Judul bab tersebut hanyalah bagian pertama dari frasa bahasa Mandarin: belalang sembah mengintai jangkrik, tidak menyadari burung oriole yang mengintai di belakangnya. Frasa tersebut berfungsi sebagai peringatan agar tidak terlalu terfokus pada tujuan yang sempit sehingga mengabaikan bahaya yang lebih besar dalam gambaran yang lebih besar.
Zhang Momo tidak menyadari emosi dalam tatapan Chu Jin Miao saat dia mendesah. Nasib dunia benar-benar sulit untuk diuraikan. Nyonya Zhao tidak hanya disukai, dia bahkan mengalami kejadian bertukar bayi, membuat Nyonya Besar Chu sedikit mencela dirinya sendiri. Meskipun Chu Jin Yao tumbuh di luar dan tidak dekat dengan Nyonya Besar Chu, bagaimanapun juga, dia adalah garis keturunan langsung dari keluarga Chu. Bagaimana mungkin seseorang salah menilai garis keturunannya untuk orang luar yang tidak dapat dijelaskan seperti Chu Jin Miao?
Sejak hari ketika Chu Jin Yao tersesat di luar Rong Ning Tang, Nyonya Tua tahu bahwa pelayan kelas dua di sisi Chu Jin Yao adalah pelayan muda yang baru saja memasuki kediaman. Karena itu, Nyonya Tua sangat tidak puas dengan cara Nyonya Zhao dalam menangani situasi tersebut. Membiarkan pelayan kelas dua berada di level seperti itu, orang hanya bisa berpikir tentang bagaimana Nyonya Zhao akan ceroboh dan mengabaikan orang-orang di sisi Chu Jin Yao. Namun, semakin Nyonya Tua mengingatkan Nyonya Zhao untuk menghargai Chu Jin Yao, semakin Nyonya Zhao merasa bahwa Chu Jin Miao menyedihkan. Jika semua orang takut bahwa Chu Jin Yao akan menderita keluhan, maka tidak ada yang akan peduli tentang Chu Jin Miao? Jadi, Nyonya Zhao akan lebih memanjakan Chu Jin Miao.
Zhang Momo adalah orang luar dan dapat melihat segala sesuatunya dengan jelas. Dia juga merasa bahwa Nyonya Zhao benar-benar tidak masuk akal. Bagaimanapun juga, Chu Jin Miao adalah putri seorang petani, dan orang tuanya dapat dianggap jahat karena mereka telah menukar garis keturunan bangsawan dengan kekayaan, dan mereka benar-benar memperlakukan putri keluarga Chu dengan sangat kasar selama tiga belas tahun terakhir. Marquis Chang Xin dan Nyonya Tua Chu tidak memberi mereka pelajaran karena Chu Jin Miao. Zhang Momo mampu membedakan yang benar dari yang salah, tetapi Nyonya Zhao berada dalam situasi yang sama, dan dengan hubungan yang telah terjalin selama bertahun-tahun, dia tidak dapat melepaskan Chu Jin Miao dan tidak ingin membiarkannya menderita.
Zhang Momo menghela napas dalam hati. Jika Nyonya Zhao terus seperti ini, cepat atau lambat, orang-orang yang dicintainya akan berselisih dengannya. Lihat saja bagaimana Nona Muda Pertama berpihak pada Nona Muda Kelima; bahkan Nona Muda Pertama akan merasa sangat kecewa dengan tindakan ibunya. Namun, Zhang Momo tidak dapat mengingatkan Nyonya Zhao. Meskipun dia adalah pengasuh Nyonya Zhao dan telah membesarkannya sejak dia masih kecil, dia tidak berani membandingkan dirinya dengan Chu Jin Miao. Jika dia samar-samar mengingatkan Nyonya Zhao, dia akan memberi tahu Chu Jin Miao dalam sekejap mata, dan pada saat itu Zhang Momo harus menanggung akibatnya. Nona muda keempat ini adalah karakter yang kuat.
Ketika Chu Jin Miao mendengar perubahan kata-kata Zhang Momo, dia mencibir dalam hatinya tetapi tetap tersenyum ramah di permukaan. “Momo, bisakah kamu pergi ke dapur kecil untuk membuat kue buah emas? Tiba-tiba aku ingin makan camilan buatanmu.”
Ketika Zhang Momo mendengarnya, dia memasang ekspresi terkejut di wajahnya dan buru-buru menatap Nyonya Zhao. Nyonya Zhao tersenyum. “Karena Miao-er ingin makan, pergilah dan buatlah. Lagipula, tidak perlu terlalu banyak usaha.”
Zhang Momo mendesah berulang kali dalam hatinya. Nyonya Zhao masih bingung! Chu Jing Miao menyingkirkannya dan bahkan mungkin mengatakan beberapa hal, tetapi Nyonya Zhao menyetujuinya. Zhang Momo tidak dapat menahan rasa kesal karena dia gagal memenuhi harapan.
Dia sudah cukup umur, jadi mengapa dia tidak memiliki kemampuan untuk membedakan?
Setelah Nyonya Zhang pergi, bibir Chu Jing Miao melengkung, dan dia duduk di depan Nyonya Zhao dan berkata, “Ibu, aku bukan putri kandungmu tetapi masih menyandang gelar putri sah dan bahkan membiarkan Chu Jin Yao tinggal di luar selama tiga belas tahun. Apakah kamu sangat membenciku?”
“Tidak!” Nyonya Zhao terkejut. “Mengapa Anda berbicara tentang hal seperti itu?”
Chu Jin Miao menundukkan matanya dan menangis. “Aku juga ingin berbakti kepada Ibu, tetapi orang lain terus mengatakan bahwa aku adalah burung dara yang menempati sarang burung murai, mendambakan kemuliaan dan kemegahan, dan membiarkan putriku yang sebenarnya menderita di luar. Itu semua salahku. Ibu, putriku tidak dapat setia kepadamu dalam kehidupan ini. Dalam beberapa hari, kirim aku kembali ke desa. Dalam kehidupanku berikutnya, ketika aku terlahir kembali dengan keberuntungan yang lebih baik, aku akan setia kepadamu dengan benar sehingga orang lain tidak akan memarahiku.”
Nyonya Zhao tidak pernah menyangka akan mendengar kata-kata seperti itu. Dia tertegun sebelum menjadi marah. “Siapa yang mengatakan hal-hal ini kepadamu?”
Chu Jin Miao menyeka matanya dan tidak berbicara, membuat Nyonya Zhao marah saat dia melihatnya. “Apakah itu para pelayan? Orang-orang Nyonya Tua? Atau apakah itu Chu Jin Yao?”
Ketika Chu Jin Yao disebutkan, Chu Jin Miao berteriak, “Tidak. Bukan itu. Berhenti bertanya.”
“Tidak masuk akal!” Nyonya Zhao sangat marah hingga membanting meja. “Kupikir dia orang baik dan tidak membuat keributan apa pun beberapa hari ini. Tidak ada yang mengira dia berani mengatakan hal-hal seperti itu kepadamu secara rahasia! Miao-er, jangan khawatir. Ibumu akan mencari keadilan untukmu. Selama Ibu ada di sekitar, kamu akan menjadi Nona Muda dari Kediaman Marquis dengan ketenangan pikiran. Tidak perlu khawatir tentang hal-hal ini.”
“Ibu.” Chu Jin Miao menarik lengan baju Nyonya Zhao. “ZhuMu secara khusus menyebutkan bahwa kamu harus lebih teliti dengan Chu Jin Yao. Jika kamu memarahinya karena aku, dan ketika hal itu sampai ke telinga ZhuMu, dia akan merasa tidak puas lagi padamu.”
Nyonya Zhao mengandalkan luapan amarah untuk mengucapkan kata-kata itu, tetapi setelah diingatkan Chu Jin Miao, dia menyadari bahwa Nyonya Tua masih ada di sekitar. Ibu mertuanya masih sangat berkuasa sehingga Nyonya Zhao selalu melayaninya dengan hati yang tenang. Jika Nyonya Tua Chu benar-benar campur tangan, dia tidak akan bisa menghadapi Chu Jin Yao sesuka hatinya. Nyonya Zhao marah dan frustrasi. Dia tanpa sadar telah melampiaskan semua amarahnya terhadap ibu mertuanya kepada Chu Jin Yao saat dia berbicara dengan gigi terkatup, “Aku perlu izin dari orang lain untuk mendisiplinkan putriku sendiri.”
“Meskipun dikatakan seperti ini, Chu Jin Yao masih memiliki perlindungan dari Nyonya Tua. Bahkan kakak tertua berbicara membelanya di mana-mana. Kita berdua lemah, jadi bagaimana kita bisa dibandingkan dengan kesayangan Nyonya Tua?”
“Meski begitu, dia sangat berharga sehingga tak seorang pun bisa mengaturnya.”
Chu Jin Miao melanjutkan, “Ibu, jangan marah. Cara diajarkan oleh orang-orang. Dia punya Nyonya Tua yang melindunginya, jadi meskipun Ibu tidak mampu mengaturnya, itu masih bisa dilakukan. Dia tidak mengenyam pendidikan yang tinggi dan terbiasa hidup miskin sebelum datang ke daerah yang kaya dan mulia. Jika seseorang tidak berpendidikan tinggi, dia pasti akan dibutakan oleh kekayaan dan mengembangkan sifat-sifat buruk. Jadi, Ibu harus mencarikannya seorang momo yang akan mengaturnya dalam segala hal. Meskipun dia akan membenci Ibu, ini demi kebaikannya sendiri! Bahkan ZhuMu akan mengerti itu.”
“Disiplin Momo?” Nyonya Zhao mengerutkan kening dan mengulanginya dengan setengah percaya.
“Benar sekali. Kamu harus menugaskannya Momo yang lebih tegas untuk mengajarinya mengelola keuangan dan mengawasi para pelayan. Dia juga bisa menasihatinya tentang peraturan dan ketentuan. Ini sangat baik untuknya! Jika seseorang menuruti keinginannya karena tidak tahan dan memberinya apa pun yang diinginkannya, itu akan menumbuhkan karakter yang buruk. Begitu akarnya busuk, tidak peduli seberapa keras usaha yang dilakukan di masa depan, itu akan sia-sia.”
Nyonya Zhao mengangguk. “Apa yang Anda katakan masuk akal. Bagaimanapun juga, dia adalah putri saya, dan meskipun saya tidak dapat menjaganya sepanjang waktu, saya harus mengirim seseorang untuk mengajarinya dengan baik. Meskipun dia pasti akan membenci saya, selama saya tahu bahwa itu untuk kebaikannya sendiri, saya tidak akan peduli dengan nama-nama palsu itu.” Nyonya Zhao berbicara sebelum melihat ke arah Chu Jin Miao: “Dia memperlakukan Anda dengan buruk, tetapi Anda membalas kejahatan dengan kebaikan dan memikirkannya. Anda benar-benar baik. Bagaimanapun juga, dia tumbuh dalam keluarga miskin dan tidak memiliki kepribadian yang berpikiran terbuka. Tiba-tiba melihat begitu banyak uang, tidak dapat dihindari untuk dibutakan dan dikucilkan. Anda tidak boleh bersikap perhitungan dengannya.”
“Aku mengerti.” Chu Jin Miao mengerutkan bibirnya sambil tersenyum.
Langit sudah gelap, dan Chu Jin Miao harus kembali ke halaman untuk beristirahat. Tepat saat dia keluar, dia kebetulan bertemu Zhao Momo yang kembali dengan sepiring kue buah berwarna emas. Saat melihat Chu Jin Miao, Zhao Momo berhenti dan berkata, “Nona Muda Keempat akan pergi? Kue buahnya baru saja digoreng. Kamu masih mau?”
“Tiba-tiba aku tidak ingin memakannya lagi. Momo bisa mengurusnya sendiri.” Chu Jin Miao meletakkan tangannya di lengan bajunya dan berbicara dengan ringan.
Chu Jin Miao-lah yang ingin makan kue buah emas di malam hari dan bahkan meminta Zhang Momo untuk membuatnya sendiri. Namun, ketika sudah selesai, dia berkata bahwa dia tidak ingin memakannya lagi.
Zhang Momo tidak berbicara dan berdiri di samping sambil membawa sepiring kue kering saat mengantar Chu Jin Miao keluar. Dia menundukkan kepalanya dan merasakan momen cepat saat Chu Jin Miao melewatinya. Dia mengangkat matanya dan melirik dengan sangat cepat dan ringan. Meskipun itu adalah tatapan yang ringan dan sekilas, tatapan itu seperti terbenam dalam air es, menusuk kulit seseorang hingga terasa sakit.
*****
Di halaman Huang YiNiang, Nona Muda Ketiga sedang mengeluh kepada Marquis Chang Xin.
“Ayah, aku tahu pikiranku tumpul. Ketika Momo mengajar, Nona Muda Keempat dan yang lainnya dapat mempelajarinya sekaligus, tetapi aku baru dapat mempelajarinya ketika aku kembali belajar dan harus berlatih sampai lampu perlu dinyalakan. Ayah, apakah tidak ada cara lain selain aku yang sebodoh ini?”
“Bagaimana mungkin?” Marquis Chang Xin sering datang ke halaman Huang YiNiang dan sering bertemu dengan Nona Muda Ketiga. Dengan semakin seringnya pertemuan, Marquis Chang Xin menjadi lebih simpatik terhadap putri Shu ini. Ketika Marquis Chang Xin melihat wajah putrinya yang terkulai dan ekspresinya yang murung, dia merasa lebih lembut terhadapnya dan melembutkan suaranya. “Burung yang kikuk terbang lebih awal. Ketekunan akan mampu menebusnya, dan kamu bersedia bekerja keras. Ini jauh lebih baik daripada saudara perempuanmu. Jika kamu terus seperti ini, banyak tetes kecil akan membentuk lautan, dan itu akan selalu membuahkan hasil.”
“Itu benar-benar akan terjadi?” Nyonya Ketiga tersenyum terkejut. Dia kemudian mengerutkan kening dan menggigit bibirnya dengan sedih, “Adik Keempat dan yang lainnya akan mengerti setelah mendengarnya sekali di kelas dan tidak perlu belajar setelah kembali. Namun, aku harus belajar sampai lampu menyala sebelum aku bisa menyamai mereka. Apakah Ayah benar-benar tidak menyalahkanku karena bodoh?”
Huang YiNiang mendengarnya dan menambahkan, pada waktunya, “Tidak hanya sampai lampu perlu dinyalakan. Setiap kali aku pergi menemui Nona Muda Ketiga, langit sudah gelap dan dia masih di dalam ruangan berlatih kaligrafi dengan benar.”
“Masih belajar saat hari masih gelap?” Marquis Chang Xin terkejut. Semua nona muda dari keluarga Chu dimanjakan. Para tetua akan mengawasi pekerjaan rumah tuan muda dengan sangat ketat, tetapi bersikap cukup santai terhadap nona muda. Dianggap sangat tekun ketika seseorang terus belajar setelah pelajaran dan bahkan berlatih sampai langit gelap dan lampu perlu dinyalakan; itu adalah sesuatu yang tidak berani dipikirkan oleh Marquis Chang Xin. Setelah terkejut, Marquis Chang Xin merasa sangat puas dengan Nona Muda Ketiga, “Itu tidak buruk. Dengan ketekunanmu, kau akan menjadi sukses di masa depan.”
Melihat apresiasi di mata Marquis Chang Xin, Nona Muda Ketiga sangat senang dan dia memperlihatkan sedikit kegembiraan malu di wajahnya, seolah-olah dia sangat gembira tetapi sedikit malu setelah dipuji oleh ayahnya. Dia tahu bahwa Marquis Chang Xin menyukai karakter yang pemalu, polos, dan terus terang seperti ini. Nona Muda Ketiga melanjutkan, “Baguslah Ayah tidak membenciku. Bahkan jika aku tidak dipilih untuk menjadi teman belajar, dengan pujian Ayah, itu sepadan dengan hadiahnya.”
Marquis Chang Xin tersenyum. “ZhuMu-mu akan dapat melihat ketekunanmu. Mengenai menjadi teman belajar Putri Daerah, menjadi pintar adalah hal yang kedua. Yang terpenting adalah tekun. Putri Daerah cukup pintar. Dia hanya tidak memiliki kesabaran untuk belajar dan jika ada orang tekun sepertimu di sisinya, itu adalah hal yang baik.”
Mendengar kata-kata ini, Nona Muda Ketiga dan Huang YiNiang saling bertukar pandang dan melihat kegembiraan di mata masing-masing. Apakah ini berarti Marquis Chang Xin memilih Nona Muda Ketiga?
