33. Pernikahan Tergesa-gesa
Mengapa berpura-pura tidak tahu? Ada hal-hal seperti perkawinan untuk reproduksi atau pengendalian populasi individu suatu spesies, lho.
Apakah dia tidak memikirkan hal itu ketika dia membeliku dan membawaku jauh ke utara? Tiba-tiba terlintas di benakku.
Kekesalanku memuncak, tapi aku memutuskan untuk membiarkannya pergi.
“Spekulasi saya akurat. Tidak, ini bukan spekulasi; itu fakta.”
“…”
“Yang Mulia, jika saya mempunyai anak, dan anak itu lahir dengan darah itu.”
Aku menelan ludahku dan memaksakan kata-kata yang kusimpan di dalam.
“Jika saya menawarkan anak itu, bisakah saya terus hidup?”
“Apa?”
“Yang Mulia hanya membutuhkan satu garis keturunan. Bahkan jika garis keturunan baru dibuat, darahnya mungkin menjadi sedikit encer, tapi saya harap Anda mempertimbangkannya. Akui kontribusi saya dalam menciptakan darah muda.”
“Anda…”
Wajahnya dipenuhi kebingungan, tapi dia menahan diri untuk tidak berbicara. Tenggorokanku terasa sakit. Aku harus menyelesaikan kata-kataku dengan cepat.
“Aku yakin kamu akan memilih tubuh yang kuat, tapi alangkah baiknya jika dia cantik. Ini adalah pernikahan tanpa cinta, jadi setidaknya kita harus memiliki penampilan yang bisa dinikmati. Saya harap perbedaan usianya tidak terlalu besar; akan lebih baik jika dia memiliki usia yang sama.”
Apakah kondisi ini terlalu berlebihan jika dibandingkan dengan kebangsawanan di keluarga Baron?
Pandangannya bimbang.
“Nona Muda, kenapa… tiba-tiba kamu ingin sekali menikah? Hanya karena kamu ingin meninggalkan tempat ini?”
“…”
“Hanya itu saja? Sepertinya tidak. Pasti ada alasan lain.”
Tatapannya tajam. Nada suaranya yang tiba-tiba bingung terdengar asing.
Sejujurnya saya tidak bisa mengatakan bahwa fakta adanya darah generasi berikutnya di dalam rahim Elizabeth adalah alasannya.
Saya memutar otak dan dengan hati-hati memilih kata-kata yang mungkin dia terima.
“Kemiskinan sangat besar. Aku ingin melarikan diri bahkan dari keluarga Barony yang berdarah campuran.”
“Apa tiba-tiba seperti ini?”
“Ini tidak mendadak. Selalu seperti ini.”
Dia menghela nafas dalam-dalam.
“Pernikahan tidak boleh diputuskan begitu saja. Dan mempercayakan perkenalannya padaku, siapakah aku hingga bisa memperkenalkan orang seperti itu?”
“Tidak apa-apa. Tidak peduli keluarga mana yang saya nikahi, itu akan lebih baik daripada rumah tangga kami.”
Harta benda, kehormatan keluarga, dan sejarah kami semuanya singkat dan menyedihkan.
Saya ingat mendengar bahwa salah satu nenek moyang kami masuk sebagai selir ke dalam keluarga bangsawan sebagai cara untuk membayar hutang yang telah mereka keluarkan. Mereka telah menghabiskan seluruh kekayaan mereka untuk membeli jalan ke dalam keluarga bangsawan, yang seiring berjalannya waktu telah menjadi keluarga Baron saat ini. Kebenaran cenderung terdistorsi selama bertahun-tahun, dan aku tidak yakin apakah itu benar atau tidak, tapi bagaimanapun juga, status keluarga Baron sangat termasyhur hingga tidak ada yang bisa membantahnya. Secara negatif.
“Apakah alasanmu ingin menikah denganku selama ini karena itu?”
Saya tidak mengatakan sepatah kata pun.
Dia pasti mengira diamku adalah sebuah jawaban karena dia melanjutkan.
“Apa pun alasannya, hal itu tidak akan terjadi.”
“Mengapa tidak? Aku adalah manusia yang rapuh. Aku akan mati suatu hari nanti. Tidak ada perintah yang pasti, tapi saya merasa saya akan pergi menghadap Yang Mulia.”
“…”
“Apa yang akan kamu lakukan jika aku mati seperti ini, dan darah berikutnya tidak terisi kembali tepat waktu? Akan lebih baik bagi Yang Mulia untuk merencanakan masa depan, bukan?”
“Kamu seharusnya berumur panjang.”
Entah kenapa, suaranya terdengar agak tercekat.
Aku tersenyum lemah.
“Ha ha. Itu hanya sesuatu yang saya katakan. Seberapa besar kemungkinan wanita rapuh seperti saya akan hidup lebih lama daripada Duke?”
Tenggorokanku terasa kering. Saat aku berdehem, Duke menawariku air.
Tanganku yang memegang cangkir itu bergetar.
“Apa yang akan kamu lakukan jika aku mati dan tidak ada darah baru yang lahir? Bukankah lebih baik mempertimbangkan pengganti atau merencanakan masa depan sekarang?”
“Tidak perlu untuk itu. Kamu akan sehat.”
Dia menjawab dengan tegas kata-kataku.
Ah, tentu saja, aku akan sehat. Selama kamu tidak membunuhku, aku tidak akan mati.
“Ya, jangan khawatir. Aku, aku tidak akan pernah mati.”
Itu hanya janji dari usia empat bulan saja.
Dia perlahan mengulurkan tangannya. Aku mundur selangkah, tapi dia tidak menarik tangannya.
Dengan sentuhan lembut, dia menyeka air mataku.
“Leonie, kenapa kamu menangis?”
Pipiku basah tanpa kusadari. Aku menyeka mataku. Sepertinya aku menitikkan air mata tanpa sadar.
Itu tidak masuk akal.
Air mata kembali mengalir. Perlahan, sedikit demi sedikit. Aku hancur tak berdaya.
* * *
Saya duduk di meja untuk pertama kalinya setelah sekian lama dan menikmati angin sepoi-sepoi. Itu adalah teh pertama yang saya minum sejak jatuh sakit.
Elizabeth duduk di hadapanku.
“Apakah kamu merasa lebih baik?”
“Ya, saya telah mengalami banyak kemajuan. Terima kasih padamu. Saya menghargai perhatian Anda.”
“Sungguh beruntung, Nona Leonie. Sepertinya Anda sudah diliputi rasa lelah dari atas. Anda telah berusaha untuk tampil tenang demi Duke dan saya, bukan? Itu pasti sulit, jadi jangan memaksakan diri dan istirahatlah dengan baik.”
Apakah karena Elizabeth juga sudah beradaptasi dengan gaya hidup Duke?
Kulitnya terasa membaik sejak pertemuan pertama kami di mansion. Dia bahkan tampak lebih kuat dibandingkan saat pertama kali aku melihatnya.
“Apakah Anda sudah melakukan pemeriksaan, Nyonya? Apakah anak itu baik-baik saja? Kamu harus menjaga dirimu lebih baik daripada aku.”
“Dokter bilang aku baik-baik saja. Anaknya juga sehat dan aman. Mereka bilang saya berhasil menjalani perjalanan sulit dengan baik.”
Segar bugar.
Dan tumbuh dengan kuat, sambil menghisap darahku.
Aku tidak bisa memutuskan apakah aku harus menunjukkan reaksi positif terhadap berita tentang anak itu atau tidak, jadi aku hanya mengambil garpu itu dengan ragu-ragu dan meletakkannya kembali.
Dia diam-diam memperhatikanku sejenak dan kemudian mengembalikan garpu itu kepadaku.
“Nona, Anda harus menjadi lebih sehat daripada saya. Bukan hanya Duke dan para pelayan, bahkan kepala koki pun khawatir kamu makan lebih sedikit dari sebelumnya. Faktanya… warna kulitmu tampak lebih buruk dibandingkan saat kamu ditahan di atas.”
Elizabeth dengan hati-hati menyampaikan berita tentang kesehatan saya yang memburuk.
Dia mengangkat tangannya ke jendela di sebelah teras. Dinginnya kaca buram terasa di telapak tangannya.
Saat dia berkata, pantulan di jendela membuat wajahku tampak jauh lebih pucat, bahkan mungkin lebih pucat dibandingkan saat aku pertama kali terbangun di sini.
“Mungkin lebih baik tidak membuka jendela.”
Elizabeth berkata dengan hati-hati.
“Meski cuacanya terlihat cerah, tapi kabarnya angin kencang. Dan Duke…”
“Ya, jangan khawatir. Saya baru saja melihatnya.”
Aku menurunkan tangan yang tadi berada di jendela dan memberinya senyuman meyakinkan.
Pada hari-hari bersalju, berjalan-jalan menjadi hal yang tabu. Karena salju jarang berhenti di wilayah utara, aku terjebak di dalam kastil, sama seperti saat aku dikurung.
Saya juga menghentikan ventilasi harian yang biasa dilakukan Suren.
Sepertinya ada kesalahpahaman yang kuat bahwa penyakit saya disebabkan oleh cuaca dingin, padahal penyebabnya adalah kehamilan saya.
Bahkan sekilas, wajahku yang terpantul di jendela tampak sangat pucat. Pipiku cekung, membuatku terlihat seperti menderita penyakit yang sudah lama diderita.
Cukup beralasan untuk berpikiran seperti itu, mengingat ada dua orang yang mengambil dariku: Deon dan bayi dalam kandungannya, yang akan segera lahir.
Duke mengambil darahku dan bayinya mengambil kewarasanku. Disiksa oleh keduanya, kondisi tubuhku semakin memburuk.
Dokter menyebutkan bahwa saya baru saja melewati usia 20 minggu.
Setelah 20 minggu, apakah mata saya akan terbuka?
Bayi itu, dengan tangan murni yang belum pernah menyentuh apapun sebelumnya, dengan mudah mencengkeram tenggorokanku.
Aku terlalu lelah bahkan untuk berdiri dengan kedua kakiku. Aku harus memilih kata-kataku dengan hati-hati agar tidak membuatnya khawatir. Aku bergumam pada diriku sendiri seolah berbicara pada diriku sendiri.
“Anakmu kuat. Mungkin karena dia laki-laki…”
Kata-kataku mengagetkan Elizabeth, dan dia mendongak.
“Oh, bagaimana kamu tahu itu laki-laki? Saya bahkan belum mengetahuinya karena saya belum memiliki prediksi gender di kuil.”
Bagaimana saya tahu? Saya baru tahu karena keponakan pahlawan wanita itu laki-laki.
“Hanya… aku mendengarnya secara kebetulan sebelumnya. Ada pepatah yang mengatakan bahwa Anda dapat menentukan jenis kelamin sejak dalam kandungan…”
“Jadi begitu. Sebenarnya… Aku juga diam-diam berharap dia laki-laki. Saya ingin mengirimnya sebagai ksatria untuk Duke, tetapi wilayah utara terlalu dingin, dan saya tidak tega mengirim putri saya ke sana.”
Dia tertawa terbahak-bahak.
“Lady Leonie, sungguh menakjubkan Anda bekerja di utara. Anda harus tahan terhadap dingin. Kamu mungkin tampak lembut di luar, tapi kamu tampak kuat. Aku jatuh cinta padamu pada pandangan pertama saat kamu memegang pedang saat itu. Jika saya memiliki anak perempuan, saya ingin membesarkannya seperti Anda.”
Dia dengan malu-malu mengungkapkan keinginannya sambil tersenyum kecil.
Tapi sungguh, itu adalah takdir yang tidak akan terjadi, entah itu laki-laki atau perempuan.
Entah laki-laki atau perempuan, anak itu akan sama seperti saya, dan pada akhirnya, mereka akan menjalani kehidupan yang berbeda.
Berbeda dengan Leonie, anak itu akan memiliki keluarga yang saleh.
Elizabeth sama sekali tidak menyadari bahwa aku berada di sini bukan karena pilihanku, terkurung di luar kemauanku.
Saya tidak punya niat untuk memberitahunya bahwa saya juga tidak bisa melarikan diri dari sini.
“Wanita. Arin? Apakah kamu… berencana untuk mendedikasikan anak itu kepada Duke?”
“Kepada Duke?”
Dia mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaanku.
“Saya tidak tahu apa artinya mengabdi, tapi jika itu adalah sumpah kesetiaan, tentu saja. Itu adalah sesuatu yang harus dilakukan.”
“Tetapi bagaimana jika anak itu menolak? Takdir yang telah ditentukan… Bagaimana jika anak wanita tersebut memiliki bakat sebagai seorang sarjana, dan anak tersebut berakhir di medan perang, mempertaruhkan nyawanya? Jika mereka harus hidup sebagai orang yang belum menikah seumur hidup?”
Elizabeth, yang sedang berpikir keras, merespons.
“Tidak ada pilihan lain.”
“Tidak ada pilihan lain?”
“Jika mereka harus menyerahkan nyawanya, tentu saja mereka akan melakukannya. Ini seperti ketika kita tidak bisa mencegah Permaisuri sebelumnya, ibu Duke, dicopot dari jabatannya. Ada cukup banyak yang menyerahkan wilayahnya atau memilih mengakhiri hidup karena kemalangan.”
Matanya, yang selalu melankolis, bersinar terang.
“Kami bertahan saat itu untuk melindungi Duke, putra mantan Permaisuri. Kami akan melakukan apa pun demi dia.”
“Apakah semua anggota keluarga mempunyai sentimen yang sama?”
“Yah, mungkin tidak.”
Tidak, Elizabeth, tidak akan seperti itu. Adikmu sangat menyayangi keponakan kecilnya, cukup untuk membesarkannya dengan bangga di keluarga Duke. Dia akan berdedikasi pada keponakannya seperti dulu pada pedang yang dia ambil dari penyimpanan keluarga dan digunakan atas nama Duke.
Rasanya pahit.
Leonie tidak memiliki kerabat yang bisa memeluknya atau seseorang yang cukup berani untuk menghadapi Duke di sampingnya dengan pedang.
“Apakah kamu tidak punya nafsu makan? Haruskah aku membawakan lebih banyak kue?”
Elizabeth bertanya ketika dia melihatku menyodok makananku di udara.
“Saya sudah cukup. Bagaimana kalau teh daripada kue?”
Dia mengangguk.
“Aku akan minum kopi.”
“Kalau begitu aku akan minum teh lemon. Ini, maukah kamu menyiapkan teh untuk kami?”
Elizabeth menunjuk ke pelayan yang telah menunggu di luar pintu.
Tak lama kemudian, sebuah nampan berisi teko yang baru diseduh dan cangkir teh yang indah tiba.
“Aku akan menyiapkan teh untukmu.”
Aku mengangkat kepalaku saat mendengar suara familiar itu.
Melalui nampan tinggi, saya melihat wajah yang saya kenal. Itu bukanlah pelayan dapur; itu adalah Suren.
Suren menarik nampan itu ke arah meja teh. Dia mengangkat tutup teko lalu meletakkannya kembali.
Gerakannya ternyata sangat cepat dan efisien.
Dia sebenarnya tidak perlu melakukan ini.
Aku mengerutkan alisku dan melihat cangkir teh yang bergetar.
Air di dalam panci mendidih dengan deras.
Tepat sebelum tumpah, dia mematikan kompor. Lalu, dia menuangkan air ke dalam cangkir.
Cangkir teh pertama biasanya dibuang, tapi dia tidak memiringkan cangkir tehnya untuk melakukannya.
Saat aku memperhatikannya, sebuah kalimat terlintas di benakku, percakapanku dengan Suren di kamar, sesaat sebelum aku jatuh sakit.
‘Ini bisa digunakan sebagai obat penenang, tapi bisa berakibat fatal bagi wanita hamil. Ada risiko keguguran.’
Aku menoleh ke arah Suren.
Dia sedang membuka wadah dan memasukkan bubuk putih ke dalam cangkir teh.
Satu sendok.
Dua sendok.
Tiga sendok.
Suren memasukkan beberapa sendok ke dalam wadah gula.
Jumlahnya lebih besar dari yang biasanya dikonsumsi Elizabeth.
