- Hobi Aneh (2)
“Kami akan memasuki zona teleportasi. Mungkin terasa sedikit pusing. Pegang pegangannya erat-erat.”
Ketika kata-kata pengemudi berakhir, kereta tiba-tiba terangkat, membuatnya sangat bergelombang.
Aku memejamkan mata rapat-rapat dan membukanya lagi, hanya untuk melihat pemandangan yang sangat berbeda di luar jendela.
Gunung megah berselimut salju yang menutupi langit, hutan dengan dahan kering tanpa sehelai daun pun, dan hamparan ladang putih tak berujung yang tertutup salju. Itu adalah pemandangan yang familiar di wilayah utara.
Itu adalah hutan belantara bersalju. Kepingan salju berjatuhan di luar.
Pada akhirnya, saya telah kembali ke tempat ini.
Embun beku terbentuk di jendela gerbong yang sedang berjalan. Salju menempel di jendela, membeku menjadi kristal es bersama angin kencang.
Perjalanannya cepat. Kereta itu memasuki pegunungan di belakang kediaman Duke dalam sekejap mata.
Di kejauhan, tembok kastil Duke mulai terlihat.
Kereta berhenti di depan kastil.
Kami turun dari kereta. Merasa tidak enak, aku tahu pembalasan Deon pasti akan datang saat kami memasuki kastil.
Kali ini, apakah saya akan dipenjara berhari-hari?
Mungkin merupakan ide bagus untuk meminta maaf dan dengan sukarela masuk penjara. Alangkah baiknya jika mereka memberi saya waktu untuk membersihkan diri setelah menghabiskan beberapa hari menjadi tunawisma.
Lady Elisabeth juga turun dari kereta, meletakkan tangannya di perutnya saat dia mengambil langkah ragu-ragu.
Deon, Elisabeth, Edan, dan aku menuju tangga tengah.
Semua orang membalikkan tubuh mereka menuju tangga menuju ke lantai atas.
Saat aku melihat mereka, yang berada jauh di depan, aku berbalik dan mengubah arah, menuju ke bawah tanah. Jalan menuju basement masih lembab dan gelap. Meski memakai sepatu bulu, saya bisa merasakan kesejukan tangga batu.
Deon bertanya padaku saat dia melihatku pergi ke arah yang berbeda, “Mau kemana lagi?”
“Um… aku akan ke ruang bawah tanah.”
“Mengapa? Tidak ada apa pun di ruang bawah tanah kecuali penjara.”
Aku berdiri diam, beberapa langkah menuruni tangga, dan memandangnya.
Saya tidak bisa turun atau naik kembali. Saya ragu-ragu.
Apakah itu hanya rasa ingin tahu belaka? Aku tidak bisa menentukan apakah akan meletakkan kembali kakiku yang melayang atau mengangkatnya.
“Apakah kamu ingin tidur di penjara?”
Dia bertanya seolah-olah dia menganggapnya tidak masuk akal.
“Aku penasaran kapan kebiasaan anehmu ini dimulai.”
Dia menuruni tangga dan berdiri di depanku. Sosoknya yang besar menghalangi cahaya, menyelimuti tingkat bawah dalam kegelapan yang lebih dalam.
“Jika kamu mau, tidak buruk jika memiliki tempat tidur di penjara. Sepertinya kamu akan sering masuk ke sana mulai sekarang. Tampaknya ada banyak alasan untuk masuk. Tuduhan menghina Duke, pemerasan, masuk tanpa izin di area terlarang, melakukan perilaku kasar…”
Aku mati-matian menutup mulutnya dengan tanganku dan melihat ekspresi Nona yang berdiri di belakangnya. Untungnya, dia sepertinya tidak mendengar apa pun.
“Tidak perlu berkomentar seperti itu di depan Nyonya. Apa keuntunganmu jika dia mendengarnya?”
Deon melepaskan tanganku yang menutup mulutnya dan menariknya ke arahnya.
“Tapi kenapa kamu mau masuk penjara dengan sukarela? Apakah kamu merasa bersalah?” Dia tersenyum.
Aku mengangkat kakiku sedikit dan berbisik di telinganya, memastikan Elisabeth tidak menyadarinya.
“Yah… dengan bodohnya aku ditangkap oleh Pangeran Azanti.”
“Itu adalah penculikan. Itu penculikan, jadi itu bukan salahmu, kan?” Dia berkata
“Itu… benarkah?”
Matanya kembali menyipit.
“Itu adalah penculikan, kan?”
“Tentu saja.”
Pasti ada keraguan.
Aku memberinya senyuman canggung.
Fakta bahwa aku tersandung permen Azanti dan menuangkan tehnya sendiri sepertinya adalah sesuatu yang harus dikubur selamanya.
Bagaikan sebuah rahasia yang terkubur dalam kuburku.
* * *
Nafas putih keluar dari bibirku.
Karena aku mungkin akan tinggal di sini lebih lama, aku harus meminta mantel bulu baru atau semacamnya.
Saya berjalan melewati taman yang tertutup salju bersama Elisabeth.
Kenyataannya, itu disebut taman, tapi tidak ada batas di mana salju tidak menumpuk setiap hari.
Di bawah pegunungan yang menjulang tinggi, segalanya tampak seperti Wilayah Utara.
Pemandangan itu membuat wilayah itu tampak semakin luas dan luas. Karena tidak ada batasan yang terlihat, pelarian terasa jauh.
Burung pegar yang melihat ke luar pegunungan mungkin memiliki pemikiran yang sama.
Dengan setiap langkah, ada suara berderak di bawah kakiku.
“Leonie, aku sangat penasaran. Kapan Anda terlibat dengan Duke… Apakah ini hubungan khusus?”
Wajahnya dipenuhi kegembiraan.
Dia tiba di kastil lebih awal dan mengungkapkan statusnya.
Dia bahkan menunjukkan liontin statusnya, tapi dia tetap skeptis.
Sepertinya dia berpikir ada alasan berbeda bagi seorang pelayan, seorang pangeran, dan Elisabeth untuk datang dan bekerja di kediaman Duke di pedesaan tanpa hubungan keluarga.
Dia skeptis dan tidak mempercayai siapa pun, terlepas dari status atau posisi mereka.
Liontin status hanyalah mainan anak-anak.
Tetap saja, pertanyaan Elisabeth masih membingungkan.
Meski kisah cinta orang lain mungkin menarik, dia sudah menjadi wanita yang sudah menikah.
Meski mungkin tidak bergairah, dia sendiri pasti pernah melalui proses serupa untuk menikah.
“Semuanya sama. Apakah ada yang berbeda dariku? Bukankah ini serupa dengan situasi Anda? Bagaimana kamu mulai berkencan dengan Count Arin?”
Wajah cerah Elisabeth mengeras.
“Sebenarnya saya dan suami hanya bertemu wajah dua kali sebelum pernikahan. Kami bertunangan dalam rumah tangga, jadi tidak pernah ada pertukaran lamaran yang pantas di antara kami. Saya pernah bermimpi untuk menjalani pacaran secara normal dalam lingkungan sosial yang mengarah pada pernikahan, tapi… ”
Mungkin dia menginginkan hubungan seperti Duke. Mungkin dia benci dengan pernikahan tanpa cinta…
Mungkin dia membaca ekspresiku, saat dia berbicara dengan nada mendesak.
“Saya sudah tahu bahwa ada interaksi antara keluarga kami dan kami berpotensi menjadi pasangan. Dia selalu memperlakukan saya dengan hangat. Dia selalu sopan dan sopan. Agak disayangkan kami tidak memiliki pernikahan cinta… Tapi aku tidak bisa mengusir adik perempuanku begitu saja.”
“Kamu punya adik perempuan?”
“Ya, dia gadis yang sangat cantik. Dia mungkin memiliki rasa keadilan yang berlebihan, yang membuatku khawatir, tapi dia adalah anak yang baik. Saya bahkan mempraktikkan pendidikan pralahir sambil melihat fotonya. Dia juga terpilih sebagai salah satu wanita pesta berburu dan dijadwalkan menjadi yang teratas dalam parade kali ini.”
Pipi Elisabeth memerah. Ekspresinya benar-benar berbeda dengan saat dia membicarakan anak dan suaminya.
“Jika bayi saya mirip dengan anak itu, dia pasti akan tumbuh dengan kepribadian yang kuat dan tangguh. Mungkin alasan bayi saya bertahan sampai sekarang adalah karena dia mirip dengan anak itu.”
Dia dengan lembut meletakkan tangannya di perutnya.
Mungkin memiliki anak adalah sebuah keberuntungan baginya.
Dalam menghadapi insiden penculikan Baroness, hanya ahli waris yang mampu menyuntikkan vitalitas ke dalam kediaman Baron yang suram dan membuat keluarga semakin kuat.
“Jangan mengkhawatirkan anak itu dan tetaplah di sini dengan nyaman. Temui dokter untuk perawatan Anda juga. Apakah cedera pergelangan kakimu baik-baik saja?”
Dia menganggukkan kepalanya.
Pipinya memerah seolah-olah ada setetes cat yang jatuh ke pipinya. Wajah cantiknya tampak seperti pemandangan dari lukisan.
Semakin saya memandang Elisabeth, semakin saya menyadari bahwa dia tidak tampak seperti wanita yang sudah menikah. Bahkan di usia akhir dua puluhan, dia masih memiliki aura kekanak-kanakan.
Dia mempertahankan keanggunan sambil bersikap positif dan perhatian terhadap orang lain. Semakin banyak saya berbicara dengannya, semakin saya merasa nyaman.
“Ngomong-ngomong, rumah kacanya sangat indah.”
Dibandingkan dengan rumah kaca Baron di ibu kota, rumah itu pasti sederhana. Ia memujinya sambil mengelus batang kasar pinus utara yang menjadi ciri khas wilayah utara.
“Agak terpencil, bukan? Sulit mendapatkan bunga di wilayah utara.”
“Tapi itu masih sangat mengesankan. Memiliki daya tarik yang berbeda dengan rumah kaca yang dihiasi bunga-bunga. Itu memancarkan keanggunan dan martabat, bukan begitu? Saya pikir Duke tidak tertarik pada sesuatu seperti rumah kaca, tapi tampaknya dia memiliki pandangan yang tajam.”
Memang benar aku tidak tertarik.
Untuk menghindari kesalahpahaman yang tidak perlu, saya memutuskan untuk diam tentang fakta bahwa saya sendiri yang mendekorasi rumah kaca.
Lagi pula, mendekorasi rumah kaca itu dianggap sebagai tugas nyonya kastil, dan jika seorang wanita yang mencampuri urusan keuangan internal menyentuhnya, rumor tentang pernikahan yang akan datang mungkin akan menyebar.
“Wilayah utara mungkin dingin, tapi sepertinya tempat yang bagus untuk membesarkan anak. Jika Anda membesarkan anak di tempat yang dingin, mereka pasti akan tumbuh kuat. Seperti Duke.”
Elisabeth tersenyum cerah.
“Rasanya seperti takdir kita bertemu seperti ini. Faktanya, saat pertama kali bertemu denganmu, aku merasa seperti keluarga.”
“Aku?”
“Ya. Sebenarnya ibuku berasal dari garis keturunan yang sama dengan ibu Lady Leoni. Mereka bilang ada kelompok minoritas di nenek moyang kita. Jika ditelusuri ke belakang, kami seperti satu keluarga dengan garis keturunan yang sama. Aku sangat mirip dengan ayahku, tapi adik perempuanku mirip dengan ibuku, jadi dia akan menjadi seperti saudara bagimu, Nona Leoni.”
Oh, adik perempuanku juga cantik, sama seperti Nona Muda. Dia menambahkan sambil tersenyum.
Bagaimana kita semua bisa menjadi keluarga hanya karena kita berasal dari garis keturunan yang sama?
Meski begitu, ibu Elisabeth sepertinya tidak mengalami penganiayaan seperti ibu Leoni.
Di daerah terpencil, masih terdapat perlawanan terhadap kelompok minoritas, namun hal berbeda mungkin terjadi di ibu kota.
“Hmm… Tapi kenapa berat badan Nona Muda tidak bertambah meski makan makanan yang sama denganku? Anda sangat langsing dibandingkan dengan jumlah yang Anda makan. Sepertinya kamu semakin kurus.”
Mungkinkah karena Suren melihat masih banyak ruang tersisa di jasku dan menyematkannya dengan bros?
Sejak tadi, Elisabeth mengkhawatirkan ketidakmampuan saya menambah berat badan.
Memikirkan bahwa seorang wanita hamil mengkhawatirkan seseorang yang lebih muda dari dirinya. Dia benar-benar wanita yang penuh perhatian.
Akankah dia percaya bahwa Duke, yang tampaknya tidak menghargai tubuhku seperti ini, yang menciptakannya?
‘Yah… aku selesai mendonor darah sekali lagi kemarin.’
Saya menahan keinginan untuk menjawab.
Aku tahu karena aku tidak berpartisipasi dalam perang, jumlah darah yang diminta Duke dariku berkurang secara signifikan dibandingkan yang lain, tapi itu tidak berarti darahku akan menggumpal lebih cepat.
Tubuh Leoni masih langsing seolah bisa terbang tertiup angin. Meski sang koki selalu menyiapkan makanan dalam porsi banyak, darah mengalir begitu cepat saat dia makan.
Aku menatap lenganku. Mereka sangat tipis sehingga tulang saya terlihat.
Namun dibandingkan sebelumnya, saya mengalami sedikit peningkatan.
Jika dia melihatku saat aku terbangun di sini untuk pertama kalinya, dia pasti terkejut.
Jika kami bertemu sendirian di koridor pada malam hari, dia mungkin mengira aku hantu.
Mungkin saat itu, saya tidak akan melarikan diri, jadi saya tidak akan memiliki kesempatan untuk bertemu dengan Countess.
Saya segera mengganti topik pembicaraan.
“Countess, apakah ada yang ingin kamu makan? Saya yakin Anda hanya punya bubur di paviliun. Katakan padaku apa yang kamu suka, dan aku akan membuatkan sesuatu yang enak untukmu. Meski ada keterbatasan karena tidak bisa mendatangkan banyak bahan dari wilayah utara, saya tidak keberatan jika memakan waktu lama. Jika kamu memintanya, aku akan membuatkan semuanya untukmu.”
Sekarang, koki lebih memperhatikan makanan saya daripada makanan Duke.
“Yah… aku bersyukur bisa berada di tempat yang aman.”
Countess memiliki kepribadian di mana dia bahkan tidak menyebutkan apa yang ingin dia makan. Aku sedikit menundukkan kepalaku dan mendekatkan wajahku ke perutnya. Lalu, sambil bercanda, aku berbisik.
“Sayang, apakah ada yang ingin kamu makan?”
Elisabeth menutup mulutnya dan dengan malu-malu tersenyum melihat sikapku.
Dia bersandar pada batu besar di taman.
Dia juga duduk di sampingku sambil menyilangkan kaki. Mantelnya yang dipegang erat menjadi acak-acakan.
Countess meminjam jubah seorang pelayan tinggi. Itu tebal, tapi masih belum bisa menutupi perutnya sepenuhnya.
Saat kami duduk di atas batu, jubah yang dia lepaskan terbuka lebar. Alhasil, perutnya yang selama ini tersembunyi di balik pakaiannya menyembul karena tertiup angin.
Perut yang menonjol terlihat sangat menonjol di antara pakaian tipis.
“Apakah kamu tidak kedinginan?”
Aku melepas mantelku dan menawarkannya padanya. Countess, yang menerima mantel itu, tersenyum tipis.
“Kamu benar-benar baik, Nona Muda.”
Dia berkata begitu dan menyampirkan mantel itu ke bahunya.
Meski memakai jas panjang, perutnya tetap terlihat. Pakaian dalamku tipis, jadi pasti dingin, namun dia tidak berusaha menutupi perutnya.
Itu menggangguku. Saya melepas syal bulu saya dan meletakkannya di perutnya.
Pada saat singkat ketika perutnya dan ujung jariku bersentuhan, perutnya bergetar.
