19. Wanita Duke
“Apakah Anda hamil?”.
Pfft.
Aku memuntahkan teh yang ada di mulutku.
Cangkir teh terguling dari meja, dan daun teh berserakan ke segala arah.
Tanpa berpikir untuk menyeka celemekku yang basah, aku menatap kosong padanya.
Itu adalah tindakan yang tidak beradab, tapi aku tidak bisa kembali tenang setelah mendengar ucapan tidak beradab di hadapanku.
“A-Apa katamu?”
“Sepertinya kamu sangat terkejut. Saya minta maaf.”
“Ini, gunakan ini untuk menghapusnya.”
Marchioness di sebelah saya mengulurkan saputangan.
Apa aku menunjukkan sisi lembutnya sehingga Deon salah paham? Kami tidak pernah bertengkar, jadi darimana kesalahpahaman ini berasal?
Saya bingung.
“Bagaimana… cerita itu menyebar?”
Saya penasaran dengan sumber rumor palsu tersebut.
“Yah, aku sendiri tidak mendengarnya.”
Dia menyodok wanita muda di sebelahnya.
“Sejujurnya, aku mendengar percakapanmu. Saya mendengar bahwa ada darah Duke di Nona Muda…”
“Ah… itu.”
Saya terdiam. Bagaimana saya harus menjelaskan hal ini?
Para Remaja Putri bertukar pandang tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Tatapan penasaran tertuju padaku.
“Benar? Lalu, mungkinkah Nona Muda yang menjadi subjek rumor itu?”
“TIDAK! Bukan itu.”
Aku dengan putus asa menggelengkan kepalaku.
“Benarkah tidak?”
“Saya tidak tahu apa rumornya, tapi sama sekali tidak.”
“Kalau begitu, kamu juga tidak hamil….”
“Sama sekali tidak!”
Para Remaja Putri tampak kecewa dengan penolakan tegas saya.
Mereka menarik pandangan penasaran mereka dan mengambil cangkir teh mereka lagi.
“Saya kasar. Saya menyesal Anda terkejut, Nona Sien.”
“Lalu siapa dia? Karena itu adalah sesuatu yang dikatakan Nyonya Toko Biru, itu bukan hanya rumor belaka. Meski kelihatannya hanya rumor kosong, apa yang dikatakan wanita itu semuanya benar.”
“Saya pikir mungkin tokoh utama rumor itu akhirnya ditemukan, karena hanya ada satu Nona Muda, Nona Muda Baron, yang berada di sisi Duke.”
“Itu benar. Saya pikir itu hanya karena Nona Muda, satu-satunya yang belum menikah di antara para hadirin, ada dalam daftar tamu. Saya bertanya-tanya apakah itu bukan hanya karena hubungan khusus mereka.”
Mereka terus berbincang tentang pembicaraan keluarga Duke yang beredar di ibukota. Gosip mengalir tanpa terkendali. Di tengah obrolan, sebuah kalimat berulang-ulang menarik perhatian mereka.
Rumor kosong.
“… Tapi apa sebenarnya rumor itu?”
“Kamu tidak tahu?”
Dia membuka kipasnya dan berbisik hati-hati.
“Ada rumor bahwa Duke punya kekasih.”
“Oh, aku juga mendengar rumor itu.”
Istri Marquess melihat sekeliling dan berbisik pelan.
“Mereka bilang ada simpanan yang tersembunyi.”
“Nyonya?”
“Ssst!”
Tanpa kusadari, aku meninggikan suaraku, dan sang marchioness menempelkan jari ke bibirnya.
“Itu terkenal di ibu kota. Setiap toko pengeditan menceritakan kisah yang sama. Mereka mengatakan bahwa dia tidak pernah memberikan perhatian kepada orang lain, bahkan jika mereka hanya melewatinya. Dan dia begitu licik sehingga dia bisa menyesuaikan diri dengan sempurna di wilayah Utara yang sangat dingin. Dia memiliki temperamen yang buruk dan karakter yang aneh.”
Dia membuat pertunjukan mengipasi dirinya sendiri dengan penggemarnya.
Apakah ada wanita seperti itu di sini?
Aku teringat kembali pada orang-orang yang datang ke Kadipaten.
Betapapun aku memikirkannya, tidak ada seorang pun yang bisa disebut sebagai simpanan Deon.
“Um… aku mendengar rumor yang berbeda.”
Nona Muda Tani mengangkat tangannya dengan tenang.
“Mereka bilang dia membuat obat.”
“Obat, obat?”
Aku tergagap karena terkejut.
“Itulah mengapa dia tidak keluar dari rumah Duke. Pikirkan tentang itu. Kenapa dia tidak keluar dan terjebak di tempat dingin ini? Bahkan jika ada perintah dari kaisar yang tegas. Dia adalah seseorang yang bisa saja memintanya jauh sebelumnya jika dia ingin pergi ke ibukota. Dan tadi saat aku bertemu dengan Duke… Saat aku melihat sosoknya, aku mengira rumor itu mungkin benar. Bagaimana tubuh itu bisa dicapai melalui olahraga?”
Semua orang menertawakan kata-katanya.
Lady Janice, yang bahkan tidak bisa menertawakan lelucon kecilnya, menghela nafas panjang. Dan dia berkata dengan ekspresi muram.
“Tidak masalah. Sungguh luar biasa, bukan? Pernahkah suami kita memegang pisau? Dia mungkin bahkan tidak punya apa-apa selain garpu untuk mengambil sepotong daging di depannya.”
“Nyonya Janice, jangan terlalu marah. Tinggal di ibu kota juga merupakan berkah yang luar biasa bukan? Tidak peduli seberapa besar kamu menjadi istri seorang duke, hidup terjebak di utara seperti ini sungguh tak tertahankan. Semuanya akan membosankan kecuali di tempat tidur,” kata seseorang.
Aku hampir memuntahkan tehku saat itu.
Aku menelan teh panas itu ke tenggorokanku.
Aku meletakkan cangkirku. Itu mengeluarkan suara dentingan, tapi tidak ada yang menyadarinya karena mereka asyik dengan percakapan mereka.
Saya kira Anda bisa mengatakan itu beruntung.
Saya merasakan jarak yang sangat jauh dari gadis-gadis yang mengucapkan kata-kata cabul dengan wajah polos.
“Oh, dan pernahkah kamu mendengar rumornya? Mereka bilang mereka memelihara anjing gila di Utara.”
“Anjing gila?”
“Katanya, ia berkeliaran di sana-sini. Berhati-hatilah, karena mereka bahkan tidak memiliki tali pengikat.”
“Saya dengar mereka dulu mengikatnya dengan tali, tapi sekarang mereka melepaskannya. Sulit dipercaya.”
“Yah… Awalnya aku sangat takut sehingga aku hanya berdiam diri di kamarku. Tapi saat aku melihat ke luar tadi, tidak ada satu pun binatang, apalagi anjing, di Utara.”
“Mungkin itu hanya rumor palsu.”
“Itulah yang saya pikirkan. Itu hanyalah kisah seorang istri tua. Bahkan Nyonya Toko Biru sepertinya sudah melewati masa jayanya.”
Kepalaku berdenyut-denyut.
Memangnya apa yang dilakukan Deon di mansion itu?
***
Kantor itu terang benderang hingga larut malam.
Saya membuka pintu dan masuk.
Seperti yang diharapkan, Deon sedang duduk di depan mejanya, memeriksa dokumen.
Meski hanya tersisa sekitar satu jam lagi menuju klimaks perayaan ulang tahunnya, ia masih sibuk mengurusi tumpukan dokumen.
Deon menatapku.
“Jadi, kamu bergaul dengan para wanita hari ini. Apakah itu menyenangkan?”
“Yah, itu lebih baik dari yang kuharapkan. Banyak hal yang perlu kami bicarakan.”
Deon dengan cepat membolak-balik beberapa kertas dan mencapnya.
“Jika kehidupan di istana menjadi terlalu membosankan… tidak ada salahnya untuk sesekali mengundang beberapa teman wanita yang berhubungan baik dengan kita.
“Itu terlalu berisiko.”
Segera setelah saya selesai berbicara, Viter dengan tegas menggelengkan kepalanya, terus-menerus menyela kata-kata saya.
Tapi itu sudah cukup.
“Lagi pula, tidak ada yang akan datang jauh-jauh ke sini. Siapa yang akan datang sejauh ini ke utara?”
Dia mengeluarkan pijakan kaki dari bawah sofa.
Itu adalah pijakan kaki yang dibawakan pelayan ketika dia berbaring di sofa.
Dia melepaskan sepatunya dan merentangkan kakinya. Kelelahan yang menumpuk hilang.
Bantalnya juga empuk dan memuaskan.
Di dunia ini, kebanyakan sepatu tidak memiliki hak di bagian depan.
Tanpa tumit, kaki cenderung cepat sakit jika berdiri dalam waktu lama.
Haruskah aku keluar dan menyamar sebagai pedagang dan mencoba bisnis sepatu?
Nona Muda Ivon, yang telah menginvestasikan uang sakunya di toko sepatu di depan istana, terlintas dalam pikiran.
Dan rumor yang bermula dari mulutnya. Itu memang rumor yang salah, tapi tiba-tiba dia menjadi penasaran. Apa yang membuatnya tampak seperti pria yang sedang jatuh cinta?
“Tapi, Yang Mulia.”
Dia mendongak saat membalik halaman terakhir.
“Apakah kamu memiliki kekasih tersembunyi?”
“Apa?”
Dia menyentuh folder file.
“Di mana kamu mendengar hal seperti itu?”
“Saya mendengarnya saat waktu minum teh. Mereka bilang Anda punya kekasih, Yang Mulia.”
Deon mengerutkan alisnya.
Dia menoleh seolah tidak ada gunanya menjawab.
“Anda datang ke sini dengan ide yang salah.”
“Saya telah berada di sisi Duke sepanjang waktu, dan saya belum pernah melihat seorang wanita. Apakah dia berasal dari keluarga bangsawan? Itukah sebabnya kamu sering berpatroli?”
“Bukan itu.”
“Ayolah, jujurlah. Bibirku tertutup rapat.”
Dia membuat gerakan ritsleting dengan tangannya. Deon menghela nafas.
“Saya benar-benar serius.”
Suaranya terdengar lemah dan lemah.
Apakah ada wanita yang ditemui Deon di prolog?
Seseorang yang dia rasakan sebelum bertemu dengan pemeran utama wanita?
Pengkhianatan melonjak di dadanya.
Meskipun dia bukan pemeran utama atau bahkan karakter pendukung, dia tidak punya hak untuk membahas kisah cinta sang protagonis.
Tapi tetap saja, mempunyai perasaan terhadap wanita lain itu curang!
“Dan kamu sedang minum obat…apakah kamu makan sesuatu saat aku pergi? Tidak, kan…?”
“Apa yang sebenarnya…”
Sejak dia memulai percakapan, dia harus mengemukakan rumor terakhir juga.
Lagipula, bukan hanya Duke, tapi dia juga terlibat.
Dia menggosok tenggorokannya.
“Sebenarnya, ada rumor yang lebih ganas lagi.”
“Aku… aku punya milik Duke… milik Duke…”
Tidak dapat menyelesaikan kalimatnya, Viter segera turun tangan.
“Apa itu?”
“… Aku punya anak Duke.”
“Apa?”
Yang Mulia, sejak kapan kalian berdua memiliki hubungan seperti itu?
Baik Viter maupun Edan yang dari tadi berdiri diam seperti patung terkejut dan bertanya.
“TIDAK.”
“Itu tidak benar!”
Deon dan aku sama-sama berteriak bersamaan.
“Apakah kamu yakin itu tidak benar? Anda harus jelas, sehingga kita bisa menghadapinya.”
“Sebenarnya, terakhir kali aku melihat kalian berdua keluar dari kamar tidur bersama.”
Edan menambah bahan bakar rumor tersebut.
“Apakah kamu… tidur bersama di tempat tidur?”
“TIDAK! Kami berbaring di tempat tidur, tapi kami hanya berbicara polos.”
Dengan polos? Ungkapannya aneh, tapi aku dengan putus asa menganggukkan kepalaku.
Lalu aku menunjuk ke arah Deon. Anda juga harus menjawab dengan cepat.
“Saya pikir Yang Mulia menyebutkan bahwa ada darah di tubuh saya, jadi mungkin itu alasannya… Mengapa Anda membuat pernyataan yang dapat disalahpahami?”
“Apakah kamu menyalahkan Yang Mulia sekarang?”
Viter menyela.
“Tidak, haruskah aku yang disalahkan? Anda tidak mencoba membuat saya mengatakan bahwa saya seharusnya berperilaku baik, bukan? Saya telah terjebak di sini, di rumah Duke selama beberapa bulan tanpa bisa bergerak sedikit pun.”
Viter menggigit lidahnya dan tetap diam.
Aku tahu itu, aku punya perasaan.
Saat aku mengertakkan gigi, ada ketukan di pintu.
Kepala pelayan membuka pintu dan menyambut kami.
“Yang Mulia, ini waktunya jamuan makan. Silakan ikut dengan saya.”
Seolah perkataannya adalah isyarat, Beteir dan Edan berdiri seolah baru saja selesai berdebat.
Kemudian, mereka berlutut dengan satu kaki menghadap Deon. Postur mereka tampak penuh hormat dan khusyuk.
“Tuanku, saya mengucapkan selamat atas ulang tahun Anda yang kedua puluh tiga. Semoga Anda merayakan ulang tahun Anda berikutnya bukan sebagai Duke, tapi di istana.”
Deon berdiri dan mengancingkan borgolnya.
“Bawa itu.”
Seorang pelayan masuk dan mengenakan pakaian mewah di bahunya. Melihatnya sekarang, dia telah menyisir rambutnya dengan rapi, berbeda dari biasanya. Jas hitamnya serasi dengan bros batu permata biru di dasinya.
Dia tampan.
Saat dia mengenakan jasnya, penampilannya kembali terlintas di benaknya.
Hari dimana aku menjadi setengah gila ke kamar tidurnya untuk mengambil darahku.
Dia juga jatuh cinta pada penampilannya hari itu, tetapi tidak menyadarinya sampai dia beradaptasi dengannya seiring berjalannya waktu.
Dia berjalan menuju ruang perjamuan, jubah panjangnya tertinggal di belakangnya.
Saat aku berjalan beberapa langkah di belakangnya di koridor, Biter mendekatiku dan berbisik diam-diam di telingaku.
“Apakah kamu mendengar siapa pasangan dansa pertamanya, meskipun dia tidak mengatakan apa pun kepadaku?”
Aku juga tidak tahu.”
“Apa yang kamu lakukan selama ini tanpa melakukan itu? Apakah Anda tidak akan meminta izin jalan-jalan?
“Oh, itu tidak perlu.”
Mengancam dengan izin keluar sekarang tidak ada gunanya.
Lagi pula, jika aku membujuk Marquis Caeon, aku tidak akan berada di mansion besok malam.
