26. Hobi Aneh (1)

“Kamu terlambat.”

Aku tidak tahan dengan kesunyian yang terjadi kemudian, jadi kukatakan bahwa dia terlambat. Begitu aku mengatakannya, rasanya kekanak-kanakan dan memalukan.

Dengan ekspresi yang tidak bisa dibaca, dia menjawab.

“Apakah aku terlambat? Saya kira tidak demikian. Saya datang untuk menemukan sesuatu yang berharga.”

Dia menyebutnya sebagai ‘sesuatu’, bukan ‘seseorang’. Perbedaannya tidak kentara, tetapi cukup untuk membedakannya.

Baginya, aku hanyalah darah.

Saat aku sedang melepaskan lenganku, dia meraih tanganku.

“Siapa yang melakukan itu? Apakah ada luka ringan lainnya?”

Ada sedikit goresan di lenganku. Semuanya berasal dari dalam gudang.

Aku mencoba menarik diri, tapi dia dengan keras kepala bersikeras, tidak melepaskan lenganku. Sepertinya dia tidak akan melepaskannya sampai aku menjawab.

“Tidak apa. Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu.”

“…Kuharap kamu memberitahuku dengan jelas. Seperti yang Anda katakan, saya mempunyai tanggung jawab atas kesehatan Anda. Dan tubuhmu bukan lagi milikmu sendiri.”

Dia berbicara dengan nada lembut.

Dia menunjuk ke kelompok yang berdiri di belakangnya. Ada lebih banyak anggota tim pendukung daripada sebelumnya. Di antara mereka bahkan ada seorang dokter.

“Perlakukan dia.”

Dia menunjuk ke dokter yang telah menunggu.

Kenapa dia melakukan ini?

Terlalu berlebihan jika memanggil dokter karena goresan kecil di lenganku.

“Nona Muda, apakah kamu baik-baik saja? Apakah perutmu tertusuk?”

Dokter meletakkan tas medis mereka dan berbicara.

Pandanganku menunduk, dan aku menyadari pakaianku basah kuyup.

Saat aku mengepalkan pakaianku, darah mengotori telapak tanganku. Itu pasti cipratan darah tadi.

“Itu bukan darahku.”

“…Apakah ilmu pedangmu begitu mengesankan sehingga kamu bisa mengatakan itu? Saya pikir Anda hanya tertarik pada ukiran orang-orangan sawah.”

Anda juga melihatnya?

Tampaknya kata-kata Suren tentang terus memantauku bukanlah omong kosong belaka.

Dokter mengoleskan obat pada luka saya dan membalutnya dengan kain bersih.

Perawatannya sudah selesai, tapi dia terus menatapku. Ekspresi dinginnya masih belum mencair.

Setiap kali aku meliriknya, mata kami bertemu. Aku mencoba menghindari tatapannya, tapi sia-sia.

Dia akhirnya berbicara sambil mengamatiku dalam diam.

“Kamu selalu berusaha menghilang di hadapanku. Dan akhirnya terluka… Apa yang harus aku lakukan padamu?”

Tangan hangatnya membelai kepalaku dengan lembut. Berbeda dengan sentuhan hangatnya, matanya tetap dingin.

“Kamu resah jika aku tidak melepaskanmu dari pengawasan. Jika saya melakukannya, Anda melompati pagar dan melarikan diri setiap saat. Menurutmu apa yang harus aku lakukan?”

“…Apakah kamu juga memelihara hewan di Utara? Saya belum melihatnya.”

Saat aku melepas perbannya, bibirnya bergerak-gerak karena sedikit kesal.
“Saya punya kelinci yang saya pelihara.”

Dia memperlakukan saya seperti binatang peliharaan.

“Haruskah aku memotong kakimu agar kamu tidak bisa lari? Seperti Anda tidak sengaja terjebak dalam jebakan. Haruskah aku menyamarkannya sebagai kecelakaan lalu mengurungmu di dalam pagar? Tidaklah buruk untuk membesarkanmu dengan nyaman di dalamnya; Saya bisa menjadi pemilik yang baik. Tidak bisa melewati pagar itu karena cedera kaki, bukan salah saya.”

Kata-kata lembut yang diucapkannya tidak terdengar seperti lelucon.

Aku menelan ludahku.

“Tapi kamu masih membutuhkan Duke, bukan? Kelinci yang sehat… kan?”

“Itu benar. Dan itulah masalahnya.”

Dia tersenyum dengan kecantikan yang dingin.

“Karena aku sangat menginginkanmu. Karena Anda adalah eksistensi yang sangat diperlukan. Tanpamu, aku tidak bisa hidup.”

Nada lesunya bergema di udara.

Itu adalah pernyataan yang romantis. Sepertinya jenis cinta yang orang lain anggap sebagai cinta abadi.

Berbisik di telingaku, itu terlihat cukup meyakinkan, seperti kekasih yang masuk akal.

Dan itu bukan hanya imajinasiku.

Mata Remaja Putri, yang memperhatikan kami dari jauh, bersinar.

Sementara semua orang menghabiskan waktu bersama keluarga mereka, jauh di sana, Lady Arin, Countess Arin, berdiri sendirian dalam kegelapan.

Kalau dipikir-pikir, hanya keluarganya yang tidak ada di sekitar kita.

“Nyonya Arin!”

Saat saya meneleponnya, dia mengangkat kepalanya dan melihat ke arah kami.

Dia dengan anggun menyapa Deon sambil mengangkat sudut mulutnya dengan anggun.

Gaun pudarnya tampak indah dalam gerakan lembutnya.

Orang yang diculik ini memiliki penampilan yang sangat halus sehingga sulit dipercaya. Setelah menyelesaikan sapaannya, Elizabeth maju ke arah Deon.

“Halo, Yang Mulia. Saya Elizabeth Arin.”

“Nona Arin, begitu.”

Dia memasukkan pedang ke sarungnya.

“Saya mendengar kabar tersebut dari tentara yang mengikuti di belakang. Count telah berteleportasi beberapa kali, sehingga kekuatan sihirnya habis. Hitungannya terluka dalam perjalanan, jadi butuh waktu sampai dia tiba.”

“…Dia terluka?” dia bertanya.

“Dia memaksakan diri terlalu keras dalam mengejar dan berakhir seperti itu. Mereka mengatakan dia menderita luka dalam. Dia sedang menerima perawatan, jadi mereka memintaku untuk tidak khawatir.”

“Itu karena aku pada akhirnya… apa yang kudengar dari petinggi adalah benar.”

Dia merosot sambil menghela nafas.

“Bagaimana denganmu, Nona? Semua orang akan pulang ke rumah bersama keluarga mereka.” saya bertanya

“Kita harus menunggu. Sampai keluarganya tiba.”

Jawaban selanjutnya kejam namun tegas.

“Di Sini?”

Saya melihat sekeliling.

Kereta yang rusak itu dikelilingi oleh ladang terpencil.

Kereta yang kami tumpangi dilalap api. Bau asap yang menyengat memenuhi udara, dan abu berserakan di mana-mana.

“Bagaimana kita bisa tetap di sini?”

Dia benar-benar tidak punya hati.

Meskipun dia bilang dia akan puas selama dia menyelamatkanku, itu tetaplah rumah tangga yang pernah dia tinggali. Siapa yang akan tetap setia jika hal ini terjadi?

Apalagi Elizabeth sedang hamil.

“Bagaimana dengan dia? Ayo bawa dia ke kastil Duke.”

“Wanita?”

Deon menyipitkan matanya.

“Ya. Apakah itu tidak mungkin?”

“Dengan baik…”

Dia memberikan tanggapan yang tidak jelas.

“Saya tidak memiliki kemewahan untuk peduli pada orang lain. Aku sedang terburu-buru menyembunyikanmu.”

Sangat tidak berperasaan.

“Lalu, apakah mungkin untuk membawa Nyonya ke rumah Count yang asli?” tanya Edan

“Rumah besar Arin ada di ibu kota. Kita tidak bisa memasuki ibu kota tanpa dekrit kekaisaran.”

Deon membalas perkataan Edan.

“Kamu dengar itu? Begitulah adanya.”

“Saya sedang berbicara tentang Gosol. Bagaimana kamu bisa mengabaikannya? Kesetiaan tidak boleh bertepuk sebelah tangan. Jika kita merawatnya sekarang, bukankah akan lebih mudah baginya untuk kembali ke Duke nanti?”

“Kamu tidak perlu mengkhawatirkanku.” jawab Deon

“…Kau tahu bukan itu maksudku.”

Dia menatapku perlahan lalu mengalihkan pandangannya ke arah Lady yang berdiri beberapa langkah darinya.

“Apakah kamu ingin bersama dengan Nona?”

Itu adalah pertanyaan yang tidak terduga.

“…Ya?”

“Kalau begitu, bukankah kamu akan lari? Tidakkah kamu merasa akan melakukannya?”
Dia tertawa seolah menggoda, seperti seorang master yang memilih mainan.

Namun, aku tidak merasakan adanya keseriusan atau keraguan dalam pertimbangannya terhadap situasi Nona.

Saya berbicara lagi.

“Aku tahu aku tidak tahu malu, dan aku bahkan tidak ingin membuat permintaan seperti itu… tapi situasinya mengerikan.”

“Nona Muda benar. Tidak pantas bagi wanita hamil untuk tinggal di tempat tinggal rakyat jelata. Dan kita tidak bisa terus menunggu sampai keluarga itu tiba.”

Edan mendukung kata-kataku dengan kekuatan.

“Apakah tidak apa-apa?” saya bertanya

“…Seharusnya tidak masalah bagi Nona untuk tinggal di kastil kita sampai orang-orang Count tiba. Itu juga tidak akan membosankan bagi Nona Muda. Dia tidak akan keluar sembarangan hanya karena dia bosan jika pintunya terbuka.” kata Edan

Ekspresinya melembut

Deon tidak berhenti memperlakukannya seperti hewan peliharaan sejak tadi.

Dia bertindak seolah-olah sedang membawa kembali bayi kelinci yang hilang dan baru saja dibesarkan.

Saya tidak senang, tapi saya tidak bisa menunjukkannya di permukaan. Sang Lady nyaris ditinggalkan di tengah lapangan.

Dia dengan santai melihat sekeliling dan akhirnya menganggukkan kepalanya.

Begitu dia memberi izin, saya mendekati Nyonya yang duduk di kejauhan.

“Nyonya, ikutlah denganku. Itu perintah Duke.”

Aku mengangkatnya dari posisi duduknya. Dia melepaskan bajunya dan berdiri.

“…Apakah ini baik-baik saja? Apakah aku tidak menimbulkan masalah yang tidak perlu…?”

“Jangan katakan itu. Ini adalah pernyataan yang sangat disayangkan. Jika Lady ada di kastil Duke, itu akan menjadi lebih cerah. Wilayah utara tempat Lady berada memiliki iklim yang lebih hangat, jadi tidak akan ada hujan salju.”

Dia tersenyum cerah ke arah Nona yang khawatir.

Tak lama kemudian, Edan tiba dengan kereta Duke. Itu adalah gerbong luas yang cukup besar untuk menampung enam orang dewasa.

Saat aku menaiki tangga kereta, Deon mengulurkan tangannya sekali lagi.

Kali ini, tanpa ragu, aku memegang tangannya. Dia menggunakan tanganku sebagai tuas dan mengangkatku ke dalam kereta.

Pintu kereta tertutup. Edan mengunci pintu dengan aman.

Deon, yang menyilangkan tangan dan menjatuhkan diri ke sisi berlawanan, bertanya,

“Nona Muda, ketika Anda diculik, apakah Anda melihat sesuatu?”

Saya teringat kenangan samar ketika saya menyesap teh dan kehilangan kesadaran.

Sepatu terbuat dari kulit dan disulam dengan benang emas.

“Tepat sebelum kehilangan kesadaran… Saya melihat sepatu itu. Mereka memiliki lambang keluarga kerajaan.”

“Keluarga kerajaan?”

“Dan bawahannya memanggilnya ‘Pangeran Kedua’. …Bagiku, dia bilang namaku Caeon. Itu adalah nama keluarga.”

“Sepertinya itu adalah Pangeran Kedua Azanti”

Deon langsung memahaminya.

Melihat ekspresi bingungku, Edan menambahkan,

“Dia adalah Pangeran kedua, Pangeran Azanti.”

“Mungkin, penyergapan yang kita temui di pegunungan sebelumnya juga merupakan ulahnya.”

“Benar… Kita tidak bisa membiarkannya begitu saja.”

Deon bergumam dengan suara pelan.

“Kami perlu bersiap. Bagian dalam kastil Duke tidak lagi aman.”

Tanpa diduga, Edan menjadi gelisah.

“Ini jelas merupakan tantangan. Memang benar mereka memperingatkan untuk mengancam Yang Mulia dan mereka mengetahui keberadaan Lady Leonie. Hanya sedikit orang di Kadipaten yang tahu tentang keberadaan Lady… Aku tidak percaya berita itu bocor… dan itu bahkan bisa mengaktifkan aliansi.”

Persekutuan? Apakah ada hal seperti itu? Jadi itu sebabnya Korps Darah dengan mudah diusir.

Sekarang saya mengerti mengapa dia dikirim ke luar wilayah tanpa pemeriksaan apa pun.

Apa yang akan terjadi jika aliansi tersebut dipecah?

Setidaknya saya bisa mengantisipasi bahwa ini bukanlah resolusi damai.

Dia, yang kejam dan tanpa ampun, tidak akan membiarkan ancaman terhadap keselamatannya.

Sambil tenggelam dalam pikirannya, kereta itu menabrak batu dan tersentak hebat.

Saya kehilangan keseimbangan dan bergoyang. Tubuhku mencondongkan tubuh ke depan, dan tanganku yang menggapai-gapai tidak menemukan tempat untuk berpegangan. Aku terjatuh tak berdaya ke tanah… sebelum aku sempat berpikir, Deon mengulurkan tangan dan meraih lenganku.

Wanita yang memperhatikan kami, menutup mulutnya. Dia diam-diam berbisik ke telingaku, seperti kelinci yang terkejut bergantian di antara kami.

“Aku tahu itu! Melihat bagaimana dia terus-menerus melindungi Nona Muda dan datang menyelamatkanmu… Meskipun kamu menyangkalnya, rumor tentang Nona Romantis itu benar, kan?”

Suaranya dipenuhi kegembiraan.

“Itu…-“

Wajah Elisabeth, yang tadinya muram, sedikit cerah, membuatnya sulit untuk memberikan jawaban langsung.

“Sepertinya Duke sangat menyayangi wanita muda itu. Sangat romantis untuk datang dan menjemputnya begitu cepat! Saya tidak pernah tahu Duke memiliki sisi seperti itu.”

Ya, dia menyayanginya. Sangat banyak. Sampai kelelahan.

Kehadirannya di sini mungkin hanya untuk mengambil kembali pedang atau ornamen yang hilang.

Melihat tindakannya hari ini, sepertinya dia juga sedang mencari anak anjing yang hilang.

Aku menelan kata-kata yang ingin kuucapkan.

Dari kejauhan mungkin terlihat seperti romansa, namun kenyataannya lebih seperti thriller. Tampaknya hal itu juga baik untuk pendidikan pralahir Nona.