58. Belenggu yang Mengikatku
Philip tiba membawa sebatang pohon besar. Tepatnya, monster di belakangnyalah yang membawa pohon itu.
Pohon yang konon berusia 80 tahun itu begitu rimbun hingga menghalangi pandangan dari jendela ruang penerima tamu.
Aku kaget melihat pohon panjang itu dibawa dari kejauhan. Aku tidak menunjukkannya, tapi semakin dekat kami ke tanah milik sang pangeran, semakin aku sangat berharap bahwa itu bukanlah pohon yang aku pesan. Saya berdoa agar mobil itu lewat, bukan berhenti di depan perkebunan.
Namun doaku yang putus asa sia-sia karena pohon besar itu tiba dengan selamat di depan pintu tanpa mematahkan satu cabang pun.
aku menghela nafas. Aku sudah bisa mendengar suara Viter di kepalaku. Aku sudah bosan dengan omelan yang belum kudengar.
Pohon itu sangat besar. Yang terpenting, itu tidak sesuai dengan lanskapnya. Pohon zelkova sebesar itu seharusnya ditanam di kaki gunung, tetapi tanah milik pangeran hanya memiliki hutan kecil yang dibuat secara artifisial di tengah-tengah perkebunan. Ini akan lebih cocok untuk wilayah Utara.
“Halo, Nyonya. Apakah kamu baik-baik saja?”
Philip menyapaku dengan sopan. Dengan pohon besar di belakangnya, fisiknya tampak semakin kecil.
“Ada masalah pembayaran. Bisakah Anda meluangkan waktu sebentar?”
Dia mengedipkan mata, menandakan bahwa dia telah menyelesaikan tugas yang diberikan.
“Edan, saya ingin berbicara pribadi sebentar. Bisakah kamu minggir?”
Namun, Edan yang selama ini berdiri dengan tangan di belakang punggung, tidak bergerak. Meskipun dia mendengar permintaanku, dia berdiri membeku seperti patung.
“Edan?”
“Tolong bicara di sini. Saya tidak akan mendengarkan apa pun.”
“Kenapa tiba-tiba…”
“Saya mendapat perintah untuk tetap dekat dan memberikan keamanan yang ketat apa pun yang terjadi.”
Dia menjawab dengan tegas.
“Edan, ini soal uang. Itu sensitif.”
Edan tampak bermasalah dengan hal ini.
“Tetapi perintah tegas Yang Mulia adalah…”
“Ini hanya sesaat. Mereka telah menggeledahnya dan mengetahui bahwa dia tidak memiliki senjata atau alat magis. Atau… apakah kamu khawatir aku akan melarikan diri?”
“Gadisku.”
Ekspresinya mengeras. Dia melepaskan tangannya dari belakang punggungnya.
“Ini lantai tiga. Saya mengenakan gaun sempit. Menaiki dua anak tangga saja sudah cukup sulit, apalagi melompat keluar jendela.”
Aku melebarkan rokku sedikit. Dia tampak bingung dengan tindakan itu dan membuang muka, tergagap.
“Bukan itu alasannya.”
“Tuan Edan, apakah Anda menjaga saya untuk perlindungan atau pengawasan? Jika itu untuk perlindungan, kamu bisa melakukannya dari luar pintu, kan?”
Edan menghela nafas pelan.
“Sangat baik. Saya akan berdiri tepat di luar pintu. Jika terjadi sesuatu, teriaklah sekeras-kerasnya.”
“Ya, jangan khawatir.”
Tak lama kemudian pintu ruang tamu ditutup. Philip, yang sejak tadi menatap ke tempat Edan pergi, merendahkan suaranya dan bergumam.
“Ksatria itu sungguh luar biasa. Dia orangnya sang pangeran, bukan?”
“Ya. Dia adalah pengawalnya, tapi entah bagaimana dia akhirnya menjadi pelayanku. Saya tidak yakin apakah saya harus memiliki seseorang sekaliber dia di sisi saya… meskipun itu hanya sementara.”
Dia membuka kopernya. Tas kulit berwarna coklat itu menggembung. Untungnya, sepertinya barang-barangnya tidak disita.
“Apakah kamu juga digeledah hari ini?”
“Ya. Keamanan menjadi lebih ketat. Bahkan jika kamu berencana untuk melarikan diri, itu akan sia-sia.”
Dia mendecakkan lidahnya.
“Oh, aku sudah mencoba melarikan diri tiga kali bahkan dalam keadaan seperti itu.”
“Apa?”
Philip meninggikan suaranya sejenak, lalu memeriksa pintu yang tertutup rapat dan menurunkannya lagi.
“Bagaimana? Apakah kamu berhasil?”
“Lihat saya. Aku di sini, bukan?”
Saya mengangkat bahu. Philip, yang dari tadi menatapku dengan mata terbelalak, menjadi santai.
“…Anda gagal. Tapi tetap saja, tekadmu sangat mengesankan. Yang lama bahkan Anda tidak akan mempertimbangkannya.”
“Ketika hidup Anda dipertaruhkan, Anda akan menemukan kemauannya.”
“Tapi mengingat pangeran menakutkan itu membiarkanmu hidup bahkan setelah tiga kali mencoba melarikan diri, sepertinya rumor hanyalah rumor belaka.”
Saya berhenti sejenak, membalik-balik kategori. Terkadang aku lupa alasan dia membuatku tetap hidup.
Philip mencampurkan bahan-bahan yang dibawanya dan membuat cetakan peluru.
Gelombang panas menyapu kami. Api merah berkedip-kedip di mataku yang tadinya tenang. Butir-butir keringat terbentuk di dahiku.
Benda keabu-abuan itu, mendingin seiring hilangnya panas, perlahan mengeras.
“Sekarang kita tinggal menunggu sampai siap.”
Philip meletakkan cetakan itu di atas meja yang dilapisi kertas.
“Dan tentang daftar orang yang kamu berikan padaku.”
Dia membuka ritsleting tas tambahan kecil yang menempel di ranselnya. Itu terselip di antara berbagai item, sehingga sulit ditemukan selama pencarian. Dari tasnya, dia mengeluarkan selembar kertas kusut dan usang.
“Apakah kamu menyelidikinya?”
“Saya mencoba melacak dan mewawancarai mereka, tetapi mereka semua tewas.”
Yang dia keluarkan adalah sertifikat kematian. Tepatnya, itu adalah dokumen dimana keluarga menyatakan mereka telah meninggal, meskipun secara resmi mereka terdaftar sebagai orang hilang. Wajah-wajah familiar di potret itu terlihat samar-samar.
Tentu saja, mereka sudah mati—itu adalah kantong Darah sebelumnya. Aku tidak bisa menyembunyikan kekecewaanku.
“Saya tahu itu. Apakah kamu menemukan hal lain?”
“Beberapa dari mereka dinyatakan hilang, namun keluarga mereka tidak aktif mencarinya. Sepertinya mereka tahu di mana mereka meninggal tetapi membiarkannya pergi. Bukan berarti mereka punya banyak keluarga untuk dibicarakan… ”
“Apakah mereka semua terasing dari keluarganya?”
“Dalam banyak kasus, mereka tidak memiliki orang tua.”
“…Apakah orang tua mereka juga menjadi korban kecelakaan atau penghilangan?”
Sedikit rasa tidak nyaman melanda diriku. Mungkinkah mereka merugikan keluarga mereka untuk mencegah pemberontakan?
Melihat keluarga Leonie, sepertinya tidak mungkin, tapi dengan Viter yang bertanggung jawab atas Kantong Darah sebelumnya, siapa yang tahu?
“Tidak, bukan itu. Semua ibu mereka meninggal tepat setelah mereka dilahirkan. Jadi, mereka tidak dihormati di keluarganya. Itu sebabnya hilangnya mereka tidak diselidiki secara menyeluruh. Mereka adalah orang-orang buangan sejak mereka dilahirkan. Meskipun itu bukan kesalahan mereka, orang-orang mungkin akan membenci mereka karena membunuh ibu mereka saat melahirkan.”
Philip mendecakkan lidahnya. Tapi itu bukanlah bagian yang penting.
“…Mereka mati?”
“Ya, semuanya.”
“…Bagaimana?”
“Mereka meninggal saat melahirkan. Tepat setelah bayinya lahir.”
Kalau dipikir-pikir, Leonie juga tidak punya ibu.
“Bukankah ini informasi yang kamu inginkan? Saya pikir Anda sedang mencari kesamaan. Apakah kamu baik-baik saja? Wajahmu pucat.”
Philip mendekat dan mengamati wajahku dengan cermat. Matanya yang prihatin bertemu dengan mataku.
“Tidak, ini yang kuinginkan. Ini informasi penting. Terima kasih…”
Kata-kata dokter bahwa Elisabeth mungkin mengalami kelahiran prematur, kelemahannya semakin besar.
Bukan hanya saya yang hidupnya terancam.
Aku mencoba menenangkan diri, tapi jantungku terus berdebar kencang.
Aku menggigit kukuku. Philip, yang hendak memberiku peluru cetakan itu, memanggil namaku.
“Leonie.”
Tangannya tergantung di udara. Saya segera mendapatkan kembali ketenangan saya dan mengambil peluru.
“Saya harap informasi saya membantu Anda. Saya akan berkunjung lagi.”
“Ya…”
Aku mengangguk.
Dia mengemasi tasnya dan membuka pintu ke ruang tamu.
“Kalau begitu aku akan kembali seminggu lagi untuk mendapatkan sisa pembayaran.”
Philip menundukkan kepalanya. Seolah perbincangan ramah yang baru saja kami alami tidak pernah terjadi.
Aku nyaris tidak menjawab sapaannya dengan anggukan.
Lalu, aku duduk di sofa dengan linglung. Kulit mewah itu memelukku, tapi tidak memberikan kenyamanan. Aku terus menggigit kukuku.
Dalam empat bulan, saya bukan satu-satunya yang meninggal. Elisabeth, dan mungkin anaknya, juga berisiko karena mereka diperlakukan sebagai orang yang tidak diinginkan oleh keluarga bangsawan, dan tanpa seorang ibu yang melindungi mereka…
“Apakah ada sesuatu yang mengganggumu? Apa yang kamu bicarakan dengan pedagang itu?”
Saat aku duduk di sana dengan bingung, Edan bertanya.
“Tidak banyak… Kami hanya sepakat untuk membagi pengiriman menjadi tiga bagian karena jumlah itemnya sangat banyak.”
“Lalu kenapa kulitmu pucat sekali? Apakah dia menyinggung perasaanmu dalam waktu sesingkat itu?”
Dia mencengkeram gagang pedangnya.
Sejak datang ke kediaman sang pangeran, dia telah diberi status sebagai ksatria sementara. Gagang pedangnya sekarang dihiasi dengan hiasan yang rumit. Permata ungu yang tertanam di pegangannya bersinar cemerlang saat dia menggenggamnya sedikit.
Sejak tiba di kediaman pangeran, semua orang di sekitarku sepertinya menemukan kehidupan yang lebih baik, tapi aku merasa seperti sedang menghadapi situasi terburuk yang mungkin terjadi.
Aku menggelengkan kepalaku dan tersenyum padanya.
“Tidak, tidak terjadi apa-apa. Tidak ada sama sekali.”
Dia mengangkat alisnya, mengamati ekspresiku, lalu melepaskan cengkeramannya pada pedangnya.
“Jadi begitu.”
Bisakah saya meyakinkannya? Untuk menyingkirkan anak itu?
Itu adalah pemikiran yang tidak masuk akal. Saya tahu lebih baik dari siapa pun bagaimana dia berjuang untuk melindungi anak itu bahkan dalam situasi yang mengerikan. Selain itu, menyatakan bahwa anak tersebut mungkin akan menyakiti ibunya berarti mengakui bahwa anak tersebut adalah Kantong Darah dan membuktikan bahwa saya adalah Kantong Darah sang pangeran.
* * *
Saya harus membuat keputusan.
Praktis berlari menuruni tangga, saya sampai di depan kantornya.
Ketika saya mencoba membuka pintu seperti biasa, seorang penjaga menghentikan saya. Aku mencoba menarik lenganku, tapi dia tidak melepaskannya.
Penjaga itu, yang tidak bisa melepaskan cengkeramannya, ragu-ragu dan mendorong tanganku sedikit ke arahku. Bahkan gerakan kecil itu membuatku hampir tersandung.
“Saya benar-benar minta maaf, Nyonya. Aku tidak bermaksud demikian.”
“…Tidak bermaksud apa? Dorong aku sekarang? Atau cegah aku membuka pintu?”
Meskipun para penjaga bergiliran, wajahnya tidak asing lagi. Saya ingat dia sebagai orang yang selalu berdiri di sini sekitar tengah hari, melawan rasa kantuk. Tapi hari ini, dia bertingkah aneh, tidak seperti biasanya.
Dia tampak gelisah, seolah menyembunyikan sesuatu.
“Apa yang membawamu kemari?”
“Apakah saya memerlukan alasan untuk datang?”
Biasanya dia tidak menanyakan alasannya.
“Saya ingin mendiskusikan festival berburu yang akan datang.”
“Apakah begitu? Tapi sekarang… mungkin lebih baik jika kamu pergi.”
Penjaga itu terdiam. Ini aneh.
“Mengapa?”
“Maaf, Nona, tapi… bisakah Anda kembali sekarang? Yang Mulia akan menghubungi Anda ketika dia punya waktu.”
“Apakah ada orang di dalam?”
Sambil menahan napas, aku bersandar di pintu dan mendengarkan dengan cermat.
Aku bisa mendengar suara pelan Deon diselingi suara seorang wanita.
“Dia berbagi perasaanku, bukan?”
“Ya.”
“Maka yang terbaik adalah menunjukkannya dengan jelas di festival berburu ini.”
“Sepertinya itu bijaksana. Aku juga butuh bantuanmu.”
“Semakin cepat semakin baik bagi Yang Mulia…”
Aku menggenggam pegangan pintu.
“Tunggu! Jika kamu masuk sekarang…!”
Ekspresi bingung penjaga itu terlihat jelas.
