6. Bersedia menggila untuk lolos dari prolog.
“Saya tidak tahu apakah itu baik-baik saja dalam bahasa mulia Anda. Kamu bahkan mengatakan bahwa kamu tidak menyukai makanan yang aku buat dan membuangnya.”
Saat aku mendongak, aku melihat kepala pelayan. Aku diberitahu bahwa semua pelayan yang memegang lenganku beberapa hari yang lalu telah diasingkan. Tampaknya dia berhasil selamat dari kekacauan itu.
“Terima kasih kepada Nona Muda, gugus tugas darah yang hilang akan segera dihidupkan kembali. Semua pelayan sudah diusir, jadi menurutku posisiku yang tadinya di tengah akan dikembalikan. Saya mendengar Anda meminta posisi… Posisi itu pasti milik saya.”
Dia tersenyum rendah. Mulutnya yang bengkok sangat tajam.
“Nyonya, jika Anda meminta maaf sekarang, saya akan berbicara baik kepada Duke. Anda seharusnya mengikuti petunjuk kami seperti sebelumnya. Anda tiba-tiba menjadi gila dan inilah yang terjadi. Seolah-olah ada sesuatu yang harus kamu percayai.”
Itu jelas merupakan ejekan.
“Kenapa kamu tidak pergi dan bersikap manis saja? Untuk berjaga-jaga.”
Dia melanjutkan, melihat ke atas dan ke bawah pada pakaianku yang lusuh.
“Bukankah ada kisah yang terkenal? Kisah seorang putri yang bertahan hidup dengan menjilat raja tirani dari negara tetangga. Meskipun dia mengalami kesulitan untuk bertahan hidup, di tahun-tahun berikutnya dia dengan senang hati mengambil alih kekuasaan.”
“… yang kamu bicarakan sudah lama sekali.”
“Bukankah itu tipuan yang payah? untuk seorang Nona muda sekarang.”
“Pembantu.”
Aku menarik napas dan berkata.
“Apakah itu kekuatan yang kamu peroleh? Saya tidak tahu apa perbedaan antara anjing yang mendengarkan dengan baik. Itu adalah kekuatan yang akan hilang jika kamu membuatnya gugup sedikit pun.”
“Opo opo?”
Wajahnya merah seolah-olah dia tidak pernah bermimpi bahwa aku akan menyerangnya.
“Tempatmu adalah apa yang kamu buat. Sedangkan untuk kepala pelayan, posisinya yang dibuat sendiri adalah sebagai anak anjing kesayangan.”
Mendengar kata-kata itu, wajah kepala pelayan berubah.
“Mari kita lihat berapa lama Anda bisa mempertahankan sikap luhur itu. Segera, wanita muda itu akan menjalani kehidupan yang lebih buruk daripada seorang tahanan. Aku akan berhasil.”
Dia meraih ujung gaunnya dan tersentak pergi. Bahkan dalam sekejap, angin bertiup, dan tubuhnya menggigil kedinginan.
Tidak, bukan itu
Kurasa aku merasa lebih baik sekarang.
“Apa yang kamu yakini? Aku tidak tahu kenapa kamu diam sampai sekarang, lalu tiba-tiba pergi menemui Duke.”
Suara pelayan itu terdengar di kejauhan.
“Mungkinkah… Mungkinkah karena itu?”
“Apa maksudmu?”
“Bukankah kita mengambil terlalu banyak darah hari itu?”
“Apa?”
“Setelah darahnya diambil, darahnya terisi kembali, dan itu membuatku bertanya-tanya apakah pikiran juga terpengaruh. Bukankah ada pepatah kuno yang sejalan dengan gagasan ini? Darah menyimpan esensi kemanusiaan kita, jadi ketika seluruh tubuh terkuras habis…
“Katakan sesuatu yang masuk akal! Aku tidak percaya aku berbicara denganmu dan mendengar omong kosong seperti itu!”
Oh, tajam. Setengah benar dan setengah salah.
Aku tidak berputar-putar, tapi aku dirasuki oleh Leonie.
Dan perkataan pelayan itu setengah benar.
Tempat untuk percaya padaku. Beberapa kartu belum diserahkan.
Setelah dia menghilang, saya memanggil tentara yang berjaga di pintu.
“Sang Adipati…”
Prajurit di pintu mencondongkan tubuh ke arahku.
“Ya?”
“Bawa Duke. Katakan padanya aku perlu bicara dengannya.”
Dia ragu dengan kata-kataku.
“Duke sedang berpatroli di wilayah itu.”
“Apa? Lalu kapan dia turun?”
“Saya tidak tahu itu.”
Ya Tuhan. Di tengah kebingungan, seorang penjaga membuka sedikit pintu penjara dan memasukkan mangkuk ke dalamnya.
Itu adalah bubur oatmeal encer.
“Nona muda, kamu belum makan. Jika Anda tidak makan sekarang, tidak akan ada makan berikutnya hari ini. Di penjara, Anda hanya dibayar dua kali sehari.”
“Sudahlah. Katakan padanya aku kelaparan.”
Aku mendorong mangkuk itu ke arah pintu.
Waktu berlalu dengan lambat.
Tidak ada cahaya yang masuk, tapi aku bisa melihat melalui jeruji di atas sel bahwa hari mulai gelap.
Di utara hanya ada musim dingin, jadi siang hari pendek. Pasti sudah sekitar jam 6 sore.
Sedikit demi sedikit, saya merasa tidak sabar.
Saya menelepon penjaga lagi.
“Apa kamu masih di sana?”
“Duke dan rombongannya kembali larut malam.”
Sudah terlambat.
Aku menggigit kukuku.
Mungkin perhitungan saya salah. Seharusnya menelannya nanti.
Saya sudah menelan racun.
Itu adalah pertaruhan.
Setelah menjadi pegawai, saya membuka tas bagasi Leonie di bawah tempat tidur.
Di dalam tas itu ada berbagai barang yang dibawa dari baron.
Sebagaimana layaknya seorang wanita muda dari seorang baron miskin, tas itu penuh dengan barang-barang yang tidak penting.
Gaun ketinggalan jaman, sepatu usang, aksesoris lusuh dan hampir tidak berguna… Dan di dalam kantong kecil itu ada segumpal kertas.
Dengan hati-hati membuka gumpalan kertas, dua botol seukuran ibu jari terungkap.
Cairan kehijauan berkilau di bawah sinar matahari.
Aku tahu dari ingatan Leonie yang tidak disadari.
Bahwa ini adalah racun.
Dan di sebelahnya ada penawarnya.
‘Kenapa dia membawanya? Untuk bunuh diri?’
Bukankah Leonie senang pergi menemui Duke?’
Apakah perasaan yang buruk sebelum Anda mencintainya?
Mungkin itu sebabnya dia menganggap situasi dijual ke rumah Duke menyedihkan dan berniat menelannya.
Pada awalnya, aku bertanya-tanya apakah dia membawanya untuk memberi makan Duke yang mengerikan itu, tapi ternyata tidak.
Obat tersebut mempunyai efek yang kecil pada mereka yang kuat dan mengembangkan toleransi terhadap racun.
Ini hanya untuk Leonie.
Bisa digunakan oleh wanita yang tidak keluar wilayah.
Racun yang diminum para wanita bangsawan saat keluarganya terancam punah.
Mungkin dia datang ke sini dengan banyak pemikiran dan menjalani hidupnya hanya dengan melihat Duke.
Lagi pula, aku tidak percaya akan tiba saatnya Leonie akan membantuku maju.
Aku menaruh botol itu di saku dalamku.
Berpikir untuk menggunakannya pada waktu yang tepat.
Saya tidak tahu akan tiba saatnya saya akan segera menggunakannya.
Segera setelah pintu penjara bawah tanah ditutup, saya menuangkan obat ke dalam mulut saya tanpa ragu-ragu.
Delapan belas jam dari sekarang.
Anda melewati masa inkubasi, dan setelah 18 jam, Anda muntah darah.
Kalau begitu, mari kita bernegosiasi lagi.
Duke, yang memikirkan keadaan darahnya, berpikir bahwa jika saya tidak makan dua kali, dia akan segera masuk penjara.
Namun, tidak disangka Duke pergi berpatroli di tengah-tengahnya.
Tampaknya efek obat tersebut tidak langsung muncul setelah delapan belas jam.
Sedikit demi sedikit, pandanganku kabur dan aku kehilangan energi. Aku pusing karena kelaparan.
Sudah berapa lama?
Saat aku bersandar lemah ke dinding, aku mencium aroma musim dingin tepat di depanku.
Saat aku membuka mataku dengan lembut, aku melihat seorang duke menatapku dengan tatapan dingin.
Ada salju di bahunya.
“Aku dengar kamu kelaparan.”
Duke membuka mulutnya. Nada suaranya cukup dingin untuk membekukan udara.
“Apakah ini sebuah protes sekarang? Saya sama sekali tidak mengetahui isi hati nona muda itu. Apa yang kamu pikirkan dengan kepala kecil ini?”
Jika itu musuhnya, dia akan menggorok lehernya tanpa berpikir.
Aku tertawa lemah mendengar kata-kata itu. Dia berhenti membelai wajahku.
“Kamu gila?”
“Duke.”
Saya berhasil membuka mulut, lidah saya sakit, dan tenggorokan saya sakit.
“Itu salah.”
“Apakah kamu mengakui kesalahanmu sekarang?”
“TIDAK. Duke harus menjaga agar tamunya tidak melakukan tindakan tidak hormat seperti itu. Itu salah sejak awal.”
“… Apa?”
“Duke.”
Aku menarik napas dalam-dalam dan menjawab lagi.
“Kembalikan uang yang kamu berikan kepada baron. Dan dari sana kita mulai lagi. Dengan membuat kesepakatan denganku, bukan baron.”
Sedikit demi sedikit aku kehabisan nafas. Obatnya terasa mengencang di sekujur tubuhku.
Bersihkan tenggorokanku, aku melanjutkan.
“Ini bukanlah kesepakatan dimana Duke kehilangan uang. Saya akan mendonorkan darah seperti yang saya lakukan sekarang. Sepuluh koin emas dalam satu bungkus. Jika Anda mencabutnya selama sekitar 5 tahun, itu akan sama dengan uang yang Anda berikan kepada baron. Entah aku mati lebih cepat atau Duke menjadi kaisar.”
“Apa intinya? Memilih kartu adalah aturan yang adil. Itu bukanlah sebuah tipuan. Bukankah Nona Muda yang mengambilnya sendiri?”
“Memilih tempat saya di antara empat kartu pada awalnya bukanlah pilihan yang tepat. Saya sudah memiliki beberapa kartu yang layak di tangan saya. Apakah saya perlu memilih tempat duduk saya dari kartu yang diberikan?”
“Leonie” adalah kartu yang dapat Anda gunakan dengan baik.
Apakah saya perlu mengikuti nasib kantong darah tersebut, dimana saya harus berbaring?
“Aku akan berada di sisimu, Duke. Sebaliknya, saya akan berada di sana kapan pun dan di mana pun Anda mau. Saya akan berada di sana untuk membuat tempat saya.”
Duke menatapku dengan ekspresi yang tidak bisa dimengerti.
“Nona muda… Anda tidak bisa selalu mengancam.”
“Dan bukankah Duke tergoda oleh godaan itu?”
Aku hampir tidak menelan ludahku. Aku merasakan tenggorokanku bengkak.
“Mari kita bernegosiasi lagi.”
Di saat yang sama, butiran keringat membasahi dahinya.
Dia berjongkok di depanku. Ada bayangan besar di samping tempat tidur.
Dia mengangkat satu tangan. Tangannya besar dan berotot.
‘Apakah kamu akan memukulku?’
Aku memejamkan mata.
Bertentangan dengan ekspektasiku, dia meletakkan tangannya di dahiku.
Aku merasakan sentuhan sejuk di dahiku yang panas.
“Kenapa kamu demam seperti itu? Apakah kamu makan sesuatu yang salah?”
Ha. Aku sudah kehilangan semangat.
“… Sebaiknya kau segera membawa kontraknya.”
“Saya tidak mengerti mengapa saya harus mendengarkan ini. Jika Anda tidak puas dengan kontraknya, bicaralah dengan Viter lagi nanti.”
“Duke, bawakan kontraknya. Dan…”
Menjadi semakin sulit untuk bernapas. Dia menarik napas dalam-dalam dan memilih kata-katanya.
“Berlari. Jika Anda berjalan, Anda akan terlambat. Aku menelan racun.”
“… Apa?”
“Kalian semua tahu kalau aku bertindak sembarangan tanpa pengawasan. Aku telah menyembunyikan penawarnya di rumah yang luas ini… Aku akan memberitahumu lokasi penawarnya setelah kita menyelesaikan kontraknya.”
Saat itulah ekspresi terbentuk di wajah dinginnya.
“Leonie, bermain-main dengan hidupmu. Kamu sudah gila.”
Suara gerinda terdengar.
“Bukankah Duke adalah orang yang membutuhkan hidupku lebih dari orang lain?”
Aku tertawa terbahak-bahak.
Badut merupakan kartu dengan peringkat paling rendah, namun jika digabungkan dengan kartu lain yang lebih tinggi, perlakuannya sama dengan kartu tersebut.
Saya mengambil keputusan.
Wanita gila rela keluar dari prolog gila ini.
Menjadi badutnya.
