Bab 31: Peristiwa Tak Terduga di Pusat Kota
Chu Jinyao dianggap terlambat datang. Dia tinggal jauh, dan tidak senyaman wanita muda lainnya. Ketika dia sampai, Aula Rong Ning Tang sudah penuh dengan orang.
Nyonya Tua Chu mengenakan pakaian luar berwarna merah tua dengan tenunan emas, duduk tegak di tempat tidur. Ketika dia melihat bahwa hampir semua orang ada di sana, dia berdeham dan tersenyum ramah. “Bibi dari pihak ayahmu berbicara kepada Permaisuri Putri setelah kembali ke rumah tentang masalah keluarga kita. Leluhur tua di kediaman Pangeran menyukainya, dan Permaisuri Putri juga menyukai gadis-gadis muda keluarga kita. Bibi dari pihak ayahmu telah menyampaikan pesan kembali bahwa setelah beberapa hari Permaisuri Putri akan secara resmi mengirimkan undangan untuk mengundang kediaman Marquis Changxing untuk berkunjung. Utusan itu telah dikirim kembali olehnya, jadi diperkirakan dalam waktu beberapa hari, undangan Permaisuri Putri akan terkirim.”
Para wanita muda itu langsung bersorak pelan. Nona Muda Ketujuh melemparkan dirinya ke pelukan Nyonya Tua Chu dan berkata, “Bagus sekali. Aku belum pernah ke kediaman Pangeran!”
Nona Muda Ketujuh masih muda, belum cukup umur untuk diajak keluar oleh ibunya; oleh karena itu, dia sangat ingin keluar. Nona-nona muda lainnya lebih tua dari Nona Muda Ketujuh tetapi jarang keluar. Setelah mendengar bahwa mereka akan keluar setelah beberapa waktu dan bahkan akan menuju ke kediaman Pangeran Huailing, beberapa nona muda begitu gembira hingga mereka meremas sapu tangan mereka karena mereka tidak sabar untuk membicarakannya dengan saudara perempuan dekat mereka.
Nyonya Tua Chu tersenyum saat melihat mereka ribut dan tidak menegur mereka karena tidak memperhatikan peraturan. Dunia pada masa itu sangat keras terhadap wanita; oleh karena itu, banyak wanita akan dikurung di halaman dalam sejak mereka lahir. Yang bisa mereka masuki hanyalah pintu kedua. Selain festival lentera, hari ketiga bulan ketiga lunar, mereka tidak akan bisa keluar dengan mudah. Sekarang mereka tiba-tiba tahu bahwa mereka bisa keluar untuk menghadiri jamuan makan, terlebih lagi di kediaman bangsawan Pangeran Huailing di Taiyuan, tidak peduli seberapa bijaksananya seorang wanita muda, akan sulit baginya untuk tidak merasa gembira.
Nyonya Tua Chu menunggu sampai kegembiraan mereka berlalu sebelum melanjutkan, “Kunjungan ke kediaman Pangeran ini bukan masalah sepele. Kalian semua jarang keluar, jadi kalian harus terlihat baik-baik saja di depan umum. Nyonya Zhao…”
Nyonya Zhao melangkah maju dan menjawab, “Menantu perempuan ini ada di sini.”
“Apakah pakaian untuk musim ini sudah dibuat untuk para wanita muda?”
“Empat set pakaian per musim untuk para remaja putri di keluarga kami telah didistribusikan.”
“Sudah didistribusikan…” Nyonya Tua Chu merenung sejenak. “Mereka jarang keluar, jadi mari kita buatkan satu set pakaian baru untuk mereka. Nanti saya akan memanggil menantu perempuan dari keluarga Li, jadi kalian semua bisa memilih bahan apa pun yang kalian suka. Biayanya akan dibayar di pihak saya. Dan untuk hiasan kepala, saya ingat terakhir kali hiasan kepala baru dibuat adalah saat Tahun Baru. Apakah kalian semua punya cukup perhiasan saat ini?”
Generasi muda semuanya sangat cerdas; tentu saja, mereka berbicara serempak saat mendengar pertanyaan itu, “Nenek, kami telah mengenakan hiasan kepala beberapa kali; semoga Leluhur Tua merasa kasihan pada kami!”
Para nona muda bersikap genit, dan para dayang yang lebih disayangi pun ikut berkata, “Nyonya Tua Chu adalah yang paling dermawan; tidak ada yang diinginkan nona muda yang tidak mereka miliki.”
Nyonya Tua Chu tertawa terbahak-bahak. “Dasar monyet! Kalau begitu, panggil saja orang-orang Zhen Bao Ge. Kalian bisa pilih yang kalian suka. Aku sudah tua, dan tidak perlu berdandan. Kalian adalah beberapa wanita muda yang masih bersemangat dan muda; tidak boleh ada yang diabaikan.”
Nyonya Yan menyanjung Nyonya Tua Chu, “Ibu, aku tidak setuju dengan kata-katamu. Ibu masih sangat muda. Waktu keluarga gadisku datang, mereka bahkan diam-diam mengatakan kepadaku bahwa jika mereka tidak tahu bahwa kamu adalah kepala keluarga yang lebih tua, mereka akan mengira bahwa kamu dan aku adalah generasi yang sama!”
Kata-kata ini sangat gamblang. Bahkan jika ini untuk menyenangkan Nyonya Tua Chu, Nyonya Zhao tidak dapat mengucapkan kata-kata seperti itu. Namun, Nyonya Yan dapat melakukannya, jadi tidak mengherankan bahwa Nyonya Yan memiliki wajah paling banyak di antara ketiga menantu perempuan itu. Nyonya Tua Chu melambaikan jarinya ke arah Nyonya Yan. “Kamu kurang ajar. Bagaimana kamu bisa mengucapkan kata-kata seperti itu? Tidak takut generasi muda akan menertawakannya?”
Nyonya Yan menjawab, “Ibu, saya dirugikan! Jelas saya mengatakan yang sebenarnya!”
Nona Muda Ketujuh memeluk Nyonya Tua Chu dan setuju, “Ibu tidak salah. Leluhur Tua masih muda dan sehat!”
Sementara Gu Momo dan yang lainnya tertawa setuju, Chu Jinxian duduk di samping Nyonya Tua Chu sambil tersenyum tipis. Chu Jinyao berdiri di aula dan tidak berbicara dengan jenaka seperti saudari lainnya dan malah tersenyum melihat pemandangan itu.
Nyonya Tua Chu dibujuk dengan sangat baik sehingga dia tidak bisa menutup bibirnya. “Bibir kalian semua lebih bagus daripada burung oriole! Kalian pikir aku tidak tahu apa yang kalian lakukan? Kalian mengincar dana pribadiku! Baiklah, sulit bagi keluarga kita untuk segembira ini, jadi tidak perlu memanggil Zhen Bao Ge untuk datang; sebagai gantinya, kalian bertiga menantu perempuan akan membawa gadis-gadis muda kalian sendiri untuk memilih penutup kepala yang cocok. Tidak peduli berapa banyak yang kalian belanjakan, semuanya akan menjadi tanggung jawabku.”
Ketika Nyonya Yan mendengar itu, dia tersenyum lebar hingga matanya hampir menghilang. Chu Jinyao juga merasa senang saat menyaksikan adegan ini.
Aula Rong Ning Tang dipenuhi dengan kedamaian dan kebahagiaan, tetapi Chu Jinmiao tersenyum paksa. Setelah memperhatikan sebentar, dia diam-diam mundur.
Namanya masih dikurung, tetapi setelah menghadapi kejadian besar seperti itu, dia juga harus pergi menemui Nyonya Tua Chu. Jika tidak ada yang menyebutkannya dan semua orang menutup mata, maka kurungannya akan dicabut.
Jika sebelumnya, Chu Jinmiao akan menjadi yang paling bersemangat di antara para saudari. Dia adalah putri sulung dari keluarga tertua, jadi dia jauh lebih mulia daripada putri-putri dari keluarga kedua dan ketiga. Hanya ada dua putri sulung di keluarga tertua; Chu Jinxian bermartabat dan tenang, jadi dia tidak akan mengucapkan kata-kata menyanjung seperti itu, sedangkan Chu Jinmiao adalah putri bungsu, jadi dia adalah orang yang paling memenuhi syarat untuk bertindak seperti anak manja dan menarik perhatian semua orang. Sayangnya, dengan kedatangan Chu Jinyao, semua ini berakhir tiba-tiba.
Selain itu, setelah kejadian terakhir, Chu Jinmiao merasa agak tidak nyaman saat melihat Nyonya Tua Chu. Saat melihat Nyonya Tua Chu, dia akan teringat fakta bahwa dia telah gagal dalam merencanakan sesuatu. Dia tidak tahu apakah itu karena takut atau sengaja menghindar, tetapi dia tidak ingin menghadapi Nyonya Tua Chu. Bahkan saat semua saudari bersikap genit pada kesempatan seperti itu, dia hanya berbicara sedikit.
Chu Jinmiao menghindari kerumunan dan berjalan keluar sendirian. Saat dia berdiri di beranda kediaman Marquis, dia menatap langit biru yang berubin. Tawa para wanita muda keluarga Chu terus terdengar di belakang, tetapi saat Chu Jinmiao mendengarnya, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak mengulurkan tangannya untuk mengencangkan jubah di sekelilingnya.
Ia juga pernah menjadi bagian dari tawa ini, tetapi sekarang neneknya bukan lagi neneknya, dan para saudarinya bukan lagi saudarinya. Ia tidak bisa lagi berdiri tegak dan berdebat dengan para wanita muda di kediaman Marquis Changxing dan memberi instruksi kepada para pelayan di kediaman tersebut. Lebih jauh lagi, ada jurang pemisah antara dirinya dan Nenek. Semua ini karena Chu Jinyao.
Pikiran Chu Jinmiao berkecamuk tak terkendali. Mengapa Chu Jinyao harus kembali? Dialah yang tumbuh di sini. Gelar Nona Muda kediaman Marquis dan saudara perempuan keluarga Chu awalnya adalah miliknya! Sekarang dengan Chu Jinyao yang tiba-tiba muncul, mengatakan bahwa tiga belas tahun usianya salah, bagaimana mungkin Chu Jinmiao menerimanya dengan sukarela?
Chu Jinmiao berdiri di tempat selama beberapa saat, dan ketika dia akhirnya tidak dapat menahan tawa terus-menerus dari ruangan itu, dia pergi dengan wajah muram. Lupakan saja. Karena keluarga Chu tidak lagi menerimanya, maka dia tidak akan menghargai mereka! Dia sudah berusia tiga belas tahun, dan sebentar lagi akan ada pembicaraan tentang pernikahan. Dia akan menemukan keluarga bangsawan dan menikah dengan terhormat, menjalani hidupnya dengan baik sambil membuat orang-orang dari keluarga Chu menyesalinya!
Di Aula Rong Ning Tang, kakek-nenek dan cucu-cucunya sudah tertawa lama ketika seorang pembantu melihat sekeliling dan berkata, “Di mana Nona Muda Keempat? Dia baru saja ke sini.”
Suasana di ruangan itu mandek untuk sementara waktu, dan senyum Nyonya Tua Chu berangsur-angsur berkurang saat dia menghitung tasbih Buddha di tangannya tanpa berbicara. Chu Jinxian duduk di samping Nyonya Tua Chu seolah-olah dia tidak mendengar apa pun. Nona Muda Kedua, seperti biasa, berdiri di tempat, seolah-olah dia adalah orang yang tidak terlihat, sedangkan Nona Muda Ketiga memutar matanya dan mendengus. Chu Jinyao berada di posisi yang rentan. Dia telah lama mengetahui bahwa Chu Jinmiao telah pergi tetapi tidak mengatakan apa-apa. Sekarang setelah pertanyaan itu diajukan di depan umum, dia tidak akan menjawabnya. Pada akhirnya, Nona Muda Keenam dari Rumah Tangga Ketiga yang berbicara, “Kamarnya agak hangat. Nona Muda Keempat mungkin keluar untuk beristirahat.”
Nyonya Zhao berkata dengan cemas, “Kesehatannya tidak baik, dan sulit baginya untuk bernapas saat ada terlalu banyak orang. Ibu, mengapa saya tidak keluar untuk mencarinya?”
Nyonya Tua Chu menjawab dengan enteng, “Karena dia keluar sebentar untuk beristirahat, biarkan saja dia beristirahat. Dia akan kembali sendiri setelah beberapa saat.”
Tanpa diduga, dia bahkan tidak bisa melihat. Nyonya Zhao sangat cemas tetapi tidak berani menentang Nyonya Tua Chu dan hanya bisa menundukkan kepalanya dengan enggan, “Ya.”
Nyonya Yan menyipitkan matanya ke arah Nyonya Zhao dan tersenyum diam-diam.
Benar saja, tiga sampai empat hari kemudian, undangan Selir Pangeran Huailing tiba di kediaman Marquis Changxing. Undangan kediaman Pangeran itu megah dan elegan, dengan pola timbul dari kertas emas di keempat sudutnya. Nyonya Yan mendesah sambil memegang undangan itu. “Seperti yang diharapkan dari kediaman Pangeran, undangan itu memang berskala besar. Itu hanya undangan yang dibuang setelah sekali pakai, tetapi mereka benar-benar menghiasinya dengan emas asli! Ini benar-benar…”
Nyonya Zhao merasa malu terhadap Nyonya Yan dan memalingkan mukanya. Beberapa dari mereka mengenakan pakaian baru saat mereka berkumpul di rumah Nyonya Tua Chu sebelum keluar saat semua orang tiba. Para wanita muda lainnya mendengar kata-kata Nyonya Yan, dan meskipun mereka merasa bahwa Nyonya Yan agak berpikiran sempit, mereka semua mengerti dalam hati mereka bahwa perbedaan antara kediaman Pangeran Huailing dan Marquis Changxing dapat dilihat dari detail yang tidak penting ini. Bagaimana kediaman Marquis Changxing bersedia menggunakan emas untuk menonjolkan undangan? Namun, kediaman Pangeran Huailing sama sekali tidak peduli. Bahkan jika Marquis Changxing berfoya-foya, itu tidak akan semahal itu. Dekorasi emas dan perak ini hanya dapat digunakan oleh keluarga Kekaisaran.
Ketika semua orang telah tiba, Chu Jinyao dipimpin oleh ibunya untuk menyambut Nyonya Tua Chu, dan setelah mendapat izin dari Nyonya Tua Chu, dia kemudian menaiki kereta ditemani oleh saudara-saudaranya dan perlahan-lahan menuju ke jalan-jalan utama.
Ini adalah pertama kalinya Chu Jinyao berada di pasar. Ketika dia tinggal bersama keluarga Su, dia tidak memenuhi syarat untuk pergi ke pasar daerah bersama ayahnya dan kemudian pergi bersama Marquis Changxing, naik kereta kuda kembali ke kediaman Marquis Changxing. Dia belum pernah berkesempatan melihat seperti apa Taiyuan. Sekarang setelah dia akhirnya keluar, dia sangat gembira sepanjang perjalanan dan hampir tidak dapat menahan diri untuk tidak menyingkap tirai dan melihatnya.
Namun, Chu Jinyao tidak berani. Dia duduk di kereta yang sama dengan Chu Jinxian, sementara Nyonya Zhao berada di kereta yang sama dengan Chu Jinmiao. Chu Jinxian duduk dengan anggun di kereta yang reyot itu, dan bahkan jika dia tidak melihat ke arahnya, Chu Jinyao tahu bahwa dia tidak akan membiarkannya melakukan sesuatu yang tidak pantas seperti mengangkat tirai.
Mungkin Chu Jinxian bisa melihat bahwa Chu Jinyao tidak bisa duduk diam karena kegembiraannya. Sebenarnya, tidak perlu melihat, karena Chu Jinyao sudah mengungkapkannya. Chu Jinxian tidak berdaya dan merasa sakit hati saat dia berbicara dengan lembut kepadanya, “Ada banyak orang di jalan, jadi tidak pantas untuk dilihat oleh orang lain. Ketika kita sampai di Zhen Bao Ge, kamu bisa melihat-lihat dengan jelas.”
Chu Jinyao tertegun sejenak sebelum menyadari bahwa Chu Jinxian sedang menghiburnya. Dia berkata, dengan perasaan terharu, “Saya mengerti. Terima kasih, Kakak Tertua.”
Perkataan Chu Jinxian tidaklah salah. Setelah kereta keluarga Marquis berjalan sedikit, kereta itu berbelok ke sudut, sehingga suara bising di luar tirai semakin menjauh. Sekarang, jalannya jauh lebih rata, dan kereta tidak lagi bergoyang naik turun. Chu Jinyao menunggu dengan sabar beberapa saat dan mendengar ketukan di kereta dan suara pelayan dari luar kereta: “Nona Muda Pertama, Nona Muda Kelima. Kami telah tiba di Zhen Bao Ge. Pelayan ini akan membantu Anda turun.”
Chu Jinxian pergi lebih dulu, sementara Chu Jinyao dibantu oleh pembantunya saat dia perlahan turun dari kereta. Sebenarnya, Chu Jinyao sudah terbiasa bergerak sejak kecil, jadi jarak antara kereta dan tanah bisa dia tempuh dengan sekali lompatan. Namun, di depan begitu banyak orang, dia tidak berani melakukan hal seperti itu.
Setelah Chu Jinyao menginjak tanah, dia segera menoleh untuk melihat ke jalan-jalan. Seluruh jalan itu menjual perhiasan, emas, batu giok, dan banyak lagi. Orang-orang kaya dan bangsawan ada di mana-mana, dan kereta para pejabat dan klan besar ada di mana-mana. Mata Chu Jinyao terbelalak saat dia melihat pemandangan ini. Dia belum pernah melihat jalan perbelanjaan yang begitu luas dan megah! Ini jauh lebih megah daripada daerah yang dibicarakan Tuan Su, Su Sheng.
Ketika Qin Yi melihat ekspresi Chu Jinyao, dia tidak dapat menahan diri untuk berbisik, “Itu hanya jalan biasa; apakah itu diperlukan? Jika kamu benar-benar menyukainya, maka kamu harus pergi ke jalan perdagangan di ibu kota.”
Mata Chu Jinyao berbinar saat dia bertanya kepada Qin Yi dengan tenang, “Apakah ibu kotanya lebih besar dari Taiyuan?”
Qin Yi tertawa pelan, “Itu hanya Taiyuan. Tentu saja, tidak bisa dibandingkan dengan ibu kota.”
Chu Jinyao mendesah pelan karena kagum. Taiyuan telah membuka matanya terhadap dunia, tetapi ibu kotanya lebih luas dan megah daripada Taiyuan, jadi pemandangan seperti apa yang akan terlihat? Chu Jinyao merenungkannya sejenak sebelum berbicara dengan frustrasi, “Sayang sekali aku tidak memiliki kesempatan untuk melihat ibu kota dan hanya bisa memimpikannya.”
“Bagaimana mungkin?” Qin Yi berkata, “Jika kamu ingin berkunjung, bukankah itu mudah?”
Chu Jinyao menggelengkan kepalanya. “Saya seorang wanita muda yang bahkan tidak akan keluar rumah secara normal; apa lagi pergi ke ibu kota yang jauh? Bahkan jika seseorang akan menikah, seseorang tidak akan mau pergi ke tempat yang jauh seperti itu. Tidak peduli seberapa bagus ibu kota, itu tidak ada hubungannya dengan saya. Rumah saya di Taiyuan; saya tidak ingin terlalu jauh dari orang tua saya.”
Kali ini Qin Yi terdiam. Dia sekali lagi menyadari bahwa dia sangat berbeda dari Chu Jinyao.
“Nona Muda!” Suara Shan Cha terdengar dari belakang. Dia mengangkat roknya dan bergegas menuruni tangga sebelum berjalan ke sisi Chu Jinyao dan mengeluh berulang kali, “Mengapa Nona Muda bersembunyi di sini sendirian? Kupikir kau masuk bersama Nona Muda Keempat dan yang lainnya. Aku kesulitan mencari dan bahkan dimarahi oleh Nona Muda Tertua! Mengapa kau selalu berlarian sendirian?”
Begitu kata-kata itu diucapkan, wajah Qin Yi berubah muram dan dia hampir memarahi pembantu ini karena bersikap kasar. Siapa yang memberinya keberanian untuk berbicara dengan Chu Jinyao seperti ini? Chu Jinyao samar-samar merasa bahwa Qin Yi agak kesal, jadi dia meletakkan tangannya dengan lembut di liontin giok dan berkata kepada Shan Cha, “Aku mengerti. Apakah Kakak Perempuan Tertua menungguku di dalam?”
“Ya.” Shan Cha dimarahi oleh Chu Jinxian; karena itu, dia merasa marah dan ingin mengatakan lebih banyak. Namun, dia melihat Chu Jinyao berjalan melewatinya, langsung masuk ke dalam toko.
Shan Cha sama sekali diabaikan oleh Chu Jinyao. Ia bahkan semakin kesal, tetapi untungnya, ia menyadari identitasnya. Ada begitu banyak tuan di toko itu, dan salah satu dari mereka akan dapat menghancurkannya sampai mati seorang diri; oleh karena itu, ia tidak akan berani membuat keributan dengan Nona Muda Kelima di tempat seperti itu. Karena itu, ia hanya bisa menahan amarahnya dan cemberut sambil mengikuti Chu Jinyao ke dalam toko dengan putus asa.
Chu Jinxian menunggu di pintu dan menghela napas lega saat melihat Chu Jinyao melewati ambang pintu. Dia berkata sambil mengerutkan kening, “Ada apa dengan para pelayan di sampingmu? Ada begitu banyak dari mereka yang mengikutimu, tetapi mereka sebenarnya bisa kehilanganmu.”
“Kakak perempuan tertua, jangan banyak bicara lagi.” Chu Jinyao menarik tangan Chu Jinxian dengan lembut. “Jarang sekali kita, para saudari, pergi keluar bersama, jadi jangan marah dengan hal semacam ini.” Saat aku kembali, aku akan mendisiplinkan mereka.”
Chu Jinxian menatap mata Shan Cha yang melayang lalu menatap Momo Sun, yang mengikuti Nyonya Zhao dan Chu Jinmiao; bagaimana mungkin dia tidak mengerti kesulitan Chu Jinyao? Namun, dia tidak bisa menyelesaikan semuanya untuk Chu Jinyao. Chu Jinyao sendiri harus memahami cara bertahan hidup di halaman dalam.
Chu Jinxian menghela napas dan tidak berkata apa-apa lagi. Melihat itu, Chu Jinyao menghela napas dalam hatinya. Begitulah keluarga. Chu Jinxian tidak dapat menemukannya, dan kata-kata pertama yang diucapkannya saat melihatnya adalah menanyakan apakah dia baik-baik saja, dan kata-kata berikutnya adalah menegur pembantunya karena lalai menjalankan tugas. Jika itu Nyonya Zhao, dia hanya akan berkata sambil mengerutkan kening, “Mengapa kamu berlarian? Kesopanan macam apa ini?”
Nyonya Zhao tampaknya selalu memiliki prasangka yang kuat terhadapnya setiap kali dia melihatnya. Nyonya Zhao ingin putrinya menjadi wanita muda yang baik begitu dia muncul, tidak peduli apa yang telah dia hadapi. Chu Jinyao menghela nafas. Mungkin yang dibutuhkan Nyonya Zhao adalah Chu Jinmiao, seorang wanita muda yang lemah, pandai berbicara, dan sangat bergantung pada Nyonya Zhao dan bukan padanya, putri kandung yang kembali di tengah jalan.
Chu Jinxian sudah bertunangan dan tidak boleh keluar lagi, tetapi dia sangat memohon agar diizinkan pergi. Melihat sosok Nyonya Zhao dan Chu Jinmiao yang mesra, Chu Jinxian berpikir dalam hati bahwa tebakannya benar. Nyonya Zhao hanya memiliki Chu Jinmiao di matanya dan benar-benar lupa bahwa dia masih memiliki seorang putri lain untuk diurus. Chu Jinyao telah kembali setelah sekian lama, tetapi Nyonya Zhao tidak mau beradaptasi dengan situasi baru. Jika Chu Jinxian tidak datang hari ini, para wanita muda lainnya akan memiliki seorang ibu untuk dibawa melihat perhiasan, dan hanya Chu Jinyao yang akan tertinggal. Dan itu akan sangat canggung.
Bahkan Chu Jinxian pun menaruh dendam terhadap Nyonya Zhao karena gagal memenuhi harapan.
Ketika pelayan muda Zhen Bao Ge melihat dua wanita muda cantik berdiri bergandengan tangan di aula, yang satu selembut bulan, yang lain secerah matahari pagi, dia segera berlari untuk menyapa, “Nona-nona muda, apa yang ingin kalian lihat?”
Tentu saja, pelayan itu tahu bahwa mereka adalah tamu terhormat dari kediaman Marquis Changxing, dan melihat penampilan serta pakaian mereka, kemungkinan besar mereka adalah Nona Muda dari kediaman Marquis. Dia tidak tahu mengapa mereka berdiri sendiri, tetapi itu tidak penting karena sudah cukup baginya untuk tahu bahwa mereka adalah dua pelanggan besar!
Chu Jinxian menyingkirkan pikirannya dan tidak lagi melihat benda-benda yang merepotkan itu saat dia menarik Chu Jinyao masuk. “Kamu tidak punya banyak perhiasan, jadi gunakan kesempatan ini untuk membeli semuanya.” Dia kemudian menoleh untuk memberi instruksi kepada petugas, “Keluarkan semua hiasan kepala dari tokomu. Baik itu jepit rambut, jepit rambut ganda, atau buyao, keluarkan semuanya untuk kami lihat.”
Ketika petugas itu mendengar hal ini, hatinya berbunga-bunga dan dia langsung menjawab, “Ya. Akan patuhi.”
Petugas itu bermaksud menyenangkan kedua pelanggan besar ini, jadi dia membawa beberapa perhiasan indah dan, satu per satu, mendeskripsikannya. Chu Jinxian sangat kalem saat dia mengambil hiasan kepala dari kotak untuk dilihat dan, setelah mengajukan beberapa pertanyaan, berkata, “Bungkus beberapa ini.”
Chu Jinyao berkeringat dingin saat mendengarnya. “Kakak perempuan tertua, bagaimana aku bisa menggunakan begitu banyak? Ini tidak tepat untuk kita.”
Tindakan mereka di sini mengejutkan Nyonya Yan. Dia melihat sekilas bahwa ada banyak kotak bertumpuk di depan mereka, dan Chu Jinxian baru saja diinstruksikan untuk membungkus sejumlah kotak. Nyonya Yan segera menolak, “Atas dasar apa kalian berdua bisa memilih begitu banyak?”
Meskipun Nyonya Tua Chu telah memberi tahu mereka untuk memilih sebanyak yang mereka suka, mereka tidak bisa menganggapnya serius. Para wanita diam-diam mengerti bahwa mereka hanya dapat memilih satu jepit rambut yang lebih besar dan dua yang kecil, dan biayanya kira-kira seperti itu. Jika jumlahnya lebih banyak atau jika seseorang ingin mengambil kesempatan untuk membeli beberapa potong lagi, maka itu akan menjadi tanggungan mereka sendiri.
Nyonya Yan tidak bisa lebih marah lagi saat melihat Chu Jinxian dan Chu Jinyao. Keduanya sudah keterlaluan. Mereka semua menghabiskan uang Nyonya Tua Chu, jadi untuk apa mereka berdua bisa menghabiskan begitu banyak uang?
Chu Jinyao diam-diam menarik lengan baju Chu Jinxian, lalu Chu Jinxian menekan tangannya sambil melirik Nyonya Yan, “Jangan khawatir, Bibi Kedua, ini adalah hadiahku untuk Adik Kelima; itu akan dibebankan ke tagihanku.”
Nyonya Yan terdiam. Dia melihat sepasang jepit rambut emas, sepasang jepit rambut emas, dan sepasang buyao mutiara perak di depan Chu Jinyao dan berbicara dengan nada aneh, “Nona Muda Tertua pasti ada di hati dan pikiran Nyonya Tua Chu. Kekayaan seseorang pasti patut diirikan.”
Chu Jinxian mengabaikan Nyonya Yan dan malah berbicara kepada Chu Jinyao, “Pilih saja yang kamu suka; tidak perlu khawatir tentang hal lain.
Chu Jinyao menahan diri sejenak sebelum berbicara dengan lembut, “Terima kasih kepada Kakak Tertua.” Dia berterima kasih atas kebaikan Chu Jinxian dan juga sedih melihat betapa kekurangan uangnya.
Tindakan di sini pasti membuat yang lain khawatir, dan tentu saja, kata-kata Chu Jinxian telah sampai ke telinga banyak orang. Mereka iri dan cemburu, tetapi tidak ada yang bisa mereka lakukan. Chu Jinxian adalah penerima kebaikan hati Nyonya Tua Chu, dan makanan serta pakaian yang dikenakannya selalu yang terbaik. Di permukaan, mas kawinnya adalah enam ribu tael, tetapi tidak ada yang tahu berapa banyak yang diberikan Nyonya Tua Chu secara pribadi kepadanya. Chu Jinxian dipenuhi dengan keyakinan; jadi, jika dia ingin menghabiskan uang untuk Chu Jinyao, dia benar-benar tidak peduli dengan jumlah yang sedikit ini.
Kata-kata Chu Jinxian juga sampai ke telinga Nyonya Zhao, dan dia agak malu. Dia mendekatkan Chu Jinmiao dan berkata, “Aku lupa kalau Jinyao masih kekurangan perhiasan. Karena kita keluar hari ini, maka mari kita selesaikan juga.”
Nyonya Zhao berencana untuk membayarnya. Karena dia, sang ibu, ada di sini, bagaimana mungkin dia membiarkan putri sulungnya membayarnya? Dia melirik barang-barang di atas meja dan mengerutkan kening. “Membeli semua ini? Kita perlu berganti pakaian sebagai tamu, tetapi tidak bisa untuk hiasan kepala. Jika perhiasannya baru semua, itu akan membuat orang lain tertawa.”
“Pokoknya, masa depan masih panjang, jadi tidak masalah jika seseorang mempersiapkannya lebih awal.” Chu Jinxian berkata ringan sebelum berbicara kepada petugas, “Singkirkan semua ini.”
Nyonya Zhao tidak dapat berkata apa-apa lagi di hadapan begitu banyak orang, jadi dia hanya berkata, “Kamu masih seorang wanita muda. Simpan saja mas kawin itu di sisimu dan biarkan aku yang mengurusnya.”
Chu Jinxian menyingkirkan tangan Nyonya Zhao, “Ibu, aku akan segera menikah, dan Jinyao baru saja kembali. Sebagai seorang kakak perempuan, aku tidak dapat menemaninya terlalu lama dan hanya dapat menebusnya dengan hal-hal ini. Ini adalah ketulusanku. Jika Ibu ingin menebus kesalahan, maka itu akan menjadi cerita lain.”
Chu Jinyao diam-diam mengangkat alisnya setelah mendengar kata-kata ini. Tiba-tiba dia merasa bahwa Kakak Tertua juga orang yang kuat. Benar saja, setelah mendengarnya, Nyonya Zhao tidak bisa melupakannya dan hanya berkata, “Baiklah, aku tidak akan bertengkar denganmu. Aku baru saja melihat satu set hiasan kepala dari batu permata yang lumayan bagus. Beruntung Jinyao tidak memiliki perhiasan batu permata, jadi aku akan membelikannya satu set itu.”
Chu Jinxian sudah mengatakan itu, jadi Nyonya Zhao tidak mungkin menghentikannya, tetapi tidak ideal untuk tidak mengungkapkan apa pun. Dia adalah Nyonya Marquis, jadi bagaimana mungkin dia tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan putri sulungnya? Dia hanya bisa membeli satu set perhiasan yang lebih mahal untuk mempertahankan suasana.
Ketika Chu Jinmiao mendengar bahwa itu adalah batu permata, dia terkejut. Dia hanya memiliki beberapa potong perhiasan batu permata, dan semuanya dikumpulkan olehnya selama bertahun-tahun. Itu bahkan tidak cukup untuk membuat satu set! Untuk alasan apa Chu Jinyao bisa mendapatkan satu set lengkap hiasan kepala batu permata?
Chu Jinmiao menatap Chu Jinyao dengan pandangan menghina. Chu Jinyao merasa bahwa dia akan menjadi orang bodoh karena tidak memanfaatkan kesempatan yang diberikan, jadi dia menundukkan kepalanya dan tidak berbicara, membiarkan Chu Jinxian dan Nyonya Zhao membuat pengaturan. Karena tatapan Chu Jinmiao tidak berhasil, semakin dia memikirkannya, semakin marah dia. Dia kemudian mengulurkan tangan untuk menarik lengan baju Nyonya Zhao dan berkata, “Ibu…”
Meskipun Nyonya Zhao adalah seorang Marquis Madam, dia tidak mampu membeli dua set perhiasan batu permata sekaligus. Semua orang mengerti apa yang dimaksud Chu Jinmiao ketika dia bersikap seperti itu, jadi Nyonya Zhao agak malu, dan untuk pertama kalinya, dia merasa bahwa Chu Jinmiao hanya peduli pada dirinya sendiri dan sama sekali tidak berperilaku baik. Pikiran itu berlalu begitu saja ketika Nyonya Zhao melihat mata Chu Jinmiao yang penuh belas kasihan dan tidak tahan lagi. “Saya baru saja melihat satu set sisir kupu-kupu emas. Jika Anda menyukainya, bawalah juga.”
Chu Jinmiao tidak senang dalam hatinya. Sisir emas dan satu set hiasan kepala dari batu permata. Perbedaannya terlalu besar! Namun, Chu Jinmiao hanya bisa berkata dengan enggan di depan begitu banyak orang, “Terima kasih kepada Ibu.”
Pada akhirnya, Chu Jinyao menyaksikan dengan penuh emosi saat paket-paket besar dan kecil dimuat ke dalam keretanya. Rasanya senang memiliki uang, tetapi ini semua adalah uang Kakak Perempuan dan Ibu. Kapan dia bisa memiliki penghasilan sendiri?
Saat Chu Jinyao merenung, dia memutuskan untuk tidak membuat masalah bagi dirinya sendiri. Seluruh kekayaan bersihnya hanya setengah gulungan brokat dan tiga puluh tael. Dia telah merencanakan untuk mendapatkan uang saku dua bulannya tetapi tidak dapat menabung sedikit pun.
Dia dipenuhi dengan kesedihan yang tak terlukiskan.
Meskipun ada beberapa insiden kecil dalam perjalanan ini, para wanita membeli perhiasan yang mereka sukai, sehingga semua orang senang. Chu Jinyao mengikuti arus orang-orang. Nyonya Zhao dan Nyonya Yan bertemu dengan istri pejabat lain dan mulai berbicara dengan akrab sambil berpegangan tangan. Chu Jinyao berdiri di antara para suster dengan bosan sambil mendengarkan percakapan orang-orang dewasa. Matanya bergerak santai, dan dia menemukan bahwa ada toko pakaian cantik yang buka di samping Zhan Bao Ge.
Pikiran Chu Jinyao segera menjadi aktif.
Dia cukup ahli dalam menjahit, jadi jika dia memiliki kesempatan untuk membuka toko, yang paling cocok adalah toko pakaian. Chu Jinyao tidak tahu apakah dia akan memiliki kesempatan di masa depan untuk memiliki toko pakaian, tetapi dia benar-benar ingin menanyakannya terlebih dahulu untuk memahami situasi pasar.
Sambil memikirkannya, Chu Jinyao meninggalkan kelompok itu dengan tenang dan berjalan mendekat. Tepat saat dia berjalan menuruni tangga, dia mendengar Qin Yi bertanya, “Mau ke mana?”
“Saya akan berbicara dengan pelayan toko itu.” Sebelum dia selesai berbicara, dia melihat armada kavaleri yang gagah berani berpacu di ujung jalan yang panjang itu. Bertengger di atas kuda-kuda tinggi dengan wajah muram, mereka berpacu dengan cepat. Seorang anak laki-laki kecil berjubah merah sedang bermain dengan manik-manik batu di pinggir jalan ketika tiba-tiba manik-manik batunya bergetar dan menggelinding keluar. Anak laki-laki itu bahkan tidak mengangkat kepalanya saat dia secara refleks berlari mengejar manik-manik itu.
Teriakan tiba-tiba terdengar di jalan-jalan, dan Chu Jinyao tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak, “Hati-hati!”
