“Apa ini?” tanyaku.

 

“Permata ini dipenuhi dengan beberapa sihir paling canggih di kekaisaran. Permata ini memiliki pelacakan lokasi, kemampuan komunikasi, dan bahkan fungsi teleportasi yang aktif jika Anda dalam bahaya, dan dapat membawa Anda ke tempat yang jauh, bahkan ke negara lain. Sangat canggih untuk menanamkan ketiga fungsi tersebut ke dalam satu permata kecil. Ini adalah teknologi sihir tingkat tinggi.”

Dia menjelaskan fungsi kalung itu dengan sangat rinci. Wajahnya berseri-seri saat memperkenalkan benda langka ini, sambil mengklaim hanya ada sedikit benda seperti itu di kekaisaran. Saat dia melanjutkan dengan penuh semangat, ekspresiku menjadi lebih gelap, dan dia akhirnya terdiam.

Meskipun dia berhenti bicara, aku tidak bisa mengalihkan pandanganku dari bibirnya. Menyadari ekspresiku yang bingung, dia segera menambahkan.

“Itu adalah permata yang sangat langka.”

Saat keheningan berlanjut, dia ragu-ragu dan tergesa-gesa mencoba menenangkan keadaan.

“Sepertinya sang pangeran ingin memastikan keselamatanmu. Semua sihir yang tertanam di dalamnya adalah untuk perlindungan.”

Tidak, bukan itu. Dia mencoba mengemasnya dengan baik, tetapi dia gagal.

Aku sudah bosan dengan lambang ajaib di punggung tanganku.

Yang dilakukannya hanyalah mencabut sihir pelindung dari tanganku, menggantinya dengan belenggu baru di ibu kota.

Saya pikir dia memberikannya kepada saya sebagai hadiah. Kalung itu tidak lebih dari sekadar belenggu yang indah dan rumit.

“Maafkan aku. Seharusnya aku tidak membicarakannya. Pasti ada alasan mengapa pangeran tidak menceritakannya kepadamu. Aku akan memastikan untuk tidak memberitahunya bahwa aku memberitahumu tentang kalung itu…”

“Ya. Jangan khawatir,” aku meyakinkannya.

Dia mendesah lega.

Bahkan satu hadiah yang kupikir sebagai tanda takhayul pun punya motif tersembunyi. Sekali lagi aku jatuh hati pada kebaikannya yang dibuat-buat.

Aku mengusap dahiku saat sakit kepala mulai berdenyut.

Alasan dia mengirimku ke kediaman terpisah tanpa penjaga menjadi jelas sekarang.

Saya tidak diberi kebebasan. Hanya ada lapisan pengawasan lain melalui sihir.

Aku tidak berniat melarikan diri, tetapi meskipun aku melakukannya, aku tidak akan bisa melarikan diri. Jika aku mencoba, seperti saat aku memicu penghalang di utara, aku akan tertangkap lagi.

“Saya akan berkunjung lagi segera.”

Kata penyihir itu sambil membungkuk dan buru-buru mengumpulkan barang-barangnya sebelum pergi. Aku tetap di kursi, terlalu linglung untuk mengantarnya pergi.

Tiba-tiba, aku merasa tercekik. Rantai kalung itu, meskipun cukup panjang untuk menggantung di bawah tulang selangkaku, terasa menyesakkan.

Aku menariknya dengan kasar. Gespernya terbuka dengan tarikan yang kuat.

Aku menghembuskan napas pendek. Namun, rasa sesak di tenggorokanku tak kunjung hilang.

Rasa mual menyerbuku.

* * *

Aku mengitari danau, memilih sebuah batu yang runcing. Aku menemukan sebuah batu yang tajam di tepi danau dan membawanya kembali.

Aku meletakkan kalung itu di sebuah batu di tepi danau dan menarik napas dalam-dalam.

Kemudian, aku mengangkat tanganku dan menghantamkan batu itu dengan keras ke kalung itu. Rasanya lebih seperti memukul dan menekan daripada memukul. Permata itu tetap utuh.

Aku memukulnya sekuat tenaga hingga tanganku terasa sakit. Permata itu tidak retak. Yang tertinggal hanya bekas hitam dari batu yang meluncur di rantai.

Tidak peduli berapa kali aku memukulnya, hanya batunya yang pecah. Permata itu tetap utuh, tanpa goresan sedikit pun.

Akhirnya, batu terakhir yang kupegang pecah menjadi dua bagian.

Aku menatap pecahan-pecahan batu itu dengan putus asa. Tanganku yang mencengkeram batu itu erat-erat mulai berdenyut.

Itu adalah sesuatu yang tidak perlu aku perlakukan dengan hati-hati. Bahkan jika itu hanya permata biasa dan bukan belenggu, mengapa aku begitu berhati-hati, takut menggaruknya?

Saya bahkan pernah melepasnya saat mandi, takut air sabun bisa masuk ke dalam, dan membersihkannya dengan kain khusus setiap hari.

Betapa bodohnya aku karena termakan kepura-puraannya yang dangkal.

Namun, saya tidak bisa menyerah. Saya mengambil garu dari tempat penyimpanan dan menarik napas dalam-dalam lagi.

Aku memukul kalung itu lagi dengan penggaruk. Permata itu begitu kuat sehingga setiap pukulan mengirimkan getaran ke lenganku.

Ujung-ujung tajam penggaruk itu perlahan-lahan menjadi tumpul. Tentu saja, ujung logam penggaruk itu yang menjadi tumpul, bukan permatanya.

Bahkan tampaknya diperkuat.

Pasti dibuat dengan sangat hati-hati dan teliti. Itu adalah belenggu yang dirancang untuk memastikan bahwa seseorang sepertiku tidak akan pernah berpikir untuk melarikan diri. Ranjau yang dia bayarkan kepada baroni untukku akan jauh lebih mahal, tetapi dia akan dengan senang hati membayarnya.

Ketika dia pertama kali memakaikan kalung itu padaku di utara, aku merasa itu adalah belenggu, tetapi aku tidak pernah membayangkan itu akan benar-benar menjadi belenggu.

Aku menatap ke arah danau. Permukaannya tenang dan masih berkilauan indah.

Jika air yang terabaikan ini terlihat seindah ini, aku bertanya-tanya betapa indahnya danau-danau di istana kekaisaran. Seperti kristal-kristal yang berhamburan, cemerlang dan berkilauan. Jika aku punya danau seperti itu, aku tidak keberatan menodainya dengan satu barang yang tidak berguna.

Aku menatap kalung itu sekali lagi, lalu melemparkannya ke danau dengan sekuat tenaga. Permata itu tenggelam, menghilang di kedalaman air yang jernih.

Sekalipun tidak hancur, setidaknya kini ia telah hilang dariku.

Kedalaman danau itu bahkan bisa menampung sampah dengan lembut. Aku mengangkat kalung itu dari batu.

Setelah ragu sejenak, saya melemparkan kalung itu ke dalam air. Permata itu sempat mengapung sebentar di permukaan sebelum akhirnya tenggelam perlahan karena beratnya.

Tepat seperti yang kuduga, danau itu menelan permata itu dengan bersih.

Permukaannya tenang, seolah tidak terjadi apa-apa. Riak-riak air mereda, dan air berkilauan lagi dari berbagai sudut.

Namun semakin tenang permukaannya, semakin besar pula kecemasan yang tidak dapat dijelaskan yang saya rasakan.

Apakah tidak apa-apa jika aku melepaskannya dari leherku? Meskipun itu adalah belenggu yang telah dia pasang padaku…

Saya mondar-mandir, lalu membersihkan batu-batu dan mengembalikan penggaruk ke tempat semula.

Namun, permukaan danau yang tenang itu menggangguku. Lebih tepatnya, keberadaan kalung itu yang tergeletak di bawah permukaan yang tenang itu.

Aku tidak dapat menemukan kedamaian. Akhirnya, aku memutuskan untuk mengambil kalung itu.

Aku mencelupkan kakiku ke dalam danau. Dinginnya menusuk. Airnya begitu jernih sehingga sulit untuk mengukur kedalamannya.

Saya mengarungi air, menguji air dengan jari-jari kaki saya, lalu menceburkan diri.

Gaunku berkibar di sekitarku, menghalangi pandanganku. Aku berusaha menarik kain itu, menyingkirkannya, dan mencari kalung itu di dalam air.

Airnya sangat jernih sehingga saya bisa melihat hingga ke dasar. Menemukan kalung yang hilang itu tidaklah sulit.

Kalung itu tersangkut di batu di bawah.

Untungnya, air yang tenang membuat kalung itu tidak hanyut jauh dari tempat saya melemparkannya. Saya memegang tanaman air itu dengan kedua tangan, memotongnya, dan mengambil kalung itu. Mata saya perih karena terus membukanya di dalam air.

Aku muncul ke permukaan, sambil terengah-engah mencari udara.

Sambil memeras air dari rambutku, aku mendapati rambutku yang disisir rapi kini menjadi acak-acakan.

Pakaianku melekat di kulitku, memperlihatkan bentuk tubuhku yang ramping.

Gaun yang basah kuyup itu berat, membuat setiap langkahku terasa berat. Rasanya seperti ada yang menarikku ke tanah.

Air menetes dari rambutku ke tangan yang memegang kalung itu. Permata itu dihujani tetesan air.

Sekalipun aku tahu permata itu cukup kuat untuk menahan garu, aku tetap memegangnya erat-erat, takut ia akan rusak.

Aku berjalan perlahan kembali ke rumah besar itu. Meskipun aku ingin masuk ke kamarku langsung melalui jendela, karpet di lantai membuatku ragu, takut air asin akan merusaknya.

Aku mengetuk pintu rumah besar itu, dan Suren yang menjawab.

“Sudah kubilang bawa kunci.”

Karena pada awalnya tidak mengenali saya, dia membuka pintu dengan acuh tak acuh, lalu matanya terbelalak karena terkejut.

“Nona! Mengapa Anda… Apakah Anda pergi berenang?”

“Aku terjatuh.”

“Di dalam air? Kau baru saja jatuh?”

“Aku tidak tahu… Rasanya seperti aku didorong.”

Mendengar kata-kataku yang samar, dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

Bahkan setelah memasuki rumah besar itu, Suren masih mengikutiku dan terus bertanya.

“Apakah kamu terjatuh, atau didorong?”

Aku menepis air itu tanpa menjawab. Saat aku melepas sepatu, air yang tidak terserap mengalir keluar seperti sungai.

“Kamu akan masuk angin. Kita harus segera mengeringkan rambutmu,” kata Suren sambil mendudukkanku di sofa sebelum bergegas mengambil handuk.

Karena khawatir sofa akan kotor, saya pindah ke tepiannya.

Itulah satu-satunya sofa yang tersisa. Tanpanya, tidak akan ada tempat untuk duduk tamu. Air masih menetes dari rambutku.

Suren kembali dengan handuk di tangan.

“Sepertinya kau akan mendapat masalah saat mataku tak melihatmu,” katanya sambil mengeringkan rambutku dengan handuk. Nada bicaranya seperti seorang ibu yang memarahi anaknya.

“Tidak ada buku petunjuk yang dapat mempersiapkan saya untuk ini. Saya mengambil kelas etiket dan mempelajari penempatan peralatan makan yang tepat serta tata krama istana, tetapi tidak ada bab tentang cara mengeringkan rambut seorang wanita muda dengan cepat setelah ia jatuh ke dalam air. Wanita bangsawan tidak berenang larut malam.”

Dia rajin mengeringkan rambutku, menekan handuk untuk menyerap sisa kelembabannya.

“Gantilah dengan pakaian kering. Untungnya, kita punya pakaian cadangan.”

Aku mengangguk.

Saat Suren terus mengeringkan rambutku, dia tiba-tiba berhenti. Dia meletakkan handuk dan menyisir rambutku, memeriksa kulit kepalaku. Tindakannya yang tiba-tiba membuatku menggelengkan kepala.

“Apa yang salah?”

“Diam.”

Suren terus mengacak-acak rambutku sampai dia menemukan sesuatu.

“Apa yang kamu lakukan selain berenang? Ada batu kecil yang tersangkut di rambutmu.”

Mungkin itu adalah sepotong batu yang terbang saat aku menghancurkan kalung itu. Dengan rambutku yang keriting, batu itu mungkin tersangkut saat memantul.

“Oh itu…”

Aku membuka mulutku, tidak yakin bagaimana menjelaskannya, lalu menutupnya lagi. Suren menyipitkan matanya.

Sambil menghindari tatapannya dengan gugup, akhirnya aku mendengar dia mendesah.

“Batu-batu di sekitar danau pasti licin. Kamu pasti menginjak salah satunya dan jatuh. Aku akan menyuruh para pelayan membersihkan area itu.”

Aku tidak tahu apakah dia sungguh-sungguh percaya atau hanya berpura-pura, tapi aku bersyukur atas kesediaannya untuk melupakan hal itu.

Aku membuka kepalan tanganku yang terkepal erat. Kalung yang kuambil dari danau masih ada di sana.

 

Bertekad untuk tidak kehilangannya lagi, aku menaruhnya di telapak tanganku dan mengepalkan tanganku erat-erat. Tekanan itu meninggalkan bekas cekungan dalam di telapak tanganku akibat kuku-kukuku.