Orang-orang bangsawan sering berkata bahwa mereka tidak menggunakan bumbu berlebihan untuk menyembunyikan rasa racun.
Namun bagaimana jika gula berlebihan itu dimaksudkan untuk menutupi racun?
Jantungku mulai berdebar kencang.
Dan sebuah pikiran jahat merayap ke sudut pikiranku.
Jika saya hanya berpura-pura tidak tahu…
‘Saya tidak bersalah. Saya tidak meracuninya. Tidak ada yang akan tahu. Jika hanya aku yang tutup mulut…’
Aku menutup mataku rapat-rapat. Itu sangat menakutkan.
Mungkin, tidak ada pilihan yang akan membawa akhir yang bahagia.
Empat sendok, lima sendok.
Setiap sesendok gula Suren dituangkan ke dalam wadah gula, tanganku ikut gemetar.
Aku mengatupkan kedua tanganku. Tanpa melakukan itu, saya tidak dapat menahan gemetar ini.
Jika aku bercermin, niscaya wajahku akan pucat pasi.
Suren meletakkan cangkir di depan Elizabeth.
Elizabeth mengambil secangkir teh lemon yang mengepul. Dia dengan anggun memegang gagang cangkir teh dengan pola bunga yang rumit.
“Wanita!”
Saat bibir Elizabeth menyentuh cangkir teh, tanpa sengaja aku menjerit keras.
“Ayo beralih.”
“Hah?”
Saya melakukan kontak mata dengan Suren.
Dia menggigit bibirnya, menundukkan kepalanya sedikit.
Ungkapan “jangan berkata apa-apa lagi, simpan kata-katamu” dimaksudkan untuk berhenti berbicara lebih jauh, tapi aku sengaja mengabaikannya.
“Aku… aku tiba-tiba merasa ingin minum teh lemon.”
“Tiba-tiba? Beberapa saat yang lalu, kamu bilang kamu ingin kopi… ”
“Aku sudah memikirkannya, dan teh lemon terdengar lebih menarik.”
Saya tahu bahwa kopi bukanlah minuman yang cocok untuk wanita hamil, tetapi perhatian saya terlalu teralihkan.
Aku harus menghentikannya untuk meletakkan cangkir teh ke bibirnya, apa pun yang terjadi.
Dia memiringkan kepalanya.
Lalu dia menoleh ke arah Suren.
“Tadi kamu bilang namamu Suren? Apakah Anda ingin menyajikan teh segar untuk saya?”
“TIDAK. Nyonya Elizabeth! Saya puas dengan teh ini. Apakah ada kebutuhan untuk melalui masalah ini? Itu hanya membuang-buang daun teh… Kita harus menyimpannya.”
“Apa?”
Dia terdiam sejenak, tangannya terulur memanggil Suren. Kemudian, dia memutar pegangannya dan mengulurkan cangkir teh ke arahku.
“Apakah kamu baik-baik saja dengan ini?”
“Ya. Terima kasih…”
Saya mengambil cangkir teh dengan tangan gemetar.
Udaranya masih panas, dengan uap mengepul darinya.
Saat aku mendekatkan wajahku ke cangkir teh, aroma lemon yang menyegarkan tercium.
Baunya terlalu manis untuk dianggap racun.
Saat aku ragu-ragu untuk menyampaikannya ke bibirku, Elizabeth berbicara.
“Leonie, sepertinya akulah yang seharusnya meminum teh ini.”
Aku menatap cangkir teh yang kupegang, tanpa menyadarinya, dan bertanya-tanya mengapa dia begitu terpaku pada teh lemon.
Tetap saja, terlalu berisiko meminta Suren membawakan secangkir teh baru. Bagaimana jika bubuk itu sudah ada di cangkir teh yang lain? Tapi jika aku menyuruh Suren pergi sekarang dan memanggil pelayan lain, itu hanya akan menambah kecurigaan.
“Di kampung halaman, kami tidak pernah menyia-nyiakan sehelai daun teh pun, sehingga sudah menjadi kebiasaan. Jika kamu tidak ingin kopi, aku akan minum keduanya.”
Aku menarik cangkir teh dari sisi berlawanan ke arahku, dan kopi memercik ke pergelangan tanganku.
Elizabeth, yang ragu-ragu, memasang ekspresi gelisah di wajahnya.
Dia tergagap, “Saya minta gula yang banyak, jadi mungkin terlalu manis. Apakah akan baik-baik saja? Mungkin lebih baik membuat yang segar…”
“Apa?”
“Akhir-akhir ini, aku jadi suka menambahkan banyak gula ke dalam tehku karena aku ngidam. Itu mungkin tidak sesuai dengan seleramu, Leonie.”
Aku merenungkan kata-katanya sejenak, lalu menatap Suren.
Suren, tangannya di pinggangnya, menatapku dengan ekspresi yang tidak bisa dipahami.
* * *
“Apakah kamu menganggapku sebagai pelayan yang akan menambahkan racun tanpa izin tuannya? Apakah ini lamaranmu setelah beberapa hari?”
Suren yang tadi menutup pintu akhirnya angkat bicara.
Kemarahannya belum mereda, dan ekspresinya tetap keras kepala.
Aku ingin menyangkalnya, tapi menilai dari cara dia mengambil cangkir teh Elizabeth, sepertinya dia tidak akan mempercayaiku.
Saya merasa tidak nyaman. Aku mulai meragukan Suren tanpa alasan, bahkan mempertimbangkan untuk menyakiti anak majikanku dalam sekejap.
“Sama sekali tidak seperti itu. Saya hanya sedikit terkejut melihat Anda mengambil alih makanan ringan padahal biasanya itu bukan tanggung jawab Anda.”
“Pelayan dapur yang bertanggung jawab atas pekerjaan dapur sedang sakit perut, jadi saya membantunya. Karena membuat teh pada akhirnya melibatkan melayani Anda, saya mengajukan diri.”
“Bukan itu saja… Berbeda saat kamu menuangkan teh dibandingkan dengan pelayan lainnya.”
“Itu karena saya belum pernah bertanggung jawab atas pekerjaan dapur, jadi saya tidak berpengalaman. Saya lupa menuangkan infus pertama.”
Suren menghela nafas dalam-dalam.
“Sejujurnya, saya ingin melakukan itu. Saya ingin melakukan sesuatu pada cangkir teh dari hati saya. Alangkah baiknya jika Nona Muda bertindak tegas dan egois, tapi dia bukan tipe orang seperti itu, jadi kurasa aku bisa melayaninya dengan nyaman.”
Suren gelisah dengan tangannya.
“Apakah kamu benar-benar tidak punya niat untuk berubah pikiran?”
Aku menggelengkan kepalaku sebagai jawaban atas pertanyaannya.
“…TIDAK.”
Aku bilang tidak, tapi apakah itu benar? Suaraku terdengar tidak yakin, seolah aku kurang percaya diri.
“Tentu, itu hanya kata-kata… Bisakah kamu menunjukkannya padaku?”
Saya setidaknya ingin memastikan seperti apa obatnya.
Suren seolah menunggu, mengeluarkan setumpuk kertas kecil dari bawah laci.
Itu adalah sebuah catatan kecil yang dilipat dengan benang merah.
Ketika saya membuka lipatan catatan itu, saya melihat bubuk merah muda yang dihancurkan halus terlipat rapi di dalamnya.
Bertentangan dengan apa yang kupikirkan, warnanya bukanlah warna putih bersih, tapi warna merah jambu yang indah.
Itu sangat halus dan cantik sehingga sepertinya bisa dengan mudah menggoda orang dan mengeluarkan aroma, seperti jamur beracun.
Saking indahnya, siapa pun akan rela mencicipinya jika dikatakan baik untuk tubuh.
Aku membungkus kertas itu lagi dengan tali.
“Kamu bisa menyimpannya.”
Ketika saya mencoba mengembalikannya, dia mengembalikan kertas itu ke tangan saya dan memegangnya erat-erat.
“Kamu mungkin membutuhkannya. Gunakan saat Anda membutuhkannya.”
Tidak ada jalan.
Saat itulah saya benar-benar melepaskan diri saya sendiri.
Saya tahu betapa dia menginginkan dan menyayangi anaknya. Bagaimana saya bisa membuat pilihan seperti itu?
Selain itu, saya adalah ibu pengganti anak tersebut. Tak disangka sang ibu akan mencoba membunuh anaknya sendiri bahkan sebelum anaknya lahir. Itu terlalu tragis.
Suren sepertinya merasakan emosiku yang campur aduk dan berkata, “Para bangsawan dengan mudah membuang apa pun yang menghalangi jalan mereka tanpa berpikir dua kali. Mereka mempekerjakan pelayan yang dapat diandalkan dan malah memberi perintah karena mereka tidak ingin mengotori tangannya sendiri. Tapi Nona Muda tampaknya berbeda dari bangsawan lainnya.”
Aku terkekeh mendengar kata-katanya. “Mungkin karena dia hanyalah seorang bangsawan yang sok.”
Suren dengan tegas menyerahkan racun itu kepadaku.
Tidak dapat meninggalkannya di kamar, saya memutuskan untuk menyembunyikannya di ruang terpencil di sebelah ruang tamu.
Di sebelah ruangan ada koridor buntu dengan laci terkunci. Namun, kait lama dapat dengan mudah dilepaskan dengan beberapa tarikan. Itu adalah laci yang kutemukan ketika aku menjelajahi mansion untuk mencari tempat persembunyian barang selundupan.
Laci itu hanya berisi barang-barang sepele – seruling kecil, kertas berwarna, kuas. Bermacam-macam secara tidak konsisten dan ditempatkan secara sembarangan.
Awalnya, saya mengira itu mungkin barang yang ditinggalkan oleh pelayan atau barang yang ditinggalkan oleh tamu luar.
Tapi baru setelah saya melihat bingkai kecil saya menyadarinya. Itu adalah peninggalan peninggalan generasi bangsawan sebelumnya yang datang sebagai tamu.
Orang yang meninggal sebagai tamu Kadipaten. Satu-satunya jejak mereka.
Barang-barang kekanak-kanakan adalah mainan untuk menghilangkan kebosanan di rumah Marquis yang membosankan.
Di bawah barang-barang itu, ada potret seorang pria. Anda dapat mengetahui dari bingkainya bahwa ia digantung di ruangan yang sama dengan saya.
Seorang pria muda berambut merah, mungkin berusia akhir dua puluhan. Bibirnya yang melengkung halus menarik perhatianku. Dia mengenakan jas dan menatap lurus ke depan. Hanya bagian atas tubuhnya yang tergambar dalam lukisan itu.
Mengapa Deon tidak menyuruh mereka melukis potretku? Apakah dia mengira aku akan hidup lama?
Aku menggigit bibirku. Tidak peduli bagaimana jadinya aku, dia tidak akan bisa melihat wajahku.
* * *
Aku berjalan melewati taman. Saya berpikir untuk mengunjungi rumah kaca setelah sekian lama. Tanpa perawatan yang tepat, tanaman merambat akan cepat tumbuh berlebihan.
Saya sudah lama tidak merawat rumah kaca, jadi salah satu sisi rumah kaca transparan sudah ditumbuhi sisa-sisa. Itu sangat tebal sehingga saya tidak bisa melihat ke dalamnya.
Ketika saya berbelok ke jalan yang saya kenal, seorang tentara menghalangi jalan saya.
“Mungkin lebih baik mengambil rute berbeda hari ini.”
Taman di belakangnya berisik.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Kami sedang melakukan pemeliharaan dan konstruksi.”
Para prajurit sedang mengukir batu.
Sekop, beliung, dan pahat. Masing-masing dari mereka mengelilingi sebuah batu dan menciptakan sesuatu.
“Bolehkah aku menontonnya sebentar?”
Saat aku mencoba bergerak, dia menghalangi jalanku lagi.
“Itu bukanlah sesuatu yang Nona Muda harus lihat. Tidak ada yang menarik.”
Dia terus-menerus menghalangi jalanku, seolah-olah dia telah menyaksikan sesuatu yang tidak boleh dilihat. Sepertinya dia menungguku untuk kembali dengan tenang.
Sementara itu, batu-batunya semakin tipis, dan bongkahan-bongkahan di tepinya berjatuhan.
Batu-batu yang diukir para prajurit secara bertahap menjadi lebih bulat.
Bulat, bahkan lebih bulat.
Mereka memadat di tempatnya.
Tentu saja, batu nisan berukuran sama yang pernah saya lihat di kuburan, dan batu dengan ukuran yang tepat untuk ditempatkan di depan kuburan terakhir.
Pematung itu sedang mengukir huruf di bagian depan batu.
Meski tersembunyi di balik punggungnya, aku bertanya-tanya apakah nama dan tahun lahirku terukir di batu itu.
Semakin saya memikirkannya, semakin saya yakin. Tiba-tiba, Nona Muda aku merasa takut.
Kematianku telah dipersiapkan secara perlahan dan pasti tanpa sepengetahuanku.
“Faktanya, Yang Mulia menginstruksikan para Remaja Putri untuk mencegah mendekat jika mereka datang ke sini.”
Seorang prajurit muda ragu-ragu ketika dia berbicara. Kata-katanya sama meyakinkannya dengan perintah eksekusi.
“Kenapa… kenapa kamu mengukir batunya?”
Aku mendorong pria yang menghalangi jalanku. Tangannya memegang baju besi yang kuat.
“Ya? Nona Muda, harap tunggu.”
“Minggir sebentar.”
“SAYA…”
Dia terlihat sangat tidak nyaman. Dia tidak bisa menyentuh tubuhku dan menghalangiku dengan seluruh tubuhnya.
Jika dulu, jika seorang prajurit muda berbicara seperti ini, dia pasti sudah minggir.
“Buru-buru. Minggir.”
Suaraku bergetar. Ada kelembapan di sudut mataku.
