Hai! Bagi Anda yang mengikuti jajak pendapat beberapa minggu lalu untuk rilis pembaruan, hasilnya adalah sebagai berikut…
1) Alasan untuk Melindungi Putra Penyihir
2) Kontrak dengan Tuhan adalah sebuah jebakan
2)Saya Menjadi Ibu dari Tokoh Utama Pria yang Tinggal Bersama Pria Pezina
2)Setelah Ending, Aku Menerima Pemeran Utama Pria Kedua Sebagai Hadiah
5) Saat Anda Datang, Sudah Terlambat
6)Saya Menemukan Seorang Suami Ketika Saya Memilih Pemeran Utama Pria
Ada tiga tim yang bersaing untuk memperebutkan posisi kedua… Hmmm… Apa yang harus dilakukan??? Hal itu menimbulkan dilema….
Jadi, yang telah saya putuskan untuk dilakukan adalah: Juara 1 akan diperbarui setiap minggu karena menjadi juara 1, ketiga novel juara kedua akan diperbarui 3 minggu berturut-turut dan akan diistirahatkan pada minggu keempat. Kemudian juara 5 dan 6 akan diperbarui setiap dua atau tiga minggu, tergantung sejauh mana saya mampu melangkah.
Terima kasih kepada semua orang yang telah berpartisipasi dalam jajak pendapat ini! Selamat membaca!
____________________________________________________________
Mata Hestia terbelalak dan menatap lelaki yang menyeretnya. Karena langkahnya panjang, Hestia harus berjuang agar tidak terjatuh saat diseret.
“Tunggu, tunggu!”
Hestia baru berteriak padanya setelah mereka jauh dari ruang dansa. Lalu dia tiba-tiba berhenti, berputar, dan mendorongnya ke dinding.
Tindakan yang memaksa itu mengirimkan sentakan rasa sakit ke punggung dan kakinya, tetapi Hestia tidak menunjukkan tanda-tandanya dan menatap lurus ke matanya.
Itu Ted. Dia tidak tahu mengapa, tapi dia sangat marah hingga mengamuk. Dia membalas dengan wajah yang sangat berkerut.
“Siapa orang itu?”
“Apa maksudmu? Biarkan saja.”
“Orang yang memberimu sampanye tadi!”
“Saya tidak kenal orang itu. Saya bahkan tidak mengambil minuman yang ditawarkannya.”
Dengan jawaban Hestia yang jelas, dia perlahan-lahan mulai sadar kembali.
Dia tidak punya waktu untuk menunjukkan siapa pemiliknya. Ketika mereka berangkat ke ibu kota, mereka harus naik kereta dan kereta kuda secara terpisah.
Tadi malam ketika dia tiba di rumah besar itu, dia melewatkan waktu karena ibunya memanggilnya untuk berbicara dengannya.
Dia kesiangan pagi ini, dan pada sore harinya, kehilangan jejak waktu karena dia berbaring bersama pembantu bermata hijau itu.
Kemudian, di ruang dansa, dia melihatnya tertawa bersama pria lain.
Dia tidak bisa mentolerir wanitanya bersama pria lain. Ted memang terlambat, tetapi menurutnya jika dia mulai melatihnya sekarang, semuanya akan baik-baik saja.
“Dengarkan baik-baik, demi kehormatan keluarga Carlton, aku ingin kau berperilaku baik.”
Hestia tidak mengerti ucapannya yang tiba-tiba dan mengerutkan kening. Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, dia tidak melakukan apa pun hari ini yang mencoreng kehormatannya, apalagi kehormatan Keluarga Carlton.
Sebaliknya, jika keributan yang sedang ditimbulkannya terbongkar, reputasi keluarga Carlton akan rusak.
“Apa maksudmu?”
“Maksudku, jangan dekat-dekat dengan pria lain.”
“Apa?”
“Dan kenapa dengan pakaian itu? Bukankah terlalu terbuka?”
Dia menemukan kekurangan pada pakaian Hestia yang sangat bagus. Secara objektif, pakaian Hestia tidak berbeda dengan wanita muda lainnya.
Sebaliknya, karena itu adalah pakaian pendamping, pakaian itu lebih sopan. Namun, di mata Ted, semua perhatiannya terfokus pada belahan dada, yang hampir tidak terlihat pada pandangan pertama, kecuali jika Anda memperhatikannya dengan saksama.
“Ini adalah pakaian yang Countess Carlton berikan padaku dengan tergesa-gesa-”
“Bagaimana dengan gaun yang kuberikan padamu sebagai hadiah tadi!”
“… Saya tidak bisa membawanya karena saya sedang terburu-buru untuk pergi.”
“Ha, dengarkan baik-baik. Mulai sekarang, kamu hanya akan mengenakan gaun yang aku pilih untukmu.”
“…”
“Dan jangan mendekati pria mana pun hari ini, dan tolak semua permintaan berdansa.”
“…”
“Kamu tidak akan menjawabku?”
Dia tidak tahu mengapa dia begitu marah, tetapi ini tidak adil.
Ted tidak punya hak untuk memerintahnya. Bahkan jika dia istrinya, ini adalah permintaan yang tidak masuk akal.
Dia sudah punya cukup banyak hal yang perlu dikhawatirkan tanpa perintah-perintahnya yang konyol.
Hestia menjawab dengan tegas.
“Tidak, aku membuat keputusanku sendiri.”
“Apa?”
“Lepaskan. Kalau kamu terus memaksa, aku tidak punya pilihan selain menanggapi.”
Apakah dia gila? Dia begitu tercengang hingga tertawa. Sekarang dia mengancamnya dengan mengatakan bahwa dia seorang penyihir dan akan menggunakan mana padanya.
Matanya terbelalak dan dia mengangkat tangan kanannya seolah hendak membaca mantra.
“Coba saja, lihat apa yang terjadi padamu jika kau menggunakan mana terhadap orang yang tidak bersalah!”
Dia tinggal di rumahnya, dengan uangnya, dan masih punya keberanian untuk-
Hestia menjadi tenang saat dia melihat Ted, yang semakin gelisah.
Ya, dia bisa berakhir di penjara penyihir jika dia melemparkan mantra ke wajahnya, tetapi itu mungkin tidak terlalu buruk.
Malah, mungkin lebih baik dari sekarang. Dia mungkin dicap sebagai perempuan jalang yang membalas budi dengan dendam, tapi siapa peduli sekarang?
Cerdas.
Saat itu, terdengar suara ketukan yang memecah udara. Ted dan Hestia menoleh bersamaan karena suara itu terdengar sangat keras, seakan-akan memecah lorong yang gelap dan sunyi itu.
“Harap diam di sana.”
Orang yang mengetuk tembok itu menatap mereka seolah sedang menonton sesuatu yang menarik.
Mereka tidak dapat melihat wajahnya dengan jelas karena terhalang cahaya bulan, tetapi ada kesan déjà vu dalam cara dia berbicara.
“Kerusuhan di Istana Lily, dan pada hari pesta.”
Yang Mulia tidak akan mudah memaafkan siapa pun yang mengganggu ketertiban. Ted marah mendengar gerutuan orang asing itu.
“Siapa kamu sebenarnya dan apa yang kamu lakukan dengan ikut campur dalam urusan kami?”
“Saya Colin Howard.”
Dia tidak menanyakan namanya. Lagipula, karena tidak ada gelar yang menyertainya, dia bukanlah seorang bangsawan. Dia memberi perintah dengan percaya diri.
“Pergi! Beraninya kau bersikap seperti ini di depan seorang bangsawan.”
“Oh, kamu punya nyali. Aku agak terkejut.”
Anehnya, dia tahu bahwa Ted adalah anggota keluarga Carlton. Selain itu, dia diam-diam mengejek fakta bahwa Ted cukup beruntung bisa sampai ke ibu kota.
Ia berjalan perlahan ke arah mereka, suara langkah kakinya semakin dekat dan dekat, tubuhnya yang besar semakin jelas.
“Tetapi jika peluru menembus kepala, kematiannya sama saja, baik Anda seorang bangsawan maupun seorang budak.”
Ketika dia mengangkat tangan kanannya dan berbicara kasar, bertentangan dengan nada tenangnya, Ted ketakutan dan bersembunyi di belakang Hestia dan berteriak.
“Ayo, beraninya kau mengarahkan senjatamu padaku! Kau mau mati karena menghina seorang bangsawan?”
“Tentu saja, itu tidak mungkin tanpa senjata.”
Saat Colin semakin dekat, wajah Ted berubah lucu. Tangan Colin kosong, membentuk bentuk pistol dengan ibu jari dan jari telunjuknya.
Dia bahkan menertawakan Ted, yang bersembunyi, berjongkok, di belakang seorang wanita, dan membuat beberapa gerakan untuk menembak kepalanya.
Bang, bang!
Ted sangat marah karena ditipu dan dihina, tetapi dia tahu dia tidak akan menang. Mata emas manusia binatang itu bersinar berbahaya melalui kegelapan.
Beastmen terkenal karena memiliki kemampuan fisik yang lebih unggul dari manusia. Dilihat dari otot-otot lengannya, dia tampak seperti dapat dengan mudah mencabik Ted menjadi dua.
Sekalipun dia tidak sejauh itu, sebuah pukulan akan melemparkannya.
“Pangeran Carlton sedang mencari putranya.”
Colin berbicara pelan kepada Ted, yang terdiam dan ternganga seperti ikan mas. Meskipun itu adalah sebuah pernyataan, itu terdengar lebih seperti perintah.
“Sialan, ikuti aku!”
Ted menarik lengan Hestia, ia tidak punya pilihan selain pergi karena ayahnya telah memanggilnya. Namun Colin menghalangi jalannya dan menunduk, matanya berkilat.
“Ngomong-ngomong, dia tidak mencari penyihir itu.”
Ted menghela napas kesal, kesal karena keinginannya tidak terpenuhi. Ia menggertakkan giginya, tetapi tidak berani menyerang binatang buas itu dengan tangan kosong.
Pada akhirnya, ia harus pergi ke ruang dansa dan meninggalkan Hestia sendirian. Saat langkahnya semakin menjauh, Colin kembali menatap Hestia.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Kau ikut campur tanpa alasan. Apa kau pikir aku tidak bisa menghadapi orang bodoh seperti itu sendirian?”
Biasanya, dia akan mengucapkan terima kasih atas bantuannya, meskipun itu hanya kata-kata kosong. Namun, dia tidak punya alasan untuk mengatakannya sekarang.
Mustahil seorang beastman tidak bisa mencium bau mana, jadi dia tahu betul kalau dia seorang penyihir, mengapa dia campur tangan?
Dia membencinya karena telah menghancurkan kesempatannya untuk melarikan diri ke penjara penyihir.
“Tidak, aku menyelamatkan si idiot itu karena aku takut dia akan terluka.”
Berbeda dengan kesan kasarnya sebelumnya, Colin mengangkat bahu dan melontarkan lelucon. Meskipun itu adalah lelucon yang tidak akan pernah dianggapnya lucu.
“…Saya harus kembali ke kelompok saya. Permisi.”
Hestia berjalan melewatinya. Namun, langkahnya terhenti karena kata-kata Colin dari belakang.
“Tidak perlu masuk penjara penyihir karena orang bodoh seperti itu.”
“…”
Colin tahu apa yang direncanakannya. Ketika dia tetap diam, dia menambahkan lagi.
“Kau seharusnya berada di tempat yang lebih berharga, penyihir.”
Di suatu tempat yang berharga. Maka tempat itu tidak akan pernah menjadi miliknya. Alih-alih menjawab, Hestia mencibir dan melangkah menuju ruang dansa.
* * *
Ketika Hestia kembali ke ruang dansa, pesta dansa sudah dimulai. Dia melewatkan banyak hal, termasuk kedatangan keluarga kerajaan dan tarian pertama sang putri yang menandai dimulainya pesta dansa, tetapi dia sama sekali tidak kecewa.
Saat tarian pertama sang putri berakhir, pasangan-pasangan menari mengikuti alunan melodi yang indah di tengah aula.
Para pria, wanita, dan ibu-ibu yang belum menikah berkumpul dalam kelompok berdua dan bertiga di tepi ruang dansa, saling memandang satu sama lain.
Sejak saat itu, para pria akan mengajak para wanita berdansa, dan jika ia menerimanya, mereka akan berdansa dan berbincang.
Jika mereka saling menyukai, mereka akan berdansa lagi. Jika tidak, mereka akan berpamitan dengan sopan dan mencari pasangan lain. Ini adalah hal yang wajar.
Tetapi sekarang ruang dansa itu dipenuhi dengan suasana yang aneh.
Kebanyakan orang yang berdansa di tengah aula adalah pasangan suami istri, sedangkan yang belum menikah adalah mereka yang telah bertunangan dan berdansa dengan tunangannya.
Hestia segera menyadari ke mana arah pandangan mata semua wanita muda yang berkumpul di ruang dansa itu.
