17. Karena itu satu-satunya darah Duke (1)

“Hai.”

Itu dalam perjalanan kembali ke ruang tamu setelah makan siang.

Seorang pria yang bersandar pada pilar memanggilku.

Berpura-pura tidak mendengar, aku mengabaikan kata-katanya. Selalu ada tamu di pesta yang menggoda para pelayan.

Kebanyakan dari mereka menghubungi para pelayan muda dengan kata-kata ancaman dan bujukan, sambil menyombongkan status mereka.

Suren juga mengatakan bahwa dirinya sudah dua kali disentuh tangan bangsawan.

Untungnya, sebagai seorang bangsawan, belum ada seorang pun yang mengucapkan kata-kata kasar kepadaku.

“Hei, apakah kamu tidak akan berdiri di sana?”

Pria yang berdiri di sana terus mengikutiku.

Saya akan menyerah begitu saya melewati tikungan itu.

Selagi aku memikirkan hal itu, aku mempercepat langkahku. Namun, pikiranku sia-sia ketika pria itu menjambak rambutku dan menarikku ke belakang.

“Aduh!”

Kepalaku tersentak ke belakang. Saya tidak berdaya dan diseret oleh tangan pria itu. Rasa sakitnya sangat hebat hingga rambut saya terasa seperti dicabut.

“Lepaskan saya …!”

Aku nyaris tidak berhasil menarik tangannya.

Pria itu tampak menantang dan marah di mataku.

“Apa yang salah? Tidak bisa mengenali saudaramu lagi? Atau apakah kamu memutuskan untuk mengabaikanku sekarang karena kamu telah memperoleh kekayaan?”

Saudara laki-laki?

Oh itu kamu. Kamulah yang meninggalkanku.

Pria itu merengut, memperlihatkan wajahnya yang berbintik-bintik. Kerutan dalam menghiasi dahinya. Dia memiliki rambut coklat dan mata coklat.

Tidak ada kemiripan sama sekali dengan Leonie.

“Apa yang kamu lakukan di sini? … Apakah kamu mendapat undangan atau semacamnya?”

“Seolah-olah aku akan datang ke sini jika tidak seharusnya! Adik perempuanku tinggal di kastil Duke, jadi, tentu saja, aku harus ikut! Kamu seharusnya memberitahuku sebelumnya jika mereka akan mengadakan pesta!”

Dia berteriak keras.

Suaranya bergema di seluruh lorong seolah-olah akan terkoyak.

“Bahkan ketika ibumu menjadi selir, menjadi anggota kelompok minoritas tidak cocok bagiku. Saya tidak pernah berpikir bahwa garis keturunan akan ada gunanya. Tapi untuk berpikir kamu dipilih oleh seorang duke. Tetapi…”

Dia melepaskan rambut yang dia pegang. Begitu dia melepaskannya, aku mundur tiga langkah darinya.

Aku meluruskan jepit rambut yang bengkok di kepalaku. Rambut yang dikepang Suren dengan hati-hati tergerai longgar.

Menjambak rambut adik perempuanmu begitu saja. Saya bisa membayangkan perlakuan seperti apa yang diterima Leonie di Baron’s.

“Sepertinya kamu melakukan lebih baik dari yang aku kira. Saya pikir Anda tidak akan bisa bergerak karena Anda sedang tersedot hingga kering. Bukankah pengobatannya seharusnya buruk?”

Setelah melihatku dari atas ke bawah selama beberapa saat, dia mengangkat bahunya.

“Saya tidak berpikir bahwa saya menjual keluarga saya dengan perlakuan yang begitu baik. Sepertinya Anda diperlakukan seperti pembantu dekat. Bukankah itu mengingatkanmu pada keluargamu setiap kali kamu melihat wajah Duke?

“Apa?”

“Pernahkah Anda berpikir untuk membesarkan keluarga dengan menggunakan sanjungan dalam karier Anda? Apakah waktumu tinggal 3 tahun lagi? Anda terlihat lebih sehat dari yang saya kira, jadi jika Anda melakukannya dengan baik, Anda akan hidup lima tahun.”

Dia mengamati wajahku seolah mencoba mengukur umurku.

Setiap kali mata kami bertemu, itu membuatku tidak nyaman.

Tahukah dia kalau adiknya akan meninggal sebelum dua tahun berakhir?

Tidak, apakah dia menghadiri pemakamanku?

Menilai dari fakta bahwa saya dimakamkan di sini, itu berarti dia bahkan tidak mengklaim jenazahnya.

Bajingan.

Dia tertawa kecil.

“Pandanganmu kurang ajar. Apakah kamu tidak menyukai keadaan yang ada? Leonie, adikku, jangan terlalu menghargai dirimu sendiri. Begitulah cara hidup anak-anak dari keluarga tidak mampu, mengorbankan diri demi putra sulung, dan demi keluarga. Jika saya makmur, Anda juga akan makmur.”

Begitulah harkat dan martabat keluarga kami tetap utuh. Dia mengangkat bahu sambil tertawa.

Bahkan jika keadaan menjadi buruk, kuburanmu akan berpindah dari halaman yang dingin ke bukit yang terhormat.

Mungkin batu nisan itu akan berubah dari batu menjadi perak.

Sejauh itulah yang terjadi.

“Posisi mana yang dianggap bagus?”

Wajah busuknya menunjukkan sedikit kegembiraan.

“Posisi penasehatnya bagus, begitu juga dengan jabatan sekretaris. Katanya, jika Anda bekerja di kantor sekretaris dan dipromosikan menjadi ajudan, otomatis Anda menduduki jabatan utama. Atau, karena sekarang berisiko, ketika sang duke resmi diangkat menjadi pangeran, ada baiknya juga mewarisi salah satu posisinya.”

Dia terus mengoceh.

“Siapa yang memberikan itu kepadamu? Sungguh menyedihkan melihatmu hanya minum kaldu biasa.”

“Tidak, aku hendak duduk di sana. Kursi itu.”

“Apa?”

Wajahnya berkerut tajam.

“Saya tidak tahu banyak tentang protokol di sini. Jadi, apakah kursi itu bagus? Saya akan mencatatnya, terima kasih atas rekomendasinya.”

Aku mengangkat gaunku dan dengan cepat berbalik.

Di antara tamu Duke, ada anggota keluarga Leonie.

Penampilan mereka tampak sempurna di permukaan, tapi setelah mengamati dokumen melalui pelayan selama beberapa hari, aku bisa membedakan status mereka yang sebenarnya.

Mereka berpura-pura menjadi kelas atas, meskipun mereka tidak punya apa-apa, dan datang ke kediaman Duke dengan berpakaian seperti itu.

Sungguh lucu melihat mereka mengenakan perhiasan zirkonia kubik palsu dan jubah yang terbuat dari sutra sisa, merangkak ke kalangan bangsawan.

Mereka tidak datang karena merindukan adiknya.

Tentu saja, pasti ada alasan lain.

Cengkeraman di rambutku masih terasa perih.

Saat saya memasuki ruang resepsi, seorang pria mendekat.

Mata coklat dengan rambut coklat, seperti yang diharapkan. Tubuhnya kurus dan kurus.

Kesan tegas dari rahang perseginya terasa mengerikan.

“Leonie, kemana saja kamu selama ini? Kemarilah. Dengan cepat.”

Pria itu mengulurkan tangannya padaku.

Di sampingku, pria berbintik-bintik yang terlambat mengikutiku menatapku dengan sikap bermusuhan.

“Kamu disuruh membawa adik perempuanmu secepatnya. Apa yang kamu lakukan hingga membuatmu datang terlambat?”

“Ayah, gadis itu…”

“Pelankan suaramu! Apakah kamu lupa di mana kamu berada?”

Pria tua itu pastilah ayah Leonie.

Dengan ragu, aku meraih uluran tangan pria itu.

Dia dengan kasar menarikku ke samping.

Itu bukanlah perilaku yang diharapkan dari seorang pria yang sudah lama tidak bertemu putrinya. Kesan saya tentu saja memburuk karena tindakannya yang tidak menyenangkan.

Tanpa mempertimbangkan ekspresiku, dia berbicara kepadaku.

“Apakah kamu sudah menyapa Duke?”

“Saya menyapanya setiap hari…”

“Tidak tidak. Bukankah kamu pernah menyapanya dengan keluargamu sebelumnya? Maju cepat.”

Anehnya dia tampak cemas. Tangan yang dipegangnya gemetar.

Kami berjalan maju, menerobos kerumunan.

Deon dikelilingi para tamu yang datang menyambutnya, di depan kursi berhiaskan emas.

Dengan tergesa-gesa, Baron yang memegang tanganku, membungkukkan pinggangnya di hadapan sang duke.

Bagi adipati yang terhormat, kemuliaan yang tak terhingga. Sudah lama tidak bertemu, Yang Mulia.”

“Baron Sien, memang sudah lama tidak bertemu.”

Suara lesu Deon bergema di seluruh aula.

“Sudah empat bulan, Yang Mulia. Saya menyampaikan penghormatan saya pada hari ulang tahun Anda. Saya minta maaf karena tidak sering berkunjung untuk melihat putri saya yang kekurangan.”

Bahkan setelah salam selesai, dia tidak mundur dan berlama-lama di depan Deon.

“Apakah ada hal lain yang ingin kamu katakan?”

“Ya… Yang Mulia, itu bukanlah sesuatu yang perlu dibicarakan di hari yang cerah ini…”

Setelah ragu-ragu beberapa saat, baron membuka mulutnya.

“Kenapa… Saya penasaran kenapa Anda menarik dana tersebut, dana bulanan.”

Ini dia, ini alasannya, sulit untuk mengatakan hal-hal ini sendirian dan tidak ada alasan untuk mendekati Deon dengan mudah, jadi dia mendahulukanku.

“Harga jenazah Leonie telah dibayar sekaligus, dan uang yang awalnya tidak diperlukan telah dikirimkan secara etis untuk kesejahteraan putri Anda. Tapi kamu menyia-nyiakannya dan terus melakukan hal-hal remeh.”

“Permisi? Apa maksudmu…?”

“Kamu menggunakannya untuk berjudi.”

Mendengar kata-kata itu, Baron berkeringat dingin.

“Itu hanya sedikit perjudian yang menyenangkan, sungguh… Sebenarnya, saya ingin mengumpulkan lebih banyak uang, sedikit lagi, untuk membeli tambang baru. Tapi itu tidak berjalan sebaik yang kukira…”

Baron menatap Deon dengan gugup dan mengusap tangannya dengan cemas.

“Ini bukan investasi yang sia-sia. Saya yakin ada tambang berlian jauh di bawah sana. Saya mendengarnya dari sumber yang dapat dipercaya.”

“Menurut sumberku, jumlah uang yang kuberikan padamu sejauh ini sudah cukup untuk menjalani kehidupan yang santai. Namun, saya mendengar Anda sedang berjuang dengan utang dari rentenir, dan penduduk setempat mulai membenci Anda.”

Deon membalasnya dengan kata-kata yang tajam.

Setelah mendengarkannya beberapa saat, Baron yang tadinya ragu-ragu akhirnya angkat bicara.

“Yang Mulia, jadi inilah yang saya usulkan. Bagaimana jika Anda memberi saya uang tambahan? Saya tidak akan meminta apa pun lagi. Saya benar-benar serius! Jika kita berhasil menambang tambang ini, kita akan mampu mengganti semua uang yang hilang!”

Mata Baron berbinar karena keserakahan.

Deon, yang dengan tenang mengamatinya, angkat bicara.

“Tuan Sein, apakah saya punya alasan untuk melakukan itu?”

“Maaf?”

“Saya bertanya apakah itu layak dilakukan.”

“Dengan baik…”

Anda tidak punya apa-apa, bukan? Tidak ada jaminan untuk ditawarkan, tidak ada penjamin untuk diberikan.”

Baron, yang tadinya ragu-ragu, menoleh ke arahku.

Lalu dia meraih bahuku dengan erat.

“Yang Mulia, putri saya lebih berguna dari yang Anda kira.”

Lalu dia menarik bahuku ke arahnya dengan paksa.

Dia kasar dan tidak pengertian, dan aku tersandung, menginjak gaunku.

“Saya mendengar bahwa korban sebelumnya adalah seorang laki-laki… Namun, karena Yang Mulia adalah orang yang berprinsip, bahkan jika Anda memanggilnya ke kamar Anda selama ini, Anda akan memperlakukan putri saya dengan sopan, bukan?”

Perasaan buruk terlintas di benakku.

Apa yang ingin dia katakan?

“Sebenarnya… bukankah ada tujuan berbagi ranjang dengan orang lain selain meminum darah? Leonie masih muda. Dia mungkin tidak terlalu cantik, tapi… bukankah kondisinya cukup layak untuk dinikmati dengan santai?”

Baron mengamati tubuhku dari atas ke bawah. Aku bergidik setiap kali tatapan kotornya menyentuh setiap bagian tubuhku.

“Aku akan membayarmu dengan ini. Anak ini telah mendapat pendidikan yang layak dari ibunya. Anda akan puas.”

Saya tidak bisa bernapas.

“Apalagi… tubuhnya lemah, dia tidak bisa punya anak. Jika kebetulan… jika dia hamil, kami akan mengurusnya. Tidak akan ada masalah dengan anak haram. Jangan khawatir tentang akibatnya. Selama Yang Mulia merawat Leonie dengan baik.”

Menjijikkan.

Rasanya seperti saya telah mencapai titik terendah.

Meski bukan aku, tapi keluarga Leonie.

Meskipun itu adalah garis keturunannya yang pertama kali kulihat hari ini.

Saya tidak mudah marah. Ada banyak orang di sekitar.

Jika aku meninggikan suaraku, semua orang akan memperhatikan sisi ini, dan percakapan yang baru saja terjadi akan didengar oleh mereka.

Aku mencoba untuk memegang tinjuku erat-erat dan menahannya, tapi aku tidak bisa mengendalikan tubuhku yang gemetar.

Bagaimana dia bisa menahan rasa malu ini?

Keluarganya menginjak-injaknya di depan orang yang dicintainya.

“Kamu bisa melakukan sesukamu. Kami selalu siap setia kepada Duke. Benar, Leonie?”

Dia menepuk pundakku dan menepis hiasan di pundakku.

Itu bukanlah sikap seorang ayah terhadap putri kesayangannya.

Pergi, bawa Duke.

Jual semua yang Anda bisa, bukan hanya darah.

Dia tidak mengatakannya secara eksplisit, tapi dia menyiratkannya.