Tuan Muda Kedua menertawakan dirinya sendiri, “Karena kesehatan saya yang buruk sejak muda, saya suka membaca buku-buku ringan ini untuk melarikan diri dari masa kini dan tidak menyukai cara-cara Konfusius dan Mencius. Tidak ada yang mengira bahwa Putra Mahkota adalah orang yang sama. Putra Mahkota adalah Di-putra Permaisuri Yuan dan diajari dan dibesarkan sebagai Putra Mahkota sejak lahir. Para menteri kabinet akan mengawasinya dengan saksama dan para pejabat tinggi di istana akan terus-menerus mengingatkan Putra Mahkota. Sebagai putra Surga yang perkasa seperti dia, saya benar-benar tidak dapat memahami mengapa dia menyukai hal-hal yang sama seperti saya.”
“Mungkin Putra Mahkota tumbuh di Istana Timur dan berada di bawah tekanan yang terlalu besar, sehingga menyukai buku-buku yang memungkinkannya melarikan diri dari masa kini?” Chu Jin Miao merasa itu benar semakin dia memikirkannya, “Begitulah. Orang takut Putra Mahkota adalah orang yang berbakat dan peka hati dan tidak menyukai kejadian-kejadian biasa tetapi tidak dapat mengubah identitasnya. Ini menggunakan buku untuk mengekspresikan emosi seseorang.”
“Ini adalah sesuatu yang tidak kuketahui.” Tuan Muda Kedua berkata, “Bukan saja aku belum pernah melihat Putra Mahkota, aku juga tidak tahu orang macam apa dia. Namun, mendengar bahwa dia berani membunuh pembantu Permaisuri di depan semua pejabat dan juga sangat tidak menghormatinya, orang seperti ini seharusnya tidak seperti itu.”
Namun, Chu Jin Miao tetap pada pendapatnya sendiri, “Banyak rumor di luar sana yang sering tidak akurat. Namun, ketika Putra Mahkota tiba, kita akan tahu saat itu.”
“Ayah benar-benar berharap Putra Mahkota datang.” Tuan Muda Kedua tersenyum pahit, “Ia bahkan secara khusus mengingatkanku untuk merevisi buku-buku yang disukai Putra Mahkota agar ia memandangku dengan baik. Aku tidak berniat mengejar ketenaran dan kekayaan, tetapi Marquis Chang Xing adalah generasi ketiga dari Ayah. Melihat situasi keluarga kita saat ini, orang khawatir Kaisar tidak akan menyetujui nota Ayah dan karena keluarga kita tidak memiliki hubungan apa pun di pengadilan, akan sulit bagi siapa pun untuk menengahinya. ZuMu dan Ayah selalu memikirkan berbagai cara. Mereka melakukan ini demi keluarga.”
Chu Jin Miao agak terkejut. Dia tumbuh di kediaman Marquis dan tahu beberapa hal tentang masalah di istana. Dia bertanya dengan rasa ingin tahu, “Jika Kaisar tidak setuju untuk mengangkat Kakak ShiZi dan tidak setuju untuk melanjutkan gelar Marquis Chang Xing, maka keluarga Chu tidak akan lagi menjadi kediaman Marquis?”
“Ya.” Tuan Muda Kedua berkata, “Jika generasi muda gagal memenuhi harapan, Marquis Chang Xing, keluarga Chu akan benar-benar menurun dan berakhir sebagai rakyat jelata dalam dua generasi.”
Chu Jin Miao menghela napas tetapi terkejut. Jika memang begitu, maka tidak akan ada perbedaan antara identitas Chu Jin Yao dan dirinya. Jika Tuan Muda Kedua tidak dapat menyandang gelar Marquis, maka mereka berdua akan menjadi putri rakyat jelata.
Namun, Chu Jin Miao menepis anggapan ini. Seekor unta kurus masih lebih besar dari seekor kuda. Tidak peduli seberapa banyak keluarga Chu telah merosot, mereka masih mulia dan berkali-kali lebih baik daripada keluarga petani miskin, keluarga Su.
“Kamu tidak perlu khawatir tentang ini. Keluarga kami telah berada di TaiYuan selama tiga generasi. Meskipun generasi ZuFu sedikit menurun, itu masih lebih baik daripada keluarga pejabat biasa.” Tuan Muda Kedua menatap Chu Jin Miao dengan lembut dan berkata, “Ayah dan aku sedang mengerjakan masalah pewarisan gelar jadi kamu tidak perlu khawatir tentang hal itu dan jadilah wanita muda dari keluarga Marquis.”
Chu Jin Miao tersenyum, “Bagaimana mungkin aku adalah seorang nona muda dari keluarga Marquis? Seharusnya Chu Jin Yao.”
“Apa yang kau bicarakan!” Tuan Muda Kedua mengerutkan kening karena dia tidak suka mendengar hal-hal seperti itu, “Meskipun ada kesalahan antara identitasmu dan identitas Adik Kelima, kau adalah adik perempuan yang kulihat tumbuh dewasa dan dia adalah adik perempuan yang memiliki darah yang sama. Kalian berdua sama-sama berharga bagiku.”
“Aku baru tahu kalau Kakak Kedua memperlakukanku dengan baik.” Chu Jin Miao mengangkat kepalanya dan memeluk lengan Tuan Muda Kedua, “Kakak Kedua, kamu sudah sebaik ini padaku, jadi di masa depan aku juga akan sangat sangat baik padamu. Apa kamu tidak khawatir tentang Putra Mahkota dan warisan gelar? Bicaralah lebih banyak padaku dan mungkin aku bisa membantumu!”
Tuan Muda Kedua tidak ambil pusing setelah mendengarnya dan tersenyum acuh tak acuh, “Kamu seorang gadis muda, apa yang bisa kamu bantu?”
Chu Jin Miao hanya tersenyum tetapi tidak mengatakan sepatah kata pun. Pada masa itu, terdapat pandangan feodal yang menganggap pria lebih tinggi dari wanita, dan wanita diperlakukan dengan sangat kasar. Namun, wanita dapat melakukan hal-hal yang tidak dapat dilakukan oleh banyak pria. Putra Mahkota harus menemui banyak pejabat setiap hari, jadi meskipun Chu Jing dan Tuan Muda Kedua pergi, itu adalah masalah apakah mereka dapat masuk dalam pandangannya. Namun, dia adalah tipe wanita yang disukai Putra Mahkota. Tidak ada yang dapat mengatakan dengan pasti bahwa masa depan kediaman Marquis Chang Xing bahkan akan jatuh pada dirinya.
Tuan Muda Kedua melihat bahwa mata Chu Jin Miao tertunduk dan tenggelam dalam pikirannya karena dia tidak mendengar panggilannya. Dia hanya bisa mengulangi, “Adik Keempat.”
“Ah? Ada apa, Kakak Kedua?”
“Sudah malam. Aku harus pergi menemui Ayah.” Tuan Muda Kedua berkata, “Apakah kamu masih ingin membaca buku itu?”
Chu Jin Miao tampak dalam kesulitan. Buku Kisah Dunia Baru yang ditunjukkannya kepada Deng Momo bukanlah bukunya, melainkan buku Tuan Muda Kedua. Buku itu juga memiliki jejak bacaan yang sering dan bekas tinta lama. Tuan Muda Kedua adalah kakak laki-laki yang lembut dan bijaksana dan akan selalu setuju apa pun yang diminta Chu Jin Miao. Karena itu, kaligrafinya sejak muda diajarkan olehnya. Oleh karena itu, kata-kata Chu Jin Miao dan Tuan Muda Kedua tampak sangat mirip, membuat orang tidak dapat membedakannya pada pandangan pertama. Chu Jin Miao mengandalkan hal ini dan meniru usaha Tuan Muda Kedua sebagai usahanya sendiri dan menipu Deng Momo. Dia bahkan mengesankan gambaran orang yang tekun dan rajin belajar dalam benak Deng Momo.
Sebenarnya, bagaimana Chu Jin Miao punya banyak waktu untuk membaca, apalagi untuk membaca sekilas New Account of the Tales of the World, sebuah karya pilihan yang tidak begitu dikenal? Sebagian besar waktunya dihabiskan untuk bertarung bersama Nyonya Zhao melawan YiNiang, merasa cemburu dengan Nona Muda Ketujuh, dan mengobrol serta tertawa dengan pembantunya. Dia mampu mendapatkan gelar berbakat berkat cara-cara pada saat itu bahwa kebajikan seorang wanita tidak harus memiliki bakat dan perbandingan dengan para saudari di kediamannya. Sebaliknya, Tuan Muda Kedua sudah lemah sejak muda, sehingga dia harus berusaha keras untuk hal-hal sastra ini.
Chu Jin Miao menganggap bahwa Kakak Kedua sangat memanjakannya, jadi dia tidak keberatan jika dia meminjam buku-bukunya untuk digunakan. Selain itu, dia tinggal di halaman dalam dan bahkan jika dia menyamar sebagai Tuan Muda Kedua, tidak akan ada pengaruhnya terhadapnya. Itu adalah kemenangan bagi semua pihak, jadi apa yang salah dengan itu?
Karena alasan inilah Chu Jin Miao tidak ingin mengembalikan buku itu kepada Tuan Muda Kedua. Apa yang akan dibacanya jika dia mengambilnya? Dia masih harus membiasakan diri dengan buku-buku ini sehingga dia bisa menggunakannya untuk lebih dekat dengan Putra Mahkota. Dia bertanya, “Kakak Kedua, apakah kamu terburu-buru untuk menggunakannya dalam beberapa hari ini?”
Tuan Muda Kedua berhenti sejenak sebelum bertanya, “Apa maksudmu dengan itu?”
“Saya merasa buku ini menarik dan ingin menyalinnya. Kakak Kedua, mengapa tidak menunggu sampai saya menyalinnya sebelum mengembalikannya kepada Anda?”
Ternyata seperti ini. Tuan Muda Kedua tersenyum, “Anda adalah seorang wanita dari kamar tidur, jadi mengapa Anda perlu menyalinnya? Berikan saya buku itu dan saya akan memerintahkan seseorang untuk mengirimkannya setelah disalin.”
Chu Jin Miao agak ragu. Tulisan tangannya akan berbeda! Namun, dia juga tidak mau melakukannya sendiri karena buku itu sangat tebal dan akan membutuhkan banyak tenaga. Dia memikirkannya sebelum akhirnya berkata, “Baiklah. Tapi simpan catatannya, aku ingin menulisnya sendiri.”
“Baiklah. Aku akan menuruti semuanya.” Tuan Muda Kedua menepuk kepala Chu Jin Miao dan tersenyum hangat.
Tuan Muda Kedua sempat mengobrol sebentar dengan Chu Jin Miao sebelum pergi. Chu Jin Miao menginap di Xi Hua Yuan milik Nyonya Zhao dan ketika Tuan Muda Kedua melangkah keluar dari halaman, dia kebetulan melihat Chu Jin Xian yang sedang keluar.
“Adik Kedua?” Chu Jin Xian memanggil Tuan Muda Kedua dan bertanya, “Mengapa kamu datang?”
“Aku ke sini untuk menjenguk Adik Keempat.”
Chu Jin Xian tersenyum tanpa komitmen. Demi ketenangan kediaman, Nyonya Besar Chu hanya mengurung Chu Jin Miao dan tidak mengungkapkan alasan di baliknya. Namun, Chu Jin Xian tahu persis di dalam hatinya apa yang dilakukan Chu Jin Miao. Sangat disayangkan bahwa Nyonya Zhao dan Tuan Muda Kedua masih dalam kegelapan dan bahkan secara khusus datang untuk mengunjungi Chu Jin Miao. Chu Jin Xian merasa itu konyol dan ingin memperingatkan Tuan Muda Kedua, tetapi dia melihat sesuatu di sudut matanya.
Chu Jin Xian bertanya, “Adik Kedua, apa ini?”
Tuan Muda Kedua menoleh ke belakang dan menemukan bahwa mata Chu Jin Xian sedang membaca buku Kisah Baru tentang Dunia. Dia menghela napas dan mengambil buku itu dari pelayan dan menyerahkannya kepada Chu Jin Xian, “Ini adalah buku yang saya baca di waktu luang. Adik Keempat penasaran dengan buku itu beberapa hari yang lalu dan meminjamnya dari saya untuk dibaca. Sekarang setelah saya mengunjunginya, saya juga mengambilnya kembali.”
Chu Jin Xian memasang ekspresi serius saat berbicara, “Berikan aku buku itu.”
Tuan Muda Kedua tidak mengerti mengapa dia tiba-tiba tertarik pada buku-buku ini. Namun, dia selalu menghormati Kakak Perempuannya dan karena itu menyerahkan buku itu kepadanya.
Chu Jin Xian membolak-balik buku yang diterimanya lalu menoleh dan bertanya dengan lembut kepada pelayan di belakangnya, “Aku ingat beberapa hari yang lalu ketika Deng Momo masih ada, apa yang diajarkan adalah Kisah Baru tentang Dunia?”
Pembantu Chu Jin Xian merenung sejenak sebelum menjawab sambil menundukkan kepala, “Membalas Nona Muda Tertua, memang begitulah adanya.”
Ketika Chu Jin Xian membalik buku itu kali ini, apa lagi yang tidak bisa dia pahami? Dia mencibir, “Jadi ini bukumu. Tidak heran.”
“Ada apa?” Tuan Muda Kedua merasa ada yang tidak beres dan bertanya dengan hati-hati.
Chu Jin Xian menutup buku itu dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Adik Kedua, tahukah kamu bahwa beberapa hari yang lalu, Momos dari kediaman Pangeran Huai Ling datang ke kediaman kita?”
“Tentu saja aku tahu tentang itu.”
“Kedua Momo mengajarkan Kisah Baru tentang Dunia.” Chu Jin Xian dengan lembut menggoyangkan buku di tangannya sambil menatap Tuan Muda Kedua, “Dan Chu Jin Miao meminjam buku itu darimu pada saat seperti ini. Dia hanya bersedia mengembalikan buku itu ketika Momo pergi. Menurutmu apa artinya ini?”
Mungkinkah Chu Jin Miao meminjam buku itu untuk berurusan dengan Momo di kediaman Pangeran? Tuan Muda Kedua terkejut sejenak, “Tidak mungkin begitu. Adik Keempat bukanlah orang seperti itu.”
“Saat ini aku tidak punya bukti apa pun, jadi wajar saja kalian semua tidak akan percaya dan malah mengira aku memfitnahnya.” Chu Jin Xian melanjutkan, “Aku juga tidak ingin berdebat dengan kalian semua. Bukalah mata kalian untuk melihat. Nanti akan diketahui apakah dia orang seperti itu atau bukan.”
“Kakak, sepertinya kau punya… banyak kritikan terhadap Adik Keempat.” Tuan Muda Kedua berbicara dengan hati-hati, “Sejak Adik Kelima kembali, Ayah, ZuMu dan sekarang kau, perlahan-lahan lebih menyukai Adik Kelima. Aku tidak mengatakan bahwa Adik Kelima salah. Adik Kelima telah menderita di luar sana jadi sudah sepantasnya kita lebih memanjakannya, tetapi bagi kalian semua untuk menjauhkan Adik Keempat seperti ini, itu tidak adil baginya. Mereka berdua adalah putri keluarga kita.”
Setelah Chu Jin Xian mendengar akhir ceritanya, dia tertawa pelan, “Chu Jin Miao suka membuat ulah kecil dan cenderung memancing cinta pria, kamu tidak terkecuali. Adik Kedua, izinkan aku bertanya padamu. Adik Kelima baru kembali belum sampai dua bulan, tetapi Chu Jin Miao sudah tinggal di kediaman Marquis selama tiga belas tahun. Apa alasan keluarga secara tidak sadar lebih menyukai Adik Kelima?”
Tuan Muda Kedua ingin berbicara tetapi tidak tahu harus berkata apa bahkan ketika dia membuka mulutnya beberapa kali. Pada akhirnya, dia menghela napas dan mengakui dengan enggan, “Karakter Adik Kelima memang lebih disukai daripada Adik Keempat. Adik Keempat keras kepala dan memiliki pemikiran yang dalam. Dia suka lebih banyak berpikir ketika ada sesuatu yang salah. Ketika emosinya naik, dia suka melampiaskan amarahnya. Ini tidak baik, tetapi dia seperti ini hanya karena dia merasa tidak aman…”
“Baiklah. Aku tidak mau mendengarkan.” Chu Jin Xian mengangkat tangannya untuk menyela perkataan Tuan Muda Kedua, “Aku terlalu malas mendengar perkataanmu untuk membelanya. Namun, dia diam-diam meminjam bukumu dan kebetulan bertemu dengan Momo dari kediaman Pangeran. Ini menunjukkan niat buruknya. Mungkin dia bahkan menggunakan namamu dan mengatakan bahwa itu adalah bukunya.”
Tuan Muda Kedua agak kesal, “Kakak Tertua, Adik Keempat bukanlah orang seperti itu.”
Ketika Chu Jin Xian melihat bahwa Tuan Muda Kedua menolak untuk mempercayainya, tentu saja, dia tidak akan bertahan. Bagaimanapun juga, dia adalah seorang putri yang akan segera menikah dengan orang yang jauh, jadi tidak baik bertengkar dengan saudara-saudaranya. Chu Jin Xian berkata dengan lembut, “Benar atau tidak, kita lihat saja nanti. Aku membicarakan hal ini hari ini untuk mengingatkanmu bahwa ketika dia meminta sesuatu lagi padamu, kamu harus lebih memikirkannya. Jin Yao adalah Adik Perempuan biologis kita. Tidak masalah bagimu untuk memanjakan Chu Jin Miao, tetapi jika kamu mengabaikan dan menyakiti Jin Yao demi dia, maka itu adalah sesuatu yang tidak bisa aku toleransi.”
“Saya mengerti.” Tuan Muda Kedua juga memperlambat ucapannya dan berkata dengan ramah, “Saya tahu bahwa Kakak ingin keluarga kita menjadi lebih baik. Tidak peduli apakah itu Jin Yao atau Jin Miao, keduanya adalah adik perempuan saya. Saya akan memperlakukan mereka dengan setara.”
Chu Jin Xian benar-benar ingin memberi tahu dia apa yang dilakukan Chu Jin Miao di belakang mereka, tetapi Nyonya Tua tidak ingin hal itu tersebar. Selain itu, Tuan Muda Kedua mungkin tidak percaya apa yang dikatakan dan sebaliknya dia akan menjadi penjahat. Chu Jin Xian tersenyum acuh tak acuh dan menyingkirkan topik itu.
Setelah Tuan Muda Kedua pergi, pembantu Chu Jin Xian bertanya secara diam-diam, “Nona Muda, Tuan Muda Kedua dan Nona Muda Keempat sudah dekat sejak kecil, jadi mengapa Anda memberi tahu Tuan Muda Kedua tentang hal ini? Anda akan segera menikah dan harus bergantung padanya untuk mendapatkan dukungan, tetapi jika Anda berbicara buruk tentang Nona Muda Keempat kepadanya, saya khawatir Tuan Muda Kedua akan menaruh dendam terhadap Anda.”
“Bagaimana mungkin aku tidak tahu itu?” Chu Jin Xian berkata, “Tetapi Chu Jin Miao adalah seseorang yang memiliki pemikiran yang mendalam. Jika aku tidak memperingatkan Adik Kedua, dia pasti akan memanjakan orang ini seperti adik kandungnya dan bahkan mengosongkan jantung dan paru-parunya. Jika ini terus berlanjut, Chu Jin Miao bahkan mungkin menipu mereka untuk melakukan beberapa hal. Bagiku untuk mengatakannya lebih awal, bahkan jika itu membuat orang lain tidak senang, setidaknya itu akan lebih baik daripada membuat kekacauan di kediaman.”
“Nona Muda masuk akal. Lalu tentang masalah Nona Muda Keempat yang meminjam buku itu…”
“Pasti dia yang membodohi orang lain.” Chu Jin Xian mencibir, “Dulu aku pikir dia hanya orang picik dan tidak boleh terlihat di depan umum, tapi sekarang terlihat bahwa pikirannya tidak lurus. Adik Kedua adalah laki-laki, dia akan merasa kasihan pada wanita lemah seperti ini dan tidak ingin berpikiran buruk tentang orang lain. Karena dia tidak percaya maka aku akan mengungkapkannya kepada ZuMu dan Ayah secara diam-diam. Adik Kedua tidak bisa melihatnya, tapi ZuMu telah berada di Halaman Dalam selama bertahun-tahun dan telah melihat banyak orang, tipu daya kecilnya bisa tetap tersembunyi dari Adik Kedua tetapi tidak dengan ZuMu. Adik Kedua masih agak naif. Sepertinya aku harus mengingatkan Ayah dan memintanya untuk menjaganya dengan baik.”
Saat Chu Jin Xian berbicara, dia mendesah, “Adik Kedua memiliki hubungan dekat dengan Chu Jin Miao. Keduanya tumbuh bersama di sisi Ibu dan mereka bahkan lebih dekat daripada denganku, kakak perempuan tertua. Karena ini melibatkan Chu Jin Miao, aku tidak bisa mengatakannya dengan tegas. Namun, semuanya harus dilakukan selangkah demi selangkah. Pada saat ini, aku memberi peringatan kepada Adik Kedua terlebih dahulu sehingga ketika Chu Jin Miao mencoba bermain trik lagi, dia tidak akan mempercayainya tanpa syarat.”
“Nona Muda, Nona Muda Keempat sudah berusaha sekuat tenaga, apa sebenarnya yang ingin dia lakukan?”
“Sulit untuk mengatakannya.”
“Apakah ini untuk teman belajar di kediaman Pangeran Huai Ling?”
Chu Jin Xian menggelengkan kepalanya, “Menurutku, lebih dari itu.”
“Ah?”
“Sulit bagiku untuk membicarakannya, tetapi aku selalu merasa bahwa karena dia telah menghabiskan begitu banyak usaha, tujuannya bukan hanya seperti itu.” Chu Jin Xian berkata, “Namun, ini hanya dugaanku. Mengenai hal-hal spesifik, kita harus terus menontonnya di masa mendatang.” Setelah selesai, Chu Jin Xian berhenti sejenak sebelum mendesah pelan, “Dia selalu seperti ini. Tidak mau bekerja keras dan selalu menggunakan otaknya dengan licik. Jika dia terus bersikap seperti ini, cepat atau lambat dia akan menyakiti dirinya sendiri.”
Ketika pembantu itu mendengarnya, dia terkejut dan mengingatkan dengan suara lembut, “Nona Muda!” Tidaklah benar jika kata-kata ini disebarkan. Sebagai seorang kakak perempuan, sangat buruk bagi reputasi Chu Jin Xian untuk membuat komentar seperti itu tentang seorang adik perempuan.
Chu Jin Xian menarik kembali pikirannya dan tidak menyinggung topik itu. Dia bergumam, “Jin Yao dipukul di telapak tangannya beberapa hari yang lalu, tidak ada yang tahu bagaimana keadaannya. Dia memang keras kepala, tidak mau mengalah sama sekali, kalau tidak, bagaimana mungkin dia bisa menderita rasa sakit yang dangkal seperti ini?”
“Nona Muda Kelima memiliki tulang punggung moral yang lebih kuat daripada banyak pria. Ini hal yang baik!” Pembantu itu berbicara di samping.
Chu Jin Xian tidak berbicara. Setelah beberapa saat dia berkata, “Lupakan saja. Pergi dan cari ZuMu dulu. Kamu pergi ke Chao Yun Yuan sebentar lagi untuk melihat apakah dia kekurangan sesuatu dan laporkan padaku.”
Pembantu itu menjawab dengan suara tegas, “Ya!”
Di dalam Chao Yun Yuan, Chu Jin Yao memegang kuas dengan kaku sambil menulis dengan miring.
Qin Yi menatapnya dengan dingin selama beberapa saat dan menjadi semakin marah saat melihatnya, “Saat itu aku sudah mengingatkanmu untuk mengalah terlebih dahulu dan berbicara perlahan tentang masalah-masalah setelahnya. Kau benar-benar hebat. Pikiranmu lebih besar dari langit. Sekarang, tahukah kau seperti apa penderitaan itu?”
Chu Jin Yao menghela napas pelan, “Sudah beberapa hari, kenapa kamu masih marah? Amarahku sudah mereda.”
Wajah Qin Yi masih tertutup es saat dia berpikir dalam hati, apa yang membuatnya marah?
