Kedua wanita itu menatap Asha dengan mata terbelalak menanggapi pertanyaan itu.
“Oh… Kamu tidak tahu tentang jeruk?”
“Yah, Pervaz letaknya cukup jauh di utara. Jeruk merupakan buah yang banyak tumbuh di wilayah selatan. Bentuknya bulat seperti ini, dengan kulit jeruk, dan saat dikupas, ada daging yang berair di dalamnya.”
Dorothea, yang relatif baik, menjelaskan tentang jeruk, tetapi Cecilia tidak bisa menahan tawa yang keluar dari mulutnya.
‘Seorang wanita seperti dia, meskipun hanya seorang putri, jika para bangsawan mengetahui identitas aslinya, mereka semua akan mengejeknya.’
Jeruk memang agak mahal, tapi jeruk adalah salah satu buah yang dinikmati oleh kaum bangsawan di ibu kota setiap musim panas.
Tetapi jika seorang putri, atau lebih jauh lagi, seorang permaisuri, melihat buah biasa itu dengan heran dan bertanya, “Apa ini?” akankah martabat keluarga kekaisaran dipertahankan?
‘Itu hanya sebagian kecil saja. Seorang permaisuri yang tidak mengetahui apa pun yang jelas bagi para bangsawan akan dikucilkan dalam masyarakat dan tidak akan membantu kaisar.’
Jelas dia akan menjadi beban lebih dari apapun.
‘Tapi aku tidak perlu khawatir. Lagipula wanita ini hanyalah seorang putri berusia tiga tahun.’
Cecilia terkekeh melihat absurditasnya sendiri dalam membayangkan masa depan Asha sebagai permaisuri, lalu mengalihkan topik pembicaraan.
“Yah, jeruk itu tidak penting. Yang penting sekarang adalah Yang Mulia Carlyle akan segera kembali. Dia mencapai hasil yang cukup signifikan.”
Dia mengeluarkan surat yang dia terima dari Dovetail tadi malam dan membuka lipatannya.
“Memang, Yang Mulia Carlyle, bahkan hanya dalam waktu satu bulan, berhasil menyelesaikan semua tugas yang dia tuju.”
Namun, Asha dan Dorothea tidak dapat memahami arti di balik surat itu bahkan setelah membacanya.
“Itu berisi kode-kode untuk memuat banyak informasi pada selembar kertas kecil, itu sebabnya Anda tidak bisa membacanya.”
“Astaga! Saya minta maaf, Countess. Itu hanya kode yang mudah saya baca, jadi saya tidak berpikir dua kali.”
Cecilia meminta maaf, namun Dorothea merasa tindakan Cecilia disengaja.
‘Dia memamerkan keahliannya sendiri, mungkin untuk memprovokasi Countess Pervaz… Tapi kenapa…?’
Dorothea tidak bisa memahami perasaan Cecilia terhadap Asha.
Seringkali, dia mengabaikan Asha. Melihatnya tertawa mendengar pertanyaan Asha tentang jeruk tanpa berusaha menyembunyikannya sudah cukup bukti.
Namun di saat yang sama, dia sangat menyadari kehadiran Asha. Apakah karena Asha menduduki posisi istri Carlyle, posisi yang sudah lama diidam-idamkan Cecilia?
‘Lagi pula, sepertinya dia bahkan tidak melihatnya sebagai pesaing.’
Dorothea membilas mulut pahitnya dengan teh.
Dan kemudian, Cecilia dengan baik hati menafsirkan surat yang telah ditunjukkan kepada mereka.
“Yang Mulia Carlyle telah menjungkirbalikkan dunia sosial lagi. Tampaknya Yang Mulia Permaisuri dan Yang Mulia Matthias sedang dalam masalah. Dan Yang Mulia Kaisar juga sering mengunjungi Yang Mulia Carlyle.”
“Apakah ada berita tentang kuil itu?”
“Ya. Tampaknya Sekte Elahe berusaha menjauhkan diri dari Imam Besar Gabriel. Saya pikir bukan Sekte Elahe sendiri yang berkolusi dengan Yang Mulia Permaisuri, melainkan faksi dari Imam Besar Gabriel.”
Asha menganggukkan kepalanya dengan berat.
Melihat Asha yang seperti itu, Cecilia dengan ringan menyampaikan kabar terakhirnya seolah bukan apa-apa.
“Dan sepertinya Pervaz cukup menjadi pusat perhatian. Kabar Yang Mulia Carlyle tentang pembangunan kembali Pervaz telah menyebar dengan cepat, dan sekarang ada bangsawan yang ingin berinvestasi di dalamnya.”
Seperti yang dia duga, cahaya tajam muncul di mata Asha.
“Itu kabar baik bagi Countess Pervaz, bukan?”
Cecilia bertanya sambil tersenyum, tapi Asha diam-diam meminum tehnya dengan wajah mengeras.
“Apakah itu kabar baik atau tidak, masih harus dilihat. Jika terjadi kesalahan, Pervaz mungkin satu-satunya yang menderita.’
Itulah situasi yang paling dikhawatirkan oleh Asha.
Tentu saja, dia tidak bisa mengandalkan Carlyle selamanya, jadi dia harus menerima investasi dari keluarga lain setelah wilayahnya berkembang sampai batas tertentu, tapi sekarang masih terlalu dini.
Dikatakan bahwa itu bisa menjadi sasaran musuh Carlyle.
Cecilia tidak mungkin melewatkan fakta itu, jadi mungkin dia hanya mencoba mengukur reaksinya dengan mengungkit hal ini sekarang.
‘Dia mencoba melihat apakah aku bodoh atau tidak.’
Asha menganggap check and balances Cecilia yang tidak berguna itu lucu, tapi dia tidak menunjukkannya. Cecilia mungkin suatu hari nanti akan menjadi Permaisuri, dan jika Cecilia memberikan kesan buruk padanya, Pervaz mungkin akan menderita.
Kapan Yang Mulia akan berangkat?
“Dalam dua atau tiga hari. Mungkin akan memakan waktu sekitar setengah bulan untuk sampai ke sini…….”
“Bagaimanapun, dia akan kembali dalam bulan ini.”
Asha menghela nafas panjang dan memandang ke luar jendela ke arah terik matahari yang telah mengambil alih.
‘Akan lebih baik jika dia tidak muncul sama sekali selama ini.’
Sejak percakapannya dengan Lionel, dia berusaha menghilangkan perasaannya yang semakin besar terhadap Carlyle.
Ada hari-hari ketika dia pikir dia akhirnya bisa mengatur perasaannya dengan tidak memikirkan Carlyle sama sekali, tapi ada hari-hari lain ketika hal sekecil apa pun akan memicu serangkaian pemikiran tentang Carlyle dan dia akhirnya akan menghela nafas.
‘Aku tidak tahu apakah aku akan melakukan hal bodoh jika terus begini.’
Tentu saja, dia tidak ingin menjadi pasangan sejati dengan Carlyle atau mengharapkan cintanya.
Dia hanya ingin dia tinggal di Kastil Pervaz seperti sekarang.
Melihat wajahnya sekali atau dua kali sehari, melakukan percakapan bisnis, terkadang makan bersama, dan terkadang berpatroli bersama…….
‘Keserakahanku telah berkembang.’
Asha segera meneguk teh dinginnya untuk menenangkan perutnya yang sedang bergejolak. Dia merasa seperti dia akan dimarahi karena minum teh seperti ini, tidak pantas bagi seorang bangsawan.
Saat dia sedang melamun, Cecilia secara halus membesar-besarkan suasana antara dia dan Carlyle untuk menunjukkan superioritasnya atas Dorothea dan Asha.
“Dan kemudian dikatakan Yang Mulia mengkhawatirkan saya. Sebenarnya, saya datang ke sini dengan tekad yang kuat untuk membantu Yang Mulia, tapi saya rasa saya masih terlihat seperti orang yang lemah di mata Yang Mulia.”
“Saya mendengar dari ayah saya bahwa Yang Mulia Carlyle menghargai para pembantunya, tetapi tampaknya itu benar!”
“Hmm, yah, rasanya sedikit berbeda dari itu…… Tapi menurutku kamu benar.”
Dorothea secara efektif menyerang Cecilia tanpa terlihat terang-terangan seperti dirinya.
Asha melewatkan awal pembicaraan, tapi dia tidak terlalu penasaran.
‘Orang itu mengkhawatirkan seseorang dengan lembut…….’
Dia tidak bisa membayangkannya sama sekali.
Dan jika perkataan Cecilia benar…… Kelembutannya pasti menjadi sisi spesial yang hanya bisa dilihat oleh kekasihnya.
Asha merasa sedikit tertekan memikirkan Cecilia mengenal Carlyle, padahal dia tidak.
Lalu Cecilia berkicau.
“Aku akan senang jika dia membawakanku hadiah saat kamu datang. Benar? Hoho!”
“Hadiah?”
tanya Asha lagi, kali ini juga tidak mengerti.
“Apakah ini hari ulang tahun Lady Cecilia?”
“Oh? Saya sedang berbicara tentang hadiah perjalanan.”
“Hadiah perjalanan? Dia pergi ke Zyro untuk bekerja?”
“Bisa dibilang ini sebuah perjalanan. Meski tidak, sudah biasa bagi bangsawan untuk membeli hadiah dalam perjalanan pulang dari suatu tempat.”
Cecilia menatap Asha dan menambahkan satu kata terakhir.
“Apalagi karena kamu ingin memberikan hadiah kepada seseorang yang spesial, meski dengan alasan kecil.”
Suaranya penuh keyakinan bahwa dia adalah ‘orang spesial’ miliknya.
Asha merasa kasihan pada Dorothea, tetapi tidak peduli bagaimana dia melihatnya, hampir pasti Cecilia akan menjadi permaisuri berikutnya.
“Bagaimanapun, saya berharap dia segera kembali dan membereskan pekerjaan yang menumpuk. Wajah Sir Bailey akan memerah.”
“Ah, benarkah? Hohoho!”
“Tuan Bailey benar-benar mengalami kesulitan. Hohoho!”
Mendengar kata-kata Asha, suasana di meja teh menjadi lebih cerah.
Namun, Asha sendiri merasa suasana hatinya tenggelam tanpa alasan.
TL/N: kenapa wanita-wanita ini tertawa di santa haha
***
“Kemana Saja Kamu?”
Decker bertanya dengan wajah serius sambil meraih Carlyle yang tiba-tiba menghilang setelah makan malam dan baru muncul di tengah malam.
“Oh, apakah Sir Giles tidak memberitahumu?”
“Dia hanya mengatakan bahwa kamu pergi keluar untuk urusan pribadi. Tapi bagaimana kamu bisa menghilang tanpa pengawalan di Zyro, di mana tangan Permaisuri ada dimana-mana?”
“Kamu terlalu banyak berpikir.”
Carlyle menepuk punggung Decker dan mencoba melarikan diri.
Namun, Decker tidak melepaskan Carlyle begitu saja.
“Apa itu?”
“Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan.”
Carlyle sedang memegang benda besar dan panjang di tangannya. Itu dibungkus dengan kain untuk perlindungan, tapi Decker, seorang pejuang, segera menyadari bahwa itu adalah ‘pedang’.
Tapi ada sesuatu yang terasa aneh tidak peduli bagaimana dia melihatnya.
“Bukankah pedang yang lebih besar lebih baik untuk Yang Mulia? Setidaknya terlihat seperti pedang bajingan……”
“…… Kamu juga memiliki mata yang bagus.”
Carlyle menghela nafas dan dengan hati-hati meletakkan benda yang dibawanya di atas meja.
Kemudian, setelah banyak pertimbangan, dia membuka ‘paket’ itu seolah-olah dia sudah mengambil keputusan.
Seperti dugaan Decker, itu adalah pedang bajingan yang sepertinya baru dibuat.
“Bagaimana menurutmu?”
TL/N: pedang bajingan pada dasarnya adalah pedang tebal di bagian bawah kemudian menjadi sangat tipis di ujungnya. itu digunakan pada abad pertengahan, Anda dapat mencarinya!
