Matanya melengkung begitu bulat hingga iris hijaunya nyaris tak terlihat.
“Kamu baik sekali, Nona Muda”
katanya sambil melingkarkan mantel itu di bahunya.
Meski menutupi tubuhnya dengan mantel panjang, perutnya tetap terlihat. Pasti terasa dingin dengan pakaian tipis seperti itu, namun dia tidak berusaha menyembunyikan perutnya.
Saya gugup. Aku melepas stola buluku dan menyampirkannya ke perutnya.
Saat perutku menyentuh jari-jarinya, perutku bergerak-gerak.
“Apakah kamu merasakannya?”
Dia berseru, matanya melebar. Ada senyuman halus di bibirnya.
“Tidak ada pergerakan sama sekali di gudang tadi… Kurasa itu adalah ucapan selamat datang. Anak itu sepertinya menyukai Lady Leonie.”
Elizabeth terkekeh. Air mata berkilauan di matanya yang terlipat cantik.
Aku dengan canggung menurunkan tanganku. Perutnya lebih terasa seperti makhluk hidup daripada bagian tubuhnya.
Tapi yang lebih aneh lagi adalah rasa sakit yang muncul saat aku menyentuhnya. Itu singkat, tapi dadaku terasa perih karena sensasi yang asing.
Mungkinkah itu listrik statis? Atau apakah Suren meninggalkan jepit rambut di mantel yang dia pinjamkan padaku?
Aku menyentuh dadaku. Rasa sakit yang baru saja kurasakan telah lenyap seolah itu bohong.
* * *
“Duke dengan murah hati mengirimimu makanan, tapi wanita muda itu sepertinya tidak senang. Anda bahkan menyerahkan makanan manajer dapur kepada Lady.”
Viter berbicara terus terang.
“Nyonya punya anak yang harus diurus, dan untuk menahan hawa dingin di wilayah utara, dia membutuhkan makanan yang sesuai.”
Kepala pelayan meremas selang yang digunakan untuk mengambil darah. Viter berdiri di sampingnya, menerima kantong darah.
“Berkat Duke yang membawa Lady ke sini, dia tidak akan bisa minum darah untuk sementara waktu. Ini menjadi cukup merepotkan.”
“Kami akan mengambil darah secara rutin setiap malam, jadi jangan khawatir. Jika Anda membutuhkan lebih banyak, beri tahu kami. Kami akan mengisinya kembali.”
“Kenapa tidak datang diam-diam saja di pagi hari?”
“Apakah itu tidak apa apa? Jika Anda menyelinap ke ruang kerja atau kamar tidur Duke di pagi hari, itu hanya akan menambah rumor. Anda akan dianggap sebagai mata-mata.”
Dia membungkus kakinya, tempat jarum dimasukkan, dengan kain.
Mungkin karena sudah lama sekali dia tidak mengambil darah dengan selang, tapi pandangannya sedikit kabur.
“Mengapa tidak memakainya di pergelangan tangan lain kali? Kenapa tiba-tiba berjalan kaki?”
“Bagaimana jika Nona Arianne melihat luka di pergelangan tangan Anda dan menanyakannya? Rumor besar sering kali dimulai dari hal kecil. Beberapa orang luar dulunya tinggal di wilayah utara untuk mencegah pengunjung, tapi hal itu tidak lagi diperlukan.”
Sejak Lady datang, dia menjauhkan diri dari Deon. Hal itu untuk menghilangkan rumor yang tidak perlu.
Dia bahkan tidak mengunjungi ruang belajar yang biasa dia datangi. Sungguh aneh bagi seorang sekretaris biasa untuk begitu sering mengunjungi ruang kerja Duke.
“Kenapa tidak mengirimnya kembali saja? Duke menunjukkan pertimbangan yang aneh.”
Viter mengeluh tanpa henti.
“Pertimbangan?”
Dia menjawab pertanyaanku.
“Kami tidak pernah mengundang tamu ke kediaman Duke kecuali pada acara-acara khusus. Bahkan selama jamuan makan, tidak ada tamu tambahan yang menginap di luar waktu yang dijadwalkan. Ini adalah kasus yang sangat tidak biasa.”
“Tetapi kita tidak bisa bersikap kasar terhadap rumah tangga yang berkunjung. Duke pasti memiliki pemikiran yang sama.”
Dia memasukkan kantong darah ke dalam kotak dan mengepalkan tinjunya, tampak tidak puas.
“Apakah begitu? Apakah kamu benar-benar berpikir seperti itu?”
“Apa maksudmu?”
“Semua ini demi kebaikan Nona Muda. Sepertinya Nona Muda yang terikat pada kastil Duke semakin membosankan baginya. Bukan berarti darah menjadi lebih kaya atau enak jika tidak menyebabkan stres.”
aha. Apa lagi yang bisa saya katakan? Anda melihat Countess sebagai teman bermain saya.
“Kalau begitu, haruskah aku mengucapkan terima kasih?”
“Tidak, aku pikir kamu tidak akan melakukannya, jadi aku tidak menawarkan pertimbangan yang tidak perlu.”
Dia meletakkan kantong darah itu pada timbangan. Ujung jarumnya miring.
Dengan menggunakan jarum suntik eksperimental, dia mengumpulkan setetes darah dan menjatuhkannya ke dalam botol berisi ramuan ajaib. Segera, kabut tipis muncul. Viter, yang dari tadi menatap kabut, mengerutkan alisnya. Kemudian, dia dengan cepat membuka-buka dokumen di sebelahnya.
“Sebaliknya, konsentrasinya semakin menurun dalam sepuluh hari sejak Countess bergabung dengan kediaman Duke. Apakah kamu makan dengan benar? Anda tidak hanya menikmati hidangan penutup dan melewatkan makan karena tidak nafsu makan, bukan? Anda harus makan sayur dan mengunyah dengan benar.”
Viter terus bertingkah seperti pengasuh. Sungguh mengherankan bahwa seseorang yang penting seperti sekretaris akan mengkhawatirkan konsentrasi darah saya.
“Saya harus mengubah pola makan untuk sementara waktu.”
“Apakah itu benar-benar diperlukan? Aku bisa mengurus makananku.”
“Itu juga akan lebih baik untuk Nona Muda. Jika konsentrasinya menurun, kita harus mengambil lebih banyak darah. Kemudian tubuhmu akan melemah lagi, dan kami tidak akan mampu mengambil cukup darah.”
Mengabaikan gerutuan Viter, dia mulai membuka selimutnya untuk pergi, tapi kepala pelayan angkat bicara.
“Silakan pergi ke ruang makan. Makan malam sudah siap.”
“Aku akan mengurus makananku, jadi kamu tidak perlu khawatir, Butler. Dan saya punya janji dengan Lady Arianne.”
Dia mengangguk.
“Duke mengundangmu untuk makan malam. Dan Countess juga diundang.”
* * *
“Nona Muda, apakah kamu lelah hari ini? Atau apakah kamu sedang memikirkan sesuatu?”
“Mengapa?”
“Terlalu banyak ruang di gaun ini. Saya sudah mengencangkannya semaksimal mungkin, tapi sekarang saya merasa perlu membeli baju baru,” kata Suren, bahkan gaun yang sama yang dikenakannya beberapa minggu lalu pun memiliki banyak kelebihan kain.
Suren menyematkan kain berlebih itu dengan peniti. Bagian pinggang gaun itu telah berkumpul. Pakaian yang dikencangkan dan disesuaikan terlihat layak, namun bagian lengannya yang tidak bisa dikencangkan memiliki banyak ruang berlebih.
“TIDAK. kebiasaan makanmu tidak berubah.”
“Tetapi mengapa berat badan saya turun?”
Wanita itu yang mengalami mual di pagi hari, tetapi semua orang mengkhawatirkan pola makan saya. Saya merasa malu diperlakukan seperti anak kecil.
Suren menarik sisa kain ke belakang dan mengikatkan pita untuk menutupi kerutan. Saya biasanya menolak dekorasi pada gaun di dalam ruangan karena terasa tidak praktis, namun kini pita menjadi penting karena terlalu banyak kerutan.
“Oh benar. Sebelumnya, sebuah peniti di dada menusukku. Saya harap Anda menghapusnya untuk saya.”
Kataku pada Suren yang sedang merapikan gaun itu.
“Hah? Saya tidak menyematkan apa pun di dada. Tidak terlihat bagus jika Anda menyematkan sesuatu di depan, tidak seperti di belakang. Apakah kamu yakin itu ada di dadamu?”
Aku mendengar jawaban Suren sambil menyematkannya dari belakang.
“…Apakah begitu?”
Lalu apa ketidaknyamanan tadi? Itu bukan karena pin.
“Tidak apa-apa sekarang.”
Suren dengan ringan menepuk punggungku. Aku melihat diriku di cermin. Gaun berwarna koral dan pita merah yang diikatkan di pinggang cukup serasi.
Aku berganti pakaian makan sederhana dan menuju ke bawah.
Saat saya semakin dekat ke aula, aroma lezat memenuhi udara.
Elizabeth, yang duduk tegak di meja makan, berdiri dengan kaget.
“Nyonya Leonie!”
Dia menyapaku seolah-olah kami akan bertemu setelah sekian lama. Selimut bergaris di pangkuannya jatuh ke lantai.
“Silahkan duduk. Duke menyebutkan bahwa Anda akan tiba sedikit lebih lambat, jadi dia menyarankan agar kami memulai makan tanpa menunggu.”
“Tapi kenapa kamu tidak memulainya tanpa aku?”
Dia tersenyum lembut.
“Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu, jadi aku menunggu. Saya ingin berbicara dengan Anda sebelum Duke tiba. Saya pikir yang terbaik adalah berbicara sebelum makan.”
“Apa itu?”
“Itu adalah sesuatu… Aku tidak yakin apakah aku harus mengungkitnya…”
Elizabeth ragu-ragu sejenak, tidak dapat melanjutkan kalimatnya.
“Apa yang kamu coba katakan?”
Mungkinkah… dia ingin meninggalkan Kadipaten? Itu akan menjadi masalah yang cukup besar.
Namun apa yang dia usulkan tiba-tiba mengarah ke arah yang berbeda.
“Maukah kamu mempertimbangkan untuk menjadi ibu baptis anakku?”
“Apa? Seorang ibu baptis? Aku?”
Seorang ibu baptis. Itu adalah saran yang tidak terduga, dan mataku membelalak.
Elizabeth meminta maaf sambil dengan hati-hati memeriksa wajahku.
“Saya memahami mungkin sulit untuk langsung menyetujuinya. Pasti terasa canggung, bukan? Aku… aku bertanya tanpa terlalu memikirkannya.”
“TIDAK! Bu, bukan itu… hanya saja saya… Saya tidak memiliki latar belakang yang dapat menjadikan saya sponsor yang cocok untuk seseorang. Terlebih lagi, diminta menjadi ibu baptis adalah yang pertama bagiku, dan aku tidak yakin apakah aku bisa melakukannya…”
Aku melambaikan tanganku dengan sedih.
“Kalau itu alasannya, tidak masalah. Anda telah melindungi anak saya, dan itu adalah sesuatu yang belum pernah dimiliki Lady Leonie sebelumnya. Anda telah memenuhi peran sebagai orang tua.”
Dia memegang tanganku dengan kuat, yang diletakkan di atas meja.
“Berada di sisi anakku saja, Leonie, akan menjadi sumber kekuatan.”
Sulit untuk menolak. Tidak, tidak ada alasan untuk menolak.
Jika menjadi ibu baptis anaknya akan memperkuat ikatan kami, itu bukanlah hal yang buruk.
Mata Elizabeth melembut.
“Aku… aku akan sangat senang.”
“Jadi, kamu setuju dengan lamaran itu?”
Aku menganggukkan kepalaku. Pada gerakan kecil itu, dia tersenyum lembut.
“Kalau begitu, ini…”
Elizabeth mengeluarkan kantong kecil dari selimut.
Saat dia melepaskan ikatan tali yang menempel pada kantong, sebuah cincin muncul.
“Cincin ini dimaksudkan untuk diberikan setelah kami memiliki ibu baptis untuk anak tersebut. Di kalangan bangsawan, ibu baptis dan ayah baptis dianggap sama dengan anggota keluarga bangsawan. Jadi, ketika seorang anak lahir, mereka menyiapkan cincinnya satu per satu, seperti membeli sepatu bayi atau mainan kerincingan. Pada hari saya diculik, saya pergi ke toko perhiasan yang membuat cincin ini.”
Sekilas tampak mewah. Cincin itu memiliki desain berbentuk mahkota, dan bagian tengah batu delima berwarna merah tua terlihat indah.
“Tapi saat itu, kamu belum tahu kalau kamu akan punya anak, kan?”
“Ibarat membeli sepatu bayi atau mainan kerincingan terlebih dahulu, dalam keluarga bangsawan, cincin juga melambangkan harapan akan datangnya seorang anak. Untungnya, pada hari saya diculik, saya memakainya di leher saya, jadi tidak dicuri. Saya senang bisa menyampaikannya kepada Anda seperti ini. Mungkin aku bertemu denganmu di sana untuk bertemu dengan pemilik cincin ini lebih cepat.”
Dia dengan hati-hati menyelipkan cincin itu ke jari keempat tangan kiriku.
Aku menatap cincin yang pas di jariku. Itu sedikit longgar. Saat aku mengangkat tanganku sedikit, cincin itu meluncur ke bawah dengan lemah.
“Ya ampun, aku perlu menyesuaikan ukurannya saat kita pergi ke ibu kota.”
Dia melepas cincin itu lagi.
Ibukota? Apakah saya bisa pergi ke ibu kota?
Jika Lady melahirkan dengan selamat dan pergi ke ibu kota, dan mereka membuat ulang cincin itu agar sesuai dengan ukuran saya, bisakah saya kembali ke wilayah utara untuk mengirimkan cincin itu?
“Tidak apa-apa. Awalnya pas, tapi sekarang longgar karena berat badan saya turun. Setidaknya saya punya alasan untuk menambah berat badan sekarang.”
Mendengar kata-kataku, Elizabeth tersenyum.
“Anda harus tetap sehat demi anak.”
“Apa yang kamu bicarakan?”
Saat itu, Deon memasuki aula, memecah kesunyian.
