“Dingin sekali.”
Pada akhirnya, hanya itu yang dikatakan Orkis.
“Apakah ada yang terluka?” Carl mengeluarkan sapu tangan dan menyeka telapak tangan Seraphie yang terkena noda tinta. Dia juga tidak tampak senang. Keadaannya mirip dengan saat pertama kali mereka bertemu di perpustakaan.
…Dia melakukannya lagi.
Dia baik-baik saja. Hanya memar, tidak pantas dikasihani. Seraphie sengaja berpikir terus terang. Lagipula, sebagian besar memar ini diderita oleh ‘Seraphie yang asli,’ bukan dirinya sendiri.
Tetapi jubah yang menutupinya terasa hangat, dan sapu tangan yang menyeka tangannya terasa lembut.
“Terima kasih,” bisik Seraphie sambil mengucapkan rasa terima kasih.
Ekspresi Carl tampak melunak.
“Haruskah sampai pada titik ini?”
Tetapi Orkis tampaknya tidak terlalu senang.
“Omelan lagi…”
Seraphie mengutak-atik telinganya. Dia mendengar begitu banyak omelan sehingga dia pikir dia akan mulai berdarah. Untungnya, tangannya masih bersih.
“…Kau ada di hadapan Yang Mulia.” Orkis mengingatkannya pelan. “Sebaiknya berhati-hati dengan tindakanmu.”
“Itulah sebabnya aku melakukan ini.”
Mendengar jawaban Seraphie, Orkis mengerutkan kening.
Seraphie, yang berpikir bahwa melihat sendiri lebih baik daripada mendengar seratus kali, menunjuk ke atas. Mata ungu Orkis mengikutinya, terbelalak karena terkejut.
“Dia akhirnya menyadari keberadaanku.”
Orang yang terhormat itu, di atas balkon. Untuk pertama kalinya, sang kaisar, yang selama ini tidak terlihat, muncul di pagar balkon. Sang kaisar melihat ke bawah dengan penuh minat. Seraphie menjadi pusat perhatiannya.
“Sepertinya Yang Mulia menyukai situasi dramatis.”
“…”
“Saya benar-benar ingin menang di sini, tetapi bahkan jika saya kalah, saya punya banyak cara untuk bertahan hidup.”
Perjuangannya selama sebulan untuk menghadapi segala kemungkinan telah membuahkan hasil.
“Apakah itu berarti kamu bersedia melakukan apa saja karena kamu tidak akan kehilangan apa pun?” tanya Orkis.
“Justru sebaliknya, Tuan.” Seraphie mengoreksinya. “Karena saya masih punya banyak hal yang harus saya korbankan, maka saya bersedia melakukan apa saja.”
Bahkan tanpa gelar, seseorang dapat hidup tanpa banyak kesulitan. Namun, Seraphie tahu bahwa gelar akan sangat membantu dalam menemukan jalan kembali ke dunia asalnya. Gelar akan memperluas jangkauan tindakan Seraphie.
* * *
Setelah persidangan Count Vallidus selesai, sekarang giliran Seraphie.
“Yang Mulia dan para bangsawan yang hadir…”
Seraphie memulai dengan kata-kata yang indah, tetapi argumennya sama saja dengan rumor yang beredar. Penyerangan oleh Count Vallidus, kejadian-kejadian yang terjadi di dalam rumah tangga, dan bahkan pengalaman yang dialaminya bersama ibunya.
Seraphie mengira bahwa klaimnya mungkin merupakan tindakan menyerahkan kehormatannya sebagai seorang bangsawan, karena dia sedang mengumbar aib keluarganya. Namun, dia tidak merasa malu atau menganggapnya salah. Berkat itu, suaranya tenang saat berbicara, yang membuatnya dipercaya oleh para pendengar. Memar di kulitnya yang ditunjukkan sebelumnya sangat membantu.
Sepanjang pidato Seraphie, semua orang tetap diam dan fokus.
Setelah kedua belah pihak menyampaikan argumen mereka, saksi dari masing-masing pihak dipanggil. Saksi yang dihadirkan oleh Pangeran adalah pengurus kandang kuda di rumah besar itu.
Ini konyol. Seraphie bahkan tidak bisa tertawa.
Penjaga kandang kuda adalah orang pertama yang mengutuk sang Pangeran dan paling senang menerima upah tertunggak dari Seraphie. Namun sekarang, ia berdiri sebagai saksi bagi sang Pangeran, mengklaim bahwa kelakuan buruk sang Pangeran disebabkan oleh istri dan putrinya dan bahwa kekerasannya hanyalah tindakan disiplin.
“…Lagipula, nona muda itu kecanduan judi.”
Ya, dan dengan perjudian itu, aku telah membayar gajimu yang tertunggak.
Seraphie mengalihkan pandangannya dari penjaga kandang kuda, yang buru-buru pergi setelah kesaksiannya. Dia bisa merasakan tatapan tajam Orkis di sampingnya. Orang ini juga…! Dia juga menduga Seraphie kecanduan judi.
Berikutnya, giliran Seraphie. Saksi Seraphie ada tiga orang. Orkis dan Carl, yang telah menangkap Count Vallidus saat beraksi. Orang lainnya adalah dokter yang telah merawat Seraphie dan ibunya secara cuma-cuma.
Orkis dan Carl masing-masing bersaksi secara rinci tentang saat mereka menangkap Count Vallidus. Setiap kali, suara terkesiap terdengar dari hadirin. Saksi terakhir, sang dokter, berbicara tentang kondisi Seraphie dan ibunya, yang telah dirawatnya.
Aku harus membangun hubungan baik dengan orang ini. Seraphie merasa bersyukur sekaligus bersalah terhadap dokter itu. Ia cukup bersyukur atas perawatan gratis itu, dan kini dokter itu bahkan telah maju sebagai saksi. Ia bersumpah untuk membalas budi ini berkali-kali lipat.
“Penggugat.”
Pada saat itu, sebuah suara baru menyela dari balkon. Itu hanya sebuah sebutan yang diucapkan, tetapi suara itu memiliki kekuatan yang begitu kuat sehingga menarik perhatian semua orang. Suara itu santai dan tidak tergesa-gesa.
Kaisar…!
Seraphie baru menyadari bahwa ada yang menyapanya dan segera membungkuk. Ia merasa gugup tetapi berusaha sekuat tenaga untuk tidak menunjukkannya. Sekarang, Seraphie dapat dengan jelas merasakan tatapan mata itu menusuk kepalanya yang tertunduk.
“Terdakwa mengklaim Anda berjudi, benarkah?”
Seraphie mengangguk. “Benar, Yang Mulia.”
Pengakuan terus terang Seraphie menimbulkan kehebohan di antara orang banyak.
“Itu kisah yang menarik.” Suara sang kaisar sama sekali tidak menunjukkan rasa geli meskipun dia berkata demikian. “Penggugat mengklaim bahwa karena kebiasaan terdakwa melakukan kekerasan dan menghambur-hamburkan kekayaan melalui perjudian, dia tidak layak mewarisi gelar, benar?”
“Ya, Yang Mulia.”
“Tapi kamu masih ingin mengklaim gelar itu? Meskipun kamu berjudi?”
Mendengar pertanyaan sang kaisar, Seraphie sedikit menekuk lututnya. “Yang Mulia, saya hanya pernah membeli tiket lotre sekali seumur hidup saya. Saya juga bertaruh pada pacuan kuda hanya sekali.”
Seraphie menyerahkan amplop yang sudah disiapkan kepada petugas pengadilan di sampingnya. “Sebagai bukti, saya membawa tiket lotre dan slip taruhan yang saya beli.”
Pejabat istana menyerahkannya kepada bendahara, yang kemudian menyerahkannya kepada kaisar.
“Anda dapat memverifikasinya.”
Tepat saat bendahara menyerahkan amplop kepada kaisar, Seraphie melanjutkan.
“Tiket lotre yang saya beli menang pertama, dan slip taruhannya juga menang. Saya tidak menyia-nyiakan kekayaan saya.”
Seraphie jelas mendengar Orkis terkesiap kaget. Dia melirik Orkis dan tersenyum dengan matanya.
“…Verifikasi itu.” Kaisar, dengan nada ragu, memerintahkan bendahara.
Setelah beberapa saat, bendahara itu berbisik ke telinga kaisar.
“…Kau cukup beruntung.” Mata sang kaisar menyipit saat ia menatap Seraphie. Tatapan penasarannya menunjukkan sedikit ketertarikan.
Seraphie mengepalkan tangannya tanda kemenangan dalam hati. Namun, tatapan tajam yang ia rasakan dari belakang membuatnya tidak nyaman. Tatapan itu datang dari Carl, yang menatap Seraphie dengan tatapan terkejut dan kagum, tetapi tatapan Orkis tetap tidak percaya.
Betapa memalukannya bagi mereka. Untuk pertama kalinya sejak persidangan dimulai, Seraphie merasa gembira. Mereka pasti mengira dia kecanduan judi selama ini. Tentu saja, dia mengabaikan tatapan serakah dari Count. Mendengar bahwa putrinya telah memperoleh banyak uang melalui lotere dan pacuan kuda jelas telah menggelitik minatnya.
“Lalu, mengapa kamu berjudi?” tanya sang kaisar.
“Untuk memulihkan keluargaku.”
Seraphie menahan keinginan untuk memutar matanya karena pertanyaan konyol itu dan tetap tersenyum sopan. Tidak kusangka kau akan menanyakan pertanyaan seperti itu. Tidak ada lagi yang bisa kau lakukan. Seraphie menganggapnya tidak masuk akal tetapi memutuskan untuk berpura-pura setia dan membungkuk dengan lebih hormat.
“Ayah saya terus-menerus menunda membayar upah para pembantu kami dan mengabaikan ibu saya dan saya. Dulu, kami bahkan tidak mampu membeli sarapan untuk keesokan harinya.”
Seraphie menyalahkan ayahnya atas tragedi itu.
“Setelah dipukul di kepala oleh ayah saya dengan botol minuman keras, saya terlahir kembali.”
Ia menjelaskan bahwa keluarganya berada di ambang kehancuran dan nyawanya serta ibunya terancam. Saat itulah Seraphie memutuskan untuk memulihkan kehormatan keluarga.
“Saya tidak punya hak untuk mengakses keuangan keluarga. Selain itu, hampir tidak ada kekayaan yang tersisa untuk digunakan.”
“Jadi, kamu membeli tiket lotre dan slip taruhan?” tanya sang kaisar. “Seolah-olah kamu tahu kamu akan menang.”
Seraphie mengangkat kepalanya dan tersenyum. “…Aku bermimpi.”
Bibir Orkis berkedut.
“Percaya atau tidak, saya punya mimpi.”
“Mimpi?”
“Dalam mimpi itu, bunga-bunga indah membawa harta karun emas dan perak, dan pelangi memelukku dengan hangat, meskipun terbalik.”
Ruang sidang menjadi sunyi. Percakapan kini hanya terjadi antara kaisar dan Seraphie.
“Apakah kau memintaku untuk mempercayai itu?”
“Saya sendiri hampir tidak mempercayainya.”
Tentu saja itu bohong. Tapi saya juga tidak bisa mengatakan kebenarannya.
Ini adalah dunia di dalam novel, dan dia ingat bagian dalam prolog di mana lotere dan pacuan kuda disebutkan. Jadi, dia menjadi kaya raya. Itu akan membuatnya terdengar gila.
Dia tidak bisa mengungkapkan kebenaran, dan dia tidak bisa memikirkan alasan yang logis. Itulah sebabnya dia memutuskan untuk menggertak.
Apakah keberuntungan memerlukan logika? Tidak.
Setelah berpikir panjang, Seraphie memutuskan untuk menganggap rejeki nomploknya itu sebagai mimpi yang benar-benar baik.
“Meskipun jumlah bunganya banyak, bunga-bunga itu hangat dan harum.”
Tentu saja itu akan dianggap sebagai pertanda baik untuk memenangkan lotere.
“Dan pelangi turun dari langit, namun anehnya, warnanya terbalik.”
Tentu saja, Seraphie tidak asal bicara apa pun yang terlintas di benaknya. Mimpinya dibuat menyerupai ajaran agama di kekaisaran ini. Itulah salah satu hal yang telah dipersiapkan Seraphie selama sebulan terakhir saat mengumpulkan informasi tentang Kekaisaran Ortus.
Agama kekaisaran itu anehnya berorientasi pada alam. Dewa tersebut dikatakan menjaga orang-orang melalui bunga dan tanaman serta memberikan berkat melalui pelangi. Jadi, Seraphie menyusun mimpinya sesuai dengan kepercayaan tersebut.
“…Mimpi yang sangat baik.”
Sang kaisar mengangguk sambil mendengarkan. Namun Seraphie tahu hal ini saja tidak akan cukup untuk memuaskannya.
Ini belum berakhir. Undian dan pacuan kuda hanyalah keberuntungan belaka. Seraphie masih harus membuktikan kelayakannya untuk mewarisi gelar dan memimpin keluarga.
“…”
Seraphie melirik penonton dengan samar. Pandangannya berhenti pada satu titik tertentu. Di sana berdiri seorang pria yang mirip dengan Orkis. Jauh lebih tua dari Orkis, tetapi dahi bundar yang terlihat di balik rambutnya yang disisir ke belakang sama seperti milik putranya.
“…”
Adipati Felicia perlahan melengkungkan bibirnya sambil tersenyum.
Setelah menerima sinyal itu, Seraphie berbicara kepada kaisar. “Yang Mulia.”
Sekarang.
“Saya telah menemukan ‘Tanah yang Ditinggalkan oleh Dewa.’”
Sudah saatnya mengakhiri permainan uji coba yang menyedihkan ini.
