40. Antara Perlindungan dan Pengurungan
Suren mengoleskan salep tersebut pada telapak tangannya hingga lengket. Stoples salep sudah setengah kosong.
Jumlah salep dalam toples seharusnya bertahan setidaknya selama seminggu. Awalnya Suren mengira dia tidak tahu cara yang tepat untuk mengaplikasikannya, namun ternyata tidak.
Dia menyadari bahwa Suren bertekad untuk tidak melepaskan tanganku saat dia mengaplikasikannya kembali dan menggosokkannya, menyerapnya ke dalam kulit.
“Kamu bisa berhenti sekarang.”
Aku mencoba menarik tanganku, tapi dia memegangnya dengan kuat.
Suren diam-diam terus mengoleskan salep dari dalam toples. Tekadnya untuk tidak melepaskan tanganku jika aku melepaskannya sangat mirip dengan tangan orang lain.
“Kamu bisa berhenti sekarang.”
“Saya perlu berbuat lebih banyak.”
“Kamu bisa melepaskannya. Aku tidak akan kemana-mana sekarang.”
“Saya tidak dapat mempercayai hal itu.”
“Tentu saja.”
Aku memanggil namanya, tapi dia tidak mengangkat kepalanya. Dia terus menatap tanganku yang terluka.
“Saya sungguh-sungguh.”
“Kamu selalu mengatakan itu.”
Jawab Suren dan menarik tanganku ke arahnya dengan lebih kuat. Cengkeramannya semakin erat. Dia jauh dari sosok pelayan veteran dapur yang kuat, tapi dia berhasil menarikku, mungkin karena Leonie adalah makhluk yang begitu rapuh.
“Kamu berhenti membuat orang-orangan sawah, dan kupikir kamu sudah menyerah untuk melintasi perbatasan. Apakah kamu mencoba membuatku menurunkan kewaspadaanku?”
Saya tidak mungkin merencanakannya seperti itu. Pelarian ini hampir terjadi secara spontan.
Bahkan saat aku berlari, aku tidak yakin. Saya pikir saya mungkin benar-benar mati kali ini.
“Saya benar-benar memutuskan untuk tidak pergi. Saya akan berhenti mencoba melarikan diri.”
“Aku tidak percaya padamu.”
Bahu yang mengoleskan salep bergerak-gerak. Aku memiringkan kepalaku dan menatapnya. Suren terisak.
Bahkan dengan kata-kataku yang tegas, Suren tanpa berkata-kata mengoleskan kembali salep baru itu.
Saya menghentikan penolakan dan permintaan maaf yang berulang-ulang.
Suren membawa sisir dan mulai menyisir rambutku. Saya menyerahkan diri tanpa perlawanan.
Saat sisir menyapu rambut merahku, helaian rambut mengalir ke bawah dengan nyaman hingga tiba-tiba berhenti. Rambut yang menyentuh sisir terbelah menjadi beberapa helai.
“Saya harus memotongnya. Mereka bilang semua wanita bangsawan di ibu kota berambut panjang… Sayang sekali.”
Suren masih belum bisa melepaskan mimpinya untuk memasuki ibu kota. Ini mungkin akan menjadi kesempatan sekali seumur hidup.
“Maafkan aku, Suren. Usahamu menyisir rambutku dengan indah semuanya sia-sia. Ini menjadi kaku dan kusut.”
“Apakah itu menjadi masalah saat ini?”
Suren segera mengambil air hangat dan menuangkannya ke kakiku yang membeku. Kuku kakiku diwarnai dengan warna hitam. Syukurlah, penyakit itu tidak berkembang menjadi radang dingin karena pencairan di dalam istana. Semua indraku kembali.
Saya mengenakan sepatu bot bulu yang lembap, bertanya-tanya apakah memiliki kaki yang utuh adalah suatu berkah. Meskipun sekarang aku tahu bahwa aku tidak akan pernah bisa melarikan diri jika ada pagar di sekelilingku dan pengetahuan bahwa aku tidak akan pernah bisa keluar.
Saya melihat sepasang sepatu basah. Mereka kusut dan tersimpan di sudut.
Willie Tatum sangat ingin melarikan diri tetapi tidak pernah berhasil.
Dan hal yang sama juga terjadi pada saya.
* * *
Setelah selesai pijat kaki, saya mengetuk pintu kamarnya dua kali. Tidak ada jawaban, tapi pintu terbuka. Deon sedang berganti pakaian baru.
“Tolong jelaskan.”
Deon, yang sedang mengencangkan borgolnya, menoleh ke arahku. Dia menggantungkan mantelnya di atas kursi.
Saat dia melepas mantelnya, pakaian di baliknya terlihat.
Itu adalah pakaian yang dipilih dengan tergesa-gesa. Pakaian dalam di bawahnya hanya diikat di kancing tengah, miring.
Berbeda dengan masa lalu ketika dia tidak pernah mengkompromikan penampilan mulianya bahkan ketika mengenakan pakaian luar di dalam ruangan, pakaian di bawahnya kini dalam keadaan di mana bahkan kancingnya tidak diikat dengan benar.
Sepertinya dia sedang terburu-buru, mungkin mengetahui bahwa kami bahkan tidak akan sampai ke tengah pegunungan dan pasti akan tertangkap.
“Apa itu?”
Aku mengulurkan tanganku padanya. Punggung tanganku masih sedikit lembab akibat salep obat yang dioleskan Suren.
Sekarang, hanya bekas luka kecil yang tersisa, dan terlihat rapi, tapi tidak diragukan lagi ada cahaya neon saat melintasi pegunungan itu. Sihir tersegel di bawah kulit tipis itu.
“Apakah kamu ingin aku menangkapnya?”
Dia secara halus mengalihkan pembicaraan.
Polanya, kapan diukir?
Ucapnya sambil mengenakan dasi dengan permata biru tertanam di dalamnya.
“Mungkin lebih baik istirahat dan ngobrol nanti. Anda pasti lelah melawan badai salju. Kita berdua.”
“Ya kamu benar. Jika kamu meninggalkanku di sana, kamu tidak akan lelah.”
Deon menatapku lekat. Tatapannya dingin.
“Adalah suatu kesalahan bagi Duke untuk menyelamatkanku. Dia seharusnya meninggalkanku di tengah salju. Dia seharusnya tidak mengangkatku. Dia seharusnya berpura-pura tidak melihat, bahkan ketika dia melihat tanda bahwa aku telah melampaui batas di punggung tanganku.”
Dia mengusap wajahnya, seolah menahan amarahnya.
“Dan… aku menyesali setiap saat aku bertemu denganmu. Berbicara tentang menyetujui usulan Viter untuk berperang lagi, bertemu denganmu saat aku melarikan diri dari ruangan, duduk di hadapanmu dan membuat kontrak, dan… membawamu ke sini. Semua itu.”
Dia menghela napas berat, wajahnya ditandai dengan kelelahan yang mendalam.
Dia bilang dia menyesali setiap saat dia bertemu denganku. Saya tidak bisa berkata apa-apa. Saya pikir dialah yang paling diuntungkan karena saya terikat di sini.
“…Kalau begitu tolong, berhenti bertele-tele dan beritahu aku.”
Sambil menghela nafas pelan, dia dengan enggan menjawab.
“Hari pertama kamu datang ke sini.”
“Siapa yang melakukan itu?”
“Kamu mungkin lebih tahu. Anda sudah bangun ketika kalimat itu diukir.”
“Saya terlalu kewalahan; Saya tidak ingat apa pun.”
“…”
Dia mengikat dasinya lebih lambat dari biasanya.
“Para pelayan ditugaskan padamu dan kepala pelayan.”
“Tentunya bukan Divisi Alokasi Darah?”
Tadinya kukira semua belenggu telah hilang ketika Divisi Alokasi Darah dibubarkan, tapi itu tidak benar. Itu adalah kesalahanku.
Mereka menyimpan segala sesuatu yang bermanfaat bagi mereka sampai akhir.
“Itu adalah mantra pelindung. Jangan khawatir tentang hal itu.”
“Perlindungan? Apa Anda sedang bercanda?”
Aku hanya bisa tertawa getir.
Tanganku dipenuhi bekas luka baru. Tapi bagaimana ini bisa menjadi mantra pelindung?
Aku menggigit bibirku dan memelototinya. Itu bukanlah tindakan yang tepat mengingat situasinya, tapi dia tidak merespon sama sekali. Dia hanya sedikit mengernyitkan alisnya.
“Bagaimana menyebabkan luka setelah kamu melewati titik tertentu dianggap sebagai perlindungan?”
“Ini tidak dianggap sebagai situasi yang mengancam jiwa.”
“…Mengancam nyawa?”
Aku bahkan tidak memikirkan rasa sakit yang akan datang sebelum nyawaku terancam, rasa sakit yang akan berujung pada ketidaksadaran.
Dan rasa sakit yang mereka ciptakan lagi untuk melewati batas…
Apa mereka mengira aku akan memotong tanganku sendiri?
“Itu ditanamkan karena ada kemungkinan kamu diculik dan dibawa pergi oleh orang lain, seperti dulu. Itu tidak memiliki arti lain.”
“…Siapa yang bilang? Pesulap yang menato saya? Divisi Alokasi Darah? Apakah Anda mempercayainya, Duke?”
Deon, apakah kamu percaya dengan kata-kata mereka? Mereka pasti berbicara manis kepada Anda agar mereka merasa nyaman dalam mengatur Anda, dan Anda mungkin menerimanya tanpa rasa curiga. Atau mungkin… itu tidak masalah sama sekali bagimu. Itu tidak jauh berbeda dengan penyiksaan murni.
“Apakah ada hal lain selain ini? Jejaknya.”
Kerutan baru muncul di keningnya yang bersih.
Sekarang saya sering menghadapi dia yang marah, saya rasa saya tahu. Saya tahu di mana letak kerutan frustasi yang muncul ketika Anda berada dalam situasi sulit dan marah. Sampai saat ini, mungkin tidak ada orang yang berbicara secara provokatif kepadanya atau situasi di mana dia harus menahan amarahnya.
Bekas luka yang kubuat padanya. Mungkin satu-satunya tanda yang kutinggalkan untuknya setelah kematianku adalah kerutan-kerutan itu.
Akankah dia memikirkanku ketika dia melihat sisa-sisa samar tanda di dahinya di cermin?
“Yah, menurutku itu tidak ada gunanya sekarang. Anda sudah diculik oleh pangeran. Mengapa hal itu tidak terwujud saat itu?”
“Karena saya tidak berjalan melewatinya. Itu tidak aktif karena aku bergerak melalui sihir. Jika saya bepergian dengan kereta, saya akan memperhatikan sinyalnya.”
“Apakah ini suatu kebetulan?”
“Dia pasti sudah tahu. Kediaman seorang duke pasti memiliki tingkat pertahanan yang dirancang seperti itu.”
Suara gertakan gigi yang samar keluar dari mulutnya.
“…Jika aku memintamu untuk menghapusnya, kamu tidak akan melakukannya, kan?”
Aku bisa kabur lagi, jadi… Bahkan jika dipikir-pikir, itu tidak masuk akal. Itu adalah kondisi yang tidak akan pernah saya setujui.
Aku menggelengkan kepalaku.
“Saya sebenarnya berencana memanggil penyihir itu.”
Itu tidak terduga. Aku mengangkat kepalaku karena terkejut.
“Mengapa?”
“Saya memutuskan untuk pergi ke ibu kota.”
“Ibukota?”
“Saya berencana untuk memindahkan wilayah kami. Saya sudah meminta izin. Mungkin ada perlawanan, dan saya mungkin tidak bisa langsung masuk ke ibu kota, tapi untuk saat ini, saya berniat pindah ke tempat yang lebih dekat ke ibu kota, jauh dari wilayah utara.”
Aku merenungkan kata-katanya dengan bingung.
Memindahkan wilayah ke ibu kota?
Jelas sekali, protagonis wanita dan Deon bertemu di sini.
Dalam adegan pertama Episode 1, setelah mendengar tentang pengabdian keponakannya ke wilayah utara karena kelelahan, protagonis wanita pergi ke wilayah utara… dan saya ditakdirkan untuk mati sendirian di wilayah utara bahkan sebelum drama dimulai.
Secara bertahap itu menyimpang dari karya aslinya.
Biasanya, seseorang seharusnya senang jika itu menyimpang dari karya aslinya, tapi rasanya tidak nyaman karena sepertinya membawaku selangkah lebih dekat ke kematian.
“Kupikir kamu paling menyukainya… Ekspresimu cukup halus.”
Deon yang mengamatiku dengan tatapan bingung berkata.
“Kenapa… kamu tiba-tiba mengubah rencana seperti itu?”
“Apakah itu tidak menyenangkan bagimu?”
“Itu tidak mengecewakan! Ada alasan untuk tetap tinggal di wilayah utara selama ini.”
Dia pasti punya alasan untuk menempatkan dirinya di wilayah utara yang keras.
Setelah diusir ke utara sebagai pangeran yang jatuh, Deon menyembunyikan identitasnya dan menyembunyikan pasukannya di sini. Hal itu mungkin terjadi karena tidak ada yang mengharapkan dia membangun kekuatan di wilayah utara.
Ada banyak alasan untuk meninggalkan tempat ini, tetapi tidak banyak alasan untuk tetap tinggal.
“Kita tidak bisa terus-terusan menjadi pihak penerima. Akan lebih baik jika kita membawa Lady ke kediaman Count sebelum Count dan rombongannya tiba. Dan…”
Semakin baik lingkungannya, semakin baik, gumamnya pelan pada dirinya sendiri.
“Kapan… kamu berencana untuk kembali? Apakah aku akan ditinggal sendirian di sini?”
“Apakah kamu belum dengar? Aku bilang aku akan menghapus kalimat itu.”
Deon mengerutkan keningnya.
“Kau ikut denganku juga, Leonie.”
