39. Seni Darah
Di depan tenda, di samping salah satu pilar, aku melihat Viter dan Edan menunggu.
Deon juga memperhatikan mereka dan melambai.
“Dia bilang dia tersesat.”
“Hilang?”
“Dia tersesat saat berjalan-jalan.”
Dia menekankan pertanyaan yang belum ditanyakan.
Tidak ada yang bertanya.
Edan bergantian menatap Deon dan aku dengan ekspresi bingung. Itu wajar; itu adalah pengakuan dari jalan acak, bukan perintah.
Namun, ekspresi Viter setelah mendengar kata-kata itu patut diperhatikan. Matanya menyipit, dan alisnya berkerut.
“Nona, apakah Anda baik-baik saja? Mengapa kamu tersesat? Mungkin Anda harus istirahat lebih banyak dan menenangkan diri. Jangan memaksakan diri.”
Edan menjulurkan kepalanya ke dalam tenda. Mendekatiku dengan langkah terukur, dia membungkukkan tubuhnya yang tinggi dan berbisik pelan.
“Jika Anda mempertimbangkan untuk melanjutkan jadwal seperti yang disarankan Duke, apakah Anda ingin saya memberi tahu dia bahwa kita harus istirahat sejenak dulu? Semua orang akan setuju jika Anda butuh istirahat. Kami telah membawa makanan tambahan dan kuda.”
“Saya baik-baik saja. Kastilnya pasti kosong, jadi lebih baik segera kembali. Terima kasih atas perhatian Anda dalam berbagai hal.”
Aku memaksakan tawa hampa.
Viter diam-diam menatapku sejenak lalu tiba-tiba berbalik dan meninggalkan tenda.
Di balik tirai tenda yang terbuka, cahaya kemerahan bersinar.
Hari semakin cerah.
Itu juga berarti saya tidak bisa tidur.
* * *
Aku bersandar dengan tenang di pelukannya.
Deon mengangkatku ke atas kuda dengan satu gerakan cepat. Kuda putih itu sedikit mengangkat kaki depannya dan mendengus.
“Saya tidak bisa membawa kereta. Anda harus berkendara meskipun Anda tidak terbiasa. Jaraknya tidak bisa ditempuh dengan berjalan kaki.”
“…Aku tidak memintanya.”
Dalam situasi hidup atau mati di mana darah tumpah, siapa yang mau repot-repot membawa kereta? Aku bukanlah seorang putri pelarian yang mencari kehidupan duniawi, dan aku tidak menginginkan akomodasi seperti itu.
Namun tampaknya kami telah berlari lebih jauh dari perkiraan saya, mengingat jaraknya tidak dapat dicapai dengan berjalan kaki. Sepertinya kami telah lolos cukup jauh.
Setelah mengamankanku di atas kuda dan mengencangkan pelana, dia menaiki kuda hitam di depan. Ketika kudanya mulai bergerak, para prajurit mengikutinya. Kuda putih yang terlatih juga mengikutinya secara otomatis, tanpa perlu kendali untuk mengubah arah, sehingga memudahkannya.
“Sekarang, tidak perlu ada alasan lagi.”
Viter, yang sedang menunggang kuda, mendekatiku dan mendekat, berbisik begitu pelan hingga hanya aku yang bisa mendengarnya. Nada menggodanya sudah familiar sekarang.
“Kamu bilang kamu tersandung dan jatuh, kan? Anda bangun dan menemukan diri Anda berada di Pegunungan Barat.”
“Benarkah? Tampaknya memang seperti itu. Saya didorong menjauh tanpa menyadarinya, dan saya berakhir di sana.”
Aku menepisnya dengan mudah. Dia menatapku dengan tajam, tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya.
“Apa yang mendorongmu begitu kuat? Duke tidak lagi memiliki unit komando darah atau kendala keuangan. Kami telah menyediakan semua yang Anda inginkan. Nona Arin, yang Anda undang secara pribadi ke kastil, ada di sini. Apa lagi yang mungkin kau inginkan? Darah sebelumnya…”
Dia sepertinya hendak mengatakan sesuatu lagi tetapi menutup mulutnya.
“Bagaimana dengan darah sebelumnya? Saya penasaran.”
“Kamu tidak perlu mengetahuinya, Nona Muda.”
“Apakah kamu harus terlalu memaksa? Ini bukan pertama kalinya.”
“Apa yang kamu bicarakan?”
“Kamu pernah datang untuk mengambil darah sebelumnya, bukan? Jika tidak di sini, mungkin di seberang…”
“…Apa?”
Dia melebarkan matanya. Memang dugaanku benar.
Jelaslah bahwa setiap darah memiliki tato ajaib di punggung tangan mereka dan penghalang pertahanan yang mengelilingi wilayah kekuasaan mereka
aku menghela nafas. Perdebatan yang terus berlanjut sungguh melelahkan.
“Jangan khawatir; Aku tidak akan lari sekarang.”
“Saya sudah sering mendengar pembicaraan seperti itu.”
Sungguh, dia melakukannya. Aku bahkan tidak punya kekuatan untuk mengambil satu langkah pun.
“Aku berpikir untuk tidur di pagi hari… tapi harus menemanimu sampai hari tugas melelahkan. Jika Anda berencana menimbulkan masalah, setidaknya luangkan waktu untuk bertugas.”
Aku menoleh untuk melihatnya. Matanya tajam.
“Kamu tidak bisa mengikutiku. Ada banyak orang seperti Deon dan Edan yang bisa menahanku. Apakah Anda benar-benar perlu mengikuti sebagai sekretaris?”
“Sayangnya, saya tidak bisa melakukan itu.”
Dia menekan matanya yang lelah dengan jari-jarinya.
“Mengapa?”
“Karena itu tanggung jawab saya. Kepala unit komando yang asli akan kembali.”
Itu kamu.
Jadi, itu sebabnya kamu bisa menjadi begitu kejam.
Akhirnya, potongan puzzle yang kosong itu jatuh ke tempatnya.
Deon, yang tidak tertarik pada apa pun kecuali dirinya sendiri, Edan yang tidak sadar, dan Viter, yang akan mengorbankan apa pun demi tuannya. Perawatan darah adalah kolaborasi sempurna mereka.
Sekarang saya mengerti. Jika Edan yang memimpin, dia mungkin akan lebih perhatian dan toleran.
Yah, mungkin dia akan membiarkanku pergi jika aku melarikan diri.
Apa pun yang terjadi, aku kini memahami penderitaan yang dialami oleh darah-darah sebelumnya.
Mereka pasti berusaha mati-matian untuk melarikan diri dan bahkan kehilangan tangan mereka, tapi mereka masih menerima tatapan dingin dan acuh tak acuh. Sama seperti sekarang.
Apakah Viter memerintahkan orang yang menangkapnya untuk memotong tangannya? Dan Deon, yang tidak peduli dengan darah… apakah dia memperhatikan bahwa tangannya hilang?
Tenggelam dalam pikirannya, langkah kuda putih itu perlahan melambat. Viter memegang kendali dan menyamakan kecepatannya.
Matanya masih menyipit.
“Apakah ada hal lain yang ingin kamu katakan?”
Dia menjawab seolah-olah dia telah menunggu pertanyaanku.
“Rupanya, seseorang secara pribadi menggali tempat untuk berbaring saat fajar.”
“……”
“Itu adalah kuburan. Jangan bilang kamu bahkan tidak mengingat ini.”
Akhirnya saya sadar. Aku tertawa dalam hati sesukaku.
“Ya, aku menggalinya agar sesuai dengan ukuranku.”
“Bukankah masih terlalu dini untuk menggalinya? Bahkan jika kesehatanmu lemah, kamu tidak akan mati hanya dalam setahun.”
“Yah… Itu adalah sesuatu yang harus kita tunggu dan lihat. Kematian datang tanpa diketahui siapa pun.”
“Benar-benar?”
Dia menatapku seolah aku aneh.
“Apakah kamu sudah tercerahkan selama ini? Kenapa kamu…?”
Dia terus mengendalikan kata-kata yang akan dia ucapkan, dengan tekad.
Dia membuat ekspresi aneh dan mengerutkan alisnya.
“Kamu seperti burung, Nona Muda.”
“Mengapa? Karena kita tidak memilikinya di utara?”
Itu jelas bukan karena dia cantik. Seolah menjawab pertanyaan itu, Viter menambahkan.
“Terkadang, kamu menyadari bahwa kamu mempunyai sayap.”
Dia bergumam pelan, seolah berbicara pada dirinya sendiri. Tidak sulit menemukan makna tersembunyi dalam kata-katanya.
Seekor burung yang mengepakkan sayapnya dan ingin sekali terbang, padahal ia tahu ia tidak bisa terbang.
“Burung…”
Aku merenungkan kata itu dengan tenang.
“Saya kira saya berharap mereka akan bernyanyi dengan indah sementara saya melahapnya.”
Apa yang harus saya lakukan? Saya menghabiskan banyak uang untuk membelinya dan menyimpannya di dalam kandang, tetapi mereka tidak dapat memenuhi tujuannya.
“Bagaimana dengan yang sebelumnya?”
“Kenapa kamu tiba-tiba bertanya tentang itu?”
“Hanya penasaran. Sepertinya bukan aku yang pertama melarikan diri.”
Dia menghindari tatapanku.
“…Mereka tidak seperti Nona Muda. Mereka semua bersimpati dengan tujuan ini dan mengikuti dengan sukarela.”
Kebohongan.
Yang saya tahu hanyalah garis keturunan masa lalu, tapi dia berjuang mati-matian dan berjuang.
Dan bagian itu tidak tercatat dalam novel ini. Ini seperti sejarah yang ditulis dari sudut pandang para pemenang.
Seandainya Mila lahir… Suatu hari nanti, jika anak itu bertanya padaku tentang diriku, haruskah aku memperkenalkan diriku dengan kerendahan hati yang dulu kumiliki?
Dan haruskah saya juga menerapkan kesopanan dan ketaatan yang sama pada anak itu?
“Ingat saja ini. Di antara semua generasi sebelumnya, tidak diragukan lagi, Nona Muda diperlakukan dengan terbaik.”
Seolah-olah saya tulus.
“Ini benar-benar suatu kehormatan.”
Saya juga menjawab tanpa ragu-ragu.
Viter, yang berada di depan sejenak, menoleh ke arahku lagi.
“Kalau-kalau ada pembicaraan untuk melarikan diri atau melarikan diri dari Duke…?”
Suaranya tenggelam. Berbeda dengan kata-kata santai yang dia ucapkan sebelumnya, ini serius.
“Kamu belum melakukan itu, kan? Pembicaraan itu… sebaiknya tidak disebutkan sama sekali. Memikirkannya dan mendengarnya secara langsung adalah hal yang sangat berbeda. Jalani saja seperti biasa di hari seperti hari ini.”
“Kamu tidak mendengar? Saya pergi jalan-jalan. Ya.”
Viter menghela nafas panjang.
“…Ya kau benar. Aku sejenak lupa.”
Dia melihat ke depan.
Kami kembali ke kastil.
Meski tidak terlihat menembus kabut, saya bisa merasakannya.
Detak jantungku semakin dekat lagi.
Lebih jauh lagi, wanita yang sedang berkeliaran di depan kastil mengangkat kepalanya saat mendengar suara langkah kaki.
Setelah menyapa Deon, dia memandang orang-orang yang menaiki kudanya satu per satu dengan ekspresi tidak sabar. Saat matanya bertemu mataku, bayangan menghilang dari wajahnya, dan raut wajahnya berubah.
Elizabeth berlari, rok pirusnya mengembang.
Dia melompat dari kudanya. Baginya, itu tidak terlalu tinggi.
Elizabeth dengan cepat berlari dan berdiri di depanku. Lalu, dia dengan lembut memegang tanganku yang dingin. Itu terasa perih di bagian jari-jarinya karena rasa sakit yang masih tersisa. Tangannya dingin. Dia jelas sudah menunggu sejak fajar.
“Kamu bilang kamu pergi jalan-jalan subuh dan tersesat. Apakah kamu baik-baik saja?”
Berapa banyak yang terungkap?
Aku melihat ke arah Viter. Dia mengangkat bahunya.
“Saya menerima pesan sebelumnya. Saya sangat terkejut ketika mendengar Lady Leonie hilang saat fajar.”
“…Kenapa kamu keluar dan menungguku? Tubuhmu pasti berat.”
“Mau tak mau aku khawatir, jadi aku tidak bisa berdiam diri di dalam kastil.”
Bibir Elizabeth bergetar. Napasnya tidak merata.
“Itu bukan sesuatu yang serius. Aku hanya… ingin mencari udara segar.”
“Jadi begitu. Akan lebih baik jika kamu ikut denganku.”
“Tapi tahukah Anda, Nona tidak tahu jalannya.”
Karena tubuhnya yang berat, dia hanya pergi ke rumah kaca dan taman. Bahkan itu hanya perjalanan ringan karena kesehatannya yang lemah.
Sungguh, wanita itu berperilaku sesuai keinginan kaum bangsawan, diam-diam mempraktikkan pendidikan aristokrat di dalam kastil Duke. Dia memesan semuanya kepada para pelayan dan menikmatinya, tampil mulia dan anggun seperti yang diharapkan oleh kaum bangsawan dan garis keturunan.
“Aku mungkin tidak tahu jalannya, tapi… tetap saja, jika kita berpelukan, suasananya akan sedikit lebih hangat, bukan?”
Elizabeth tetap hangat dan baik hati seperti biasanya.
Sampai-sampai dia bahkan tidak bisa membenci anak dalam perutnya.
