Chu Jin Miao baru saja selesai mengupas jeruk ketika dia menyadari bahwa Sun Momo diam-diam sedang menatapnya. Dia mengutuk Sun Momo sebagai sampah dalam hati dan menyerahkan jeruk itu kepada pembantunya sebelum menegakkan tubuhnya, “Ibu, sebenarnya ada alasan di balik tindakan Su Momo. Nona Muda Kelima baru saja kembali dan selama beberapa hari terakhir, uangnya telah hilang. Sekarang dia telah memperoleh begitu banyak uang, bagaimana dia bisa mengelolanya?
Terlebih lagi, Sun Momo tidak mengambil kunci dan tidak mengembalikannya. Dia hanya mengelolanya dan membantu Nona Muda Kelima menjadi penjaga gerbang. Jika Nona Muda Kelima membutuhkan sesuatu, bicarakan saja dengan Sun Momo dan ambilkan. Mungkinkah Sun Momo tidak tahu tentang hal-hal seperti itu? Orang takut Nona Muda Kelima akan menghabiskan terlalu banyak uang dan ditipu oleh orang lain. Jadi tidak apa-apa membiarkan Momo yang bertanggung jawab, tidak ada yang akan menghentikan Nona Muda Kelima dari penggunaan normal tetapi untuk penggunaan yang tidak normal, Sun Momo akan dapat memperingatkan tepat waktu. Jadi apa bedanya?”
Chu Jin Yao mencibir ketika yang lain berbicara. Bukannya dia tidak punya pengalaman hidup, jadi bagaimana dia bisa percaya pada omong kosong yang sombong seperti itu? Keluarga mana yang akan menyimpan uang mereka dengan orang luar? Konon mereka yang mengelolanya, tetapi pada akhirnya mereka menyanderanya. Dia sudah terlalu sering melihatnya di desa.
Ibu mertua berkata bahwa dia takut menantu perempuan mereka akan menghabiskan terlalu banyak uang dan mengatur maharnya untuknya tetapi pada akhirnya diambil alih. Dengan mahar yang disandera, menantu perempuan itu hanya bisa mendengarkan ibu mertuanya. Sekarang Chu Jin Miao ingin menggunakan trik yang sama padanya?
Chu Jin Yao langsung bertanya pada Chu Jin Miao, “Karena Nona Muda Keempat mengatakannya dengan sangat baik, lalu Momo mana yang mengurus pakaian, perhiasan, dan kekayaan pribadimu?”
Chu Jin Miao tersedak, “Itu pengasuhku.”
Meskipun Chu Jin Miao juga memiliki Momo yang mengelola, kedua situasi mereka sama sekali berbeda. Pengasuh Chu Jin Miao telah menemaninya sejak kecil dan merupakan orang yang paling dapat dipercaya, sehingga ia mengizinkan pengasuhnya untuk menjaga perhiasannya sehingga pelayan lain tidak akan mencurinya. Namun, Chu Jin Yao berbeda. Sun Momo bukan salah satu dari orang-orangnya, bagaimana mungkin orang bisa membicarakan hal yang sama tentang uang? Chu Jin Miao menatap Chu Jin Yao dengan penuh kemenangan, “Aku juga memiliki Momo yang mengelola perhiasan dan uangku. Kenapa, tidak ada yang perlu kau katakan sekarang?”
Namun, Chu Jin Yao berkata, “Saya baru saja kembali dan tidak tahu banyak tentang hal-hal ini. Karena Nona Muda Keempat seperti ini, maka saya akan menjadi seperti Nona Muda Keempat.” Chu Jin Miao bahkan tidak bisa merasa puas ketika dia mendengar Chu Jin Yao berbicara, “Semoga Ibu menugaskan seorang perawat untukku.”
Ekspresi wajah Chu Jin Miao membeku dan bahkan Nyonya Zhao pun sedikit canggung. Nyonya Zhao berkata, “Momo Miao-er menyusui dia sejak kecil dan telah menemaninya sejak saat itu. Bagaimana mungkin aku bisa menemukan seorang ibu susu untukmu sekarang?”
“Jadi begitulah yang terjadi.” Chu Jin Yao berkata, “Hal yang paling disesalkan dalam hidupku adalah aku tidak tumbuh di hadapan Furen, kalau tidak aku juga akan memiliki seorang pengasuh yang mengkhawatirkanku dan seorang perawan tua yang tidak kukenal tidak akan muncul di hadapanku secara tiba-tiba dan langsung meminta kunci padaku.”
Nyonya Zhao menjadi semakin malu dan sebelum dia bisa berbicara, Chu Jin Miao meledak, “Apa maksudmu? Kamu terbawa suasana dan itu tidak boleh disalahkan padaku karena aku baru saja lahir. Apakah aku yang harus disalahkan karena menyakitimu?”
“Lalu haruskah aku yang disalahkan?” Chu Jin Yao membalas dengan kekasaran yang sama.
“Cukup!” Nyonya Zhao membanting meja dan berteriak dengan keras, “Berhenti bicara.”
Chu Jin Yao dan Chu Jin Miao mengalihkan pandangan mereka, keduanya menahan amarah.
Nyonya Zhao berkata, “Hanya seorang Momo yang bisa membuat kalian berdua bertengkar seperti ini. Karena Jin Yao tidak mau, maka ganti saja dengan yang lain.”
Chu Jin Miao mendengus dingin. “Bagaimana mungkin hanya dengan menukar satu orang saja sudah cukup? Seseorang berpikir untuk tidak mendisiplinkan Momo dan membuat semua keputusan sendiri.”
Chu Jin Yao mulai marah mendengar kata-kata itu. Dia tahu bahwa jika tidak ada Chu Jin Miao, dia mungkin bisa berbicara dengan Nyonya Zhao dengan baik, tetapi dengan campur tangannya, tidak ada kesempatan baginya untuk bergaul dengan Nyonya Zhao. Chu Jin Yao dengan dingin melirik Chu Jin Miao. “Ibu, aku ingin berbicara denganmu sendirian.”
Nyonya Zhao mengerutkan kening sambil menatap Chu Jin Miao. “Kita semua adalah keluarga, apa yang ingin kamu katakan sehingga seseorang harus menghindari Miao-er?”
Chu Jin Miao mendengus pelan, “Mungkin Nona Muda Kelima tidak mau membiarkanku mendengarnya, karena aku orang luar.”
“Ya. Nona Muda Keempat boleh mundur.” Chu Jin Yao setuju dan berkata terus terang, “Tidak bisakah seorang ibu dan anak melakukan percakapan pribadi? Atau apakah itu berarti kamu ingin mendengarkan apa pun yang Ibu dan aku bicarakan? Apakah kamu begitu takut aku berduaan dengan Ibu?”
“Kamu…” Chu Jin Miao tiba-tiba meledak. Di halaman dalam, semua orang akan memperhatikan dan peka terhadap emosi orang lain serta bersikap bijaksana. Tidak ada orang seperti Chu Jin Yao yang akan berbicara terus terang.
Chu Jin Miao memang tidak ingin Chu Jin Yao dan Nyonya Zhao berinteraksi sendirian karena dia tidak berani menguji mana yang lebih kuat, hubungan darah alami atau hubungan yang dibangun kemudian dan dengan demikian berbicara seperti itu kepada Chu Jin Yao. Menurut pikiran Chu Jin Miao, setelah dia mengatakan kata-kata itu, Chu Jin Yao pasti akan membiarkannya tetap tinggal karena malu, tetapi siapa yang tahu dia akan mengakuinya secara langsung dan bahkan secara khusus menyuruhnya pergi.
Chu Jin Miao benar berpikir seperti ini, tetapi setelah dikritik oleh Chu Jin Yao, dia malah menjadi marah. Dia berdiri dan berkata, “Karena Nona Muda Kelima tidak menyambutku, maka aku tidak akan tinggal di sini untuk mengganggu orang lain. Ibu, aku akan keluar dulu.”
“Miao-er…” Nyonya Zhao memanggil tetapi tidak dapat menahannya. Ketika Chu Jin Miao pergi, Nyonya Zhao menatap Chu Jin Yao dengan marah, “Mengapa kamu harus bersikap seperti ini? Kalian berdua adalah putriku tetapi kamu selalu menyingkirkannya, bagaimana ini bisa terjadi?”
“Aku menyingkirkannya?” Chu Jin Yao merasa itu konyol. Ketika Chu Jin Miao pergi, Chu Jin Yao juga mengusir Sun Momo. Sekarang, hanya ada dia dan ibunya, dengan beberapa pelayan dekat. Dia akhirnya bisa jujur dan tidak berbasa-basi, “Ibu, sejujurnya, apakah aku yang terus menyingkirkannya atau ibu yang selalu menatapku dengan prasangka?”
Nyonya Zhao merasa terkekang dengan pertanyaan itu. Ia menjadi sedikit kesal dan mengangkat alisnya, “Bagaimana kau bisa berbicara seperti ini? Apakah kau berbicara seperti ini kepada ibumu?”
“Aku juga tidak mau, tetapi jika aku tidak mengatakan itu, kau tetap akan menolak untuk mengakui hubungan kita.” Chu Jin Yao berkata, “Ibu, aku selalu ingin bertanya padamu, apakah kau ingin mengakui aku sebagai putrimu? Jika kau mau, maka kita bisa bicara baik-baik, tetapi jika kau tidak mau, maka aku akan menganggapnya sebagai bentuk kasih sayangku kepada pihak yang tidak berkepentingan dan tidak datang ke sini hari ini.”
Chu Jin Yao tahu bahwa akan selalu ada masalah antara Nyonya Zhao dan dirinya sendiri dan tidak baik untuk membiarkan semuanya tetap buntu. Masalah di antara mereka berdua harus diselesaikan. Hubungan dengan orang tua semuanya sudah ditakdirkan dan Chu Jin Yao merasa bahwa ia memiliki nasib yang lemah dengan orang tua.
Dia berada dalam posisi yang canggung di kedua keluarga dan tidak menyangka Nyonya Zhao akan bersikap sangat sayang padanya, tetapi dia harus berjuang untuk mendapatkan perlakuan adil yang pantas diterimanya. Jadi, dia hanya menjelaskan semuanya dan berbicara dengan Nyonya Zhao.
Nyonya Zhao mendesah, “Tentu saja aku ingin. Kamu sudah hidup di luar sejak kecil dan aku tahu kamu telah menderita, tetapi Miao-er menyedihkan. Aku telah memperlakukannya seperti anak perempuan selama tiga belas tahun, jadi bagaimana mungkin seseorang tega jika dia kembali ke keluarga petani? Bagaimanapun juga, dia awalnya adalah seorang wanita muda dan tiba-tiba menjadi anak perempuan petani, ada banyak orang yang akan membencinya di keluarga. Aku takut dia akan menderita, jadi aku membantunya dalam banyak hal. Kamu berbeda darinya. Kamu harus murah hati dan tidak boleh kesal dengan Miao-er dan membandingkan semuanya.”
“Ibu, aku mengerti maksudmu. Ibu enggan membiarkan Chu Jin Miao pergi dan ingin dia tetap tinggal, dengan asumsi bahwa ibu memiliki tiga orang putri, kan?” Sebelum Nyonya Zhao menjawab, Chu Jin Miao melanjutkan, “Ibu memang baik hati, tetapi apakah ibu tidak memikirkan bagaimana aku akan menangani masalah? Aku jelas kembali, tetapi ibu kandungku sendiri tidak menganggapku penting. Bagaimana orang lain akan memandangku? Karena ibu ingin Chu Jin Miao dan aku menjadi putri ibu, bukankah ibu seharusnya memperlakukan semua orang dengan setara?”
Nyonya Zhao terdiam cukup lama sebelum berbicara. “Jadi ini yang kau pikirkan. Kau marah karena kelalaianku padamu? Kau merasa aku tidak adil padamu?”
Memang benar, tetapi Chu Jin Yao tahu bahwa tidak ada gunanya mengatakan hal-hal seperti itu, jadi dia menghindari topik itu dan malah berkata, “Putriku tidak berani. Ibu, mungkin Ibu tidak tahu, tetapi aku tidak memiliki kehidupan yang baik di keluarga Su. Ketika Ibu memperlakukan Chu Jin Miao sebagai putri Ibu dan memanjakannya, kedua orang tua di keluarga Su itu tahu bahwa aku bukan putri mereka dan akan memarahi dan memukuliku di setiap kesempatan. Aku selalu berpikir bahwa aku tidak melakukannya dengan baik dan karenanya tidak mendapatkan kasih sayang keluarga Su, tetapi ketika Ayah muncul, aku menyadari bahwa aku bukan putri keluarga Su. Aku selalu bersyukur bahwa aku dapat kembali ke rumahku sendiri. Aku benar-benar ingin bergaul dengan baik dengan Ibu, Kakak Perempuan Tertua dan Kakak Kedua. Aku tidak meminta Ibu untuk memanjakanku dengan segera seperti yang Ibu lakukan pada Chu Jin Miao, tetapi setidaknya singkirkan prasangka Ibu dan perlakukan semua orang dengan setara, perlakukan aku dengan cara yang sama seperti Ibu memperlakukan Chu Jin Miao. Mungkinkah ini sesulit itu?”
Setelah Nyonya Zhao mendengar semua ini, dia menghela napas panjang. “Baiklah, aku mengerti. Di masa depan, apa pun yang aku persiapkan untuk Miao-er, aku akan selalu menyiapkan satu untukmu.”
Sebenarnya, semua ini seharusnya sudah seharusnya. Namun, Nyonya Zhao bersedia menyelesaikan masalah ini, jadi ini setidaknya merupakan awal yang baik. Chu Jin Yao akhirnya tersenyum, “Terima kasih, Ibu.”
Nyonya Zhao berkata, “Saya tidak menyangka Anda akan memiliki begitu banyak pikiran. Karena Anda merasa itu tidak adil maka saya juga akan menyiapkan hal yang sama untuk Anda. Namun, harus ada disiplin Momo karena tidak ada keluarga yang tidak memiliki Momo untuk membimbing seorang wanita muda dan memutuskan semuanya sendiri. Mungkin Anda terbiasa dengan cara-cara orang biasa dan ingin menjadi tuan rumah Anda sendiri tetapi bagi kami, tidak ada aturan seperti itu. Orang tua tidak memiliki kekayaan pribadi dan seorang pengantin baru perlu melayani ibu mertuanya setelah menikah dan membiarkan ibu mertua mendidiknya tentang cara-cara dunia. Menantu perempuan dari orang-orang biasa itu begitu kuat sehingga mereka dapat melampaui ibu mertua, juga menjadi tuan rumah tidaklah masuk akal.”
Chu Jin Yao memang terpengaruh oleh situasi di desanya. Keluarga tuan tanah tidak sekhusus keluarga bangsawan, jadi jika seorang menantu perempuan yang cakap menikah, dia akan mampu mengelola seluruh keluarga. Selain itu, ada situasi di mana dia bahkan mengelola seluruh kekayaan keluarga. Orang luar tidak akan merasa bahwa itu tidak sopan dan malah merasa bahwa keluarga itu telah mendapatkan menantu perempuan yang baik.
Mengenai Momo yang disiplin di halaman, Chu Jin Yao merasa bahwa adalah sebuah fantasi untuk mengabaikannya dalam mengambil keputusan. Namun, tidak ada jalan keluar karena ini adalah peraturan. Chu Jin Yao saat ini adalah seorang wanita lajang dan tidak mampu bersaing dengan lingkungan yang lebih besar.
Chu Jin Yao menundukkan kepalanya, “Ibu berkata dengan benar.”
Adapun apa yang ada dalam pikirannya, itu lain ceritanya.
Ketika Nyonya Zhao melihat bahwa Chu Jin Yao patuh, dia menunjukkan ekspresi puas. Dia melanjutkan, “Sangat penting untuk memiliki Momo yang disiplin di halaman Anda. Jika Anda tidak menyukai Sun Momo, maka saya akan mencari yang lain untuk Anda…”
“Tidak perlu.” Chu Jin Yao menyela. “Putriku datang hari ini untuk melatih Sun Momo agar dia tidak terlalu sombong. Biarkan saja dia terus mengelola di masa depan.”
Chu Jin Yao teringat apa yang dikatakan Qin Yi kemarin. Saat tentara datang, gunakan jenderal untuk menghalau mereka, saat air naik, gunakan tanah untuk menahannya. Jelas bahwa Sun Momo adalah milik Chu Jin Miao, jadi meskipun dia mampu mengusir Sun Momo, Chu Jin Miao akan memasukkan orang lain ke dalamnya. Daripada itu, akan lebih baik membiarkan Sun Momo tetap tinggal. Setidaknya musuh berada di tempat terbuka dan kita berada dalam kegelapan, dengan demikian, kesempatan yang menentukan masih dalam genggaman. Itulah yang dia katakan dan ya, ini disebut mengalahkan seseorang di permainan mereka sendiri.
Nyonya Zhao agak terkejut, “Kamu masih bersedia mempertahankan Sun Momo?”
“Ya, bagaimana mungkin aku menolak niat baik Ibu.” Chu Jin Yao dengan berani berbohong tanpa malu-malu. Dia memasang ekspresi kesal, “Hanya saja Sun Momo sangat mendominasi. Ketika aku kembali kemarin, aku bahkan tidak bisa berdiri dengan benar ketika aku mendengar Sun Momo mengatakan bahwa dia ingin mendisiplinkanku dan bahkan menunjukku, mengatakan bahwa tidak ada peraturan di halaman rumahku dan memerintahkanku untuk memberinya kunci pakaian dan perhiasanku, mengatakan bahwa apa pun yang aku lakukan di masa depan, itu akan membutuhkan persetujuannya. Aku terlalu lelah dan mudah tersinggung saat itu dan dengan demikian membalas beberapa patah kata. Tetapi orang tidak mengira bahwa setelah beberapa patah kata itu diucapkan, Sun Momo akan menjadi marah. Dia bahkan berteriak bahwa dia akan pergi ke Ibu untuk mencari tahu. Aku pikir dia bercanda dan dengan demikian mengabaikannya, siapa yang tahu bahwa dia benar-benar akan datang.”
Chu Jin Yao menatap Nyonya Zhao di akhir, bertanya, “Ibu, mungkinkah Sun Momo tidak membicarakan hal ini?”
Chu Jin Yao diam-diam berpikir bahwa ini mungkin tipu daya untuk melukai diri sendiri demi mendapatkan kepercayaan orang lain.
Nyonya Zhao tidak menunjukkan ekspresi yang baik. Sun Momo hanya menyebutkan bahwa Chu Jin Yao menolak untuk didisiplinkan dan tidak ada yang lain. Nyonya Zhao tahu bahwa dia hampir saja berbuat salah kepada Chu Jin Yao dan karena itu tidak menyebutkan kata-kata sebelumnya dan malah berkata, “Saya mengerti. Saya akan menegur Sun Momo. Namun, Anda tidak boleh terlalu keras kepala karena tidak ada wanita muda yang menentang disiplin mereka, Momo. Anda harus lebih banyak membaca Teguran Wanita dan Kitab Suci Wanita dan menyingkirkan semua kebiasaan buruk yang dibawa oleh orang-orang biasa. Wanita harus bersikap lembut.”
“Ya.” Chu Jin Yao menanggapi dengan patuh di permukaan dan bahkan mengambil inisiatif untuk berkata, “Ibu, Sun Momo sangat sombong. Jika aku terlalu bergantung padanya pada awalnya, akan sulit untuk menjamin bahwa dia tidak akan bertindak. Lebih baik aku memberinya kunci perhiasan, terus mengelola pakaian untuk sementara waktu dan memberikannya kepadanya setelah beberapa hari.”
Ini memang sebuah kompromi. Nyonya Zhao berkata setelah berpikir sejenak, “Baiklah. Kamu sudah dewasa dan karena ini adalah halaman rumahmu sendiri, kamu harus mengaturnya sendiri.”
Chu Jin Yao sedang menunggu Nyonya Zhao mengucapkan kata-kata itu. Dia baru saja kembali dan semua perhiasannya baru saja dibuat. Semua orang tahu bahwa tidak banyak perhiasan yang tersedia. Namun, berbeda halnya dengan pakaian. Dia telah mengumpulkan banyak kain, termasuk setengah helai brokat Yun yang ingin dia kirimkan kepada Su Hui. Tampaknya Chu Jin Yao mengambil langkah mundur tetapi sebenarnya, dia telah memberikan bagian yang tidak dapat diutak-atik. Selain itu, dia mampu menggali lubang dan melenyapkan Sun Momo dalam satu gerakan di masa mendatang.
Chu Jin Yao telah mencapai tujuan hari ini dan mengundurkan diri dengan rasa puas dari Nyonya Zhao. Chu Jin Miao telah menyebutkan hal-hal kepada para tetua dengan niat buruk, tetapi dia tidak akan tertipu sia-sia. Dia memanfaatkan tipu daya itu untuk mengalahkannya dan tidak seorang pun akan tahu siapa yang akan dikalahkan setelahnya.
