122. Berat Mahkota
Dengan mahkota ini di tanganku dan janjiku untuk menepati janjiku padanya, kami masing-masing memegang kendali satu sama lain.
Saat saya meremas kertas itu, tulisan tangannya yang rapi menjadi sangat terdistorsi sehingga hampir tidak dapat dikenali.
Menyelundupkan mahkota keluar istana. Pencurian artefak budaya. Kehilangan. Kerusakan. Pikiran-pikiran buruk berkecamuk dalam benak saya.
Tidak seorang pun berani berbicara karena takut padanya, tetapi yang pasti ada banyak bangsawan yang menentang kenaikan jabatannya yang awal.
Bagaimana jika barang itu disimpan dengan buruk dan seseorang mencurinya? Atau lebih buruk lagi, bagaimana jika saya membawanya lari?
Satu hal yang pasti: mahkota itu jelas bukan tempat di sini.
Aku menutup kotak itu dan menyelipkannya dengan aman di bawah lenganku. Kemudian, aku mengetuk jendela kaca yang memisahkanku dari kusir. Ia menoleh untuk menatapku menanggapi suara kecil itu.
“Apakah keretanya terlalu bergelombang untukmu?”
Kusir yang dikirim Edan berbicara dengan ramah kepadaku, tetapi alih-alih menjawab, aku malah menggelengkan kepala.
“Putar kereta kembali ke istana.”
Bahkan saat aku mengatakan ini, aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa aku telah jatuh ke dalam perangkapnya. Dia tahu persis bagaimana cara memikatku kembali ke istana.
* * *
Saya menerobos masuk ke kantornya.
Sebelum para penjaga sempat berbicara, aku menendang pintu hingga terbuka. Aku tidak bisa membukanya pelan-pelan dengan tanganku karena tanganku penuh, membawa kotak yang berat. Para penjaga, yang mencoba menghentikanku, tersentak melihat sikapku yang galak.
Deon, yang duduk di mejanya, mengalihkan pandangannya dari dokumen-dokumennya. Meskipun aku datang dengan tidak sopan, dia menyapaku dengan tenang.
“Leonie, kenapa kamu kembali?”
Alih-alih menjawab, aku membanting kotak berat itu ke mejanya. Bahkan saat melakukannya, aku meringis, takut mahkota di dalamnya akan rusak.
Namun, dia bahkan tidak bergeming mendengar suara keras itu. Dia tampak sama sekali tidak peduli, bahkan saat mahkota berharga itu jatuh ke meja.
“Apa yang sedang kamu pikirkan?”
“Tentang apa?”
Dia meletakkan pena yang dipegangnya, gerakannya tidak tergesa-gesa.
“Bagaimana jika saya melarikan diri dengan ini atau menjualnya?”
“Pedagang macam apa yang berani membeli mahkota curian? Bahkan jika Anda menjual permata itu satu per satu, itu akan segera ketahuan.”
Dia terkekeh.
“Lalu mengapa memberikannya padaku?”
Senyumnya sedikit memudar saat ia bersandar di kursinya, menyilangkan lengannya. Ia menatapku dengan ekspresi yang tampak menggabungkan antara geli dan serius.
“Karena aku percaya padamu.”
“Percaya padaku? Deon, ini gila. Mahkota ini milik istana, bukan milikku.”
“Leonie, kau berjanji untuk memahkotaiku. Apa kau pikir aku akan membiarkannya begitu saja?”
Suaranya lembut tapi tegas. Dia tidak bercanda; dia benar-benar percaya pada janji yang telah kubuat.
“Aku berjanji saat aku bahkan tidak mengerti apa maksudnya.”
“Namun, janji adalah janji. Dan sekarang kamu mengerti.”
Dia berdiri, bergerak mengitari meja hingga dia berdiri tepat di hadapanku. Tatapan matanya menatap tajam ke arahku, tajam dan tak tergoyahkan.
“Aku tahu kamu tidak akan lari. Kamu bukan tipe orang yang mengingkari janji.”
Saya ingin membantah, mengatakan kepadanya bahwa dia salah, tetapi jauh di lubuk hati, saya tahu dia benar. Bahkan sekarang, sambil memegang mahkota, saya merasakan beratnya janji yang telah saya buat.
Dia mengulurkan tangannya, dengan lembut mengambil kotak itu dari tanganku, dan menaruhnya dengan hati-hati di atas meja.
“Tetaplah di sini, Leonie. Penuhi janjimu. Ini bukan hanya tentang mahkota; ini tentang semua yang telah kita lalui bersama.”
Kata-katanya, dipadukan dengan berat mahkota itu dan kenangan yang kita lalui bersama, membuatku mustahil untuk menolaknya.
“Apakah kamu butuh uang, Leonie? Jika kamu membutuhkannya, katakan saja padaku.”
Dia membuka sebuah berkas di mejanya dan menyerahkan selembar kertas bersih kepadaku.
“Jika Anda malu menyebutkan jumlahnya, tulis saja.”
Melihat wajahnya yang santai membuat darahku mendidih.
“Menurutmu berapa banyak yang akan kuhabiskan? Apakah tidak apa-apa jika itu cukup untuk mengguncang Keluarga Kekaisaran? Bisakah kau mengatasinya? Jika para bangsawan mengetahuinya, kau mungkin benar-benar harus menyerahkan mahkota.”
Aku mengejek sikap acuh tak acuhnya.
“Tidak apa-apa. Kalau mau dijual, jual saja.”
Namun dia menanggapi kata-kata tajamku dengan licik.
“Kalau begitu, kau tidak akan bisa menjadi kaisar.”
“Kalau begitu aku tidak akan melakukannya. Alasan aku menjadi kaisar adalah karena dirimu.”
Di dalam kotak itu, sekilas kulihat, mahkota itu bertatahkan permata-permata kuno. Tampaknya mahkota itu dihiasi dengan mata para kaisar terdahulu.
Jumlah permata itu sama dengan jumlah potret di Aula Kekaisaran. Totalnya ada enam belas. Dan di bagian paling ujung, ada permata biru yang menyerupai matanya.
Aku membuka kotak itu dengan kasar. Kotak itu jatuh, dan mahkotanya terguling keluar dengan suara keras.
Aku menyelipkan mahkota itu ke jariku, menyeimbangkannya dengan tidak stabil seakan-akan mahkota itu akan jatuh. Mahkota itu cukup berat untuk menekuk jariku. Meskipun tidak stabil, Deon bahkan tidak bergeming.
“Bolehkah aku membuangnya? Apa kamu benar-benar setuju?”
“Tidak apa-apa. Kau sudah menjadi pemalu. Gemetar hanya karena sebongkah emas.”
Dia bangkit dari tempat duduknya dan berjalan mengelilingi meja untuk berdiri di hadapanku.
“Aku telah menepati semua janji yang kubuat kepadamu. Memintamu untuk menjadikan aku kaisar. Memastikan kau meletakkan mahkota di kepalaku saat penobatan.”
Dia mulai menceritakan janji-janji yang hampir tidak saya ingat.
“Letakkan mahkota di kepalaku.”
Deon tersenyum tipis.
“Bukankah sudah lama sejak penobatanmu? Semua orang memanggilmu Kaisar Deon tanpa perlu upacara.”
“Meskipun demikian.”
Dia meraih tanganku dan menciumnya.
* * *
Pada akhirnya, saya kembali ke rumah Edan dengan membawa mahkota itu.
Saya menjalani kehidupan yang cukup biasa di rumah besar Edan. Makan hidangan penutup, jalan-jalan, memberi makan burung. Dan di sore hari, saya minum teh di taman.
Rumput hijau subur dan bunga hortensia biru terlihat jelas, dengan kupu-kupu beterbangan di langit. Hari ini adalah hari yang damai. Andai saja dia tidak ada di hadapanku.
Deon duduk di hadapanku, mengganggu pemandangan yang harmonis.
Tentu saja, wajahnya jauh lebih cantik daripada bunga-bunga di taman. Namun, tidak seperti bunga-bunga, dia tidak tinggal diam. Bahkan sambil menyeruput teh, dia menatapku dengan terang-terangan.
Muak dengan tatapannya yang terus menerus, akhirnya aku bicara.
“Jalan ini tidak dibuat untuk tujuan seperti itu.”
Aku minum tehku. Tehnya sudah dingin.
Deon yang biasa membaca dokumen bahkan di kereta yang sedang melaju, kini sering berkunjung ke rumah Edan.
Dan ini bukanlah kunjungan resmi. Setiap hari, ia melewati jalan setapak hutan rahasia yang dibuat untuk keamanan kaisar menuju rumah seorang komandan ksatria yang telah diberhentikan. Itu adalah perjalanan yang mencurigakan menurut standar apa pun.
Saya mulai curiga dia mengabaikan tugasnya. Dan seiring kunjungannya, kecurigaan saya berubah menjadi keyakinan.
“Jangan khawatir. Sekretaris saya yang kompeten akan mengurus semuanya.”
Perkataannya mengingatkanku pada kenangan saat dia bersamaku.
Kasihan Rian, dia akan bekerja terlalu keras.
Deon tidak berusaha berbicara denganku. Yang dia lakukan hanyalah duduk di meja dan menatapku. Itu saja. Dan sekarang, dia minum tehnya dengan santai.
Ketika saya berdiri untuk pergi, dia menuangkan lebih banyak teh ke cangkir saya.
“Apakah kamu berencana untuk pergi sebelum kaisar?”
“Sebelumnya, kamu bilang kamu berkunjung sebagai teman Edan, bukan Kaisar.”
“Sekarang akulah Kaisar.”
Dia berganti-ganti menggunakan gelar kaisar beberapa kali dalam seminggu.
Saya tidak punya pilihan selain menjatuhkan diri kembali ke kursi.
Untuk menunjukkan bahwa saya marah, saya menyeret kursi dengan kasar. Namun, di atas rumput yang lembut, kursi itu tidak mengeluarkan suara seperti yang saya duga. Itu semakin meredakan amarah saya. Saya bahkan tidak bisa mengekspresikan kemarahan saya dengan baik.
Melihatnya minum teh dengan santai, saya teringat masa lalu.
Ini seperti… caraku dulu tinggal bersamanya di Utara. Apakah ini yang dia rasakan saat mengawasiku?
Aku berusaha menyembunyikan wajahku di balik koran kekaisaran, menghindari tatapannya, tetapi waktu minum tehnya yang santai sulit diabaikan.
Setiap tindakannya menunjukkan bahwa dia tidak ingin kembali ke istana. Sudah lama sekali sejak saya bisa membaca dengan jelas niatnya, yang biasanya sangat sulit dipahami.
Aku membuka koran kekaisaran, bukan untuk membaca, tetapi untuk menghindari tatapan tajamnya. Anehnya, beritanya lebih menarik dari yang kuduga.
Saat aku membalik halaman, sebuah pamflet terselip keluar. Itu dari majalah gosip kelas B yang pernah memuat cerita tentangku.
Saya mengambil kertas itu. Majalah itu telah memperluas bisnisnya dan sekarang menggunakan kertas yang jauh lebih tebal dan berkualitas tinggi.
Apakah dia benar-benar membocorkan ceritaku ke majalah gosip ini seperti yang dikatakan Edan? Untuk melindungiku?
Saya masih belum tahu alasan pasti mengapa dia bekerja sama dengan Isella.
“Nona Muda, ada tamu yang ingin menemui Anda.”
Saking asyiknya berpikir, aku hampir menyadari ada lelaki yang mendekati meja.
“Edan mungkin ada di ruang pelatihan.”
Aku memandang pelayan yang memberitahuku tentang tamu itu, seakan-akan aku sekarang adalah tuan rumah besar itu.
“Tidak, mereka bilang mereka datang untuk menemuimu, Nona Muda.”
“…Aku?”
Ini adalah rumah besar Edan. Siapa yang bisa datang menemuiku?
“Apakah mereka mengatakan siapa orangnya?”
Mungkinkah Isella? Atau Rian?
Mungkin Rian, yang tidak sanggup menanggung beban kerja berat setelah tiba-tiba kehilangan tuannya, datang mengetuk rumah Edan. Namun, pembantunya ragu-ragu, tidak dapat berbicara dengan jelas.
“Silakan bicara.”
Atas desakanku, dia akhirnya membuka mulutnya.
“Yah… dia bilang dia suamimu.”
Mendengar kata-kata itu, Deon menyemburkan tehnya ke rumput.
“Siapa?”
Deon bertanya kepada pelayan itu dengan suara tajam.
Pelayan itu, yang terintimidasi oleh tatapan tajam Deon, mundur dengan gugup.
“Seperti apa rupanya?”
“Dia bertubuh besar… dengan rambut cokelat. Dia membawa anak panah dan memanggilmu ‘Linia’.”
“Pelatihanmu kurang. Apakah kau melaporkan setiap gelandangan yang mengaku kenal seorang bangsawan?”
Deon menegur pelayan itu dengan suara pelan. Meski ia hanya mengucapkan beberapa patah kata, itu sudah cukup untuk mengintimidasi utusan itu.
“Sepertinya ada kesalahan. Fakta bahwa Nona Muda menginap di sini tidak banyak diketahui. Saya pikir dia pasti orang yang dekat dengannya. Saya minta maaf.”
Pelayan itu membungkuk dan berbalik untuk pergi, tetapi saya menghentikannya dan berdiri.
“Tidak, aku tahu siapa dia.”
Hanya ada satu orang yang berani mengaku sebagai suamiku. Mendengar penjelasan itu, tebakanku berubah menjadi kepastian.
Timo. Lelaki yang menolongku saat aku melarikan diri.
“Siapa dia? Penipu itu.”
Deon menatapku sambil menggeram. Ekspresinya seperti singa yang ganas.
Mungkin aku harus menggodanya sedikit? Aku menutupi ekspresiku dan menatapnya dengan acuh tak acuh.
“Kau sudah mendengarnya. Dia suamiku.”
“…Benar-benar?”
Bibir Deon perlahan terbuka. Melihat ekspresinya yang tercengang cukup memuaskan.
* * *
“Garis!”
Begitu aku membuka gerbang, Timo yang saat itu sedang berdiri di bawah pohon berlari menghampiri dan memelukku erat.
“Apakah kamu aman? Kamu tidak terluka, kan?”
Timo tampaknya mengira aku telah diculik secara paksa. Ia menatapku dengan cemas, seolah khawatir aku telah mengalami cobaan berat. Lengan yang ia pegang terasa geli.
“Jangan khawatir. Ini tidak sesulit yang Anda bayangkan…”
Sebenarnya, aku diperlakukan seperti VIP. Kupikir aku akan dikurung di ruang bawah tanah, tetapi aku menerima tatapan khawatir dari Timo sehingga aku merasa hampir bersalah.
Deon, yang tidak puas bahkan dengan beberapa ksatria, bersandar di tiang gerbang. Dia melotot tajam ke arah kami saat kami bersatu kembali setelah sekian lama, dengan tangan disilangkan.
“Apakah dia laki-laki yang mengurungmu di rumah besar ini?”
Timo menunjuk ke arah Deon dengan dagunya.
Timo tidak menyadari bahwa dia adalah Kaisar. Berpakaian sederhana tanpa tanda pengenal apa pun, dia sama sekali tidak terlihat seperti bangsawan.
Sungguh memalukan untuk memperkenalkannya sekarang.
Deon juga tampaknya tidak berminat untuk diperkenalkan dengan sopan. Aura yang dipancarkannya mengancam. Meskipun ia tidak memiliki pedang, tatapannya saja dapat dengan mudah mengalahkan seorang pemburu yang tidak tahu apa-apa.
