda Chu, karena kata-kata ini telah diucapkan, maka orang rendahan ini tidak akan menyembunyikan apa pun. Kontrak bisnis yang saya serahkan hari itu, sebenarnya tidak ada hubungannya dengan keluarga Qi. Orang rendahan ini telah melihat bahwa toko itu memiliki segalanya, jadi Anda tidak perlu khawatir dan hanya menerima dividen bulanan. Orang rendahan ini tahu bahwa Nona Muda berada di atas segalanya dan meremehkan masalah uang, tetapi tidak ada salahnya memiliki lebih banyak hal seperti itu di sisi Anda. Semoga orang rendahan ini berani meminta bantuan, jika di masa depan toko Nona Muda membeli barang dan bertemu dengan keluarga Qi, mohon Nona Muda membantu mengurusnya.”
Chu Jinyao buru-buru berkata, “Jangan berani. Masalah ini sangat serius, dan aku tidak berani mengambil tindakan sendiri. Aku harus menyerahkannya kepada Ayah dan Nenek untuk memutuskan. Mengenai kata-kata itu, semoga Manajer Qi tidak berbicara seperti itu.”
Ketika Qi Desheng melihat kewaspadaan Chu Jinyao, dia ingin mengatakan bahwa dia tidak perlu bersikap seperti itu. Setelah melihat ekspresi kasim itu hari itu, jelas bahwa dia bertindak atas perintah orang lain dan tidak berani mengabaikan Chu Jinyao sedikit pun. Jadi, Chu Jinyao harus menerima semuanya dengan rahasia karena orang-orang ini tidak berani melakukan apa pun padanya. Namun, Qi Desheng hanya berani memikirkannya dalam hatinya dan tidak punya nyali untuk mengatakan apa pun.
Terus terang saja, dia hanyalah seorang pedagang rendahan, dengan kata-kata itu, apakah dia menyesali hidupnya yang terlalu lama? Jika di masa depan, jika toko Chu Jinyao berkembang dan dia terus berhubungan dengan Chu Jinyao, itu sudah cukup untuk mendapatkan sedikit keuntungan. Adapun lebih dari itu, dia tidak berani menyentuhnya.
Setelah mengirim Qi Desheng pergi, Chu Jinyao segera mengambil kontrak itu, yang masih utuh di dalam kotak kayu, dan menyerahkannya kepada Nyonya Tua Chu. Karena peti yang tersisa terlalu besar, Chu Jinyao tidak berani memindahkannya begitu saja, tetapi dia tidak berani memegang toko ini sendirian.
Ya Tuhan, ini benar-benar diberikan kepadanya oleh kasim istana melalui tangan orang lain! Ini membuatnya takut setengah mati! Chu Jinyao awalnya masih senang karena dia memiliki lokasi untuk menempatkan saudara perempuannya, tetapi setelah mendengar latar belakang pihak lain, dia langsung tidak memiliki harapan lagi. Lupakan saja, akan lebih baik baginya untuk mengandalkan dirinya sendiri untuk mendapatkan toko saja. Dia tidak berani menerima barang dari GongGong Istana.
Setelah Nyonya Tua Chu mendengar Chu Jinyao menceritakan kembali kata-kata Manajer Qi, dia juga sangat bingung. Saat dia melihat kotak kayu itu, dia langsung merasa bahwa masalah ini adalah masalah yang memusingkan. Nyonya Tua Chu kemudian berkata, “Bagaimana ini bisa melibatkan GongGong? Aku tidak bisa memutuskan ini. Ketika ayahmu kembali, biarkan dia yang memutuskan.”
Chu Jinyao menurut, dan saat itu juga Chu Jinxian masuk. Dia hanya mendengar separuh perkataan Nyonya Tua Chu dan bertanya dengan heran, “Ada apa? Masalah apa yang tidak bisa diselesaikan Nenek dan harus merepotkan Ayah?”
Nyonya Tua Chu terus memutar tasbih Buddhanya dan tidak berkata apa-apa. Beberapa hal tidak dapat dikatakan kepada cucunya, tidak peduli betapa dia dimanja. Chu Jinyao diam-diam menarik tangan Chu Jinxian, “Tidak ada. Kakak Tertua, aku sudah lama tidak melihatmu. Apa yang sedang kamu lakukan akhir-akhir ini?”
Chu Jinxian tiba-tiba tersipu dan tidak mau repot-repot melanjutkan topik pembicaraan sebelumnya. Gu Momo berdiri di luar, jadi setelah mendengar kata-kata ini, dia masuk untuk berbicara sambil tersenyum, “Pernikahan Nona Muda Tertua sudah dekat, jadi akhir-akhir ini, Nona Muda Tertua sedang sibuk menyulam mas kawinnya.”
“Momo!” Chu Jinxian mengerang. Chu Jinyao tertegun sejenak sebelum menyadari bahwa Kakak Perempuannya akan segera menikah.
Dia tidak tahu perasaan seperti apa yang dia rasakan. Ada rasa enggan dan kecewa, tetapi pada akhirnya, Chu Jinyao tersenyum sambil mengucapkan selamat kepada Chu Jinxian, “Jadi Kakak sibuk dengan hal-hal ini. Tidak heran dia tidak punya waktu untuk menggangguku akhir-akhir ini. Sekarang masih pagi, jadi aku akan mendoakan Kakak dan JieFu (suami Kakak) seperti sepasang burung cinta dan tumbuh tua bersama.”
Tidak peduli seberapa murah hati dan tenangnya Chu Jinxian, setelah mendengar ejekan seperti itu, dia tidak tahan lagi dan mendengus sebelum berbalik untuk pergi. Gu Momo, Chu Jinyao dan yang lainnya yang berdiri di belakang tertawa, bahkan Nyonya Tua Chu pun tersenyum tipis. Bayangan yang telah diselimuti oleh Tang GongGong telah menghilang tanpa disadari.
Malam harinya, Nyonya Tua Chu sengaja mengundang Chu Jinyao untuk makan malam, dan ini adalah perlakuan yang luar biasa. Setelah makan, Nyonya Tua Chu menyuruh semua orang pergi, tetapi tetap mengundang Chu Jinyao dan Marquis Changxing.
Ketika yang lain keluar, mereka tak dapat menahan diri untuk tidak menoleh ke belakang berulang kali ke arah Chu Jinyao.
Siapa yang tidak iri dengan posisi cucu perempuan paling terhormat di sisi Nyonya Tua Chu? Sebelumnya dengan Chu Jinxian di sekitarnya, tidak ada yang bisa menyentuh posisi Chu Jinxian, jadi semua orang hanya bisa menanggungnya. Dengan susah payah, mereka telah menunggu sampai Chu Jinxian akan dinikahkan. Para wanita muda itu merasa bahwa mereka telah melihat cahaya hari, tetapi bagaimana Chu Jinyao ini, yang muncul di tengah jalan, dapat melompat masuk?
Dia menjadi biksu di usianya yang sudah lanjut*, jadi bagaimana mungkin itu dia?
(Dia menjadi biksu di usianya yang sudah lanjut: ini mengacu pada Chu Jinyao yang baru saja menjadi Nona Muda/cucu perempuan, dan bukan sejak awal seperti nona muda lainnya.)
Betapapun tidak puasnya para Nyonya dan nona muda, mereka tidak dapat mengubah apa pun, begitu pula dengan kenyataan bahwa Nyonya Tua Chu menyuruh Chu Jinyao untuk tetap tinggal.
Marquis Changxing melihat situasi tersebut dan tahu bahwa Nyonya Tua Chu memiliki sesuatu yang penting untuk dikatakan. Mengenai mengapa Chu Jinyao tetap tinggal… Marquis Changxing menatap putrinya yang baru saja kembali, jelas tidak dapat menebak alasannya.
Nyonya Tua Chu berdeham, dan Marquis Changxing dan Chu Jinyao segera tersadar. Nyonya Tua Chu kemudian berkata, “Hari ini Jinyao meminta saya untuk mengundang manajer keluarga Qi untuk mengajukan pertanyaan. Ternyata barang-barang yang diberikan Manajer Qi hari itu, termasuk toko itu, sama sekali bukan milik keluarga Qi.”
Marquis Changxing jelas terkejut, “Bukan begitu?”
“Ya.” Nyonya Tua Chu mengangguk dan melanjutkan, “Dia mengatakan bahwa GongGong-lah yang mengirimkannya atas namanya beberapa hari yang lalu.”
“Tang GongGong!” Marquis Changxing ketakutan. “Ternyata itu Tang GongGong?”
Nyonya Tua Chu menghela napas dan berkata, “Meskipun aku telah hidup lebih lama, bagaimanapun juga aku adalah seorang wanita di halaman dalam yang tidak tahu apa pun tentang dunia luar. Mengenai mengapa GongGong memberi kita barang-barang ini, atau apakah barang-barang ini dapat diterima, aku tidak punya pendapat. Marquis, karena kau adalah pilar kediaman ini, kau memiliki keputusan akhir tentang apa yang seharusnya menjadi langkah kita selanjutnya.”
Marquis Changxing tidak bisa lagi duduk diam. Dia berdiri dan mondar-mandir di ruangan itu sambil bergumam. Chu Jinyao dan Nyonya Tua Chu memperhatikan Marquis Changxing berjalan berkeliling ketika dia tiba-tiba berhenti, bertepuk tangan dengan keras dan berkata, “Terima saja. Jangan kembalikan!”
Nyonya Tua Chu agak cenderung mengembalikannya sebagaimana adanya. Merekalah yang memberikan barang-barang GongGong, bagaimana mungkin seseorang menerima hadiah GongGong? Namun, Marquis Changxing berkata dengan tegas untuk tidak mengembalikannya, jadi Nyonya Tua Chu bertanya dengan bingung, “Mengapa?”
“Tang GongGong memang berkuasa, tetapi bagaimanapun juga dia adalah seorang kasim. Meskipun orang-orang di istana menghormati Tang Xinyi, mereka semua mempertimbangkan Yang Mulia Putra Mahkota. Tanpa Putra Mahkota, apa jadinya Tang Xinyi?”
Nyonya Tua Chu masih tidak mengerti, tetapi Chu Jinyao samar-samar merasa ada yang tidak beres dan berkata dengan lembut, “Mungkinkah ini adalah niat Putra Mahkota? Tapi mengapa?”
Chu Jinyao mengira suaranya sangat lembut, tetapi Marquis Changxing masih mendengarnya. Marquis Changxing tertawa saat berbicara, “Jinyao telah berbicara dengan benar. Saya pikir itu kemungkinan besar adalah perintah Putra Mahkota.”
Nyonya Tua Chu melirik Chu Jinyao dengan heran sebelum segera mengalihkan pandangannya dan bertanya, “Mengapa melakukan ini? Yang Mulia adalah Putra Mahkota yang bermartabat. Belum lagi Jinyao, orang khawatir seluruh kediaman Marquis Changxing tidak akan memenuhi syarat untuk memasuki matanya, jadi mengapa dia dengan sengaja memerintahkan Tang GongGong untuk mengirim hadiah kepada keluarga kita?” Terlebih lagi hadiah-hadiah itu sangat berharga. Karena kehadiran Chu Jinyao, Nyonya Tua Chu tidak melanjutkan bicaranya. Jika tidak ada tindakan setelah sekian lama, dia akan mengira bahwa Putra Mahkota berniat untuk menikahi salah satu nona muda keluarga mereka.
Ini adalah hal yang dipikirkan Marquis Changxing. Dia berbicara sambil menebak, “Yang Mulia tampaknya menggunakan nama Manajer Qi untuk memberikan hadiah atas nama Jinyao? Bagaimana dia bisa tahu tentang Jinyao… Oh ya, hari itu di jalan, Jinyao hampir terluka oleh Tang Xinyi. Sekarang ini masuk akal. Orang-orang Putra Mahkota sedang menunggang kuda di jalan dan melukai nona muda dari keluarga Chu. Bagaimana mungkin Putra Mahkota tidak mengatakan apa-apa? Dia saat ini berada di Istana Timur, jadi dia tidak bisa terlibat langsung dengan para pejabat dan dengan demikian meminta Qi Desheng untuk maju dan meletakkan semuanya di bawah nama Jinyao, mengatakan bahwa itu adalah hadiah untuk menekan keterkejutannya. Saya pikir niat sebenarnya Yang Mulia adalah untuk memenangkan kediaman Marquis Changxing kita!”
Nyonya Tua Chu terkejut sekaligus gembira saat mendengarnya. Bukannya dia tidak merasa bahwa logika tidak komprehensif, tetapi tebakan yang terlalu indah itu dengan cepat menekan semua logika, membuatnya tidak dapat mempertimbangkan kemungkinan lain. Nyonya Tua Chu tersenyum gembira dan berkata, “Ya. Putra Mahkota telah menghabiskan begitu banyak upaya untuk mengirim barang ke Jinyao, itu pasti karena niatnya untuk memenangkan hati keluarga kita. Karena statusnya sebagai Pangeran, tidak baik untuk dekat dengan para pejabat dan hanya bisa menggunakan nama seorang wanita muda sebagai jalan memutar. Bahkan jika Tang GongGong melukai Jinyao, mengapa perlu memberi hadiah begitu besar kepada seorang wanita muda yang belum pernah kita temui sebelumnya?”
“Benar sekali…” Marquis Changxing juga tenggelam dalam khayalan indah yang membuatnya tidak bisa melepaskan diri darinya. “Jadi hadiah-hadiah ini tidak bisa dikembalikan. Siapakah Putra Mahkota? Bagaimana hadiah-hadiah yang diberikannya bisa dikembalikan kepadanya? Kita tidak hanya tidak bisa mengembalikannya, tetapi kita juga harus menyimpannya dengan baik dan menyiapkan satu set hadiah lagi untuk Istana Timur. Jika Putra Mahkota benar-benar berniat, maka dia akan menggunakan kesempatan ini untuk berhubungan dengan keluarga kita.” Saat Marquis Changxing berbicara, dia mulai bertepuk tangan dan tertawa kegirangan, “Ini hanyalah kejayaan keluarga Chu kita selama beberapa generasi!”
Chu Jinyao hanya mendengarkan Marquis Changxing dan Nyonya Tua Chu berbincang, dan semakin mereka berbicara, semakin terasa nyata. Meskipun perkataan Marquis Changxing masuk akal, Chu Jinyao merasa ada yang salah dengan perkataannya. Di masa sekarang, baik pria maupun wanita akan sangat berhati-hati satu sama lain, jadi jika Putra Mahkota berniat untuk memenangkan hati keluarga Chu, maka ia harus memberikan Tuan Muda Kedua hadiah yang murah namun bermakna, seperti lempengan tinta atau kuas. Apa logikanya memberikan perhiasan dan kain kepada wanita yang belum menikah? Jika Chu Jinyao tidak yakin bahwa ia benar-benar tidak mengenal Putra Mahkota sebelumnya, ia hampir dapat mempercayai bahwa Putra Mahkota memiliki pikiran lain.
Pakaian dan perhiasannya semua diberikan secara membabi buta?
Chu Jinyao benar-benar murung dan merasa malu. Namun, dia tidak berani mengatakannya kepada Nyonya Tua Chu dan Marquis Changxing.
Marquis Changxing memikirkannya sejenak dan saat melihat Chu Jinyao berdiri diam di samping, ia merasa semakin nyaman saat menatapnya. Tampaknya sejak Chu Jinyao dibawa kembali, keberuntungan terus menerus menimpa keluarga Chu dan sekarang mereka mendapatkan anugerah dari Putra Mahkota. Meskipun Marquis Changxing mandiri dan meremehkan takhayul tentang hantu dan Dewa, siapa yang tidak menyukai pertanda baik?
Marquis Changxing menatap Chu Jinyao. Dia mengenakan jaket jacquard putih dengan rok berpola merah Delapan Dewa yang terlipat. Rambutnya yang indah dan lebat diikat ke atas, dan wajahnya sedikit menunduk di bagian samping. Saat cahaya dari kandil menyinari wajahnya, wajahnya menjadi lebih jelas, dengan kulitnya yang halus dan alisnya yang indah. Saat Marquis Changxing menatapnya, senyum lembut muncul di wajahnya. Putrinya memang terlahir dengan ciri-ciri kekayaan dan kebangsawanan. Meskipun memiliki ciri-ciri yang begitu cantik, dia tidak tampak menggoda dan malah tampak bermartabat. Bukankah ini merupakan hal yang wajar bagi para Pangeran dan keturunannya? Jika Putra Mahkota benar-benar ingin memenangkan hati Marquis Changxing, maka posisi permaisuri pewaris Pangeran Huailing pasti akan menjadi milik Chu Jinyao. Mungkin kedua keluarga bahkan akan bergandengan tangan untuk memenangkan posisi Putri Mahkota di masa depan.
Banyak pikiran telah terlintas di benak Marquis Changxing. Pikiran tentang kediaman Marquis Changxing, Pangeran Huailing Peringkat Kedua, dan bahkan Putra Mahkota. Akhirnya, Marquis Changxing tersenyum sambil mengangguk dan berbicara kepada Chu Jinyao dengan hangat dan ramah, “Karena ini adalah hadiah permintaan maaf dari Tang GongGong, maka Anda dapat menerimanya dengan tenang. Hadiah balasan akan diurus oleh Ayah ini.”
Chu Jinyao ragu-ragu dan berkata, “Tapi toko ini…”
“Terima saja.” Marquis Changxing mengira bahwa karena Putra Mahkota bersedia bersusah payah mengirim hadiah dengan menggunakan nama Chu Jinyao, lalu bagaimana mereka bisa menghancurkan penyamaran Yang Mulia? Karena itu sama saja dengan mengubah tipu daya orang lain menjadi tipu daya sendiri, maka orang harus memperlakukan hal-hal ini sebagai hadiah permintaan maaf untuk putrinya.
Chu Jinyao sebenarnya ingin memberi tahu Marquis Changxing bahwa barang-barang yang dikirim Putra Mahkota tidak pantas, tetapi pada akhirnya, dia menyerah setelah membuka mulutnya.
Ia merasa bahwa baginya, seorang wanita pelayan, mengucapkan kata-kata itu, seolah-olah ada maksud tertentu di baliknya. Putra Mahkota adalah seorang yang berkarakter mulia dan baik hati, lugas dan jujur. Jadi bagaimana mungkin ia memiliki maksud seperti itu? Mungkin itu adalah tren bagi orang-orang berpangkat tinggi di Istana untuk memberikan hadiah seperti itu.
Pada akhirnya, Chu Jinyao membawa kembali kotak kayu itu dalam keadaan utuh. Sepanjang perjalanan pulang, suasana hatinya sedang tidak menentu, dan ketika kembali, dia melihat ke arah kamar barat dan hatinya terasa asing.
Brokat Yun, toko kain, hiasan rambut… Mengapa dia merasa bahwa hadiah Tang GongGong, atau mungkin hadiah Putra Mahkota, semuanya hanya kebetulan?
…
Saat hari Chu Jinxian meninggalkan kamar pengantin semakin dekat, para saudari dari keluarga Chu mulai menunjukkan keengganan mereka meskipun selalu ada pertengkaran dan pertengkaran kecil. Tanpa saling memahami, beberapa gadis muda berhenti bertengkar satu sama lain dan berkumpul di rumah Chu Jinxian. Saat Chu Jinxian menyulam mas kawinnya, mereka duduk di samping untuk berbicara dan menjahit, menemani Chu Jinxian di tahap akhir kehidupan kamar pengantinnya.
Chu Jinyao saat ini menghabiskan sebagian besar waktunya di sini bersama Chu Jinxian. Chu Jin Xiao merasa enggan dan sedih karena Kakak Perempuannya yang Tertua akan dinikahkan. Ketika Chu Jinxian pergi, orang terakhir yang benar-benar peduli padanya di kediaman Marquis akan pergi. Selain itu, menjadi seorang Nona Muda sangat berbeda dengan menjadi seorang wanita yang sudah menikah. Seorang Nona Muda adalah tamu yang lembut, tetapi seorang wanita yang sudah menikah akan melayani dan mempelajari aturan-aturan dalam keluarga suami. Bahkan jika Chu Jinxian menikah dengan keluarga sepupu luar (artinya mereka tidak memiliki nama keluarga yang sama), dan masih ada Nenek Wai dan JiuJiu yang menjaganya, JiuMu, yang merupakan Ibu mertua Chu Jinxian, bagaimanapun juga adalah orang luar. Chu Jinyao sangat khawatir untuk Chu Jinxian, tetapi dia bukan orang yang akan membicarakan hal-hal seperti itu untuk merusak suasana hati Chu Jinxian saat ini. Karena itu, dia hanya bisa tinggal di kamar Chu Jinxian dan menemani Kakak Perempuannya sebanyak mungkin.
Chu Jinxian sibuk menyulam mas kawinnya akhir-akhir ini. Mas kawin keluarga bangsawan sudah dipersiapkan sejak lama, dan para wanita muda tidak perlu lagi mengerjakan pakaian karena para wanita penyulam akan mengurusnya. Secara logika, gaun pengantin Chu Jinxian seharusnya disulam sendiri oleh pengantin baru, dan meskipun tidak dikerjakan olehnya, dia hanya perlu menjahit beberapa kali dengan berpura-pura. Selain itu, meskipun pakaian pengantin bisa dibantu oleh para pembantu, bagaimana mungkin para pembantu bisa menjahit sepatu untuk Ayah mertua, Ibu mertua, dan suami?
Belakangan ini, Chu Jinyao sibuk dengan hal-hal ini. Chu Jinyao tidak pandai menyulam tetapi pandai menjahit, jadi dia membantu Chu Jinxian menyiapkan sulaman untuk keluarga suaminya. Tidak pantas baginya untuk mengerjakan barang JieFu (Kakak Ipar), tetapi untuk hadiah untuk generasi muda, seperti kantong dan sachet, dia masih bisa membantu.
Saat langit mulai gelap, Nona Muda Kedua dan yang lainnya bangkit untuk kembali bersama. Sebelum pergi, mereka bertanya kepada Chu Jinyao, “Adik Kelima, apakah kamu ingin pergi bersama?”
“Saputangan ini hampir selesai, aku akan segera menyelesaikannya hari ini. Kalian semua harus pergi duluan!”
Chu Jinmiao menoleh sekilas dan dengan acuh tak acuh mengangkat tirai untuk pergi. Nona Muda Keenam merapikan roknya, tersenyum dan berkata, “Kalau begitu kami pergi dulu. Kakak Tertua, Kakak Kelima, sampai jumpa besok.”
Chu Jinxian berdiri dan memberi instruksi kepada para pelayan, “Kirim beberapa Nona Muda kembali dengan selamat.”
Chu Jinyao juga berdiri sedikit untuk mengantar para tamu. Setelah kembali mengantar mereka berdua, Chu Jinyao menarik tangan Chu Jinxian, “Kakak, aku punya sesuatu untukmu.”
Chu Jinxian sudah menduga kalau Chu Jinyao sengaja tinggal di sini hari ini jadi dia menjawab, “Masuk ke kamar dulu.”
Ketika mereka berdua duduk, Chu Jinyao memerintahkan Linglong untuk membawa nampan itu, lalu dia sendiri yang mengambilnya dan menyerahkannya kepada Chu Jinxian. “Kakak, aku tidak punya sesuatu yang baik untuk diberikan kepadamu. Ini adalah beberapa pikiran tulusku.”
Nampan itu dilapisi sutra merah, dengan rumbai simpul konsentris yang tergantung di kedua ujungnya, membuatnya tampak elegan dan meriah. Ekspresi Chu Jinxian menghangat saat dia berkata, “Hatimu yang tulus sudah cukup. Tidak perlu menyiapkan semua ini dan menghabiskan begitu banyak tenaga.”
“Semua usahaku untuk menikahkan Kakak Perempuanku tidak sia-sia.” Chu Jinyao tersenyum sambil mendorong nampan ke arah Chu Jinxian dan berkata, “Kakak Perempuan, lihatlah.”
Chu Jinxian menurut dan mengangkat kain merah itu sambil tersenyum. Ada kotak kayu cendana yang diukir dengan baik di bawah sutra merah itu. Ada beberapa pakaian yang diletakkan di bawahnya. Chu Jinxian merasakan kain itu sebelum membuka kotak itu dan meliriknya, dan ekspresi terkejut muncul di wajahnya, “Jinyao, kamu…”
Chu Jinyao segera memegang tangan Chu Jinxian dan membuat ekspresi diam. “Kakak, kamu hanya perlu menyimpannya di dalam hatimu dan tidak membicarakannya.”
Chu Jinxian melihat isi nampan itu dan alisnya dipenuhi dengan keterkejutan, “Apa ini?” Dia hanya menyentuhnya dengan kasar dan merasa bahwa kain yang digunakan untuk pakaian di bagian bawah sangat mahal dan barang-barang di dalam kotak itu bahkan lebih menakutkan. Ada satu set perhiasan rambut giok bertatahkan emas dan sepasang gelang giok. Chu Jinxian tahu bahwa perawatan Chu Jinyao jauh lebih baik akhir-akhir ini, dan makanannya telah meningkat ke tingkat yang sama dengannya. Meski begitu, bagaimana Chu Jinyao mampu membeli barang-barang berharga seperti ini? Chu Jinxian merendahkan suaranya saat dia bertanya, “Di mana kamu mendapatkan barang-barang ini?”
Chu Jinyao berbisik, “Kakak, apakah kamu ingat Tang GongGong hari itu di jalan?”
Tentu saja Chu Jinxian ingat. Hari itu ketika Marquis Changxing berbicara tentang Tang GongGong, dia juga hadir, dan mereka hanya melihat satu pelayan istana ini jadi ketika Chu Jinyao membicarakannya, Chu Jinxian segera tahu siapa dia. Chu Jinxian terkejut, “Bagaimana dengan dia?”
“Bukankah dia menabrak rangka kayu hari itu dan melukai lenganku? Tidak lama kemudian, dia mengirimiku banyak hadiah permintaan maaf melalui nama Manajer Qi, dan ada beberapa set perhiasan hiasan kepala, sutra dan satin. Ada terlalu banyak barang yang harus disimpan dan digunakan, jadi aku hanya bisa dengan malu memberikannya sebagai pakaian untuk Kakak. Kakak tidak boleh meremehkan hasil kerajinanku yang kasar.”
“Hah?” Kali ini Chu Jinxian yang terkejut, “Dialah yang memberimu semua ini?”
“Ya.”
Semua orang di halaman tahu tentang hadiah Chu Jinyao, tetapi hanya Nyonya Tua Chu, Marquis Changxing, dan Chu Jinyao yang tahu tentang detailnya. Ini adalah sesuatu yang mungkin melibatkan istana, jadi Nyonya Tua Chu dan Marquis Changxing tahu betapa seriusnya masalah ini dan dengan demikian tidak mengungkapkannya kepada siapa pun. Meskipun Chu Jinyao ingin diam-diam menambah harta Chu Jinxian, dia tidak dapat menjelaskan dari mana uang itu berasal dan hanya dapat mengungkapkan sedikit tentang masalah ini dan memastikan bahwa Chu Jinxian sedikit mengetahui masalah ini.
Chu Jinxian berkedip, masih merasa bahwa masalah ini sangat mengejutkan, “Tapi dia adalah seorang GongGong! Bagaimana dia bisa mengambil inisiatif untuk membungkuk dan meminta maaf kepada kita?”
“Siapa tahu?” Chu Jinyao tidak memberi tahu Chu Jinxian tentang dugaan Nyonya Tua Chu dan Marquis Changxing karena dugaan itu tidak berdasar, jadi tidak perlu membicarakannya dan membingungkan pikiran orang lain. Dia berkata dengan santai, “Mungkin karena Tang GongGong berasal dari Istana Timur dan mereka takut akan reputasi menunggang kuda di jalanan, sehingga reputasi Putra Mahkota tidak akan baik. Jadi mereka secara pribadi menggunakan uang untuk menjejali mulut kita.”
Chu Jinxian merasa itu tidak benar, tetapi dia tidak dapat memikirkan alasan lain dan hanya dapat mengangguk, “Itu masuk akal. Kita tidak perlu khawatir tentang masalah di luar. Karena mereka yang mengirimkannya, kamu harus menerimanya dengan tenang. Untuk masalah lainnya, masih ada Ayah dan Adik Kedua yang akan menanganinya. Itu bagus karena kamu sedang kekurangan uang saat ini dan sekarang ada hal-hal seperti itu di sisimu. Ini adalah hal yang baik.”
Bagus? Chu Jinyao memikirkan hal-hal di dalam beberapa peti besar itu dan tersenyum paksa.
Chu Jinxian tidak tahu detailnya dan mengira ini hanya hadiah permintaan maaf biasa, jadi dia benar-benar senang untuk Chu Jinyao. Chu Jinxian kemudian melanjutkan, “Hati yang baik akan dihargai pada akhirnya. Manajer Qi mengirim dua peti penuh kain, dan bahkan Putra Mahkota telah memerintahkan orang untuk mengirim hadiah permintaan maaf. Mereka telah menanganinya dengan pikiran jernih, tidak sia-sia usahamu untuk menyelamatkan anak itu dengan nyawamu. Oh ya. Bagaimana luka di lenganmu?”
“Tidak apa-apa.” Chu Jinyao menyingsingkan lengan bajunya dan menunjukkan lengannya kepada Chu Jinxian. “Itu hanya sikat. Itu tampak menakutkan pada hari itu, tetapi semuanya baik-baik saja setelah berkeropeng.”
Chu Jinxian mengamati lebih dekat dan menyadari bahwa hanya ada beberapa koreng yang tersisa di lengan bawah Chu Jinyao. Kulit putih dan lembut telah tumbuh di luka-luka itu dan tepinya agak bertepung. Chu Jinxian menghela napas lega, “Untungnya, tidak ada bekas luka. Saat itu, ketika aku melihatmu terluka parah, aku khawatir lukamu tidak akan sembuh dengan baik.”
“Awalnya aku juga khawatir tentang itu.” Chu Jinyao menarik lengannya dan berbicara sambil merapikan lengan bajunya, “Tetapi aku menemukan beberapa botol salep dalam hadiah permintaan maaf Tang GongGong dan mengujinya dengan hasil yang cukup bagus. Aku merasa bahwa mereka, sebagai tokoh penting di Istana Timur, tidak akan menarik kembali kata-kata mereka dan ingin aku mengembalikan salep obat mereka, kan? Jadi aku menggunakannya.”
Intuisi Chu Jinxian merasakan ada sesuatu yang salah dan dia bertanya, “Obat apa ini?”
Chu Jinyao menghela nafas, merasa bersalah yang tak dapat dijelaskan, nada suaranya saat dia menjawab menjadi lebih lemah, “Krim Penenang Giok”
“Itu sepertinya pengobatan Kekaisaran, kan…” Chu Jinxian mengerutkan kening sambil berpikir dan wajahnya tiba-tiba berubah serius, “Jinyao, apakah kamu pernah bertemu dengan Putra Mahkota sebelumnya?”
“Tidak!” Chu Jinyao langsung menyangkal dengan keras dan hampir mengangkat jarinya untuk bersumpah, “Aku hanya keluar sekali sejak kepulanganku, jadi di mana aku bisa bertemu orang yang begitu mulia? Sama sekali tidak.”
Chu Jinxian juga merasa itu tidak mungkin. Chu Jinyao telah berada di rumah tangga Su di desa selama tiga belas tahun, dan setelah kembali ke kediaman pada akhir bulan pertama, dia selalu berada dalam jarak pandang sejak saat itu. Ke mana dia akan pergi untuk menemui Putra Mahkota? Karena Chu Jinyao tidak pernah berinteraksi dengan Putra Mahkota, lalu mengapa Putra Mahkota memberikan hadiah-hadiah ini? Jika seperti yang dikatakan, bahwa itu adalah untuk Istana Timur agar tidak dituduh oleh orang lain dan dengan demikian menggunakan hadiah-hadiah sopan seperti itu untuk mengisi kediaman Marquis Changxing, lalu mengapa seseorang menaruh obat-obatan Kekaisaran di dalam peti tanpa instruksi dari tuannya? Kemudian pertanyaannya menjadi aneh. Karena tidak ada hubungan keluarga, bukan keluarga atau teman, mengapa Putra Mahkota khawatir tentang hal-hal ini?
Apa sebenarnya yang ingin dia lakukan dengan memberikan salep pada Nona Muda?
Chu Jinxian mengerutkan kening karena dia tidak bisa menebak alasannya setelah berpikir lama. Chu Jinyao menghiburnya dengan berkata, “Mungkin, orang dari Istana Timur telah mendengar laporan GongGong, dan untuk melindungi reputasinya yang baik sebagai pewaris tahta, dia kemudian mengirim keluarga kami barang-barang seperti itu untuk menekan keterkejutan. Mengenai salep ini, mungkin itu hanya disebutkan secara sepintas dan bawahan di bawah mengaturnya seperti itu.”
Ini masuk akal. Para bangsawan di Istana hanya akan menggerakkan bibir mereka dan hal-hal lainnya akan ditangani oleh orang-orang di bawah. Hadiah-hadiah ini mungkin indah dan indah, tetapi orang takut bahwa mereka ditangani oleh orang-orang Istana dan Putra Mahkota bahkan tidak melihatnya. Chu Jinxian merasa bahwa logika Chu Jinyao sangat masuk akal dan karenanya mengangguk, “Karena memang seperti itu, kamu harus menggunakannya dengan ketenangan pikiran dan tidak peduli tentang hal lain. Orang itu adalah Putra Mahkota, jadi dia harus menangani banyak hal setiap hari. Orang takut bahwa masalah keluarga kita seperti bunga yang terciprat, dan dia akan melupakannya setelah menoleh. Kita sangat berbeda darinya, seperti tanah dan awan, jadi tidak akan ada interaksi dengannya dalam kehidupan ini. Sudah cukup bagi kita untuk menjalani hidup kita dengan damai.
“Ya. Itu juga pikiranku.” Chu Jinyao yakin dan lega. Pihak lain adalah Putra Mahkota, apa yang bisa dia rencanakan untuk melawannya? Chu Jinyao mengabaikan masalah aneh ini dan berdiri dengan gembira sambil mengambil pakaian yang baru dibuat, “Kakak, apakah menurutmu brokat Yun ini terlihat bagus dengan lipatan seperti ini? Aku sengaja menjepitnya di bagian samping, sehingga tepinya cocok dengan pola brokat ini. Cepat coba pakai!”
Sementara kedua saudari itu dengan gembira mencoba pakaian, di ruang kerja Marquis Changxing, Chu Jing menahan napas saat ia menulis undangan dengan hati-hati sebelum meletakkannya di samping surat, “Pastikan untuk mengirimkan undangan ini ke tangan Yang Mulia. Dan hadiah untuk Yang Mulia, apakah sudah disiapkan?”
“Nyonya Tua Chu sudah memeriksanya sendiri beberapa kali. Tidak akan ada masalah.”
“Baguslah.” Marquis Changxing menghela napas lega sebelum menyerahkan amplop itu kepada orang kepercayaannya dan secara pribadi menyaksikan saat dia meninggalkan kediaman dan berlari kencang ke arah utara.
…
Di Istana Kekaisaran sementara, Tang Xinyi secara pribadi menyerahkan amplop itu kepada Qin Yi.
Qin Yi menatapnya dengan aneh, “Apa?”
“Balasan Marquis Changxing disertai dengan hadiah, mendoakan kesehatan Yang Mulia. Pelayan ini telah memerintahkan orang-orang untuk menyimpannya sementara.”
“Mengapa dia memberiku barang-barang ini?”
En? Tang Xinyi kini bingung. Qin Yi secara pribadi telah memerintahkannya untuk mengirim hadiah permintaan maaf ke kediaman Marquis Changxing. Tentu saja, instruksi awal Yang Mulia tidak seperti ini, tetapi alasan yang mendasarinya adalah seperti itu. Meskipun itu adalah hadiah untuk menekan rasa takut seseorang, Yang Mulia sangat murah hati. Namun, karena Putra Mahkota selalu melakukan hal-hal yang tidak terduga, Tang Xinyi mengira bahwa instruksi Qin Yi adalah untuk memiliki hubungan dengan Marquis Changxing atau menyampaikan informasi secara diam-diam. Namun, dengan jawaban Marquis Changxing, Qin Yi sebenarnya bertanya mengapa?
Tang Xinyi ingin bertanya mengapa dan apa sebenarnya yang dilakukan Putra Mahkota. Dia telah lama dibutakan dan benar-benar takut karena tidak dapat menebak apa yang ada dalam pikiran tuannya. Tidak ada ekspresi di wajah datar Tang Xinyi saat dia berbicara, “Kalau begitu hamba ini akan memerintahkan yang lain untuk menahannya dan tidak menerimanya untuk sementara waktu. Ngomong-ngomong, Yang Mulia, Marquis Changxing juga mengirim undangan. Apakah Anda ingin melihatnya?”
Ada ketidakpedulian dan ketenangan di mata Qin Yi saat dia bertanya dengan santai, “Undangan apa?”
“Yang Mulia diundang untuk menghadiri pesta pernikahan putri bungsu Marquis Changxing.”
Qin Yi sedang membaca sepuluh baris laporan militer sekaligus dan melambaikan tangannya ke arah Tang Xinyi tanpa mengangkat kepalanya. Tang Xingyi tahu bahwa itu berarti Yang Mulia tidak tertarik padanya. Itu juga wajar. Bagaimana kediaman Marquis Changxing berani tiba-tiba mengundang Putra Mahkota ke sebuah perjamuan? Kepercayaan diri macam apa yang dimiliki Chu Jing?
Tang Xingyi perlahan mundur dan ketika dia sudah setengah jalan keluar, dia tiba-tiba mendengar Qin Yi menghentikannya, “Apakah kamu baru saja mengatakan pesta pernikahan putri Di Chu Jing?”
Tang Xinyi tidak mengerti mengapa Qin Yi mengajukan pertanyaan itu dan menjawab dengan konservatif, “Ya.”
Begitu Tang Xinyi selesai berbicara, dia melihat Putra Mahkota tiba-tiba berhenti menulis dan tatapannya menjadi sedingin es, “Berapa umurnya sehingga dia benar-benar bisa bertunangan?”
