24. Hal Terbaik yang Saya Pelajari adalah Petak Umpet (2)

Suara tapak kuda berangsur-angsur menghilang. Kami menarik napas dalam-dalam dan berbicara perlahan.

“Satu.”

Kami bisa mendengar orang-orang di luar menggerutu dengan keras.

“Dua.”

Aku menelan ludah dengan gugup. Elizabeth memegang ujung gaunku.

“Tiga!”

Dengan isyarat, kami bergegas keluar tenda dan berlari menuju padang rumput.

Melihat ke belakang, kami melihat orang-orang itu menyadari pelarian kami dan buru-buru mengambil pedang mereka.

Lapangan itu dipenuhi dengan nafas berat.

Ini menjadi jelas hanya setelah berlari. Kata-kata dokter tentang racun yang menembus paru-paru.

Berbeda dengan sebelumnya, nafasku keluar dengan cepat. Itu tidak mencapai paru-paruku dan menempel di tenggorokanku.

Terlebih lagi, dengan pergelangan tanganku terikat tali, aku tidak bisa berlari dengan baik.

Meskipun wanita itu tertinggal, tidak ada waktu untuk menunggu.

Setelah berlari beberapa saat, kami sampai di sebuah kabin kecil.

Itu adalah gudang penyimpanan makanan yang ditinggalkan. Saat kami membuka pintu, debu beterbangan di udara, seolah sudah lama terbengkalai.

Kemana tujuan orang-orang ini?

Salah satu pria yang mengikuti kami melingkarkan tangannya di leher Elizabeth. Dia terengah-engah, tidak bisa bernapas dengan benar.

Aku segera mencabut pisau dari pinggangnya dan memukulnya dengan pisau.

Dengan bunyi gedebuk, dia tersandung dan jatuh.

“Apakah kamu tahu cara menggunakan pedang?”

Terkejut, dia bertanya sambil terbatuk-batuk.

“Aku belajar… tapi…”

Tangannya yang memegang pedang gemetar.

Itu jauh lebih berat daripada rapier yang pernah dia latih.

Untungnya, saya memukul tenggorokannya, tetapi jika lebih banyak orang datang, saya tidak akan mampu menghentikan mereka.

“Nyonya Leonie! Itu berbahaya!”

Saat aku ragu-ragu dengan pedang di tangan, Elizabeth mendorongku ke samping.

Ada belati di tangan pria yang terjatuh itu.

Bahkan dengan darah yang menetes dari kepalanya, dia tidak melepaskan belatinya. Dengan mata merah, dia menatap kami.

“Nyonya, ayo cepat masuk.”

Saya mengambil wanita itu dan bersembunyi di gudang penyimpanan.

Aku mendorong kait kayu untuk mengunci pintu gudang.

Dindingnya sudah usang, mungkin karena terlalu lama diabaikan. Mereka mudah hancur saat disentuh.

Lantai kayu berderit setiap langkah, menimbulkan suara melengking.

Meskipun ini baru permulaan, perasaan lega karena kami telah mengatasi situasi sulit melanda diriku.

Saat saya menarik napas dalam-dalam untuk memulihkan diri, saya mendengar bunyi gedebuk dari belakang.

Elizabeth memegangi lantai, mengerang.

Darah merembes dari bibir bawahnya, tergigit keras menahan rasa sakit.

Dia berusaha mengatur napas, perutnya naik-turun dengan berat.

“Saya minta maaf. Tiba-tiba aku tidak bisa bernapas…”

“Sebelumnya, aktingnya… bukan?”

“Yah… sejujurnya, kondisiku sedang tidak baik… Aku senang bisa membantu. Apakah itu terasa realistis?”

Dia berhasil tersenyum tipis.

Wanita itu tidak dalam kondisi baik. Dia memiliki senyuman di wajahnya, tetapi keringat menetes dari dagunya.

Darah mengalir di bawah ujung roknya. Mungkinkah…?

“Nyonya, ada darah di pergelangan kaki Anda…”

“Oh, aku pasti baru saja ditusuk.”

Dia menatap pergelangan kakinya. Ada bekas yang jelas dari bilahnya.

Saya tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk meyakinkannya, meskipun saya ingin mengatakan bahwa itu adalah suatu keberuntungan dibandingkan dengan apa yang bisa terjadi.

“Sepertinya kamu yang terluka, bukan aku.”

Itu adalah luka yang disebabkan saat mencoba melindunginya dari pria yang menyergap kami dari belakang.

Seharusnya aku tidak lengah. Ini kesalahanku.

Saya berjuang untuk menelan tekanan yang memuncak.

Rasanya sia-sia. Dalam situasi ini, tidak ada yang bisa saya lakukan.

Kemudian, dengan bunyi gedebuk, pintu yang sebelumnya tertutup itu bergetar.

“Buka pintunya!”

Itu adalah suara pria sebelumnya. Kupikir dia terjatuh setelah terkena pedang, tapi dia berhasil bangkit dan mengejar kami.

“Jika kamu terus menolak seperti ini, mereka akan tahu kita ada di sini. Kami juga mendengar beritanya. Putra Count sedang koma. Apakah menurut Anda mereka akan datang ke sini? Konyol.”

Saya merasakan sensasi mencekik setelah mendengar kata-kata itu.

“Kami mencoba mengelabui mereka, tapi sia-sia. Buka pintunya segera. Jika kamu keluar sekarang, kami tidak akan memperlakukanmu dengan kasar.”

Mungkinkah itu benar? Membuka pintu bisa jadi merupakan siasat untuk membuat kita menyerah. Tapi saya tidak bisa membuat penilaian yang jelas.

Elizabeth yang terluka, bala bantuan yang kedatangannya tidak pasti, dan situasi terkini dari orang lain yang melarikan diri ke lokasi berbeda.

Berbagai masalah saling terkait, mencekikku seolah sedang kewalahan.

Pria itu berulang kali menggedor pintu, namun tak lama kemudian terdiam.

Mungkin mereka menyerah untuk mendobrak pintu yang terkunci, karena terdengar bunyi gedebuk pelan. Itu adalah suara runtuhnya dinding lumpur yang bobrok.

Suara gesekan dinding lumpur sampai ke atap. Pria yang tadi mengetuk atap dengan jerami segera terdiam.

Tidak, saya pikir dia menjadi pendiam.

Satu demi satu, jerami tua di langit-langit berjatuhan. Aku menepis sedotan yang jatuh ke kepalaku.

Akhir sudah dekat.

Itu adalah sebuah percikan. Asap menyengat merembes dari langit-langit.

Jadi mereka membakar di luar. Saya melihatnya.

Elizabeth berjongkok, gemetar.

“Wanita.”

Dia menatapku dengan mata lebar. Air mata menggenang di matanya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Maafkan aku… Leonie. Penilaian saya terlalu terburu-buru. Saya tidak menyadari bahwa akan ada masalah dengan keberadaan Count, dan saya bahkan tidak bermimpi hal seperti ini akan terjadi…”

Anak ini mungkin tidak melihat apa pun. Dia berbicara sambil membelai perutnya dengan lembut.

“Kata-kata mereka bisa saja bohong.”

“Itu mungkin saja kebenarannya.”

Dia menyeka air matanya.

“Leonie, silakan pergi. Saya akan tetap di sini dan menahan mereka. Jika saya memberi tahu mereka bahwa Anda adalah target utama, mereka tidak akan menyakiti Anda secara sembarangan.”

“Ayo tetap bersama. Kami berjanji. Tujuan kami bukan untuk melarikan diri tetapi untuk melawan.”

Kami membutuhkan tempat untuk bersembunyi dari orang-orang yang menunggu di luar. Sebuah ruang di mana kita bisa menunda dan menolak sebanyak mungkin. Kami harus memperpanjang waktu yang mereka habiskan untuk mencoba menarik kami keluar.

“Nona, bisakah kamu berdiri?”

Elizabeth berdiri dari tempatnya. Aku memegang tangannya yang gemetar. Lalu, aku mendengar suara kecil dari lantai.

Ada yang tidak beres. Suara menginjak lantai berbeda. Lantainya terasa kosong, seolah tidak ada fondasi di bawahnya.

Aku berdiri diam di tempat aku melangkah, memutar kakiku di tempat itu beberapa kali.

Ada sebuah lubang.

Saat saya mengangkat karpet, saya melihat lantai sedikit bergeser. Saya memasukkan jari saya ke dalam celah dan mengangkat lantai.

Ruang kosong sempit terungkap. Bersamaan dengan tangga darurat, aroma anggur yang menyengat menusuk hidung.

Itu adalah gudang anggur.

“Gudang di tempat seperti ini!”

seru Elizabeth.

“Bisakah kita masuk?”

“Maaf?”

“Silakan masuk, kita perlu menyembunyikan tubuh kita untuk saat ini.”

Dia ragu-ragu sejenak, lalu memasukkan satu kaki, lalu kaki lainnya, ke dalam lubang.

Saat dia memasukkan kedua kakinya ke dalam dan berjongkok, dia menjulurkan kepalanya.

“Leonie, aku mencoba memasukkan tubuhku ke dalam, tapi…”

Dia menyipitkan matanya dan berbicara.

“Hanya satu orang yang bisa muat di sini.”

“Saya mengerti. Silakan masuk, Nona Arin.”

“Bagaimana dengan Nona?”

“…Aku tidak yakin.”

Dia mendorong kepalanya ke gudang anggur.

“Aku akan mengambil semua anggurnya. Memang sempit, tapi entah bagaimana kita akan menemukan cara agar kita berdua bisa…”

Dia mengeluarkan botol anggur dari bawah kakinya dan meletakkannya di papan kayu.

“Tidak, itu tidak akan berhasil. Jika wine dikeluarkan dari luar, akan terlihat jelas bahwa di sana terdapat gudang wine. Kita pasti harus memeriksa lantainya.”

Aku menghentikan tangannya saat dia mengeluarkan anggur.

“Saya tidak bisa meninggalkan Lady sendirian dan masuk!”

“Saya telah belajar ilmu pedang, tapi… keahlian terbaik saya adalah bersembunyi. Saya memiliki banyak pengalaman bersembunyi dan melarikan diri. Aku akan menemukan cara untuk bersembunyi dengan baik kali ini juga. Jadi tolong jangan khawatir.”

Saya takut. Tapi apa yang bisa saya lakukan?

Saya tidak bisa menempatkan wanita hamil yang tidak tahu cara menggunakan pedang sebagai yang terdepan.

Berapa lama kita bertahan?

Secara subyektif, rasanya setengah hari telah berlalu, tapi tidak lebih dari dua jam.

Pertempuran yang berkepanjangan secara tak terduga terus berlanjut.

Mungkin karena mereka tidak mengira ada orang yang bertahan di gudang yang terbakar, jadi di luar sepi.

Apakah mereka pikir kalau mereka diam, kita akan keluar dengan patuh sebelum api menghanguskan kita?

Keheningan panjang memenuhi udara. Lingkungan sekitar begitu sunyi sehingga aku merasa seperti bisa mendengar napas dan gumaman Elizabeth dari bawah papan. Namun hal itu pun tampak seperti pertanda bencana yang akan segera terjadi, dan saya tidak dapat diyakinkan.

Gedebuk.

Saat itu, pintu kayu bergetar dengan suara keras. Itu adalah suara sesuatu yang berat menghantam pintu.

Meski hanya mengeluarkan satu suara, sebagian kait kayu yang menahan pintu terjatuh.

Itu adalah kekuatan yang luar biasa. Bukan hanya pintunya, tapi seluruh gudang bergetar.

Seperti yang diharapkan. Keheningan hanyalah awal dari situasi yang akan datang.

Aku menggigit bibirku. Tanganku yang memegang pedang bergetar.

Aku mencengkeram pedang dengan kedua tangan dan mengarahkannya ke pintu.

Jika aku tahu ini akan menjadi seperti ini, aku seharusnya belajar cara menggunakan pedang dengan benar daripada bermalas-malasan.

Namun penyesalan sudah terlambat.

Aku menyesuaikan kembali cengkeramanku pada pedang.

Gedebuk.

Saat suara kedua bergema, bagian bawah pintu terbuka.

Serpihan kayu beterbangan ke dalam melalui papan yang robek.

Melalui bukaan tersebut, siluet seorang pria terlihat.

Mungkinkah itu keluarga Count? Atau mungkin para pedagang yang telah menangkap semua wanita muda lainnya.

Gedebuk.

Dengan langkah yang kuat, disertai dengan usaha yang penuh perjuangan, pintu yang dengan susah payah kami pertahankan akhirnya pecah.

Bau jerami gosong, bau keringat, bau tanah lembab, dan suara nafas yang kasar. Berbagai sensasi mengalir masuk melalui pintu yang terbuka.

Pria yang mendobrak pintu memasuki gudang.

Di luar, hari sudah gelap, dan satu-satunya yang terlihat hanyalah bayangan hitam panjang.

Dia perlahan menutup dan membuka matanya. Untuk menghadapi kegelapan dan ketakutan, yang bisa ia lakukan hanyalah mengedipkan matanya berulang kali.

Perlahan-lahan, matanya, yang telah beradaptasi dengan kegelapan, terfokus dengan jelas pada wajah pria itu.