111. Sebuah Pedang Menunjukku
Saat Edan mengasah bilah pedangnya, prajurit yang membuka pintu itu membeku, tetapi aku tidak merasa takut. Aku tahu bilah pedang itu selalu menunjuk ke arah yang benar, bertujuan untuk menghukum kejahatan.
Aku tidak yakin mengapa rumor itu dipelintir, tetapi mungkin bertahan hidup di kalangan bangsawan lebih mudah dengan reputasi sebagai penegak hukum yang kejam daripada menjadi sebodoh beruang.
Aku melangkah masuk ke dalam kantor. Rian mengikutiku masuk, berdiri di depan Edan tanpa berniat pergi.
Begitu pintu tertutup, keheningan yang mendalam menyelimuti kami. Keheningan itu begitu lengkap sehingga saya dapat mendengar setiap tarikan napas.
Aku berdeham dan berbicara dengan hati-hati, sedikit merendahkan suaraku sambil melirik ke arah Rian.
“Eh…”
Aku berbicara dengan hati-hati, tetapi tidak ada tanggapan. Dia bahkan tidak mendongak atau mengalihkan pandangannya ke arahku, terus memegang pedangnya seolah-olah dia tidak mendengar apa pun.
Pisau yang dipoles halus itu berkilau ketika terkena cahaya.
Meski mendapat penolakan diam-diam, saya menguatkan diri dan berbicara lebih keras.
“Sepertinya ada banyak pengunjung. Saya ingin berbicara pelan-pelan. Bisakah kita bicara sebentar?”
Prajurit yang berdiri jauh di pintu merupakan masalah, tetapi masalah terbesar adalah Rian, yang mengamati semuanya dengan saksama, sehingga mustahil bagi saya untuk mengungkapkan nama asli saya. Meskipun mengatakan dia tidak akan melindungi saya, dia tidak pergi.
Tetap saja, tidak ada jawaban. Edan, sambil menyeka bilah pisau dengan kain kering, tertawa dingin. Itu adalah senyum dingin yang belum pernah kulihat sebelumnya, baik di Utara maupun di ibu kota.
Edan tersenyum seperti itu sungguh aneh.
“Seseorang yang bahkan tidak punya keberanian untuk menunjukkan wajahnya ingin berduaan denganku?”
Ini tidak seperti dirinya. Nada bicaranya dingin, seolah-olah dia telah melewati badai yang dahsyat. Sikapnya yang seperti beruang yang kukenal telah hilang.
“Saat kau berdiri di hadapanku dengan identitas palsu, kau harus bersiap untuk mati.”
“Benar. Kau memang kejam.”
Rian tertawa pelan.
Suara Edan yang selalu bergema seperti berasal dari gua telah berubah.
Dia masih tidak mengangkat kepalanya, menjawab dengan nada dingin. Kehadirannya begitu mengintimidasi sehingga bahkan aku, yang telah berbicara, merasa diriku menyusut.
Rumah besar, kantor yang tidak cocok untuk seorang pejuang, Edan yang sendirian—semua yang ada di sekitarnya terasa asing, tetapi yang paling aneh dari semuanya adalah Edan sendiri.
Tanggapan singkatnya sangat dingin.
Perlahan, Edan meletakkan kain yang digunakannya untuk membersihkan bilah pisau. Kain biru itu jatuh ke atas meja.
Dia menatap bilah pedang berkilau yang memantulkan sinar matahari, lalu mengarahkan bilah pedang itu ke arahku. Prajurit yang menjaga pintu itu terdengar menarik napas.
“Seorang tamu tak diundang berani masuk ke rumahku. Dan dengan teman yang tak diinginkan. Apakah kau tak kenal takut atau hanya bodoh…?”
“Lebih baik menahan diri untuk tidak membicarakan orang lain di belakang. Orang itu ada di sini.”
Mendengar ucapan Rian yang acuh tak acuh, Edan menggeram.
“Aku tahu kau tidak mengakui wewenangku, tapi kau sudah keterlaluan. Memperkenalkan seorang wanita tak dikenal sambil menyalahgunakan kekuasaan Rumah Tangga Kekaisaran. Apakah kau menganggap enteng Rumah Tangga Kekaisaran?”
Suasana yang sudah menyesakkan menjadi semakin menyesakkan.
Prajurit muda itu gemetar dengan menyedihkan. Sepertinya aku perlu mengungkapkan identitasku sebelum pedang Edan mulai berayun liar.
Aku memegang ujung kain yang terikat pada topiku.
Namun, apakah Edan akan menerimaku? Bagaimanapun, aku hanyalah alat yang gagal memenuhi tujuannya.
Tepat saat aku hendak mengangkat tabir, pikiran itu terlintas di benakku. Namun, aku tidak bisa berhenti sekarang.
Dengan hati-hati aku mengangkat kerudung yang menutupi topiku.
Pandanganku menjadi jelas, dan aku dapat melihat wajah Edan lebih jelas dalam cahaya terang.
“Edan, apa kabar?”
Aku menatapnya langsung dan menyapanya dengan tenang.
“Haruskah aku memanggilmu Tuan sekarang? Lagipula, kau sudah menerima gelar bangsawanmu.”
Aku berbicara dengan hati-hati, tetapi tidak ada tanggapan. Dia menatapku dengan ekspresi kaku, seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang seharusnya tidak dia lihat.
Bibirnya membentuk garis tegas, dan dia berdiri tak bergerak, mencengkeram gagang pedang seperti patung. Aku memanggilnya lagi.
“Edan?”
Reaksinya aneh.
Mungkinkah dia tidak mengingatku? Kami hanya menghabiskan waktu bersama selama beberapa bulan.
Bagi saya, dia adalah orang yang istimewa, tetapi Edan telah melihat banyak kantong darah sebelum saya dan telah bersama mereka sampai saat-saat terakhir mereka. Mungkin saya hanyalah kantong darah yang lewat baginya.
Saat aku memiringkan kepalaku dengan bingung, matanya melebar. Dia menatapku seolah membeku, lalu bibirnya bergerak.
“Nona Leonie?”
Suara yang terdengar berikutnya adalah suara Edan yang akrab.
“Bagaimana Anda bisa ada di sini, nona? Tidak, yang lebih penting…”
Tangannya yang mencengkeram pedang erat-erat, mengendur.
Pedang itu berdenting saat menghantam lantai, meninggalkan goresan di karpet, tetapi Edan tidak peduli. Dia terus menatapku dan melangkah maju.
“Benarkah itu Anda, nona?”
Seolah membenarkan kenyataanku, Edan dengan lembut menggenggam pipiku. Telapak tangannya yang kapalan karena memegang pedang terasa kasar.
Kehangatan tangannya, yang sudah lama dirindukan, terasa menenangkan. Aku bersandar di tangannya. Wajahku terpantul di matanya yang terbuka lebar.
“Itu benar-benar kamu.”
Dia menundukkan kepalanya untuk menempelkan dahinya ke dahiku dan memejamkan matanya. Tindakannya yang tiba-tiba membuatku terdiam, tetapi aku tidak bisa mendorongnya menjauh sekarang.
Aku melirik ke arah Rian, yang masih berdiri di dekat situ. Ia mendecakkan lidahnya karena tak percaya dengan situasi yang tak terduga itu.
Edan kemudian membuka matanya dan mencium keningku sekilas. Rian yang melihat kejadian itu menjentikkan jarinya dan mengalihkan pandangan.
Dia memasang ekspresi sangat tidak senang. Melihat pertemuan kami dengan cemberut, Rian akhirnya mendecak lidahnya.
“Aku tidak menyangka kau akan menyambut sepupumu dengan hangat. Jika dia begitu penting bagimu, kau seharusnya tidak memperlakukannya dengan dingin. Tanpa aku, dia bahkan tidak akan bisa menginjakkan kaki di sini dan akan ditolak.”
Mendengar perkataan Rian, Edan melepas pipiku.
“Jadi, kurasa aku berutang budi padamu, Sir Rian?”
“…Aku akan berterima kasih. Jika ada yang kau inginkan, aku akan membalasnya.”
Rian menyeringai, tetapi Edan, meskipun tidak begitu marah seperti sebelumnya, berbicara dengan menahan diri.
“Tidak perlu. Aku tidak lebih miskin darimu. Lupakan soal pembayaran; jawab saja satu pertanyaan. Itu saja yang kuinginkan sejak awal.”
Rian terkekeh dan melanjutkan.
“Apa hubungan kalian berdua?”
Keheningan menyelimuti ruangan. Itu adalah pertanyaan yang tidak dapat dijawab dengan mudah oleh Edan maupun saya.
Di permukaan, aku adalah permaisuri sementara, dan pada kenyataannya, kantung darah kaisar. Tak satu pun deskripsi yang cocok untuk menyampaikan kebenaran.
“Sudah kubilang, dia sepupuku.”
“Oh, dan apakah sepupu sekarang saling mencium kening? Apakah di kota asalmu juga begitu?”
Pengabaian santai Edan dengan cepat ditepis oleh tanggapan sarkastis Rian.
Edan mengerutkan kening dalam.
Tetapi dia tidak tega menghunus pedangnya terhadap orang yang telah mengizinkan saya masuk ke kantor.
“Jika aku memberitahumu, bisakah kau menyimpannya untuk dirimu sendiri?”
“Jika kau jujur padaku. Mengingat kau memanggilnya ‘nyonyaku’, jelas dia bukan sepupumu.”
Rian melipat tangannya dan dengan angkuh mengangkat dagunya. Edan ragu-ragu, tidak yakin bagaimana harus menjawab.
“…Jika aku mengatakan yang sebenarnya, kau akan meninggalkan kami dengan tenang?”
“Edan.”
Apa yang akan kau katakan? Rasa cemas mencengkeramku saat aku segera meraih tangannya.
Tetapi Edan meremas tanganku erat dan mulai berbicara.
“Dia kekasihku dari kampung halamanku. Kami sudah lama berpisah, tapi dia datang menemuiku.”
Aku terkesiap mendengar pernyataannya yang tiba-tiba itu.
Namun, aku tidak bisa menunjukkan reaksi apa pun. Mata Rian masih mengamati kami dengan curiga.
Keringat membasahi tangan yang memegang tangan Edan.
“Kekasihmu? Hmm.”
Rian menyipitkan matanya, menatap ke arah kami berdua.
“Jika kau punya akal sehat, pergilah sekarang. Kita punya urusan yang belum selesai.”
“Baiklah kalau begitu… Aku akan menyimpan detailnya untuk nanti.”
Anehnya, Rian menerima penjelasan itu tanpa banyak perlawanan. Namun, matanya masih menyimpan sedikit keraguan. Jelas dia bermaksud untuk mengawasi situasi.
Edan meminta prajurit untuk mengawal Rian keluar.
Begitu pintu tertutup, saya akhirnya bisa menghela napas lega.
Edan berjalan ke arah pintu, menempelkan telinganya ke pintu untuk memastikan tidak ada orang yang berlama-lama di luar. Ia menguncinya dengan kuat.
Kemudian, dia bergerak ke jendela, mengamati bagian luar dengan tatapan tajam sebelum menutupnya dan menutup tirai. Ruangan itu menjadi lebih gelap.
Baru setelah mengamankan kamar dia kembali padaku.
“Maafkan saya, nona. Saya pikir memanggil Anda sepupu saya tidak akan cukup, jadi saya mengarang cerita itu.”
Dia kembali ke nada bicaranya yang formal. Aku mengangkat bahu, berusaha untuk terlihat acuh tak acuh.
“Tidak apa-apa. Masalah sebenarnya adalah kamu, Edan.”
“Apa maksudmu?”
Matanya membelalak karena kepolosan yang tulus, membuatku tertawa.
“Jika rumor menyebar bahwa komandan Imperial Knights memiliki kekasih, itu bisa menimbulkan masalah. Bahkan mungkin memengaruhi prospek pernikahanmu.”
“Tidak perlu khawatir. Pelayanku sangat berhati-hati. Selama pria itu tetap diam, tidak akan ada masalah. Dan… prospek pernikahanku tidak perlu dikhawatirkan.”
Pembicaraan ini akan memakan waktu cukup lama.
Aku duduk di sofa. Edan mengikutinya, duduk di seberangku.
“Yang lebih penting, apa yang terjadi? Kupikir kau sudah… meninggal. Kami menangkap kelompok itu dan mencarinya dengan saksama, tetapi tidak ada jejakmu…”
Edan terdiam, ekspresinya semakin gelap.
“Semuanya terputus di air.”
Saya menjawab menggantikan dia.
“Dari situasinya, sepertinya kau yang mengatur ini. Kenapa kau melakukannya? Kenapa kau tidak kembali?”
“Saya ingin melarikan diri. Sejauh mungkin dari istana.”
“…”
Edan tidak berkata apa-apa. Dia bahkan tidak menegurku, hanya menatapku dengan saksama.
“Jadi aku datang kepadamu. Ketika aku pergi ke kediaman terpisah, kau tidak mengambil sumpah kesatria, tetapi kau menyuruhku untuk datang kepadamu jika aku butuh bantuan. Apakah tawaranmu masih berlaku?”
“Tentu saja. Berikan saja perintahnya.”
Pandangannya tak tergoyahkan, seakan siap memenuhi janji apa pun.
“Saya ingin meninggalkan kekaisaran.”
