4. Menjadi sekretaris, sangat singkat (1)

Kata-kataku pasti cukup mengejutkan.

Duke memanggil koki dan menyuruhnya menyiapkan makanan yang sama dan duduk bersamaku di meja.

Orang itu adalah kokinya. Dialah yang hanya memberiku air bawang.

Saat saya menatap kumis lurus itu, koki itu terkejut, membungkuk, dan pergi.

Saya pikir dia akan kembali ke kantor, tetapi dia duduk di hadapan saya.

Duke mengambil gelas anggurnya.

Hanya sesekali suara dentingan piring terdengar di aula.

Itu adalah makanan yang sangat ingin aku makan, tapi begitu kejadian itu berlalu, aku kehilangan nafsu makan.

Lengan yang terluka itu berdenyut-denyut.

Pendarahannya berhenti, tapi kulitnya terasa perih. Aku meletakkan garpuku di atas mangkuk yang setengah dimakan dan menyeka mulutku.

“Sepertinya para pelayan mengabaikanku karena aku tidak memiliki status yang layak di mansion. Aku mungkin akan terluka seperti sebelumnya.”

“… Pelayan yang tadi akan dilucuti statusnya dan diusir dari perkebunan, dan aku akan melampirkan seorang ksatria pengawal padamu.”

Itu saja? Kalau terus begini, saya merasa ingin minum air bawang lagi dalam waktu tiga hari.

“Itu tidak cukup.”

“Jadi apa yang kamu mau? Gaun?”

Gaun? Adakah wanita gila yang mengenakan gaun dan melewati gunung bersalju saat nyawanya dipertaruhkan?

“Posisi yang tepat.”

“Posisi… Ya, posisi apa yang harus saya berikan kepada Nona muda di kastil? Tidak ada posisi kosong. Tidak ada tangan untuk dimainkan di sini.”

Dia terkekeh.

“Apakah tidak ada posisi yang kosong?”

Saya menunjuk potret mantan marquis di tengah aula.

Tubuh anggun dan menggairahkan, wajah keriput.

Dia adalah mantan pemilik rumah itu.

“Apakah kamu menanyakan gelar Duchess?”

Dia mengetukkan jarinya ke meja.

Hanya kantong darah? Aku bisa melihatnya mendengus seolah aku mengajukan tuntutan yang berlebihan.

“Bahkan jika bukan bangsawan wanita, bisakah kamu memberiku posisi istri kedua?”

Istri kedua.

Di sini, seseorang dengan pangkat adipati atau lebih tinggi dapat memiliki dua istri selain istri resmi.

“Bahkan dari luar, musuh yang mengincarku akan lebih sedikit. Sepertinya Anda telah menyentuh anggota keluarga Duke.”

Dia menatapku

Saya kira Anda sedang mengukur apa yang ada di dalamnya.

Pokoknya… Biarpun aku mengumpat atau melempar mangkuk, dia tidak bisa membunuhku.

Mari kita tetap tenang.

Aku membuka mulutku lagi.

“Selain itu, saya juga nona muda baron. Mungkin ada keberatan… Meskipun statusku rendah, itu tidak akan terlalu buruk karena aku seorang bangsawan.”

“Secara resmi, Anda hanya boleh memiliki tiga istri. Sekalipun Anda mempunyai tempat duduk yang berduka, Anda harus membiarkannya kosong. Anda mungkin tidak mengetahuinya karena Anda dibesarkan di keluarga Baron. Pernikahan bangsawan berpangkat tinggi mempunyai banyak pertaruhan, jadi setiap pernikahan mempunyai pengaruh yang besar.”

Tepat. Maksudku, tidak ada ruang bagiku untuk mati dalam waktu dekat.

“Lagi pula, istri kedua dibawa masuk terlebih dahulu sebelum duchess resmi diterima? Pasti banyak orang yang tertarik dengan sumbernya. Jika ternyata itu darah, kamu hanya akan terkena kotoran tanpa alasan.”

Kata-kata tajam itu melekat di hatiku.

Bagi Duke, Leoni hanya untuk itu.

Dia berputar-putar. Anggur merah itu berputar dengan keras saat membentur dinding kaca.

“Pertama-tama, bagaimana saya bisa meyakinkan para tetua?”

aku menyeringai.

“Tidak bisakah kamu mengatakan kamu mencintaiku?”

Sesederhana itu.

“Jika kamu menerima tawaran itu, aku akan berjanji padamu. Aku akan membuatmu kuat.”

Saya tersenyum ramah.

“Anda harus memakan saya untuk waktu yang lama, Yang Mulia.”

***

Duke memanggil sekretarisnya, dan tak lama kemudian seorang pria berambut coklat masuk.

“Viter, bukankah ada tempat yang cocok untuk nona muda itu?”

Maksudmu suatu posisi?

Dia memandang Duke dengan ekspresi bingung, tapi segera memperbaiki postur tubuhnya.

“Wanita muda seperti apa…”

“Aku.”

Dia mengangkat satu tangan.

Melihat ini, Viter sedikit mengernyit.

“Saya rasa tidak ada departemen mana pun yang menginginkannya…”

Viter melirik ke arahku saat aku dengan angkuh menyilangkan kakiku dan berkata,

“Saya akan mencoba membuat sesuatu.”

Tidak, tidak bisakah kamu memberiku tempat saja?

Tempat istrimu berbeda.

Viter, yang telah memanggil seorang pelayan dan memerintahkannya melakukan sesuatu, datang tak lama kemudian dengan membawa sekotak kertas persegi.

Itu adalah kartu Trump.

‘Apa, apakah kamu akan bermain game?’

Dia mengeluarkan empat kartu dari paket kartunya.

Kemudian dia membalik kartu itu dan meletakkannya.

“Saya mempersempitnya ke posisi yang layak. Statusnya tertulis di bagian depan, jadi Anda bisa mengambilnya. Pilih salah satu dari empat kartu yang Anda suka.”

Ha… Saya pernah melakukan hal serupa sebelumnya.

Usai ujian masuk perguruan tinggi, seorang teman membawakan permainan kartu bernama “The Great Moon XT”.

“The Great Moon XT” adalah permainan di mana kaisar tiran dan uskup agung, ksatria, penggembala, dan budak diberi pekerjaan dan berkompetisi.

Saat itu, saya hanya direkrut sebagai budak.

Saya selalu kurang beruntung.

Dan bahkan di dunia ini, tidak ada keberuntungan dalam menggambar. Itu hanya kantong darah Duke.

Yang lain mengatakan bahwa mereka dilahirkan sebagai penjahat biasa, atau seorang wanita muda yang berharga dari keluarga bangsawan, meskipun mereka ditakdirkan untuk mati.

Seperti yang diharapkan, Anda tidak bisa bertaruh dengan tangan yang buruk.

“Tidak bisakah kamu memilih satu untukku?”

Aku memandang Duke dengan tatapan yang paling menyedihkan.

Tapi dia tampak tidak terkesan.

Semua kartu truf memiliki pola yang sama.

Itu adalah permainan untung-untungan.

Setelah berpikir serius, saya mendorong sebuah kartu.

Aku punya perasaan! Ini dia. Saya baik-baik saja.

“Mungkin… Apakah ada tempat untuk istrimu di sini?”

Viter tersentak sambil mengulurkan tangannya untuk memeriksa kartu itu.

Lalu, seolah tak percaya, dia berkata:

“… disana?”

Ya, peluangnya 1/4, jadi saya dengan senang hati akan memasukkannya.

Permainan kartu memiliki ungkapan penyalinan yang terkenal.

[Awalnya, hidup ini tidak adil.]

Tapi tidak ada raja tanpa budak. Bagaimana Anda memerintah ketika tidak ada orang yang memerintah?

Aku belum menjadi tangan yang tidak berguna. Saya tidak akan memilih yang aneh.

Sekarang pengawasan kita berkurang. Bagaimana jika saya mati karena stres?

Karena aku satu-satunya kantong darahnya, dia membutuhkanku untuk memenangkan pertarungan.

Setelah memeriksa kartunya, Viter membuka mulutnya.

“Itu posisi sekretaris, aku akan memberimu kartunya.”

Dia mengeluarkan kartu itu dari tangannya seolah dia telah menunggu.

“Kamu bisa pergi ke kantor panitera besok. Lebih baik jika tidak.”

Apakah kamu sudah siap seutuhnya?

Bagaimana Anda bisa melepaskan kartu petugas dari tangan Anda seolah-olah Anda sudah menunggu?

Bukankah mereka semua pegawai?

Saya segera membalik sisa kartu sebelum dia mengambilnya.

Pelayan, pustakawan, ksatria…

Gambar buku, pisau, dan mug. Kartu yang saya balikkan memiliki gambar pena bulu dan tinta.

Saya rasa tidak.

Namun, itu bukanlah kartu yang buruk.

Saya tidak ingin menjadi pembantu dan mendapatkan air di tangan saya. Saya benci olahraga.

Setidaknya kamu memilih sesuatu yang bagus.

Hasilnya, saya diangkat menjadi sekretaris.

Tidaklah aneh berjalan di lorong dengan dalih pekerjaan rekaman, dan itu adalah kursi yang tepat, tidak penting.

Duke mengambil pena dan menulis kontrak.

[Saya menunjuk Leonie Sien sebagai sekretaris.

Ini adalah posisi kontrak yang tidak terbatas, dan melaksanakan tugas yang dijanjikan satu sama lain.

Kontrak tersebut berlaku sampai barang yang disediakan oleh B kepada A habis masa berlakunya.]

Efek dari kontrak tersebut adalah ‘sampai penggunaan darah’, katanya, namun kenyataannya, ‘sampai kematian’.

Entah saya mati ketika itu efektif, atau saya digantikan.

“Jika ada yang ingin Anda minta koreksi, beri tahu saya sekarang. Jangan ganggu karyawan.”

Dia menyerahkan kontrak yang ditulis dengan kursif yang elegan.

Kapan saya mengganggu mereka? Aku hanya melakukannya sekali ini saja.

Saya meraba-raba kontraknya.

Lalu saya berhenti pada klausa tentang darah.

“Empat transfusi darah? Empat kali seminggu itu terlalu banyak. Pingsan itu wajar.”

“Anda membutuhkan kekuatan untuk berperang. Anda harus meminumnya setidaknya empat kali untuk itu.”

“Perang? Apakah Anda memiliki wilayah untuk diperluas?”

“… Kamu berbicara seolah-olah kamu mengetahui tanahku dengan baik.”

Ups, dia tidak tahu, aku tahu alur ceritanya.

Bahkan sebelum prolognya selesai, dia sudah memiliki tanah dan harta benda yang cukup banyak, jadi menurutku dia pasti kaya.

“Apa… Status Duke diketahui bahkan oleh penduduk desa baron.”

“…ada kelompok minoritas yang punya tanah tapi belum menyerahkan diri. Jika Anda ingin bawahan memberi contoh, Anda harus berperang.”

“Kalau begitu, ayo kita lakukan tiga kali.”

Saya mencoret kontrak dan menulis angka ‘3’.

“Dan tolong bubarkan juga gugus tugas darah.”

“… gugus tugas?”

Sepertinya dia tidak tahu sama sekali.

“Ada hal seperti itu, Adipati. Saya ingin Anda melepaskan saya tanpa pengawasan apa pun. Setidaknya perlakukan tamu Anda. Di luar, saya mendengar tercatat bahwa saya datang sebagai tamu.”

Aku tidak percaya kamu begitu bodoh tentang darah yang dibawa ke kastil.

Tahukah Anda nama saya sebelum menandatangani kontrak?

Aku bisa melihat alisnya yang berkerut, tapi aku membuka halaman berikutnya dengan santai.

Saat aku membuka-buka kontraknya, aku teringat isi kontrak aslinya.

Akankah dia menjadi kaisar?

Saya hanya membaca bagian pertama buku ini. Saya tidak tahu karena saya bahkan belum mendengar bagian akhirnya.

Teman-temannya selalu memanggilnya ‘Adipati Agung Utara’ dan ‘Pria Berambut Hitam’, tetapi tidak pernah memanggilnya dengan sebutan yang pantas.

“Jika tidak ada lagi yang perlu diperbaiki, datanglah ke sini…”

Duke tiba-tiba mengulurkan tangannya saat aku sedang berpikir keras. Aku bersandar sedikit ke belakang, agar aku tidak ketahuan.

“Tunggu sebentar. Dan mengapa IB?”

“Apakah itu juga sebuah permintaan?”

“Bukan itu, tapi…”

Aku meliriknya.

Sepertinya suasana hatinya sedang tidak buruk.

Bolehkah kita bertanya apa yang paling membuat kita penasaran seolah-olah sedang lewat?

“Kebetulan… apa yang akan Anda lakukan jika Anda tidak membutuhkan barang tersebut sampai habis masa berlakunya?”

“Dengan baik. Itu tidak akan terjadi.”

“… Jika kamu menjadi Kaisar sebelum hidupku berakhir, maukah kamu melepaskanku?”

Dia menghentikan pena bulunya. Lalu dia tertawa.

“Dulu, semua darah mati dalam waktu 5 tahun. Anda harus memiliki kepercayaan diri untuk hidup lama.”

“Mungkin karena semua orang hidup di akar rumput.”

“Tahukah kamu, nona muda?”

Dia berkata dengan nada tegas.

“Kamu terlihat paling lemah di antara semua darah.”

“Anda akan melihat. Selalu tidak ada perintah untuk berangkat. Tahukah kamu? Saya hidup paling lama di kadipaten ini.”

Mendengar kata-kataku, dia menyeringai padaku.

“Ya, saya menantikannya.”