15. Rencana C telah terbentuk.
“Oh, apakah Duke akhirnya memulai bisnis pernikahannya? Dia sepertinya mengincar setiap wanita di kastil ini,” terdengar suara orang asing dari belakang. Tangan yang memegang bungkusan kunci itu bergetar.
Suara kunci yang saling beradu bergema di sepanjang lorong yang sunyi.
Dia dengan erat mengepalkan bungkusan kunci itu dengan kedua tangannya.
Dia mencoba menekan jantungnya yang berdebar kencang dan menarik napas dalam-dalam.
Untunglah. Itu bukan Duke.
Terlalu gelap untuk melihat wajah orang asing itu dengan jelas.
“Saya dengar tidak ada tamu sebelum saya. Sepertinya Anda berasal dari sini, Nyonya. Saat aku mencoba mendekati para wanita sebelumnya, mereka semua menolakku… Apakah kamu menyukai pria tipe seperti ini?” Dia mengangkat ujung rambut merahnya dengan jarinya. Dia dengan kasar menepis tangannya.
“Jangan sentuh rambutku tanpa izin.
“Aku senang kamu tidak meraih pergelangan tanganku. Sepertinya aku harus memborgolmu, tapi kamu hanya memperhatikanku, bukan?”
Dia menggigit bibirnya.
Dia sudah ditangkap. Dia bahkan belum mengetahui kunci apa itu!
Meskipun mengetahui bahwa dia adalah seorang bangsawan, sikap santainya terhadapnya tampak seperti dia berstatus tinggi.
Itu membuatnya sakit kepala.
“Mengapa kamu datang ke sini, Nona Muda?”
“Untuk alasan yang sama denganmu? Apakah Anda di sini untuk pertemuan rahasia, atau untuk mencuri sesuatu secara diam-diam? Itu salah satu alasannya, bukan? Kamu yang mana?”
Dia meraih tangannya.
Dia melingkarkan jari-jarinya di sekitar tangannya dan menelusuri telapak tangannya dengan jari-jarinya terus-menerus.
“Saya seharusnya melawan, tapi tubuh saya membeku, dan saya tidak bisa bergerak.
Tatapan dingin menyapu wajahku.
“Berbicara. Mengapa kamu membuka pintu Duke di tengah malam?”
Aku menelan ludahku yang kering.
Berbicara dengannya sendirian di ruang gelap membuatku merasa seperti sedang dihadapkan pada dunia.
“Ya, pertama.”
“Pertama?”
“Itu hanya pertemuan rahasia biasa.”
Aku gemetar tanpa menyadarinya.
Lega rasanya karena saya membawa pemantik api dan keluar dari momen menegangkan itu. Jika lampunya menyala, ekspresi terkejutku akan terlihat.
“Apakah ada hal yang normal dalam pertemuan rahasia? Dan berpakaian seperti itu?”
Aku melihat pakaianku. Saya mengenakan baju tidur putih dengan kantong kecil, tampak seperti seseorang yang diam-diam mencuri sesuatu.
“Lalu… kamu berada di pihak mana, Nona Muda?”
Saya segera membalikkan pembicaraan.
“Aku… tentu saja.”
Dia merenung, lalu melanjutkan.
“Keduanya.”
“Ya?”
Aku mencoba bermain-main dengan kata-kata
Aku bisa merasakan dia tertawa dalam kegelapan.
“Jika kamu berkeliaran tanpa tujuan, kamu mungkin akan berselingkuh dengan seseorang dan mencuri hatinya, tahu?”
Dia tertawa datar.
Saat dia berbisik pelan, dia mengambil satu langkah lebih dekat.
Dia melangkah ke tempat yang cukup terang. Dia mengangkat kepalanya sambil melihat kunci di tanganku.
Rambut coklatnya yang bersinar terpantul dalam cahaya lilin dan berkibar di lorong. Ada bayangan gelap di bawah matanya yang khas.
Dia adalah pria yang sangat tampan, atau lebih tepatnya, dia lebih dekat dengan wanita cantik.
Aku memercayai perkataannya seolah-olah itu benar untuk sesaat, padahal itu hanya lelucon.
Wajah putihnya, yang serasi dengan rambut kecoklatannya, menarik perhatianku.
Dia mengambil satu langkah lebih dekat.
Matanya seolah menembus segalanya.
“Saya sedang mencarinya. Hanya karena aku menjatuhkan sesuatu tadi.”
Dia masih tampak curiga.
“Kamu mencarinya sendiri daripada meminta pelayan melakukannya? Itu pasti merupakan barang yang sangat penting. Atau mungkin sesuatu yang tidak boleh ditemukan jika tertangkap.
“…. Sepertinya Anda telah salah paham sejak tadi. Saya bekerja untuk rumah tangga Duke. Saya bukan orang luar. Tidak aneh berjalan-jalan di tengah malam.”
“Ah, benarkah? Kamu di departemen apa?”
“Saya bekerja di sekretariat Duke.”
Saya menunjukkan kepadanya lencana identitas saya yang ada di saku saya.
Untungnya, saya menyimpan lencana saya.
Orang yang memeriksa lencana saya mengembalikannya kepada saya.
“Sepertinya mencuri juga termasuk dalam tugas sekretariat saat ini. Apakah sulit untuk bertahan hidup dengan gaji Duke? Sistem kesejahteraan pasti berantakan. Bagaimana kalau pindah ke wilayah kekuasaanku?”
Sepertinya dia mengira aku sedang mencuri.
Tentu saja, aku mencuri, tapi aku menghela nafas kecil. Aku harus menghindarinya sebelum keadaan menjadi lebih buruk.
“Dimana itu?”
“Marquis dari Caeon. Oh, ngomong-ngomong, itu di ibu kota. Ada begitu banyak hal yang bisa dinikmati sehingga tidak bisa dibandingkan dengan bagian utara ini.”
“Itu informasi yang sangat bagus.”
Sayangnya, saya tidak bisa berganti pekerjaan. Saya dipenjara berdasarkan kontrak.
“Rekan pertemuan rahasiaku sedang menungguku. Aku harus pergi sekarang.”
Marquis memanggilku saat aku dengan cepat berbalik.
“Aku sebenarnya yang kedua.”
“Apa maksudmu?”
Maksudku, saat aku datang untuk mencuri.
Dia datang untuk mencuri? Mengapa dia begitu yakin tentang hal itu?
Dia mendekat perlahan dan mengangkat lentera yang kumiliki.
Koridor menjadi lebih terang.
“Karena kamu adalah anggota keluarga kadipaten, kamu mungkin sudah mengetahuinya.”
“Apa maksudmu?”
Saya pernah mendengar cerita legendaris. Di antara nenek moyang Janda Permaisuri, ada kemungkinan langka bahwa seseorang dengan darah iblis akan dilahirkan karena garis keturunan campuran. Jika seseorang dengan konstitusi seperti itu memakan ramuan yang tepat, mereka dapat memiliki kekuatan yang sangat besar.”
Aku menarik napas dalam-dalam.
Dia menceritakan kisahku, meski dengan beberapa perbedaan. Bagaimana dia tahu?
“Saya berkeliling negeri mencari ramuan itu di hadapan Duke. Tapi saya tidak dapat menemukannya. Namun, saya merasakannya selama perang baru-baru ini. Pasti ada obat untuk stamina yang tak kenal lelah itu. Kamu sudah menemukannya, bukan…?”
“A, aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Saya hanya seorang karyawan rendahan. Aku tidak memahami maksudmu…”
“Dengan baik. Saya pikir Anda tahu.”
Dia mengambil satu langkah lebih dekat.
Meski dia hanya mendekat, tekanan yang tak tertahankan terasa.
“Lebih baik mengatakan yang sebenarnya. Jika kamu berbohong sedikit saja, aku akan langsung menemui Duke.”
Kata-katanya membuatku semakin membeku.
“Saya tidak tahu apa yang Nona Muda cari, tapi… Saya akan merahasiakan apa yang Anda coba curi. Saya tidak akan memberi tahu siapa pun di atas saya… Sebaliknya, bantu saya. Jika kamu menemukan obat itu di kastil, aku akan memberikan apa pun yang diinginkan Nona Muda. Bagaimana?”
“Apakah kamu tahu apa yang akan aku minta?”
“Katakan saja apa saja. Saya memiliki lebih banyak kekayaan daripada yang diperkirakan Nona Muda.”
Jadi, Marquis Caeon tahu bahwa darah bisa diubah menjadi obat.
Obatnya terbuat dari tumbuh-tumbuhan.
Wajar jika dia tidak mengetahuinya. Darah Leonie dirahasiakan dengan ketat.
“Apakah kamu memintaku menjadi mata-mata?
“Jika kita menang, Nona Muda tidak akan menjadi mata-mata. Dia akan menjadi pelapor yang sah. Dia bahkan mungkin menjadi seorang revolusioner. Sebagai seseorang yang mengungkap korupsi Duke.”
Meskipun saya tidak sempat membuka gudang, tidak bisakah saya melarikan diri menggunakan orang ini?
Jika saya dapat menggunakan kesempatan ini untuk keuntungan saya…
Sepertinya Rencana C sedang terbentuk.
Aku menganggukkan kepalaku.
“Oke.”
“Kamarku ada di lantai dua.
Dia mengeluarkan kunci dari sakunya dan menyerahkannya. Kunci emasnya terlalu mencolok.
Itu adalah kunci ruangan bagi bangsawan berpangkat tinggi yang tinggal di pesta itu.
“Pada malam pesta jam 9 malam, datanglah untuk melaporkan informasi yang Anda temukan.”
***
Sehari sebelum ulang tahun Duke, sebuah pesta kecil diadakan di aula.
Meski disebut pesta kecil, namun merupakan pertemuan hampir semua peserta untuk menjalin persahabatan.
Suren memiringkan kepalaku. Alisnya bergerak sedikit dan kemudian mengendur.
Di cermin, wajah lelah seorang wanita dengan perhiasan mutiara bersinar.
Suren menepuk-nepuk bedak di keningku.
Kilau cemerlang muncul.
“Kalau rambutmu ditaburi glitter, susah dicuci. Bahkan menempel di bantalmu.”
“Saya tidak bisa menahannya. Ini sedang tren di ibu kota.”
“Aku melewati lorong, tapi aku belum pernah melihat orang lain sepertimu.”
“Sepertinya hanya mereka yang berada di balik tren yang datang.”
Sudah dua jam.
Kupikir semakin banyak tamu dari luar yang datang, akan semakin sedikit orang yang memperhatikan jika aku keluar untuk mengambil beberapa dahan pohon, tapi rencanaku menjadi kacau.
saya melakukan peregangan. Setelah duduk di kursi selama dua jam, seluruh tubuh saya terasa kaku.
“Ini sangat merepotkan. Apakah kita benar-benar harus berdandan?”
“Para bangsawan terkenal akan berkumpul, jadi kamu harus berusaha.”
“Mengapa kita harus bertindak sejauh itu? Apa bedanya jika saya terlihat polos?”
“Semua bangsawan berpangkat tinggi dikatakan kaya. Mereka pasti datang dengan mengenakan gaun terkini yang sedang digemari di ibu kota. Bolehkah tampil dengan penampilan lusuh? Dan Anda, Nona Leonie, hampir seperti wakil keluarga Duke! Alangkah baiknya jika Anda bisa menghiasi diri Anda dengan bunga. Sayang sekali rumah tangga Duke tidak memiliki bunga.”
Dia menurunkan ujung gaunnya. Kain berwarna merah muda pucat mengalir lembut di kakinya.
“Gaunnya sangat indah. Saya senang ini cocok sebelumnya.”
“Ya.”
Di dalam koper Leoni, hanya ada gaun lusuh yang enggan kukeluarkan.
Mungkin ini bahkan bukan gaun yang dia kenakan di pesta sebelumnya.
Tidak, apakah dia menghadiri pesta itu?
“Dan siapa yang tahu? Mungkin takdir Anda akan muncul, nona! Tangkap seorang pemuda yang baik di kesempatan ini. Saya mendengar dari pelayan di restoran bahwa daftar peserta lebih baik daripada kebanyakan acara yang disponsori kekaisaran. Bahkan jika kamu hanya memilih seseorang secara acak, mereka semua memiliki status yang layak.”
Entah kenapa, Suren terlihat lebih bersemangat dariku.
“Tapi Suren, biarpun aku menangkap seseorang, bolehkah aku menikah? Saya terjebak di sini, hidup seperti tahanan.”
“Yah, itu benar, tapi…siapa yang tahu? Jika Duke menjadi Kaisar, dia mungkin akan melepaskanmu!”
Jadi… Duke tidak akan pernah membiarkanku pergi? Saya tidak punya waktu untuk membuang-buang waktu mencari pria baik sambil mencoba melarikan diri dengan seluruh kekuatan saya, menghemat energi, dan melarikan diri.
Lagi pula, aku berencana untuk berkeliling, jelas mencari laporan mata-mata untuk diberikan kepada Marquis, alih-alih mencari tunangan yang baik di aula.
