Jika semuanya salah, pasti akan ada keributan di dalam. Ini berarti Deon telah menolak.
Apakah dia pikir menghadapi kematian lebih baik daripada melarikan diri?
Dia ragu untuk melarikan diri bersamaku.
Sungguh menyedihkan. Apakah campur tanganku tidak perlu? Haruskah aku tutup mulut dan melindungi kehormatannya dengan diam-diam?
Tapi… jika persidangan tetap berjalan seperti itu, itu akan menjadi permainan yang sia-sia. Dan akhirnya tidak akan baik.
“Kami akan kembali.”
Pria itu berkata, matanya bergerak cepat ke sana kemari meskipun tubuhnya besar. Ia khawatir jika fajar menyingsing, identitasnya akan terungkap.
“TIDAK.”
Aku menggelengkan kepalaku kuat-kuat.
“Lalu apa rencanamu? Pergi dan memeriksanya?”
Tanyanya. Tak ada lagi waktu yang terbuang.
Aku mengangguk.
Kasus Deon adalah pengadilan terbuka. Jarang terjadi pada seorang bangsawan, kasus ini terbuka untuk dilihat siapa saja. Azanti, yang membanggakan diri karena telah menemukan kelemahan, tampak bertekad untuk menjatuhkan Deon. Untuk menunjukkan kepada semua bangsawan kejatuhan Deon. Dan untuk memperkuat posisinya sendiri.
Kalau aku terhanyut dalam kerumunan, aku mungkin dapat melihat sekilas wajahnya dari jauh.
Beruntungnya aku membeli jubah berkerudung besar. Jubah itu bisa menutupi rambutku jika aku memakainya di atas kepala.
Aku mengikat rambutku erat-erat dengan ikat rambut, menarik tudung kepala untuk menyembunyikan wajahku, dan mengamankan talinya.
“Tunggu di sini,” kataku padanya.
“Saya mungkin tidak akan menunggu,” jawabnya.
“Tidak, silakan tunggu,” desakku.
Jika ada kesempatan di ruang sidang untuk membebaskannya, saya akan mengambilnya. Saya mengepalkan tangan dengan erat, bertekad untuk tidak kehilangan fokus. Kuku-kuku saya yang tajam menancap di telapak tangan saya.
Bendera dikibarkan tinggi dan berhenti di puncaknya. Tirai merah berkibar tertiup angin.
* * *
Aku menutupi kepalaku dan menerobos kerumunan. Ruang sidang yang luas dan megah itu terlalu mewah untuk tempat yang mempertaruhkan nyawa.
Jadi beginilah ujian yang mulia, pikirku. Bahkan pintunya pun berlapis emas. Kebanyakan yang melewati ambang pintu ini akan mati atau dikirim ke jalan kematian.
Aku mendesakkan diriku ke dalam gapura itu.
Jumlah orang yang hadir lebih sedikit dari yang kuduga, mungkin karena sidang telah dimajukan. Itu membuatku bisa melihat wajahnya sekilas. Melalui kepala para bangsawan, aku bisa melihatnya berdiri di podium.
Tampaknya perlakuan di penjara tidak terlalu buruk, karena dia tidak terlihat kurus kering atau lesu.
Bahkan di depan pengadilan, dia berdiri dengan punggung tegak. Hanya mengenakan kemeja tipis, dia memancarkan aura bangsawan. Seperti yang diinginkannya, dia mempertahankan martabatnya sebagai seorang pangeran bahkan di saat-saat seperti itu. Hanya dengan berdiri di sana, dia jelas merupakan bangsawan berpangkat tertinggi di aula.
“Permisi, maafkan saya.”
Aku menerobos orang-orang di depanku dan berdiri berjinjit untuk dapat melihatnya lebih jelas.
Dengan pandangan yang jelas, ia tampak lebih jelas lagi.
Tangannya diikat dengan tali. Simpulnya tampak begitu longgar sehingga ia dapat melepaskan diri dengan sekali upaya, tetapi ia membiarkan dirinya terikat. Ia tidak berniat melarikan diri. Ia tampak pasrah menerima kematiannya.
Aku mengepalkan tanganku dan menggigit bibirku. Keringat dingin membasahi tanganku yang terkepal erat.
Tak lama kemudian, Pangeran Azanti muncul di sampingnya.
Wajahnya tidak berubah sejak beberapa hari lalu. Dia masih memiliki sikap angkuh yang tidak seperti seorang pangeran.
Rambut pirangnya bergoyang saat dia memiringkan kepalanya. Dia mencoba untuk terlihat berwibawa, tetapi sudut mulutnya terus terangkat tak terkendali. Itu adalah senyuman yang hanya bisa dibuat oleh mereka yang yakin akan kemenangan.
“Pangeran Azanti, bolehkah saya bertanya mengapa sidangnya dimajukan?” tanya sang hakim sambil membetulkan topinya yang miring.
Masih terlalu dini untuk melanjutkan persidangan. Semua orang, mulai dari petugas persidangan hingga penonton, tampak lelah.
“Sulit untuk menoleransi melihat orang yang kejam menginjakkan kaki di ibu kota, bahkan untuk sesaat. Tolong mengerti. Demi kehormatan keluarga kerajaan dan stabilitas ibu kota, bukankah lebih baik untuk menyingkirkan penjahat dari kota secepat mungkin?”
Mendengar itu, sang hakim bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Bukankah tujuan dari sidang hari ini adalah untuk mengajukan tuntutan?”
Azanti menyeringai.
“Alasan saya mengajukan tuntutan ini adalah untuk menuduh Pangeran Deon atas tindakannya yang keji. Dan… saya sarankan untuk mencabut gelarnya dan mengusirnya secara permanen dari ibu kota.”
Para penonton pun berbisik-bisik.
Keributan itu terasa nyata bahkan bagi saya yang berdiri di belakang.
Azanti, sambil memandang sekeliling ruangan dengan rasa puas, berbicara pelan kepada Deon.
“Deon, jika kau mengundurkan diri dari jabatanmu sebagai pangeran dan mengundurkan diri secara sukarela, aku akan tetap bungkam mengenai masalah ini. Aku akan memberimu kesempatan untuk menjaga harga dirimu.”
Deon mengangkat sebelah alisnya tanpa bersuara mendengar kata-kata itu. Ia tampak tidak bermaksud untuk menyangkal atau membantah tindakan Azanti.
“Hanya itu pembelaanmu? Kau bahkan menolak kesempatan terakhirmu. Kurasa kau tidak bisa membuka mulutmu.”
Azanti mencibir. Meski diejek, wajah Deon tetap tanpa ekspresi.
Terganggu oleh ketenangan Deon, Azanti mengerutkan kening.
“Apakah ada alasan yang sah untuk membahas pencabutan gelarnya dan pengusirannya?” tanya hakim bertopi hitam.
Azanti mengangkat bahu.
“Ada banyak alasan. Aku mendengar tentang tindakan Pangeran Deon dari seorang saksi yang dapat dipercaya.”
Hakim melirik ke sekeliling ruang sidang dan bertanya lagi, “Di mana saksi? Bisakah kita memanggil mereka untuk bersaksi sekarang?”
“Mereka tidak bisa bersaksi. Lidah mereka dipotong.”
Para hadirin di ruang sidang mulai berbisik-bisik lagi. Sang hakim, yang melihat suasana semakin riuh, mengetukkan palunya ke meja.
Jantungku berdebar kencang.
Meski tidak disebutkan secara spesifik, sudah jelas bahwa saksi adalah pembantu yang berambut pendek.
Jadi Azanti-lah yang telah memotong lidah mantan pembantu itu. Dia telah membuatnya mengungkapkan keberadaan kantung darah itu.
Sekali lagi, dia tidak mengotori tangannya sendiri, membiarkan orang lain memotong lidahnya.
Seberapa banyak yang telah dia pelajari? Mereka mengatakan mantra itu akan aktif jika kata-kata terlarang tertentu diucapkan. Saya tidak tahu persis kata-kata mana yang terlarang.
“Kesaksian hanya dapat diberikan secara tertulis. Kami telah memperoleh kesaksian mengenai Pangeran Deon, yang ditulis dengan tangannya sendiri.”
Azanti menyerahkan bukti-bukti kepada hakim. Sambil menyeka keringatnya, hakim membaca dokumen-dokumen itu dan menanggapi.
“Dipertanyakan apakah kesaksian tertulis dapat dianggap sah jika saksi tidak dapat berbicara…”
Hakim melirik Deon, yang terus menatap ke depan dengan ekspresi bosan, seolah-olah persidangan ini luar biasa membosankan.
“Tetapi fakta bahwa ada mantra yang memotong lidah saat kebenaran atau kata-kata tertentu diucapkan—itu sendiri merupakan bukti yang tidak dapat disangkal, bukan? Kalau tidak, mengapa mantra semacam itu digunakan jika tidak ada yang disembunyikan?”
Perkataan Pangeran Azanti bergema di seluruh aula, dengan terampil menggoyangkan ruangan.
Saat orang-orang mulai mengangguk setuju, Deon akhirnya tertawa mengejek dan membalas.
“Azanti, bukankah kau sendiri yang memotong pembicaraan? Mungkin kau telah membungkam saksi terlebih dahulu untuk mencegah mereka salah bicara. Kesaksian tertulis dapat dengan mudah dimanipulasi di bawah tekanan.”
“Apakah menurutmu aku melakukan tipu daya keji seperti yang kamu lakukan?”
“Tolong jaga sopan santun. Ini ruang sidang yang sakral,” sela sang hakim saat kedua pangeran itu saling menggeram. Ia mengangkat palunya lagi, tetapi ragu untuk memukulnya, lalu meletakkannya kembali di atas meja.
Ketegangan di ruang sidang bukan sekadar pertengkaran antara dua pangeran, tetapi perebutan takhta. Sidang ini berpotensi menentukan putra mahkota berikutnya.
Semua orang menahan napas dengan hati-hati. Meski tidak ada pedang yang terhunus, ruang sidang terasa dingin. Setiap kata terasa seperti pisau tajam.
“Jadi, tuduhan apa yang ingin Anda buat?” Sang hakim berdeham dan meneguk air, tangannya gemetar.
Melihatnya, tanganku sendiri mulai sedikit gemetar. Aku menahan napas, menunggu apa yang akan dikatakan selanjutnya.
Azanti mengamati ruang sidang. Sikapnya seperti aktor dalam sebuah drama, yakin bahwa dialah yang akan memberikan keputusan akhir.
Dia melirik Deon, tertawa kecil, dan menjawab pertanyaan hakim.
“Para bangsawan di ibu kota percaya bahwa ketika Pangeran Deon diturunkan pangkatnya menjadi Adipati dan diasingkan ke Utara, dia diam-diam merenung di sana… tetapi kenyataannya sangat berbeda.”
“Dan apa yang berbeda…?”
“Dia mengumpulkan kekuatan untuk menyerang balik keluarga kerajaan.”
“Mengumpulkan kekuatan?”
“Dia menyebutnya sebagai ‘ramuan’ bagi orang luar, tapi…”
Aku menutup mataku. Pada akhirnya, aku telah menjadi kelemahannya dan aibnya.
“Bagaimana tepatnya dia mengumpulkan kekuatan?”
“Dia diam-diam membeli tanaman herbal di Utara. Berkat tanaman herbal ini, kami memenangkan perang yang telah terjadi hingga sekarang.”
“Tolong jelaskan lebih rinci.”
TIDAK.
Kakiku gemetar tak terkendali. Aku tak dapat bertahan lebih lama lagi.
Aku merasa seolah tatapannya yang lambat dan menyapu ke arah kerumunan itu diarahkan kepadaku. Bibirku kering.
Sekarang pun, haruskah aku meraih tangan Deon dan lari?
Itu adalah rencana yang gegabah, tetapi tidak ada cara yang tepat untuk menyelamatkannya dari kesulitan ini.
“Apa tanaman herbal ini?”
Hakim mendesak, dan kilatan muncul di mata Azanti. Ia membuka mulutnya untuk mengungkapkan apa yang telah ia sembunyikan selama ini.
