“Ini bisa berakibat fatal bagi wanita hamil. Ada risiko keguguran.”
Jika Anda membunuh anak itu, Anda bisa selamat.
Tatapan tajamnya sepertinya mengatakan itu.
“Apa… yang kamu katakan, Suren? Anda tidak seharusnya mengatakan hal seperti itu. Anggap saja aku tidak mendengarnya.”
Suren segera meraihku saat aku berbalik.
“Jika terlalu sulit, saya yang akan disalahkan. Nona Muda tidak bisa tidur, jadi dia meminum obat tidur dengan anggur. Elizabeth membuat kesalahan dalam mengambilnya. Yang perlu dilakukan Nona Muda hanyalah mengatakan itu.”
Tubuhku menegang. Saya tidak bisa bergerak.
“Iya, saya minta obat tidur. Tolong katakan saja.”
“Sama sekali tidak, dalam kondisi apa pun. Dan bahkan jika kamu melakukannya… kami pasti akan tertangkap.”
“Nona Mudalah yang dengan ramah menyambut Lady Elizabeth dan mengundangnya ke mansion. Siapa yang akan mencurigai Nona Muda? Tidak ada yang mau. Dan akhir-akhir ini, kamu merasa tidak enak badan, kan? Orang-orang yang bekerja di mansion semuanya tahu. Resep obat tidur mungkin bukan hal yang aneh.”
Aku merosot ke tempat tidur. Tempat tidur tua itu ambruk.
“Mengapa? Mengapa kamu melakukan ini untukku?”
Mengapa kamu berusaha sejauh itu untukku?
Kata-kata yang tidak bisa kuucapkan tertahan di tenggorokanku. Suren berbicara seolah dia mengerti segalanya.
“Jika kamu berniat untuk tetap berada di sisi Duke, persiapkan dirimu. Tahukah kamu seberapa besar bahaya yang mengintai di dalam istana? Sudah menjadi sifat para bangsawan untuk melenyapkan bahkan anak-anak yang belum lahir. Alasan mengapa ahli waris bangsawan berpangkat tinggi mempunyai risiko tinggi adalah karena itu. Apakah menurut Anda peralatan makan kerajaan semuanya terbuat dari perak tanpa alasan? Sebagai perbandingan, Lady Leonie terlalu pendiam untuk melawan masyarakat aristokrat.”
Kata-katanya benar. Mungkin, bagi seorang Countess, ini adalah tempat teraman.
Tempat di mana tidak ada seorang pun yang memperhatikan anak itu, di mana tidak ada bahaya yang menimpa mereka. Itu sebabnya mereka tidak akan curiga terhadap makanan atau orang luar.
Begitu saya pergi dari sini, saya bahkan tidak akan bisa mencobanya.
Saya harus mengambil keputusan cepat, seperti yang dia katakan.
Anak itu akan tumbuh besar di tanah milik Count dan akan diserahkan kepada Duke sekitar usia tiga tahun.
Jadi, setidaknya saya punya waktu dua tahun lagi untuk bersiap melarikan diri.
Tapi saat buaian dipasang dan anak itu lahir, Duke akan menyadarinya. Dia akan mengetahui bahwa darah baru telah datang ke dunia.
Rencana awal menjadi kacau. Itu karena aku membawanya ke istana Duke.
Waktu bagi Duke untuk mengetahui keberadaan pewaris masa depan kini lebih singkat, dan kematianku pun dipercepat.
Dengan tanganku sendiri. Saya menyelamatkan anak itu dan mengakhiri diri saya sendiri.
* * *
“Tidak ada masalah besar. Kurangnya energi Anda disebabkan oleh kekurangan nutrisi. Selain sedikit anemia akibat pertumpahan darah secara berkala, kamu baik-baik saja.”
Dokter melepas stetoskopnya. Suren sempat ngotot memanggil dokter. Wajar jika Duke diberitahu tentang kondisi kesehatannya jika dokter dipanggil.
Deon berdiri di belakang dokter, tangannya terkepal, tatapannya tertuju padaku saat aku menerima pemeriksaan.
“Yakin tentang ini?”
Dia menatap tajam ke pergelangan tanganku, lalu bertanya pada dokter.
“Apa maksudmu?”
Dokter tua itu berkeringat gugup mendengar perkataan Deon.
“Apakah kamu yakin tidak ada yang salah?”
“Bahkan wanita sehat pun menderita anemia. Ini bukan penyakit serius… Saya akan menginstruksikan koki untuk mengatur pola makan Anda secara khusus. Dengan makanan yang menambah kekuatanmu, kamu akan pulih dengan cepat.”
Bagaimana dengan luka di lengannya?
“Seperti yang disebutkan Lady, cedera pembuluh darah juga tidak serius. Mereka akan sembuh dengan cepat dengan pengobatan, dan kami akan menanganinya untuk mencegah bekas luka.”
Dokter mengambil resep dari tas medisnya. Sayangnya, dia berkeringat deras di musim dingin ini.
“Tapi kenapa? Akhir-akhir ini, kamu sepertinya tidak pernah keluar rumah sama sekali. Dokter, kita harus mempertimbangkan pemeriksaan yang lebih teliti.”
Saat berbicara dengan dokter, pandangannya tertuju pada saya.
“Ya? Apa maksudmu?”
“Saya pikir dia mungkin trauma saat Leonie diculik. Apakah ada cara untuk mengobati trauma tersebut?”
“Trauma?”
Dia merenungkan kata-kata Duke sejenak dan kemudian mengoreksi dirinya sendiri.
“Trauma bukanlah sesuatu yang bisa diatasi dengan pengobatan. Ini melibatkan mengikuti rutinitas olahraga yang benar, menjaga jam tidur yang disarankan, dan menghilangkan benda-benda yang memicu trauma.”
“Cukup.”
Aku menyela perkataan dokter itu dengan tajam. Apa yang dia katakan?
Membahas trauma di depan orang yang terlibat. Itu tidak masuk akal.
“Akan lebih baik jika Anda menerima pemeriksaan kesehatan.”
“Tidak ada gunanya, jadi hentikan.”
“Kenapa kamu begitu keras kepala?”
Itu adalah usaha yang sia-sia. Trauma saya bukan terjadi di masa lalu; itu terjadi di masa depan.
“Saya akan sangat menghargai jika Anda berdua pergi. Saya lelah dan ingin istirahat.”
“Meninggalkan.”
Deon menunjuk ke dokter, masih menatapku.
“Kamu berdua.”
Deon yang mengangkat tangannya seolah ingin menyentuh dahiku, berhenti.
“Tuanku, saya sarankan Anda pergi.”
“Leonie.”
Dokter yang dari tadi bolak-balik melirik aku dan Deon, buru-buru mengumpulkan peralatan medisnya dan bergegas keluar seolah sedang menyapu bersih ruangan.
Saya merasa tercekik. Dalam keheningan, suara pintu ditutup bergema dengan keras.
“Traumaku sebagian disebabkan oleh kesalahan Duke, kamu tahu.”
Saya mengatakannya dengan kasar, dan dia tampak tersentak.
Tentu saja, dia pasti mengingat masa laluku ketika aku diculik oleh Pangeran kedua, dan tidak meramalkan bahaya di masa depanku.
Serigala, Pangeran kedua, pedagang budak.
Ada banyak sosok yang mengancam dalam hidupku, tapi tak satu pun yang lebih menakutkan daripada masa depan.
Kami selalu melihat ke arah yang berbeda.
* * *
Saat ini, perkebunan itu tidak berbeda dari biasanya.
Cuaca masih dingin, dan salju turun dari langit. Cabang-cabang kering bergoyang tertiup angin kencang.
Hari yang cukup dingin. Para pelayan menjalankan urusan mereka seperti biasa.
Ya, tidak ada bedanya dari biasanya.
Kecuali sesekali suara detak jantung bergema di dalam kastil.
Sungguh luar biasa bagaimana tidak ada orang lain yang bisa merasakannya, bahkan ketika saya menghentakkan kaki begitu keras.
Dengan hentakan yang begitu keras, Anda bahkan bisa merasakan gerakan Lady Elizabeth di dalam kastil.
‘Baru saja, kamu sedang berjalan-jalan di taman, dan sekarang kamu sedang membaca buku di perpustakaan. Anda minum teh pada pukul empat.’
Suara dentuman yang kasar bergema, terasa seperti ketukan genderang yang mendekat.
Yah, mungkin tidak perlu menyembunyikannya sekarang.
Menyembunyikan kehadiran seseorang adalah naluri bertahan hidup, seperti bagaimana herbivora bersembunyi dari karnivora. Apakah aku benar-benar perlu bersembunyi padahal aku jelas-jelas lebih lemah?
Mungkin saat itu, di gubuk kecil, kurangnya gerakan janin bukanlah tanda kerentanan bayi, melainkan upaya putus asa saya agar tidak ketahuan.
Jika saya merasakan kehadirannya, saya mungkin tidak akan membawa Lady Elizabeth ke sini.
Mungkin dia menanggung setiap hari menunggu keluarganya di lapangan terbuka itu.
Jika keberuntungan tidak berpihak padanya, anak itu mungkin tidak akan lahir sama sekali.
Saat saya terus memikirkan berbagai hipotesis tentang bayi yang belum lahir, saya merasa bersalah karena memiliki emosi seperti itu terhadap janin yang masih kecil. Pikiranku kacau.
Udara malam yang dingin menyapu pipiku.
Bukannya menjernihkan pikiran, semakin dingin udaranya, rasanya semakin membuatku mati rasa. Kepalaku terasa kaku membeku.
Bahkan di kawasan yang relatif damai, suasana di sekitar kuburan tetap dingin.
Aku duduk di depan kuburan, menatap kosong ke batu nisan bundar, lalu menggunakan kedua tanganku untuk menggali tanah.
Ujung jariku menjadi mati rasa dan memerah.
Aku tidak bisa merasakan apa pun dalam cuaca dingin, tapi aku terus menggali.
Tiba-tiba.
Sesuatu tersangkut di ujung jariku.
Itu adalah sepotong tiang pendakian yang sebagian telah saya gali ke dalam tanah.
Tongkat dan sepatu yang terkubur di bawah salju tetap membeku dalam bentuk aslinya.
Tongkat itu membeku dengan kuat di antara lapisan salju, tidak mau jatuh.
‘Aku perlu melelehkannya sedikit dan membawanya.’
Aku membersihkan salju dari tanganku.
Aku tidak membawa lilin apa pun. Tanganku membeku, dan rasa sakit yang menyengat menjalar ke ujung jari.
Saya tidak punya pilihan selain mencairkannya dengan panas tubuh saya.
Saya berbaring diam di atas kuburan dengan punggung menghadap.
Langit cerah. Awan keabu-abuan melayang di langit, dan sepertinya salju bisa mulai turun kapan saja.
Pemandangan saat turun salju sungguh romantis.
Romansa tragis yang dianugerahkan kepada seseorang yang menghadapi kematian.
Aku menutup mataku.
Pada akhirnya, akan tiba harinya ketika saya akan menggali kuburan ini.
Apakah saya mengambil barang-barang itu dan melarikan diri dari perkebunan atau apakah saya mati dan dikuburkan di sini. Aku tidak menyangka hal itu akan terjadi secepat ini.
Saya terlalu berpuas diri.
Saat saya berbaring di sana dengan mata tertutup, saya mendengar suara salju yang menumpuk dengan lembut.
Setelah berbohong seperti itu untuk beberapa saat, sebuah suara mendesak bergema dari atas.
“Leonie, bangun!”
Saya membuka mata saya.
Deon menatapku.
‘Apakah kamu tidak sedang mengurus urusan rumah tangga?’
Duke mengulurkan tangan untuk membantuku berdiri tetapi tiba-tiba berhenti.
Ini buruk. Saya belum menutupi salju di atas kuburan.
Di belakangku ada barang-barang yang akan aku gunakan ketika aku melarikan diri, menumpuk.
Jika saya bangun sekarang, saya akan mengungkap benda tersembunyi yang terkubur di bawah lubang.
Aku melepaskan tangannya dan merapikan pakaianku.
Saya membentangkan jubah itu lebar-lebar untuk membuat layar di belakang saya. Itu adalah upaya putus asa untuk bersembunyi, tapi tatapannya menyipit karena tindakanku.
Sekali lagi, sambil berbaring, dia bertanya, “Di mana yang sakit?”
Kepingan salju putih jatuh di dahiku.
Dia menyeka air mata yang menggenang di mataku.
“Aku akan pergi sebentar lagi. Anda duluan.”
“Tidak, ikutlah denganku.”
Tanpa ragu, dia duduk di sebelahku.
Dia melepaskan ikatan bulu kulit yang dia sandarkan di bahunya dan menutupiku dengan itu. Kehangatan yang tersimpan di dalam terasa menenangkan.
“Kamu merasa tidak enak badan sejak kemarin.”
Entah itu Suren atau aku, saat aku berhenti berjalan di sekitar mansion, semua orang menatapku dengan aneh.
“Kesehatan saya tidak pernah sebaik ini.”
Saya menanggapi kata-katanya seperti biasa.
“…Jika kamu ingin makan, kamu bisa memesannya dari koki.”
“Bukankah itu sesuatu yang harus kamu tanyakan pada Nona Arina? Dengan seorang anak, kamu pasti punya banyak hal yang ingin kamu makan.”
Aku tertawa kering. Aku mengira dia akan ikut tertawa, tapi ternyata tidak.
Dengan ekspresi serius, dia menatapku dengan intens dan berbicara.
“Kupikir gadis seusiamu mungkin akan menemukan tempat untuk melekatkan hatinya… Apa aku salah?”
Dia memikirkan sesuatu dengan hati-hati dan kemudian berbicara.
“Apakah kamu suka bunga?”
“Dengan baik…”
“Bagaimana dengan perhiasan?”
“Tidak terlalu…”
“Pakaian?”
“TIDAK.”
Aku melihat ke kejauhan, pandanganku tertuju pada gunung yang tertutup salju. Gunung itu diselimuti kabut.
“Apakah Anda pernah melintasi gunung itu, Yang Mulia?”
Saya pernah mendengar bahwa ada jalan pintas menuju desa di balik gunung.
Dia mengikuti pandanganku ke luar gunung dan mengangguk.
“Dahulu kala. Apakah kamu ingin melintasi gunung?”
“…Tidak sekarang.”
“Lalu kapan?”
“Selanjutnya…”
Aku hendak mengatakan “lain kali,” tapi aku menggigit bibirku.
Tidak ada “waktu berikutnya” antara Deon dan aku. Saya terikat di sini, selamanya terikat oleh kontrak.
Hubungan kami terbagi antara awal dan akhir hidupku.
Mati atau membunuh.
Bahkan hal itu tidak bisa dilakukan sendirian.
Saya selamanya menjadi “kami” dengan Duke.
Saya tidak bisa dipisahkan selamanya. Aku adalah kelemahannya dan pelariannya.
Mengatakan aku tidak bisa dipisahkan mungkin merupakan ungkapan romantis bagi sebagian orang, tapi bagiku, yang memiliki umur yang telah ditentukan, itu adalah hukuman yang kejam.
Aku menggigit bibirku.
