16. Kesepakatan Rahasia

“Leonie Sien, nona muda Baron, ada di sini.”

Penjaga gerbang membuka pintu aula, dan cahaya menyinari pintu besar berukir mewah dengan pola bunga. Aula itu sudah ramai dengan banyak orang.

Cahaya terang, makanan lezat, dan dekorasi mempesona di aula. Sambil terpesona oleh kemegahannya, Viter yang berdiri jauh muncul sambil memegang arloji saku.

Dia mengetuk arloji itu dengan jarinya.

Lalu dia mengerucutkan bibirnya.

“Mulai.”

Aku berbalik.

Deon yang menerima sapaan tamu itu pun muncul.

Yang Mulia, Anda di sini.

Setelah menerobos kerumunan, saya akhirnya mendekatinya.

“Kalau begitu, aku akan mundur. Yang Mulia, Nona Muda, nikmati pestanya.”

Orang tua yang sedang mengobrol dengan Deon berbalik dan berjalan pergi.

Deon menganggukkan kepalanya pada pria yang sedang berpamitan dan meletakkan gelasnya.

Itu adalah sinyal untuk kembali ke kantor.

Aku meraih pergelangan tangan Deon dengan cemas.

“Kemana kamu pergi? Apakah kamu sudah berangkat?”

Dia kembali menatapku dengan ekspresi bingung.

“Apakah kamu tidak ingin memilih pasangan dansa?”

“Menari?”

Deon menatapku.

“Apakah kamu ingin menari?”

Tidak, akan menjadi masalah besar jika Viter mendengarnya. Bukan saya

“Saya tidak tahu cara menari. Keluarga kami sangat pedesaan sehingga kami bahkan belum pernah mengadakan pesta debutan. Wanita yang terampil akan menari lebih baik dariku, bukan?”

Saya segera menunjuk ke sekelompok wanita.

“Saya suka wanita berbaju pink itu. Bagaimana menurutmu?”

Deon berbalik ke tengah aula. Kesuksesan.

“Siapa?”

“Wanita dengan rambut merah muda. Sepertinya dia memakai permen kapas. Hiasan bunga di kepalanya sangat cocok untuknya. Keluarganya… um…”

Saya mencoba mengingat daftar yang telah saya hafal. Aku bahkan bisa mengingat hobinya, tapi namanya tidak jelas.

Setelah meraba-raba beberapa saat, Deon menjawab untukku.

“Dia adalah putri kedua Viscount Shar.”

“Ah iya. Itu benar. Dia sempurna. Keluarga, usia, dan penampilan.”

Meskipun dia menebak dengan benar siapa wanita itu, dia tampaknya tidak terlalu tertarik.

Ketika mereka ragu-ragu, dia segera mencoba untuk berbalik.

Dengan putus asa, saya meraih Duke, yang mencoba untuk berbalik.

“Dan wanita pirang di sana!… Namanya Chris…”

“Nyonya Kristin.”

“Ya itu betul. Kristin. Bukankah dia cantik? Saya dengar dia seumuran dengan Anda, Yang Mulia, dan seorang wanita cerdas yang menyukai buku.”

“Dan dia menikah tiga bulan lalu.”

Dia menjawab dengan suara monoton.

“Oh itu terlalu buruk. Dia akan tampak hebat di samping Anda, Yang Mulia, karena dia tinggi. Oh, pernahkah kamu melihat wanita muda berbaju merah di belakangku? Saat dia berputar, ujung gaunnya terbentang indah dengan hiasan bunga yang fantastis. Ini dari bisnis pakaian keluarga kami, dan kami membuatnya sendiri. Tidakkah kamu ingin berdansa dengannya?”

“…”

“Nah, wanita muda di sana, Eiffel, punya hobi skating. Ini sempurna untuk wilayah utara yang bersalju…

“Leonie.”

Duke menelepon saya.

“Apa yang kamu lakukan sejak tadi? Apakah Anda mengubah pekerjaan Anda menjadi mediator?”

“Saya bukan mediator. Saya hanya melakukan yang terbaik untuk kesejahteraan Duke…”

Saya pikir saya menjawab dengan cukup elegan.

“Viter memintamu melakukannya.”

Duke segera memanggil namanya.

“Dia mendorong saya dengan sangat keras. Dia bilang dia akan mati jika kamu tidak memiliki orang yang menyukaimu.”

Saat aku menjawab singkat, dia terkekeh.

“Kamu melakukan sesuatu yang tidak perlu. Anda akan melakukannya sendiri.”

“Itu benar. Menyukai seseorang adalah sesuatu yang terjadi dalam sekejap. Tapi tolong jadikan seseorang sepertimu hari ini. Tolong beri petunjuk pada Viter dengan tenang. Jangan hanya terus minum, tapi lihatlah ke tengah aula seolah-olah Anda telah bertemu cinta dalam hidup Anda!”

Dia mengangkat gelas sampanyenya tanpa berkata apa-apa.

“Dan jika masih ada dua orang lagi yang bisa dipilih, tolong beri saya satu.”

Saat aku mengatakannya dengan pelan, dia menjawab sambil memutar gelas sampanyenya.

“… Apakah kamu belum menyerah?”

“Mengapa menyerah? Masih ada tiga kursi tersisa.”

“Meskipun jelas bahwa Nona muda tidak mencintaiku, aku bertanya-tanya siapa pengagum rahasia ini.”

“Mengapa kamu berpikir seperti itu?”

“Apakah ada wanita di dunia ini yang mencoba memilih istri untuk calon suaminya, dan bahkan memujinya saat melakukannya?”

Pandangannya beralih ke saya, dan saya segera mengganti topik pembicaraan.

“Besok adalah hari untuk menari. Apakah kamu mempunyai wanita yang kamu sukai?”

Saya melihat Viter memberi isyarat seolah sedang memeriksa arlojinya. Sepertinya dia menghitung detik, dengan karakter yang sangat teliti. Jika dia kekurangan waktu 20 hingga 30 detik, itu mungkin akan dianggap sebagai kegagalan misi.

Aku sedang menggigit kukuku saat Deon menoleh.

Aku mati-matian meraih lengan baju Duke saat dia hendak pergi.

“Ada apa sekarang? Jika kamu mencoba memperkenalkan seorang wanita, aku sudah melakukan cukup banyak…”

“Kalau begitu pilihlah aku.”

“Apa?”

“Besok aku juga harus menari, bukan? Bagaimana kalau seseorang memperhatikan pria yang sama? Orang berjas putih itu memegang gelas sampanye di sana.”

Deon melihat pria itu dan mengerutkan kening.

“Apakah itu pria yang kamu sukai?”

Aku mengangguk penuh semangat, takut aku akan meninggalkan aula jika aku menunjuk seseorang secara sembarangan.

“Apa yang kalian berdua bicarakan?”

“Aku melihatnya untuk pertama kali sekarang…”

Deon meletakkan gelasnya di atas meja.

“Count Cruse mungkin tampak mencolok di luar, tapi dia memiliki hutang yang sangat besar. Saya mendengar bahwa bahkan sebuah kapal dagang tenggelam baru-baru ini. Jika pria itu menawarimu perhiasan, itu pasti bohong. Jangan tertipu.”

Sayangnya, hal paling romantis bagiku saat ini adalah seseorang yang rela membiarkanku pergi dari sini.

Kata ‘melarikan diri’ terdengar paling manis bagiku.

“Bagaimana dengan pria di sana itu?”

Dia menunjuk ke seorang pria dengan rambut perak yang disisir ke belakang dengan gaya di depan jendela.

“Apakah dia tipemu?”

“TIDAK…”

Saya salah menebak.

“Kalau dia mendekatimu, jangan setuju. Mereka bilang dia punya lima anak haram.”

“Um, lalu bagaimana dengan pria itu? Pria yang berdiri di samping piano mengenakan dasi biru tua.”

“Sepertinya tipe wanita muda itu adalah pria yang sudah menikah.”

Saya dengar kurang dari 20% tamu undangan sudah menikah, jadi sungguh menakjubkan bagaimana mereka hanya bisa merekomendasikan orang yang sudah menikah.

Duke, yang telah menjelaskan alasan diskualifikasi para pria tersebut selama beberapa waktu, meninggalkan ruangan.

Bagaimanapun, itu lebih lambat dari yang kukira. Saya mengira akan berangkat dalam waktu 10 menit, namun ternyata terjadi penundaan yang mengejutkan.

Aku mendekati Viter dan pura-pura batuk, lalu mengulurkan tanganku. Itu tampak seperti kesepakatan rahasia, meskipun satu-satunya hal yang berpindah tangan hanyalah selembar kertas dengan izin untuk meninggalkan tertulis di atasnya.

“Saya mengisi 20 menit itu. Berikan padaku. Izin untuk pergi,” kataku.

Dia menatapku sejenak dan menjawab, “Sebenarnya, itu 18 menit 42 detik.”

Viter menunjukkan stopwatchnya, yang berhenti sedikit sebelum tanda 20 menit.

“Yah, ini pertama kalinya Duke tinggal di aula begitu lama…”

Tolong, aku memohon dalam hati sambil mengedipkan mataku.

“…Maukah kamu memberiku izin untuk keluar?”

“TIDAK. Aku akan memberimu kesempatan lagi.”

“Apa?”

“Kamu bisa mengisi 10 menit lagi. Saya perhatikan Anda kekurangan informasi dasar tentang Remaja Putri. Istirahat minum teh, ngobrol, dan lengkapi informasi Anda.”

“Saya baru saja mencapai 18 menit. Dan jika kita kekurangan 1 menit 18 detik, kita harus menambahkannya sebanyak itu!”

“Tapi bukankah ini sebuah pertaruhan? Saya memberi Anda kesempatan lagi meskipun Anda gagal. Atau Anda bisa lebih fokus mencari pasangan dansa untuk besok.”

Setelah mengatakan itu, Viter berbalik dan pergi.

***

Aku berbaring di tempat tidur sambil menghela nafas.

Aku melihat Suren berteriak karena gaunnya kusut, tapi aku hanya menatap langit-langit.

Aku benci kalau wajahku memerah, tapi aku benci harus lebih memperhatikan langkahku di antara para bangsawan.

Setiap kali seseorang berbicara kepadaku, mereka bertanya tentang keluargaku, dan dari mana asal mereka, dan ketika aku mengatakan aku sekretaris Duke, pandangan mereka beralih ke tempat lain, seolah-olah mereka berusaha menghindari sesuatu. Penampilan tidak nyaman itu membuatku gelisah.

“Kamu sudah lama berada di sini, bukan? Apakah kamu menemukan teman yang baik?”

Suren mengeluarkan jubah mandi.

“Tidak, aku tidak datang ke sini hanya untuk itu.”

“Benar-benar?””

Suren membawa bak mandi darurat.

Aku berdiri dan memasukkan kakiku ke dalam bak mandi. Seorang wanita berambut merah muncul di air yang beriak.

Awalnya aku terkejut dengan wajah asing dan bahkan airnya, tapi sekarang aku sudah terbiasa.

“Saya bertaruh dengan Viter. Jika Duke melihat ke tengah aula selama lebih dari 20 menit, dia akan mengizinkan saya keluar.”

“Bukankah ini sangat mudah?”

Dia memiringkan kepalanya mendengar kata-kataku.

“Mengapa? Apakah ada cara yang lebih baik?”

“Yah… tidak bisakah kamu berdiri saja di tengah aula, Nona Muda?”

“Apa?”

“Setiap kali Tuan tidak menerima tamu, dia selalu melihat Nona Muda. Jika Nona Muda berdiri di tengah aula, sepertinya dia masih menatapnya.”

Eh, apa Deon yang melakukan itu?

Ini pasti…

“Dia mungkin sedang menonton.”

Suren mengangguk mendengar kata-kataku.

“Ya, dia mungkin sedang menonton. Apakah ada alasan lain? Anda membuat rencana pelarian setiap hari. Ada rumor bahwa seorang pria dan seorang wanita berjalan di koridor mansion setiap malam. Saya harap itu bukan Nona Muda.”

Seorang pria dan seorang wanita? Sepertinya banyak orang di sini yang mengadakan pertemuan rahasia.

“Tidak, Suren. Jangan khawatir.”

“Di pesta seperti ini, banyak juga bangsawan nakal yang memikat wanita. Berhati-hatilah agar tidak terhanyut dalam kegembiraan. Mereka bilang banyak anak haram yang lahir beberapa bulan setelah festival besar.”

“Saya mengerti.

Suren melepas hiasan mutiara dan membungkus rambutnya.

Saat dia merendam tubuhnya dalam air hangat, dia menjadi lesu.

“Jangan pernah berpikir untuk melarikan diri. Sekarang terlalu dingin, dan kamu akan mati kedinginan. Tinggalkan di musim semi.”

“Musim semi? Hanya ada musim dingin di utara.”

“Ya itu betul.”

Ini adalah cerita tentang tidak pergi.

Jawab Suren acuh tak acuh.

Dia dengan mudah mengeluarkan kata-kata kejam.

Bahkan jika kamu mengatakan itu, aku akan pergi. Tentu saja.