“Ngomong-ngomong, senang bertemu denganmu.”
Adrian tersenyum karena dia benar-benar senang melihatnya mengulurkan tangannya. Tangannya yang bersarung tangan putih dengan sabar menunggu tangannya. Sarung tangan yang bebas kerut itu sangat mirip dengan dirinya.
“Senang sekali bertemu dengan Anda setelah sekian lama.”
Hestia tidak menjabat tangannya dan hanya menatapnya, tetapi Adrian tidak menurunkan tangannya dan hanya mengulangi bahwa dia senang melihatnya.
Anehnya, dia tampak lebih bersemangat dari biasanya. Biasanya dia hanya gila, tetapi sekarang dia tampak marah.
Hestia terdiam sejenak, tidak tahu harus berkata apa kepada orang gila itu. Untungnya, dia mampu memikirkan tanggapan yang tepat sebelum orang itu dapat mengulangi ucapannya ‘senang bertemu denganmu’ untuk ketiga kalinya.
“Kamu… Bukankah kamu sedang dalam masa percobaan sekarang?”
Demi kehormatannya, dia menelan kembali komentar seperti, ‘kamu satu-satunya di kelasmu yang tidak lulus tepat waktu karena kecelakaan’.
Dari apa yang dapat diingatnya, Adrian dengan tegas ditempatkan dalam masa percobaan di Menara Sihir hingga bulan depan. Ia mengingatnya dengan jelas karena ini adalah pertama kalinya dalam sejarah akademi bahwa kelulusan ditunda karena masa percobaan seorang siswa.
“Saya keluar sebentar karena saya frustrasi. Untung saja saya keluar karena saya bisa bertemu dengan Anda.”
Adrian menjawab dengan wajar, tanpa sedikit pun rasa malu. Apakah kesalahan Menara Sihir sehingga dia dikurung? Ini konyol.
“Tunggu sebentar, bukankah kamu harus melaporkan pergerakanmu?”
“Tidak apa-apa asal aku tidak ketahuan.”
Ssst, bisiknya sambil menempelkan jari telunjuk di bibirnya. Ia malah menyeringai seperti anak kecil yang sedang melakukan lelucon lucu.
Penyihir harus melaporkan tujuan mereka saat bergerak. Ini adalah hal pertama yang Anda pelajari segera setelah memasuki akademi. Anda akan mendengarnya begitu sering hingga telinga Anda terasa lelah. Pelanggaran terhadap hukum ini dianggap pengkhianatan dan dapat dihukum mati. Orang gila ini mempertaruhkan segalanya hanya untuk keluar karena ia frustrasi.
“Seperti yang kuduga, dia tidak hanya gila…”
Hestia bergumam tanpa sadar apa pun yang terlintas di benaknya tanpa filter. Adrian memegang perutnya sambil membungkuk sambil tertawa. Apa yang lucu? Apakah hidupnya semenyenangkan itu? Apakah dia tahu apa itu penderitaan?
“Hah? Apa kau benar-benar si kutu buku Hestia Welter?”
Berbeda dengan Adrian yang tersenyum bahagia, ekspresi Hestia menjadi dingin. Ia tampak menikmati hidup sepenuhnya. Nah, ketika ia mengingat kembali kehidupan sekolahnya, itu bukanlah sesuatu yang dapat ia pahami. Jelas bahwa ia tumbuh di rumah tangga Grand Ducal, di mana segala sesuatu tentang dirinya sangat berharga dan ia selalu diberikan yang terbaik dari yang terbaik. Bahkan ada pepatah yang mengatakan bahwa ia tumbuh dengan memakan permata dan meminum emas sejak ia lahir.
Itu tidak seperti hidupnya yang menyedihkan.
Saat Hestia hanya berdiri di sana menatap kosong, tawanya perlahan mereda. Baru setelah matanya terbiasa dengan kegelapan, dia bisa melihat dengan jelas wajah Hestia yang sangat pucat.
“Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kamu sakit?”
Terhadap pertanyaannya, dia memberikan jawaban yang paling vulgar.
“Apakah kamu ingin tidur denganku?”
“Apa…?”
Dia bertanya balik, seolah-olah dia tidak percaya dengan apa yang didengarnya. Senyum menghilang dari wajahnya seperti balon yang mengempis.
“Apa? Tuan Kingston yang terhormat tidak menginginkan seorang wanita yang akan dijual sebagai istri kedua?”
Dia menggigit bibirnya, merasa anehnya marah. Itu adalah emosi yang mungkin belum pernah dirasakan bangsawan ini.
Itu bukan salahnya. Dia tidak melakukan kesalahan apa pun, dia hanya marah karena dia begitu ceria tanpa rasa khawatir. Dia telah menembaknya meskipun dia tidak bersalah.
Dia yang terburuk.
Rasa darah tercium dari bibirnya yang tergigit erat. Ia merasa sangat kesal karena baru saja melontarkan informasi yang tidak berguna. Wajah Adrian mengeras.
Berapa banyak orang yang bisa melihat ekspresi itu di wajahnya? Itu adalah perasaan yang aneh. Dia selalu memiliki ekspresi nakal, dia tampak asing saat ini. Itu adalah cerita umum bahwa seorang bangsawan yang jatuh yang bahkan tidak mampu membayar mas kawin untuk putrinya akan menerima uang seperti orang biasa dan menjual putrinya untuk dinikahi. Sebuah cerita yang sangat umum sehingga bahkan tidak disebutkan dalam percakapan. Namun, itu sangat kejam bagi orang yang terlibat.
“Bukan itu.”
Ya, dia memang orang seperti itu. Adrian adalah seorang yang terkenal suka menggoda wanita demi wanita. Tidaklah dianggap sebagai cacat bagi seorang bangsawan yang belum menikah untuk memiliki beberapa wanita simpanan.
“Kalau begitu, bawalah aku juga. Jangan bertanya apa pun, jangan pernah berpikir tentang itu.”
Dia menekan perasaan putus asanya dan melangkah lebih dekat, namun dia kemudian mengambil langkah mundur.
“Kamu akan menyesalinya.”
Adrian berkata dengan ekspresi tegas yang tidak seperti biasanya. Dia tersenyum.
“Hidupku sendiri adalah sebuah penyesalan.”
“Jangan bertindak impulsif.”
“Itu bukan tempatmu, kan?”
“Penilaianmu sedang tidak jelas saat ini.”
“Pikiranku lebih sehat daripada pikiranmu.”
“Aku akan membantumu-“
“Bagaimana? Bagaimana kau bisa menolongku sekarang setelah kau terjebak di menara ajaib?”
Bahkan ketika dia menanggapinya dengan senyuman, dia masih memiliki ekspresi tegas di wajahnya.
Ibunya, Melda, masih punya hak untuk melaporkan pergerakannya. Begitu pula dengan Adrian. Kalau Adrian diketahui ada di sini, dia tidak akan bisa kabur.
Dia tidak menjawab.
Sungguh malang hidupnya. Semakin ia berjuang, semakin buruk keadaannya.
“Saya tidak ingin dijual. Saya benar-benar tidak menginginkan itu… Saya lebih baik mati…”
Melihat Hestia bergumam kosong, mata tak fokus, lebih buruk daripada melihat seseorang menangis. Namun, dia tidak mampu memecahkan masalah mendasarnya. Tak satu pun dari mereka yang mampu. Dia tak berdaya.
“… Tidak apa-apa. Tidak masalah apakah itu kamu atau orang lain.”
Hidupnya selalu seperti itu, bagaikan sampah yang ingin dibuangnya begitu saja. Dia benar-benar muak dengan semua itu.
“…”
Adrian masih tidak punya jawaban, dia tidak bisa memaksakan diri pada seseorang yang tidak menginginkannya.
Akan tetapi, untuk memutuskan kontrak antara Melda dan Baron Simon, Melda harus melanggar ‘syarat’ yang diajukan Baron. Karena Melda tidak bisa sepenuhnya menghilangkan semua darah penyihir yang mengalir di tubuhnya, yang diwarisi dari ayahnya, hanya ada satu pilihan yang tersisa. Hestia mengalihkan pandangannya ke jalan besar. Ada banyak orang yang berkeliaran saat ini, meskipun saat itu masih pagi. Mereka kebanyakan laki-laki. Sekelompok pria nakal terlihat di dalam dan luar gang.
Tidak masalah siapa yang dipegangnya. Saat dia membalikkan badan dan melangkah beberapa langkah, dia dengan cepat mengulurkan tangan dan memegang pergelangan tangannya saat dia berjalan pergi. Tangannya panas, begitu panasnya sehingga dia bisa merasakannya melalui sarung tangannya.
“Hestia.”
Dia memutar tubuhnya, memaksanya kembali ke arahnya. Dia menatap mata birunya, penuh dengan emosi campur aduk.
“…Jangan pergi.”
Itulah kata-kata yang akhirnya bisa diucapkannya setelah sekian lama terdiam, seolah-olah dia kehilangan suaranya.
Hestia melangkah lebih dekat dan kali ini dia tidak menghindar. Adrian memegang tangannya yang gemetar.
***
Melda mondar-mandir dengan gugup.
Hestia telah menghilang. Dia tidak tahu sudah berapa lama dia pergi, tetapi dia tidak ada di sana saat dia kembali saat fajar, jadi dia mungkin pergi sepanjang malam.
Dia punya firasat tidak enak.
“Ke mana dia bisa pergi! Mungkinkah dia…?”
Apakah dia melarikan diri? Melda mengira dia akan mendapat sial jika dia mengatakannya keras-keras, jadi dia menutup mulutnya.
Hestia adalah putri yang penurut, tidak seperti putranya yang suka membuat masalah. Dia tidak pernah meninggalkan tempat tidurnya saat fajar. Karena semua barang miliknya sudah ada di tempatnya, dia tidak tampak melarikan diri. Selain itu, para Penyihir selalu diminta untuk melaporkan rute perjalanan mereka.
“Tidak, saya masih punya kewenangan untuk melapor.”
Untuk menekan rasa gugupnya, Melda mengingat Kode Etik Penyihir. Namun, dia masih merasa cemas, seolah-olah darahnya mengering setiap detik putrinya hilang.
Dia telah memutuskan untuk memberikan ksatria yang kelak akan menjadi suaminya itu baju zirah baru dan sebilah pedang, ada kalung yang diinginkannya dan, yang terutama, dia membutuhkan uang untuk biaya masuk sekolah asrama bergengsi bagi putranya yang sangat dicintainya, Danny.
Dia dengan cemas mengingat kembali rencananya yang sempurna.
Karena tidak dapat bertahan sampai fajar menyingsing, Melda keluar untuk melihat-lihat seisi rumah. Sebelum dia sempat meninggalkan taman, dia melihat siluet hitam.
Hestia, yang mengenakan jubah tebal, berjalan perlahan menuju rumah. Baiklah, sekarang semuanya baik-baik saja. Sepertinya dia berjalan-jalan karena dia merasa cemas tentang pernikahannya yang akan datang.
Melda menghela napas lega dan berlari cepat ke depan, menyeretnya ke dalam rumah. Ia meletakkan kedua tangannya di pinggang, bersumpah untuk mengurungnya sampai hari pernikahannya. Ia membentak dengan suara tegas.
“Hestia, ke mana saja kamu selama ini?!”
Hesta tidak menjawab pertanyaan Melda. Sebaliknya, bau alkohol yang kuat memenuhi ruangan.
“Kenapa kamu bau alkohol? Kamu akan segera menjadi pengantin! Kamu harus bersikap baik sebagai calon simpanan Baron!”
“Aku tidur dengan seorang pria.”
Melda yang tadinya cerewet, seketika pikirannya kosong mendengar perkataan putrinya.
“Apa…?”
“Kamu akhirnya menatapku sekarang.”
Melda menatap putrinya dengan tatapan kosong. Ia menjadi asing dalam semalam. Melihatnya sekarang, matanya kosong. Matanya sama seperti mata James Welter, yang dengan putus asa memanggil Hestia sesaat sebelum kematiannya.
“Saya sudah tidak suci lagi. Sebaiknya saya meminta Baron untuk membatalkan pertunangan ini secepatnya.”
“Apa kau gila? Apa yang telah kau lakukan!?”
“Persis seperti yang saya katakan.”
Melda menjadi pucat dan mencengkeram kerah baju Hestia. Hestia begitu putus asa hingga ia menarik bajunya dan merobeknya. Hestia sama sekali tidak protes. Ia merasa lebih hancur melihat ekspresi Melda daripada melihat kancing bajunya yang terlepas dari bajunya yang robek.
Dia tidak khawatir tentang putrinya yang hilang, tetapi dirinya sendiri. Dia khawatir bahwa pengantin baru Baron telah dimanja. Keputusasaan terlihat di wajah Melda saat dia memastikan bahwa kata-kata Hestia benar. Leher, dada, dan bahkan perutnya penuh dengan bekas merah. Itu adalah tanda yang jelas dari sentuhan seorang pria.
