Nyonya Tua Chu sangat marah hingga wajahnya pucat pasi. Dia adalah wanita yang tidak mau berbicara atau tersenyum dan karenanya tidak disukai oleh suaminya saat masih muda. Karena itu, dia menjadi lebih serius dan disiplin serta lebih mengatur anak-anaknya. Sekarang setelah dia menunggu hingga langit cerah dan bulan muncul, dia telah menjadi janda tua yang berkata apa adanya dan karenanya sangat bangga dengan ajarannya sendiri. Namun, dia tidak pernah menyangka cucu perempuannya, yang menurutnya sangat disiplin dan bangga, benar-benar akan melempar barang di depan umum.
Melihat Nyonya Tua Chu telah tiba, para wanita muda di ruang belakang menahan diri. Tidak diketahui kapan Nona Muda Keenam telah kembali saat dia menggendong Nyonya Tua Chu ke ruang belakang dan menggelengkan kepalanya tanpa suara setelah menyapukan pandangannya ke seluruh ruangan.
Nyonya Tua Chu kemudian berkata kepada Lin Xi Yuan, “ShiZi telah melihat lelucon hari ini. Orang Tua inilah yang tidak mendisiplinkan generasi muda dengan baik dan telah menyinggung ShiZi. Orang Tua ini akan menebus kesalahannya kepada ShiZi.”
Lin Xi Yuan dengan cepat menghentikan Nyonya Tua, “Nenek Moyang, apa yang kau katakan?”
Nyonya Tua Chu berkata, “Jangan meremehkan ShiZi. Para wanita muda di keluargaku ini sangat tidak patuh hukum sehingga Aku tidak punya muka lagi untuk melihat siapa pun. Gu Momo, bawa ShiZi keluar untuk beristirahat. Setelah Aku selesai mendisiplinkan, Aku akan mendatangimu secara pribadi untuk meminta maaf.”
Lin Xi Yuan menolak tetapi Nyonya Besar Chu bersikeras bahwa dia ingin menebus kesalahannya. Dia tahu bahwa Nyonya Besar Chu ingin mendisiplinkan para wanita muda ini dan pertama-tama harus mengusirnya, orang luar. Karena keluarga Chu akan mendisiplinkan generasi muda, Lin Xi Yuan, tentu saja, tidak bisa tinggal lebih lama lagi. Sebelum pergi, dia menoleh ke belakang dengan cemas.
Chu Jin Yao masih berada di ruang belakang dan dari sudut pandang Lin Xi Yuan, ia hanya bisa melihat melalui kain muslin yang halus namun lembut, memantulkan bayangan seorang wanita muda di atasnya. Ia merasa tidak nyaman karena ia merasa bahwa kejadian hari itu sangat aneh. Namun, Gu Momo mendesak untuk kedua kalinya, “ShiZi, pelayan tua ini akan mengirimmu kembali untuk beristirahat.”
Lin Xi Yuan mengalihkan pandangannya dan hanya bisa berkata, “Baiklah. Menyusahkan Gu Momo.”
Setelah Lin Xi Yuan pergi, Nyonya Tua Chu memasang wajah muram dan dengan paksa menjatuhkan tongkat kayunya ke lantai. “Kalian semua benar-benar pemberani!”
Para wanita muda dan tuan muda yang pergi melihat ikan telah mendengar bahwa Nyonya Tua marah dan segera kembali. Mereka baru saja memasuki ruangan ketika mereka mendengar kata-kata marah Nyonya Tua. Mereka saling memandang tetapi tidak berani mengangkat kepala karena mereka berdiri di sisi ruangan dengan tangan mereka saling bertautan.
Chu Jin Yao dan Chu Jin Miao keluar dari ruang belakang dan berdiri di depan Nyonya Tua, dengan kepala tertunduk, siap mendengarkan ceramah. Chu Zhu berdiri di sebelah kanan Nyonya Tua dan ketika dia melihat Lin Biao Huan dan Lin Xi Ning telah kembali, dia segera berkata, “Ning-er dan Bao Huan, Kakak Tertua kalian telah pergi. Pergi dan cari Kakak Tertua kalian.”
Lin Bao Huan tidak ingin pergi. Dia adalah Nona Muda Biao yang disayangi dan tidak ada seorang pun yang berani berbicara kepadanya dengan suara keras. Sekarang setelah terjadi keributan yang harus diperhatikan, dia sama sekali tidak ingin pergi. Lin Xi Ning awalnya merasa bahwa ketika WaiZuMu mendisiplinkan para nona muda, mereka sebagai cucu dari garis keturunan perempuan, harus mengundurkan diri, tetapi ketika dia melihat Chu Jin Miao, dia tidak dapat merasa yakin.
Chu Zhu menatap Lin Bao Huan yang menggelengkan kepalanya dengan genit. Chu Zhu mengangkat matanya dan memberi isyarat kepada Lin Xi Ning untuk menyeret adik perempuannya keluar tetapi tidak menyangka bahwa dia juga akan menundukkan kepalanya, pura-pura tidak melihatnya.
Sekarang Chu Zhu tidak punya pilihan lain selain menatap mereka dengan marah sebelum menarik kembali pandangannya.
Nyonya Tua dibantu dan duduk di kursi TaiShi. Pandangannya perlahan menyapu ke sekeliling. Chu Jin Miao menangis begitu keras hingga ia kehabisan napas, mata Nona Muda Ketiga berputar-putar dan pihak lain yang terpengaruh, Chu Jin Yao, bagaimanapun, tanpa ekspresi dan tampak tenang. Para Nyonya dari berbagai rumah tangga telah mendengar masalah tersebut dan bergegas datang, sekarang berdiri di kedua sisi. Nyonya Zhao juga berdiri di sana, sangat cemas. Ketiga orang yang terlibat dalam masalah tersebut semuanya adalah nona muda dari Rumah Tangga Tertua. Chu Jin Miao sangat marah hingga ia menangis dan ia ingin berbicara beberapa kali tetapi karena sikap Nyonya Tua yang mengesankan, ia menelan kata-katanya.
Suara Nyonya Tua Chu memenuhi seluruh aula yang khusyuk itu, “Kalau begitu, bicaralah. Apa sebenarnya yang terjadi?”
Hanya isak tangis Chu Jin Miao yang terdengar di ruangan itu. Ketiga orang yang terlibat tidak berbicara sehingga seorang pembantu yang bertugas di ruang belakang berdiri dan berkata, “Menjawab Nyonya Tua, ketika Nona Muda Keempat kembali, dia menemukan bahwa kumpulan puisinya telah dirobek oleh orang lain. Saat itu hanya Nona Muda Kelima yang berada di ruang belakang sehingga mereka bertengkar. Nona Muda Keempat sangat marah dan melemparkan gelang dan perhiasannya.”
Chu Jin Miao terisak, “Chu Jin Yao berkata bahwa aku bukan anggota keluarga Chu. Saat itu orang tuaku serakah saat melihat uang dan dengan sengaja menukarnya, untuk menempatkanku di kediaman Marquis. Dia berkata bahwa aku menanggung dosa orang tuaku jadi bagaimana mungkin aku masih berani tinggal di kediaman Marquis. Adik Kelima benar, aku awalnya adalah orang yang tidak tersentuh, dan hanya dengan berdiri di sini, aku mengotori kediaman Marquis. Aku akan berkemas dan pergi agar tidak mengotori mata Adik Kelima.”
Ketika Nyonya Zhao mendengar kata-kata itu, dia segera berkata, “Apa yang kamu bicarakan! Mengapa kamu mengucapkan kata-kata pahit seperti pergi?”
Chu Jin Miao menangis lebih keras lagi. Nyonya Zhao berjalan mendekat untuk menyeka air matanya dengan perasaan sakit hati dan dia hampir menangis saat menyekanya. Dia memeluk Chu Jin Miao dan mendesah, “Miao-er yang malang, apa salahmu?”
Nyonya Zhao ragu-ragu untuk mengatakan apa pun kepada Chu Jin Yao tetapi pada akhirnya, karena kehadiran Nyonya Besar, dia hanya menghela napas panjang sebelum berbalik untuk menyeka air mata Chu Jin Miao dan tidak lagi menatap Chu Jin Yao.
Chu Jin Yao menoleh sedikit dan tersenyum sinis.
Selalu saja orang lemah yang menangis punya alasan. Itu konyol.
Chu Jin Miao menangis dengan sangat menyedihkan sehingga tidak ada seorang pun yang tidak tega mendengarnya. Meskipun benar bahwa orang tua keluarga Su saat itu penuh kebencian, tampaknya terlalu kejam dan tidak baik bagi Chu Jin Yao untuk membicarakan hal tersebut. Sejumlah tatapan pada Chu Jin Yao mulai tampak agak menuduh, untungnya, Nyonya Tua tidak seperti Nyonya Zhao, yang mendengarkan dengan selektif. Nyonya Tua menatap Chu Jin Yao dan bertanya, “Apa yang ingin kamu katakan? Apakah kejadiannya seperti yang dikatakan Nona Muda Keempat?”
“Cucu perempuan ini tidak punya apa-apa untuk dikatakan.” Chu Jin Yao berkata dengan acuh tak acuh. “Saya sedang menulis dengan baik-baik saja ketika Nona Muda Keempat datang dan menuduh saya tidak bisa menoleransi dia dan dengan sengaja merobek koleksi puisinya. Saya bahkan tidak melihat koleksi puisi itu, jadi bagaimana saya bisa merobeknya? Saya hanya menolak dalam dua kalimat dan dia menjadi gila dan mulai menghancurkan barang-barang, mengatakan bahwa dia tidak tahan dengan kebaikan keluarga Chu dan ingin membalasnya sambil memukul-mukul barang-barang. Saya juga bingung dan bagaimana saya tahu apa yang terjadi padanya?”
Ketika Chu Jin Miao mendengarnya, dia tidak membantah Chu Jin Yao tetapi malah menangis lebih keras lagi. Organ-organ tubuh Nyonya Zhao hampir terkoyak oleh tangisan itu. Dia memeluk Chu Jin Miao dengan sedih, “Putriku yang malang, kejahatan macam apa yang telah kamu lakukan sehingga kamu diejek seperti ini?” Nyonya Zhao tidak dapat menahannya dan berkata kepada Chu Jin Yao, “Apa yang kamu janjikan padaku? Kamu jelas-jelas berjanji kepadaku untuk tidak mengincar Miao-er. Itu hanya beberapa hari yang lalu, bagaimana kamu bisa seperti ini!”
Yang lain berdiskusi pelan-pelan, tetapi ketika Nyonya Besar Chu menepuk meja, semua orang langsung terdiam. Nyonya Besar Chu terus bertanya, “Ada apa dengan kumpulan puisi itu?”
Nona Muda Ketiga segera berkata, “Saya tahu tentang ini. Biar saya jelaskan pada ZuMu.”
Nona Muda Ketiga melirik Chu Jin Yao diam-diam dan menahan senyum di sudut matanya. Dia kemudian berbalik dan berbicara kepada Nyonya Tua Chu dengan ekspresi menyedihkan, “Masalah ini harus dibicarakan setelah makan siang selesai. Setelah makan, Adik Kelima pergi ke ruang belakang sendirian dan tidak ada yang tahu apa yang terjadi tetapi ShiZi juga pergi setelah beberapa saat. Setelah itu, Adik Keempat ingin menyalin koleksi puisinya dan semua saudari lainnya merasa bahwa itu adalah ide yang bagus dan membiarkan para pelayan memindahkan meja dan menyiapkan tinta. Ketika Adik Keempat telah menyalin setengahnya, dia sedikit lelah dan memanggil semua saudari untuk berjalan-jalan di luar untuk bersantai. Kami semua kemudian keluar tetapi hanya Adik Kelima yang mengatakan bahwa dia ingin menulis dan tidak ikut dengan kami. Saat itu ada banyak orang di ruang belakang. Kakak Biao Tua dan Adik Biao Muda juga hadir. ZuMu juga dapat bertanya kepada mereka tentang hal itu.”
Nyonya Besar Chu melihat ke arah Lin Xi Ning dan mengangguk, “Memang begitu. Kakak Tertua, Jin Miao, aku, dan beberapa Biao Adik Muda semuanya keluar. Hanya Biao Adik Kelima yang tetap berada di ruang belakang.”
Setelah Nyonya Besar Chu mendapat konfirmasi itu, dia memberi isyarat kepada Nona Muda Ketiga untuk melanjutkan bicaranya. Nona Muda Ketiga diam-diam merasa senang dengan dirinya sendiri saat dia melanjutkan, “Kami pergi jalan-jalan di taman setelah beberapa waktu Adik Perempuan Keempat tidak dapat melanjutkan jalannya dan memintaku untuk menemaninya kembali. Ketika Adik Perempuan Keempat kembali ke ruang belakang, dia ingin mencari kumpulan puisi itu sehingga dia bisa kembali ke ruangan itu untuk menyalinnya perlahan-lahan. Namun, kami tidak menyangka bahwa ketika kami menemukannya, kumpulan puisi itu akan tercabik-cabik.”
Gu Momo telah meletakkan kumpulan puisi yang sudah dirobek-robek di atas nampan dan segera memberikannya kepada Nenek Furen saat mendengarnya. Nenek Furen dengan santai membalik beberapa halaman sebelum berkata, “Sobekannya sampai seperti ini.”
Nona Muda Ketiga berkata dengan tergesa-gesa, “Bukankah begitu? Tercabik-cabik sampai seperti itu jelas bukan karena kebetulan, tetapi memang disengaja. Saat itu, hanya ada Adik Kelima di ruang belakang… Oh. Ya, tidak diketahui kapan, tetapi ShiZi telah kembali lebih awal dan berbicara kepada Adik Kelima. Tidak diketahui apa yang dibicarakan. Ketika Adik Keempat melihat bahwa usahanya sia-sia seperti itu, dia sangat marah dan menanyai Adik Kelima. Adik Kelima memiliki temperamen yang keras dan segera membalas. Ketika Adik Keempat mendengar kata-kata yang menghancurkan itu, dia tidak dapat menahan diri dan melepaskan gelangnya untuk melemparkannya ke tanah. Mengenai hal-hal setelahnya, ZuMu juga mengetahui apa yang terjadi selanjutnya.”
Nyonya Tua Chu bertanya kepada Chu Jin Yao dengan serius, “Benarkah?”
Chu Jin Yao terdiam. Meskipun Nona Muda Ketiga menambahkan banyak emosi, tidak ada masalah dalam hal-hal sebelum dan sesudah kejadian itu sehingga dia hanya bisa menjawab, “Begitulah adanya.”
Nona Muda Ketujuh segera berbalik dan bertanya pada Nyonya Yan, “Ibu, bukankah sudah jelas kalau dia merobek-robek kumpulan puisi orang lain? Kalau tidak, apakah Chu Jin Miao akan merobek-robeknya sendiri?”
Nona Muda Ketiga buru-buru menambahkan, “Ketika kami pergi, kumpulan puisi itu diperlihatkan kepada orang lain dan pada saat itu, semuanya baik-baik saja.” Nona Muda Ketiga menoleh untuk melihat Nona Muda Keenam, “Adik Keenam, kamu juga hadir. Benarkah?”
Nona Muda Keenam melirik Chu Jin Yao dengan ragu-ragu. Matanya seperti penuh dengan seribu kata, tetapi akhirnya dia menghela napas, “Ya.”
Tindakan Nona Muda Keenam semakin menguatkan spekulasi semua orang dan bisikan-bisikan di ruangan itu semakin keras. Mata Chu Jin Yao menatap hidungnya, hidungnya menunjuk ke jantungnya saat dia tetap tidak bergerak. Nyonya Tua membanting meja dengan kuat dan nada suaranya terdengar sangat galak, “Nona Muda Kelima, apakah kamu merobek kumpulan puisi itu?”
“Tidak.” Jawaban Chu Jin Yao ceria dan keras, lehernya tegak. Tiba-tiba dia memikirkan sebuah celah, “Hanya ada aku di ruang belakang dan aku tidak bisa membantahnya, tetapi aku benar-benar tidak menyentuh koleksi puisinya. Aku memiliki hati nurani yang bersih dalam hal ini. Nona Muda Keempat berkata bahwa koleksi puisinya robek, tetapi siapa yang tahu jika dia hanya memiliki satu koleksi puisi? Bagaimana jika dia memiliki salinan lainnya? Satu salinan robek panjang dan dia memiliki salinan lain yang masih bagus. Pada awalnya, dia menunjukkan kepada kami salinan yang masih bagus dan sekembalinya, dia menukarnya dengan salinan yang robek. Dengan bersikap rahasia seperti ini, siapa yang tahu apakah dia yang merobeknya atau orang lain?”
“Kamu menuduhku secara salah!” Jantung Chu Jin Miao berdegup kencang dan dia menjadi bingung. Dia berkata dengan nada tajam, “Atas dasar apa kamu mengatakan aku merobeknya sendiri? Untuk apa aku melakukan itu? Apakah kamu punya bukti untuk menuduhku secara salah seperti itu?”
“Lalu apakah kau punya bukti? Beraninya kau menuduhku secara salah dan mengatakan bahwa aku merobek koleksi puisimu.” Chu Jin Yao menatap Chu Jin Yao dan berdebat sengit, “Apakah ada yang melihatku merobek koleksi puisimu? Tidak, lalu atas dasar apa kau mengatakan bahwa itu aku? Siapa tahu kau punya salinannya atau tidak.”
“Aku tidak punya!” teriak Chu Jin Miao, “Aku hanya punya satu salinan dan pembantu serta Momo-ku bisa membuktikannya!”
“Kamu juga mengatakan bahwa mereka adalah pembantumu dan Momo, jadi tentu saja, mereka akan berpihak padamu!”
“Kamu…” Chu Jin Miao sangat marah. Chu Jin Yao tampak seperti orang yang suka berbicara dan tertawa sehingga dia memiliki kepribadian yang ramah, bagaimana dia bisa begitu galak saat bertengkar!
Lin Xi Ning juga diam-diam terdiam. Adik Kelima memiliki penampilan seperti bunga yang kaya dan biasanya tersenyum manis, dia tidak menyangka bahwa dia bahkan tidak akan mengalah sedikit pun ketika bertengkar dan bahkan lebih ganas daripada tikus tanah biasa. Para Furen lainnya juga mengira bahwa dia memang tumbuh di antara orang-orang biasa. Lihatlah sikapnya yang suka bertengkar ini, wanita muda mana yang akan sefasih dan setajam dia?
“Semuanya, berhenti.” Nyonya Tua memarahi dengan marah, “Dengan semua suara ini, apakah kalian semua masih memiliki citra seorang wanita?”
Chu Jin Yao menatap tajam ke arah Chu Jin Miao sebelum mengalihkan pandangannya. Chu Jin Miao sangat marah hingga jari-jarinya gemetar, tetapi di hadapan Nyonya Tua, dia tidak berani membuat masalah dan hanya bisa menoleransinya.
Nyonya Tua Chu bertanya, “Nona Muda Keempat, izinkan saya bertanya. Berapa banyak salinan kumpulan puisi yang Anda miliki?”
Hati Chu Jin Miao bergetar namun dia menggertakkan giginya, “Hanya ada satu salinan.”
“Apa kamu yakin?”
“Saya yakin.”
Nyonya Tua Chu menghela napas. “Nona Muda Kelima berkata bahwa dia tidak merobek kumpulan puisi itu dan dia sendirian. Ini tidak dapat dibuktikan.”
Chu Jin Miao dan Nona Muda Ketiga sangat gembira, tetapi mereka segera mendengar Nyonya Besar Chu melanjutkan bicaranya, “Namun, Nona Muda Keempat berkata bahwa dia hanya memiliki satu salinan koleksi puisi, ini juga tidak dapat dibuktikan kecuali oleh dirinya sendiri. Kalian bertiga adalah wanita dari garis keturunan Marquis, tetapi membuat keributan besar atas sesuatu yang sangat kecil. Belum lagi melempar barang-barang dengan sengaja, bahkan menggigit satu sama lain dan menabur perselisihan di antara saudara perempuan. Dari sudut pandang orang luar, siapa yang tidak akan menertawakan Marquis Chang Xin kita karena tidak sopan? Sebuah keluarga harus bersatu untuk menghadapi dunia, tetapi kalian semua hanya bertengkar satu sama lain. Gu Momo, bawa tongkat disiplin keluarga ke sini.”
Gu Momo menatap wanita muda yang cantik itu dan ragu-ragu, “Nenek Moyang Tua…”
“Sudah kubilang bawalah disiplin keluarga!” Nyonya Tua Chu memukul meja dengan keras. Gu Momo tidak berani bicara lagi dan bergegas mengambil disiplin keluarga.
Nyonya Tua Chu berdiri dari kursi TaiShi dan mengambil penggaris, lalu berbicara kepada seluruh hadirin, “Hari ini, aku telah mengambil kembali disiplin keluarga, tidak hanya untuk mendisiplinkan mereka bertiga, tetapi juga agar kalian semua mengingatnya. Selalu dikatakan bahwa ketika saudara memiliki pikiran yang sama, ketajaman mereka dapat memotong logam. Jika kalian terus menggunakan pikiran jahat pada keluarga kalian sendiri, kalian juga akan ditindak oleh disiplin keluarga!”
Semua orang sudah berdiri dengan napas tertahan ketika Gu Momo memberikan disiplin keluarga tadi dan setelah mendengar kata-kata Nyonya Besar Chu, mereka bahkan tidak berani bernapas dengan keras dan berkata serempak, “Dengan tulus patuhi ajaran Leluhur Tua.”
Melihat semua orang itu ketakutan, Nyonya Besar Chu pun menghampiri Chu Jin Miao dan bertanya, “Apa kesalahanmu?”
Ketika Nyonya Tua Chu membawa penggaris itu keluar dan berdiri di depan mereka bertiga, kepala mereka menunduk saat mereka berlutut. Ketika Chu Jin Miao melihat bahwa Nyonya Tua Chu menanyainya terlebih dahulu, dia menangis lebih keras. Dia tidak pernah menderita sakit fisik sejak muda dan bahkan tidak bisa menerima kata-kata kasar, apalagi dipukul di telapak tangannya. Dia menangis sampai dia cegukan dan berkata dengan terengah-engah, “Aku seharusnya tidak melempar gelang itu dan tidak boleh berbicara tentang pulang ke rumah.”
“Ada lagi?”
Ada lagi? Chu Jin Miao berpikir sejenak dan berkata dengan enggan, “Aku seharusnya tidak mengatakan bahwa Nona Muda Kelima merobek barang-barangku tanpa bukti apa pun.”
“Ya.” Nyonya Tua Chu mengangguk puas dan melanjutkan, “Karena kamu tahu bahwa kamu salah, maka kesalahanmu dalam hal etiket tidak akan lagi diselidiki. Namun, di depan begitu banyak orang, tanpa hukuman yang keras, itu tidak akan meyakinkan banyak orang. Ulurkan tanganmu.”
Chu Jin Miao menangis dan menolak mengulurkan tangannya. Nyonya Zhao juga berlutut di tanah untuk menemaninya, “Ibu, Miao-er sudah lemah sejak kecil, jadi jangan gunakan disiplin keluarga? Jika Ibu mengampuni dia sekali ini, aku pasti akan mendisiplinkannya saat kembali.”
“Tidak. Jika dia tidak dipukul, dia tidak akan ingat. Ulurkan tanganmu!”
Chu Jin Miao mengulurkan tangannya dengan gemetar dan Nyonya Besar Chu memukulnya dengan kuat. Chu Jin Miao segera menarik tangannya. Dia tidak dapat meluruskan jari-jarinya dan menolak untuk mengulurkan tangannya.
Nyonya Zhao terus memohon belas kasihan sementara Lin Xi Ning tidak dapat lagi melihatnya, dan berdiri untuk berbicara, “ZuMu, Adik Biao Muda tahu kesalahannya, jadi tolong ampuni dia kali ini.” Dia kemudian bergumam pelan, “Lagipula, ini bukan salahnya.”
Chu Zhu diam-diam mengulurkan tangan dan mencubit Lin Xi Ning, memberi isyarat kepadanya untuk tidak berbicara. Namun, setelah melihat ekspresi Chu Zhu, dia jelas merasa bahwa hukuman Nyonya Besar Chu untuk Chu Jin Miao terlalu berat.
Jelas orang lain yang harus dipukul.
Nyonya Tua awalnya berencana untuk memukul Chu Jin Miao dua kali. Dia ingin memukul Chu Jin Miao untuk menunjukkan bahwa semua orang diperlakukan sama dan memperbaiki suasana pertikaian internal ini. Dia tidak bermaksud menghukum Chu Jin Miao dengan keras. Namun, Chu Jin Miao menolak untuk mengulurkan tangannya setelah satu pukulan dan dia secara terbuka menantang otoritas Nyonya Tua Chu. Nyonya Tua Chu merasa agak kesal di hati dan bahwa cucu perempuan ini tidak punya nyali dan tidak dapat terlihat di depan umum. Wajahnya menjadi lebih gelap. Gu Momo melihat bahwa situasinya tidak benar dan dengan cepat berdiri untuk meredakan situasi, “Nenek Moyang, Anda tidak boleh marah. Itu akan menjadi kesalahan kami jika Anda marah. Jika Nenek Moyang tidak keberatan, mengapa tidak memberikan penguasa kepada pelayan tua ini dan biarkan pelayan tua ini mendisiplinkan para wanita muda.”
Nyonya Yan dan yang lainnya pun setuju dan Nyonya Besar Chu berkata sambil lalu, “Baiklah.”
Gu Momo mengambil alih disiplin keluarga dari tangan Nyonya Tua Chu dan berkata kepada Chu Jin Miao, “Nona Muda Keempat, kamu harus menderita sekali lagi, tetapi mengingat kesehatanmu yang lemah, pukulan ini akan ditahan. Semoga kamu mengingat ajaran Leluhur Tua dan tidak mengecewakan harapan Leluhur Tua.”
Nyonya Zhao menanggapi dengan patuh dan meskipun ada aliran air mata di kedua pipi Chu Jin Miao, dia mengangguk berulang kali sambil menangis. Gu Momo cukup puas dengan sikap Chu Jin Miao yang mengakui kesalahannya dan berjalan ke yang berikutnya, berbicara kepada Nona Muda Ketiga, “Nona Muda, tolong ulurkan tanganmu.”
Nona Muda Ketiga tidak bisa berhenti mengomel dalam hatinya. Dia benar-benar mengalami delapan kali nasib buruk bahkan untuk menghadapi kejadian seperti itu. Chu Jin Miao dan Chu Jin Yao, wanita asli dan palsu, sedang bertengkar, jadi apa hubungannya dengan dia? Atas dasar apa dia harus dipukuli? Ada begitu banyak orang yang hadir sehingga tidak peduli seberapa tebal kulitnya, Nona Muda Ketiga tahu untuk tidak bertindak seperti anak manja dan hanya bisa mengulurkan tangannya. Lengan Gu Momo bergerak sedikit dan Nona Muda Ketiga dengan cepat melangkah mundur untuk menghindar.
Nyonya Tua tidak tahan lagi dengan tindakan Nona Muda Ketiga, “Kau juga sama. Kau adalah seorang kakak perempuan tetapi masih membiarkan kedua adik perempuan itu bertengkar. Ini adalah kesalahanmu sebagai seorang kakak perempuan. Kau dipukul hari ini jadi kau ingat bahwa dua Chu tidak dapat ditulis dalam satu goresan. Kemuliaan dan kehilangan keluarga para saudari saling terkait. Adalah kesalahan besar bagimu untuk berpikir melihat api menyala di samping.”
Nyonya Tua duduk di kursi dan setelah selesai mengajari Nona Muda Ketiga, Gu Momo melangkah maju untuk memukul telapak tangannya. Meskipun Gu Momo melakukannya atas nama Nyonya Tua, dia tetaplah seorang pelayan dan tidak berhak untuk membicarakan kekhawatiran para nona muda. Dia baru bisa bertindak setelah Nyonya Tua selesai berbicara.
Nona Muda Ketiga menghindar dan dipukul sekali sebelum dia menarik tangannya dan tidak mau dipukul lagi. Dia tidak bodoh. Chu Jin Miao hanya dipukul sekali meskipun dia melakukan kesalahan paling serius, tetapi dia hanyalah ikan di parit*, jadi atas dasar apa dia harus dipukul dua kali?
(ikan di moa: Berarti dia hanya penonton tapi tetap saja dia akan menderita.)
Melihat hal itu, Gu Momo hanya bisa berpura-pura dan mengucapkan beberapa patah kata untuk menyampaikannya sebelum berjalan mendekati Chu Jin Yao.
Qin Yi tidak peduli dengan ketahuan dan berbisik kepada Chu Jin Yao sebelum Gu Momo datang, “Orang bijak tahu lebih baik daripada bertarung saat peluang tidak berpihak pada seseorang. Akui saja dulu dan cari keadilan kemudian.”
Dia masih ingin melanjutkan, tetapi Gu Momo sudah mendekat, jadi dia hanya bisa berhenti. Qin Yi tiba-tiba merasa tidak berdaya. Jika tubuhnya ada di sini, selama dia tidak menganggukkan kepalanya, siapa yang berani menyentuh Chu Jin Yao? Nyonya Zhao dan yang lainnya merasa bahwa Chu Jin Miao dipukuli dengan tidak adil, tetapi Qin Yi merasa atas dasar apa mereka ingin memukul Chu Jin Yao? Kesalahan apa yang dilakukan Chu Jin Yao? Bahkan jika dia melakukan kesalahan, mereka seharusnya tidak memukulnya.
Qin Yi tidak pernah mengalami saat seperti ini, begitu putus asa ingin kembali ke identitas Putra Mahkota. Sebelumnya, dia tidak merasa bahwa identitas ini berarti apa-apa sampai pada saat ini, dia merasa tidak berdaya, lalu dia memahami hak istimewa yang menyertai gelar Putra Mahkota.
Dalam sedetik, Gu Momo sudah berjalan ke arah Chu Jin Yao. Chu Jin Yao memasang ekspresi tenang dan mengulurkan tangannya ke arah Gu Momo.
Nyonya Tua bertanya, “Nona Muda Kelima, apakah kamu tahu apa kesalahanmu?”
“Aku seharusnya tidak berdebat dengan saudara-saudariku di depan umum dan seharusnya tidak mengatakan kata-kata itu.” Chu Jin Yao akhirnya mengerti bahwa kata-kata kejam itu seharusnya diucapkan kepada Chu Jin Miao saja dan secara langsung. Kalau tidak, jika dia tertangkap seperti hari ini, dia akan tetap bersalah apa pun yang terjadi.
Nyonya Tua mengangguk puas dan bertanya, “Apa lagi?”
Masih ada lagi? Chu Jin Yao terdiam. Setelah mendengar pertanyaan Nyonya Tua, dia tahu bahwa Nyonya Tua merasa dalam hatinya bahwa dia telah merobek koleksi puisi Chu Jin Miao, tetapi untuk menunjukkan kekuatannya, dia menghukum semuanya. Terus terang saja, pikiran Nyonya Tua tidak berbeda dengan Nyonya Zhao dan yang lainnya.
Memang benar bahwa Chu Jin Yao tidak dapat membuktikan ketidakbersalahannya karena dia adalah satu-satunya orang di ruang belakang dan karena Qin Yi, dia telah mengirim semua pelayan keluar. Jika barang-barang Chu Jin Miao benar-benar dirobek oleh orang lain, maka bahkan jika Chu Jin Yao memiliki ratusan mulut, dia tetap tidak akan dapat menjelaskan mengapa dia ingin menarik semua pelayan. Dengan begitu banyak orang yang bersaksi, Chu Jin Yao adalah orang yang paling mencurigakan hari ini. Inilah yang dipikirkan Nyonya Zhao dan Nyonya Tua juga berpikiran sama.
Kata-kata Nyonya Tua hanya memanfaatkan kesempatan untuk membuat Chu Jin Yao mengakui kesalahannya sehingga insiden ini bisa berlalu, demi menjaga reputasinya. Namun Chu Jin Yao tahu bahwa dia tidak melakukannya. Tidak ada yang percaya padanya dan dia tidak bisa menjelaskannya. Namun, dia tidak bisa menundukkan kepalanya dengan paksa.
Ketika Qin Yi melihat bahwa Chu Jin Yao tidak menjawab, dia tahu dalam hatinya bahwa itu akan buruk. Benar saja, Chu Jin Yao berkata, “Ini salahku karena bertengkar dengan adikku dan aku bersedia dihukum karenanya. Mengenai yang lain, aku memiliki hati nurani yang bersih.”
Ketika kata-kata itu diucapkan, semua orang tercengang. Nona Muda Ketiga menatapnya dengan heran dan bahkan Chu Jin Miao tanpa sadar berhenti menangis.
Terdengar suara napas pelan di mana-mana. Chu Jin Xian hampir mati karena marah saat mendengarnya dan segera berdiri untuk berbicara, “Jin Yao, jangan mengamuk pada ZuMu. Masih tidak mau mengakui kesalahanmu pada ZuMu?” Setelah selesai, dia membungkuk pada Nyonya Tua, “ZuMu, Jin Yao keras kepala, tolong jangan ganggu dia.”
Nyonya Tua juga merasa bahwa Chu Jin Yao terlalu keras kepala. Dia berani menolak mengakui kesalahannya di depan banyak orang dan bahkan mengucapkan kata-kata seperti ‘hati nurani yang bersih’. Suara Nyonya Tua menjadi lebih serius dan bertanya dengan nada menindas, “Apakah kamu mengakui kesalahanmu?”
Chu Jin Yao mengulurkan tangannya dan berbicara dengan tenang, “Aku tidak salah.”
“Bagus!” Nyonya Tua memukul meja dengan kuat dan berkata kepada Gu Momo, “Gu Momo, mulai saja. Tidak perlu bersikap lunak.”
Gu Momo menghela napas dan menggunakan penggaris untuk memukul telapak tangan Chu Jin Yao sekali sebelum bertanya, “Nona Muda Kelima, aku tahu kamu orang yang sensitif, tetapi ketika seseorang berbuat salah, dia harus mengakui kesalahannya kepada kakek dan neneknya.”
Pukulan ini jauh lebih berat daripada yang lain dan air mata Chu Jin Yao pun mengalir deras. Telapak tangannya memerah dan jari-jarinya tertekuk tak terkendali seolah-olah dia hampir tidak bisa merenggangkannya. Qin Yi menjadi cemas saat dia melihat dan berbisik kepada Chu Jin Yao dengan tergesa-gesa, “Chu Jin Yao, jangan keras kepala dan akui saja! Masih ada aku di belakangmu.”
Chu Jin Yao menahan air matanya dan menggelengkan kepalanya perlahan, “Memang salahku berdebat dengan saudara perempuanku. Namun, selebihnya, aku tidak melakukan kesalahan.”
Gu Momo tidak menyangka akan ada wanita muda yang keras kepala seperti ini di keluarga Chu. Saat dia mengelusnya sekali lagi, dia pikir kali ini dia akan menyerah.
Terdengar seruan dari kerumunan. Mereka semua kesakitan saat menyaksikannya, tetapi Chu Jin Yao berlutut dengan punggung tegak. Jelas, dia tidak dapat meregangkan tubuhnya, tetapi dia menolak untuk menariknya kembali dan tidak mau bersikap genit atau memohon belas kasihan. Namun, karena Chu Jin Yao menolak untuk menyerah, Nyonya Besar Chu dan Gu Momo tidak dapat mundur. Jadi, Gu Momo hanya bisa diam-diam menarik sebagian kekuatannya dan memukul Chu Jin Yao untuk ketiga kalinya.
Qin Yi menjadi marah, “Kalian semua tidak menginginkan nyawa kalian! Masih berani memukul?”
Meskipun dia telah membujuk Chu Jin Yao untuk menundukkan kepalanya, dia adalah orang yang keras kepala dan tidak akan menyerah sampai mati. Kalau tidak, dia tidak akan dikirim ke perbatasan oleh Kaisar. Pada awalnya, dia menembak dan membunuh pembantu kesayangan Permaisuri tanpa ragu-ragu dan semua menteri kabinet dan penasihat Istana Timur datang untuk membujuknya agar menyerah kepada Permaisuri tetapi dia menolak, dan bahkan ketika dia dikirim ke perbatasan, dia tidak akan pernah menundukkan kepalanya untuk sesuatu yang bukan salahnya.
Namun, sekarang, ketika hal yang sama terjadi pada Chu Jin Yao, Qin Yi begitu cemas hingga hampir tersadar, tidak peduli dengan bahaya apa pun untuk membujuknya mengakui kesalahan dan menyerah terlebih dahulu. Namun, Chu Jin Yao lebih suka dipukul daripada menundukkan kepala dan mengakuinya. Qin Yi tidak berdaya karena kekeraskepalaannya dan benci karena dia tidak bisa segera kembali ke tubuhnya.
Qin Yi akan mengingat semua orang dari keluarga Chu ini.
Chu Jin Yao dipukuli tiga kali dan ini adalah sesuatu yang tidak pernah terpikirkan oleh wanita muda lainnya. Nyonya Tua Chu tidak tahan lagi dan melihat bahwa Chu Jin Yao tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah, dia hanya bisa berkata, “Lupakan saja. Karena kamu keras kepala, pergilah dan pikirkan kembali.”
Nyonya Tua Chu berdiri saat Gu Momo meletakkan penggaris untuk membantu Nyonya Tua Chu dengan tergesa-gesa. Saat melihat Nyonya Tua Chu berdiri, mereka semua memberi isyarat untuk membantu, tetapi Nyonya Tua Chu melambaikan tangannya, “Baiklah. Aku lelah dan kalian semua harus bubar.”
Setelah Nyonya Tua selesai berbicara, dia dibantu oleh para pelayan ke ruang dalam. Ketika bayangan Nyonya Tua tidak terlihat lagi, Ding Xiang dan beberapa pelayan segera bergegas menghampiri Chu Jin Yao. Mereka ketakutan hingga menangis melihat pemandangan itu dan berbisik, “Nona Muda, apa kabar?”
Chu Jin Xian juga bergegas mendekat. Melihat tangan Chu Jin Yao yang bengkak, dia marah dan merasa sakit hati, “Cepat bantu dia berdiri. Lantainya keras dan lututnya akan sakit besok jika terlalu lama berlutut!”
Chu Jin Yao berdiri dengan sempoyongan. Dia baru saja menemukan pijakan ketika dia jatuh berlutut, dia bahkan tidak bisa menggerakkan tangannya. Chu Jin Xian dengan hati-hati memegangnya dan menatap tangan Chu Jin Yao, berbicara dengan marah, “Aku tahu kamu telah disakiti, tetapi mengapa pikiranmu hanya tertuju pada satu hal? Tidak bisakah kamu mengalah pada nenek terlebih dahulu dan membicarakannya nanti? Mengapa kamu membiarkan dirimu menderita rasa sakit fisik ini?”
Chu Jin Yao menundukkan kepalanya dan berkata kepada Chu Jin Xian, “Ini semua salahku. Aku telah membuat Kakak khawatir.”
Chu Jin Xian menatap Chu Jin Yao, yang tetap diam setelah dipukuli, lalu menatap Chu Jin Miao, yang dikelilingi setelah Nyonya Tua pergi sebelum ekspresi di matanya menjadi lebih dingin. Nona Muda Ketiga menangis saat dipeluk oleh Huang YiNiang, Chu Jin Miao ditanyai dan dimanja oleh Nyonya Zhao, Chu Zhu, dan yang lainnya. Bahkan Lin Xi Ning, Lin Bao Huan, dan yang lainnya menghiburnya. Sementara Chu Jin Yao dipukul tiga kali, dengan setiap pukulan semakin kuat, Nyonya Zhao tampaknya melupakannya dan bahkan tidak melihat ke sini.
Chu Jin Xian mengalihkan pandangannya dan berkata kepada Chu Jin Yao, “Hari ini kembalilah dan beristirahatlah dengan baik, aku akan pergi dan berbicara dengan ZhuMu. Aku punya sebotol krim untuk mengurangi luka dan akan mengirim seseorang untuk mengirimkannya kepadamu.”
Chu Jin Yao mengangguk dan pergi lebih dulu. Bahkan ketika dia meninggalkan Rong Ning Tang, Nyonya Zhao dan yang lainnya tidak menyadari bahwa dia telah pergi.
Setelah akhirnya kembali ke Chao Yun Yuan, Jie Geng dan yang lainnya segera pergi untuk merebus air dan dengan hati-hati menyeka telapak tangan Chu Jin Yao. Saat mereka menyeka, mereka terus-menerus menangis, “Bagaimana Gu Momo bisa tahan memukul sekeras itu? Nona Muda Keempat hanya dipukul sekali, bahkan setengahnya berhasil dihindari, tetapi Furen sangat sakit hati karenanya. Namun, Nona Muda dipukul dengan kekuatan penuh tiga kali tetapi tidak ada yang peduli.”
Chu Jin Yao menjawab, “Baiklah. Aku masih bisa menahan rasa sakit ini, jangan bicarakan itu.”
Saat mereka sedang berbicara, terdengar ketukan di pintu kamar Chu Jin Yao. Ternyata Chu Jin Xian telah mengirim seseorang untuk mengantarkan obat. Setelah pembantu pribadi Chu Jin Xian pergi, Ding Xiang mengoleskan krim penenang pada Chu Jin Yao. Krim ini terasa dingin saat disentuh dan telapak tangan Chu Jin Yao yang panas membara langsung terasa lebih baik.
Chu Jin Yao lalu berkata, “Kalian semua lelah setelah hari ini. Pergilah beristirahat. Biarkan aku sendiri sebentar.”
Ding Xiang dan yang lainnya masih khawatir, tetapi mereka semua tahu temperamen Chu Jin Yao. Dia tidak menyukai orang-orang di ruang dalam. Ding Xiang hanya bisa menghela nafas, “Nona Muda harus beristirahat dengan baik. Jika ada sesuatu, panggil saja kami. Saya akan berdiri di pintu.”
“En.” Chu Jin Yao mengangguk saat Ding Xiang dan yang lainnya berjalan keluar. Saat tidak ada orang lain di ruang dalam, sosok Qin Yi perlahan muncul. Ekspresi dingin di wajahnya hampir bisa menciptakan es di musim panas.
“Ulurkan tanganmu padaku.”
