- Tanda Cinta
Saya memilih anting dengan zamrud yang memiliki warna biru kehijauan yang kontras dengan rambut saya. Potongan dekoratif untuk telingaku memiliki warna yang mirip dengan rambutku, jadi tidak akan terlihat.
Setelah memilih cincin dan anting, aku mengalihkan pandanganku ke arah kalung itu. Sebuah kalung menghiasi bagian atas tubuh manekin tak berwajah.
Dari berlian hingga garnet, safir, dan mutiara, saya mempertimbangkan berbagai warna. Penjual perhiasan, yang mengenakan sarung tangan, memajang berbagai batu permata di depan saya.
Deon yang memperhatikan dari belakang pun angkat bicara.
“Kenapa kalung? Aku sudah memberimu kalung sebagai hadiah.”
“Saya tidak bisa hidup hanya dengan satu. Saya harus membeli beberapa. Jangan bilang kamu pelit dengan uang?”
Dia terkekeh mendengar kata-kataku.
“Seolah olah. Apakah Anda mengkhawatirkan situasi keuangan saya? Jika Anda ingin membeli, belilah beberapa anting dan cincin. Jika Anda ingin memakai berbagai batu permata, Anda bahkan dapat membuat tiara dengan memilih beberapa batu permata saja.”
“Itu benar. Wanita tercinta tidak boleh menolak hadiah seperti itu. Tapi kenapa bukan kalung?”
“Itu menyakiti perasaan saya. Apakah Anda sudah bosan? Apakah kamu membuang hadiah yang kuberikan padamu?
Ucapnya dengan nada sedih, seolah-olah dia ingin bertingkah merajuk seperti kekasih, tapi dengan postur tubuhnya yang mengesankan dan aksesorisnya yang besar, itu lebih terasa seperti lelucon nakal.
“Itu adalah permata, jadi tidak ada jalan lain. Saya akan menyimpannya di dalam kotak berharga agar dapat diwariskan dari generasi ke generasi. Ingatlah untuk membersihkannya setiap pagi seperti yang disarankan Suren.”
“Kalung ini sepertinya lebih cocok untuk lehermu daripada lemari pajangan berlapis emas. Bagaimanapun juga, ini adalah stand yang paling indah.”
Jarinya menyentuh leherku lalu terjatuh.
“Jika kamu tidak menyukainya, kita bisa menggantinya dengan kalung lain.”
“Oke. Aku tidak akan melepasnya sampai aku mati.”
Saya meletakkan kalung yang telah saya pertimbangkan.
Aku melihat wajahku di cermin di sisi yang berlawanan.
Mengenakan gaun dengan garis leher yang sangat dalam, permata di kalung itu terlihat jelas.
Kalung yang dia berikan padaku seindah permata yang dibuat khusus untukku. Itu menyatu secara misterius dengan rambutku.
Batu permata macam apa itu? Saya datang ke toko perhiasan paling kaya variasi di ibu kota, dan tidak ada batu permata yang mirip dengan kalung yang dia berikan kepada saya.
Belilah cincin lagi dengan harga kalung tersebut.
Entah penjual perhiasan itu merasakan pikiranku atau tidak, dia mengeluarkan sebuah batu kasar.
“Ini adalah batu permata terlaris di ibu kota saat ini. Ditambang dari tambang di wilayah selatan, warnanya ungu langka, membuatnya populer. Harganya agak mahal, tapi… Saat Duke membelinya, manfaatkan kesempatan ini untuk mendapatkannya. Jika kamu lewat sekarang, itu akan menarik perhatian orang lain.”
Dia berbisik diam-diam.
Itu adalah pernyataan yang sudah direncanakan bahwa dia akan berpisah dengannya. Dia tidak secara spesifik menyebutkan hal itu. Seperti pedagang yang cerdas, dia membaca arus dengan akurat. Seperti yang dia katakan, saya akan segera ditolak.
Mungkin, sama seperti liontin Marie Antoinette, meskipun berupa mutiara, namun akan terjual dengan harga yang mahal jika aku mati. Untungnya, saya tidak membeli batu delima itu. Itu tidak akan dicap sebagai permata yang menjadi lebih gelap karena darah.
Ketika pikiran untuk dijual di pelelangan, menggandakan jumlah pembelian, dan akhirnya menghiasi leher wanita lain terlintas di benak saya, keinginan untuk membeli menghilang.
Aku meletakkan permata yang ada di tanganku. Saya kehilangan nafsu makan.
“Apakah kamu menginginkan yang lain?”
“Ini seharusnya cukup.”
Bahkan jika aku memakai gelang berhiaskan permata berharga dan mati, itu akan menjadi akhir yang luar biasa bagi seorang wanita. Saya bertanya-tanya apa konsekuensi dari kesombongan yang tidak pantas.
Seperti yang dikatakan Viter, ini mungkin bisa menjadi pelajaran dalam dongeng. Mungkin keinginan egoisku yang berdoa di kuil akan diputarbalikkan dan diputarbalikkan dalam cerita juga.
Tanpa sadar, aku mendapati diriku dengan tenang merencanakan kematianku sendiri.
“Kamu tidak memilih gelang.”
Dia mengambil kotak perhiasan di sebelahnya. Sentuhannya kasar dan ceroboh. Sepertinya dia tidak memilih perhiasannya dengan cermat.
“Bagaimana dengan yang ini?”
Matanya pasti melihat hasil karya yang sudah ketinggalan zaman ini, meskipun faktanya sudah ketinggalan zaman.
Bahkan jika dia hanya memperhatikan pergelangan tangan wanita di jalan, dia tidak akan memilih gaya seperti itu.
Saya sudah punya gambaran perhiasan apa yang harus dipilih untuk Isella di masa depan.
“Aku baik-baik saja dengan gelang itu. Saya memiliki apa yang saya miliki.”
Saya mengambil payung. Berbeda dengan utara, matahari terik di ibu kota.
“Apakah kamu punya sesuatu?”
Dia mengangkat alisnya.
“Gelang itu dulu. Saya menunjukkannya kepada Duke. Ingat?”
“Apa itu tadi?”
Dia benar-benar tampak tidak mengerti.
“Gelang dengan lambang keluarga saling berhadapan. Saya menunjukkan kepada Anda bahwa saya berhasil.”
Saat kami berbicara tentang zamrud dan mutiara, dia menghela nafas.
“Bolehkah aku… memakai sesuatu seperti itu?”
Tampaknya tidak cocok untuk kekasih seorang duke.
Kalau dipikir-pikir lagi, gelang itu memang kasar.
Lagi pula, saya tidak ingin membuang waktu lagi untuk memilih perhiasan. Siapa yang akan memperhatikan gelang seperti itu?
“Kalau begitu aku akan berkeliling dengan pergelangan tangan kosong. Meskipun aku punya kalung dan anting-anting, bukankah berarti tidak punya gelang?”
“Itu bukan ide yang bagus.”
Mengabaikan tanggapannya, saya bersikeras.
“Jika kamu membutuhkannya, aku akan keluar nanti bersama Suren.”
Tapi saya sudah punya cukup perhiasan dan gaun. Itu sudah lebih dari cukup untuk empat bulan aku berperan sebagai kekasih sang duke.
Saya naik kereta. Terakhir, ada kesempatan untuk mencicipi makanan penutup terkenal dari toko tersebut.
Saya mengambil kantong kertas yang telah saya pesan sebelumnya. Kertas itu memiliki logo unik toko yang tercetak di atasnya. Mereka bahkan memperhatikan hal ini. Kebanggaan mereka sungguh luar biasa.
Saya menggigitnya. Bagian luarnya adalah macaron biasa.
Namun isian di dalamnya berbeda dengan macaron biasa. Rasanya kental, renyah, dan rapuh, seolah-olah telah dimasukkan madu.
Ini adalah… kue beras tradisional Korea. Kue beras ketan.
Tiba-tiba, momen ketika toko makanan penutup itu menjelma menjadi hasil karya perajin berusia 100 tahun pun tiba.
“Apakah rasanya tidak sesuai dengan keinginanmu?”
Aku mengangkat kepalaku mendengar pertanyaan Deon. Bukan karena rasanya yang tidak enak.
“Itu hanya mengingatkanku pada sesuatu yang kurindukan.”
* * *
Pintu masuk ke lingkaran sosial ibu kota sudah dekat. Itu adalah pertemuan sosial sederhana yang hanya dihadiri oleh beberapa bangsawan di ibukota.
Gaun bersulam batu kecubung menempel di tubuhku. Di wilayah utara yang dingin, saya akan mengenakan jubah wanita terakhir, tetapi di ibu kota yang hangat, saya merasa hampa tanpa pakaian luar.
Tanpa selendang tebal, sosok langsingku pun semakin terlihat jelas. Di tempat-tempat terkemuka di ibu kota, orang dapat langsung memahami mengapa ada toko salad, mengapa mereka masih menjual gaun dengan korset yang tidak praktis. Tanpa ada yang menyembunyikan sosok itu, timbullah obsesi. Tubuh saya menjadi lebih kurus; bahkan tanpa mengangkat tanganku, tulang rusukku terlihat, dan tulangnya terlihat jelas dimanapun aku menyentuhnya.
Bahan di lengannya tembus pandang, memperlihatkan pola melengkung yang menarik perhatian.
“Kamu terlihat sangat cantik. Kalau saja kamu mempunyai lebih banyak daging, kamu akan menjadi lebih cantik.”
Wanita yang sedang menunggu sang pangeran, yang telah menjaga rumah itu sejak Deon masih muda, cukup berpengalaman dalam urusan seperti itu. Dia sedang menurunkan lengan bajunya ketika dia tiba-tiba berhenti.
“Apakah ini… semuanya? Apakah kamu tidak punya gelang yang lebih bagus?”
Seorang pelayan tua, yang merapikan gaunnya, bertanya.
Tatapannya tertuju ke pergelangan tangan kananku, tepatnya gelang manik-manik berlambang duke dan marquis.
“Ya.”
Dengan jawaban tegas, wajahnya perlahan berubah. Dia tampak sangat tidak nyaman.
“Apa yang harus kita lakukan… Bahkan tidak bisa meminta penggantinya sekarang. Haruskah aku mengirim seorang pelayan untuk memeriksa beberapa toko?”
“Ini hari perjamuan. Jika kita pergi sekarang, semuanya pasti sudah terjual.”
“Bagaimana kalau memeriksa warung pinggir jalan sekarang? Mungkin masih ada pedagang keliling dari negara lain di sana.”
“Saya sudah memeriksa; ini hari terakhir izin transit Kekaisaran, jadi mereka semua mundur.”
Para pelayan di sekitar mulai berbisik.
“Kalau begitu, haruskah kita menghapusnya? Itu hanya gelang…”
Dia dengan tegas menolak kata-kataku.
“Itu tidak akan berhasil. Di situlah semua wanita muda ibu kota berkumpul… Ini mungkin membawa kesialan, terutama…”
Dia hendak mengatakan sesuatu tetapi menghentikan dirinya sendiri.
“Bagaimanapun, ini menjadi masalah besar. Kami punya gaun, cincin, dan tiara, tapi yang terpenting, tidak ada gelang.”
“Ini aneh. Saat Anda pergi ke toko perhiasan terakhir kali, bukankah Yang Mulia memilihkan gelang untuk Anda?”
Seorang pelayan muda bertanya.
Suasana tiba-tiba menjadi dingin. Suara jepitan jemuran yang memantul bergema keras di ruangan yang sunyi itu.
“Jika Anda ingin bekerja untuk Prince, Anda harus belajar cara tutup mulut.”
Seorang pelayan tua yang berdiri di sampingku diam-diam menyenggolku. Udara yang tiba-tiba mendingin terasa asing. Saya merasakan hawa dingin lagi di tengah Utara. Aku ingin bertanya ada apa, tapi suasana tegang menahanku.
“Tadinya saya berencana memakai gaun lengan pendek, tapi sepertinya saya harus menggantinya. Lengannya harus panjang. Cepat bawakan gaun lain.”
Mendengar kata-katanya, para pelayan di luar membawa gaun yang digantung di manekin dan mengeluarkan sebuah kotak baru yang mereka letakkan di tempat tidur.
Butuh beberapa saat untuk kembali memilih aksesori yang tepat untuk gaun itu. Aku menghela nafas.
“Sama sekali jangan tunjukkan pergelangan tanganmu kepada wanita muda lainnya. Mengerti?”
Dia menekankannya seolah-olah pergelangan tanganku seperti tumit Achilles. Dihadapkan pada kata-kata tegasnya, aku hanya bisa mengangguk.
Di cermin besar di sisi berlawanan, sosokku dalam gaun baru terpantul.
Di balik gaun glamor itu, sosok kurusku tampak menonjol. Semakin glamor dan indah warna dan permatanya, semakin terlihat sosok langsingku.
