꧁༺Giles Raphelt༻꧂
Setelah Dorothea berbalik dengan marah, Giles merasa dunia yang selama ini dia yakini dengan keras kepala sedang runtuh.
‘Apakah hal-hal yang aku yakini selama ini… nyata?’
Pikiran itu bertambah setelah dia menerima balasan surat yang dikirimkannya ke pihak perkebunan.
Roy, putra tertua, telah mengirimkan balasan surat yang menanyakan situasi di ibu kota dan situasi di perkebunan, dan berisi berita yang mengejutkan.
“Roy punya seorang putra…?”
Giles yang selalu dalam bahaya karena perjalanannya bersama Carlyle, telah menikahkan putra sulungnya Roy di usia muda. Roy sendiri tidak menginginkannya, namun apa yang bisa ia lakukan jika putra sulung sebuah keluarga tidak menuruti keinginan kepala keluarga?
Dia pikir dia telah melakukan tugasnya sebagai seorang ayah dengan mencarikan putri yang layak dari keluarga yang baik untuknya, dan hanya itu yang dia ketahui tentang Roy dan istrinya.
Namun, baru kali ini dia mengetahui bahwa Roy memiliki seorang putra. Sepertinya sudah hampir setahun sejak dia dilahirkan.
Seolah sadar Giles akan mencelanya karena tidak memberi tahu, ada kata permintaan maaf yang ditambahkan di akhir surat.
Saya menahan diri untuk tidak menghubungi Anda untuk hal-hal sepele sehingga Anda, ayah yang sibuk, tidak perlu khawatir tentang harta warisan.
Namun kelahiran ahli waris merupakan peristiwa yang sangat penting dalam tingkat keluarga. Roy tidak mungkin tidak menyadari fakta itu.
Itu sebabnya Giles bisa membaca ketidakpedulian dingin putranya yang tersirat.
[Ayah tidak peduli dengan urusan keluarga, kan? Aku bahkan tidak ingin memberitahumu karena aku tahu kamu akan kesal.]
“Dia bahkan tidak memberitahuku nama cucuku.”
Di masa lalu, dia akan marah pada Roy, dan bahkan istri serta putra keduanya Seth, tetapi sekarang anehnya dia merasa acuh tak acuh. Seolah dia sudah menduga hal ini akan terjadi.
[Kamu tidak tahu apa-apa, Ayah.]
Perkataan Dorothea terus membebani hatinya.
‘Apakah aku benar-benar tidak tahu apa-apa?’
Dia pikir dia tahu segalanya. Itu sebabnya dia tidak takut pada apa pun.
Namun, setelah kejadian tak terduga mulai terjadi, dia perlahan-lahan diliputi rasa cemas.
Kecemasan bahwa ia akan kehilangan semua yang telah diraihnya selama ini. Kecemasan bahwa dia akan dilupakan oleh semua orang.
‘Tidak, mungkin aku bahkan tidak layak untuk diingat?’
Mungkin semua yang telah dia kerjakan dan korbankan dengan susah payah tidak lebih dari sekadar urusan orang lain.
Tiba-tiba, dia merasa seperti menua secara tiba-tiba.
Saat dia mengusap matanya yang lelah, kepala pelayan mendekatinya dengan tenang.
“Tuanku. Yang Mulia Kaisar telah tiba.”
“Apa? Yang Mulia sendiri…?”
“Ya. Kami sudah mengundangnya ke ruang tamu, tapi… apa yang harus kami lakukan?”
Carlyle telah mengundangnya minum teh beberapa kali, tetapi Giles selalu menolaknya. Dia merasa belum bisa menghadapi Carlyle dengan wajah datar.
Namun, dia tidak bisa menolak Kaisar yang datang menemuinya secara langsung.
“Sepertinya aku harus pergi.”
Giles menghela nafas dan berdiri.
* * *
“Semoga kemuliaan tiada akhir tercurah pada Yang Mulia. Saya, Giles Raphelt, memperkenalkan diri saya di hadapan Yang Mulia Kaisar.”
“Ah, Tuan Raphelt. Sudah lama tidak bertemu.”
Meskipun dia merasa malu dengan penolakan sebelumnya dan dengan sengaja menyapanya dengan sangat sopan, Carlyle tersenyum menyegarkan seolah tidak ada yang salah.
“Saya merasa terhormat Yang Mulia datang sendiri.”
“Maaf aku terus memintamu datang saat kamu sedang tidak enak badan. Tapi… sepertinya kamu benar-benar tidak sehat. Kulitmu tidak terlihat bagus.”
Carlyle, yang secara alami mengira penyakit itu hanya alasan dan mengunjungi Giles, tampak sedikit malu dengan wajah Giles, yang lebih kuyu dari yang dia duga.
Giles tersenyum pahit.
“Karena semuanya terasa tidak berarti, tubuhku juga menjadi kurus.”
“Tak berarti? Anda telah menerima imbalan atas kerja keras Anda dan sekarang Anda harus menikmati kegembiraan hidup.”
Mendengar kata-kata “hadiah atas kerja kerasmu”, Giles seharusnya merasa bangga dan bahagia, tapi dia merasa hampa.
Tapi dia tahu. Carlyle itu tulus.
Pria itu, yang sekilas dia kenali bahwa dia memiliki aura seorang kaisar, tidak membuat janji palsu. Ia tak melupakan kerja keras para pembantu setianya.
‘Bagaimanapun, ini adalah masalah saya sendiri sehingga saya merasa kecewa pada Yang Mulia.’
Hati yang selama ini membenci Carlyle hingga beberapa waktu yang lalu kini telah kehilangan semangatnya dan menyalahkan dirinya sendiri.
Jadi dia berbicara dengan suara lemah.
“Dorothea mengatakan hal yang sama. Bahwa aku telah berubah sejak beberapa waktu lalu.”
“……Apakah begitu.”
“Saya tidak tahu persis kapan, tapi sepertinya ada yang tidak beres sejak saat itu. Sepertinya tidak ada lagi kesenangan yang bisa dinikmati.”
Kemudian, Carlyle, yang sedang melihat cangkir teh di atas meja, membuka mulutnya dengan berat.
“Maaf, tapi saya setuju dengan Lady Dorothea.”
Tangan Giles gemetar, tapi Carlyle melanjutkan.
“Saya ingat Anda berubah ketika status putra mahkota saya dicabut… Sejak itu, Anda mulai memprioritaskan pemikiran Anda sendiri daripada perintah saya.”
“Yang Mulia, saya…!”
“Aku tahu. Anda melakukannya untuk saya. Anda pasti mengira saya tidak cukup baik, dan Anda harus melindungi saya. Saya tidak pernah meragukan ketulusan Anda.”
Namun, lambat laun peran tersebut mulai terbalik.
Giles seharusnya selalu berperan membantu Carlyle sebagai bawahannya.
Namun pada titik tertentu, dia mulai membuat keputusan dan bertindak sendiri.
“Jika saya pindah sesuai keinginan Anda, saya mungkin bisa mendapatkan kembali status putra mahkota saya dengan lebih mudah dan cepat. Tapi saya akan kehilangan sesuatu yang lebih besar. Saya tidak ingin kehilangan itu.”
Pervaz dan Asha.
Carlyle tidak ingin kehilangan keduanya.
Dan Giles juga mengetahui hal itu.
“Sebaliknya, saya mencoba mengambilnya dari Yang Mulia. Karena itu mengubahmu.”
“Kamu tidak suka aku berubah? Saya pikir saya sekarang adalah seorang kaisar yang lebih baik daripada sebelumnya.”
Jadi itulah masalahnya.
Selama berada di Pervaz, Carlyle mulai mendapatkan kembali gairah murni masa kecilnya, dan sebagai hasilnya, dia bersinar terang seperti sebelumnya.
Bukan oleh dirinya sendiri, tapi oleh Pervaz dan Asha.
“……Kupikir aku akan kehilangannya.”
“Kehilangan barang tesebut? Apa maksudmu?”
“Ketika momen kejayaan datang bagi Yang Mulia, saya ingin menjadi yang paling dekat dengan Anda. Saya ingin memuji berkah Tuhan yang bersinar yang akan turun ke rambut dan bahu Anda, tepat di sisi Anda.”
“Kamu tentu saja adalah ajudan terdekatku! Apa yang kamu khawatirkan?”
Giles menggelengkan kepalanya.
“Pikir kembali. Bukan saya yang berada di sisi Anda setiap kali Anda menang, melainkan Yang Mulia Permaisuri.”
Asha menduduki sisi Carlyle, tidak hanya di medan perang berdarah, tetapi juga di tempat dia merayakan kemenangannya, di tempat dia berbagi tawa, dan di tempat dia memberi selamat kepada orang lain.
Bahkan jika Asha tidak ada di sana, itu tidak akan membuat perbedaan. Karena Asha memenuhi pikiran Carlyle.
“Haah……. Tuan Raphaelt.”
Carlyle menghela nafas dalam-dalam.
Dia bisa memahami perasaan Giles, tapi di saat yang sama, dia merasa tercekik.
“Anda telah membantu saya sejak saya masih kecil, dan saya tidak pernah melupakan pengorbanan Anda. Bukankah aku sudah memberimu kepercayaan sebesar itu?”
Tidak. Giles juga mengetahui hal itu.
Bahkan dalam situasi di mana dia pantas digantung karena tidak mematuhi perintah, Carlyle akan menjungkirbalikkan barak, tapi dia tidak akan menghunus pedangnya padaku.
‘Meskipun dia disalahpahami oleh Countess Pervaz, dia tidak pernah menyalahkanku di hadapannya.’
Saat itu, dia hanya kecewa karena Carlyle tidak memahami perasaannya, tapi sekarang dia merasa tahu apa yang dirasakan Carlyle.
‘Kenapa aku bertingkah seperti kuda buta saat itu…….’
Baru sekarang dia bertanya-tanya tentang dirinya sendiri, yang hanya berlari ke arah depan.
Mengikuti pertanyaan berikutnya, dia sampai pada jawaban yang agak memalukan.
“Saya iri pada……Countess Pervaz, sekarang Yang Mulia Permaisuri. Saya sangat iri sehingga saya tidak tahan.”
“Apa?”
“Yang Mulia, saya belum pernah melihat siapa pun sebelum atau sesudahnya, yang dapat mempertahankan kehadiran mereka di sisi Anda tanpa dibayangi sedikit pun.”
“…….”
“Saya ingin menjadi orang seperti itu. Saya terlalu ambisius.”
Itu sebabnya dia mendambakan posisi ayah mertua Carlyle. Dia berpikir jika dia terikat dengan keluarga, dia bisa menjadi orang seperti itu.
Bodoh sekali.
Sekarang, sangat mudah untuk melihat hati kekanak-kanakannya, tapi saat itu dia tidak menyadarinya. Tidak, dia menipu dirinya sendiri.
Giles menghela nafas lagi dan berkata.
“Saya sekarang tahu kejahatan saya. Jadi tolong berbicara dengan bebas.”
“Apa maksudmu?”
“Di mana tempatku? Bukankah kamu datang ke sini hari ini untuk itu? Saya dengan senang hati akan mengikuti keinginan Yang Mulia, meskipun itu ke penjara bawah tanah.”
Carlyle diam-diam terkesan dengan Giles yang sudah mengetahui segalanya. Tentu saja, Giles sepertinya salah memahami sesuatu.
“Apakah menurutmu aku cukup gila untuk membiarkan bakat sepertimu membusuk di penjara bawah tanah?”
“Apakah kamu masih mencoba memanfaatkanku?”
“Tentu saja. Bakat selalu terbatas.”
Carlyle berterima kasih kepada Giles karena telah berbicara lebih dulu dan berkata.
“Posisi Direktur Akademi sedang kosong. Dulunya itu milik Anda, Tuan.”
Namun, dia terpaksa keluar dari posisi itu karena alasan yang tidak masuk akal karena dia adalah guru Carlyle. Sekarang, itu adalah posisi yang tidak bisa disebut promosi bagi Giles.
“Saya ingin mengembalikan kejeniusan abad ini, yang saya monopoli, ke Akademi.”
Giles tersenyum melihat hati Carlyle, yang masih menyebutnya sebagai “jenius abad ini”.
“……Saya mengerti.”
“Anda tahu, ini bukan penurunan pangkat. Saya percaya di situlah Anda dapat benar-benar menggunakan bakat Anda.”
Giles mengangguk, karena dia akan tetap mengikutinya meskipun masuk penjara.
Namun, urusan Carlyle belum berakhir.
“Ah! Dan ada pernikahan di Pervaz dua bulan lagi. Ikut denganku.”
“Itu……. Yah, menurutku mereka akan membencinya di sana.”
Saat wajah Giles menjadi gelap, Carlyle mengulurkan undangan di depannya. Yang dituju adalah Giles.
“Nona Dorothea adalah orang yang jauh lebih bijaksana dan penuh kasih sayang daripada yang Anda kira. Dia akan senang menerimamu di sana, jadi jangan khawatir.”
Giles merasakan lehernya kembali memerah karena malu.
‘Apakah aku yang bodoh karena mengkhawatirkan putrinya?’
Dia menggosokkan tangannya yang kering ke wajahnya yang keriput sekali dan mengangguk.
“Saya mengerti. Saya akan mengajak keluarga pemilik perkebunan untuk ikut dengan saya juga. Dan sampai saat itu tiba, saya ingin pergi ke perkebunan dan mengurus keluarga saya.”
“Itu ide yang bagus. Mari kita lakukan seperti itu.”
Setelah memberi Giles beberapa kata penyemangat lagi, Carlyle berbalik dan pergi.
Dan Giles, yang sedang melihat undangan di ruang tamu yang kosong, perlahan menganggukkan kepalanya.
‘Ya. Setidaknya aku harus menjadi kakek yang bangga bagi cucu-cucuku.’
Ini akan sulit, tetapi dia bersumpah untuk mencoba memperbaiki semua yang salah, sedikit demi sedikit.
Bagaimanapun, malam yang paling gelap pun harus berganti dengan hari yang baru.
