‘Bukankah aku sudah mencapai titik terendah?’
Hestia berpikir sambil menatap Adrian Kingston, yang berdiri di depannya, tersenyum bagaikan lukisan. Dewinya, Lillian, dan semua dewa lain di dunia ini, pasti telah meninggalkannya.
Setiap kali dia merasa telah mencapai titik terendah, hidup mendorongnya semakin dalam. Dia seperti bahan tertawaan.
“Halo, Hestia.”
Wajahnya yang tampan sama sekali tidak menunjukkan bahaya atau kesulitan yang pernah dihadapinya di medan perang. Ia bersinar terang hari ini seperti biasanya. Bukan hanya karena medali yang diberikan oleh Yang Mulia, sang Putri, di dadanya. Adrian, seorang bangsawan sejak lahir, selalu bersinar seperti matahari.
Tidak seperti dia.
Berkat itu, tatapan semua orang yang berkumpul di ruang dansa terfokus pada mereka. Dia sangat menderita.
‘Mengapa dia datang padaku?’
Dia tidak tahu apakah dia mampu menebak pikiran rumit yang berkecamuk dalam benaknya, atau apakah dia tahu bahwa dia akan panik. Dia hanya tersenyum dan menyapanya.
Hestia berusaha tetap tenang, ia harus melakukannya. Belum terjadi apa-apa, oleh karena itu, ia harus bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Masih terlalu dini untuk mengetahui apakah Adrian mengingat hari itu.
“…Sudah lama, Lord Kingston.”
Hestia perlahan membungkuk. Untungnya, suaranya setenang biasanya, tidak seperti kepalanya.
Dia memperlakukannya sebagaimana dia memperlakukan pria mana pun, tetapi hatinya hancur mendengar kata-kata berikutnya.
“Kamu terlihat sehat-“
Mata Hestia bergetar. Itu hanya sapaan…
“-Apa kabar?”
Mungkin itu hanya sapaan umum.
Meskipun mengatakan hal itu pada dirinya sendiri, dia sulit mempercayainya.
Beban hari itu kembali menghantuinya, saat mereka berpelukan. Fakta bahwa dia tidak melupakannya membuatnya pusing.
Sebelum kenangan itu terulang kembali dan menimbulkan rasa sakit, Daisy menarik lengan Hestia ke arahnya.
Hestia, yang tersadar kembali ke dunia nyata, bersyukur bahwa Daisy ada di sisinya dan memperkenalkannya padanya.
“Terima kasih padamu…, ini sepupuku, Nona Daisy Carlton.”
Jantung Daisy berdebar kencang.
Dia bisa merasakan wajahnya memerah, dan sedikit menutupinya dengan kipas yang dipegangnya, sambil menatap Adrian Kingston. Dia benar-benar tampan. Pasti ini yang dimaksud dengan bersinar.
Begitu tatapannya beralih ke arahnya, jantungnya mulai berdetak begitu cepat hingga terasa seperti akan meledak. Ia bahkan memiliki ilusi bahwa, saat ia tersenyum, dunia bersinar lebih terang.
“Senang bertemu dengan Anda, Nona Carlton.”
Daisy tersenyum malu-malu dan membungkuk sedikit.
‘Wah! Suaranya sangat elegan!’
Saat dia selesai menyapa dan mendongak lagi, sesuatu dari mimpinya terjadi. Dia mengulurkan tangannya padanya.
“Nona cantik, bolehkah aku mencium tanganmu?”
“Oh tentu!”
Pada saat itu, Daisy berpikir betapa senangnya dia telah dilahirkan. Dia mengulurkan tangannya yang gemetar dan tangan putih bersarung tangan itu memegang tangannya sendiri.
“Ya Tuhan! Dia benar-benar akan mencium punggung tanganku! Aku akan mengingat hari ini sepanjang hidupku!”
Akan tetapi, sebelum bibirnya menyentuhnya, dia berbicara lagi.
“Hestia.”
Kemudian dia langsung mengulurkan tangannya ke Hestia, yang berdiri di samping mereka. Mengikuti arus, setelah ragu sejenak, dia menawarkan tangannya kepadanya.
Tidak baik bersikap tidak wajar dalam situasi ini di mana semua mata tertuju pada mereka. Adrian perlahan mengangkat tangannya. Saat bibirnya menyentuh punggung tangannya, Daisy tanpa sadar menahan napas.
Bahkan saat mencium punggung tangan Hestia, dia tak henti-hentinya menatap Hestia. Cara dia menatapnya sungguh indah, bagaikan pemandangan dari lukisan terkenal.
Bibirnya masih menempel di tangan Hestia, seolah enggan berpisah. Hestia bisa merasakan hangatnya napasnya melalui sarung tangan tipisnya.
“Bagaimana kalau kita berdansa bersama?”
Adrian bertanya, masih belum melepaskan tangan Hestia. Itu adalah alur alami dalam percakapan mereka, tetapi Hestia dengan kejam menarik tangannya dari genggaman Adrian.
“Kakiku sakit.”
Daisy menghentakkan kakinya dalam hati.
“Ini gila! Bagaimana bisa kau menolak berdansa dengannya! Dia akan pergi ke wanita lain!”
“Akan menjadi suatu kehormatan jika kamu berdansa dengan sepupuku.”
Daisy didorong ke depannya oleh Hestia. Dia masih menatapnya, tetapi Hestia mengabaikannya dan malah berbisik kepada Daisy.
“Benar begitu, Daisy?”
“Tentu saja… Itu benar.”
Daisy menatapnya kosong, mengira ia sedang bermimpi. Ia memang tergagap dan menjawab dengan tidak wajar sejak tadi, tetapi itu tidak penting sekarang.
Itu adalah tarian pertama yang dimintanya, setelah tariannya dengan Yang Mulia, sang Putri. Tariannya dengan Yang Mulia dimaksudkan untuk menandai dimulainya pesta dansa, jadi bisa dikatakan, ini adalah tarian pertama yang dimintanya secara pribadi. Mata para istri dan wanita yang tak terhitung jumlahnya semuanya tertuju padanya, namun tatapannya masih belum lepas dari Hestia. Setelah beberapa detik terdiam, dia bertanya:
“Apakah itu yang kamu inginkan?”
“Ya.”
Itu jawaban yang jelas, tanpa keraguan.
“Jika itu yang kamu inginkan.”
Adrian dengan sangat perlahan menoleh ke arah Daisy dan mengulurkan tangannya.
“Maukah Anda berdansa dengan saya, Nona Daisy?”
“Ya…Bagus.”
Daisy memegang tangannya dan berjalan ke lantai dansa dengan linglung.
Pada saat itu, musik akan mulai lagi, dan keduanya secara alami berbaur dengan kerumunan orang yang bersiap untuk berdansa. Orang-orang mulai berbisik-bisik.
“Nona muda itu berasal dari keluarga siapa?”
“Oh, bukankah itu Nona Carlton?”
“Dia adalah putri Pangeran Carlton.”
Itulah saat ketika ketenaran dan harga diri Daisy melambung tinggi. Banyak gadis muda menatapnya dengan rasa cemburu dan iri bercampur di mata mereka.
Namanya sekarang akan muncul pada undangan pesta minum teh dan makan siang di mana-mana.
Banyak wanita juga berbondong-bondong mendatangi Countess Carlton yang tengah melihat pasangan itu berdansa dengan penuh kegembiraan.
Dan Hestia diam-diam mundur ke tepi ruang dansa, mengambil tempatnya sebagai pendamping.
***
Saat tubuh Daisy bergerak refleks mengikuti alunan musik, ia merasa seolah-olah tubuh itu bukan miliknya. Jantungnya berdetak begitu cepat, ia khawatir Adrian mungkin dapat mendengarnya. Ia biasa membayangkan situasi seperti ini terjadi saat ia melihat ilustrasi Adrian di majalah gosip, tetapi saat ia benar-benar memegang tangannya dan berdansa dengannya, ia tidak dapat memastikan apakah itu hanya khayalannya saja atau kenyataan.
Tak ada satu hal pun pada dirinya yang tidak menarik baginya, mulai dari lengannya yang kekar yang menopang pinggangnya dengan kuat, dadanya yang lebar dan kencang, hingga wajahnya yang rupawan.
Dia menginginkannya. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia merasakan hasrat yang begitu kuat.
Dia tidak bisa melewatkan kesempatan ini untuk berbicara dengannya sendirian seperti ini. Mereka sudah setengah jalan menyanyikan lagu itu, kesempatan seperti ini tidak akan pernah terjadi lagi seumur hidupnya. Dia mengumpulkan sisa keberaniannya dan berbicara kepada Adrian, yang terdiam sepanjang waktu.
“Eh… Kamu suka orang seperti apa?”
“Yah, aku tidak begitu menyukai manusia.”
“Jika kau memberitahuku, aku akan berusaha sekuat tenaga untuk menjadi orang seperti itu. Huh, apa maksudmu? Maaf?”
Daisy, yang malu dengan jawaban dingin yang tidak diduganya, mulai dengan canggung menjawab. Ketika wajahnya menggelap, secara mengejutkan dia tersenyum dan menjawab.
“Saya suka orang yang pandai memahami pokok bahasan.”
“Apa?”
Daisy, yang mengharapkan jawaban seperti ‘baik hati’ atau ‘punya iman yang dalam’, terkejut dengan jawaban yang tak terduga itu dan sedikit tersandung.
Beruntungnya, Adrian mampu menopangnya tanpa ada yang menyadarinya, dan sekaligus menundukkan kepalanya untuk berbisik di telinganya.
“Seseorang yang cerdas dan tidak terlalu serakah.”
“Oh… Oke.”
Lalu Adrian mengangkat lengannya tinggi-tinggi untuk memutar wanita yang sedang kesulitan mengendalikan ekspresi wajahnya, dengan ramah bertanya.
“Oh, apakah kamu mengharapkan jawaban yang lebih pasti, seperti tipe ideal?”
“Ya… Ya!”
“Saya suka mata hijau.”
Apa? Apa yang dikatakan orang ini? Meskipun itu hanya kata-kata kosong, tetaplah sopan untuk menyebutkan penampilan fisik orang yang Anda ajak berdansa.
Di balik senyumnya yang indah, ada rasa bahaya yang tidak mengenakkan, seperti dia sedang didorong ke arah tebing.
“Rambut coklat muda yang terurai.”
Itu juga tidak sesuai dengan penampilannya. Rambutnya pirang, warnanya mendekati warna gandum.
“Akan lebih baik lagi jika mereka seusia denganku.”
Semua orang di ruang dansa mungkin tahu bahwa Adrian lebih tua dari Daisy.
“Aku ingin seorang istri yang baik, seperti seorang teman.”
Pikirannya menjadi kosong, suara Adrian seakan datang dari jauh saat dia melanjutkan.
“-Dan memiliki senyum yang sangat cantik. Ah, akan lebih baik jika mereka adalah penyihir yang mampu terlibat dalam percakapan intelektual.”
Kemudian, Daisy menyadari ke mana tatapannya selama ini tertuju. Itu adalah pendampingnya, Hestia Welter, yang dibayar oleh Count Carlton dengan dalih sponsor.
“Apakah ada orang di sekitar Nona Carlton yang cocok dengan tipe idealku?”
Adrian berkata kepada Daisy yang terpaku tak mampu berkata apa-apa, dengan senyuman yang begitu memikat, siapa pun bisa jatuh cinta padanya.
“Jika Anda kenal seseorang, tolong perkenalkan saya.”
Begitu dia mengucapkan kata-kata terakhir, musik berakhir dan dia segera melepaskan tangannya seolah menunggu saat itu. Kemudian dia membungkuk sedikit, berbalik dan berjalan pergi. Sikapnya sopan dan sopan, sampai-sampai kejam. Dia bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun sebagai tanggapan.
