115. Bagaimana Mungkin Aku Tidak Mengenalmu (1)
Napasku tercekat di tenggorokan saat aku bergegas kembali menuju hutan.
Tepat saat aku hendak memasuki jalan setapak hutan, aku bertemu Edan yang berdiri di depan gedung.
Dia sedang melihat jam sakunya, menunggu seseorang. Aku melompat ke pelukannya.
“Nona, mengapa Anda ada di sini?”
Edan terkejut dengan pelukanku yang tiba-tiba. Matanya terbelalak karena terkejut.
Meskipun dia terkejut, dia secara naluriah melingkarkan lengannya di pinggangku, sentuhan lembutnya di punggungku menenangkan detak jantungku yang tak karuan.
“Edan, ayo kita pergi. Cepat.”
“Apa?”
“Kita harus kembali ke rumah besar.”
Saya khawatir perintah untuk menangkap saya sudah dikeluarkan.
Tanpa bertukar sapa, aku mendorong Edan ke arah hutan. Meskipun ekspresinya bingung, dia membiarkan dirinya dituntun, tubuhnya yang besar ternyata patuh.
* * *
Kami menaiki kereta kuda yang sudah menunggu. Meskipun jaraknya cukup jauh untuk ditempuh dengan berjalan kaki, Edan telah membawa kereta kuda untuk mengakomodasi saya, karena ia merasakan ketidaknyamanan saya karena terlihat.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Tanyanya lembut, sambil menyingkirkan rambut basah dari dahiku. Dahiku basah karena keringat, dan rambutku menempel di sana.
“Akan lebih cepat jika mengambil jalan setapak di hutan…”
Aku terdiam, dan Edan menjawab,
“Kau datang melalui jalan setapak itu ke istana. Apa yang akan kau lakukan jika kau tertangkap dan diinterogasi oleh para kesatria?”
“Saya tidak tahu kalau itu ada hubungannya dengan istana.”
Edan melanjutkan sambil menyisir rambutku ke belakang,
“Hanya sedikit orang yang tahu tentang jalan itu. Tidak aman untuk kembali melalui jalan itu.”
Edan menarik tirai kereta dan memberi isyarat agar aku melepas cadarku.
Begitu dia memastikan saya telah melepaskannya, dia mengeluarkan selembar kertas kecil dari mantelnya.
“Saya memperoleh izin perjalanan.”
Dia langsung ke intinya. Aku, yang masih teralihkan oleh pikiran dikejar, setengah hati mengakui kata-katanya.
“Itu melegakan.”
Kartu itu terbuat dari kertas hijau tebal. Saat aku membukanya, aku melihat foto seorang wanita yang mirip denganku.
“Saya juga mengamankan identitas palsu untuk Anda, dengan mencantumkan saya sebagai wali Anda. Identitas itu ada di bawah nama yang telah kita putuskan sebelumnya.”
Linia. Nama yang terlintas di pikiranku saat itu kini tercetak di kartu itu, disertai dengan informasi pribadi singkat.
Baru setelah saya melihat usia, jenis kelamin, dan kewarganegaraan saya, saya sepenuhnya menyadari bahwa saya akan memulai hidup baru di luar kekaisaran.
“Terima kasih.”
Saya sudah bertemu Edan dan menerima izin dengan selamat, tetapi saya masih merasa tidak tenang.
Sebuah variabel baru telah muncul. Meskipun semuanya berjalan sesuai rencana, bertemu dengan Deon bukanlah sesuatu yang saya duga.
Di istana yang luas ini, dalam waktu singkat saya di sana, saya tak sengaja bertemu dengannya. Dia biasanya tidak tertarik dengan rumah kaca, jadi saya tidak menyangka dia akan mengunjungi taman kerajaan.
Itu adalah nasib buruk. Untungnya, saya mengenakan cadar dan mengecat rambut saya menjadi hitam, jadi saya tidak dikenali.
Aku memegang erat-erat kartu pas perjalanan itu, seolah-olah itu adalah tali penyelamat. Setidaknya sekarang, aku bisa menyeberangi perbatasan.
“Jika Anda memiliki negara tertentu dalam pikiran, beri tahu saya. Saya akan menukar mata uang dan menyiapkan semua yang Anda butuhkan. Anda akan memiliki cukup uang untuk hidup dengan nyaman setidaknya selama tiga puluh tahun,” Edan menambahkan, kekhawatiran terlihat jelas dalam suaranya, seolah-olah dia sedang mengantar adik perempuannya.
Aku mengangguk, menghargai kekhawatirannya. Dia melakukan segalanya untuk memastikan keselamatanku dan awal yang baru.
“Saya belum memutuskan negara mana yang akan saya tuju, tapi saya akan segera memberi tahu Anda,” kataku.
Edan tersenyum meyakinkan.
“Luangkan waktu Anda. Penting untuk memilih tempat yang membuat Anda merasa aman dan bahagia.”
Saat kami berjalan kembali ke rumah besar, aku tak dapat menahan diri untuk tidak menoleh ke arah istana, bertanya-tanya seberapa dekat aku dengan ketahuan. Pertemuan dengan Deon terlalu dekat untuk membuatku merasa nyaman, dan kenyataan situasiku sangat membebaniku.
Namun berkat bantuan Edan dan kartu perjalanan di tanganku, aku mendapat kesempatan menjalani hidup baru, jauh dari bahaya kekaisaran.
“Jangan khawatir.”
Aku meyakinkannya.
Kereta itu tidak melaju jauh sebelum berhenti. Jaraknya terlalu pendek untuk perjalanan kereta pada awalnya. Saat aku memasang kembali kerudung, Edan bertanya dengan nada bingung,
“Mengapa kamu memakainya lagi? Kamu bisa santai di sini. Tidak perlu menutupi wajahmu.”
“Komandan Divisi Ksatria ke-3 datang menemui Anda.”
Aku membisikkan kata-kata itu ke telinganya dan memperlambat langkahku. Edan terkekeh pelan melihat tingkahku.
“Tidak apa-apa. Aku bertemu dengannya di istana dan dia sudah pergi.”
Edan mengatakan ini sambil dengan cekatan menuntunku ke ruang tamu. Langkahnya ringan saat menuntunku memasuki rumah besar itu.
“Semuanya sudah dipersiapkan. Sekarang yang tersisa adalah kita berpisah dengan selamat.”
Dia bergumam pelan, meski ada sedikit nada sedih dalam suaranya.
“Saya akan mengirim orang-orang tepercaya secara berkala. Jika Anda membutuhkan sesuatu, baik itu uang atau identitas baru, beri tahu saya.”
Meskipun kata-katanya penuh harap, aku tidak bisa menyingkirkan bayangan wajah Deon yang suram dari pikiranku. Aku seharusnya memeriksa ekspresinya.
“Kulitmu tidak terlihat bagus. Apa terjadi sesuatu di istana?”
Menyadari ekspresiku yang gelisah selama perjalanan di kereta, Edan mencondongkan tubuh untuk memeriksa wajahku.
“Tidak terjadi apa-apa.”
“Apa kamu yakin?”
Tatapan Edan serius. Aku ragu-ragu, lalu memutuskan untuk jujur.
“Aku hanya… aku bertemu seorang wanita di taman yang mungkin akan mengejarku. Kurasa sebaiknya aku pergi besok. Aku tidak ingin menimbulkan masalah.”
Edan berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.
“Aku tahu siapa yang kau bicarakan. Tapi tak perlu khawatir. Dia tak akan bisa mengganggumu dengan mudah. Dan jika dia mencoba, aku akan menghentikannya.”
Kata-kata tegas Edan dimaksudkan untuk meyakinkanku, tetapi aku masih merasa gelisah. Adegan di rumah kaca terus terputar dalam pikiranku.
Seorang wanita berdiri dengan percaya diri di samping Deon. Dan tatapan matanya yang tersembunyi yang tidak dapat kuartikan.
“Dan juga… aku melihat Deon.”
“Apa?”
“Aku melihat Deon.”
Mungkin karena aku tidak menggunakan gelar formal. Wajahnya langsung menjadi gelap mendengar kata-kataku.
Dia menyingkirkan tangannya dari kepalaku. Berdiri kaku, dia berbalik.
“Mengapa kamu tidak memberitahuku lebih awal?”
“Dia tidak melihatku.”
Itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Setidaknya, seharusnya tidak perlu.
Namun ekspresi tegas Edan tidak mengendur. Matanya menjadi gelap. Dia mengusap wajahnya dengan tangannya, lalu bergumam,
“…Tidak. Dia pasti melihatmu. Aku yakin itu.”
“Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”
“Saya memperhatikan Anda. Tidak mungkin Yang Mulia tidak memperhatikan Anda.”
Suara Edan rendah dan berat.
Setelah mondar-mandir sambil mengusap dahinya, dia tiba-tiba berhenti. Pandangannya tertuju pada tirai yang berkibar tertiup angin.
“Dia disini.”
Suara Edan yang rendah mengandung nada finalitas saat dia menatap ke luar jendela.
Edan terus menatap ke luar jendela dengan kewaspadaan tinggi, mendengarkan sesuatu. Tidak ada suara di luar, tetapi instingnya tampaknya memperingatkannya.
Penasaran, saya mendekati jendela.
Angin bertiup saat itu, menyibakkan tirai dan memberikan saya pandangan jelas ke luar.
Taman itu rimbun dan hijau, dunia bermandikan nuansa kehidupan yang hijau. Taman itu tampak damai, kecuali sekelompok penunggang kuda yang menendang debu saat mereka berkendara menuju rumah besar itu.
Pelana itu memuat lambang kekaisaran, simbol emas yang tidak dapat salah lagi bahkan dari kejauhan.
Pemandangan lambang elang yang berkibar tertiup angin memperjelas bahwa pasukan Deon sedang mendekati rumah besar itu.
Penunggang pertama yang tiba menggedor gerbang depan. Kepala pelayan, yang sedang menjaga kebun, bergegas keluar untuk menyambut mereka.
Melihat itu, aku segera mengalihkan pandanganku dari jendela. Jantungku serasa berhenti berdetak.
Bahkan dengan mata tertutup rapat, pemandangan itu tetap jelas. Aku menjauh dari jendela hingga aku menabrak sesuatu. Saat berbalik, aku melihat Edan berdiri di sana.
Edan, yang sedari tadi menatap kosong ke luar jendela, dengan cepat membalikkan tubuhku dan meraih bahuku. Jari-jarinya memutih karena tegang.
“Nonaku”
Katanya, pupil matanya yang membesar memantulkan wajahku yang pucat. Ia berusaha keras untuk tetap tenang, dadanya naik turun dengan cepat.
“Bersembunyilah di gudang senjata. Jangan keluar dalam keadaan apa pun.”
Saya mengerti betapa seriusnya situasi ini. Jika kaisar mengetahui bahwa Edan menyembunyikan kantung darah, konsekuensinya akan sangat berat.
“Aku bisa menyelinap keluar sebelum para prajurit memasuki rumah besar itu—”
Namun Edan memotong ucapanku sambil menggeleng kuat-kuat.
“Sudah terlambat. Jika mereka sudah sampai di gerbang, para ksatria kekaisaran sudah mengepung pintu belakang dan sekeliling rumah besar itu. Dan… mereka sudah sampai. Mereka ada di dalam.”
Begitu dia selesai bicara, suara langkah kaki yang berat bergema melalui dinding, bergema di sepanjang lorong.
Edan menggigit bibirnya. Cengkeramannya di bahuku mengencang dengan menyakitkan, tetapi aku tidak bisa menunjukkan rasa tidak nyamanku. Dia menempel padaku seolah-olah aku adalah penyelamatnya.
“Bagaimana denganmu?” tanyaku.
“Jangan khawatirkan aku. Aku berjanji akan melindungimu, apa pun yang terjadi.”
Meskipun ada kekacauan di matanya, dia menatapku dengan tekad yang kuat. Kesetiaannya sebagai seorang ksatria bersinar.
“Cepatlah. Gudang senjata di ruang belajarku punya kompartemen tersembunyi. Kecil, tapi mungkin cukup untuk menyembunyikanmu. Tidak akan ada yang berpikir untuk mencarinya di sana.”
Edan mendorongku ke arah gudang senjata tua di ruang kerjanya.
Gudang senjata itu adalah ruangan yang terbengkalai dan berkarat, tidak ada yang mengira bahwa ruangan itu masih digunakan. Pintu kayunya berderit saat dibuka.
Kompartemennya hampir tidak cukup besar untuk seorang anak. Bahkan dengan tubuh saya yang ramping, tas itu pas sekali.
“Aku akan mencari alasan dan jika mereka tahu, aku akan memberi tahu mereka bahwa kau bersembunyi di paviliun. Saat aku membawa Yang Mulia keluar, gunakan pengalih perhatian itu untuk melarikan diri dengan menyamar. Kepala pelayan diperintahkan untuk membantumu.”
Edan mengucapkan kata-kata ini dan secara praktis mendorongku ke dalam gudang senjata.
Aku meringkuk di dalam, engsel berkarat hampir tak mampu menahan pintu agar tetap tertutup. Pintu terus bergeser terbuka, memaksaku untuk menahannya dengan tanganku.
Suara langkah kaki terdengar makin keras, campuran suara Edan dan suara para ksatria kekaisaran.
Langkahnya semakin mendekati ruang kerja.
Tanganku gemetar saat aku memegang gagang pintu. Aku tidak ingin menutup mataku; aku harus tetap waspada.
Tiba-tiba, pintunya terbuka dengan sendirinya.
“Di mana dia bersembunyi?”
Napasnya yang kasar dan cepat tidak salah lagi.
“Aku tidak memahami maksudmu.”
Edan menjawab dengan tenang. Suaranya tenang, seolah-olah dia benar-benar tidak tahu di mana aku berada.
Namun Deon tidak merasa puas. Tawanya yang rendah dan tanpa kegembiraan memenuhi ruangan, membawa nada dingin.
“Begitukah? Kalau begitu, kau tidak keberatan jika aku menggeledah rumah besar itu dengan saksama. Jangan biarkan satu hal pun terlewat.”
Atas perintah Deon, para prajurit menyerbu ke ruang kerja.
