“Anda pasti lelah, jadi saya akan mengirim pelayan ke sana.”
Kata Evan sambil menuntun Adrian ke kamar tamu terbaik. Sementara Adrian beristirahat dan berganti pakaian sebelum makan malam resmi, Evan berencana untuk mendengar dari ajudannya apa yang terjadi dengan si bodoh tadi.
Sejujurnya, dia bermaksud menunda Adrian sehingga dia harus ikut serta dalam makan malam itu.
“Oh, tentu. Kirim satu juga ke Colin.”
“Tentu saja. Dia mungkin sudah diberi tahu. Kalau begitu, beristirahatlah dengan baik.”
Evan membungkuk sopan dan meninggalkan kamar tamu. Seperti yang diharapkan dari kamar tamu terbaik, kamar itu dipenuhi dengan lukisan-lukisan terkenal dan dekorasi mewah.
Namun, yang menarik perhatian Adrian tidak lain adalah jendela.
Karena masih siang, kecil kemungkinan ada orang luar yang bisa melihat ke dalam. Namun, dia membuka sedikit tirai, cukup untuk mengintip seolah-olah ingin menyembunyikan dirinya.
Taman keluarga Haleson, yang dirawat dengan cermat oleh Lady Haleson, terhampar indah di luar. Namun, ia melihat sesuatu yang jauh lebih indah dari itu.
“Kamu masih—”
Berseri-seri seperti biasa. Dia tidak dapat menyelesaikan kalimatnya, menelan sisa kata-katanya.
Jauh di kejauhan, ia melihat Hestia. Meskipun ia tampak sangat kecil, ia dapat melihatnya sekilas di antara banyak wanita muda.
Sementara gadis-gadis muda lainnya berpakaian bagaikan burung merak yang flamboyan, dia berdiri sendiri dalam gaun hijau tua sederhana, rambutnya diikat dengan pita kecil.
Dia ingin melihatnya dari dekat. Dia ingin melihat mata hijaunya. Dia merindukan mata hijau yang menatapnya.
Namun, dia tidak menyambutnya. Malah, dia tampak ingin menghindarinya. Dia tidak menginginkannya.
Menyadari hal ini lagi, dia merasakan sakit yang tajam menusuk jantungnya, menghancurkannya sekali lagi.
Namun, tidak ada yang bisa ia lakukan. Semakin ia mendekati Hestia dengan gegabah, semakin ia akan terluka.
Baginya, hari itu adalah kenangan yang menyakitkan, dan dia sudah menolaknya. Tidak peduli seberapa sedihnya dia, jika dia tidak menginginkannya, dia harus mundur.
‘Tapi setidaknya izinkan aku menonton dari kejauhan seperti ini, Hestia.’
Dia bersembunyi lebih jauh di balik tirai, menekan emosinya yang rumit.
Pesta teh tampaknya akan segera dimulai, karena para pelayan mulai menaruh piring berisi minuman ringan di depan para tamu. Saat itulah ia melihat meja.
Matanya langsung terbelalak.
“Permisi.”
Pelayan itu mengetuk pintu dan membungkuk dalam-dalam kepada Adrian. Ia mendorong masuk sebuah troli berisi air, anggur, dan beberapa makanan ringan.
Tepat saat pelayan hendak menuangkan anggur ke dalam gelas kosong, sebuah perintah dingin terdengar.
“Segera bawakan pakaian malamku.”
Adrian Kingston berpaling dari jendela, melepaskan mantel berburunya.
“Apa?”
“Sekarang!”
“Ya, segera!”
Pelayan itu, yang tidak mengerti apa yang sedang terjadi, mematuhi perintah itu dengan saksama. Sesuatu yang mendesak jelas sedang terjadi.
* * *
“Gadis-gadis, cepat habiskan tehnya. Kita perlu menyiapkan limun dan sampanye untuk para pemuda!”
Adrian diam-diam mendekati bagian belakang meja para gadis muda. Tawa, meskipun dibuat-buat, seharusnya memenuhi udara, tetapi suasananya anehnya dingin.
Semua orang terus menatap Hestia dengan ekspresi dingin atau tidak yakin. Bahkan Daisy tampak seperti akan menangis.
Matanya cepat-cepat menyapu kue lili yang belum tersentuh di meja teh, pakaian Dianee, dan cangkir teh mewah berwarna-warni yang dengan cepat disimpan tanpa menyentuhnya.
Akhirnya, tatapannya tertuju pada Hestia, yang wajahnya membeku dalam ekspresi tabah. Kemarahannya berkobar, tetapi dia mendinginkan emosinya dan menenangkan pikirannya. Kemudian, dia memamerkan senyum yang begitu menawan sehingga bahkan dapat memikat mimpi buruk.
“Halo, Diane. Sepertinya menyenangkan—apakah saya keberatan jika ikut?”
“Adrian? Bagaimana kabarmu di sini saat ini?”
Suasana meja menjadi ramai dengan kemunculannya yang tiba-tiba. Bahkan Diane tampak benar-benar terkejut, ekspresinya merupakan campuran antara keterkejutan dan kegembiraan. Adrian tersenyum hangat padanya dan menjawab.
“Saya sudah cukup menangkap ikan. Yang lain butuh waktu lama, jadi saya turun karena bosan. Saya harap saya tidak mengganggu?”
Ia sudah mengenakan pakaian makan malam formal, setelah berganti dari pakaian berburu. Kata-katanya yang penuh percaya diri, ‘Aku sudah cukup menangkap’, membuatnya tampak lebih sempurna.
Dengan wajahnya yang tampan dan senyumnya yang menawan, Adrian tampak santai sambil memandang sekeliling meja, tidak menunjukkan tanda-tanda gugup meskipun menjadi pusat perhatian.
Kecuali satu orang, semua orang menyambutnya dengan ramah. Dan bahkan jika ada puluhan tatapan bermusuhan, apakah itu akan membuatnya berkedip sekali saja?
“Sama sekali tidak! Bagaimana mungkin kau bisa mengatakan hal seperti itu?”
“Tentu saja, Anda sangat dipersilakan, Lord Kingston.”
“Merupakan suatu kehormatan untuk melihat Anda dari dekat, Tuanku!”
“Kami mendengar Anda diberi gelar viscount! Selamat!”
Semua gadis muda berdiri, ingin berbicara dengannya. Diane, lebih cepat dari siapa pun, mendekatinya dengan senyum cerah dan bertanya dengan ramah,
“Kami baru saja akan menyiapkan minuman untuk para pria. Mau bergabung dengan saya?”
Dia menyiratkan bahwa dia ingin Adrian menemaninya saat mereka pindah. Namun, Adrian pura-pura tidak mendengar sarannya dan berjalan menuju meja teh.
Sebelum pembantu itu sempat membersihkan cangkir-cangkir teh, Adrian mengambil satu cangkir, lebih cepat daripada reaksi siapa pun. Itu terjadi dalam sekejap mata. Kemudian, dengan suara cukup keras agar semua orang bisa mendengarnya, dia bertanya kepada Diane,
“Ini cangkir teh yang bisa berubah warna, bukan? Bukankah ini dari Kerajaan Tejan?”
Pada saat yang sama, cangkir teh di tangannya berubah menjadi warna biru transparan, mirip dengan milik Diane. Wajah para wanita muda itu menunjukkan tanda-tanda keterkejutan.
Adrian telah menggunakan sihir untuk mengubah warna cangkir teh. Meskipun cangkir milik gadis-gadis muda lainnya tidak berubah secepat itu, mereka terlalu teralihkan oleh warna cangkir tehnya untuk menyadari perbedaan waktu.
Para gadis muda itu tidak pernah berpikir sedetik pun bahwa Lord Kingston tidak akan pernah memeluk seorang wanita. Ia terkenal karena popularitasnya sejak masa akademi dan telah secara terbuka menikmati hubungan asmara yang mendalam dengan beberapa pelacur dan penari terkenal. Ia bahkan memiliki reputasi sebagai playboy di akademi.
“Apa ini? Kenapa semua orang begitu tegang? Apakah aku melakukan kesalahan?”
Berpura-pura tidak tahu suasana tegang itu, dia menoleh ke Diane dan bertanya. Sementara itu, ketika Adrian menunjukkan minat pada cangkir teh itu, para pelayan tidak berani mendekat lagi dan dengan patuh melangkah mundur.
Di antara cangkir teh berwarna pastel, cangkir teh merah Hestia bersinar lebih mempesona.
“Tidak apa-apa. Karena sudah waktunya, kita semua harus pindah sekarang.”
Diane segera mencoba meninggalkan lokasi mereka. Gangguan Adrian bukanlah bagian dari rencananya.
Meskipun dia tidak tahu apa yang telah dilakukan Adrian, cangkir tehnya berubah menjadi warna yang mirip dengan cangkir tehnya. Ini sama sekali bukan pertanda baik.
Ia sangat pintar, tetapi kadang-kadang juga disebut ‘rubah’ oleh sang putri sendiri. Ini menyiratkan bahwa ia adalah pria yang penuh tipu daya.
Ini pasti salah satu tipuannya. Dia pasti menggunakan sihir untuk mengubah warna cangkir teh. Namun, tidak ada cara bagi Diane untuk membuktikannya. Jika keadaan terus seperti ini, rencananya yang sempurna akan hancur.
“Ya, itu adalah produk yang diimpor secara resmi oleh keluarga kami dari Kerajaan Tejan.”
Iris yang sedari tadi diam-diam marah karena tak seorang pun memihak padanya, memanfaatkan kesempatan ini untuk bersuara.
Bahkan Diane, yang menyebabkan kekacauan ini, tidak mendukungnya. Rasa frustrasinya telah mencapai puncaknya, dan dia memutuskan bahwa meskipun hubungannya dengan Diane memburuk, dia akan melindungi kehormatan keluarganya.
Untuk membuktikan bahwa produk itu bukan barang palsu yang tidak berharga, dia mengangguk antusias dan menjelaskan.
“Seperti yang diharapkan, Lord Kingston, Anda memiliki penglihatan yang tajam. Saya tidak percaya Anda mengenalinya hanya dengan sekali pandang!”
“Saya pernah bertemu dengan pembuat cangkir teh saat saya belajar di luar negeri di Kerajaan Tejan untuk waktu yang singkat. Christine Harper, seorang pembuat benda ajaib.”
Seperti yang dikatakannya, tanda tangan Christine Harper terukir di gagang cangkir teh tersebut. Dia tidak hanya mengenali cangkir teh tersebut, tetapi dia juga telah bertemu dengan pembuatnya!
Semua orang tahu bahwa Adrian Kingston menghabiskan banyak uang untuk bepergian ke luar negeri selama liburan sekolah, untuk memperluas pengetahuannya. Sebagai orang yang paling tahu dan berpengetahuan di ruangan itu tentang cangkir teh, Adrian dengan baik hati menjelaskannya kepada semua orang.
“Bukankah cangkir teh ini menarik? Semakin merah, semakin hangat sifat orang tersebut. Karena cangkirku tetap berwarna biru transparan, sepertinya aku masih tidak berperasaan seperti sebelumnya.”
Dia berpura-pura tidak menyadari bahwa cangkir teh Diane berwarna serupa dengan cangkir tehnya dan melontarkan komentar tajam ke arahnya, bahkan tanpa menoleh ke arahnya.
Para wanita muda itu semua menyadari warna cangkir teh Diane, dan mereka berasumsi Adrian tidak menyadarinya.
Diane, yang kini menjadi orang yang paling tidak berbelas kasih di meja, menggigit bibirnya diam-diam.
“Ya ampun, Tuanku! Kehangatan hati adalah kualitas yang dibutuhkan wanita.”
“Dan tekad adalah hal yang dibutuhkan oleh laki-laki. Terutama bagi seorang bangsawan seperti dirimu, yang juga seorang perwira.”
Adrian tersenyum menggoda dan membungkuk hormat kepada para wanita muda yang telah membelanya. Kemudian, sambil melihat ke sekeliling ke arah para wanita muda, dia bertanya dengan ramah,
“Apakah ada yang tahu siapa pemilik cangkir teh merah itu?”
“Itu milik Nona Welter! Itu milik Hestia.”
Daisy segera melangkah maju dan menjawab. Karena sangat ingin bertukar beberapa kata dengannya, ini terasa seperti kesempatan yang sangat berharga. Semua mata tertuju ke arah Hestia.
“Seperti dugaanku, Hestia. Aku punya firasat itu milikmu. Benar-benar mengagumkan.”
Adrian membungkuk hormat padanya. Hestia, yang masih agak kaku, menekuk lututnya sedikit untuk membalas sapaan Adrian dengan membungkuk hormat.
