- Kamu seharusnya membunuhku
Ada rasa sakit yang tajam, tapi hanya sebentar.
Dalam tubuhku yang kelelahan, aku bahkan tidak bisa merasakan sensasi dengan baik. Hari ini terlalu penting. Tiba di ibu kota, turun dari kereta, menunggang kuda, mengunjungi kastil, dan bahkan pergi ke kuil untuk bertemu dengan pahlawan wanita…
Sambil menghela nafas dalam-dalam, aku mengingat kejadian hari itu. Dia mengangkat kepalanya.
“Apa yang kamu pikirkan seperti itu?”
“Saya tidak memikirkan sesuatu yang istimewa. Kukira aku lelah… Jadi, di mana aku tidur malam ini?”
Aku mengedipkan mataku. Menguap keluar.
“Nona Muda, lebih baik kamu menggunakan tempat tidur ini saja.”
Suaranya yang agak acak-acakan menusuk telingaku.
Dia menjilat tanda di leherku dengan lidahnya. Itu tandanya dia sudah meminum semua darahnya.
Kekuatannya bagus. Untuk mengambil tempat tidur Duke hanya dengan beberapa kata.
Pada saat itu, pintu berderit terbuka, dan jeritan segar bergema di dalam ruangan.
“Astaga! Saya minta maaf. Saya pikir tidak ada orang di sini, jadi saya mencoba membersihkannya.”
Seorang pelayan berseragam pelayan bergegas masuk dan segera menutup pintu.
Di balik pintu yang tertutup, terdengar suara sesuatu terjatuh.
Ini buruk. Rasa kantuk hilang dalam sekejap.
“Sepertinya ini semakin merepotkan.”
“Mengapa?”
Postur tubuhnya aneh. Saya sedang berbaring di tempat tidur, dan dia duduk di atasnya. Bagi seseorang yang tidak menyadari situasinya, itu adalah postur yang mudah disalahpahami. Meski dia bertanya seperti itu, dia tidak mengangkat kepalanya dari leherku. Dia mungkin tahu. Dia berpura-pura benar-benar penasaran.
Terlebih lagi, pemandangan yang disaksikan oleh pelayan itu adalah saat bibir kami bertemu. Jika seseorang melihatnya dari belakang, itu akan terlihat seperti ciuman yang dalam.
“Anda mungkin salah paham. Dengan cara ini, Duke akan terlihat semakin mencintaiku.”
Terlebih lagi, pelayan itu adalah seseorang yang tidak terbiasa dengan rumah Duke. Orang luar tidak menyadari bahwa saya adalah seorang vampir. Jadi, jika dia menyebarkan berita tentang dia mencium leherku… itu akan merepotkan.
“Saya mencoba bersikap seperti master yang aman dan biasa di sini. Sekarang sudah hancur.”
“Apakah begitu?”
Dia menjawab dengan acuh tak acuh, seolah itu bukan masalah penting.
* * *
Saya bersiap untuk pergi ke istana pagi-pagi sekali.
Aku tidak perlu pergi, tapi aku ingin menghindari kekacauan karena diusir saat pembersihan besar-besaran di mansion. Saya bisa saja menikmati teh di toko terdekat atau di salah satu bangunan luar. Namun, Deon bertekad untuk tidak meninggalkan sisiku, seolah-olah dia tidak tahan memikirkan kehilangan diriku sekarang karena aku tidak bisa melarikan diri… Tidak peduli apa yang aku katakan, itu adalah protes yang sama sekali tidak berguna.
Jarak ke Istana Kekaisaran dan Kuil Kekaisaran tidak jauh. Dibutuhkan sekitar sepuluh menit dengan kuda. Namun, berbeda dengan Kuil Kekaisaran, suasana di sini suram dan gelap.
Bahkan para pengawal istana pun tampak tegang saat melihat Deon. Meskipun mereka berusaha mengalihkan pandangan, baik para penjaga maupun penjaga istana tampak gelisah, mencoba mengabaikan Deon tetapi diam-diam mengawasinya.
“Apakah kamu sudah sampai?”
Seorang kesatria yang berdiri di ruang tamu memberi hormat saat melihat Deon. Itu adalah sikap yang halus.
“Bicaralah secara formal.”
“Ya! Pangeran… Tidak, Grand Duke Deon akan pergi ke…”
Meskipun itu bukan kunjungan mendadak, dia bahkan belum mengklarifikasi gelar yang tepat dari sang ksatria. Deon yang selalu memasang wajah tanpa ekspresi kini tampak kesal.
Ksatria itu terus tergagap, tidak yakin harus memanggil Deon apa.
Meskipun mereka tahu dia akan menyampaikan salam di istana, dia menginstruksikan orang-orang di bawahnya untuk memperlakukannya dengan tidak hormat. Tanpa sadar aku mengerutkan kening melihat perilaku kekanak-kanakan ini.
Jika dia terus seperti ini, bagaimana anak ini akan menanggungnya nanti?
Dalam daftar eksekusi Deon, namaku mungkin ditulis dengan huruf yang lebih besar dari sebelumnya.
“Cukup. aku akan mengatakannya. Buka pintunya.”
“Saya minta maaf.”
“Jaga Nona Muda. Aku akan masuk sendiri. Tunggu di luar ruang resepsi.”
“Ya. Dipahami.”
Akhirnya, pintu terbuka. Deon berjalan dengan sengaja menuju Kaisar, yang berdiri jauh.
“Berhenti.”
Suara Kaisar bergema di aula besar.
Dia baru berjalan sekitar lima langkah. Deon tiba-tiba berhenti.
“Lebih baik menyapa dari sana. Apakah ada yang tidak nyaman dalam menjalankan etiket? Aku akan segera meninggalkan istana, jadi jangan tutup pintunya.”
Kaisar menghentikan ksatria itu untuk menutup pintu.
Itu memalukan.
Meski wajahnya tidak terlihat, kemarahan yang tertahan bisa ditebak.
Permaisuri Kekaisaran saat ini, yang menggantikan Permaisuri yang digulingkan dan juga ibu Deon.
Tatanan rambut coklatnya yang ditata dengan elegan tampak halus. Dia tidak tampak sekejam Permaisuri Azanti, bahkan kerutannya pun tampak penuh kasih sayang.
Jangan menilai dari penampilan.
Permaisuri menyeka keringat di kening Kaisar dengan sentuhan lembut menggunakan saputangan. Tampaknya cukup tulus.
“Saya menyapa Yang Mulia, Kaisar.”
“Saya melihat beberapa wajah yang sudah lama tidak saya lihat. Sudahkah Anda membuat keluarga di Utara tempat saya mengirim Anda untuk berefleksi?… ”
Kaisar, yang berhasil berhenti batuk, bertanya. Deon membalas sapaan itu tanpa menjelaskan secara detail.
“Adapun wanita itu…”
Kaisar menunjuk ke arah pintu, tempat aku berada.
“Leonie Sien.”
Aku segera menundukkan kepalaku.
“Sien?”
Kaisar mengerutkan alisnya.
Kedengarannya seperti suara yang menanyakan keluarga jatuh mana yang melekat pada nama ini.
Tidak, mungkinkah ketidaknyamanan ini semata-mata karena keluarga dengan nama yang tidak diketahui seperti Sien telah memasuki keluarga kekaisaran?
“Dengan usiamu yang penuh semangat, sudah saatnya Deon mencari pasangan.”
Permaisuri melipat saputangan dengan rapi.
“Hehe… Mengingat apa yang ibumu lakukan terhadap keluarga kekaisaran, tidak pantas bagimu untuk menginjakkan kaki di ibu kota… Tapi mengingat prestasi masa lalu dan fakta bahwa kamu adalah putraku, mari kita rayakan sedikit. Apakah ada acara yang cocok…?”
Menanggapi kata-katanya, Permaisuri, seolah menunggu, menjawab.
“Sebentar lagi akan ada bazar yang diselenggarakan oleh para bangsawan. Anda bisa diperkenalkan di sana. Deon… rumah Duke.”
“Bazaar ini merupakan acara tahunan. Menggunakannya sebagai perayaan mungkin…”
“Tetapi bukankah itu akan lebih bermakna? Ini adalah kesempatan bagus, mengingat ini adalah acara dimana semua bangsawan di ibukota berpartisipasi untuk tujuan baik.”
Permaisuri tersenyum licik.
“Kalau begitu, ayo lakukan itu.”
Kaisar mengangguk.
“…Terima kasih atas keramahtamahan Anda, Yang Mulia.”
“Memang. Deon de La…”
“Yang Mulia…”
Permaisuri yang berada di sampingnya menggenggam erat tangan Kaisar. Lalu dia membisikkan sesuatu dan menundukkan kepalanya.
Itu sangat tersembunyi bahkan bentuk mulutnya pun tidak terlihat, tapi jelas.
“Lakukan itu, Deon.”
Dia mengepalkan tangannya dengan erat. Buku-buku jarinya memutih, dan pembuluh darah di punggung tangannya menonjol.
Pada akhirnya, Kaisar tidak menyebutkan gelarnya.
* * *
Semakin sulit untuk mengamati Kaisar di belakangnya. Ketegangan membuatnya sulit bernapas.
Dengan hati-hati, aku menyelinap ke koridor. Karpet merah yang terhampar di koridor membuat kepalaku pusing.
Saat aku berbelok di tikungan, bayangan panjang muncul di ujung koridor. Bayangan itu perlahan mendekat.
Apakah itu Viter atau Edan? Tidak, rakyat jelata tidak bisa memasuki istana melalui Edan.
Wajah itu mendekat. Rambut pirang. Wajah yang familiar.
Itu adalah Putra Mahkota.
Dia mengepalkan tangannya dan menatapku dengan santai, mengangkat salah satu sudut mulutnya.
“Aku tidak menyangka Deon akan menyelamatkanmu secepat itu. Apakah dia menganggapmu lebih mengerikan daripada aku?”
Orang yang menyerahkan bangsawan ke dalam perbudakan tampak acuh tak acuh menghadapiku, seolah-olah tidak ada yang menghukumnya. Kesombongannya menembus langit.
“Lama tak jumpa.”
Aku tersenyum padanya.
“Kamu telah melalui banyak hal. Melenyap seperti ini… Bisakah kamu terus berada di sisi Deon? Kamu harus licik seperti rubah.”
Dia mengangkat daguku dengan jarinya. Aku tersentak menjauh dari sentuhannya dengan gugup.
Tindakan penjahatnya sederhana dan seragam.
“Apakah kamu berencana untuk menghadapiku bahkan setelah terjual habis? Sungguh tidak tahu malu.”
“Aku hanya ingin menakutimu. Jika saya yang merencanakannya, apakah Nona Muda masih hidup sekarang?”
Rambut pirang berkilauan di ujung dagunya. Ini adalah rambut aslimu.
Rambut coklat yang tadinya sangat serasi telah berubah menjadi pirang tanpa aku sadari. Itu cocok untuknya, dengan caranya sendiri.
“Kamu mengikuti kami ke istana. Apakah kamu memang berniat menjalin hubungan serius dengan Deon? Bahkan jika kamu melakukannya, kamu tidak akan hidup lama.”
Dia terus mengejek tanpa henti tanpa menutup mulutnya.
“Apakah kamu merasa tidak adil? Tahukah kamu seberapa sering Deon mengubah orang? Paling lama, sudah dua tahun. Sekarang, sudah enam bulan, jadi tanggal kedaluwarsa Nona Muda adalah sekitar satu setengah tahun.”
Tidak, ini baru empat bulan.
Tebakanmu selalu meleset dari sasaran. Dan segera, satu lagi akan terlewatkan. Fakta bahwa Anda bisa menjadi kaisar.
“Pertemuan orang-orang yang tidak berharga dan ditinggalkan. Jika seorang anak lahir di antara kalian, betapa menyedihkannya… Kalian sangat cocok.”
Itu adalah pernyataan yang mudah ditebak dan tidak melewatkan satu detail pun.
<Pernyataan bahwa itu tidak cocok untukmu lebih menyakitkan daripada pernyataan bahwa itu cocok untukmu.>
Saya ingat apa yang saya katakan kepadanya sebelum meninggalkan Korea Utara. Aku tertawa tanpa menyadarinya.
“Apakah aku membuat lelucon?”
Dia menyipitkan matanya.
Alisnya terangkat. Meski tampan, tak ada kemiripan dengan Deon.
Saya berhenti tertawa.
“Apakah kamu tidak takut padaku, Yang Mulia?”
“Aku? Takut padamu?”
Dia menjawab seolah-olah dia kagum.
“Apa aku gila karena takut padamu? Apa aku harus segila Deon? Kenapa aku harus takut padamu?”
“Saya baik-baik saja. Sejak Duke telah memasuki ibu kota. Anda membuat marah Duke dan memberinya alasan bagus untuk melakukan serangan balik. Apakah kamu tidak takut?”
“Apa?”
“Saya tidak bisa menghentikannya hanya dengan mengganggu upacara pengangkatan. Yang Mulia seharusnya lebih berhati-hati. Pada saat itu, kamu seharusnya membunuhku tanpa ampun atau mencegah masuknya Duke ke ibukota.”
Dia membuat ekspresi gelisah. Dan segera, dia menyadari bahwa dia telah dipukul dan tampak bertekad.
“Jangan khawatir. Wanita muda. Aku akan segera menikahkanmu dengan Duke. Periksa numerologinya.”
Kamu akan mati sebelum kamu bisa membunuhku. Memalukan.
Numerologinya sudah dijadwalkan.
Kamu mungkin kejam, tapi kamu hanyalah seorang bangsawan yang tidak pernah terkena setetes darah pun di tanganmu.
Saat-saat terakhir musuh yang ditangkap harus disaksikan secara langsung atau dieksekusi. Anda selalu menyerahkannya kepada orang lain. Itu sebabnya kamu selalu gagal.
Deon adalah orang yang setiap hari menumpahkan darah di tangannya, entah itu darah orang lain atau darahku.
Fakta bahwa dia tidak akan menjadi pemenang tidak disebutkan.
Lagipula, dia hanyalah figuran yang akan binasa bersamaku.
