Jie Geng merasa bahwa wanita tua ini sangat kasar, tetapi setelah mendengar bahwa Nyonya Zhao yang mengirimnya, dia terkejut dan hanya bisa menundukkan dirinya untuk memberi salam, “Semoga Momo tidak menyalahkanku atas kelalaian tadi.”
Wanita tua itu mendengus dengan arogan, dan saat dia hendak memarahi Jie Geng, dia melihat Chu Jin Yao melambaikan tangannya untuk berbicara kepada Jie Geng. “Sudah kubilang berkali-kali untuk menahan amarahmu, tetapi kamu selalu tidak mendengarkan. Beruntung sekali Momo dikirim oleh Furen dan berpikiran terbuka; jadi, dia tidak akan bersikap perhitungan padamu. Mari kita lihat apakah kamu berani bersikap seperti ini lain kali.”
Jie Geng berlutut dan berkata cepat, “Pelayan ini tidak berani. Semoga nona muda memaafkannya.”
“Baiklah, pergilah dan taruh barang-barang itu di ruang belajar dulu. Ini adalah pekerjaan rumah yang diberikan oleh dua Momo dari Kediaman Wang. Jika ada kesalahan, aku akan meminta pertanggungjawabanmu.”
Jie Geng menundukkan kepalanya saat dia berlari seperti gumpalan asap. Wanita tua itu memanggil dua kali tetapi tidak dapat menghentikannya. Wanita tua itu melihat bahwa Chu Jin Yao tega melindungi pembantu itu dan merasa tidak nyaman di hatinya. Dia mengira bahwa Nona Muda Keempat dan Furen telah berbicara dengan benar. Halaman Nona Muda Kelima tidak memiliki aturan yang ditetapkan, dan karena Furen mengirimnya untuk menunjukkan Nona Muda Kelima jalan yang benar, dia harus memperbaiki praktik umum di Nona Muda Kelima.
Pinggang dan kaki Chu Jin Yao terasa sangat sakit, tetapi meski begitu, dia tetap memaksakan senyum dan melangkah dua langkah untuk bertanya, “Apa sebutan untuk Momo?”
Wanita tua itu menegakkan punggungnya dan berkata dengan arogan, “Pelayan tua ini bermarga Matahari.”
“Salam untuk Sun Momo.” Chu Jin Yao tersenyum. “Karena kamu diutus oleh Ibu, kamu adalah seorang yang lebih tua dan tidak bisa diabaikan. Ding Xiang, bersihkan kamar, dan bawa Sun Momo untuk beristirahat.”
Ding Xing pun pergi mengikuti instruksi tersebut, tetapi setelah beberapa langkah, dia mendengar Sun Momo berbicara, “Nona Muda Kelima, TaiTai mengirimku untuk memperbaiki peraturan di sini untukmu. Pelayan tua ini akan mengatakan sesuatu yang jujur. Kamu mungkin tidak suka mendengarkan, tetapi peraturan halamanmu terlalu kurang. Itu sama sekali tidak sebanding dengan ketertiban Nona Muda Keempat. Nona Muda, kamu masih muda dan tidak tahu kejahatan di dalam hati seseorang. Halaman dalam tampak glamor di permukaan, tetapi ada banyak hal tersembunyi. Nona Muda memiliki banyak hal yang harus dilakukan setiap hari dan tidak akan ingat perhiasan apa yang ada di kotak yang mana. Ketika hari-hari seperti itu berlalu, seseorang tidak akan dapat menjamin bahwa beberapa pelayan serakah akan mengambil perhiasanmu secara diam-diam untuk dijual. Jadi, TaiTai mengirimku ke sana, dan masalah mendesak pertama adalah untuk mendidikmu tentang manajemen rumah agar tidak diganggu oleh para pelayan di bawah.”
Chu Jin Yao diam-diam menjadi marah karena perawan tua ini benar-benar memanjat ke mana-mana. Awalnya dia ingin memberinya status tinggi dan setelah itu hanya memberinya sesaji, asalkan dia tidak mengganggunya. Namun, tampaknya tangan perawan tua ini panjang.
Benar saja, Sun Momo berhenti sejenak sebelum berkata, “Nona Muda, di mana kunci pakaian dan perhiasan itu? Anda masih muda, dan saya khawatir Anda akan ditipu oleh para pelayan di bawah. Lebih baik menitipkannya pada pelayan tua ini untuk diamankan.”
“Tidak perlu membuat Momo lelah.” Wajah Chu Jin Yao menjadi dingin. “Hal-hal ini aku yang urus. Ini kebiasaanku di rumah, jadi aku tidak akan tertipu oleh orang lain. Karena Momo dikirim oleh Ibu, maka aku harus mendukungnya dengan baik. Bagaimana mungkin aku membiarkan Momo mengkhawatirkan hal-hal seperti itu? Ini akan menjadi tindakanku yang tidak berbakti.”
Chu Jin Yao telah menggunakan alasan bakti kepada orang tua, tetapi seperti kata pepatah, bahkan seorang XiuCai (sarjana yang lulus ujian Kekaisaran daerah) tidak akan pernah menang berdebat dengan seorang prajurit. Pelayan tua ini berwajah tebal dan tidak peduli dengan apa yang dikatakan Chu Jin Yao. Dia hanya berpegang teguh pada kata-kata, “Furen mengirimku untuk menjaga Nona Muda Kelima jadi pelayan tua ini harus mengurus pakaian dan perhiasan. Jika Nona Muda tidak mau, maka pelayan tua ini harus berdebat dengan Furen.”
Ini sangat merajalela. Wajah Chu Jin Yao cemberut, “Kalau begitu, silakan saja. Ding Xiang, siapkan kuas dan tinta, aku ingin meninjau pekerjaan rumahku.”
Setelah Chu Jin Yao memberikan instruksi, dia langsung menuju ruang utama tanpa menoleh ke belakang. Sun Momo agak tercengang. Dia mengira Chu Jin Yao akan berani bersikap sekejam ini. Semua wanita muda di halaman dalam bersikap lembut, halus, dan bertindak tidak langsung. Bagaimana mungkin Chu Jin Yao berani membicarakannya secara langsung?
Sun Momo berteriak, “Aku datang dari Nyonya Zhao. Furen bilang…”
Chu Jin Yao berkata dengan tenang, “Ding Xiang, sebarkan berita ini. Aku akan belajar dan tidak seorang pun diizinkan berbicara dengan keras. Jika ada yang menggangguku dan menghalangiku belajar dari Momos kediaman Wang, maka aku akan pergi ke ZhuMu untuk mencari keadilan.”
Meskipun Chu Jin Yao mengatakannya kepada Ding Xiang, arah pesannya sangat jelas. Sun Momo terdiam saat Chu Jin Yao menoleh dan menatap semua orang dengan dingin sebelum masuk setelah menyibakkan tirai.
Ketika dia masuk ke ruang dalam, Jie Geng sedang berada di ruang belajar, tidak berani keluar. Dia juga mendengar keributan di luar dan saat melihat Chu Jin Yao saat ini, dia praktis memuja “Nona Muda.”
Chu Jin Yao merasa sangat kesal dan berkata kepada Jie Geng, “Dia masih berteriak-teriak di luar. Jadi, bersabarlah dulu dan tinggallah di kamar Barat untuk sementara waktu. Ketika dia sudah lelah berteriak, barulah kamu bisa keluar.”
Jie Geng menjawab dengan jelas, “Ya.”
Ruang belajar itu segera menjadi tenang. Para pelayan tahu kebiasaan Chu Jin Yao yang tidak membiarkan siapa pun melayaninya di ruang belajar. Ketika tidak ada orang lain, Chu Jin Yao menghela napas panjang.
Qin Yi tertawa terbahak-bahak. “Ada apa? Bukankah tadi kamu begitu mengagumkan? Kenapa mendesah?”
“Awalnya aku tidak memiliki temperamen yang begitu keras.” Chu Jin Yao melanjutkan, “Seseorang mengambil warna dari lingkungannya. Tentu saja, kau mengubahku menjadi seperti apa?”
Jika seseorang berani berbicara dengan Qin Yi seperti ini di waktu normal, dia pasti sudah memerintahkan orang lain untuk membereskannya. Namun, ketika dia mendengar kata-kata Chu Jin Yao sekarang, dia tidak bisa menahan tawa: “Kamu harus bersikap masuk akal dan tidak menyalahkanku atas segalanya.”
Chu Jin Yao tidak dapat menahan ekspresinya dan tertawa pelan. Dia tertawa sebentar, dan nadanya berubah menjadi sedih. “Lebih mudah mengundang Tuhan daripada mengusir Tuhan. Bagaimana aku bisa mengusir Buddha agung ini?”
Qin Yi tidak berbicara saat dia muncul dari liontin giok. Dia duduk di meja dengan santai dan membolak-balik buku dengan santai. Chu Jin Yao berpura-pura kasihan tetapi mendapati bahwa Qin Yi tidak tertipu dan bergegas ke sisi lain meja, duduk di seberangnya, meletakkan tangannya di atas meja sambil menarik lengannya. “Qi Ze, apa yang harus dilakukan?”
Qin Yi mendongak dan tersenyum pada Chu Jin Yao. “Aku juga tidak tahu. Pikirkan saja sendiri.”
“Aku tidak bisa mengerti, makanya aku mencarimu!” Chu Jin Yao terus bersikap genit dan akhirnya berkata, “Kalau kamu tidak memberitahuku, aku akan menangis.”
Qin Yi meliriknya sekilas dan berkata, “Kalau begitu menangislah.”
Chu Jin Yao akhirnya tahu dari mana datangnya perasaan familiar itu. Ketika Sun Momo berkata bahwa dia akan mengadu kepada Nyonya Zhao, Chu Jin Yao berkata, ‘kalau begitu teruskan saja’. Sikap dan nada bicara itu persis sama dengan Qin Yi yang berkata ‘kalau begitu menangislah’!
Chu Jin Yao berpikir bahwa itu pasti pembalasan. Dia cemberut, berhati-hati tetapi terus menarik lengannya, menatapnya dengan tatapan menyedihkan. Alis Qin Yi tidak bergerak sama sekali tetapi dia memegang buku itu di tangannya beberapa saat tanpa membalik satu halaman pun.
Qin Yi tidak tahan lagi dan menutup buku itu sebelum berkata dengan tenang, “Kamu benar-benar menjadi lebih berani.”
Chu Jin Yao langsung tersenyum, “Aku tahu kamu tidak akan peduli padaku.”
Qin Yi merasa tidak berdaya dan lucu, “Ini benar-benar pembalasan.”
Chu Jin Yao menunjukkan sikap patuh dan bahkan menuangkan secangkir teh untuk Qin Yi. Sebelumnya dia memasang wajah tegas, tetapi setelah melihatnya seperti ini, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melotot marah dan tertawa.
“Sun Momo diberikan kepadamu oleh ibumu dan aku tidak perlu memberitahumu karena kamu pasti tahu siapa yang memulai masalah ini. Dengan kehadiran orang ini, akan merepotkan bagimu saat kamu bertemu Nyonya Zhao.”
“Aku mengerti.” Chu Jin Yao menghela napas, “Jelaslah Chu Jin Miao yang tumbuh di sini dan dia juga orang yang mengambil alih pangkat dan statusku. Aku tidak menentangnya, tetapi dia malah menargetkanku.”
“Hati manusia tidak ada habisnya.” Qin Yi tahu cepat atau lambat dia akan pergi. Awalnya, saat Chu Jin Yao menemui kesulitan, Qin Yi akan membantunya menyelesaikannya, tetapi sekarang setelah dia tahu bahwa dia akan segera pergi, dia tidak lagi membantunya menghentikan masalah tersebut dan malah mengajarinya semua rencana jahat terhadap orang lain, sedikit demi sedikit. “Untung saja dia mengambil inisiatif untuk bergerak. Bahkan jika dia tidak melakukan apa pun, aku akan memprovokasi dia untuk mengambil tindakan. Sekarang, kamulah yang dituduh secara tidak adil dan memiliki semua logika di pihakmu. Baik wanita tua itu atau ibumu yang bias, orang tidak perlu terganggu olehnya. Tenang saja dan manjakan wanita tua itu. Biarkan dia merajalela sebisa mungkin. Saat kesempatan muncul, kamu dapat mengungkapkan semuanya kepada orang yang bertanggung jawab dan menunjukkannya kepada semua orang. Langkah ini disebut ‘tetap tidak bergerak dan bunuh dengan satu pukulan’.”
Chu Jin Yao menganggukkan kepalanya tanda mengerti, “Maksudmu aku harus sengaja memperlihatkan kelemahanku dan membiarkan Sun Momo semakin mengamuk, lalu akhirnya melakukan kesalahan yang tidak dapat ditolerir, membuat ZhuMu turun tangan untuk menghadapiku?
“Itulah yang sebenarnya.” Qin Yi melanjutkan, “Jika statusmu cukup tinggi, kau dapat melakukan apa yang ingin kau lakukan secara langsung. Namun, kau tidak dapat melakukannya sekarang dan hanya melakukan hal-hal secara tidak langsung, tanpa berusaha keras untuk mendapatkan belas kasihan di hadapan para tetua. Dan ayahmu, Chu Jing, adalah orang yang dapat membedakan berbagai hal. Kau seharusnya tidak sengaja mengungkapkan apa yang dilakukan Chu Jin Miao kepadamu, tetapi cukup dengan mengungkapkan sedikit saja sehingga dia dapat menyelidiki sisanya sendiri. Karena ibumu bias, kau hanya dapat menemukan cara lain untuk membiarkan Chu Jing melihat kehidupan seperti apa yang kau jalani di halaman dalam.”
Chu Jin Yao sudah mengerti sepenuhnya. Dia mengangguk, “Saya mengerti. Terus terang saja, pertikaian di halaman dalam sama saja dengan pertikaian di desa, tetapi mereka menutupi diri mereka dengan selimut kepasifan, seolah-olah semuanya dilakukan secara reaktif dan seseorang dipaksa untuk melakukan segalanya.”
Ternyata di keluarga Su, jika ada yang meminta kunci uang keluarga kepada Chu Jin Yao, dia pasti akan memarahi mereka sampai mati dan juga berdebat dengan orang lain di desa. Tidak seorang pun akan bisa mengatakan bahwa dia salah dan dia bisa berdiri tegak karena dia benar, baik dalam perasaan maupun penalaran. Namun, sekarang di kediaman Marquis, semuanya bisa dilakukan dengan begitu lugas. Jika dia benar-benar memarahi Sun Momo, semua orang hanya akan mengatakan bahwa dia tidak berbakti dan tidak tahu mengapa dia melakukannya.
Karena lingkungannya berbeda, cara menghadapinya juga berbeda. Chu Jin Yao berusaha keras untuk beradaptasi dengan peraturan baru di kediaman Marquis.
“Ya, memang begitu.” Qin Yi tersenyum, “Pria sering menyukai wanita yang polos dan lemah. Jika Anda terlalu kuat, Anda akan lebih sulit untuk menyenangkannya.”
“Semua pria seperti ini? Tidak bisakah mereka tahu bahwa semua ini palsu?”
Qin Yi tercengang mendengar pertanyaan itu. Dia sudah biasa melihat situasi seperti itu di Istana Dalam, tetapi ketika dia melihat mata Chu Jin Yao yang cerah, dia hanya bisa menghindarinya sebelum berbicara, “Tidak semua pria seperti ini.”
“Bagaimana denganmu?” Chu Jin Yao bertanya tanpa menunggu dia selesai berbicara.
“Aku?” Qin Yi tersenyum. “Aku punya banyak hal yang harus dilakukan. Masalah antara pria dan wanita jauh dari rencanaku.”
Chu Jin Yao telah menanyakan pertanyaan itu dengan gegabah dan dia sendiri agak terkejut setelah berbicara. Namun, setelah mendengarkan jawabannya, dia merasakan kekosongan yang tak terduga di hatinya. Menekan pikiran-pikiran yang tidak dapat dijelaskan itu, dia tersenyum padanya. “Kamu benar. Semua pria berubah-ubah dalam cinta. Akan lebih baik untuk fokus pada masalah seseorang ketika seseorang memiliki energi itu; bagaimanapun juga, menjalani hidup dengan baik adalah yang paling penting. Adapun cinta, semuanya dibuat-buat.”
Qin Yi secara rasional berpikir bahwa kata-kata Chu Jin Yao logis, tetapi ada yang salah secara psikologis. Dia mengerutkan kening sambil berkata, “Kamu seorang gadis. Jangan terus-menerus berbicara tentang cinta sepanjang hari. Berapa usiamu sekarang? Kamu tidak bisa terus-menerus berpikir tentang pernikahan.”
“Siapa yang memikirkannya?” Chu Jin Yao kesal dan langsung membalas, tidak mau kalah. Keduanya berbicara berurutan saat cahaya senja perlahan menghilang.
Keesokan harinya, ketika Chu Jin Yao hendak memberi salam pagi kepada Nyonya Zhao, dia melihat Chu Jin Miao duduk di samping Nyonya Zhao ketika dia masuk, sambil memberikan jeruk kupas milik Nyonya Zhao. Di samping Nyonya Zhao berdiri Sun Momo.
Chu Jin Yao kemudian tahu bahwa dirinya telah dituduh.
“Ibu.” Ekspresi wajahnya tenang, pura-pura tidak tahu apa-apa, dia menyapa Nyonya Zhao dengan sikapnya yang biasa.
Nyonya Zhao meletakkan tangannya di atas meja dan gelang emas di pergelangan tangannya membentur permukaan meja, menimbulkan suara yang nyaring. “Saya mendengar dari Sun Momo bahwa kamu menolak untuk mematuhi hukuman dan bahkan menentangnya dengan sengaja?”
Sun Momo melipat tangannya, tampak sedih, sementara Chu Jin Miao menundukkan kepalanya, berkonsentrasi mengupas jeruk, tanpa mengangkat tangannya sedikit pun untuk melirik.
Chu Jin Yao dengan tenang membalas, “Ibu, dari mana Ibu berbicara tentang masalah ini?”
“Sun Momo sudah menceritakannya secara rinci kepadaku. Dia pergi untuk mengajarimu disiplin dan meskipun kamu menentangnya, kamu sebenarnya sangat kasar padanya di depan semua orang. Apakah kamu masih menganggapku, ibu kandungmu, di matamu?”
“Ibu, jadi Ibu juga tahu bahwa Ibu adalah ibu kandungku.” Chu Jin Yao menatap Nyonya Zhao dan mengucapkan setiap kata dengan jelas, “Mengapa Ibu tidak bertanya kepadaku tentang apa yang terjadi? Sun Momo datang ke halaman rumahku sambil berteriak. Aku baru saja kembali dari Hua Momo dan bahkan tidak sempat duduk dan minum air ketika aku mendengarnya mengatakan bahwa, atas perintahmu, dia datang ke sini untuk mengambil kunci pakaian dan perhiasanku.”
Chu Jin Yao mendongak sambil menatap Nyonya Zhao. “Ibu, apakah ini yang Ibu perintahkan padanya? Tidak peduli membedakan yang benar dari yang salah dan menyerahkan semua kekayaanku ke tangannya sehingga dia bisa mengendalikanku.”
Nyonya Zhao mengerutkan kening saat melihat Sun Momo. Dia telah memerintahkan Sun Momo untuk mengatur para pelayan Chu Jin Yao agar mereka tidak menginjak-injak Chu Jin Yao. Mengapa wanita tua ini dengan gegabah meminta kunci darinya? Di halaman dalam, pakaian dan perhiasan adalah harta benda terbesar bagi wanita. Jika bukan pelayan yang dipercaya, siapa yang akan membiarkan orang lain menyentuh barang-barang seperti itu? Tatapan Nyonya Zhao mulai menekan, dan Sun Momo dengan cepat menundukkan kepalanya. Hati Nyonya Zhao dipenuhi dengan kejengkelan. “Mengapa kamu tidak membicarakan masalah ini sekarang? Siapa yang membiarkanmu memutuskan sendiri?”
“Menjawab Furen, bukan pelayan tua ini yang memutuskan sendiri!”
“Kalau begitu bicaralah; siapa yang menyuruhmu melakukan ini?” Nyonya Zhao menjadi marah, dan tangannya berada di pinggangnya saat dia bertanya. “Saya hanya ingin melihat dari mana kamu mendapatkan keberanian untuk bertindak melawan saya.”
Punggung Sun Momo berkeringat. Dia tidak berani berbicara, tetapi matanya diam-diam menatap Chu Jin Miao. Chu Jin Yao juga menatap lurus ke arah Chu Jin Miao, ingin melihat bagaimana dia bisa meredakan keadaan.
