Saat Gu Ting lewat, sekelompok orang sudah bersiap untuk memulai perkelahian.
Zhou Heng tampak kuat, tetapi dengan tangan kosong, dia bukan tandingan mereka yang memiliki pentungan. Dia menerima beberapa pukulan telak.
Tanpa sepatah kata pun, Gu Ting ikut bertarung.
Mungkin para pekerja tidak mengira Zhou Heng memiliki bantuan. Melihat Gu Ting masuk, mereka dengan marah berkata, “Dari mana asal bocah nakal ini? Saya menyarankan Anda untuk tidak ikut campur!”
Gu Ting telah bertarung sejak kecil, mahir dalam berbagai seni bela diri termasuk Taekwondo dan Sanda. Menangani tujuh atau delapan orang sendirian bukanlah hal baru baginya. Melihat Zhou Heng bisa bertarung, keduanya bergabung dan bahkan tampak lebih unggul.
Tak lama kemudian, keributan itu menarik perhatian penjaga keamanan.
“Apa yang terjadi di sini? Hentikan!”
Dengan matanya yang memerah karena pertarungan, Zhou Heng, dengan tatapan berapi-api, mengambil sebuah batu, bertujuan untuk melemparkannya ke salah satu pekerja.
Tapi kemudian, sebuah suara dingin mengintervensi, “Berhenti.”
Seorang gadis, yang rambut panjangnya mencapai pinggang dan memiliki sikap dingin dan anggun, muncul di depan lokasi pembangunan tanpa pemberitahuan.
“Itu Nona Li Ke.” Para pekerja mengenalinya dan segera menghentikan aksinya.
Wen Ke’an memperhatikan dari kejauhan dan mengenali gadis itu juga—itu adalah teman sekolahnya, Li Ke.
Li Ke berasal dari keluarga kaya, dan Wen Ke’an mendengar bahwa dia adalah putri seorang eksekutif perusahaan.
Saat Li Ke tiba, semua orang terdiam.
Zhou Heng, berkeringat dan kotor, memandang Li Ke. Akhirnya, dia dengan lembut memanggilnya, “Nona.”
Tatapan Li Ke tertuju pada batu bata di tangan Zhou Heng. Dengan suara dingin tanpa emosi, dia berkata, “Letakkan.”
Dengan bunyi klak, Zhou Heng dengan patuh menjatuhkan batu bata itu ke tanah.
“Siapa yang bertanggung jawab di sini?” Meskipun masih muda, Li Ke memiliki kehadiran yang berwibawa.
Sekelompok pria dewasa tetap diam di hadapannya, hingga akhirnya, seorang pria berusia tiga puluhan melangkah maju, “Ini aku.”
Li Ke menatapnya dengan dingin, “Ikutlah denganku.”
Insiden itu untuk sementara menjadi tenang. Li Ke sepertinya mengenal Gu Ting tetapi tidak meliriknya dari awal sampai akhir.
Biasa saja, Gu Ting mencuci tangannya di keran terdekat sebelum bergabung dengan Wen Ke’an, dengan santai menjelaskan, “Itu hanya perselisihan kontrak, masalah umum di lokasi konstruksi.”
Meskipun Gu Ting berbicara dengan ringan, Wen Ke’an merasakan sedikit sakit hati.
Di kehidupan sebelumnya, Gu Ting mencari nafkah di lingkungan yang keras.
“Apa yang salah?” Gu Ting selalu peka terhadap emosinya.
Wen Ke’an menatapnya dan tiba-tiba berkata dengan serius, “Saya akan mendapatkan banyak uang di masa depan sehingga kamu tidak perlu bekerja keras dan bisa tinggal di rumah besar.”
Terkejut dengan pernyataannya, Gu Ting kemudian tersenyum, “Baiklah, aku akan menunggumu untuk mendukungku di masa depan.”
Membayangkan kehidupan masa depan mereka, Gu Ting terkekeh, “Aku suka sekali kalau didukung olehmu.”
“Seorang pria muda yang dipelihara oleh seorang wanita tua yang kaya.”
“……..”
Situasinya sedang ditangani, dan Zhou Heng untuk sementara aman. Dia berterima kasih pada Gu Ting, lalu Li Ke memanggilnya pergi.
“Apakah ini proyek bisnis keluarga Li Ke?” Wen Ke’an bertanya pada Gu Ting.
“Ya, seharusnya Li Ke yang bertanggung jawab.” kata Gu Ting.
Para ahli waris perusahaan ini memulai pendidikannya sejak mereka masih anak-anak. Meskipun Li Ke masih duduk di bangku SMA, dia sudah mengelola beberapa proyek.
Melihat Li Ke, Wen Ke’an memikirkan sesuatu.
Karena dia pernah mengejar laki-laki lain sebelumnya dan selalu dimanipulasi oleh Gu Ting, Wen Ke’an merasa dia akhirnya punya kesempatan untuk membalikkan keadaan.
“Kamu bilang aku mengejar orang lain, bukankah kamu juga mengejar seseorang?”
Merasa percaya diri, Wen Ke’an merasakan suaranya semakin keras.
“Kapan aku pernah mengejar seseorang?” Gu Ting berhenti, bertanya dengan bingung.
“Sebelumnya ada rumor bahwa kamu menyukainya.” Suara Wen Ke’an menjadi lebih pelan.
“Menyukai?”
“Ya.”
“Meskipun kamu mungkin tidak percaya ketika aku mengatakannya,” Gu Ting tidak bisa menahan tawa melihat ekspresinya, “tapi Li Ke sebenarnya adalah sepupuku.”
“?
“Jadi yakinlah, kita tidak bisa bersama karena kita adalah saudara.”
“……….”
Setelah akhir pekan yang tak terlupakan, Wen Ke’an akhirnya mulai bersekolah. Ujian akhir semakin dekat, dan suasana belajar di sekolah sangat intens.
Wen Ke’an belajar keras selama beberapa hari dan akhirnya diajak kencan oleh Chu Han sepulang sekolah pada hari Rabu.
Chu Han jelas banyak menahan diri, terlihat penuh kekhawatiran.
Saat melihat Wen Ke’an, Chu Han melihat sekeliling dengan gugup, memeriksa apakah ada yang mengikuti mereka, sebelum akhirnya bersantai.
Wen Ke’an bingung dengan perilakunya. “Ada apa, apakah ada yang mengikutimu?”
Chu Han memiliki ekspresi sembelit, sepertinya tidak yakin bagaimana memulainya.
Wen Ke’an membawa Chu Han ke toko teh susu terdekat, membeli secangkir teh susu, lalu duduk di tepi danau kecil di taman.
“Sudahkah kamu menemukan cara mengatakannya, apa yang terjadi?” Wen Ke’an bertanya dengan lembut.
Hari ini tidak terlalu dingin, dan angin sepoi-sepoi di tepi danau terasa nyaman.
Chu Han menyesap teh susu hangatnya, lalu menghela nafas, “Aku ingin memberitahumu sesuatu yang menakutkan.”
“Apa itu?”
“Aku pindah, kan? Dan Xie Huaiyan yang kamu lihat sebelumnya tinggal di sebelah rumah baruku.”
“Tetangga?”
“Ya.”
“Beberapa hari yang lalu, saya diganggu oleh seorang preman, dan kemudian preman ini mengikuti saya dalam perjalanan pulang, sepertinya dengan niat buruk.”
“Awalnya aku tidak terlalu memperhatikan, sampai suatu hari aku bertemu Xie Huaiyan sepulang sekolah.”
“Kau tahu, dia jadi gila, hampir membunuh preman itu.”
“……”
Chu Han menyesap teh susunya lagi untuk menenangkan diri.
“Saya pikir dia punya kecenderungan melakukan kekerasan? Biasanya saat dia melihatku, dia hanya menatapku tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tatapannya seperti sedang melihat orang mati, menakutkan.”
“Dan aku tidak tahu apa yang ingin dia lakukan sekarang, menungguku di gerbang sekolah setiap hari, mengikutiku pulang. Aku rasa dia mungkin bermaksud baik, tapi setiap kali dia melihatku, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun.”
“Dan tahukah kamu hal apa yang paling menakutkan??” Nada suara Chu Han tiba-tiba naik beberapa derajat.
“Apa?”
“Saya baru saja mengatakan di sekolah bahwa saya ingin makan kentang goreng, dan ketika saya sampai di rumah pada malam hari, ada setumpuk kentang goreng di depan pintu saya.” Chu Han bahkan memberi isyarat, “Seperti bukit kecil lho.”
“Ibuku mengira aku membelinya dan memarahiku karena membuang-buang uang.”
“……..”
“Bagaimanapun, ini terlalu menakutkan.” Kata Chu Han sambil menepuk dadanya dengan rasa takut yang masih ada, lalu dengan wajah bingung, dia bertanya kepada Wen Ke’an, “Apakah menurutmu saudara laki-laki itu menderita penyakit serius?”
“……..”
Wen Ke’an, dengan perspektif kelahiran kembali, berpikir Xie Huai Yan mungkin tidak memiliki niat jahat, hanya saja tidak tahu bagaimana cara mengungkapkannya.
“Saya pikir lain kali saya harus mengatakan bahwa saya menginginkan Maserati, untuk melihat apakah dia mau membelikannya untuk saya.” Chu Han tiba-tiba memiliki pemikiran yang aneh.
Wen Ke’an tidak bisa menahan tawa ketika mendengar kata-katanya, “Jika dia membelikannya untukmu, bisakah kamu mengendarainya?”
“Saya tidak bisa mengemudi, tapi saya akan senang jika memilikinya haha.”
Kedua wanita muda itu mengobrol dengan gembira, sama sekali tidak menyadari ketiga pria yang berdiri di hutan kecil tidak jauh di belakang mereka.
Xie Hong diam-diam mendengarkan kata-kata kasar Chu Han, dan dia tidak bisa menahan tawanya, “Hahaha, saudaraku, kamu benar-benar hebat.”
Gu Ting hanya melirik Xie Huai Yan tanpa berkata apa-apa.
“Tak kusangka kamu mengejar seorang gadis dengan cara yang begitu menakutkan haha,” kata Xie Hong, wajahnya sakit karena tertawa.
Melihat Xie Huai Yan mengabaikannya, Xie Hong menurunkan pandangannya ke ponsel Xie Huai Yan dan kemudian berseru kaget, “Sial, Saudaraku, kamu benar-benar akan membelikannya mobil!”
“Mengejar seorang gadis tidak seharusnya seperti ini.” Xie Hong agak tidak berdaya, “Kamu benar-benar memberikan contoh yang salah, gadis itu takut padamu.”
“Mengapa kamu tidak membelikan mobil untukku saja, aku akan memberimu beberapa tips.” Xie Hong berkata dengan cuek.
“Ngomong-ngomong, kakakku Gu Ting punya pengalaman mengejar perempuan, kenapa kamu tidak berbagi nasihat.”
Mendengar ini, Xie Huai Yan akhirnya meletakkan ponselnya dan melihat ke atas.
Setelah hening beberapa saat, Gu Ting berkata, “Tidak ada pengalaman, kami berdua jatuh cinta pada pandangan pertama, pasangan yang sempurna.”
“……..”
Wen Ke’an dan Chu Han menyelesaikan obrolan mereka, dan keduanya meninggalkan tepi danau.
Setelah mereka pergi, Xie Huai Yan juga meninggalkan tempat itu tidak lama kemudian.
Xie Hong memperhatikan sosok Xie Huai Yan yang pergi dan mendecakkan bibirnya karena iri, “Mengapa aku tidak bisa membiarkan wanita kaya mengejarku seperti kakakku?”
“……..”
“Ngomong-ngomong, kakak Gu Ting, saat kamu baru saja berbicara dengan kakakku, sungguh…”
“Apa?”
“Kamu memancarkan aura orang sukses dari ujung kepala sampai ujung kaki!”
“……….”
Belajar pada ujian akhir bisa jadi sangat membosankan, tetapi beberapa orang selalu menemukan cara untuk bersenang-senang.
Saat istirahat, Wen Ke’an pergi ke kamar kecil. Ketika dia kembali ke kelas, dia melihat Jin Ming secara misterius mengeluarkan ponselnya. “Berita besar, mau lihat?”
“Berita apa?”
“Si cantik sekolah, Li Ke sepertinya semakin dekat dengan seorang pekerja konstruksi.” Jin Ming berbisik, “Akhir-akhir ini, orang-orang melihat pria kuat, berkulit gelap, namun tampan mengikuti Li Ke kemana-mana.”
Sebelum Wen Ke’an sempat bertanya, Chu Han sudah mengambil foto di ponselnya. “Dengar, mereka sering terlihat bersama.”
Benar saja, Wen Ke’an mengenali wajah familiar di foto tersebut. Itu memang Zhou Heng.
Alih-alih terlihat seperti seorang pacar, Wen Ke’an malah menganggapnya lebih mirip seorang pengawal.
“Kenapa aku merasa ada yang aneh dengan tatapannya?” Jin Ming mengamati setelah menatap foto itu beberapa saat.
“Apa yang aneh?”
“Hanya saja matanya tampak terlalu patuh, seperti anjing besar yang setia.”
Wen Ke’an diam-diam mengambil penanya.
“Apa yang sedang kamu lakukan?” Jin Ming bertanya.
“Menulis inspirasi untuk materi saya,” kata Wen Ke’an sambil mulai berimajinasi.
“Si cantik sekolah yang dingin dan pria konstruksi yang kasar.”
Meski tugas sekolahnya banyak, Wen Ke’an tidak bisa menahan keinginannya untuk menulis. Dia dengan cepat menulis fanfiksi pendek dan mempostingnya di situs web baru.
Benar saja, Wen Ke’an menerima tanggapan keesokan harinya.
Begitu dia memasuki kelas, Jin Ming dengan bersemangat mengatakan kepadanya, “Wah, An’an, kamu dengar? Beberapa orang terkenal menulis fanfiksi pendek dengan Li Ke kemarin, dan itu sangat bagus!”
Wen Ke’an sedikit kaget saat melihat novel itu.
Dia langsung tertidur setelah menulisnya pada malam sebelumnya dan tidak menyangka bahwa artikelnya telah diposting di forum sekolah dan menjadi viral.
“Penulis ini seperti seorang dewi; tulisan mereka sangat menawan. Saya bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk mengirimkan sepasang ini, tapi sekarang saya benar-benar ketagihan.”
“Ya, menurutku tulisannya cukup bagus,” Wen Ke’an memuji dirinya sendiri.
“Sekarang semua gadis di sekolah terobsesi dengan ini!” Jin Ming tertawa gembira. “Anak laki-laki yang menyukai Li Ke jadi gila, haha!”
Kejadian ini hanyalah sebuah episode kecil. Sebentar lagi waktunya ujian akhir, dan semua orang terpaksa mulai meninjau.
Hari ujian akhir tiba dengan cepat. Kali ini ujiannya lebih formal dan memerlukan ruang ujian terpisah.
Wen Ke’an ditempatkan di ruang ujian nomor tiga.
Begitu dia memasuki ruang ujian, Wen Ke’an tertegun. Yang duduk di depan kursinya tiba-tiba adalah Ji Xingran.
Wen Ke’an tidak berkata apa-apa dan duduk dengan tenang di kursinya.
Masih ada waktu tersisa sebelum ujian, dan pengawas belum datang. Wen Ke’an hendak mengambil garis besarnya untuk ditinjau ketika tiba-tiba Ji Xingran menoleh ke arahnya.
Wen Ke’an terkejut dengan tatapannya. “Apa yang salah?”
Ji Xingran tidak tahu apa yang salah. Dia terlihat tidak terlalu sehat. Dia menurunkan pandangannya sedikit dan berkata dengan lembut, “Saya tidak melakukan apa yang terjadi terakhir kali.”
“Apa yang telah terjadi?” Wen Ke’an tidak mengerti.
“Catatan itu,” Ji Xingran memandangnya dan berkata, “Saya tidak membuangnya.”
Meskipun Wen Ke’an tidak terlalu mengenal Ji Xingran, dia merasa Ji Xingran tidak boleh berbohong. Terlebih lagi, jika dia tidak menyebutkan hal ini, dia akan melupakannya.
Seseorang telah mengeksposnya di forum sebelumnya, tetapi Wen Ke’an tidak pernah terlalu memperhatikannya. Dia tidak terlalu peduli dengan apa yang terjadi setelahnya.
Wen Ke’an terdiam beberapa saat dan berkata, “Oh, tidak apa-apa. Selama saya tidak mengakuinya, tidak ada yang tahu saya yang menulisnya.”
“Oke,” jawab Ji Xingran.
“Ngomong-ngomong, aku belum dewasa sebelumnya dan mungkin telah melakukan beberapa hal yang mengganggumu. Saya tidak akan melakukannya lagi. Saya minta maaf kepada Anda dan harap Anda tidak mengingatnya.” Wen Ke’an menganggap ini adalah kesempatan bagus untuk menjelaskan berbagai hal.
Ji Xingran tidak berbicara lagi.
Ujian akan segera dimulai, dan Wen Ke’an tidak berminat untuk memperhatikannya.
Setelah Wen Ke’an menyelesaikan ujiannya, dia tiba-tiba merasa pusing ketika dia berdiri dari tempat duduknya.
Mungkin dia memiliki gula darah rendah.
Wen Ke’an tanpa sadar merogoh sakunya, tetapi dia tidak menyangka Gu Ting sudah memberinya semua permen untuk dimakan.
“Apakah kamu merasa tidak enak badan, teman sekelas?” Seorang teman sekelas laki-laki di dekatnya yang belum pergi menyadari ada yang tidak beres dengan dirinya.
“Mm.” Wen Ke’an menjawab dengan lembut.
“Apakah kamu ingin aku membawamu ke rumah sakit?”
“Tidak, itu hanya gula darah rendah, tidak serius. Aku akan baik-baik saja sebentar lagi.”
“Aku punya permen! Tunggu saja di sini!”
Anak laki-laki itu berlari keluar dan segera kembali dengan membawa seikat lolipop.
Itu adalah jenis lolipop yang sudah lama tidak dimakan Wen Ke’an.
Dia memakannya dan perlahan-lahan merasa jauh lebih baik.
“Merasa lebih baik?” teman sekelasnya bertanya dengan lembut.
Wen Ke’an tersenyum dan berkata, “Saya baik-baik saja. Terima kasih untuk permennya.”
Telinga anak laki-laki itu memerah, dan dia tampak agak malu untuk melihat ke arah Wen Ke’an. “Masih ada lagi di sini, kamu bisa mengambilnya.”
“Tidak perlu, terima kasih.”
Wen Ke’an belum berjalan jauh dari sekolah ketika dia bertemu dengan Gu Ting yang datang mencarinya.
Menyadari bibirnya yang pucat dan penampilannya yang lemah, Gu Ting menghampirinya, menunduk dengan penuh kekhawatiran. “Gula darah rendah lagi?”
“Mm.”
“Punya permen di sakumu?” Gu Ting bertanya, masih khawatir.
“Saya sudah menyelesaikannya dan lupa menggantinya. Tapi teman sekelas memberiku permen lolipop ini.” Wen Ke’an mengeluarkan permen lolipop dari ranselnya. “Jenis ini.”
Teman sekelasnya bersikeras untuk memberinya permen lolipop, dan ketika dia menolak, dia langsung memasukkannya ke dalam ranselnya.
Gu Ting mengambil permen lolipop dan memainkannya sebentar. Dia kemudian bertanya, “Bukankah kamu dulu menyukai permen jenis ini ketika kamu masih kecil?”
Gu Ting ingat bahwa Wen Ke’an menyukai jenis permen lolipop tertentu ketika dia masih muda. Namun setelah mereka mulai berkencan, dia mencoba mendapatkannya lagi hanya untuk mengetahui bahwa hubungan mereka dihentikan.
Dia telah mencari kemana-mana tetapi tidak dapat menemukannya.
“Dulu aku menyukainya, tapi sekarang tidak lagi.” Wen Ke’an sudah lama tidak meminumnya, dan rasanya tidak lagi menimbulkan nostalgia baginya.
“Apa yang kamu suka sekarang?” Gu Ting bertanya dengan lembut sambil menunduk.
Wen Ke’an tersenyum, meraih tangan Gu Ting, dan menatapnya, matanya berbinar. “Ini.”
“……”
——
Wen Ke’an baru saja tiba di kelas untuk membaca pagi ketika dia dipanggil oleh teman sekelasnya.
“Apakah kamu Wen Ke’an?” Teman sekelasnya, yang mengenakan seragam sekolah Yizhong, adalah anak yang sangat pemalu.
“Ya, benar.”
Anak laki-laki itu melangkah maju, memperlihatkan sebuah kotak besar di belakangnya yang penuh dengan lolipop.
“Seseorang memintaku untuk mengirimkan ini padamu.”
“Sekarang aku sudah mengirimkannya, aku pergi sekarang,” kata anak laki-laki itu sebelum segera melarikan diri.
Jelas sekali dia telah dipaksa oleh Gu Ting untuk menjalankan tugas ini.
Wen Ke’an menatap kotak besar berisi lolipop itu dengan bingung.
Menyadari bahwa Wen Ke’an belum kembali selama beberapa waktu, Jin Ming keluar untuk memeriksanya dan juga terkejut.
“Seorang pelamar?” Jin Ming menunjuk ke kotak itu dengan tidak percaya.
“Gu Ting mengirimkannya,” jawab Wen Ke’an langsung.
Jin Ming terdiam beberapa saat sebelum dengan tulus bertanya, “Apakah dia ingin kamu berenang di dalamnya?”
