Saat itu hari ke-15 bulan lunar pertama tahun ke-20 Jian Xing. Suasana Tahun Baru telah sirna, dan setiap keluarga dan rumah tangga telah menyatukan pikiran untuk mengatur kehidupan sepanjang tahun. Mereka yang bekerja di rumah tangga besar juga segera membersihkan diri dan kembali ke keluarga majikan mereka.
Di kediaman Marquis ChangXing, seorang gadis mengenakan atasan bermotif Ruyi berwarna persik di atas rok lipit nila dengan gaya rambut sanggul ganda, mendorong tirai hingga terbuka. Senyum riang yang sebelumnya terlihat terhenti saat melihat orang yang mendekat.
Namun Qiu Ye adalah orang yang berinteraksi di halaman dalam, sehingga ia dapat dengan cepat menyembunyikan reaksinya yang sebenarnya, dan dengan cepat menyapa orang yang datang dengan sopan dan ramah.
“Nona Muda Kelima, Anda datang pagi sekali hari ini. Cepat masuk, di luar dingin!”
Chu Jin Yao tidak langsung masuk. Dia berpura-pura sudah belajar darinya dan memberi salam pada Qiu Ye sebelum berdiri tegak, “Salam untuk Kakak Qiu Ye. Apakah Ibu ada di dalam?”
Bagaimanapun juga, Chu Jin Yao adalah seorang Nona Muda. Bahkan jika Qiu Ye adalah pelayan tingkat pertama dari Nyonya Marquis Chang Xing, tidak perlu bersikap sopan seperti ini. Menganggukkan kepala untuk memberi salam sebenarnya sudah cukup.
Namun Chu Jin Yao tidak tahu, dan bahkan jika dia tahu, dia tidak akan tahu bagaimana cara mengangguk atau menyapa. Hal-hal yang wajar seperti minum air bagi para wanita muda di halaman dalam, terlalu sulit baginya.
Sebenarnya, Chu Jin Yao seharusnya menjadi Nona Muda Keempat sebagai putri kedua dari istri resmi, Nyonya Zhao, dari Istana Marquis Chang Xing. Namun, nasibnya agak terjal.
Ketika dia baru saja lahir, bangsa Tatar menyerbu perbatasan dan Nyonya Zhao melahirkan di luar sehingga putri yang salah dibawa kembali. Gadis itu dibawa kembali ke kediaman dan diberi nama Chu Jin Miao. Beberapa hari yang lalu, Chu Jin Yao dibawa kembali. Tetapi Chu Jin Miao telah tinggal di Rumah Marquis selama tiga belas tahun dan memiliki hubungan yang dalam dengan Ibu dan para pelayan. ZhuMu-nya, Nyonya Tua Chu, juga tidak tega mengirim kembali cucu perempuan yang dimanja selama tiga belas tahun. Dia kemudian mengambil keputusan dan mengizinkan kedua wanita muda itu untuk tinggal, dengan Chu Jin Miao terus menjadi Nona Muda Keempat dan Chu Jin Yao berbaris di belakang Chu Jin Miao, menjadi Nona Muda Kelima.
Chu Jin Yao tumbuh dalam keluarga petani dan tidak memiliki pengetahuan tentang tata krama rumah tangga yang baik. Dia takut menjadi bahan tertawaan orang lain dan diam-diam mengamati bagaimana orang lain berperilaku dan berbicara sebelum memahami dan mempelajarinya sendiri. Karena itu, dia membuat banyak kesalahan tanpa disadari, seperti ucapan selamat hari ini.
Qiu Ye menerima sapaan Chu Jin Yao dan membalas sapaan itu sebelum segera menyambut Chu Jin Yao. Begitu tirai tikus marten yang tebal itu jatuh, angin dingin pun terhalang, suhu aula utama pun meningkat, dan tidak lagi dipenuhi angin dingin. Qiu Ye menghela napas sebelum berkata, “Anginnya kencang sekali hari ini. Jika tirai dibuka dalam waktu lama, mungkin tidak masalah bagi kita, tetapi akan buruk jika Furen merasa kedinginan.”
Chu Jin Yao tidak menyangka hal itu dan segera berkata, “Aku tidak bermaksud begitu. Aku tidak menyangka…”
“Nona Muda Kelima tidak boleh berbicara seperti itu. Anda adalah majikan dan tidak peduli seberapa besar kesalahannya, para pelayan dan pembantulah yang tidak melayani dengan baik.” Saat Qiu Ye berbicara, dia mengerutkan kening dan melihat orang-orang di belakang Chu Jin Yao, “Kalian berdua jalang. Nona Muda Kelima baru saja kembali tetapi apakah kalian berdua juga baru saja kembali? Jika ada kelalaian seperti itu lagi, hati-hati dengan kulitmu!”
Ding Xiang dan Shan Cha, yang berdiri di belakang Chu Jin Yao, segera mengakui kesalahan mereka. Qiu Ye memarahi beberapa kali lagi sebelum akhirnya tenang, “Baiklah. Bagus juga kalau seseorang bisa memperbaiki kesalahannya. Kamu seharusnya lebih teliti dalam pekerjaanmu!”
Kali ini, bahkan Chu Jin Yao mendengar bahwa perilakunya tadi tidak pantas. Qiu Ye tidak bisa berkomentar tentangnya, jadi dia memarahi para pelayan yang mengikutinya untuk memberi salam pagi.
Chu Jin Yao merasa bersalah karena telah melibatkan orang lain. Jika dia melakukannya sedikit lebih baik, bagaimana orang lain akan dimarahi karena dia?
Sebenarnya, pikiran Chu Jin Yao saat ini masih ditahan oleh keluarga sebelumnya. Dalam keluarga besar keluarga bangsawan, wanita muda yang belum menikah adalah bangsawan yang berharga. Jika seseorang melakukan pelanggaran, hukuman terberat adalah kurungan dan menjiplak aturan dan peraturan untuk Wanita. Mengenai pemukulan dan hukuman menyakitkan lainnya, para pelayan di bawahlah yang akan menderita karenanya karena merekalah yang tidak mengingatkan dan memohon kepada tuannya untuk tidak melakukan kesalahan. Selain itu, Ding Xiang dan Shan Cha sama sekali tidak dirugikan. Chu Jin Yao baru saja ditemukan baru-baru ini dan dia tidak jelas tentang cara menyapa atau membungkuk, tetapi apakah para pelayan ini tidak tahu? Mereka seharusnya mengingatkannya sebelum keluar sehingga situasi seperti itu tidak akan terjadi. Tetapi Ding Xiang adalah orang yang pendiam dan tidak akan berbicara sepatah kata pun ketika didesak, sedangkan mata Shan Cha terus berkeliling. Dapat dilihat bahwa dia memiliki hati yang besar dan tidak akan memikirkan hal-hal seperti itu untuk tuannya.
Qiu Ye mendesah dalam hatinya, tetapi hanya ada sedikit yang bisa dia lakukan. Dengan mengutarakannya melalui beberapa kalimat, sudah dapat dipastikan bahwa dia merasa mirip dengan Chu Jin Yao yang tumbuh dalam keluarga petani dan merasa kasihan. Dia juga berasal dari keluarga petani dan dijual ke kediaman Marquis. Qiu Ye tidak akan melakukan apa pun lebih dari itu.
Begitulah kenyataan rumah tangga bangsawan.
Zhang Mama keluar dari kamar Barat dan berkata dengan tidak senang, “Siapa yang membuka tirai? Furen baru saja bangun dan masih berkeringat di sekujur tubuhnya. Jika Furen masuk angin, siapa di antara kalian yang bisa bertanggung jawab?”
Qiu Ye segera menundukkan kepalanya untuk mengakuinya. Chu Jin Yao menjadi takut dan segera berkata, “Itu bukan salah Qiu Ye. Aku membukanya saat aku masuk.”
Zhang Mama belum pernah melihat seorang wanita muda mengakui kesalahannya secepat itu. Biasanya, wanita muda akan meminta orang-orang di sekitar mereka untuk mengakui kesalahan mereka. Meskipun mereka melakukan kesalahan, mereka sendiri tidak akan mengakuinya dan hanya dengan melihat sekilas, seseorang di bawah akan maju untuk mengambil alih kesalahan, apalagi kesalahan yang sama sekali bukan kesalahan Chu Jin Yao. Dengan kata-kata Chu Jin Yao, Zhang Mama tidak dapat melanjutkan. Meskipun dia adalah pembantu mahar Furen, dia adalah seorang pelayan jadi bagaimana dia bisa berbicara tentang kesalahan tuannya?
Zhang Mama hanya bisa mengubah ekspresinya dan tersenyum, “Ternyata Nona Muda Kelima yang datang. Nona Muda Kelima datang sangat pagi untuk memberi salam. Furen sedang di dalam untuk merias wajahnya. Silakan masuk dengan cepat.”
Chu Jin Yao mengucapkan terima kasih kepada Zhang Mama sebelum berjalan pelan ke ruang Barat.
Zhang Mama bergeser ke samping untuk membiarkan Chu Jin Yao berjalan terlebih dahulu sebelum mengikutinya dari belakang. Saat melihat punggung Chu Jin Yao dan gerakannya yang sengaja dibuat lebih ringan, dia merasa sangat bingung.
Chu Jin Yao adalah seorang Nona Muda sejati yang terlahir sebagai Di, seorang wanita bangsawan yang merangkak keluar dari perut Nyonya Zhao. Mengapa harus berhati-hati seperti ini? Jika Nona Muda Keempat yang tumbuh di depan Furen, dia pasti akan mulai berbicara dan tertawa keras begitu dia masuk sebelum berlari ke kamar dan jatuh ke pelukan Furen, terlepas dari apakah Furen sedang berdandan atau tidak. Namun, putri Furen yang terlahir sebagai Di, Chu Jin Yao, justru sangat berhati-hati.
Zhang Mama menghela napas. Siapa yang mengira bahwa hal seperti itu, yang bahkan novel pun tidak berani tulis, benar-benar terjadi di kediaman Marquis Chang Xing, keluarga kelas atas di Provinsi Tai Yuan.
Pada akhir musim gugur tahun kesembilan belas Jian Xing, sekitar bulan Oktober, seorang pelayan tua dari istana Furen Marquis Chang Xing, Nyonya Zhao, minum terlalu banyak dan mulai berbicara keras kepada para pelayan istana lainnya. Dia membanggakan bahwa dia memiliki catatan pelayanan yang panjang dan tahu tentang banyak hal tentang Furen dan bahwa dia bahkan menyadari masalah bahwa Nona Muda Keempat bukanlah putri kandung Furen.
Ketika para pelayan mendengarnya, mereka tahu bahwa pelayan tua ini hanya membual. Siapakah Nona Muda Keempat? Dia adalah Nona Muda kedua dari keluarga Furen, anak bungsu. Dia dimanja dan ditaruh di telapak tangannya, jadi bagaimana mungkin dia tidak menjadi dirinya sendiri? Jika pada hari-hari biasa, orang lain akan menganggapnya sebagai hiburan jika pelayan tua ini membual dan masalah akan selesai. Namun, pada hari itu, pengikut Marquis lewat dan mendengar kata-kata itu.
Setelah pengikut itu kembali, ia segera melaporkannya kepada Marquis Chang Xing. Setelah mendengarnya, Marquis menjadi marah. Merupakan pelanggaran serius untuk bergosip tentang para majikan dan gosip apa yang disebarkan oleh para pelayan ini? Marquis Chang Xing segera memerintahkan para pelayan dari halaman dalam untuk dibawa dan menginterogasi mereka secara pribadi. Pelayan tua ini sangat ketakutan sehingga ia berlutut dan menceritakan setiap detail masalah tersebut kepada Marquis Chang Xing.
Awalnya, Marquis Chang Xing tidak mempercayainya, tetapi setelah mendengar rincian yang dijelaskan dengan jelas, ia juga mulai ragu. Pada akhirnya, untuk menghindari masalah di masa mendatang, ia mengirim orang-orangnya untuk menyelidiki masalah tersebut dan memulihkan ketidakbersalahan putrinya. Namun, setelah diselidiki, kebenaran terungkap bahwa Nona Muda Keempat yang paling disayangi di kediaman Marquis mungkin bukan putrinya.
Tahun itu, ketika Nyonya Zhao, Marquis Furen, sedang hamil, saat itulah bangsa Tartar menyerbu perbatasan, menindas dengan kejam di Selatan dan mendekati ibu kota. Hampir terjadi kecelakaan di Ibu Kota Utara dan ShanXi hancur. Banyak tempat hancur karena pembunuhan dan pembakaran oleh bangsa Tartar dan Provinsi Tai Yuan tidak terkecuali. Kediaman Marquis Chang Xing dianggap sebagai keluarga bangsawan yang terkenal di Provinsi Tai Yuan, sehingga wajar saja menjadi sasaran bangsa Tartar. Saat itu, Marquis Chang Xing sedang memimpin pasukan dan tidak dapat mengurus keluarga untuk sementara waktu. Dengan demikian, para Furen dan Nona Muda kediaman Marquis Chang Xing hanya bisa melarikan diri ke Selatan. Untungnya, Marquis Chang Xing dengan cepat memimpin pasukannya dan mendapatkan kembali kendali atas Provinsi Tai Yuan, dan anggota keluarga yang tersebar juga dibawa kembali satu demi satu. Namun, Nyonya Zhao, Furen Marquis Chang Xing sedang hamil dan karena ketakutan, tidak punya pilihan selain melahirkan ketika melarikan diri ke Selatan.
Semua formalitas yang tidak perlu ditiadakan saat melarikan diri; karena nyawa seseorang tidak dapat diselamatkan, apa perlunya peralatan persalinan? Nyonya Zhao hanya dapat mencari tempat tinggal sementara di keluarga biasa dan menggunakan beberapa potong perhiasan emas sebagai kompensasi. Ini dianggap sebagai kesulitan saat melahirkan.
Saat itu, keluarga petani itu juga baru saja melahirkan seorang anak dan karena itu, mereka tidak punya pilihan selain tinggal di rumah dan tidak melarikan diri ke Selatan bersama penduduk desa lainnya. Setelah Nyonya Zhao melahirkan, dia meminta wanita petani itu untuk memberinya susu selama beberapa hari sebelum pergi bersama pembantunya yang memberi mas kawin. Beberapa hari kemudian, para prajurit datang untuk menjemput Nyonya Zhao.
Setelah Nyonya Zhao melarikan diri dan kembali ke Kediaman Marquis, dia sangat menyayangi dan mencintai putri yang berbagi hidup dan mati ini, begitu menyayanginya sehingga bahkan Nona Muda Sulung pun tak tertandingi. Nyonya Zhao melahirkan seorang putra dan dua putri dan mereka diberi peringkat Nona Muda Sulung, Tuan Muda Kedua, dan Nona Muda Keempat menurut usia. Ketika melarikan diri, Nyonya Tua pergi bersama Nona Muda Sulung dan ketika Nyonya Zhao terpisah dari yang lain, dia hanya memiliki pengasuhnya, Zhang Mama, dan putri bungsunya, Nona Muda Keempat. Setelah kembali ke kediaman, Nona Muda Keempat diberi nama Miao bersama dengan nama generasi Jin dan sangat dimanja.
Marquis Chang Xing juga menyayangi putrinya yang lahir di luar dan menderita kesulitan saat melarikan diri. Namun, semua tanda sekarang memberitahunya bahwa Chu Jin Miao mungkin bukan putrinya. Putri kandungnya diam-diam digantikan oleh keluarga petani itu selama kekacauan tahun itu!
Marquis Chang Xing menjadi marah ketika mendengar berita bahwa dia sedang tidak ingin merayakan Tahun Baru. Dalam kemarahannya, Marquis Chang Xing mengirim orang untuk menginterogasi pelayan yang membocorkan informasi tersebut. Kemudian, dia mengakui bahwa dia pernah minum dengan pembantu wanita Furen beberapa tahun yang lalu dan Zhang Mama-lah yang tidak sengaja membicarakannya. Zhang Mama menyimpan kecurigaan selama bertahun-tahun yang lalu tetapi sulit untuk diklarifikasi, jadi dia hanya bisa menguburnya dalam-dalam di hatinya. Kemudian, ketika dia mabuk, dia mengungkapkannya kepada pelayan ini, dan bertahun-tahun kemudian, Marquis Chang Xing mendengarnya.
Marquis Chang Xing merenungkannya selama beberapa hari tanpa membuat Madam Zhao atau Ibunya, Nyonya Tua Chu khawatir. Sebaliknya, dia diam-diam mengirim orang untuk mencari bidan yang membantu persalinan tahun itu. Marquis Chang Xing duduk di ruangan itu untuk waktu yang lama sebelum memutuskan untuk mencari darah dagingnya.
Sekalipun hanya seorang anak perempuan, garis keturunannya tidak akan kacau.
Tepat setelah Tahun Baru, Marquis Chang Xing dengan santai menggunakan alasan untuk meninggalkan rumah. Saat itu, Nyonya Zhao mengeluh tentang hal itu. Mengapa harus keluar di bulan lunar pertama? Marquis Chang Xing mengabaikannya dan terus berjalan ke Selatan dan menemukan Chu Jin Yao di sebuah desa kecil, di sisi barat ShanXi.
Saat itu, Chu Jin Yao masih dipanggil Su Yao.
Su Yao bangun pagi hari itu dan seperti biasa, pergi keluar untuk mengumpulkan kayu bakar untuk rumah. Ketika dia kembali sambil membawa kayu bakar, dia merasakan sesuatu dan menoleh. Dia melihat seorang pria dengan aura agung berdiri tidak jauh darinya, menatapnya dalam diam.
“Paman, siapa yang kamu cari?”
Marquis Chang Xing terdiam dan menatap cukup lama sebelum dia mendongak ke langit dan mendesah.
Gadis kecil di depan berusia tiga belas tahun. Karena pekerjaan pertaniannya yang terus-menerus, dia lebih tinggi daripada para Nona Muda di kediaman Marquis Chang Xing tetapi sangat kurus, juga kulitnya gelap karena matahari. Wajahnya ramping dan tajam dan tidak tampak sehat tetapi sepasang mata itu sangat tampan. Mereka tampak begitu tampan sehingga membuat orang lain berpikir bahwa mereka seharusnya tidak muncul di desa seperti ini tetapi malah berada di kecantikan yang luar biasa dan dibesarkan di Istana, dicintai oleh puluhan ribu orang dan dilayani oleh ratusan orang.
Tidak salah lagi. Mata dan hidung wanita muda ini tampak hampir sama persis dengan Adiknya, Chu Zhu. Sebaliknya, Nona Muda Keempat, Chu Jin Miao, tampak lebih polos seiring bertambahnya usia dan sama sekali tidak mirip dengannya.
Marquis Chang Xing perlahan mendekat dan bertanya, “Siapa namamu?
Su Yao merasa aneh, tetapi menjawab dengan senyum manis, “Saya Su Yao. Anda pasti bukan orang sekitar sini. Apakah Anda tersesat?”
Marquis Chang Xin tidak menjawab pertanyaan Su Yao tetapi bertanya, “Yao? Kedengarannya bukan nama yang biasa digunakan penduduk desa.”
“Itu karena ibuku berkata bahwa seorang pendeta Tao memberiku sepotong batu giok saat aku lahir dan juga nama ‘Yao’. Jadi, semua orang di keluarga memanggilku seperti itu.”
Marquis Chang Xing memandangi giok Su Yao. Giok itu adalah sepotong giok putih bening dengan serpihan merah yang mengambang di dalamnya. Dilihat dari kualitasnya, giok itu sangat berharga. Serpihan merahnya sangat indah, seperti darah yang menetes ke air bening dan terkurung dalam giok putih. Marquis Chang Xin teringat kembali pada kisah-kisah tentang penemuan keluarga melalui pembekuan darah.
Pada tahun kelahiran Su Yao, atau tepatnya Chu Jin Yao, seorang pendeta Tao datang ke Provinsi Tai Yuan. Konon, ia dipenuhi harta karun dan membawa giok yang nilainya setara dengan seluruh kota, dapat menghidupkan orang mati, dan giok itu berada di bumi untuk mencari tuannya. Marquis Chang Xing tidak percaya pada rumor semacam itu, tetapi memikirkan tentang anaknya yang akan segera lahir, terlepas dari jenis kelaminnya, selalu jarang memiliki garis keturunan kelahiran Di. Karena itu, ia ingin mencari giok yang bagus untuk membuat liontin giok bagi anak itu. Karena itu, ia secara pribadi mendatangi pendeta Tao itu. Namun, pendeta Tao itu melihatnya dan berkata, “Giok itu memiliki takdir dengan putrimu, tetapi tidak dapat diberikan kepadamu.”
Mendengar kata-kata itu, Marquis Chang Xing mendengus dan pergi dengan mengibaskan lengan bajunya. Dia adalah seorang Marquis dan sudah merendahkan untuk mencari seorang pendeta Tao, tetapi orang ini tidak menghargainya dan malah melontarkan omong kosong. Bagaimana jika giok itu bernasib sama dengan putrinya tetapi dia tidak bisa memberikannya kepadanya, sang ayah? Jangan sebutkan apakah Nyonya Zhao mengandung seorang anak perempuan atau tidak jika pendeta Tao itu tidak memberikannya, bagaimana itu akan berakhir di tangan putrinya? Ini hanya memanfaatkan kesempatan untuk menaikkan harga!
Tidak lama setelah itu, bangsa Tatar menyerbu perbatasan dan Marquis Chang Xing harus memimpin pasukan melawan musuh dan dengan demikian dengan cepat melupakan masalah ini.
Baru setelah tiga belas tahun, ketika Marquis Chang Xing berdiri di depan Chu Jin Yao, dia teringat masalah ini.
“Paman, sudah waktunya untuk sadar!” kata Chu Jin Yao sambil tersenyum, “Ikuti saja jalan ini ke utara dan kamu akan bisa meninggalkan desa. Aku harus kembali menebang kayu dan merebus air dan tidak bisa mengantarmu pergi. Kalau tidak, saat ibuku bangun, dia akan memarahiku lagi.”
Marquis Chang Xing mengerutkan kening, “Kamu hanya seorang gadis kecil dan kamu perlu memotong kayu dan merebus air?”
Di kediaman Marquis, belum lagi para Nona Muda, bahkan para pembantu yang melayani Nona Muda tidak mau mengerjakan pekerjaan berat ini. Putrinya yang terlahir sebagai Di, Nona Muda Sulung, dan Nona Muda Keempat memiliki seorang pengasuh, dua pembantu kelas satu, dan empat pembantu kelas dua yang melayani di sisi mereka sejak lahir. Ada juga banyak pelayan lain yang dikirim oleh para tetua. Dapat dikatakan bahwa tidak pernah ada saat ketika mereka tanpa siapa pun. Ketika Nona Muda Keempat, Chu Jin Miao, sedang belajar menjahit dan jarinya tertusuk, semua orang akan ribut di sekitarnya, mengoleskan obat, dan mengundang dokter. Namun, Chu Jin Yao harus bangun pagi-pagi di musim dingin seperti ini untuk mengumpulkan kayu bakar dan setelah kembali ke rumah, merebus air dan membersihkan halaman. Chu Jin Yao adalah putri kandung! Marquis Chang Xing tahu bagaimana Nona Muda Sulung dan Nona Muda Keempat hidup dan karena itu merasa sangat tidak nyaman setelah mendengar apa yang dikatakan Chu Jin Yao. Namun, yang lebih menyebalkan adalah keluarga petani ini dengan sengaja menukar putri mereka saat lahir dan putri petani asli, Chu Jin Miao, menikmati kejayaan dan kemewahan sementara wanita muda bangsawan sejati dibesarkan di rumah mereka, bukan lingkungan yang baik. Mereka bahkan menyuruhnya bekerja!
Marquis Chang Xing sangat marah. Pada saat itu, dia telah memutuskan untuk membawa gadis kecil itu kembali ke kediaman, mempertahankan namanya, mengikuti generasi klan yang menamainya perempuan dan memanggilnya Jin Yao. Mengenai nama keluarga Su, biarkan petani itu yang menyimpannya untuk putri mereka.
Chu Jin Yao tidak tahu apa yang dipikirkan Marquis Chang Xing saat ini dan menjawab pertanyaan Marquis Chang Xing dengan serius. “Ya. Kakak sudah menikah dan aku adalah satu-satunya anak perempuan di keluarga ini, jadi wajar saja jika aku harus mengerjakan semua pekerjaan rumah. Ah, ibuku pasti sudah bangun, aku harus kembali…”
“Tidak perlu kembali.” Marquis Chang Xing berkata, “Margamu bukan Su. Tinggalkan aku.”
Apa yang terjadi setelahnya sangat samar bagi Chu Jin Yao. Ayah Su, yang biasanya memarahi dan memukul, menyusut ke samping dan tidak berani berbicara. Ibu Su, yang biasanya menderita di bawah Ayah Su, menangis keras sementara Su Sheng, sang Adik, menjadi burung puyuh. Kakak Tertua, Su Hui, yang bergegas kembali ke rumah setelah menerima berita itu, tiba-tiba terdiam saat dia menatap Chu Jin Yao.
Chu Jin Yao ketakutan setelah menerima tatapan seperti itu dan setelah itu dia dibawa pergi tanpa penjelasan apa pun. Dia duduk di kereta mewah yang hanya pernah dilihatnya sekali dalam hidupnya sambil mencondongkan tubuhnya keluar untuk melihat keluarganya. Tidak ada satu pun orang tuanya yang tinggal bersamanya selama tiga belas tahun yang keluar untuk mengantarnya pergi dan hanya Kakak Tertua yang menangis dan berlari keluar untuk memaksanya menerima tas kain dari jendela kereta.
Ada dua set gaun katun bersih di dalam tas kain dan itu adalah pakaian paling langka dan layak di rumah. Chu Jin Yao tahu bahwa Kakak pasti akan dimarahi oleh Ayah Su dan Ibu Su saat dia memberikannya padanya. Jika Ayah Su marah, mungkin saja dia akan memukulnya. Adapun keluarga suami Kakak, tidak ada yang tahu apa yang akan mereka katakan.
Chu Jin Yao menangis tersedu-sedu. Saat keluar dari kereta, matanya masih merah.
Ketika kereta berhenti, Chu Jin Yao mendongak dan melihat kediaman Marquis Chang Xing yang tampak megah.
Baru saat itulah Nyonya Zhao tahu apa yang dilakukan Marquis Chang Xing ketika dia meninggalkan rumah.
Chu Jin Yao menundukkan kepalanya saat dia berdiri di depan Nyonya Zhao, dengan rasa rindu dan malu. Untuk sesaat, dia tidak tahu di mana harus meletakkan tangan dan kakinya.
Namun, ibu kandungnya meliriknya dari atas ke bawah beberapa kali dan melambaikan tangannya dengan jijik, “Bawa dia keluar. Bau tanahnya sangat menyesakkan.”
Chu Jin Yao merasa sangat malu. Kondisi di rumah petani itu buruk dan ditambah dengan perjalanan pulang yang terburu-buru, dia tidak mandi. Setelah Chu Jin Yao menyegarkan diri dan berganti pakaian bersih, dia pergi menemui ibu kandungnya dengan gembira tetapi malah mendengar dari balik tirai muslin, “Furen, sepertinya kamu tidak begitu menyukai… Nona Muda Yao.”
“Nona Muda macam apa dia? Bagaimana aku bisa tahu siapa dia jika dia muncul begitu saja? Marquis itu keterlaluan. Berpikir ada hujan ketika seseorang mendengar angin dan membawa kucing dan anjing apa pun kembali. Seseorang tidak tahu apakah seseorang dengan sengaja mengatur tipu daya untuk menipunya.”
“Furen…” Zhang Mama berbisik pelan. Karena Zhang Mama menyadari masalah di masa lalu, saat menatap Chu Jin Yao, dia merasa bahwa Chu Jin Yao adalah orang yang sebenarnya. Dia, sebagai orang luar, dapat melihatnya dengan jelas. Namun, Nyonya Zhao telah memanjakan Chu Jin Miao seperti putrinya sendiri selama tiga belas tahun dan dengan demikian, dalam waktu singkat, tidak dapat menerima kemunculan seorang putri secara tiba-tiba.
“Usir dia. Aku tidak ingin melihatnya. Aku tidak punya anak perempuan seperti itu. Di mana Miao-er? Panggil Miao-er!”
Wajah Chu Jin Yao sudah dipenuhi air mata. Dia menggigit bibirnya dan memastikan tidak mengeluarkan suara apa pun saat dia pergi dengan tenang.
Setelah kembali ke kamar, Chu Jin Yao melemparkan dirinya ke tempat tidur dan menangis keras. Liontin giok yang dikenakannya sejak kecil terjatuh, dan salah satu garis merah di dalamnya menghilang tanpa suara.
