“Wow! Amir menjatuhkan komandan musuh!”
“Amir berhasil!”
“Oh, terima kasih pada para dewa!”
Semua orang bersukacita, memuji nama ksatria Amir dan menikmati kegembiraan kemenangan.
Kemunculan ksatria jenius yang membalikkan situasi tidak menguntungkan dan bahkan membunuh komandan musuh disambut baik oleh semua orang.
Dan menyaksikan ini, Pangeran Kendrick Evaristo sangat marah.
‘Setelah Ipartak jatuh dari kudanya, seharusnya aku dipanggil untuk memukul leher bajingan itu!’
Ini adalah kampanye pertamanya pada usia dua puluh empat tahun.
Dia bermaksud untuk memberikan kontribusi yang signifikan dalam perang ini untuk memantapkan kehadirannya sebagai seorang pangeran, tetapi masalahnya adalah bahwa ksatria paling menonjol di seluruh pasukan adalah seorang pedesaan kasar yang tidak tahu bagaimana cara menyanjung atau bernegosiasi.
Amir Swens, putra ketiga dari keluarga Swens, adalah seorang ksatria yang sangat terampil sampai-sampai orang akan bertanya-tanya apa yang telah dia lakukan sampai sekarang, tapi dia adalah seorang pria tertutup rapat yang tidak tahu bagaimana cara memuji atau bagaimana menanganinya. .
“Orang seperti itu akan pusing jika dibiarkan. Dia pasti akan mencoba untuk memanjat.”
Tapi tidak pantas untuk menghukum kesatria yang memimpin kampanye pertamanya menuju kemenangan.
Usai perayaan kemenangan, Kendrick langsung berbisik kepada ayahnya, sang kaisar.
“Dengan seorang ksatria yang luar biasa, Yang Mulia, dia bisa mengusir orang-orang barbar dari Pervaz. Tolong beri dia gelar bangsawan ‘Pangeran Pervaz’.”
Dan kaisar, yang mencintai putranya, mengikuti kata-katanya dengan tepat.
“Amir dari Swens, aku menganugerahkan kepadamu gelar Pangeran! Wilayah yang akan diberikan adalah Pervaz, wilayah paling utara kekaisaran, yang sesuai dengan keberanianmu!”
Sesaat gumaman dan keributan pun terjadi.
Tatapan heran dan bibir bergumam.
Kendrick agak marah melihat tanda-tanda kritik yang sepertinya ditujukan padanya.
‘Orang-orang sombong ini! Beraninya mereka memendam ketidakpuasan terhadap keputusan kaisar?’
Namun saat matanya bertemu dengan mata Amir yang telah menerima titah kaisar, Kendrick membeku seperti tikus menghadap ular.
“Baik?”
Kilatan hijau yang sama terpancar dari mata Amir seperti saat ia memukul leher Ipartak.
Membalas bantuan dengan permusuhan?
“A-Apa yang kamu bicarakan! Kamu bodoh…!”
“Setelah memenangkan perang, bukannya kamu gemetaran di barak belakang, sekarang kamu ingin mengirimku ke kematianku?”
Tiba-tiba, lingkungan sekitar menjadi gelap, dan aura dingin menyebar.
“Eh, apa…”
Kendrick melihat sekeliling dengan bingung, tapi tidak ada seorang pun di sekitarnya.
“T-tidak ada orang di sini! Tangkap dia!”
Namun, tidak ada jawaban.
Sementara itu, Amir perlahan mendekatinya.
“Dasar pengecut dan tercela. Kamu akan hidup dalam kutukan di mana kamu tidak bisa mempercayai siapa pun dan kamu akan mati dengan mengenaskan!”
Suara dingin bergema di mana-mana. Itu seperti pembawa pesan maut yang mengucapkan sebuah kalimat.
“Pergilah! Jangan dekati aku!’
Kendrick melambaikan tangannya dan mundur.
Namun Amir mengangkat tinggi pedang di tangannya dan mengayunkannya ke arah Kendrick.
***
“Eh, ah!”
Kaisar Kendrick, yang mengerang sambil menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi, tiba-tiba berteriak ketika dia melompat dari pedang raksasa yang jatuh ke arahnya.
“Uhuk uhuk….”
Saat tangisan dan nafas kasar Kendrick bergema, petugas yang menjaga di samping tempat tidur bergegas untuk menilai kondisinya.
“Apakah Anda baik-baik saja, Yang Mulia?”
“Dimana saya…?”
Melihat sekeliling, Kendrick menyadari bahwa ini adalah kamar tidurnya.
Amir tidak terlihat di mana pun, dan dia telah aman menjadi kaisar dan hidup cukup baik.
“Sepertinya kamu mengalami mimpi buruk.”
“Ah…! Itu hanya mimpi…?”
“Haruskah aku memanggil dokter?”
“Tidak ada air! Ambilkan aku air.”
Kendrick segera mengambil cangkir air yang ditawarkan oleh petugas dan meneguknya dengan penuh semangat.
Tenggorokannya yang kering terasa lega, dan napasnya sedikit lega.
“Menyedihkan…!”
Jantungnya masih berdebar kencang.
Seolah-olah ada makhluk dengan mata berkilauan yang akan melompat keluar dari kegelapan, Kendrick memerintahkan petugas untuk sedikit mencerahkan cahaya di dalam ruangan.
Di tengah-tengahnya, sebuah surat yang dibuang sembarangan di meja samping tempat tidur menarik perhatiannya.
“Itu karena itu! Karena itu, aku mengalami mimpi buruk…!”
Surat itu dari Carlyle.
… Istana yang telah meninggal, singgasana tempat ayah duduk bersinar di mata. Saya harap ayah baik-baik saja.
… Setelah pernikahan kami, kami tinggal di istana dan sekarang saya mengirimi Anda potret yang seharusnya kami gambar segera setelah pernikahan kami.
Saat suku Igram menyerang, saya terkesan dengan pemandangan saya dan istri saya memusnahkan musuh, maka saya melukisnya.
Ini berbeda dari potret pasangan pada umumnya, tapi menurutku tidak ada gambar yang lebih baik untuk mewakili kami sebagai pasangan…
Sekilas, itu adalah surat yang menjelaskan tentang salam yang tertunda dan foto sepasang kekasih yang dikirimkan, namun Kendrick merasakan ketakutan yang tersirat.
Secara obyektif, hal itu tampak penuh kasih sayang dan teladan, namun dibaca secara berbeda oleh Kendrick.
Ayah yang duduk di singgasana yang seharusnya menjadi milikku selalu membuatku kesal. Sepertinya Anda belum menunjukkan tanda-tanda memudar, bukan?
Saya mengirimi Anda potret wanita yang menikam Anda dari belakang.
Kamu sepertinya sudah lupa, tapi dia dan aku adalah iblis yang bertahan di medan perang ini. Bukankah bijaksana untuk menjaga kesehatan Anda?
Kendrick meremas surat yang diletakkan di atas meja dan dengan marah melemparkannya ke lantai.
‘Ini jelas dikirim untuk mengancamku! bajingan sialan!’
Pada saat Carlyle sempat singgah sebentar di Zyro, Kendrick akhirnya berpikir bahwa pria arogan ini akhirnya memperhatikannya, namun setelah melihat potret dan suratnya kali ini, dia menyadari bahwa esensi Carlyle tidak akan pernah berubah.
Carlyle tidak takut pada apa pun dan siapa pun. Dia seperti seseorang yang tidak tahu bagaimana cara merasa takut.
‘Kenapa dia tidak memperhatikanku padahal aku sudah memegang tali kekangnya!’
Jantung yang tadinya berdebar-debar karena mimpi kini berdebar karena amarah.
“Uh….”
“Y-Yang Mulia! Bolehkah saya memanggil dokter?”
Saat Kendrick memegangi dadanya dan mengerang, petugas yang dengan cemas mengawasinya menyarankan untuk membawa seorang dokter.
“Ck. Tidak apa! Semuanya, pergi.”
Kendrick menghela nafas panjang dan kembali berbaring di tempat tidur. Beruntung dia tidak bersama Viviana hari ini.
“Kelekatan antusias Viviana baik-baik saja, tapi… itu menguras energiku, itu… melelahkan…”
Dia dulu hanya menginginkan apa pun selain berguling-guling di tempat tidur bersama Viviana setiap hari, merasakan kekuatan dan kekuatannya melonjak, tetapi sekarang setelah hal itu menjadi kenyataan, sepertinya energinya terhisap habis.
Viviana yang berusia pertengahan dua puluhan sepertinya tidak mengenal kelelahan dan bahkan tampak tidak sabar, yang membuat Kendrick kelelahan.
Mungkin bahkan mimpi buruk ini adalah akibat dari kondisinya yang lemah.
“Saya harus segera membuat obat untuk meningkatkan vitalitas saya.”
Dia merenungkan pemikiran sederhana seperti itu saat dia tertidur kembali.
Dan beberapa hari kemudian, Beatrice membangunkan kaisar dengan kata-kata seperti itu.
“Sudah satu setengah tahun sejak Carlyle menikah.”
Tiba-tiba, ketika pembicaraan tentang Carlyle muncul, kaisar mengerutkan kening karena dia sedang tidak mood.
Tapi Beatrice pura-pura tidak tahu apa-apa.
“Sudah setahun lebih mereka menikah, namun belum ada kabar punya anak. Ini adalah masalah yang sangat serius bagi keluarga kerajaan.”
“Mereka sibuk dengan perang. Bagaimana ahli waris bisa datang pada saat seperti itu?”
“Anak-anak dilahirkan bahkan selama perang, Yang Mulia. Apalagi karena Carlyle dan Countess of Pervaz sangat sehat, aneh kalau mereka masih belum punya anak.”
Wajah Beatrice dipenuhi kekhawatiran, sedemikian rupa sehingga tidak masuk akal untuk bertanya mengapa orang normal begitu khawatir.
“Jadi, apa saranmu?”
Akhirnya, pertanyaan yang diincar Beatrice muncul.
Setelah ragu-ragu sejenak, dia dengan hati-hati mengemukakan poin utamanya.
“Konon, jika Anda mengutus seorang pendeta untuk memberikan berkah pembuahan, Anda akan segera memiliki anak. Yang Mulia, betapapun tidak menyenangkannya Carlyle, bukankah Anda harus menemui cucu Anda?”
“Apakah tidak ada anak laki-laki lain yang bisa mempunyai anak selain bajingan itu? Bukankah lebih baik bagimu jika Carlyle tidak bisa punya anak?”
“Bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu? Sebagai orang tua, Anda harus menafkahi anak Anda yang tidak dapat memiliki anak.”
Kaisar tampak kesal di wajahnya.
Itu pertanda baik bahwa hal itu akan segera mengarah pada jawaban “Lakukan sesukamu,” jadi Beatrice tersenyum lebih cerah.
“Serahkan masalah ini padaku, Yang Mulia. Jangan khawatir tentang hal itu.”
Seperti yang diharapkan, kaisar menganggukkan kepalanya seolah-olah mengatakan baik.
Dan segera setelah itu, persetujuan kaisar diberikan pada dokumen yang mengizinkan Imam Besar Gabriel melakukan perjalanan ke Pervaz untuk memberikan restu pembuahan kepada pasangan Carlyle.
* * *
Gilles, yang pernah ke Zyro bersama Carlyle, mengganggu Dorothea setiap dua hari sekali.
Hari ini juga, dia merasa seperti tercekik karena mendengarkan omelan ayahnya.
“Saya tidak percaya tidak ada yang bisa dilakukan jika saya tidak di sini! Apa yang kamu lakukan selama aku pergi! Setidaknya kamu seharusnya sudah tahu apa yang salah dengan Cecilia Dupret!”
Dia tampaknya percaya bahwa Dorothea seharusnya menemukan kelemahan dalam diri Cecilia.
Sebenarnya, Dorothea tahu hal-hal apa saja yang disukai ayahnya, tapi dia tidak mau melakukannya. Mengintai dan mencari kelemahan orang untuk memeras mereka…
“Saya tidak punya waktu untuk menghabiskan waktu bersama Lady Dupret.”
“Kamu harus meluangkan waktu! Bagaimana kamu bisa berharap menjadi putri mahkota jika kamu begitu santai? Apakah kamu tidak melihat apa yang sedang dilakukan Cecilia Dupret?”
“Tapi, Ayah…!”
“Sejak kapan kamu mulai membalasku!”
“…Maafkan aku, Ayah.”
