Lambat laun, kehidupan mereka mulai kembali normal. Pada siang hari, Wen Ke’an belajar di rumah, dan pada sore hari, setelah matahari terbenam, dia pergi keluar bersama ayahnya untuk mendirikan warung.
Mendapatkan tempat yang bagus di pasar malam tidaklah mudah, jadi mereka memutuskan untuk tetap berada di tempat yang sama dengan yang mereka gunakan untuk kios pertama mereka. Hanya dalam beberapa hari saja, mereka telah mendapatkan beberapa pelanggan tetap, dan bisnis berkembang pesat setiap malam. Mereka akan menjual semua makanan ringan rebus mereka dalam waktu sekitar satu jam.
“Nenek, ini sebagian sayap bebek yang disediakan untukmu. Kami sudah selesai berjualan hari ini dan bersiap untuk pulang,” kata Wen Ke’an sambil menyerahkan sayap bebek yang sudah disiapkan kepada nenek tetangga yang membawa gelang.
Nenek itu sangat baik dan telah membantu mereka sebelumnya. Karena dia tidak punya banyak hal untuk diberikan, Wen Ke’an sering memberinya sayap bebek pilihan yang enak dan lezat.
“Terima kasih,” nenek tua itu tersenyum saat menerima persembahan itu. “Cucu saya makan sayap bebek yang Anda berikan kepada saya beberapa hari yang lalu dan dia bilang rasanya sangat enak. Aku sedang berpikir untuk membeli beberapa hari ini, tapi aku melihat kalian berdua cukup sibuk, jadi aku tidak ingin mengganggu kalian.”
“Nenek, jika kamu ingin makan lagi lain kali, beri tahu aku terlebih dahulu, dan aku akan menyisihkan beberapa yang montok untukmu,” kata Wen Ke’an hangat.
Saat ini, bisnis berjalan dengan baik, dan setiap malam setelah kembali ke rumah, Wen Qiangguo akan menghitung rekeningnya. Mereka menghasilkan sekitar enam hingga tujuh ratus dolar hampir setiap hari.
Karena Wen Qiangguo adalah satu-satunya yang menjalankan bisnis ini, dia tidak dapat berbuat banyak setiap hari. Namun, penghasilan sebanyak ini sudah membuatnya cukup puas. Kalau terus begini, mereka bisa melunasi seluruh utangnya dalam beberapa bulan.
Naskah Wen Ke’an juga lolos review awal dengan lancar, dan kini sudah masuk tahap review akhir. Jika lolos review akhir, akan ada penghasilan tambahan dari naskah tersebut. Jika tidak lolos, website akan tetap memberikan sejumlah subsidi berdasarkan rasio klik artikel.
Saat ini cerita pendek sedang tren sehingga memudahkan untuk diterbitkan. Namun dalam beberapa tahun dari sekarang, industri ini secara bertahap akan menjadi lebih kompetitif, dan menghasilkan uang tidak akan semudah itu. Di masa lalunya, dia telah mengirimkan naskah ke majalah, tapi itu terjadi tujuh atau delapan tahun dari sekarang, ketika persaingan sangat ketat, dan menerbitkan artikel di majalah sangatlah sulit.
Saat hari semakin panas, Wen Ke’an menyiapkan es teh di rumah untuk dijual. Meski jumlahnya tidak banyak, namun jika dipadukan dengan sayap bebek, cepat terjual.
Kini banyak orang yang mengetahui bahwa ada warung sayap bebek yang enak di pasar malam. Kadang-kadang, bahkan sebelum Wen Qiangguo mendirikan kios, sudah ada pelanggan yang mengantri.
Dengan semakin banyaknya orang yang mengantri, barang-barang tersebut terjual habis dengan cepat setiap malam, dan semua barang mereka habis hanya dalam waktu sekitar setengah jam.
Suatu malam, saat mereka bersiap untuk pulang setelah kehabisan tiket, Wen Ke’an memperhatikan seseorang dengan pakaian gelap bersembunyi di sudut dekat situ, mengamati mereka. Orang tersebut memakai topi dan topeng sehingga sulit melihat wajahnya. Wen Ke’an telah melihat orang ini beberapa kali sebelumnya, dan perilaku misterius mereka menimbulkan kecurigaannya.
Dia mendekati Wen Qiangguo dan berbisik, “Ayah, ada seseorang berpakaian hitam di depan, selalu mengawasi kita.”
Wen Qiangguo melihat ke arah yang dia tunjuk, “Siapa? Aku tidak melihat siapa pun.”
Wen Ke’an mendongak, tetapi orang yang bersembunyi itu telah menghilang, dan dia tidak tahu ke mana mereka pergi.
“Orangnya tidak terlihat tinggi, sedikit gemuk, dan terlihat seperti wanita,” kata Wen Ke’an.
Orang ini membuat Wen Ke’an berhati-hati, tetapi setelah mengamati beberapa hari lagi, dia tidak pernah melihat wanita berpakaian hitam itu lagi.
Suatu malam, sebelum pukul sembilan, Wen Ke’an dan ayahnya baru saja pulang ke rumah ketika ada tamu yang datang. Wen Ke’an mengenalinya; itu adalah bibinya dari keluarga pamannya, yang sudah lama tidak dia temui.
Wen Ke’an mempunyai kesan buruk terhadap bibinya. Hubungannya dengan paman keduanya cukup baik, dia mengetahui kesulitan keluarga mereka dan diam-diam telah membantu mereka berkali-kali, meminjamkan mereka sejumlah besar uang. Di kehidupan sebelumnya, ketika mereka sedang melalui masa-masa tersulit, bibi ini meminta uang, dan tidak hanya itu, dia memintanya dengan bunga, mengklaim bahwa uang tambahan itu adalah akumulasi bunga. Hal ini menimbulkan keributan besar, dan pada akhirnya Wen Qiangguo tidak punya pilihan selain melibatkan polisi sebelum situasi akhirnya diselesaikan melalui mediasi.
Sekarang setelah orang ini datang, Wen Ke’an merasa bahwa bibinya tidak mempunyai niat baik.
“Bibi,” Wen Ke’an dengan sopan menyapa bibinya dan kemudian duduk di sofa di belakang, tidak kembali ke kamarnya sendiri.
Liu Qing tahu bahwa Li Yueyue datang kali ini untuk meminta uang, dan dia tidak ingin Wen Ke’an terlibat dalam masalah seperti itu. Jadi, sambil menuangkan air, dia diam-diam berjalan ke arah Wen Ke’an dan berbisik, “An-An, kenapa kamu tidak kembali ke kamarmu sekarang?”
“Agak panas di dalam ruangan. Saya akan tinggal di sini dan menikmati kipas angin sebentar sebelum kembali,” jawab Wen Ke’an.
Melihat Wen Ke’an tidak ingin pergi, Liu Qing tidak memaksa lebih jauh.
Mata Li Yueyue berkedip saat dia melirik Liu Qing dan kemudian menoleh ke Wen Qiangguo di samping. Dia langsung ke intinya, mengatakan, “Adik laki-laki dan perempuan, keluarga kami juga berada dalam situasi yang sulit akhir-akhir ini. Tentang uang yang dipinjam keluargamu…”
Suasana menjadi tegang, dan Wen Qiangguo dan Liu Qing bertukar pandang sebelum menjawab dengan hati-hati, “Akhir-akhir ini, saya telah mendapatkan sejumlah uang, dan kami dapat membayar Anda dua puluh ribu sekarang. Adapun beberapa ribu sisanya, bisakah kami mengembalikannya kepada Anda bulan depan?”
Secara total, Wen Qiangguo meminjam dua puluh empat ribu dari saudaranya. Keluarga mereka memang tidak punya banyak uang lagi, dan dua puluh ribu yang mereka tawarkan adalah penghasilan yang diperoleh Wen Qiangguo dari kiosnya akhir-akhir ini.
Setelah mendengar ini, Li Yueyue, yang memiliki senyum tipis di wajahnya sebelumnya, langsung terlihat kedinginan. Dia terdiam beberapa saat, membuat suasana di ruang tamu semakin canggung.
Setelah jeda yang lama, Li Yueyue menyesap teh dan memandang Wen Qiangguo, berkata, “Jumlah ini tidak terlalu banyak. Saya mendengar bahwa bisnis Anda menjual makanan rebus di pasar malam berjalan dengan baik. Bagaimana kalau kamu berbagi resepmu denganku, dan aku tidak akan meminta empat ribu?”
Wen Qiangguo tidak menyangka Li Yueyue akan datang untuk mengambil resep camilan rebus mereka, dan senyumannya akhirnya memudar dari wajahnya.
Wen Ke’an tetap diam, diam-diam mengamati Li Yueyue. Li Yueyue sudah berusia empat puluhan, agak montok, dan tidak terlalu tinggi. Dari pengamatan Wen Ke’an, dia hampir yakin bahwa wanita tertutup berpakaian hitam yang dia lihat sebelumnya memang Li Yueyue.
Li Yueyue dulunya menjalankan bisnis katering yang sukses, namun selama bertahun-tahun, dia tetap berpegang pada hidangan tradisional tanpa melakukan perubahan apa pun, dan bisnisnya menurun dari hari ke hari. Beberapa bulan yang lalu, dia baru saja menutup tokonya. Rupanya, dia tidak menyangka keluarga mereka akan mulai menjual makanan ringan yang direbus, dan bisnisnya berjalan dengan baik, yang membuatnya iri.
Di ruang tamu yang sunyi, Wen Ke’an tiba-tiba berdiri dan dengan tegas menyatakan, “Kami tidak akan menjual resep ini.”
Mengesampingkan fakta bahwa empat ribu yuan tidak cukup untuk membeli resep tersebut, Wen Ke’an sama sekali tidak mempercayai niat Li Yueyue. Jika mereka memberinya resep, dia mungkin akan menimbulkan masalah.
Setelah hidup bertahun-tahun di kehidupan sebelumnya, Wen Ke’an mulai memahami satu hal: di dunia ini, selain keluarga terdekat Anda seperti orang tua dan pasangan, tidak ada seorang pun yang ingin melihat Anda sejahtera.
“Dasar bocah nakal!” Karena fasad mereka sudah runtuh, Li Yueyue membatalkan kepura-puraannya. Dia tidak datang untuk bernegosiasi kali ini dan mengambil nada agresif, “Baiklah, jika kamu tidak mau memberiku resepnya, bayar kembali uangnya! Setiap sen dari empat ribu yuan!”
“Adik ipar,” Liu Qing tersenyum canggung. Dia tidak ingin memperburuk situasi saat ini, “Anak itu tidak memahami masalah ini. Jangan dimasukkan ke dalam hati.”
Li Yueyue mencibir, “Baiklah, saya akan mengatakannya lagi: bayar kembali uangnya atau berikan saya resepnya. Jangan perlakukan semua orang sebagai Buddha hidup. Saya bekerja keras untuk mendapatkan uang ini. Jika kamu tidak bisa membayar hari ini, aku akan memanggil polisi!”
