Aku tak dapat melawan ejekan Azanti terhadap situasiku.

 

Aku menatap sosoknya yang menjauh dengan linglung. Aku seharusnya membalas dengan kata-kata tajam, tetapi pikiranku benar-benar kosong.

Saya tidak dapat berbicara.

Segala sesuatunya berjalan selangkah demi selangkah sesuai dengan rencana yang telah disusun Philip.

Sang kusir dan tentara bayaran, tanda masuk palsu, penjaga yang akan membuka kunci pintunya—semuanya diatur dengan bantuan Philip.

Namun bertemu Azanti bukanlah bagian dari rencana.

Kakiku menyerah.

Pengganti. Kata-katanya bergema di telingaku. Tawa mengejeknya masih terdengar, menolak untuk pergi.

Saya berjalan melalui jalan-jalan.

Dengan kaki gemetar, aku terhuyung-huyung di sepanjang jalan, mengundang tatapan penasaran dari orang-orang yang lewat.

Jubahku menyembunyikan rambutku, tetapi poniku acak-acakan dan mencuat. Aku harus menyembunyikannya agar tidak menarik perhatian, tetapi tubuhku tidak mau menurut. Kakiku hampir menyerah beberapa kali.

“Apakah kamu mau makan sesuatu?”

Pemilik penginapan bertanya saat saya akhirnya berhasil membuka pintu penginapan yang kumuh itu dan duduk di meja.

Aku menatapnya dengan tatapan kosong.

Wanita setengah baya itu mengenakan pakaian yang mirip dengan milikku. Gaun wol murahnya penuh tambalan dan noda makanan. Dan aku pun tampak tidak lebih baik.

Bertemu Philip di gang belakang membuat tubuhku basah oleh genangan air. Noda hitam merayapi rokku, mencapai betisku.

“Ya silahkan.”

Aku hampir tidak bisa menggerakkan bibirku untuk berbicara. Aku bahkan tidak punya tenaga untuk mengangguk.

Dia kembali ke dapur dan mengangkat tutup panci besar yang mendidih.

Sesuai dengan murahnya penginapan tersebut, tidak ada menu.

Hanya ada satu hidangan: semur yang dibuat dari bahan-bahan murah apa pun yang dapat diperoleh pemilik hari itu.

Pemilik penginapan menyendok sup yang mendidih itu ke dalam mangkuk dengan sendok besar.

Tak lama kemudian, makanan yang mengepul diletakkan di hadapanku. Sendok diletakkan di atas piring di sampingnya. Peralatan makannya kotor dengan noda-noda lama, seperti layaknya penginapan tua.

Supnya hanya wortel dan kentang yang lembek, digiling sangat halus hingga hampir tidak bisa dikenali, tetapi saya mengambil sendok. Sambil menahan rasa mual, saya menyendok sup dan memasukkannya ke dalam mulut.

Meskipun bertemu Azanti, semuanya belum berakhir. Dia tampaknya tidak tahu tentang rencana untuk menyelamatkan Deon. Agar rencana itu berhasil, aku perlu makan, meskipun hanya makanan ini, dan mengumpulkan kekuatanku.

Saya mengupas kentang. Uap mengepul dari permukaannya yang lembut.

Ujung jariku memerah karena panas. Aku terus mengelupas, mengabaikan rasa terbakar di telapak tanganku. Kecemasanku begitu kuat sehingga aku tidak merasakan sakit.

Rencana itu akan dilaksanakan dalam dua hari.

* * *

Udara pagi itu dingin sekali. Aku melilitkan jubahku erat-erat di tubuhku dan menyelipkan sisa biaya penginapanku di bawah bantal sebelum meninggalkan penginapan.

Jalanan saat fajar tampak sepi.

Mungkin karena antisipasi misi yang akan datang, atau mungkin karena cuaca yang dingin, tubuhku gemetar tak terkendali.

Kain tipis jubahku tidak mampu melindungiku dari angin. Aku memegang bagian depan jubah dengan erat, tetapi hawa dingin yang menusuk masih berhasil menembus, menusuk kulitku.

Aku menghentakkan kakiku, berusaha mengusir rasa dingin, ketika aku melihat sekelompok pria mendekat dari kejauhan.

Itu adalah kelompok tentara bayaran. Kabut membuat wajah mereka sulit dilihat dengan jelas. Aku menyipitkan mataku.

Saat mereka semakin dekat, aku bisa melihat sepasang alis tebal. Itu adalah pria dari kertas yang diberikan Philip kepadaku. Jenggotnya lebih pendek dan dagunya tampak lebih pendek dibandingkan dengan gambarnya.

“D?”

Pria itu berbicara tiba-tiba. Itu adalah isyarat yang disetujui Philip dan saya. Saya mengangguk, dan dia menunjuk ke arah orang-orang di belakangnya. Tak lama kemudian, sebuah kereta dorong yang ditutupi selimut muncul dari semak-semak.

“Kami diberi tahu bahwa Anda berencana menyeberangi perbatasan saat fajar. Benarkah itu?”

Aku mengangguk lagi.

Aku tidak bisa berhenti gelisah karena gugup.

Tampaknya saya bukan satu-satunya yang merasa cemas.

“Ugh… sepertinya matahari akan terbit dengan cepat hari ini.”

Bahkan bibirnya gemetar saat berbicara.

Mereka adalah tentara bayaran gelap yang mungkin telah melakukan pekerjaan yang tak terhitung jumlahnya seperti ini, namun wajah mereka menunjukkan tanda-tanda kegelisahan.

Pekerjaan ini sangat sulit dan berbahaya. Mereka terbiasa menangani segala macam tugas yang kotor dan menjijikkan. Ini lebih berbahaya daripada disewa untuk melakukan pembunuhan atau berurusan dengan monster. Mulutku terasa kering.

Roda gerobak telah diperlakukan dengan cara tertentu, sehingga tidak mengeluarkan suara ketika bergerak.

Saat mereka menggelindingkan kereta di jalan tanah, roda-rodanya meninggalkan jejak. Satu orang menarik kereta sementara yang lain mengikutinya, dengan cekatan menghapus jejak dengan kakinya.

Philip telah memilih orang-orang yang dapat dipercaya. Mereka adalah orang-orang yang berkumpul di bawah bimbingannya, dan tindakan mereka sangat ahli. Mereka adalah tim yang tepat untuk membantu kami melarikan diri.

Namun, masih terlalu dini untuk bersantai. Kami seharusnya menemui mereka setelah penjaga membawa Deon keluar. Skenario yang kupikir berjalan lancar, ternyata ada celah. Para tentara bayaran itu datang agak terlambat dari waktu yang dijadwalkan.

Saat itu, penjaga seharusnya sudah membawa Deon keluar, dan kami seharusnya menemui tentara bayaran sepuluh menit kemudian.

Mungkinkah terjadi sesuatu yang salah?

Ketika saya tiba di depan menara tepat waktu, saya mendapati tempatnya yang kosong dan meresahkan, tetapi melihat kelompok tentara bayaran membuat saya cemas.

Aku bersembunyi di balik pintu, menahan napas dan memperhatikan menara jam. Jarum pendek jam menunjuk ke bawah. Saat itu lewat pukul 5 pagi, tetapi pintu besi berat itu tetap tertutup rapat.

Seharusnya pukul 4. Tidak mungkin salah. Aku sudah mengulanginya berkali-kali.

Aku mengatupkan kedua tanganku dan menempelkannya di dahiku seperti sedang berdoa, mataku masih terpaku pada pintu besi yang kokoh itu. Aku terus berpikir pintu itu akan terbuka kapan saja, tetapi pintu itu tetap tertutup rapat.

Waktu yang disepakati telah lama berlalu. Meski sudah menunggu, tak ada suara dari balik pintu.

Kami tidak bisa menunggu tanpa batas waktu. Kegelisahan itu bukan hanya milikku; bisikan ketidakpuasan dari para tentara bayaran yang berdiri di belakangku mulai terdengar lebih keras.

“Bukankah mereka seharusnya sudah keluar sekarang? Berapa lama kita harus menunggu?”

Begitu dia bicara, keluhan pun bermunculan dari yang lain.

“Matahari hampir terbit. Hari sudah hampir pagi.”

“Apakah ada yang salah?”

Bisikan mereka, lebih pelan daripada suara burung hantu di langit malam, kedengaran seperti protes keras di telingaku.

“Sedikit lagi saja, kumohon. Sedikit lagi.”

Aku merasa cemas. Aku menggigit bibirku.

Mungkinkah penjaga itu tidak bisa dihubungi? Tidak, penjaga itu telah disuap. Apakah mereka tertangkap di dalam? Atau apakah ada penundaan karena pergumulan selama upaya melarikan diri?

Banyak pertanyaan yang berkecamuk dalam benak saya. Namun, jika terjadi perkelahian, penjara tidak akan sesunyi ini.

Terlebih lagi, sebagaimana telah ditunjukkan oleh para tentara bayaran, matahari mulai terbit di atas bukit-bukit.

“Jika kita terus menunggu, kita akan ketahuan. Untuk bergerak diam-diam, kita harus melewati tembok sekarang juga.”

“Aku tahu. Tunggu sebentar lagi.”

“Apa kau bercanda? Hei, nona, apa kau mencoba membuat kita semua terbunuh? Mengawal seorang tahanan saja sudah merupakan hukuman mati, tetapi bergerak di waktu fajar seperti ini pasti akan membuat kita ketahuan!”

Suaranya sedikit meninggi. Meski masih lebih pelan daripada suara langkah kaki, itu sudah cukup untuk membuat bahuku bergidik. Pria itu, dengan janggut lebat dan lengan kekar, tampak mengintimidasi bahkan tanpa meninggikan suaranya.

Tubuhku bergetar, membuatku kehilangan keseimbangan dan terhuyung ke samping. Untungnya, area di samping penjara tertutup semak-semak, jadi aku tidak terluka. Semak-semak berdesir, menempel di bajuku.

Aku mengalihkan pandanganku dari para tentara bayaran yang menatapku dengan jijik.

Kakiku terasa lemas, dan aku terus terjatuh karena gerakan sekecil apa pun. Lututku terasa nyeri karena membentur tanah.

Aku membersihkan debu dari tanganku dan berdiri lagi. Aku berjalan melewati semak-semak, mencabuti daun-daun yang menempel padaku. Saat aku fokus pada pintu yang tertutup rapat, aku melihat sosok berdiri di menara.

Kalau saja aku tidak terjatuh, kalau saja aku tidak menundukkan pandanganku, mungkin aku tidak akan melihatnya.

Seorang pria, dengan satu kaki di dinding menara, mengamati sekelilingnya. Setiap kali lambang kerajaan di jubahnya berkibar, aku sekilas melihat wajahnya.

Secara naluriah aku menahan napas dan menegang. Mungkinkah itu penjaga lain yang sedang berpatroli?

Menurut Philip, ini seharusnya menjadi waktu pergantian giliran penjaga.

Namun, dia tidak melihat ke bawah ke tempat ini. Dan setelah diperiksa lebih dekat, pakaiannya tidak sesuai dengan pakaian seorang penjaga patroli.

Dia memiliki lengan yang kuat, sepatu bot yang besar, dan… wajah yang dikenalnya.

Aku terkesiap.

Mungkinkah itu Edan? Tidak mungkin. Kepala pelayan itu mengatakan dia pergi untuk menangani masalah di perbatasan. Mengapa dia ada di sini? Mungkin saja seseorang yang mirip dengannya, tetapi jika itu benar-benar Edan…

Saya bingung.

Mungkinkah itu benar-benar dia? Aku mengusap mataku. Saat sinar matahari terbit menyinarinya, wajahnya menjadi lebih jelas. Dia semakin mirip Edan yang kukenal.

“Sekarang sudah berakhir.”

Salah satu tentara bayaran itu berbicara. Ia mencoba menyalakan pipa panjang, tampaknya siap untuk dihisap. Tampaknya ia sudah menyerah untuk bersembunyi.

Untuk sedikit kenyamanan terakhir, ia mencari korek api. Bibirnya, yang memegang pipa, sedikit bergetar, menunjukkan kegugupannya.

“Ini belum selesai.”

Saya tidak ingin percaya bahwa rencana yang disiapkan dengan matang bisa berakhir sia-sia.

“Menunggu lebih lama lagi tidak ada gunanya. Mereka tidak akan keluar.”

“Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”

Ketajaman dalam suaraku bahkan mengejutkanku.

Dia menatapku dengan tatapan matanya yang tajam sebelum mendecak lidahnya.

“Lihat.”

Aku mengikuti pandangannya.

Di kejauhan, bendera merah gedung pengadilan di seberang penjara perlahan-lahan dikibarkan.

Saat bendera berkibar, wajahku menjadi pucat. Aku mencoba untuk tetap tenang, tetapi punggungku yang kaku tampak gemetar.

 

“Sidang telah dimulai. Apa pun yang terjadi, hanya ada dua kemungkinan: sipir itu mengacau, atau dia tidak keluar sendiri. Sidang telah dimulai lebih awal dari biasanya. Saya belum pernah mendengar sidang dimulai sepagi ini. Ini sekarang di luar kendali kami. Kami tidak dapat menghentikannya sekarang.”