12. Tertangkap (1)

“… Ini pertama kalinya aku meninggalkan seseorang. Aku berjanji mulai sekarang, apa pun yang terjadi, aku tidak akan meninggalkanmu.”

“Ya.”

Kami berjalan berdampingan untuk beberapa saat. Suara salju yang berderak di bawah kaki kami terdengar.

Setelah beberapa saat, dia membuka mulut dan berbicara.

“Saya belum pernah melihat gelang ini sebelumnya.”

Dia sedang melihat gelang di pergelangan tanganku.

“Oh, aku berhasil pada hari pertama aku datang ke sini.”

“Sendiri?’

“Ya.”

Dia menunjukkan padanya gelang itu. Karena dia tinggi, dia harus berjinjit dan mengangkat lengannya tinggi-tinggi agar lebih dekat ke wajahnya.

“Ini, lambang keluarga Duke.”

Dia menunjukkan kepadanya sebuah gelang yang dijalin dengan manik-manik kecil seperti telur.

“Ini, lambang keluarga Duke. Dan manik-manik di bawahnya adalah lambang Baron, tempat saya dilahirkan. Yang ini dari anting-antingku, dan sisanya adalah batu kelahiran di bulan kelahiranku. Aku membuatnya sendiri.”

Tepatnya, itu bukan milikku, tapi milik Leonie.

“Saya minta maaf karena menggunakan lambang Duke tanpa izin. Lambang mulia tidak boleh digunakan dengan mudah kecuali jika itu adalah bagian dari keluarga.”

Di sini, makna lambang keluarga bangsawan sangat mendalam bagi kalangan bangsawan atas. Kecuali seseorang adalah anggota keluarga, mereka bahkan tidak boleh menggunakan selembar kertas dengan lambang di atasnya tanpa izin.

Leonie yang pemalu pasti sudah memutuskan untuk tidak ketahuan sedang mengukir lambang Duke

Meskipun kamu tahu, kamu tetap berhasil.”

Dia pasti mengira dia bahkan tidak mengetahui etika dasar saat dia pergi ke kantor.

“Aku melakukannya karena aku mencintaimu.”

Dia berhenti berjalan.

“Kamu tidak tahu? Saya pikir kamu tahu.”

Ah… Tentu saja, aku tidak mencintainya sekarang.

Kalau dipikir-pikir, apa yang terjadi dengan gelang ini setelah Leonie meninggal?
Apakah dia dikuburkan bersamanya di peti mati? Atau apakah itu disimpan dengan hati-hati di laci itu?

Atau apakah itu dibakar sebagai peninggalan…

Karena anak yang tidak mengerti ini, Leonie merasa kasihan atas rasa sakit yang dialaminya.

Betapa mengerikannya rasa sakit karena mati oleh pedang seseorang yang dicintainya?

Sambil tenggelam dalam pikirannya, dia menyadari bahwa dia telah melangkah maju dengan langkah besar.

Telinganya di depanku berwarna merah.

Duke yang lahir di utara juga pasti merasa kedinginan.

Aku mengikuti dengan tenang, menginjak jejak kaki yang ditinggalkannya.

***

Tidak ada yang istimewa dari hubungan dengan Duke.

Namun, dapat dikatakan bahwa beberapa perlindungan tambahan telah ditambahkan ke kontrak aslinya. Wajar saja mengingat dia hampir kehilangan nyawanya, kekuatan pendorong kekuatannya.

“Apakah kamu merasakan sakit?”

Donor darah satu putaran telah usai. Aku menyentuh leherku yang terluka.
Ada bekas merah di leherku. Saat kuraba bengkaknya, Deon membawakan handuk yang dibasahi air.

“Apakah itu sangat menyakitkan?”

Deon menarik talinya dan menyuruh pelayannya membawakan hot pack untuk menghilangkan bengkaknya, daripada menandatangani dokumen seperti biasanya.

Dia membalut luka di leherku daripada menggigitnya seperti yang dia lakukan beberapa saat yang lalu. Perilakunya sangat berbeda.

“Kamu akan mendapat bekas luka. Kulitmu lemah.”

Jika kamu menggigit seperti ini, apapun akan meninggalkan bekas.”

Deon yang sudah lama melihat luka di leherku, tiba-tiba mengangkat lengannya sendiri. Lalu dia memamerkan giginya dan sedikit turun dengan keras. Taringnya meninggalkan bekas merah di lengannya dalam waktu singkat.

Saya bingung dengan perilakunya dan bertanya mengapa dia melakukan itu.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Saya mencoba untuk melihat seberapa sakitnya.”

Huh… Aku terkekeh melihat tingkahnya yang tidak masuk akal karena tidak percaya.

Yah, saya kira meneliti cara mengambil darah yang tidak terlalu menyakitkan adalah ide yang bagus.

“Jangan menggigitnya berkali-kali. Lebih baik menyelesaikannya dalam satu gigitan. Tampaknya tidak terlalu menyakitkan.”

Seperti ini?”

Dia menggigit lengannya sendiri lagi.

Ada bekas luka buatan sendiri di lengan putihnya. Sulit dipercaya bahwa dia, yang kembali dari medan perang tanpa goresan, kini membuat luka pada dirinya sendiri.

Aku berpura-pura menyesuaikan posisi dan sudutnya sebagai alasan untuk menyentuh dagunya sambil bercanda. Itu sebagian hanya lelucon, tapi ekspresinya serius, seolah dia benar-benar menerima pelajaran.

Dia mengikuti setiap gerakanku sambil memutar dagunya dengan sentuhan kasar. Menyenangkan sekali menggodanya.

Masalahnya, kepala pelayan rumah yang datang terlambat membawa steam pack kaget saat melihat pemandangan itu dan memanggil dokter.

“Leonie.”

Deon memanggilku saat aku berbalik untuk menyeka noda darah.

“Tetap di sini dan istirahat.”

“Apa?”

“Anda lelah.”

Itu adalah ucapan lembut yang tidak disangka-sangka. Dia muak dengan gagasan menidurkan orang lain beberapa bulan yang lalu.

“Aku selalu lelah.”

“Aku tahu.”

Dia membaringkanku dan menutupiku dengan selimut saat aku hendak kembali ke kamar tamu. Kehangatan selimutnya menyelimuti tubuhku. Bantalnya basah oleh aromanya.

***

Deon menjadi lebih baik hati.

Tapi itu tidak menghentikan saya untuk ikut campur dengannya.

Sebaliknya, saya terang-terangan memanfaatkannya.

Ketika dia hendak pergi keluar untuk mencari wilayah, saya memerintahkan dia untuk mengambilkan saya makanan ringan.

“Bawalah beberapa makaron dari dapur saat kamu kembali.”

“Tidak bisakah kamu memanggil pelayan saja?”

“Mungkin karena paru-paruku akibat cedera terakhir kali belum pulih sepenuhnya… Setiap kali aku menarik napas dalam-dalam untuk menelepon seseorang, dadaku terasa sakit.”

Saat aku berpura-pura bernapas berat, dia mengerutkan kening.

“Hubungi pelayamu.”

Bahkan ketika dia mengatakan itu, dia membawa sepiring makaron di tangannya dalam perjalanan.

Saat aku menumpahkan es krim ke ujung sepatu enamelku saat memakannya…

“Tolong bersihkan sepatuku.”

… Saya bilang.

Saya pikir dia akan menolak permintaan yang memalukan seperti itu, tetapi Deon duduk tanpa ragu-ragu dan mengeluarkan sapu tangan yang disulam dengan lambang keluarga bangsawan untuk menyeka sepatu saya.

Itu adalah lelucon. Sebaliknya, saya merasa malu pada diri sendiri karena bereaksi terhadap reaksinya.

Suatu hari, saya menemukan novel roman di akhir pelajaran, dan saya tersesat di dalamnya hingga larut malam.

Itu adalah novel roman pada umumnya, tapi menyenangkan karena begitu familiar.

[Sarina, apakah kamu ingat apa yang kuberikan padamu saat aku menyatakan cinta padamu sebelumnya? Itu di bawah pohon magnolia.] [Ya, aku ingat, kenang-kenangan itu.]

Kenang-kenangan? Apa kenang-kenangan itu?

Sebelum membaca bagian selanjutnya, saya ingin mencari bagian yang digarisbawahi, tetapi karena novel ini panjangnya lebih dari 1.000 halaman, saya tidak dapat menemukan di mana kenang-kenangan itu muncul.

Mataku terus terpejam.

Deon yang telah bekerja sampai subuh melihatku mengucek mata dan berkata,

“Pergi ke kamar tidur dan istirahatkan matamu.”

“Saya tidak bisa. Ini masalah penting…”

“Saya tidak tahu apa itu, tapi saya akan mengurusnya. Tidurlah.”

“Tidak apa-apa. Saya harus…”

Aku berusaha mati-matian untuk tetap membuka mataku, tapi kelopak mataku terus terkulai. Pada akhirnya, saya tidak bisa melawan rasa kantuk lebih lama lagi dan menutup buku.

Kemudian dia tersandung ke meja Deon.

“Yang Mulia, saya mengantuk sekali, saya tidak tahu berapa halaman yang ingin saya baca lagi. Silakan temukan adegan di mana karakter utama mengaku dan letakkan di bookmark.”

Saya meninggalkan kantor seperti itu, tidak mengetahui apa yang saya katakan dalam mimpi.

Dan larut malam, Deon membaca novel roman alih-alih dokumen dan harus mendengar suara dari Viter yang datang untuk meminta persetujuan.

Setelah kejadian berburu, Viter yang telah melunakkan amarahnya, kembali ke penampilan sarkastiknya.

“Saya tidak tahu mengapa wanita muda itu meminta posisi sebagai istri.”

Viter sedang memegang novel roman dengan beberapa penanda disisipkan di tengahnya.

Dia berkata sambil meletakkan novel roman itu di depan cangkir tehku.

“Kamu sudah lebih mengintimidasi dari pada Duke. Anda memiliki kekuatan absolut, nona muda.”

Matanya terbuka lebar.

“Berapa kali protagonis mengaku? Jika mereka sudah melakukannya sekitar empat kali kecuali mereka bodoh, tidakkah semua orang akan mengerti? Bukankah itu layak untuk dipahami kecuali dia idiot? Dia menulis novel setiap hari. Itu hanya buang-buang kertas.”

Dia terus-menerus membicarakan penghinaannya terhadap tata krama dan adat istiadat bangsawan, dan rasa kasihan terhadap mereka yang ikut campur dalam urusan Tuhan.

Biasanya, saya akan merasa jengkel dan mendengarkan dengan enggan, namun saya duduk diam dan mendengarkan cerita omelannya.

Melihat ekspresi lega di akhir kata-katanya, aku merasa kasihan padanya.

Dia akan segera mengambil alih pembayaran dokumen Duke yang telah jatuh tempo.

***

Saya mengambil tongkat kayu di pagi hari.

Itu untuk menguji tongkat pendakian yang saya buat dengan menginvestasikan waktu sebanyak empat jam pada hari sebelumnya.

Saat mengukirnya, ada duri yang tersangkut di telapak tanganku.

Duri itu tertancap cukup dalam, jadi saya menghabiskan dua jam menangis dan mencabut durinya.

Dengan hati-hati aku bangkit dan membuka pintu.

Aku mencoba menyelinap keluar, mengangkat tumitku dan berjalan dengan tenang, tapi kemudian aku mendengar suara dari belakang.

“Nona Leonie… apakah itu kamu?”

Suren yang sedang tidur di kamar seberang, bangkit dan menunjukkan tanda-tanda pengenalan.

Pintu kamar pelayan terbuka.

“Nona muda… Kemana kamu akan pergi selarut ini?”

tanya Suren sambil mengucek matanya. Dia tampak setengah tertidur dan bingung, tidak mampu membuka salah satu matanya sepenuhnya.

“Ssst.”

Buru-buru, aku menyembunyikan tongkat itu di belakang punggungku.

“Tidur saja, Suren. Saya akan ke kamar mandi.”

Suren yang dari tadi menatapku bertanya dengan lantang,

“Ya? Mengapa kamu membawa ranting yang terpotong ke kamar mandi?”

Saat dia melihat bolak-balik antara pakaianku dan tongkat di tanganku, matanya perlahan menjadi jernih.

Aku punya firasat buruk. Dia berbicara dengan suara dingin dan sedingin es.

“Nona Muda… apakah hari ini?”

“Apa? Apa maksud Anda?”

“Hari pelarian!”

“Ssst. Diamlah, Suren. Bukan itu.”

Aku buru-buru menutup mulutnya.

Dia menyentakkan kepalanya dan menjauh.

“Mustahil! Mengenakan pakaian tebal dan membawa dahan di pagi hari? Bukan itu!”

“Sudah kubilang bukan itu!”

Sebenarnya, tidak sepenuhnya salah untuk mengatakan bahwa itu bukanlah pelarian, melainkan mempersiapkan barang-barang untuk pelarian.

“Jika bukan itu masalahnya, bawalah aku bersamamu juga!”

Dia terus mendorongnya, tapi Suren mengikutiku sambil mengusap matanya yang mengantuk dengan pakaian yang dia kenakan di kursi.

Kami mencapai pintu masuk gunung.

Sambil menghela nafas panjang, aku meletakkan semua dahan yang telah aku potong selama ini.

Saya mengayunkan potongan kayu yang telah dipotong dengan hati-hati ke samping pohon untuk memastikan tidak ada duri yang tersisa.

Setelah menabrak pohon beberapa kali, bagian atas tongkat yang telah saya kerjakan dengan susah payah patah dengan sekejap.

Tongkat yang setengah patah itu roboh dengan lemah.

“Nona Leonie, ayo berhenti dan kembali. Kapan Anda akan mencoba lagi? Itu hanya membuang-buang waktu.”

“Jika kamu tidak mau membantu, diamlah, Suren. Turunkan suaramu juga. Apakah kamu ingin tertangkap?”

“Sepertinya tidak ada gunanya, memang begitu. Sisanya akan sama. Pepohonan di utara lemah karena tidak mendapat sinar matahari yang cukup. Hampir semuanya seperti itu.”

Suren bergumam pelan dari belakang.

Mengabaikan kata-katanya, aku membuang dahan yang patah itu dan pindah ke pohon lain, memukulnya dengan potongan yang ada di tanganku.

Pohon ini juga mudah patah dan tidak berguna.

Setelah lebih dari sepuluh hari diukir, kayu itu menjadi tidak berguna hanya dalam lima menit.

Aku menatap tumpukan kayu yang tersisa.

Tidak ada cara untuk membuat sesuatu yang berguna dengan cabang-cabang ini.

Untuk membuat sesuatu yang kokoh, saya perlu mencari pohon yang tebal dan kokoh dan mengukirnya.

Tapi itu akan memakan banyak waktu, dan bagaimana cara membengkokkan kayunya?

Saya tidak dapat didengar. Pada titik ini, yang dilakukan bukanlah menebang pohon, namun melakukan penebangan.

“Tentu, sepertinya gagal. Saya pikir saya harus menebang pohon itu lagi.”

Tapi setelah sekian lama, saya tidak bisa mendengar apa pun di belakang saya.

“Tentu?”