꧁༺KENAAN ༻꧂
“Bagaimana rasanya melihatnya lagi?”
Carlyle bertanya sambil mendekati Asha.
Mereka datang untuk melihat ‘Kalung Kematian’ yang disimpan di Museum Relik Kekaisaran setelah mengunjungi Pervaz.
Asha memiringkan kepalanya.
“Seperti ini…”
Perang dengan suku Lure merupakan sesuatu yang dialami Asha sejak lahir hingga ia berusia dua puluh dua tahun. Baru empat tahun lebih berlalu sejak itu berakhir. Namun, anehnya rasanya sudah lama sekali.
“Tentu saja, kamu tidak akan berminat untuk menghargainya saat itu.”
“Itu benar, tapi… Meski begitu, semua ingatanku saat itu kabur.”
“Apakah itu kenangan yang ingin kamu hapus?”
Carlyle memandang Asha dengan prihatin.
“Tidak, tidak sama sekali. Itu adalah kenangan yang menyakitkan dan mengerikan, tapi aku tidak ingin melupakannya. Karena itu adalah kenangan bagaimana kami melindungi Pervaz.”
Banyak orang meninggal, menderita kedinginan dan kelaparan, dan tidak ada harapan.
Namun Amir Pervaz dan anak-anaknya akhirnya mengusir suku Lure dan melindungi Pervaz.
Itu tidak dianggap mulia, tapi bagi masyarakat Pervaz, itu adalah hari paling bahagia dalam hidup mereka.
Dia tidak ingin melupakan hal seperti itu.
“Semakin sering aku mendengar ceritanya, semakin aku bertanya-tanya seperti apa Amir Pervaz dan saudara-saudaramu itu.”
“Kami tidak sedekat itu, tapi… kurasa kami saling mencintai.”
Senyum kecil terbentuk di bibir Asha.
* * *
“Hei, bocah nakal! Apa yang kamu lakukan, mencoba memegang pedang seperti itu?”
“Enyah.”
“Aku tahu kamu pemarah, tapi kamu tidak bisa seenaknya saja! Kamu akan terluka, monyet kecil!”
“Jika kamu tidak mau pergi, ajari aku cara melakukannya dengan benar!”
Ketika Asha memutuskan untuk mengambil pedang, seluruh keluarganya menentangnya.
Bagaimanapun, mereka ingin putri bungsu mereka, yang hanya empat tahun lebih muda dari putra bungsu mereka Vincent, tumbuh menjadi seorang wanita muda yang cantik.
Namun, bahkan di usia sepuluh tahun, Asha sudah mengetahuinya.
‘Kamu tidak bisa tumbuh menjadi wanita cantik di Pervaz.’
Bagaimana dia bisa dengan santai menyulam dan berlatih menari ketika dia tidak tahu kapan orang barbar akan menyerang?
Sejak hari itu, Asha bertarung dengan ibunya dan berlatih pedang.
Ketika semua kakak laki-lakinya menolak untuk mengajarinya pedang, dia mengambil pedang kayu dan menyaksikan para prajurit berlatih, meniru gerakan mereka.
Anehnya, adik bungsunya, Vincent, yang pertama kali menyadari bakat luar biasa dia.
“Saudara laki-laki……. Apa aku tidak berbakat dengan pedang?”
“Apa yang tiba-tiba kamu bicarakan?”
“Menurutku Asha lebih baik dariku…….”
“Apa?”
Dominic, anak tertua, dan Noah, anak tertua kedua, mengira Vincent akhirnya mencapai pubertas.
Namun, setelah memperhatikan Asha secara diam-diam atas desakan Vincent, mereka menyadari bahwa Vincent bukannya tidak berbakat, tetapi Asha adalah seorang jenius.
“Saudaraku, apa yang harus kita lakukan padanya?”
“Kepalaku sakit, kepalaku sakit…”
Ibu mereka yang kesal karena tidak bisa memaksa putrinya mengenakan gaun, dan Asha yang lari dari ibunya dan diam-diam mengayunkan pedang kayu di pojok, diawasi oleh ketiga bersaudara itu dengan perasaan campur aduk.
“Kalian! Apakah kamu akan membiarkan adikmu pergi begitu saja? Jika kamu menemukan Asha, segera bawa dia kepadaku.”
Ketika ibu mereka tidak dapat menangkap Asha sendiri, dia memerintahkan putra-putranya untuk menangkap Asha untuknya.
Namun, tak seorang pun yang pernah melihat bakat jenius Asha berani melakukannya.
“Hei, anak anjing kecil.”
“Apa?”
“Kamu harus menggambar garis lurus! Kamu terhuyung-huyung saat mengayunkan pedang!”
“……Jadi begitu? Saya tidak begitu tahu.”
“Mendesah……. Coba lagi.”
Vincent adalah orang pertama yang mengkhianati ibunya.
Daripada iri pada Asha, yang tumbuh lebih cepat darinya meskipun dia berlatih sendirian, dia memutuskan untuk membantunya tumbuh.
Setiap hari bagaikan lilin yang tertiup angin bagi mereka, jadi kecemburuan adalah sebuah kemewahan bagi mereka.
“Ini jauh lebih baik dari sebelumnya.”
“Saya pikir saya juga mulai menguasainya. Terima kasih saudara.”
“… Jangan beri tahu Ibu atau aku tidak akan pernah mengajarimu lagi.”
“Ya!”
Yang selanjutnya dihubungi adalah anak kedua, Noah.
“Asha, ilmu pedang itu penting, tapi yang lebih penting, kekuatan fisik dan fisik itu penting. Jika Anda benar-benar ingin mahir dalam ilmu pedang, Anda perlu membangun fisik dan melatih kekuatan fisik Anda sebelum itu.”
“Bagaimana kamu melatih kekuatan fisikmu?”
“Anda hanya perlu melakukannya. Berlari, berguling, angkat benda berat… Pernahkah Anda melihat para prajurit berlatih?”
Asha mengangguk.
Faktanya, saran Noah untuk melatih kekuatan fisiknya adalah setengah karena dia ingin dia menjadi sangat kuat, dan setengah lagi karena dia ingin dia berhenti ilmu pedang karena dia lelah dengan latihan keras.
Dan saudara perempuan satu-satunya menjalani program pelatihan yang dia buat tanpa henti setiap hari.
“Bagaimana kabarnya, saudaraku? Apakah saya sedikit lebih baik dari sebelumnya?”
Noah menghela nafas saat dia melihat Asha mengayunkan pedangnya jauh lebih ganas dari sebulan yang lalu.
“Kamu tidak bisa memberi tahu Ibu bahwa aku membantumu.”
“Tentu saja!”
Yang terakhir dihubungi adalah yang tertua, Dominic.
Yang dia lakukan hanyalah menonton ilmu pedang Asha dan memukulnya di sana-sini dengan pedangnya sendiri.
Namun, sering kali ‘ketukan’ itulah yang mampu memecah kekesalan Asha.
“Ini membuatnya lebih mudah untuk menggunakan kekuatanku!”
“Huh… aku membantumu…”
“Aku tidak akan memberitahu Ibu.”
“… Oke.”
Dan kemudian, ketika Asha berumur dua belas tahun, dia berselisih dengan ibunya.
“Asha! Lihat ini! Ini adalah gaun yang terbuat dari sutra Leafield. Itu adalah kerja keras, tapi barang mahal memang bagus.”
Dia telah menghabiskan seluruh uang yang dia simpan untuk membuat gaun untuk putrinya. Dia berencana membawa Asha ke pesta di rumah perdananya, Rington Barony, setelah beberapa saat.
“Mulai hari ini, kenakan gaun ini dan latih etiketmu. Kamu bukan anak kecil lagi.”
“Saya tidak mau.”
“Asha! Apakah kamu akan tidak menaati kata-kata ibumu sekarang?”
Asha meledak di depan ibunya yang putus asa, seolah-olah dia dirasuki sesuatu.
“Ibu, tolong hentikan! Mengenakan pakaian mewah di Pervaz seperti menjadi mayat yang berpakaian bagus!”
“Aku melakukan ini agar kamu tidak menjadi mayat itu! Anda harus tumbuh dengan cantik dan menikah dengan keluarga yang baik. Hanya kamu yang bisa lolos dari neraka ini!”
Ibunya berteriak.
Selama perang melawan kaum barbar yang tampaknya tidak ada harapan, satu-satunya anak yang dapat dikirim keluar dari Pervaz tanpa mengganggu saraf kaisar adalah putrinya, Asha.
Itu sebabnya dia berusaha keras menjadikan putrinya seorang wanita, tetapi putrinya tidak menghargai ketulusannya sama sekali.
“Aku tidak akan lari dari sini! Ayah dan saudara laki-lakiku ada di sini, jadi bagaimana aku bisa hidup mewah sendirian?”
“Asha! Anda tidak tahu apa-apa karena Anda masih muda. Tidak ada yang bisa kamu lakukan di sini!”
“Jika aku lari dari Pervaz, saat itulah aku tidak melakukan apa-apa! Dan saya tidak punya niat melakukan itu.”
Asha merampas gaun itu dari tangan ibunya dan melemparkannya ke lantai sambil menginjaknya.
Perasaan sutra yang licin itu aneh.
Saat Asha menginjak gaun itu, keputusasaan terlihat jelas di mata ibunya, namun Asha mengeraskan hatinya dan tidak pernah menghibur ibunya.
“Aku… akan menjadi prajurit Pervaz.”
Ibunya tidak berkata apa-apa dan diam-diam mengambil gaun yang berserakan di lantai.
Asha juga tahu bahwa dia mencintainya. Dia sangat ingin menyelamatkan putri bungsunya, yang dia miliki pada usia lanjut.
Namun, cara mereka mencintai keluarga terlalu berbeda.
Setelah hari itu, ibunya tidak pernah memaksanya mengenakan gaun atau belajar tata krama. Senyumannya juga menghilang.
“Asha.”
“Ayah…….”
Ayahnya, yang telah mendengar semua itu, tidak mengatakan sepatah kata pun mengenai hal itu.
Dia hanya memberikan Asha pedang latihan yang tumpul.
“Datanglah ke tempat latihan mulai besok.”
“Ya!”
Asha mulai berlatih dengan para prajurit, dan semua orang mengetahui bahwa dia adalah seorang jenius. Tahun berikutnya, ibunya menyatakan cerai dan kembali ke rumah orang tuanya.
Ayahnya dengan tulus berpikir bahwa menceraikan ibunya adalah sebuah berkah.
“Sungguh beruntung keluarga kekaisaran tidak menghentikannya…….”
“Tapi… apakah kamu baik-baik saja, Ayah?”
“Aku bersyukur. Jangan membenci ibumu juga. Ibumu melakukan yang terbaik.”
Asha mengangguk.
Setiap kali suku Lure menyerbu, ibunya gemetar ketakutan, berdoa sambil menangis, takut dia akan diperkosa jika kastilnya runtuh, selalu membawa racun untuk bunuh diri jika kastil itu direbut, namun dia tetap berusaha mempercantik yang lama. kastil yang runtuh…
Asha tahu betul bahwa ibunya, yang merupakan tipikal wanita bangsawan, menjalani sembilan belas tahun di tempat yang suram ini semata-mata karena cinta kepada ayah dan anak-anaknya.
“Ibu mungkin kehilangan kasih sayang terhadap tempat ini karena aku.”
“Kalau begitu aku harus berterima kasih. Terima kasih telah menyelamatkan ibumu.”
“…Aku juga akan menyelamatkanmu, Ayah.”
“Apa? Ahahaha! Baiklah, aku akan menunggunya.”
Dan kemudian, setahun kemudian, salah satu penyerbu suku Lure yang menyerbu Pervaz bergegas membunuh Asha.
Saat itu, Asha baru berusia empat belas tahun, masih seorang gadis yang belum menghilangkan sifat kekanak-kanakannya.
Tapi bukannya melarikan diri dari suku Lure, dia malah berjongkok, lalu melompat ke depan dengan seluruh kekuatannya, dengan keras menusuk dada prajurit Lure.
“Beraninya kamu!”
Saat darah berceceran saat dia mencabut pedang yang menusuk jantungnya, Asha bahkan tidak berkedip.
“Ada sampah Lure di sekitar! Hentikan mereka memasuki kastil!”
Gadis cantik Pervaz yang berusia empat belas tahun memimpin beberapa prajurit dan mempertahankan kastil, dan sejak hari itu, Asha menjadi bagian dari prajurit Pervaz.
* * *
“Meskipun ayah dan saudara laki-lakiku tidak bisa menyelamatkanku…beruntung aku bisa melindungi Pervaz.”
Asha menatap kalung itu dengan wajah menyesal.
“Semakin aku mendengarnya, semakin aku penasaran.”
Carlyle menghela nafas, membayangkan masa lalu Asha.
“Amir pasti juga ingin anaknya tetap hidup, jadi hati seperti apa yang dia miliki untuk membesarkanmu menjadi seorang pejuang?”
“…Beraninya kamu menebak hal seperti itu.”
Carlyle memeluk Asha yang tampak rumit dan mencium keningnya.
“Aku adalah keluargamu sekarang. Aku akan mencintaimu demi Amir dan saudara-saudaramu.”
Asha tersenyum tipis sambil melingkarkan lengannya di punggung pria itu.
“Aku akan memberimu semua cinta yang belum pernah kamu terima.”
Kedua orang yang telah menemukan keluarga utuh itu tersenyum sambil berciuman lagi.
