13. Tertangkap (2)

“Ya?”

“Kamu tidak bisa lolos begitu saja.”

Saya telah tertangkap.

Aku memejamkan mata.

Di hadapanku, orang-orangan sawah dengan rambut menipis yang helaiannya rontok, topi jerami yang sudah usang, dendeng yang berjamur, dan pemandangan wilayah utara dengan cepat berlalu.

Apakah… Apakah ini akhir dari pelarian kita dan hidup Leonie?

Kata-kata yang menahan kesadaranku yang memudar berasal dari Deon.

“Kamu tidak bisa lepas dari serigala hanya dengan itu.”

Aku membuka mataku tiba-tiba.

Deon mengambil dahan itu dari tanganku. Dia melihat ke arah kayu yang dibuat dengan hati-hati dan berbicara.

“Pedang kayu ini dibuat dengan buruk. Ini akan mudah pecah jika Anda memukul hewan yang kokoh dengannya. Ditambah lagi, ini terlalu lama. Apa yang kamu harapkan dari seorang pemula dengan pedang setinggi dirinya?”

Sebuah bayangan besar menutupi wajahnya.

Dia mengambil tongkat itu dan mengayunkannya ke pohon di sebelahnya.

Retakan.

Bukan hanya dahannya saja, namun pohon kokoh di sebelahnya pun patah. Pohon yang kuat menjadi rapuh.

Dia dengan marah melemparkan dahan itu ke tanah.

Saya melihat dahan tak berguna, yang dulunya adalah tongkat pendakian saya, dengan dua ujung yang tidak rata.

“Ini tipis.”

Dia menendang dahan itu dengan sepatunya.

“Tidak, maksudku… “

Deon menatapku dengan heran melihat penampilanku yang terkejut.

“Apakah kamu tidak mencoba mempelajari cara menggunakan pedang?”

TIDAK! Itu benar! Wanita itu sangat ingin belajar. Benar, Leonie? Nona bahkan mengasah dahan setiap hari, berlatih di pagi hari dan bahkan memukul pohon.”

Suren dengan penuh semangat mengangguk setuju.

Tiba-tiba aku mendapatkan kembali ketenanganku.

“Benarkah itu?”

Deon menatapku, dan aku mengikuti anggukan Suren.

“Ya, ya… benar.”

“Kamu tidak perlu bersusah payah mengukir pedang kayu tanpa alasan. Anda bisa saja meminta pedang asli. Sepertinya kamu tertusuk duri.”

Dia meraih tanganku.

Ada luka kecil yang masih belum sembuh dan berwarna merah di telapak tanganku.

Deon meraih tanganku dan pergi ke tempat latihan terdekat.

Lalu dia dengan santainya memberiku sebuah pedang yang tertancap di gantungan pedang.

“Pegang pedangnya.”

Itu adalah rapier tipis.

Rapier itu tampak seperti dibuat untuk pemula, dengan bilah yang tumpul dan mudah ditekuk. Dan yang paling penting…apa yang harus saya lakukan dengan ini?

Ya ampun, aku tidak bisa mendaki gunung dengan menghantam tanah dengan rapier.

“Bagaimanapun, ini tidak akan cukup untuk mengusir serigala,” kataku singkat.

Dia menanggapi komentar blak-blakan saya, Apa pun yang Anda gunakan, itu akan lebih kuat daripada ranting yang rapuh. Terutama tongkat yang kamu dapat dari gua.”

Dia berbicara tentang tongkat yang saya gunakan untuk mengancam serigala.
Siapa sangka aku bisa menggunakan sesuatu yang menyangkut hidup dan mati seperti ini?

Saya tidak punya alasan lagi untuk menolak. Tanpa berkata apa-apa, aku menerima rapier yang dia tawarkan padaku.

Meskipun rapiernya tipis, berat pedangnya cukup signifikan.
Jika ini seberat rapier, aku bertanya-tanya apakah aku bisa mengangkat pedang tebal.

Lenganku gemetar. Pada akhirnya, aku meletakkan pedang itu ke tanah.
Pergelangan tangan Leonie sangat tipis sehingga dia bahkan tidak bisa memegang pedang ringan.

“Bukankah kamu berjanji padaku bahwa kamu akan berumur panjang dan kuat?”

Melihat keragu-raguan dalam mengayunkan pedang, Duke menambahkan.

“Ilmu pedang bagus untuk latihan lengan. Kamu bilang kamu sedang mengangkat piring di restoran terakhir kali. Nona Muda tampaknya tidak memiliki senjata yang memadai untuk melindungi dirinya sendiri sepanjang waktu.”

Ucapannya seperti lelucon, tapi dia terlihat cukup serius.

“Mendengarkan. Anda beruntung bisa melarikan diri dari serigala, tetapi mungkin tidak ada waktu berikutnya.”

Dengan enggan, aku mengambil pedang yang dia tawarkan lagi padaku.

Itu berat. Lenganku gemetar tak terkendali.

Aku sudah sering melihat tentara berlatih melebihi bahuku, tapi aku bahkan tidak bisa meniru gerakan sederhana mereka. Setiap kali aku bergerak, pedang itu berayun ke segala arah.

“Kamu buruk sekali. Apakah pedangnya seberat itu?

Dia mengeluarkan pedang dari rak pedang. Dia dengan terampil menggunakan rapier ramping, yang hampir tidak dia pegang dengan kedua tangannya, hanya dengan satu tangan.

Wajahnya memerah.

“Teruslah belajar. Anda akan terbiasa.”

Saya merasakan gelombang tekad dan mencengkeram pedang lebih keras lagi.

“Kamu melakukannya dengan salah. Pusat Anda tidak aktif. Tahan di sini.”

Deon menggerakkan tanganku pada pedang, membuatnya lebih stabil.

Namun pedang itu tidak secara ajaib menjadi lebih ringan. Tanganku masih bergetar, dan dia muncul di belakangku, melingkarkan tubuhnya di tubuhku.

Dia meraih tangannya dan menumpangkannya dengan tanganku, memelukku. Bilah yang berat itu tiba-tiba terasa lebih ringan.

“Titik vital makhluk hidup biasanya ada di kepala, dada, dan perut. Seperti ini, dorong saja.”

Dia mengangkat pedangnya dengan tegak dan menusukkannya ke arahku. Dari atas ke bawah, bahkan lebih rendah, dia menusukkan pedangnya ke udara.

“Dan jika kamu bertemu dengan iblis cair, kamu dapat mengubahnya seperti ini.”

Dia dengan cepat memutar pedangnya. Gerakan cepatnya memutar tubuhku, dan aku kehilangan keseimbangan dan terhuyung-huyung.

Pada saat aku hendak jatuh ke depan, dia melingkarkan tangannya di pinggangku dan memelukku dengan lembut. Punggungku menyentuh dadanya yang kokoh.

Saya melihat ke atas. Mata birunya, yang bersinar lebih cemerlang di bawah cahaya fajar, menatapku. Aku segera berdiri tegak.

“Sepertinya ini akan memakan waktu terlalu lama.”

Aku menurunkan tangan yang memegang gagang pedang. Kekuatan fisik dasar saya tidak cukup. Akankah saya dapat mempelajari pedang selama sisa waktu tahun ini atau lebih?

Terhadap hal itu, dia menjawab.

“Ya. Pokoknya, aku akan melindungimu sebelum saatnya tiba ketika kamu mengangkat pedangmu, jadi itu tidak masalah.”

***

“Tetap saja, betapa beruntungnya itu. Anda salah paham bahwa saya ingin belajar ilmu pedang.”

Ya. Saya tidak tahu apakah itu baik atau buruk, tapi saya tidak sengaja mempelajari ilmu pedang setiap hari.

Dengan tidak tulus, dia mengetuk tikar jerami yang didirikan oleh para ksatria gimnasium.

Setiap kali pedang diangkat, remah-remah jerami beterbangan di langit.

Suren yang sedang duduk di atas salju dan menyaksikan puing-puing beterbangan di udara, membuka mulutnya.

“Sejauh yang saya bisa lihat, Lady tidak akan pernah bisa melarikan diri.”

“Mengapa?”

“Menurutmu kemana kamu akan pergi dengan stamina itu?”

Ya… Saya juga setuju dengan itu.

Aku berhenti mengayunkan pedangku dan melihat sekeliling ke tumpukan jerami.

Aku mengangkat dagu yang dianggap sebagai permukaan tumpukan jerami dengan pedangku.

Itu tampak seperti manusia.

“Tentu, anggap saja kita sudah selesai bertarung. Ayo pindahkan benda ini.”

“Apa?”

“Jika Duke bertanya ke mana tumpukan jerami itu pergi… katakan saja tumpukan jerami itu terkoyak karena kesalahan dengan rapier.”

“Tentunya… tidak mungkin, kan?”

Kata “pasti” itu benar.

Saat keheningan panjang terjadi, wajah Suren berubah.

“Nona Muda, tolong bawa aku bersamamu. Lalu saya akan berpikir untuk bekerja sama. Saya datang ke sini karena saya tidak bisa mendapatkan pekerjaan di rumah lain karena ciri etnis saya terlalu menonjol!”

“TIDAK.”

“Mengapa tidak?”

“Untuk membawamu bersamaku, aku membutuhkan dua batu panas untuk menghangatkan tubuh.”

Aku memasukkan pedang ke dalam sarungnya.

“Apakah kamu ingin mati kedinginan?”

“Bahkan seorang wanita muda yang lebih lemah dariku pun menyeberang!”

Tentu saja, jika aku tetap di sini, aku ditakdirkan untuk mati.

“Bagaimanapun, meskipun kita melarikan diri, itu tidak akan terjadi dalam sekejap. Kami berencana menunggu sekitar satu tahun sebelum memulai pemberontakan, jadi jangan khawatir.”

“Apakah kamu menunggu cuaca membaik?”

Suren terisak.

“Cuaca? Saya menunggunya…dan hanya menunggu waktu yang tepat.”

Saya melihat ke langit.

Pertama kali saya melihat ke langit ketika saya datang ke sini, tidak sejelas ini.

Aku pasti sudah terbiasa.

Sudah empat bulan sejak Leoni datang ke kediaman Duke.

Sudah tiga bulan sejak saya terbangun di sini.

Aku menyeka keringat yang menetes.

Di belakang Suren yang sedang membungkus jerami dengan selimut, muncul Deon, Viter, dan Edan.

“Siapa yang datang?”

“Ini pasti prosesi ulang tahun.”

“Hari ulang tahun?”

“Ya, ini hampir ulang tahun Duke. Ini akan menjadi lebih besar dari tahun lalu. Saya mendengar bahwa status Duke semakin meningkat setelah memenangkan pertempuran terakhir. Dia akan segera diakui sebagai pangeran resmi. Kami mengantri lebih awal, tahu.”

“… Bukankah awalnya tidak ada tamu di hari ulang tahunnya?”

“Mereka memang datang… tapi jumlahnya sangat sedikit. Ini pertama kalinya kami memiliki begitu banyak musuh. Hadiahnya juga banyak. Itu semua pasti suap.”

Angin sejuk bertiup, dan rambut merahnya berkibar dan menggelitik pipi.

Di bawah bukit, ada barisan panjang gerobak di depan gerbang kastil. Itu adalah prosesi panjang pertama yang kulihat sejak aku terbangun di sini.

Saat aku menarik rambutku yang tergerai seperti tirai, aku melihat Deon.

Dia sedang memeriksa gerobak yang memasuki gerbang. Saat selimut yang menutupi gerobak dilepas, sebuah benda berwarna terlihat.

Aku tak lama melihatnya, tapi Deon segera mengangkat kepalanya dan menatapku, seolah dia sudah menungguku.

Untuk sesaat, mata kami bertemu.

Pandangannya tertuju padaku.

“Leonie.”

Dia memanggil namaku.

Saya mendekatinya saat dia berjalan dengan kaki panjang.

Saya tidak seharusnya mengungkapkan identitas sedotan yang hampir tidak bisa saya dapatkan.

Suren merintih di belakangku sambil membungkus sedotan itu dengan selimut.

Untungnya, sepertinya dia tidak menyadarinya. Dia tidak memperhatikan Suren dan menatapku.

“Sebentar lagi akan ada pesta. Banyak orang luar akan datang.”

“Ya saya dengar. Para tamu akan datang.”

“Para karyawan akan sibuk mempersiapkan pesta. Anda juga terdaftar sebagai peserta.”

Aku menganggukkan kepalaku.

Setelah menatapku beberapa saat, Deon angkat bicara.

“Mungkin tidak akan ada orang yang menanyakan identitasmu, tapi jika ada yang bertanya, jawablah bahwa kamu adalah anggota faksi pro-Duke yang masuk sebagai pegawai negeri seperti Viter.”

Dan kemudian, dia secara tidak biasa memberiku peringatan.

“Hati-hati, Leonie.”

“Saya mendapatkannya. Jangan khawatir. Saya akan berhati-hati agar tidak ketahuan.”

“Itu bukanlah apa yang saya maksud…”

Deon ragu-ragu, membuka dan menutup bibirnya beberapa kali sebelum akhirnya berbicara.

“Oke.”